Единственная

*** Всю жизнь меня окружают женщины. Как бы я ни хотел избежать этой участи, ничего не получалось. Не то, что я ненавижу женский пол, просто мать у меня с огоньком. Мы с отцом ее боимся — без всяких преувеличений. Поэтому еще в детстве я начал с осторожностью общаться с девчонками. В детском саду я попал в группу, в которой кроме меня и одного странного чела (кажется, звали его Шино) больше не было парней. Мне редко удавалось отсидеться в стороне и почитать книжку, ну или в тамагочи там поиграть. Гораздо чаще я исполнял роль чьего-то сына или собаки, на моих волосах испытывали резинки и заколки (поэтому я ношу длинные волосы?), и за мной даже подглядывали в туалете, странно при этом хихикая. Девчонки считали меня своей подружкой, но не понимали, почему я от них «кое-чем» отличаюсь. Действительно. Я и сам удивлен, что родился парнем... Дальше — не легче. Меня отдали в частную школу для одаренных детей, где в классе было по 10-12 человек. Казалось бы, сиди да радуйся, меньше народу — больше кислороду. Я по характеру интроверт, и мне это должно было быть в благость. Однако я снова оказался заложником женского общества. Я, Саске и Неджи — нас было лишь трое. Меня считали не таким классным, как Саске и Неджи, и на какое-то время оставили в покое. И вдруг, в один прекрасный день, коварные женщины решили использовать меня в корыстных целях. Они смекнули, что через меня им будет проще узнавать про Саске и Неджи, и сделали из меня шпиона. А в итоге я стал врагом народа: парни быстро раскрыли мою неумелую игру и стали игнорировать, девчонки вообще обиделись, окрестив неудачником. Интересно, это из-за кого я попал в такую ситуацию, м? Хорошо хоть в средней и старшей школах меня обошло стороной бабское проклятие. Как-то удалось мне уговорить предков, чтобы я пошел в обычную школу. И там я мог спать на задней парте, не быть в чем-то виноватым, не участвовать в дурацких затеях и общаться с нормальными людьми... Там я нашел двух лучших друзей — Ино и Чоджи, и дружу с ними по сей день. Вы можете посмеяться, что Ино тоже девушка, но она исключение из всех правил. В настоящее время я заочно получаю высшее образование и подрабатываю в кофейне. Вы вряд ли удивитесь, если я скажу, что работаю в женском коллективе. Но позвольте заметить — начиналось все безобидно. В прошлом году я захотел съехать от родителей, а для этого мне нужны были деньги. Тогда Ино предложила устроиться в кофейню, где некоторое время работала официанткой. Им срочно нужен был новый бариста. Мне пообещали зарплату, которой должно было хватить на плату аренды. Если клиенты оставляли чаевые, ребята делили их поровну. Ино заверила меня, что с этих денег можно накопить себе на что-то стоящее. Она вот купила вечернее платье. А мне бы не помешал новый велосипед. Я был на испытательном сроке около месяца, меня всему учил бариста Киба. Собственно, отчасти из-за него я и согласился на работу — я заранее спросил Ино, есть ли среди персонала хоть один парень. Киба был веселым и компанейским, и мы почти стали друзьями. Может, ему это было просто выгодно, ведь он хотел подкатить к Яманаке, но мне он правда нравился в качестве коллеги. Пока не выяснилось, что он собирается уходить. Как гром среди ясного неба. Инузука сослался на усталость, что вот, мол, надоело ему готовить каждому второму капучино с кленовым сиропом, и поэтому он не видит никаких перспектив. А еще у него накопилось долгов по учебе, и он боится вылететь с универа. Но мне это показалось надуманным. Достаточно было поговорить об уходе Кибы с Ино, как все встало на свои места. Яманака недовольно поджала губы и отказалась комментировать ситуацию. Она всегда так себя вела, когда хотела умолчать о чем-то неприятном. Я до сих пор не знаю всей правды, и все же подозреваю, что Киба ушел из-за жесткого отказа Ино. Таким вот образом я снова оказался заложником матриархата. Хозяйку кофейни зовут Цунаде — нрав у нее ого-го! Даже моя мать нервно курит в сторонке. Второй официанткой была Карин, она тоже весьма взрывная девушка. Иногда они ссорились с Ино из-за того, кто сегодня будет обслуживать симпатичного клиента. Третья официантка, Куренай, заметно старше Ино и Карин. Весьма эффектная и уравновешенная женщина, которая пришла работать сюда из-за нужды: у нее погиб муж, а маленькую дочь надо кормить. Менеджер зала, Шизуне — правая рука Цунаде и ее близкая подруга. Умеет остудить пыл нашей хозяйки, за что мы всегда ей благодарны. А недавно к нам устроилась Наруко Узумаки. Она как бы универсальный работник — и с напитками мне помогает, и клиентов может обслужить, если кто-то не успевает, и зал в чистоте держит. Но есть в этой неугомонной блондинке что-то странное... и я пока не знаю, как это объяснить. *** Вечер. Мы с Ино ленно идем домой после очередной смены. Нам не просто по пути, а в один дом — даже живем в соседних квартирах. Было бы неплохо затащить сюда Чоджи, но он боится голодной жизни. Почему-то считает, что у нас общага. Хотя это совсем не так. Просто дом трехэтажный, немного обшарпанный снаружи, и квартиры небольшие. Зато внутри уютно. У Ино вообще целый сад — она любит выращивать цветы. Я ограничился кактусом, потому что не хотел обижать единственную подругу. Сегодня Яманака была задумчива, что обычно ей не свойственно. Поэтому я решил развлечь ее разговором. - Хм, тот парень, Сай... кажется, в последнее время он зачастил к нам. Нет идей, кто стал возмутителем спокойствия в сердце юного художника? — с легкой усмешкой спросил я. - А должны быть? — нехотя отозвалась Ино. - Я дам подсказку — Киба. - Причем тут Киба? — напряглась Яманака. - Нет смысла игнорировать факт, что парни тобой интересуются. Когда вы с Карин соревнуетесь из-за внимания клиентов, я понимаю, что тобой движет азарт. Но Карин видит в тебе серьезную соперницу, и парни тоже видят в тебе серьезную угрозу... - Шикамару, ты не на психолога учишься, — напомнила мне Ино с хмурым лицом. - Про Кибу тема давно закрыта, я ведь просила. К сожалению, мир так устроен, что счастья на всех не хватит. В итоге кто-то все равно будет проигравшим. Сегодня художник, завтра продавец, послезавтра — актер... мне что теперь, беспокоиться о душевном равновесии каждого из них? - Мне просто интересно, кто способен впечатлить тебя по-настоящему... — я растерянно пожал плечами. - Извини, если лезу не в свое дело. Я не привык видеть тебя в плохом настроении. - Я немного устала. День был тяжелый, — вздохнула Ино, на что я попытался улыбнуться. - Мы поговорим об этом, но как-нибудь в другой раз, — миролюбиво заверила Яманака. Наш разговор прервал рев машинных колес. Во двор на всей скорости завернула черная машина, и мы с Ино едва успели отскочить. Я неловко запнулся о камень и упал назад, прямо в колючие кусты. Все произошло слишком внезапно, но я успел сжать Ино в руках, чтобы она не пострадала. По крайней мере, у меня были благие намерения, однако я не учел, что в таком случае утяну ее за собой. Яманака ойкнула и упала на меня своей хрупкой фигуркой. По моему лицу полоснула прядь ее светлых волос, будто шелковый платок. А когда я встретила с Ино взглядом, она смотрела на меня не то с удивлением, не то с... поволокой? Да нет, быть такого не может! - Твою мать, вы не пробовали заняться делами в другом месте?! А не посреди дороги? —послышался недовольный возглас. - Заку, остынь. Нечего было гнать, как сумасшедший. Мы никуда не опаздываем, — следом размеренный голос. - Концерт уже послезавтра, нам надо репетировать! А ты чего молчишь, Кин? - Заткнись. Досу прав. Доволен? — третий голос принадлежал девушке, но яда в нем было больше всего. Я мысленно перекрестился. Удачно мы попали на тройку музыкантов, ничего не скажешь! Ино тоже обреченно выдохнула, а затем осторожно слезла с меня. Она почти не запачкалась, и, слава богу, не получила ни единой царапины. Я встал чуть позже с ощущением дискомфорта в затылке и легкой болью в плече. Я героически принял на себя весь удар, но только сейчас начал понимать, чем это могло обернуться. Мне повезло, что я ничего не сломал и не получил сотрясение. Пока Ино отряхивалась, я, прихрамывая, сделал несколько шагов, чтобы оценить свое состояние. Тогда я и заметил, как меня с ног до головы рассматривает Кин. Не просто рассматривает, а будто... беспокоится? Да, я повторяюсь, но быть такого не может! Кин Цучи, эта язвительная особа с первого этажа, скорее покажет средний палец, чем улыбнется. Собственно, она мне его и показывала всякий раз, когда я предлагал помощь. Ну, дверь там придержать, донести что-то тяжелое — ничего особенного. Я к ней совсем не клеился. Не люблю грубых девчонок, хотя сложно игнорировать факт привлекательности Кин. У нее длинные черные волосы и выразительные глаза, в которых всегда есть некий вызов. Обычно Кин ходит с пятнистым рюкзаком, небрежно закинув его на одно плечо, а на бегунке молнии висят бубенцы. Я могу понять по их мелодичному звону, что ко мне идет именно она. Справедливости ради, Цучи была талантлива — харизматичная вокалистка в начинающей рок-группе, которая (я уверен) сможет добиться успеха, если ее участники научатся себя контролировать. Разве что Досу, этот гитарист, пародирующий мумию, способен мыслить здраво. Но и он не проявляет должного уважения к людям. А иначе не приперся бы сюда на ночь глядя, чтобы вдарить по струнам на весь дом. Я даже не знаю, что хуже — его электрогитара или барабаны психа Заку? Видимо, мы сегодня опять нормально не выспимся... - Оказывается, это не извращенцы, а всего лишь парочка идиотов с третьего этажа, — насмешливо хмыкнула Кин. - Я много чего могу сказать и в твой адрес, выскочка! — парировала Ино. - Ну раз так, зовите жирного, и мы назначим вам стрелу, — Заку хрустнул костяшками пальцев. - Хотя мне больше нравится нападать на беззащитных. - Беззащитных?! Это ты... — я подскочил к Яманаке и закрыл ее рот рукой. Не нужны нам сейчас проблемы. - Короче, — сделал шаг вперед Досу. - Сегодня все пойдут своей дорогой. У нас нет намерений бросать вам вызов, так как нам нужно репетировать. За несдержанность своих товарищей прошу прощения. Кин, Заку, идем, — после команды мумии троица гордо прошла мимо нас. - Идиоты. Несносные высокомерные идиоты, — прошипела Ино, как только ребята скрылись за дверью дома. - Однажды я наподдам этой выскочке, и ты меня не остановишь, Шикамару! — она сердито взглянула на меня. - Лучше решать конфликты словами, не ввязывайся в эти глупые разборки, — я неутешительно покачал головой. - Говоришь, прям как мой отец, — хихикнула Яманака. - Кто-то же должен за тобой присматривать, — деловито заметил я. - Верно, кто-то должен, — Яманака задержала на мне многозначительный взгляд. *** Некоторое время спустя я стоял на своем маленьком балконе и блаженно курил. Любил позволять себе слабость в конце тяжелого дня, тем более, если знал, что в это время Ино принимает ванну с пенами и прочими изысками. Быть может, даже плеер слушает, а на глазах лежат кружки огурца. Ино ругает меня за курение, так что проще курить втихаря. Женщины — что тут сказать... - Привет, как дела? — на соседнем балконе показалась Темари Сабаку, вторая соседка по этажу. На ней был атласный халат, едва прикрывающий бедра, а пшеничные волосы спадали до плеч. Хм. Необычно. Я бы даже сказал, смело. Раньше она появлялась в более... человеческом виде. - А я вот чаю решила попить перед сном. Брат привез из командировки, он летал в Китай, — поделилась Темари, показав фарфоровую чашку. - Очень хороший, помогает от бессонницы. Заметила, что ты часто поздно ложишься... - И как ты заметила? — я сильно удивился. - Только не подумай ничего такого, — усмехнулась Сабаку, хотя я вообще не собирался ничего думать, — просто иногда я встаю по ночам, чтобы закрыть или наоборот открыть окно. И когда подхожу к балкону, вижу свет в твоей квартире. - Понятно, — я потушил сигарету, добавив ее к «друзьям» в пепельницу. - Заранее спокойной ночи, — я уверенно развернулся к двери балкона. - А ты не хочешь зайти? Я угощу тебя чаем. Если понравится, попрошу брата еще привезти, это не проблема, — вдруг предложила Темари. - Эм... нет... не стоит, спасибо. Я, в общем-то, смогу сегодня уснуть. Тяжелый выдался денек... — я убедительно изобразил усталость, протяжно зевнув. - Наверное, вам с Ино нелегко работать и одновременно учиться? Или вы столь близки, что вместе справляетесь с любыми трудностями? — еще больше ошарашила меня Сабаку. Секундочку, а вот это уже красная карточка! Это явно личный вопрос, но с какой целью Темари хочет узнать о степени близости с Ино? Может, с братом познакомить ее мечтает? - Ты имеешь в виду, девушка она мне или просто друг? — я неловко почесал затылок. Темари держалась уверенно, словно каждый день задавала людям подобные вопросы. - Ну да, мне интересно. Я еще никогда не видела, чтобы друзья ТАК общались, — прямо заявила Сабаку. - Дружба тоже бывает разной... — я начал издалека. В школе, у доски, это всегда прокатывало. - Для кого-то это разговор ни о чем, а для нас духовное единство. Мы понимаем друг друга. И нас не смущает, что мы разного пола. Да, и такое бывает. В любом правиле есть исключение... - Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. В приятельство и легкое общение — верю, а в духовное единство... это вряд ли. Рано или поздно кому-то захочется большего. Как знать, может, тебе или Ино УЖЕ захотелось, — Темари вновь усмехнулась. Она смотрела на меня изучающе, даже пытливо. Не слишком ли много сегодня было этих странных взглядов? - Если наши мнения не совпадают, тогда я не стану тебя переубеждать. Это не принесет нужного результата, — я дежурно улыбнулся. - Спокойной ночи. - Спокойной, я сделаю ставку, что первой сдалась Ино, — услышал я вслед задорное высказывание. Наверное, это была шутка? Я правда не понимаю, когда Темари бывает серьезной, а когда просто веселится. Женщины... *** Спал я действительно хорошо. Неужели один запах чая Темари способен вырубить человека? Нет, это скорее сила убеждения, чтобы НЕ ИДТИ к ней за чаем. Я был напуган напором Сабаку, хотя просто могу неверно понимать ее намерения. Соседи, которым не жалко чем-то поделиться, еще существуют. Вот, например, Шихо со второго этажа или Хината с первого. Пока я готовил завтрак, боль в плече давала о себе знать. В зеркале ванной я смог разглядеть синяк, а в остальном все было нормально. После завтрака я решил размяться и сходить на пробежку — может, так я смогу улучшить свое состояние? В шкафу без труда нашел видавший виды зеленый костюм и обычную футболку. Хотел постучать к Ино, позвать ее за компанию, но не услышал у двери никаких звуков. Должно быть, она еще спит. Тогда я спустился вниз, и в этот момент из своей квартиры вышла Тен Тен. Она жила на втором этаже вместе с Шихо и Сакурой. - Сегодня снег пойдет, раз Шикамару Нара решил выйти на пробежку! — карие глаза девушки бойко и в то же время укоризненно блеснули. - Прости, как-то не получалось... — мне стало стыдно, ведь мы договаривались с Такахаши бегать каждое утро. Тен Тен была спортивной и веселой девушкой. С ней было практически так же легко общаться, как с Ино. - За три недели ты не нашел времени на собственное здоровье? — недоверчиво прищурилась Такахаши. - Ты никогда меня не догонишь, если будешь забивать на спорт. Обещания нужно сдерживать, это многое говорит о человеке, — поучительно добавила она. Очередная китайская философия, видимо. - Я постараюсь... не каждое утро, но бегать буду. Извини, Тен Тен, что подвел тебя, — я искренне извинился перед девушкой, не желая портить с ней отношения. - Ты прав — тренировки лучше начинать с малого! Если соблюдать режим, со временем тебе будет легче увеличивать нагрузку, — как и ожидалось, Такахаши с пониманием отнеслась к моим словам. В качестве правильного примера она сделала несколько наклонов вправо-влево. - Новый костюм? — теперь я обратил внимание на одежду Тен Тен. На ней была спортивная кофта из красного бархата и черные штаны с красными полосками. Такахаши повернулась и продемонстрировала вышитого на спине золотого дракона. - Ого, ничего себе! — у меня аж челюсть отвисла. - Красота какая! И сколько у тебя этих костюмов? - Я уже сбилась со счету, — смущенно посмеялась Тен Тен, отчего на ее щеках появились милые ямочки. Губы были едва тронуты персиковой помадой, которая идеально сочеталась с теплым тоном кожи девушки. В остальном Такахаши была естественна и свежа, как капля росы на утренней траве. И даже прическа с двумя пучками добавляла Тен Тен детского озорного очарования. - В чем дело? У меня осталась зубная паста на лице? — я настолько погрузился в анализ внешности Такахаши, что привел ее в замешательство. Черт. Неудобно вышло. - Все нормально, просто я раньше не замечал, что ты... такая... — я мялся на месте. - Какая? — искренне полюбопытствовала Тен Тен. - Симпатичная... натуральная... эм... нетронутая цивилизацией. Это слишком нагло с моей стороны, верно? — я готов был провалиться сквозь землю. Ну какого хрена я начал рассматривать Такахаши, если она одна из моих соседок? Дурак. - Надо же! — Тен Тен впечатлилась до глубины души, и теперь смотрела на меня, как на божество. - Еще остались парни, которые ценят натуральную красоту? Ты тонко чувствуешь, Шикамару, если способен разглядеть лицо за тонной косметики. А я ее терпеть не могу, честное слово! — в сердцах выплюнула она. - Д-да, верно, косметикой не скроешь внутренние недостатки... — покивал я, радуясь, что мне не врезали. Вот Кин точно меня бы поколотила, даже не сомневаюсь. - Итак, вперед, к новым свершениям! Сегодня идеальная погода для пробежки, давай как следует освежимся! — Тен Тен воинственно подняла руку вверх и вприпрыжку, через одну ступеньку, спустилась вниз. На улице я убедился в правдивости слов Такахаши. На дворе был апрель: дружелюбное, чуть мутное из-за туманной дымки солнце только готовилось вступать в свои права. В течение дня оно разгонялось, осторожно дарило первое тепло после зимы, а к вечеру прощалось, ускользая за горизонт оранжевым диском. Воздух был в меру прохладным, ненавязчиво бодрящим и пропитанным ощущением надежды. Впрочем, наверное, как и каждую весну. Расцветает природа — пробуждается и душа, верно? Я ненадолго прикрыл глаза, наслаждаясь редким чувством полной удовлетворенности. А меня далеко не всегда устраивала погода. Я был тем самым ворчуном, которому то слишком холодно, то слишком жарко, и просто хочется золотой середины. На деревьях только-только набухали почки, но даже голые ветки не портили картину. Весна — и этим все сказано... - Хината, твое упрямство выглядит глупо! Отказываясь возвращаться к отцу и к нам с Ханаби, ты делаешь хуже только себе. Ты ведешь образ жизни неприметного, совершенно обычного человека, хотя родилась наследницей известной семьи. Ты понимаешь, что многие хотели бы оказаться на твоем месте? Жить в достатке, ходить на светские мероприятия и красиво выглядеть? Если хочешь помогать бедным, замечательно, помогай! Но не иди против судьбы, зачем тебе это? За нас уже все решили свыше, и нам просто нужно подчиниться... Недолго мы с Тен Тен стояли на крыльце дома. Вскоре чуть поодаль мы услышали чей-то голос, и нам стало интересно, кто это так отчитывает Хинату. Хинату, которая была божьим одуванчиком, никогда не отказывала соседям в помощи, была учтива и мила с каждой старушкой и даже бродячей собакой! Кто может на нее вообще сердиться?! Такахаши явно думала о том же, она негодующе сдвинула брови и сжала руки в кулаки. - Шикамару, посмотри на детскую площадку, — кивнула она вперед. - Пойдем, разберемся с этим длинноволосым павлином! - Тен Тен, подожди, а если мы... не в свое дело лезем... — однако меня уже не слушали, поэтому пришлось просто пойти за Такахаши. Не могу же я бросить ее в такой момент. Я тяжело выдохнул, заранее готовясь к эпичному срачу. - Что, смелый больно, на девушку голос повышать? — хмыкнула Тен Тен, едва подойдя к лавочке. - Еще и встал такой сверху, тоже мне, доминант ходячий! - Эм, мы соседи Хинаты. Я Шикамару, живу на третьем этаже, она Тен Тен, со второго, — бегло вставил я, а неизвестный парень одарил нас ледяным взглядом. - Мне все равно, кто вы и с какого этажа. Если вы не заметили, мы разговариваем, ведем беседу, понимаете на человеческом? — с издевкой уточнил тот. - Это наши семейные дела, и вам следовало бы понять, что как минимум невежливо встревать посторонним. - А если ты прям тут начнешь бить свою бедную, несчастную, запуганную жену, которая, судя по всему, сбежала от тирана, нам тоже просто стоять и смотреть?! — прикрикнула Такахаши. Еще немного, и она вцепится в шелковистые (мечта любой девушки) волосы этого типа. - Она мне не жена. Скажи им, Хината, потому что я не умею общаться с дикими людьми, — картинно закатив глаза, парень демонстративно отвернулся от нас. - Неджи мой кузен... — тихо произнесла Хината. На ней лица не было. А с нашим приходом ей стало стыдно. - Он прав, это наши семейные проблемы. Я никогда вам не рассказывала, что на самом деле являюсь наследницей семьи Хьюга. Я хотела быть, как все, и в один день сбежала сюда. Я боялась, что меня найдут, если я кому-то расскажу правду... простите, если разочаровала вас... — девушка прикрыла лицо руками и беззвучно заплакала. - Тебе не за что извиняться! — Тен Тен села рядом и по-свойски обняла Хинату. - Лучше пусть твой брат извиняется! — с негодованием бросила она в спину парню, но тот проигнорировал выпад Тен Тен. - Неджи Хьюга? — дошло до меня. Я заглянул в лицо человека, который внезапно оказался бывшим одноклассником. - Ты помнишь меня? Мы учились в младшей частной школе, в одном классе! Там еще Саске Учиха был. И вы стали меня избегать, когда узнали, что я... - Нара! Тот самый горе-шпион! Ты что ли? — резко оживился Неджи. - Да неужели? Что ты здесь забыл? - Захотел быть независимым от родителей. На самом деле, тут нормальный район. Тебе не стоит беспокоиться за сестру. Боже, как тесен мир! — я пораженно рассматривал Хьюгу, отмечая, что он стал только круче и краше, а тот оглядывал меня. - Ты всегда был долговязым, но теперь кажешься вполне мужественным. И прическа тебе идет, — не остался в долгу Неджи. - Шикамару, ты с ним знаком? Тогда скажи, чтобы перестал быть занозой в заднице! — пригрозила Тен Тен. Хината перестала плакать и молча удивлялась происходящему. - А ты скажи своей ненормальной соседке, что на кривляющихся мартышек я и в зоопарке могу посмотреть, — не повел бровью Хьюга. - Ладно вам, прекратите, — призвал я народ к спокойствию. - Неджи, сейчас тебе лучше уйти, пусть Хината успокоится. В другой раз мы все вместе соберемся за чашкой чая и обсудим ситуацию. Можете даже прийти в кофейню, в которой я подрабатываю. - Хм, разумное предложение, только без нее, — ткнул пальцем на Такахаши Хьюга. - Я не пойду, делать что ли больше нечего, — фыркнула та. - Тен Тен, не будем рушить планы и займемся пробежкой, — продолжил я. Такахаши охотно кивнула. - Хината, ты как, в порядке? - Да, спасибо, Шикамару, — девушка улыбнулась и промокнула лицо платком. - Неджи, ничего пока не говори отцу, прошу тебя. Мне надо... обо всем подумать. - Я не смогу обманывать дядю вечно. И помни о своей судьбе, Хината. Есть вещи, которые трудно изменить, — подытожил Неджи, прежде чем уйти. - Заладил с этой судьбой! В каменном веке живет, что ли? — буркнула Тен Тен. - С виду красивый и образованный, а говорит, как идиот, — она сердито уперла руки в бока. - Честно говоря, я тоже не понимаю, когда люди излишне полагаются на абстрактные вещи. Человек сам творец своего счастья, просто кому-то оно дается легче, а кому-то нужно за него побороться, — глубокомысленно заметил я. - Но мы не знаем о твоей семье и не в праве тебя судить, Хината. Надеюсь, я смогу вам помочь договориться. - Одно твое присутствие вселяет в меня уверенность. Так замечательно, что ты знаешь моего брата, Шикамару. Теперь мне кажется, что у меня все получится! — тепло улыбнулась Хината, и тогда я подумал, как было бы здорово иметь такую сестру. - Неджи неплохой человек, не судите его строго. На самом деле, это Неджи помог мне сбежать, и он не говорит отцу многие вещи, о которых должен был бы говорить. Он тоже сильно рискует, прикрывая меня. - Ну, это не оправдывает его на сто процентов. Он не должен был грубить тебе, — помотала головой Тен Тен. - А если б все мирились со своей судьбой, тогда на нашей планете до сих пор паслись бы динозавры. - Апчхи! — рядом с нами раздался громкий чих, и мы втроем синхронно вздрогнули. Увлекшись разговором, мы не заметили Шихо, которая, похоже, уже некоторое время нас слушала. - Простите, я всю ночь провела в архиве, там было много пыли, а у меня на нее аллергия... — девушка потерла нос. - Ваша дискуссия вызвала во мне интерес. Я считаю, что наука и религия — вещи несовместимые, — она поправила очки с толстыми стеклами, за которыми никогда не было видно глаз. - Впрочем, я не удивлена, — скептично бросила Такахаши, взглянув на белый халат Шихо. - Ты опять забыла переодеться? - Ох, досадное недоразумение, — нервно отряхнулась девушка. - Я так увлеклась разработкой новой формулы, что не хотела даже возвращаться домой. Но ведь мне нужно покормить кота... - Самой поесть, принять душ, поспать, посмотреть телик ради разнообразия, — загнула пальцы Тен Тен, на что Хината еле сдержала улыбку. - Кстати, я как раз собирался проверить Матроскина после пробежки, тебе не о чем было бы волноваться, Шихо, — учтиво добавил я. - Я искренне благодарна тебе, Шикамару! — возбужденно ответила девушка, и ее щеки как всегда покраснели. Шихо вела себя со мной немного дергано, хотя я не делал ничего, что могло бы ее смутить. Но я списывал это на странности, связанные с ее родом деятельности. У Шихо не было друзей, она не умела свободно общаться, и по сути наука заменяла ей все сферы жизни. Мне стало ее жаль, ведь когда-то я сам был одинок. Сначала мы просто здоровались друг с другом, потом стали вести короткие беседы, из которых выросло желание Шихо делиться со мной результатами экспериментов: мне не было это до конца понятно, но я ценил попытки девушки выйти из раковины. Я уважал Шихо за ее исключительный ум и преданность науке, что довольно редкое явление для женского пола. Не так давно Шихо доверила мне ключи от квартиры, попросив время от времени кормить ее кота, если она задерживается в лаборатории. Мне было совсем несложно, ведь своих питомцев у меня нет, а тут хоть какое-то общение с пушистыми. - Не стоит. Если б я был занят работой, я бы тоже попросил кого-нибудь присмотреть, коты пока не научились сами себя обслуживать, — беззаботно отмахнулся я. - Подожди, она и на нем эксперименты проведет, потом будем прятаться от кота-киборга в подвале, — с каменным лицом выдала Такахаши. - Прошу прощения, но ты считаешь, что наука служит в плохих целях? И если я девушка, то не могу ничего, кроме как издеваться над животными? — тонкая шутка Тен Тен явно задела Шихо. - Но ведь на мышах до сих пор что-то испытывают, если совсем уж честно, — кинула аргумент Такахаши. - Ты не поняла мое высказывание. - Я плоха в спорте, зато хороша в науке. Каждый должен делать свое и не обесценивать чужой талант, — поджала дрожащие губы Шихо, и тогда мне стало за нее обидно. Я решил вмешаться. - Тен Тен, вспомни, как ты рассказывала о своем детстве. Девчонки считали тебя парнем и не хотели дружить, а парни не принимали в свою компанию, потому что не хотели признавать превосходство девчонки. Но ты была сильной и не бросила спорт. Ты, как никто другой, должна понимать Шихо. Ведь талантливых девушек, увы, часто недооценивают. Если б с вами считались, если б мужчины не принижали ваши способности на протяжении веков, вы могли бы давно делать мир прекраснее. Разве я не прав? - Конечно, ты прав, Шикамару, — снисходительно выдохнула Такахаши. - Абсолютно прав. Я просто неудачно пошутила. Не бери в голову, Шихо, — она протянула руку девушке, и та неуверенно ее пожала. - Теперь то мы можем отправиться на пробежку? Я должна сжечь калории и как следует размяться, иначе конец моей спортивной фигуре! - Бежим-бежим! — охотно согласился я. На утро выпало слишком много событий, чего я совсем не ожидал. Если продолжу решать чужие судьбы, меня не хватит на весь день. - Хината, Шихо, до встречи! — махнул я рукой девушкам. - Таких замечательных молодых людей, как Шикамару, больше нигде нет! А его речь про равенство была на редкость справедливой и вдохновляющей, не правда ли? — возбужденно выпалила Шихо, смотря вслед убегающей зеленой фигуре. - Нам очень повезло с единственным соседом, — скромно прижала руки к груди Хината. *** Пробежка хоть и обещала быть освежающей, но мне пришлось сойти с дистанции раньше времени. И дело было даже не в том, что моя физическая подготовка проигрывала форме Тен Тен, а в плече, которое во время бега стало болеть только сильнее. Купив стаканчик кофе и пончик в кондитерской, я присел на скамейку в сквере. Плевать, что калории вернутся на место, но мне срочно нужна порция кофеина и сахара. Проходящие мимо люди косились на меня с завистью, сложилось впечатление, что все в нашем районе решили сесть на диету, а тут я... Мысленно посмеявшись, я бессовестно продолжил трапезу. В таком виде меня и застала Сакура Харуно, живущая на втором этаже девушка с необычными розовыми волосами. Она была склонна к вспышкам гнева, но быстро отходила. Время от времени цапалась с Ино или Кин, да и в целом производила впечатление такой гордой заучки. Которых не спросишь, а они все равно лезут. Ино была моей подругой, поэтому логично, что изначально я недолюбливал Харуно. Не думаю, что и сейчас от нее в восторге, но все же присмотрелся к ней получше. Сакура была медсестрой, поэтому всегда могла «выручить» таблетками или беглой консультацией. Если она чего-то не знала, то все равно пыталась помочь, листая учебники по медицине или конспекты с лекций. По ее словам, ей не хотелось быть абсолютно бесполезной. Однажды к Сакуре пришла Хината с жалобой на боли в животе. Харуно осмотрела соседку, дала обезболивающее, и пока Хьюга лежала, Сакура приготовила ей травяной отвар, о котором узнала пару дней назад. Причем приготовила правильно, представляете? А ведь она проходила его только в теории! Поэтому, какой бы горделивой ни была Харуно, я начал относиться к ней с определенным уважением. Не думаю, что плохой человек стал бы лечить других... - Ну и как? — присела Сакура, тряхнув волосами. Она предпочитала каре, но сейчас ее волосы отросли до плеч. - Кофе довольно средний — мне ли не разбираться, как баристе. Впрочем, чего еще я мог ожидать от автомата? — снисходительно посмеялся я. - Пончик уже лучше, однако в нашей кофейне они тоже вкуснее. В связи с весной у нас появились новые вкусы — с розой и с лепестками сакуры. Второй словно придуман для тебя, поэтому рекомендую заглянуть к нам и попробовать, — подмигнул я. - Ну и как твои дела, Шикамару? Я это имела в виду, — Харуно заставила почувствовать себя ослом. - Ты всем соседям навязываешь рекламу кофейни? А, нет... не всем... Ино наверняка с тобой за компанию, — с легким ехидством сказала она. - Мы просто друг друга не поняли. Что я действительно хотел бы понять, так это причину ваших ссор с Ино. Она хорошая девушка, и я знаю это, как никто другой. Если я могу за нее объясниться... - Тогда ты уже будешь ее адвокатом, а не другом, — Харуно положила руки на колени и, чуть подняв голову, прикрыла глаза. - Я очень люблю весну... родители не зря дали мне имя Сакура... - Весна действительно твое любимое время года? — приятно удивился я, вспомнив, как перед пробежкой также наслаждался утренним воздухом. - И мое, наверное... Харуно улыбнулась с закрытыми глазами. На ее ровную светлую кожу упал луч солнца, и со стороны это выглядело так, словно Сакура была чем-то божественным по сравнению с окружающими. Ветерок ласково перебирал удлиненные пряди девушки, а от красного платка повеяло ароматом легких духов. Мой глаз нервно дернулся при мысли, что я прямо сейчас был бы не против уткнуться в шею Харуно и провести рукой по ее необычным волосам. Весеннее обострение — так это называется, да? - Да? — продолжила мысль Сакура, однако я слишком увлекся своими. Я обнаружил, что девушка уже вопросительно смотрит на меня. Обычно изумрудные глаза Харуно горели строгим огоньком, но в данный момент она и впрямь была растеряна. - Ты слышал хоть что-нибудь, Шикамару? - Нет, прости, — вздохнул я. - Я медленно схожу с ума. - Почему? — еще больше озадачилась Сакура. - Мысли в голову всякие лезут, начиная со вчерашнего вечера, и все про женщин, — я обреченно откинулся на спинку скамейки. - Черт, это помешательство какое-то... мне мерещится, что некоторые из них по-особенному на меня смотрят, а в иных случаях я сам начинаю видеть в них то, что не видел раньше... - Может, тебе и не мерещится вовсе? — вполне серьезно отреагировала Харуно. - Ну а про меня что думаешь? - Тебе интересно? — недоверчиво хмыкнул я. - На твоем месте я бы уже насторожился. - Человек не может контролировать свои мысли, это идет на подсознательном уровне. Сомневаюсь, что на свете есть тот, кто ни разу не хотел кого-то придушить в мыслях, — дружелюбно посмеялась Сакура, чем расслабила меня. - Если я прошу, скажи, не стесняйся. - Ничего такого, на самом деле... — я потер переносицу, справляясь со смущением. - Просто ты симпатичная, и мне кажется, что длинные волосы идут тебе больше. - Ахах, правда? — Харуно тоже немного смутилась, заправив прядь за ухо. - Я как раз на днях собиралась идти к парикмахеру. Длинные волосы требуют ухода, что не очень практично для медика. Последний раз у меня были волосы ниже плеч еще в старшей школе. Подожди, достану фото! — Сакура суетливо начала копаться в сумке, пока не выудила из нее потрепанную карточку. - Вот, посмотри... - Не удивлюсь, если ты была очень популярна среди парней, — я посмотрел на совсем юную девушку в темно-синей форме, которая приветливо улыбалась в камеру. - Тебе идет лента, — я заметил красную ленту на голове Харуно. - Почему ты сейчас так не ходишь? - На самом деле, была более веская причина для смены прически... — Сакура помрачнела. - Один человек разбил мне сердце, он сказал довольно жестокие вещи, когда я призналась ему в чувствах. С тех пор я не хочу отращивать волосы, это навевает плохие воспоминания... - Хотел бы я посмотреть на этого недалекого придурка, — презрительно фыркнул я. - В голове не укладывается, как можно было так с тобой поступить. Ты достойна большего. - Спасибо, — Харуно растрогалась. - Ты прав. Я должна заново полюбить себя. И пока я отложу визит к парикмахеру, — шутливо добавила она. - А фото? - Оставь у себя, мне будет легче восстановить самооценку, если я знаю, что кто-то считает меня красивой, — Сакура провела рукой по моему плечу, и тогда я поморщился от боли. - Что это с тобой? - Вчера упал и плечо повредил, никак не проходит, — ответил я, попробовав подвигать рукой. - Тебе вообще не нужно напрягаться, а ты еще на пробежку пошел! — рассердилась Харуно. - Сейчас пойдем ко мне, и я тебя вылечу! Ну же, идем! — требовательно произнесла она, встав надо мной. Ну вот, к Сакуре вернулась привычная роль зазнайки. *** Уже на подходе к дому мы услышали громкие голоса, которые доносились из приоткрытого окна с лестничной площадки. На всех трех этажах были такие окна, что спасало в дикую жару или когда кто-то накосячил с едой. Согласитесь — горелый запах мало кому захочется долго вдыхать. - Твоя музыка предназначена для сатанистов! — боец в левом углу ринга. - Это твоя убогая флейта никуда не годится! — боец в правом углу. - Да ты что? А ты не охренела ли долбить рок в час ночи?! - Днем я глохну, когда ты свистишь в дудку! К ночи мой слух возвращается, ясно? - Такие, как ты, не смыслящие в настоящей музыке, вообще не должны иметь слух! - Скоро на мои «сатанинские концерты» будет приходить весь город, а ты останешься тухнуть в филармонии, куда билеты — и то — будут раздавать бесплатно! - Вот насмешила! Давно, видать, тебе патлы не выдирали, дерзкая козявка? Как со старшими разговариваешь? - Ты мне что, мамка? Старше всего ничего, а уже уважения требуешь? Да пошла ты! - Сама идти лесом! - А-а-а!!! — раздался общий крик. - Таюя и Кин, опять они начали драться, ну сколько можно? — нахмурилась Сакура и предусмотрительно закатала рукава. - Собираешься их разнять? Это опасно, лучше я, — я собирался пойти вперед, на что Харуно предупреждающе остановила меня рукой. - Парни не должны лезть в женские драки, кроме того, ты не боец, пока я не вправлю тебе плечо, — решительно возразила Сакура. - Н-не надо мне его вправлять... просто мазью помажь, — поежился я и подумал даже сигануть. - Я читала об этом, уверена, все получится. Не вздумай сбежать под шумок, Шикамару, рано или поздно я тебя найду, — Харуно маньячно посмотрела на меня, заставив сглотнуть и кое-что сжаться. Затем Сакура тяжелой походкой направилась ко входу, и я робко пошел следом, думая о том, что у Харуно есть некая вторая личность, более грозная и смелая. Возможно, ей стоило бы включать ее почаще, чтобы повысить самооценку. Тогда бы тот парень в школе триста раз подумал, прежде чем нагрубить Сакуре. Дернув на себя дверь и чуть не вдарив мне по носу локтем, Харуно приостановилась и оценила обстановку. Я тоже выглянул из-за ее плеча. Нам открылась картина глупой драки между Кин и Таюей: Таюя вцепилась в бант на волосах Кин, а та дразнила ее, не отдавая флейту. - Прекратите. Обе, — строго потребовала Харуно, однако девушкам было глубоко плевать. - Не хотите? Как хотите... — сузила глаза Сакура, и в следующую секунду с криком ударила кулаком по стене. - ЗАДОЛБАЛИ, ШАННАРО! Эхо Харуно, легкая вибрация стены, а также треснувшая штукатурка в месте удара заставили Кин и Таюю шокированно притормозить. На их месте я бы сейчас не стал связываться с Сакурой, пускай с виду она обычная девушка, но в таком состоянии даже с моей начальницей Цунаде может соревноваться. Удивительно, какие черты могут скрываться в человеке, пока не возникнет надобность показать силу духа! - Кхм, это наши разборки, что вам с того? — выпрямилась Таюя, ловко выхватив из рук Кин флейту. Давненько я не встречал Таюю, вот так, лицом к лицу. Я знал (опять же благодаря разборкам с Цучи), что Таюя тоже любит музыку, но выступает в жанре «фолк» или попросту народном. У нее, как и у Кин, есть знакомые парни, которые состоят с ней в одном коллективе. Но имена их, увольте, не вспомню. Да и как, если Таюя со мной вообще не общается, в отличие от остальных соседок? В какой-то мере Таюя пробуждала своим молчанием во мне любопытство. Я бы хотел узнать о ней что-то, кроме ее таланта ругаться с Кин и отстаивать права своей флейты. Но мне кажется, что такую красивую и редкую музыку может играть человек с интересным внутренним миром, который любит природу. И однажды мне приснился удивительный сон: я лежал на траве, посреди бескрайнего леса, а Таюя сидела на дереве в белом сарафане и играла для меня. Она была этаким лесным духом, прекрасным и загадочным, посланным, чтобы охранять мое спокойствие. Потом, на следующий день, я прошел мимо нее (мы пересеклись в магазине), едва задев плечом, но Таюе даже так было все равно. Хотя я не верю, что ей действительно все равно на людей, скорее, это они ее никогда не понимали... - Эти разборки нарушают спокойствие Хинаты, которая живет с вами на первом этаже. Остальным, включая меня, это тоже доставляет неудобства! — отрезала Сакура в ответ. - А лобастая дело говорит! — с торжественной ухмылкой спустилась к нам Ино. Заметив меня, она ненадолго озадачилась. Затем Яманака перевела взгляд на Харуно, которая наоборот предпочла отвернуться. Хм, что с ними двумя? Или дело конкретно в Сакуре? Я ведь знаю, что Ино способна отодвинуть гордость ради помощи, это она и демонстрирует сейчас. - Мне вообще все равно, но раз тут такая движуха, то позвольте и мне высказаться, — почти сразу за Яманакой спустилась вниз Темари. В облегающей домашней маечке с золотой надписью «Sand» (прим. в переводе с англ. «песок») и коротких шортах. - Разбирайтесь на улице, если настолько невтерпеж. О, Шикамару, и ты здесь? Доброе утро, — помахала она мне ручкой, ничуть не смущаясь того, что остальные девушки моментально смерили ее взглядами разной степени недовольства. У Ино я заметил сердитую досаду, у Сакуры мелькнуло гневное раздражение, Кин почесала средним пальцем висок, при этом сделав тухлое лицо, а Таюя... - С чего вы взяли, что мне нужно ваше «ценное» мнение? Это она первая начала, — Таюя захотела покинуть точку общего сбора. Видимо, она решила показать отношение к происходящему таким способом. - Подвинься, — обратилась она ко мне, решительно вскинув голову вверх. Я впервые получил возможность установить с Таюей нормальный зрительный контакт. Ее глаза излучают гамму эмоций и совсем не сочетаются с внешней холодностью. Выходит, я был прав насчет ее истинной сущности? - Пожалуйста, Шикамару, — неожиданно мягко добавила она. Я растерянно отошел в сторону, давая Таюе возможность беспрепятственно выйти из дома. Нет, выходит, я еще чего-то не знаю. Что же с этой девушкой творится на самом деле? Едва Таюя скрылась, как в дом зашли взволнованные Шихо и Хината. - Все в порядке? Мы слышали громкие голоса, но решились зайти, только когда увидели Таюю, — произнесла Хьюга, и в качестве попытки найти спасение она почти прислонилась ко мне. Значит, я все-таки стану ее вторым братом? - Сегодня наш дом устроил несанкционированное собрание жильцов, однако жаль признавать, что причиной тому стало скандальное поведение некоторых личностей, — в любимой манере провела анализ Шихо. - Некоторых личностей? Серьезно? — насмешливо поинтересовалась Цучи, разве что не закатила голову в припадочном смехе. - А ты имена-то наши знаешь? Протри очки, вернись на Землю, и тогда поговорим, мисс Эйнштейн, — Кин вздернула подбородок и тоже покинула точку общего сбора. Она попросту ушла в свою квартиру, рядом с которой все время и стояла. При этом, конечно же, не забыла громко хлопнуть дверью. - Ну, она по-своему права... — Темари легкомысленно пожала плечами. - Нельзя винить только одну сторону, когда возникает конфликт. Предлагаю разойтись и спокойно подумать над сегодняшним инцидентом. Шикамару, мое предложение насчет чая еще в силе, — Сабаку кокетливо повела плечом и вновь словила в свой адрес недобрые взгляды. Правильно ли я понимаю, что в нашем доме Темари любят еще меньше, чем скандальную Кин? Но тогда я опять что-то пропустил, а мне не нравится теряться в догадках! Надо будет спросить как-нибудь у Ино. - Мне тоже нечего здесь больше делать. С вашего позволения поднимусь к себе наверх, — более сухо сказала Сакура. - Я хотела бы испечь печенье, и меня извините... — коротко поклонилась Хината. Таким образом, нас осталось трое: я, Ино и Шихо. Мне показалось, что Яманака ищет повод остаться со мной наедине, хочет о чем-то поговорить, однако Шихо ни с того ни с сего сняла очки и начала тереть толстые стекла краешком белого лабораторного халата. Ино, перегнувшись через перила (а она так и стояла над нами, на лестнице), с интересом заглянула в лицо Шихо. - Вау! Ничего себе! — вдруг воскликнула Яманака. - Шикамару, только посмотри, какие у нее красивые глаза! Шихо недоуменно подняла голову, и тогда я понял, что Ино была на сто процентов права: у девушки были золотисто-янтарные миндалевидные глаза в обрамлении длинных ресниц; таких длинных и пушистых, что и тушью пользоваться не надо, все свое! Я обомлел прямо на месте, а бедная Шихо, не привыкшая ко вниманию, и вовсе залилась румянцем. - Оказывается, ты зря скрывала их все это время! — тем временем продолжила Ино. - Зачем ты прячешь глаза за этими уродливыми очками? И почему ты стоишь и протираешь их? Они же итак чистые! - Я... та девушка... она сказала протереть... только что... — пролепетала Шихо. - Да, я действительно не знаю ее имени... - Кин Цучи, — с бодрой улыбкой сказал я и подмигнул Шихо. - Ее зовут Кин Цучи. Говоря «протереть очки», она не имела в виду буквально. Таков ее характер, ей нравится издеваться над людьми. Но ты не обращай внимания. Если чего-то не знаешь, обращайся к нам с Ино, мы подскажем тебе. - Да, верно! — кивнула Яманака. - Я... простите, ради бога! Которого не существует даже! Мне нужно... химичить! — Шихо резко подорвалась с места и убежала. Вот только побежала она не на второй этаж, а на выход. Мы с Ино даже не успели ее остановить. - Эм... она действительно настолько плохо видит без очков? — поразилась Яманака. - Сумасшедший дом какой-то, — тяжело выдохнула она. - Вот тут ты прям в яблочко, — нервно усмехнулся я. - Ино, насчет завтрашней смены... - Шикамару, ты тоже хорош! — прервала меня Ино с явным осуждением в голосе. - Ты правда собрался гонять чаи с Темари? - Что я, чая ни разу в жизни не пил? Нет, не собрался, — поспешил я успокоить Яманаку. - Хотя не понимаю, с чего вдруг такой интерес... - Погуляем сегодня вечером? У меня есть купон в пиццерию, а там только вдвоем нужно, чтобы скидка подействовала, — Ино опять не дала мне договорить. - Ну окей, пиццу я сто лет не ел, чего б не поесть? - Отлично! Тогда до вечера! И надень ту рубашку, которую я подарила тебе на 23 февраля! — Яманака упорхнула наверх, оставляя меня в полном недоумении. «А ты надень... блин, я же ничего не подарил ей на 8 марта», — с грустью вспомнил я. Наверное, в тот день у нас в кофейне был аншлаг. Иначе я бы никогда не оставил Ино без подарка. Странно, что она на меня при этом совсем не обиделась. - Фух! Какая была славная пробежка! — в подъезд завалилась взмыленная Тен Тен. Я то думаю — кого не хватает в моем «гареме»? А вот она, Такахаши — румяная, как переспелое яблочко, собственной персоной! Взлохмаченная и местами прилипшая к потному лбу челка ничуть не портила внешнего вида Тен Тен. Наоборот, в сочетании с горящими глазами она была подобна глотку воздуха. Пришла бы Такахаши немного раньше, может, и обстановка так бы не накалилась. Озорной нрав Тен Тен как нельзя лучше подходит для разрядки неприятных ситуаций. Когда я с ней, я и сам становлюсь значительно бодрее. - Я что-то пропустила, Шикамару? — невинно похлопала глазами Такахаши. - Не бери в голову. Лучше скажи, можешь ли ты мне помочь? — с надеждой обратился я к Тен Тен. - Всегда могу, а что нужно делать? - Мне нужно выбрать подарок для особенной девушки... для лучшего друга... для Ино, — вкрадчиво попросил я, и мне показалось, что я жестоко предаю Такахаши. А заодно и Сакуру, и Шихо с Хинатой. Даже Кин, Таюю и Темари, ведь я всегда выделяю Яманаку. Должен ли я оставаться беспристрастным, когда живу с 8 девушками в одном доме?