Вы. 9:12.
доброе.
Вы. 9:12.
во сколько? что там будет?
Сяо отправился проверять новости в социальных сетях и отвечать на сообщения друзей. Немного полистав новостную ленту, он отложил телефон, сел на кровати, ещё раз потянулся и отправился в ванную на первом этаже. Как он и предполагал, его дяди уже не спали и о чём-то переговаривались в гостиной. Временами Сяо слышал звонкий хохот Чайльда, в то время как Чжун Ли почти не было слышно — у него всегда спокойная и тихая манера речи. Приведя себя в порядок в ванной, он зашёл в гостиную, где его взору предстала смехотворная картина. — Где ты её нашёл? — с тихим хохотом спросил Чжун Ли, широко улыбаясь и глядя на мужа в одних трусах и ковбойской шляпе. — Ты её не наденешь. — Не смейся! — возмутился Чайльд, сжал руки в кулаки и топнул ногой. — Я купил её на прошлой барахолке. И очень выгодно, между прочим! Как раз для таких случаев, — он важно поднял вверх указательный палец, словно констатировал факт. — По скидке? Кажется я понимаю, почему её никто не осмеливался купить, — продолжал хихикать Чжун Ли, и Сяо сам невольно расплылся в весёлой улыбке, сложил руки на груди и прислонился к арочному косяку, рассматривая уродскую ковбойскую шляпу на голове дяди. — Прекращай меня высмеивать! — Аякс, её место на помойке! — с нескрываемым весельем заявил Чжун Ли и, подойдя к мужу, отбросил старое тряпьё в сторону. — Не позорь ни себя, ни меня на людях. У тебя замечательные волосы, зачем их прятать под этим. Чайльд очевидно расстроился, но Чжун Ли поспешил утешить его нежным поцелуем. Сяо почувствовал как щёки обожгло и поспешил отвести взгляд. Он не привык наблюдать за чужими поцелуями — его родители редко проявляли чувства друг к другу, а романтические фильмы он ни разу в жизни всерьёз не смотрел, оттого поцелуи казались ему чем-то очень интимным и даже немного противным. Решив не тревожить влюблённых, Сяо тихо ретировался на кухню и начал там поиски чего-нибудь съестного на завтрак. Искать долго не пришлось — на обеденном столе его встретила тарелка с порцией яичницы. Другие две, уже пустые, стояли у раковины. Сяо заварил кружку кофе и принялся завтракать. Он редко видел Чжун Ли счастливым и почти не слышал его смех ранее, когда проводил с ним время. До их переезда, его дядя проводил с ним много времени, даже научил читать и писать ещё до того, как тот пошёл в школу. Благодаря такому раннему развитию, Сяо теперь умел писать да и в целом работать обеими руками. И только когда Чжун Ли находился рядом с оболтусом Аяксом, он буквально светился от счастья, много улыбался и гораздо чаще смеялся. Сяо никак не мог этого понять — почему всего один человек способен так сильно влиять на другого. — Доброе утро и приятного тебе аппетита, Сяо, — поздоровался Чжун Ли, заходя на кухню и выбрасывая ту самую шляпу в мусорное ведро под раковиной. — Какие планы на день? Свободен вечером? — Особо никаких, — пожал плечами Сяо и забросил в рот следующий кусочек яичницы. — Итэр позвал на киновечер у винокурни, поэтому, скорее всего, вечером я буду занят. — Я и Аякс тоже будем там. Просто хотел пригласить тебя, чтобы не скучал, но раз уж ты нашёл себе компанию, желаю вам хорошего времяпровождения, — Чжун Ли улыбнулся, наливая чай в чашку. Сяо кивнул и продолжил завтракать, размышляя о предстоящем вечере. Он на самом деле ещё не решил, пойдёт ли, ведь любой фильм можно посмотреть дома. Даже живя в городе, Сяо редко посещал кинотеатры, предпочитая оставаться за просмотром фильмов дома, либо в гостях у подруг, когда его упрашивали прийти за компанию. Когда он закончил с яичницей и отодвинул от себя пустую тарелку, Чжун Ли снова заговорил. — Ну и как тебе здесь? Нравится? Дядя спросил с лёгкой улыбкой на лице, но Сяо чувствовал, что его явно волновал ответ на этот вопрос. Чжун Ли всегда отличался особой небезразличностью к комфорту и самочувствию своего племянника. Где-то на затворках памяти остались воспоминания, как дядя не раз спорил с его родителями о том, что же для него будет лучше. Однажды они хотели отправить Сяо в художественную или музыкальную школу против его воли, но Чжун Ли тогда возразил, говоря, что он сам должен выбирать интересы. Поговорив с ним, выяснилось, что Сяо хотел обучиться боевым искусствам. Родители были недовольны и отказали им в этом желании. И только где-то через год, после того как десятилетнего Сяо избили старшеклассники, они всё-таки пристроили сына в школу боевых искусств. На самом деле, он часто влезал в драки, защищая себя или тех, кто не мог постоять за себя сам. После того случая, спасённая девочка призналась ему в чувствах. По-детски мило и наивно. Как отреагировал Сяо? Сильно смутился и опешил, сам он ничего подобного к ней не испытывал, ведь был ребёнком. — Здесь… Всё иначе. Совершенно другой образ жизни для меня, — он пожал плечами, не зная, что ещё сказать, чтобы не соврать и не обидеть дядю. — Нашёл друзей? — Все мои друзья в Ли Юэ. — А как же этот мальчик… Итэр? — не унимался Чжун Ли. Сяо тяжко вздохнул и задумался. Они знакомы всего несколько дней, о какой дружбе может идти речь? — Мы общаемся, но ничего не выйдет, — и прежде чем дядя успел задать самый ожидаемый и простой вопрос, он продолжил свою мысль. — Я всё равно в конце августа вернусь в Ли Юэ. Не уверен, что мы захотим поддерживать это общение. У него своя жизнь, у меня — своя. Улыбка с лица Чжун Ли пропала, и он заметно погрустнел. Сяо виновато опустил глаза в стол, поглаживая пальцами тёплую керамическую кружку с недопитым кофе. — Сяньшэн, я собираюсь в магазин. Напомни, что нужно купить? В дверях появился уже адекватно одетый Чайльд с тряпочной сумкой в руке. Сяо и Чжун Ли одновременно подняли на него взгляд. — Мне казалось, что тебе виднее. Повар по большей части у нас именно ты, — он расплылся в нежной улыбке и заметно потеплел, не оставляя ни намёка на печаль. — Кажется у нас заканчивается сахар и рис. О, и не забудь про кофе для Сяо. — Без проблем! Скоро вернусь, — он весело подмигнул и ретировался в коридор. Минуты через две послышался звук закрываемой двери и тогда Чжун Ли продолжил беседу. — Когда-то о чём-то подобном думал и я насчёт наших отношений с Чайльдом. Ещё в самом начале моих с ним отношений я достаточно сильно обидел его, а потом Аяксу пришлось уехать в Снежную. Тогда я думал, что всё кончено и изо дня в день корил себя за ту нелепую ошибку… — его задумчивое лицо вновь посветлело, а губы растянулись в тёплой улыбке. — Пока однажды мне не пришло от него письмо, которое я до сих пор храню вместе с нашим свидетельством о браке. Жизнь непредсказуема, Сяо. Кто знает, может быть вы ещё сдружитесь. Любые отношения проверяются временем. Сяо часто слышал от Чжун Ли различные истории из семейной жизни с Чайльдом, но, честно, сам не знал как они познакомились и через что прошли. В основном дядя рассказывал радостные воспоминания, потихоньку пробуждая в племяннике желание познать это загадочное чувство любви. Иметь кого-то очень близкого, на кого можно всегда положиться, получить чью-то любовь, заботу и поддержку — всё это казалось ему сказкой. Сяо не верил, что такие отношения могут существовать в реальности. Отношения его дядьёв не вписывались в его понимание любви и семьи. Почему отношения его родителей и дядьёв так сильно отличались? А главное — кому из них верить? Достатку и стабильности или счастью и гармонии?***
Сяо прибыл на территорию винокурни вместе с дядями, договорившись встретиться с Итэром на месте. Как он и предполагал, здесь было людно и шумно, что неплохо так его напрягало. Вы. 18:24. мы пришли. ты где? Не решаясь пуститься на поиски Итэра в толпе, Сяо написал ему сообщение, стараясь держаться рядом с Чжун Ли и Чайльдом. Он чувствовал себя гораздо хуже один в таких местах, нежели с кем-то знакомым. Время шло, а сообщение так и оставалось непрочитаным. Невольно Сяо начал думать почему Итэр не обращает внимание на телефон. Может быть что-то случилось? Не успел он обдумать все варианты развитий, как кто-то сзади прикрыл его глаза ладонями. — И-Итэр? — неуверенно пискнул Сяо, а затем за его спиной раздался весёлое хихиканье. — Как ты догадался? — шутливо произнёс он, когда Сяо развернулся и зацепился взглядом за морщинки у глаз, находя искренне улыбчивое лицо Итэра очаровательным. — Долго меня ждал? — Не совсем. Но в следующий раз, пожалуйста, проверяй сообщения на телефоне. — Пошли, — его просьбу успешно проигнорировали, схватили за запястье и потянули к прилавкам с различной едой для перекуса. Пока Сяо ждал Итэра, он заметил, что одна часть людей решила заранее занять лучшее места у прожектора, другая отправилась лакомиться закусками, а третьи занимались своими делами — болтали, смеялись, ели свою еду, запускали воздушных змеев. Все были счастливы. Даже его дяди, которые оказались во второй группе. И только один Сяо не мог понять счастья всех этих людей. — Я не понимаю зачем это всё. Фильмы можно и дома посмотреть. Зачем устраивать всё это? — Сяо обвёл жестом руки территорию, где собрались люди, когда они остановились у какого-то прилавка, до которого ему не было никакого дела. Итэр внимательно оглядел поляну и солнечно улыбнулся. — Ты прав. Но именно такие мероприятия обладают особой атмосферой, сближают людей и дарят им воспоминания на будущее о том, как они были счастливы. Ну ты сам подумай, что приятнее вспоминать: просмотр фильма в одиночестве у себя дома или с просмотр того же фильма, но в особых условиях или в приятной компании? Сяо на пару мгновений задумался. Обычно он смотрел всё в одиночку, но иногда составлял компанию подругам. И именно шутки подруг, шуточные бои подушками и даже разбитая в последствии люстра вспоминались ярче и эмоциональнее. — Вот видишь! В этом весь смысл. Сяо немного опешил, вынырнул из приятных воспоминаний и уставился на Итэра так, словно тот в действительности прочитал его мысли. — Как ты это… Как? Итэр хихикнул и чуть прищурил глаза. — Ты в лице изменился, словно вспомнил что-то приятное. И уголки губ у тебя приподнялись. Сяо открыл рот, чтобы что-то возразить, а потом снова закрыл его, пытаясь переварить информацию и осознать, что Итэр внимательно наблюдал за каждой переменой в его лице. Это… Немного пугало? — Ты когда-нибудь ел варёную кукурузу? — поинтересовался Итэр, продвигаясь в очереди и вставая на носочки, что-то выглядывая, по всей видимости, на прилавке. — Нет… — всё ещё немного потерянный Сяо отчаянно пытался все осознать и влиться в темп данного мероприятия. — Сейчас это исправим! А что у вас вообще в Ли Юэ продается на подобных событиях? — он глянул на Сяо, все ещё ожидая их очереди, но, не получив ответа, решил уточнить. — Ну какие уличные лакомства у вас любят? Он задумался. Подходила их очередь и теперь Сяо мог получше разглядеть прилавок. Вокруг витал очень сладкий и аппетитный запах. — Не могу сказать конкретно, но у нас в целом любят вкусно поесть. Поэтому в Ли Юэ преобладают различные рестораны и кафе, а не такие вот ларьки. На самом деле Сяо и его семья были частыми посетителями ресторанов, но особой любовью в их роду обладал ресторан «Народный выбор». Во-первых, там разнообразное и большое меню, во-вторых, очень вкусная еда, в-третьих, постоянным клиентами делают хорошие скидки. Хоть его семья не отличалась сплочённостью, на многие праздники они предпочитали посещать именно этот ресторан. Могли себе позволить, в конце концов. — А вы правда едите палочками? — в глазах Итэра промелькнуло такое нескрываемое любопытство, что Сяо невольно понял, к чему тот ведёт. — Да. Столовые приборы у нас как-то не приветствуются, но я умею пользоваться и ими. — А научишь меня есть палочками? — Итэр вцепил руки в его плечо, умоляя о просьбе одним только взглядом, против которого сложно было устоять. Сяо какое-то время смотрел в янтарные глаза напротив, собираясь сказать, что вряд ли из него выйдет хороший учитель, но так сильно боялся спугнуть озорные искорки… — Хорошо, — сдавленно произнёс Сяо, и натянуто улыбнулся. Итэр возликовал, подпрыгнул на месте, не замечая этого, вновь повернулся к нему, раскрыл рот, чтобы сказать что-то воодушевлённое, но женщина за прилавком его опередила. — Брать что-нибудь будете?! Вы задерживаете очередь! — рявкнула она. Итэр опомнился и тут же развернулся к прилавку, извинился и сделал заказ как ни в чём ни бывало. Сяо же сжал челюсти и кулаки от злости, бросая на нелицеприятную особу строгий взгляд. Она впихнула две кукурузы в руки Итэра, пробубнив «приятного аппетита», и Сяо уже не мог сдержать себя в руках. — И вам приятного не подавиться! — Сяо… Простите, мой друг весьма вспыльчив, — он неловко улыбнулся и, сильно схватив Сяо за плечо, потащил за собой подальше от прилавка. Он всё ещё пыхтел от злости и посматривал в сторону прилавка, не замечая обеспокоенных взглядов спутника. — Всё хорошо? — Грубиянка, — буркнул Сяо, сверля взглядом продавщицу издалека. Итэр успокаивающе погладил его по плечу, после чего тот выдохнул, расслабился и развернулся к собеседнику. — Она не стоит твоей злости. Лучше попробуй и скажи мне, как оно на вкус, — Итэр улыбнулся и протянул Сяо его порцию. Он послушно взял её в руки и мысленно поразился беззлобному поведению знакомого. Самого Сяо достаточно легко вывести из себя, сказав всего лишь несколько неприятных слов о нём или его близких, а также бесило подобное поведение работников различных сфер жизни. Но Итэр… Его это не огорчило, не разозлило, не обидело. Вместо этого он продолжал быть добрым и любезным, не потеряв ни грамма хорошего настроения. Вынырнув из мыслей, он поймал его нетерпеливый взгляд и всё-таки сделал первый укус. — В меру сладко и немного солёно… Неплохо. Спасибо. Сколько я должен тебе? — он полез в карман толстовки за деньгами, но Итэр резко вытянул руки перед собой и протестующие замахал. — Нет-нет, не надо мне возвращать! Я угощаю, — он расплылся в доброжелательной улыбке. Складывалось впечатление, что улыбка никогда не покидает его лицо. Ему стало больно от возникшего осознания, какую боль могут принести доброта и отзывчивость Итэру, если кто-то решится однажды воспользоваться им. Сяо не стал возражать и промолчал. Он бы ни за что не сказал вслух о том, как ему неловко. — Пойдем тогда место займём, — улыбнулся Итэр и поманил его рукой в ту сторону, где уже устроилась часть гостей. Сяо не хотел сидеть прямо в толпе, а предпочёл бы занять место где-нибудь с краю, но не решился сказать об этом. Итэр расстелил большой плед на траве, удобно сел и похлопал рядом с собой, приглашая Сяо присесть. Затем достал бутылки с соками, ягоды в контейнере и выпечку, накрывая сверху тряпочкой. — Ты не против, если к нам присоединятся моя сестра и друг? Я просто пришёл чуточку раньше, чтобы составить тебе компанию, — он смущённо почесал затылок, а Сяо захотелось взвыть. Лучше бы он остался дома или в компании родственников, только бы не переживать новые знакомства. — Н-нет, конечно, — Сяо кивнул и отвёл взгляд. — Точно? Если ты против, то я могу- — Всё хорошо, не переживай, — убедительно закивал Сяо, складывая руки на груди. Итэр ещё какое-то время мерил его внимательным взглядом, который ощущался настоящей пыткой, и только когда он вернулся к копошению в рюкзаке, Сяо чуток расслабился и тихо выдохнул. На самом деле Сяо не думал, что имеет право отказаться от компании друзей Итэра. Он сам ведь приезжий, никого не знает и никто не знает его, а у Итэра наверняка есть куча близких друзей, с которыми ему веселее и комфортнее. Кто в здравом уме будет при возможности уделять время новому знакомому, а не старым друзьям? Ждать компанию долго не пришлось. Через пару минут к ним с весёлым хохотом присоединилась блондинка с короткой стрижкой, как две капли воды похожая на Итэра, и парень с русыми волосами под каре и двумя косичками по бокам. — Сяо, — позвал его Итэр, когда те обменялись приветствиями. — Это Люмин, моя сестра. — Старшая! — самодовольно заявила она, протягивая руку для знакомства. — У нас разница в две минуты! — усмехнулся Итэр. — Именно! Я родилась первее! — она ухмыльнулась и, на удивление, крепко пожала руку Сяо. — Приятно наконец-то познакомиться, загадочный Сяо из Ли Юэ. Сяо растерянно кивнул, глядя на свою руку, когда Люмин уже устроилась рядом с братом и открывала контейнер с ягодами. Сердце забилось чаще, а в горле будто ком встал — ничего не мог ответить, как бы не хотел и не старался. — Альбедо, будем знакомы, Сяо. Они пожали друг другу в руки и Альбедо последовал примеру Люмин, присаживаясь к ней с другой стороны от Итэра. Сяо обвёл их компанию взглядом и окончательно растерялся. — Я каждому принёс по булочке, а также взял вишневый сок из урожая прошлого года, — Итэр раздал всем по порции и вручил каждому по пластиковой кружке, наполнив соком. — И ты не поленился всё это принести? — поразился Альбедо, обводя взглядом вещи и продукты, выложенные в центре пледа, а затем стал разглядывать свою жёлтого цвета кружку. — Одноразовый пластик сильно вредит природе, я и Люмин пытаемся как можно реже и меньше использовать пластиковую продукцию. А далее Альбедо заговорил на научном языке, где даже половину слов Сяо не мог разобрать. Люмин, кажется по задумчивому взгляду, и вовсе не слушала друга. А вот Итэр с некой увлечённостью вступил в дискуссию с Альбедо, время от времени так же выбрасывая заумные слова. В итоге Сяо совсем потерял нить их рассуждений и отвернулся, погружаясь в свои мысли и ощущения. Глазами он старался выцепить знакомые окрашенные в рыжий кончики тёмных волос или рыжие непослушные волосы, но так и не нашёл их в толпе. Солнце тем временем почти скрылось за горизонтом, и чем меньше времени оставалось до начала сеанса, тем люднее и шумнее становилась поляна. Сяо постарался абстрагироваться от окружающей обстановки погружением в мысли, но они постоянно путались и терялись, а он чаще ловил себя на том, что бросает взгляды в сторону Итэра, занятого друзьями. Но не замечал заинтересованных взглядов Люмин. От невесёлых мыслей его отвлекло нарастающее ликование людей вокруг, отчего Сяо невольно сжался и в который раз пожалел, что вышел в люди — слишком уж они громкие и непредсказуемые. Начался показ фильма, который с самого начала не зацепил его внимания. Сначала народ ещё недолго переговаривался, а потом и вовсе притих, обращая всё внимание на фильм. Тяжко вздохнув, Сяо заставил себя посмотреть хотя бы первые десять минут, в надежде, что интерес придет во время просмотра. Но ошибся. В какой-то момент осознал, что его зовут и повернул голову, оглядывая компанию Итэра недоумённым взглядом. Все трое смотрели на него и чего-то ждали. Сяо сжал ладони и попытался проглотить несуществующий ком в горле. — Хэй, Сяо, какие фильмы ты любишь? — поняв, что он прослушал вопрос, Люмин любезно повторила. — Э. Ужасы? — в неуверенной манере произнёс он, не понимая, чего от него хотят. — Здорово! — Люмин хлопнула в ладоши. — Я тоже! А вот мой братик каждый раз уснуть не может после их просмотра, — она толкнула смущённого Итэра в плечо и звонко захихикала. Как хорошо, что у Сяо нет ни братьев, ни сестёр. — И всё? — удивился Итэр, подсаживаясь ближе к нему. Сяо специально сел поодаль от компании, чтобы никого не смущать своим присутствием и наслаждаться привычным одиночеством. Но не в этот раз. Почему? — А боевики? — Слишком много пафоса, — фыркнул Сяо, складывая руки на груди. — Романтика? — Тошнит от неё. Итэр на пару мгновений замолчал. — Фэнтези? — По-детски. — Неужели одни ужастики смотришь? — он в недоумении склонил и почесал голову. — Нет конечно. Я многое смотрю. Меня просто трудно впечатлить, — Сяо пожал плечами, прикрывая глаза. Он скорее смотрел фильмы и сериалы для простого убийства времени и развеяния скуки. На памяти осталась только пара хороших произведений. — А Итэр наоборот, очень впечатлительный. Он мне все уши прожжужал про очередную комедию, от которых он без ума, — пояснила Люмин, выглядывая из-за плеча брата. Итэр скромно улыбнулся. Сяо взглянул на проектор, где крутили скучный фильм про ковбоев, а потом взглянул на друга. — Не хочешь как-нибудь посмотреть «Мондштадтскую историю ужасов»? Лицо Итэра просияло и он активно закивал головой. Сяо не ожидал согласия. Он опустил голову и из-за всех сил постарался сдержать появление счастливой улыбки на губах. Кто-то впервые хочет посмотреть фильм, предлагаемый им? Даже если ему не нравится жанр «ужасы»? Это точно не сон? — Я предпочитаю научные программы и фильмы художественным. Ты когда-нибудь смотрел научно-исследовательский фильм про полезные ископаемые Ли Юэ? — обратился к нему Альбедо. Сяо нахмурился и отрицательно покачал головой, о чем вскоре пожалел. Итэр вздохнул, Люмин едва ли не взвыла, а Альбедо стал пересказывать факты о кор ляписе и полуночном нефрите до тех пор, пока на него не пожаловались зрители по соседству. Потом все замолчали и обратили всё внимание фильму. Сяо пытался его смотреть, но где-то через пять минут понял, что не понимает того, что происходит на экране и сонно прикрывает глаза. Доев булочку, Сяо через силу допил сок и, поёжившись, натянул рукава черного худи по самые костяшки пальцев. Лёгкий прохладный ветерок временами давал о себе знать, лаская кожу, будто бы оставляя на ней невинные поцелуи. И всё-таки, одеваться сегодня стоило теплее. — Пока, — тихо, надеясь, что никто не услышит, буркнул Сяо и поспешил подняться на ноги. Вся компания обернулась на слова прощания, отчего по телу пробежали неприятные мурашки и ладони сжались в кулаки. Он через силу взглянул на удивлённого Итэра. Хотел сказать «спасибо» за времяпровождение и угощения, но почему-то не смог и слова выдавить. Сяо развернулся и быстро зашагал прочь, сдерживая подступающие от излишнего волнения слёзы. — Сяо, погоди! — послышалось за спиной. И почему-то он так легко поддался этому приказу, дожидаясь, пока Итэр поравняется с ним и они продолжат путь. — Ты чего? Что-то не так? Они продолжили путь. Сяо закусил губу и отрицательно покачал головой. Воцарилось молчание. Он не решался рассказать о том, что его беспокоило. Сяо всегда был мнительным в плане взаимодействий с людьми. А вдруг он сделает что-то не так? Или неправильно поймёт кого-то? Однако Итэр на него не давил. — Не люблю ковбойские фильмы. Не хочу тратить на это время, — произнёс Сяо и сморщился, вспоминая кадры из фильма. Итэр на мгновение замер. — Я домой. — Я провожу, — словно клятву пронес Итэр и положил руку на сердце. — Не маленький, доберусь сам. Затем Итэр тяжко вздохнул, легонько обхватил его за локоть и повёл в другую сторону. Сяо в недоумении уставился на него, но вырваться не попытался. — Нам в другую сторону, глупый. Точно без меня заблудишься, — хихикнул он. — Почему же ты так хочешь избавиться от моего присутствия? — в голосе не слышалось ни капли обиды или злости, только лёгкое подразнивание и веселье. Сяо отвёл взгляд, сильнее сжимая челюсти. «Проблема не в тебе», — хотел бы сказать Сяо, да вот только смелости поднять этот разговор не хватало. — Знаешь чем мне нравится ночь за городом? — спустя долгую молчаливую паузу Итэр обернулся, смотря на него солнечным взглядом — ярким и тёплым, как июльская ночь. В них горела жажда жизни, чему Сяо, честно говоря, позавидовал. — Не знаю, — хмыкнул он. Итэр остановился, приблизился к нему. — Во-первых, в городе, из-за излишнего света и дыма от фабрик невозможно увидеть это, — он легонько приподнял голову Сяо к небу за подбородок. Его взору открылось иссиня-чёрное небесное полотно усыпанное звёздами разной яркости — от еле заметных маленьких точек, до крупных, сразу бросающихся в глаза. Как бы абсурдно это ни было, но Сяо ещё ни разу в своей жизни не видел настолько звёздного неба. В Ли Юэ его просто не видно, а за городом он бывал единицы раз. Если бы не Итэр, который, как оказалось, очень внимателен и во всех мелочах видит что-то невероятную красоту. Итэр не только добродушный и весёлый паренёк — он созидатель и романтик, переворачивщий однобокий взгляд Сяо на многие-многие окружающие вещи. Настолько сильно, что порой он задумывается «почему я ранее сам этого не замечал?». — Во-вторых, здесь нет никаких правил и запретов, — Сяо с трудом отрывался от созерцания звёзд, переводя вопросительный взгляд на друга. Итэр ласково обхватил его запястья. — Скажи мне, тебе когда-нибудь было настолько больно, что хотелось кричать и сорвать в итоге голос? Сяо не мог вымолвить даже простое «да», поэтому лишь утвердительно кивнул. В его жизни было множество таких моментов — непонимание, стресс и усталость, подготовка к экзаменам, провалы на контрольных работах и следуемое неодобрение родителей любых оценок ниже «отлично». — А были ли моменты, когда ты был настолько счастлив, что хотелось визжать, кричать, петь и танцевать? Сяо задумался, незаметно для себя прищурился и отрицательно покачал головой. — Я не помню. Безусловно, он чувствовал счастье, например, проводя время с Чжун Ли или подругами, но никогда настолько, чтобы появилось желание выплеснуть эти эмоции. Может быть потому, что он привык держать все в себе? Итэр сочувствующе нахмурил взгляд, чуть сжал хватку и, срываясь на лёгкий бег, куда-то повёл. — Куда мы? — Исправлять это недоразумение, — хихикнул Итэр, постепенно набирая скорость. Сяо не сопротивлялся и бежал за смеющимся Итэром. Теплый ветер обдувал лицо, ласкал пряди волос и шумел в ушах. Где-то издалека слышался стрекот сверчков и тоненькое попискивание совят. Сяо невольно расплылся в улыбке, ощущая себя впервые настолько свободным и способным оббежать весь Тейват. Сильнее сжал руку Итэра, он с ним поравнялся и позволил себе тихо рассмеяться. Трава хлестала по ногам, с разных сторон то и дело разлетались ночные птички, покой которых потревожили парни. Когда они стали подниматься на некрутой склон, Сяо прикрыл глаза и рассмеялся громче. Было что-то захватывающее в этом, напоминающее поездку на мотоцикле (который родители напрочь отказывались покупать), только спокойнее и более эмоциональнее. Какое-то малознакомое чувство воодушевления охватило его грудь изнутри, из-за чего и хотелось громко смеяться, отпустить себя и показать луне свой внутренний мир. Подбежав к обрыву, они резко остановились. Сяо с широкой улыбкой на лице распахнул глаза, рассматривая свысока спящую пустошь, далёкие леса, очертания Мондштадта и усыпанное звёздами небесное полотно. Тяжело дыша, он всё ещё сжимал влажную руку Итэра и едва ли не чувствовал его пульс. Он был прав. Только Итэр и Сяо, одни на природе, вольные валять дурака сколько угодно, ведь никто не увидит, не осудит и не отправит в свою комнату делать домашнюю работу. Он такой свободный… Он хотел бы, что бы эта свобода никогда больше не кончалась. Немного отдышавшись, Итэр начал напевать знакомую задорную песню, постепенно поднимая голос, и Сяо невольно подхватил мотив. Ночь свободы продолжалась в их громком дуэте, который ветер легко подхватывал и разносил по всему полю. Он в жизни не пел так громко, так свободно и так от души, как пел этой ночью, позабыв о том, что, в общем-то, делает это плохо. Закончив пение, Итэр счастливо захохотал и прилёг на землю, тяжко дыша. Решив не задавать сегодня вопросов, Сяо последовал его примеру, и они оба стали разглядывать небо. — Ты знаешь что-нибудь о созвездиях? — поинтересовался спустя долгие минуты блаженной тишины, прерываемой звуками природы, Итэр, повернув к нему голову. — Не-а. Мимолётно что-то говорили на физике, но совсем поверхностно, — пожал плечами Сяо, готовясь к тому, что Итэр снова поразит его своими знаниями. И не прогадал. Черт, он не мог понять, когда следует ожидать от Итэра чего-нибудь предсказуемого. Этот парень совмещал в себе все и сразу, но это выглядело так гармонично и необычно… — Вон там, — он поднял руку указывая на созвезди из семи звёзд, три из которых были ярче других. — Находиться малая медведица, одно из самых известных созвездий. — Похоже на ковш, — поделился мыслями Сяо. Рассматривая рисунок из звёзд. — Потому что так и есть, — хихикнул Итэр и указал на другое созвездие, обводя пальцем раза в два больше звёзд. — А вот это большая медведица. Очень красивое созвездие, не так ли? Сяо с трудом, но разглядел тот же ковш и созвездия, образующие «лапы», так называемой «большой медведицы». — Всего учёными признано и найдено восемьдесят восемь созвездий. Каждое из них состоит из разных звёзд, имеет, название и свою легенду. — Про созвездия складывают легенды? — усмехнулся Сяо. Как небесные светила, состоящие из химических веществ и объединенные наивными людьми в причудливые формы с неменее причудливыми названиями могли иметь легенды? — Конечно. Обычно эти легенды связаны с мифами древнего Тейвата. Люди очень любят складывать истории о том, во что они верят или хотели бы верить, — мечтательно произнёс Итэр, состредоточенно разглядывая звёздное небо. Сяо решил не портить эту ночь своим скептицизмом и не задавать совершенно глупый и неуместный вопрос «зачем?». Он наблюдал за рукой друга, указывающего на разные созвездия, и внимательно слушал легенду о каждом из них, время от времени задавая вопросы или бросая шутки, на которые Итэр тихо хихикал. И это не могло не греть душу. — Это всё, конечно, выдумки учёных. А ты представь, что эти звёзды можно объединить в свои созвездия! Я не так давно нашёл созвездие, напоминающее мне кролика в этих звёздах, — Итэр указал на необходимые небесные светила, и Сяо, на удивление, с лёгкостью представил в нём шустрого зверька. Он скромно улыбнулся и забегал глазами по небесной карте, желая найти своими глазами новое созвездие. — Вот эти шесть звёзд очень похожи на бабочку, — Сяо, следуя примеру Итэра, так же указал на звёзды, чем-то напоминающие половину Большой медведицы. Друг хмыкнул, нахмурился и, найдя созвездие, расплылся в широкой улыбке. — Ты прав! А вот это, которое рядом с ним, напоминает мне феникса! Разглядывание звёзд и поиск собственных причудливых созвездий так увлёк парней, что всю ночь они занимались разглядыванием неба. Опомнились они только когда начало светать и звёзды постепенно стали тускнеть. Сяо, осознав, что не оповестил о дядей о том, что ушёл с Итэром, резко подорвался с земли, достал телефон из заднего кармана джинс и грязно ругнулся — разрядился. Он поджал губы, игнорируя встревоженный взгляд рядом сидящего Итэра, пытаясь реанимировать выключенный телефон, но ничего не выходило. Экран вспыхивал и сразу же тух, а после выключался. Сяо подорвался с земли, и, даже не оттряхиваясь от травы и пыли, быстрым шагом направился в сторону Спрингвейла. — Что случилось? — Итэр погнался за Сяо, в мысли которого по привычке выстраивались фразы для оправдания. — Мне нужно быть дома, — поспешно бросил он, сжимая руки в кулаки и ощущая как страх ледяными ногтями впивается в сердце, замораживает холодом грудь изнутри, где ранее ощущалось воодушевление. Руки начали немного дрожать, что Сяо попытался скрыть от Итэра. — Я не ночевал дома. Мои дяди не знают где я. — Я провожу, — спустя молчаливую паузу заявил Итэр и, не о чем не расспрашивая, они продолжали путь до городка. К удивлению Сяо, присутствие Итэра не раздражало, не приносило дискомфорта, как обычно это бывало в кругу малознакомых людей. Возможно всё дело в очаровательности Итэра, которая заставляла проникаться к нему доверием. Он казался эмпатийным человеком, очень нежным и аккуратным, понимающим когда нужно промолчать, когда задать вопрос, а когда просто составить компанию. И сейчас Сяо ценил его успокаивающе присутствие. У дома Сяо оказался где-то через пятнадцать минут. Он остановился напротив ворот, смотря куда-то сквозь них и прокручивая в голове варианты развитий его возвращения. Отберут телефон или ноутбук? Запретят гулять или смотреть телевизор? — Я могу пойти с тобой, — тихо предложил Итэр, легонько, одними пальцами, касаясь его локтя. Сяо отрицательно помотал головой — не нужно его в это втягивать. Он взглянул на Итэра, подмечая усталость на его лице — всё-таки они всю ночь не спали, а прошлым днём тот наверняка работал на ферме. — Выкручусь, — как можно беззаботнее отмахнулся Сяо. — Иди домой. Выглядишь уставшим. — Ты тоже. Так значит… Пока и приятных снов? — хихикнул Итэр, насколько это позволяли оставшиеся силы. В какое-то мгновение Сяо запереживал насчёт того, сможет ли его друг добраться до дома, и уже открыл рот, чтобы озвучить опасение, но был опережён. — Напишу тебе, как доберусь. Обещаю. Сяо кивнул и взялся за ручку ворот. — Спасибо за эту встречу, — с искренней теплотой поблагодарил Итэр и положил руку на сердце. — Мне ещё никогда не было так весело, как с тобой в эту ночь. У Сяо сбилось дыхание и сердце, кажется, пропустило удар. Он в удивлении распахнул глаза, не веря только что услышанным словам. Он никогда не считал себя весёлым или интересным. Что клёвого может быть в парне, который учится на «отлично», закончил школу с золотой медалью, постоянно сидит дома за зубрёжкой учебников, тратит время на бессмысленные сериалы и игры, не остаётся на ночёвки у друзей и каждый день возвращается домой не позже восьми вечера? — До встречи! Спишемся! — он помахал ему на прощание, развернулся и лёгкой походкой отправился к выходу из города. Сяо ещё какое-то время глупо стоял у ворот, вцепившись одной рукой в ручку, хмурился и мысленно ругал себя за то, что промолчал и не сказал Итэру чего-нибудь хорошего. «Я никогда не исправлюсь, как бы ни хотел», — вымученно подумал Сяо, жалобно хмурясь, и открыл наконец-то эту несчастную дверь. Зайдя домой, он поразился гробовой тишине и наверняка решил бы, что Чжун Ли и Чайльд ещё не вернулись, да только две пары обуви на пороге свидетельствовали об обратном. Он бесшумно снял кеды и, сжимая руки в кулаки от страха, до самого впивания ногтями в кожу, опасливо заглянул в гостиную, где никого не обнаружил, а потом услышал тихие голоса с кухни. Тело пробила дрожь. Он из-за угла выглянул на кухню, замечая спину сгорбившегося Чжун Ли и рядом плотно сидящего к нему Чайльда, чьё лицо он мог разглядеть — грустное и сочувствующее. — Родной, хочешь ещё чаю? Может быть ты проголодался? Проси всё, что хочешь. Мне для тебя нетрудно, — непривычно мягко шептал Чайльд и успокаивающее поглаживал мужа по спине. — Нет, Аякс. Твоего присутствия достаточно, — Чжун Ли тяжко вздохнул. — Не дай Архонты если с ним что-то случилось, мой братец нам такую сладкую жизнь устроит… — Я уверен, что с ним всё хорошо, сяньшэн. Может быть он в гостях у друга? Сяо, съедаемый виной и стыдом, не мог больше смотреть на переживающих родственников, и, нарочно шумя, зашёл на кухню. Две пары глаз тут же уставились на него. Лицо Чжун Ли просветлело, он облегчённо выдохнул и, подойдя, крепко обнял Сяо. — Хвала Архонтам, целый! — прошептал он. Сяо, растерявшись, обнял дядю в ответ, гадая, как скоро на него повысят голос, озвучат наказание и отправят в свою комнату. — Что-то случилось? У тебя был выключен телефон, — Чжун Ли отстранился, всё ещё держа племянника за плечи, заглянул ему в глаза. — Н-нет, всё в порядке… Я п-просто с Итэром был. Ну, гулял. Телефон раз-разрядился, и я-я забыл о времени, а мы были в поле и ра-рассматривали звёзды… — дрожащим голосом пояснял Сяо, то и дело запинаясь из-за нервов. Чжун Ли понимающе кивнул и провёл ладонью по его волосам. — Хорошо-хорошо. Ты был с Итэром, теперь я спокоен. Главное, что не потерялся и не попал в неприятности. Сяо чуть расслабился. Дядя не выглядел так, словно собирался его наказывать, а поэтому принял его приглашение за стол. Устроившись на своих местах, они дождались пока Чайльд обжарит бутерброды и разольёт чай по чашкам. — Давай кое-что уясним, Сяо, — всё таким же мягким голосом начал Чжун Ли. Сяо откусил бутерброд с помидорами, салатом и сыром, наполняя пустой желудок, и принялся внимательно слушать дядю. — Я не против того, чтобы ты гулял всю ночь напролёт. Ты совершеннолетний и взрослый парень. Но, пожалуйста, предупреждай об этом, хорошо? Сяо активно закивал и облегчённо выдохнул, понимая, что ни наказания, ни злобы дяди за проступок точно не будет. А вот родители спустили бы шкуру. — Мы с сяньшэном вернулись домой в час ночи, поняли, что тебя нет дома и стали звонить. Телефон выключен, а тебя все нет и нет. Мы очень волновались, Сяо, — пояснил Чайльд, через силу поедая свой бутерброд. Сяо виновато опустил голову. — Простите. Я не хотел заставлять вас волноваться. — Все хорошо, Сяо. Хорошо всё то, что хорошо кончается. В конце концов мы все устали, и я предлагаю доесть бутерброды и отправиться спать, — Чжун Ли как можно ободряюще улыбнулся, и Сяо невольно подловил ту нотку доверия и любви, которую излучали его дяди и согласно кивнул. Они дружно перекусили тёплыми бутербродами, говоря на позитивные темы. И когда Сяо, уже опустошив посуду, отправился в свою комнату, Чжун Ли мягко его окликнул. Он развернулся. Дядя помолчал, а потом выдал: — Я рад, что у тебя появился друг здесь. Сяо невольно улыбнулся. Сегодня Итэру удалось оставить счастливое воспоминание, щекотящее душу, чего никому ещё не удавалось, и поэтому… — Я тоже очень этому рад.