После Него

ЭММЕТТ Я прижался головой к бедру Беллы. В горле бушевал огонь, в ушах стучал её пульс и шум крови, проносящейся по артерии в сантиметре от моих клыков. Как в замедленной съёмке я видел свои руки, обхватывающие ногу моей жертвы. Но это была не жертва. Это была моя нежная Изабелла, открытая и распростёртая передо мной, доверившая мне своё удовольствие, подарившая мне свой первый настоящий оргазм. Я в ужасе отлетел к стене, поняв, как близко был к тому, чтобы убить это прекрасное создание. – Белла, не двигайся, – прохрипел я на последнем оставшемся в лёгких дыхании, боясь пропускать через себя насквозь пропитанный её ароматом воздух. Все силы были брошены на то, чтобы заморозить мышцы и не дать внутреннему монстру завладеть сознанием. Она испуганно смотрела на меня, тоже не смея пошевелиться, так и лежала с разведёнными в стороны стройными ногами, между которыми сверкали от влаги ярко-розовые налитые половые губы, будто приглашая снова разделить с ними удовольствие. Я же пытался забыть о пылающем в горле пожаре, утихомирить иссушающую внутренности жажду, закрыв глаза и не дыша. Случилось то, о чём и предупреждал Карлайл. Я просто животное, не сумевшее сдержать своего нутра. Самый опасный хищник. Отвратительный кровопийца. Белла не может быть со мной, такая хрупкая и живая, такая человечная. Я был в миллиметре, в секунде от того, чтобы впустить свои острые, как бритва, клыки в её красивую тонкую кожу. Забрать её жизнь сразу после того, как вознёс на вершину экстаза. – Ты в порядке? Я открыл глаза. Сколько времени прошло? Девушка уже стояла в полуметре от меня, всё ещё в одной футболке, едва прикрывающей наготу, хрупкая и отважная. – Я мог убить тебя, – воздуха хватило лишь на шёпот, пространство было заполнено ею почти ощутимо, аромат туманом стелился по моей коже, ложился на язык, давая намёк на то, как прекрасна была бы её кровь на вкус. – И не сделал этого, – упрямо заявила Белла. Её глаза были как два сигнальных огня, они держали меня на поверхности сознания, напоминая о человечности, что всё ещё была во мне, остужая жар внутри. Не получив ответа, Изабелла приблизилась ещё на шаг и протянула руку, едва ощутимо коснувшись пальцами моего лица. За её прикосновениями следовал ток, пробирающий всё моё тело. Он оживлял другие чувства, кроме голода, позволял вспомнить только что пережитый огонь в теле совсем другого рода. Жажда медленно отступала, и через пару минут я накрыл её ладонь своей, уткнувшись лицом в запястье и наконец вдохнув её свежий аромат с наслаждением, а не болью. – Прости, я испортил момент, – грустная улыбка скривила мои губы, было очень неловко смотреть в полные доверия карие глаза. – Ничего ты не испортил. Это было потрясающе, – она с трудом не опустила лицо, смущаясь своих слов. – Лучшее, что когда-либо со мной происходило. Самодовольная улыбка зажглась на моем лице, меня охватила гордость. Опустив глаза, я вновь пробежался взглядом по её тонким оголённым ногам и увидел последствия собственной разрядки. Ткань брюк неприятно липла к телу, промокшая от семени. – Мне нужно принять душ, – произнёс я. Белла скользнула взглядом к моим штанам, на которых виднелось предательское мокрое пятно. Закусив губу, она пыталась сдержать улыбку. – Я буду ждать тебя в постели. Выйдя из душа в свежей одежде, я обнаружил девушку мирно спящей. На первом этаже дома слышались тихие шаги членов клана, ставших невольными свидетелями наших отношений и моего несовершённого убийства. В голове проскочила мысль, что, может быть, опасность была мною преувеличена, раз Элис и Джаспер не вмешались. Тихо закрыв дверь спальни, я по-человечески медленно спустился в холл поговорить с Карлайлом о произошедшем. Если в момент нашей прошлой беседы моё отношение к его наставлениям было скептическим, сейчас я чувствовал, что нуждаюсь в поддержке и совете отца. Четыре пары глаз встретили моё появление. Элис и Джаспер обнимались на диване и хитро переглядывались, лицо Эсми выражало сдержанную радость и материнскую тревогу одновременно. Карлайл же был спокоен и собран, как всегда. – Отец, я бы хотел… – Пойдём в мой кабинет, – мгновенно ответил он, выбрав единственное в доме место с абсолютной шумоизоляцией. Эта небольшая комната была своеобразным местом исповеди всех членов семьи, где можно было поделиться сокровенным, не боясь, что секрет сразу станет услышанным остальными. Помню, я когда-то даже подшучивал, что в кабинете Карлайл проворачивает грязные делишки с Эсми, когда нет возможности уединиться в отдельном доме. Отец сел в увесистое кожаное кресло и жестом указал мне на массивный резной стул напротив. – Я так понимаю, повод для беспокойства всё же есть? – перешёл он сразу к делу. – До проникновения не дошло, если ты об этом, – мне было всё ещё сложно открыться, признать свою слабость, снова показать Карлайлу несовершенство самоконтроля. – Эмметт, ты можешь мне доверять. Если хочешь, чтобы я помог найти решение проблемы, ты должен эту проблему озвучить. Я кратко описал события в спальне, опустив все откровенные детали и подведя к тому, как чуть не впился зубами в человеческую плоть. – Карлайл, я почти укусил её. На какой-то миг после… финала ничто больше не имело значения, только жажда и её кровь. Она была так близко, – каждое слово давалось мне с титаническим усилием. – Однако ты сдержался, верно? Хотя ситуация, соглашусь, была крайне опасной, – он поставил локти на стол, соединив пальцы и подперев ими подбородок в задумчивости. – Знаешь, как бы я ни подбадривал тебя тогда, в глубине души всё равно боялся за жизнь Беллы. Не высказал свои страхи только потому, что ты был не готов, это бы оттолкнуло тебя. Сейчас скажу начистоту – учитывая твои прошлые эпизоды потери контроля, мне было нелегко одобрить задуманное. Но вмешиваться и препятствовать вашим чувствам я тоже не мог. Карлайл поднял глаза, встретившись со мной изучающим взглядом. – И ты справился, – добрая отцовская гордость осветила его лицо. – Я думаю, что… кхм… в будущие разы ты будешь готов. – Спасибо, отец, – я поднялся, собираясь уйти, когда он тихо произнёс: – И ещё кое-что. Не верю, что говорю это, но может быть, не стоит рисковать жизнью Беллы и лучше обратить её в ближайшее время? Не поворачиваясь и ничего не ответив, я покинул кабинет. БЕЛЛА Я проснулась от лёгкого прикосновения знакомых рук. Первые пару секунд мозг приходил в себя, загружался, как старый компьютер, а затем за закрытыми веками одно за другим пронеслись мгновения прошедшей ночи. Невероятный сон, воплотившийся в не менее красочную реальность. Эмметт, исполнивший моё желание, доставивший мне удовольствие, которое я не могла и представить. Его вспышка голода, заставившая вампира испытывать настоящую, физическую боль и не менее осязаемый стыд, хотя мы оба знали, что наши отношения простыми быть не могут. И всё же, мыслями я вернулась к наиболее приятному моменту воспоминаний. Ощущению его шелковистых волос под пальцами, поцелуев на шее, его потрясающие движения, подводящие меня к пику удовольствия. Неужели всё это было на самом деле? Приятная тяжесть внизу живота и уверенно лежащая на моём бедре рука вампира подтверждали догадки. Смущение быстро сменилось трепетной радостью, от которой хотелось рассмеяться. Вот бы просыпаться так каждое утро. Блаженно улыбнувшись, я разлепила веки и посмотрела на своего личного ангела, который сейчас фантастически светился в лучах утреннего солнца. Солнца? Удручённо застонав, я накрылась одеялом с головой от понимания, что такое особенное утро нам с Эмметтом придётся провести порознь – ведь отправиться в школу он не сможет. – Доброе утро, Изабелла. Я потянулась к нему, прильнув к груди вампира. – Я впервые разочарована отсутствием дождя. Он засмеялся и поцеловал меня в макушку. – Тебе нужно собираться, – улыбнулся он. – Иначе шериф запретит нам въезд в город за пагубное влияние на его дочь. – Мой отец не такой суровый, каким кажется на первый взгляд. Это всё усы, они добавляют возраст и излишнюю серьёзность. Ты согласишься со мной, что Чарли – душка, когда познакомишься с ним поближе. Только закрыв рот, я поняла, как это звучало, и взглянула в глаза Эмметта, чтобы найти там осуждение и неприязнь из-за моей навязчивости. Собралась знакомить со своим отцом? А дальше что? Бабушки, тёти? Выбор шторки в ванную комнату? Пару секунд спустя вампир ожил и быстро заморгал, улыбнувшись. – Хочешь представить меня отцу? – Прости, я не знаю, что на меня нашло. Это вырвалось само собой. Я вовсе не собираюсь тащить тебя домой и заставлять жать руку Чарли, будто мы действительно два обычных подростка перед первым свиданием, – я тараторила, будто пыталась сдать экзамен на дикцию. – Белла, остановись. Я совсем не против, и это было бы очень даже уместно и зрело – открыто войти в твой дом, прежде чем вести тебя куда-либо. Я и так начал не с того, – на последних словах в золотистых глазах зажглись огненные искорки, а прохладные пальцы двинулись вверх по моей коже, щекоча и оставляя за собой мурашки. Я забыла как дышать, глядя в эти гипнотизирующие радужки и снова расплываясь лужицей от дразнящих прикосновений. – Ты хочешь познакомиться с моим отцом? – Да, Белла, хочу. Как только будешь готова, мы это сделаем, – он переместил ладонь на мою скулу и притянул к себе для поцелуя. – Тебе нужно собираться. Элис уже три часа подбирает тебе одежду в школу. – Когда они уезжают? – еле слышно спросила я с тоской в голосе. Расставаться с Калленами совсем не хотелось. – Сегодня ночью. Карлайла ждут на работе, да и светиться сильно в Форксе не стоит. Эмметт увидел мою грусть и приподнял лицо за дрожащий подбородок. – Эй, – прохладный шёпот обжигал моё лицо, а я снова замерла, глядя в водоворот искорок в золотистых глазах. – Это не последняя встреча. Будет ещё много, очень много дней и ночей. Бесконечно много… Последние слова он выдохнул мне в губы, отчего мы оба замерли с невысказанным вопросом в глазах. Будет ли у нас бесконечность? Готов ли он разделить со мной своё «навсегда»? Хотела ли я? Безусловно. Мой панический страх старения подпитывался ещё и чувством собственного ничтожества рядом с такими совершенными созданиями, как Каллены. Я не могла представить и принять мысль о том, что однажды моя жизнь может прерваться от несчастного случая, болезни или элементарной старости. А они будут всё так же молоды, сильны, идеальны. Но что об этом думал Эмметт? Значила ли его фраза, что он тоже мечтает о вечности вместе? Или это я вложила особый смысл в его слова? Он всё ещё смотрел мне прямо в глаза. Ждал ответа? Так же, как и я, пытался прочитать мысли на дне зрачков? Я не выдержала первой и опустила взгляд, быстро моргая, будто сбрасывая с себя оковы манящих глаз. – Не хочу от тебя уходить. – А я не хочу отпускать тебя, но создавать тебе проблемы тоже не входит в мои планы, – вампир мягко улыбнулся. – Мы увидимся вечером. Денёк обещал быть не из лёгких. Во-первых, всю дорогу до школы солнце светило мне прямо в лицо, играя тысячей бликов на вечно мокром асфальте и напоминая, что сегодня время для меня будет тянуться медленнее, чем обычно. Эти переливающиеся под яркими лучами отблески влажной поверхности дороги, обрамлённые тёмной матовой каймой придорожного грунта, напоминали свечение кожи Эмметта, лежащего в окружении чёрных простыней. Избавиться от мыслей о нём будет непросто. Во-вторых, я не хотела даже выходить из машины, потому что одежда, которую мне приготовила Элис, никак не походила на мои привычные джинсы и футболки. Одно дело – нарядиться для встречи в ресторане с семьёй вампиров, выглядящих, как многократные победители конкурсов красоты, и совсем другое – приехать в подобном наряде в школу. Сегодня на мне был строгий брючный костюм тёмно-синего цвета. И пускай на ногах были чёрные матовые лодочки без каблука, я чувствовала себя неуютно в красивой деловой одежде там, где всегда появлялась в растянутых свитерах и толстовках. Заглушив машину, я минут 15 сидела, не решаясь открыть дверь и периодически поглядывая в сторону старой коричневой парки, лежавшей на пассажирском сидении. Решив, что она скорее усугубит ситуацию, я надела солнцезащитные очки и решительно дёрнула ручку двери. Как в худшем из кошмаров, на меня смотрели буквально все. Я будто шла с огромным транспарантом «БЕЛЛА СВОН СМЕНИЛА ГАРДЕРОБ». Девушки перешёптывались и кривили лица в усмешке, парни смотрели мне вслед и пихали друг друга локтями, особо смелые присвистывали и улюлюкали. Я быстро вбежала в школу и нашла ближайшую «дамскую комнату», намереваясь просидеть в кабинке до начала уроков и пропустить какую-то порцию нежелательного внимания, однако вскоре услышала хлопок двери. До моих ушей донёсся разговор Джессики Стэнли с Лорен Мэллори. – Видела Свон? – язвительно спрашивала Лорен. – Да уж, простушка сегодня отличилась. И где её качок? Неужто оставил свою ненаглядную, как и его братец? – не осталась в долгу Джесс. – Глядишь, кто-нибудь прижмёт его подстилку в углу, без него не отобьётся! – засмеялась Мэллори гнусаво. – Думаешь, у них уже что-то было? – А ты думаешь, он был бы с ней, если бы не дала? – девушки громко рассмеялись. – Да он животное, ему точно нужен от неё только секс. Я открыла рот в изумлении и была уверена, что моё лицо сейчас красное, как помидор. Джессика, которая так мило всегда общалась со мной, откровенно очерняла меня за спиной! Никогда бы не подумала, что в ней столько ненависти и зависти ко мне. Дождавшись их ухода и пулей вылетев в коридор, я столкнулась с Майком Ньютоном. – Привет, Белла, шикарно выглядишь, – его глупая ухмылка вызвала лишь раздражение. – Я тебя даже не узнал сначала. – Что тебе нужно? – буркнула я в ответ на сомнительный комплимент. В памяти сразу всплыла неприятная сцена на парковке, случившаяся в момент нашего прошлого разговора. – Этот Каллен снова свалил, так? Не видел его тачки сегодня. – «Этот Каллен» проводит время с семьёй, но я обязательно передам, что ты скучал, – яд в моём голосе заставил его вытаращить глаза и нервно сглотнуть. – Окей, было… приятно поболтать. Знаешь, я пойду, там это, проводим сегодня экскурсию по школьному музею для квилетов. Мда. Я типа волонтёр. Угу. Майк спешно ретировался, а я смотрела ему вслед, прокручивая только что услышанный беспорядочный набор слов в голове. Квилеты здесь? Может, и Джейкоб приехал? До начала урока было ещё десять минут, и я вернулась на школьный двор. Так и есть – небольшая группа весёлых темноволосых ребят стояла недалеко от входа. Я заметила Джейка и помахала рукой. Парень увидел меня и загоревшаяся было широкая улыбка на смуглом лице сменилась тем выражением, что мелькали за этот день уже не первый десяток раз – диссонанс от моего привычного образа и сегодняшнего внешнего вида. – Белла! – не скрывая удивления, он оглядел меня с ног до головы, отходя от друзей. – Джейкоб, рада тебя видеть! Слышала, у вас экскурсия сегодня? – Мы согласны на что угодно, лишь бы не просиживать зад на скучных уроках. Даже не свиданку с бледнолицыми, – отшутился он в своей манере и заправил за ухо длинные смоляные волосы. – Ты всегда в школу выряжаешься, как на выпускной? – Джейк, прекрати, – мне захотелось провалиться под землю. – Это Элис меня нарядила. – Элис Каллен? – он напрягся, и я прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего. – Я думал, Каллены покинули Форкс. – Эм, да, вообще-то. Вернулся только Эмметт, вроде чтобы доучиться последний год в этой школе, – пришлось придумывать на ходу, чтобы не усложнять ситуацию с индейцем. – Элис позвонила мне на выходных, сказала, что приезжает к брату, и мы устроили девичник, так что утром она одолжила мне одежду. Кажется, вышло правдоподобно, потому что Джейк немного расслабился, но тут же раздался голос Эрика, проходящего мимо со стопкой тетрадей и завсегдашней приветливой улыбкой на лице. – Эй, Аризона! Как жизнь? Выглядишь круто! А где твой здоровяк-защитник? Спасибо, Эрик, ничего не скажешь. Неловко отмахнувшись от одноклассника и пробормотав что-то невнятное, я уперлась взглядом в свои туфли, лишь бы выиграть пару минут и сбежать под звуки звонка от Блэка. Эрик, пожалуйста, уйди восвояси. – О ком это он? – голос Джейкоба вновь стал другим, как тогда, на пляже. Он резко осел и, несмотря на небольшую громкость речи, громыхал в сознании, будто воздух вокруг вибрировал. Молчи, молчи, молчи. – Об Эмметте Каллене, конечно, – так же беззаботно улыбнулся Эрик и вдруг заметил кого-то сзади меня, резко подорвавшись. – О, Джон, Тайлер, подождите меня! – Белла, у тебя что, снова Каллены в друзьях? – напрямую спросил Джейкоб. Я рискнула поднять лицо. Его непроницаемо чёрные глаза горели подозрением, отвращением и ненавистью – ко мне? Я заметила мелкую дрожь, сотрясающую всё его тело, но собственное возмущение взяло вверх. Скрестив руки на груди и сощурив глаза, я задрала подбородок и ответила в том же тоне: – Снова лезешь не в своё дело, Джейкоб. Передо мной оказался другой человек: разъярённый, с потемневшим лицом и тяжёлым взглядом, пугающий. Машинально сделав шаг назад, я постаралась взять себя в руки. – Белла, тогда на пляже. Что ты говорила? Ты помнишь? В голове вертелась наша последняя встреча и моя неосторожно брошенная фраза «У тебя же есть я». Нужно было что-то ответить, но губы будто приклеились друг к другу, челюсти свело от силы сжатия. – Ты бросаешься словами, а потом возвращаешься к своим Калленам, зачем? За новой порцией унижения и боли? Чтобы тебя снова кинули в лесу без ответа и привета? Каждое слово ударяло в грудь подобно острому ножу, но больнее всего было от того, кто направлял в меня это оружие. Живот свело, будто меня пнули коленом, в груди защемило, и мне показалось, что мир вокруг потускнел и начал рассыпаться пеплом. Казалось, он кричал, но на самом деле его голос был не громче гула вокруг, и переведя взгляд на спешащих на занятия ребят, я поняла, что наш конфликт остался незамеченным. Нужно было бежать, срочно, всё тело кричало об этом, но сдвинуться с места было невозможно. Закончил разговор сам Джейк, резко развернувшись и покидая парковку, он направился к лесополосе. Что-то заставило мои ноги против воли понести меня за ним, будто нас связали верёвкой. Вначале я не могла его догнать, словно шла спиной вперёд, конечности одеревенели и не слушались. Но вскоре шаг превратился в бег, я неслась за мелькающим впереди силуэтом друга. В надежде на что? Опровергнуть подозрения? Переубедить? Точно нет. Но что-то внутри меня заставляло ускорять темп. Наконец, я поравнялась с Джейкобом, резко дёрнув его за рукав. – Да что с тобой такое? – Иди к своим друзьям, Беллз. Наверняка, тебя заждались. – Скажи, в чём проблема? Как тебя это касается? Я не выбираю, с кем тебе общаться, и не думаю, что у тебя есть подобное право. Моя личная жизнь тебя не касается. – Всё-таки личная? Так кто он тебе, Белла? Очередной красавчик-парень? У тебя какое-то нездоровое отношение к их семейке. Я замолчала, жалея, что снова сказала лишнее. Усугубила и без того накалённую обстановку, подбросила в костёр бочку керосина. – Просто объясни мне: какое у тебя будущее с ним? Смерть? Я уже знаю, кто они, Белла. А ты знаешь? Знаешь, на что обрекаешь себя? Ждёшь, когда он убьёт тебя? Или хочешь стать такой же? Мерзкой пиявкой, живущей от убийства до убийства? – Джейкоб, прекрати. – А что, я не прав? Да и зачем нужен такой парень? Он хоть может поцеловать тебя без желания высосать всю твою кровь? Думаю, что нет. Тогда зачем это всё? Зачем отношения? У вас не может быть полноценных отношений, как у всех. К чему притворяться? – Ничего я не притворяюсь! – отрезала я. – А отношения у нас будут полноценные во всех смыслах, как и у всех! И не лезь. Джейк резко замер. «Неужели мои слова так сильно его задели?» – удивилась я и стала прикидывать, как бы закончить, наконец, разговор. Но его глаза расширились от недоумения и ужаса. – Что? – задохнулся Джейкоб. – Что ты сказала? – Когда? Джейк! Ты что? – Как это? Полноценные во всех смыслах? Пока ты ещё человек? Скажи, что пошутила! Шуточки у тебя, Белла, идиотские! Я сверкнула глазами. – Говорю же, не лезь, Джейк! Тебя это абсолютно не касается. Зря я… Не надо было даже разговор заводить. Это моё личное… Огромными руками он сграбастал меня за плечи, сжимая так, что костяшки пальцев побелели. – Ай, Джейкоб, больно! Отпусти! Он встряхнул меня. – Свон! У тебя правда крыша поехала? Нельзя быть такой дурой! Скажи, что пошутила! Индеец встряхнул меня ещё раз. Руки, которыми он сжимал меня как в тисках, задрожали пронизывающей до костей дрожью. – Джейк, прекрати! Но он как будто окаменел, уставившись перед собой широко распахнутыми полными ужаса глазами. – Мне же больно! – шепнула я, уже не в силах говорить громче. Слёзы застилали глаза. – Отпусти! – Я его убью! – севшим от ненависти голосом прохрипел Джейкоб. Устремлённый на меня взгляд полыхал яростью. Его затрясло. Руки квилета безвольно повисли, всё его тело сотрясала дрожь, которая становилась сильнее с каждой секундой. Он начал прерывисто дышать, в глазах была пустота и злость, неиссякаемый фонтан ненависти, но взгляд уже не был сфокусирован ни на мне, ни на чём-либо вокруг. Он выглядел ужасающе, казалось, парень потерял разум и может действительно причинить мне физический вред. Состояние аффекта – заботливо подсказала память. Я автоматически попятилась, когда дрожь в теле Джейкоба перешла в судороги. Его согнуло вниз, затем резко выгнуло дугой, мышцы были напряжены так, что на шее и на лбу выступили вены. Он упал на колени, но уже через миг снова прогнулся в спине, и из его горла раздался чудовищный, нечеловеческий крик. Я в который раз оцепенела, не зная, бросаться ли на помощь другу, у которого, очевидно, был приступ эпилепсии или вроде того, или бежать сломя голову оттого, насколько это зрелище было ненормальным, демоническим. В ушах всё ещё звенел его крик, когда я сделала шаг навстречу, и в долю секунды произошло сразу несколько вещей. Одежда Джейкоба рванула в стороны под действием какой-то невероятной распирающей его тело силы. Бронзовая с красным отливом кожа мгновенно покрылась густой растительностью, скрывая ходящие ходуном под ней кости. Руки и ноги на глазах удлинились и потеряли человеческий облик, также покрывшись волосами. Лицо начало вытягиваться, Джейк снова закричал и будто попытался выпрыгнуть из этой ломающей его организм пытки. И в тот момент, когда моя занесённая для шага стопа коснулась земли, на меня приземлялся из прыжка не мой друг детства, а огромный, мохнатый, леденящий душу зверь. Я не успела даже вскрикнуть, как обнаружила себя лежащей на земле, прижатая колоссальным весом лапы размером с мою голову. Плечо и бок обожгло резкой болью. Дыхание сорвалось. Последнее, что я увидела перед поглотившей меня пустотой – лишь серое небо и приближающиеся клыки.