1
Сегодняшний день предвещал быть скучным. А такое, нужно заметить, не часто случалось в жизни Доктора. Она уже пролистала парочку книг, посмотрела несколько программ по земному телевидению и сыграла партию в шахматы. Доктору попался очень тяжелый соперник. Но в конце концов она переиграла саму себя, чем была необычайно довольна. Триумф длился ровно до того момента, пока повелительница времени не бросила взгляд на внутренние часы ТАРДИС. — Четыре минуты? — в голосе Доктора слышалось явное недоумение. — Прошло только четыре минуты, а мне уже скучно. Может сразу переместиться в завтрашний день и забрать Яз и Дэна? Доктор повернулась к главной консоли ТАРДИС, ожидая ответа. И в большинстве случаев машина времени отвечала своему старому другу. Но не в этот раз. Ни единого звука не отозвалось с приборной панели, ни один тумблер не двинулся. А это могло означать только одно. ТАРДИС идея совсем не понравилась. Сама Доктор считала, что ТАРДИС иногда ревнует её к спутникам и показывает характер. К счастью, подобное происходило только в спокойной, повседневной обстановке. Если дело принимало серьезный оборот, ТАРДИС никогда не подводила. По крайней мере, намеренно. — Ладно, решу сама. — вздохнула Доктор и тут же поморщилась. Её грудь резко и неприятно обожгло. Такое бывает, когда в спешке проливаешь на себя свежеприготовленный чай. Но чай Доктор благополучно выпила ещё утром, а значит, источник раздражения следует искать в другом месте. Мгновенно сообразив в чем причина, она залезла во внутренний карман плаща и быстрым движением выудила оттуда темную корочку. Такую обычно надевали на важные документы. Будь то паспорт или прочие удостоверения. Попади такая к простому обывателю, тот не обнаружил бы внутри ничего кроме чистого белого листа. Но то была психобумага. Важный инструмент в арсенале Доктора. С помощью неё она не только могла прикинуться кем угодно, но и принимать сообщения сквозь пространство и время. Доктор открыла корочку и беззвучно двигая губами прочла одно единственное слово. Просьбу, которую она никогда не игнорировала, чтобы не делала и где бы в этот момент не оказалась.« ПОМОГИТЕ »
— Мне не так-то просто отправить сообщение, — начала свои размышления Доктор. — А значит тут два варианта. Доктор лихорадочно забегала вокруг центральной колонны ТАРДИС, щелкая многочисленными тумблерами и дергая за не менее многочисленные рычажки. Небрежным, но довольно умелым броском повелительница времени закинула психобумагу в анализатор ТАРДИС. — Либо это ловушка, — еще один пируэт и Доктор остановилась у монитора, который должен был выдать координаты владельца послания. — Либо кому-то настолько больно и страшно, что его крик о помощи услышала вся вселенная. В обоих случаях, нельзя терять ни минуты. Доктор в нетерпении положила руку на рычаг зажигания и уставилась в монитор. Результат не заставил себя долго ждать. ТАРДИС рассчитала нужный маршрут и подготовила все необходимые данные о месте назначения. О чем возвестила загоревшаяся на приборной панели синяя лампочка. — Спасибо, старушка, — Доктор широко улыбнулась и опустила рычаг. Бран поерзал на скамье и вновь уставился в непроглядную темноту. Его скромное жилище находилось на самой границе колонии. И все же он недоумевал, как можно настолько долго добираться до него. Прошло уже добрых пол дня с того момента как они с его дочерью Гвен отправили срочный запрос в центральный госпиталь. Но никто так и не появился. Сказать, что это беспокоило Брана, значит ничего не сказать. Он был весь на нервах. Именно поэтому Гвен послала его дежурить на улице, а сама тем временем ухаживала за больным. — Бедняга Тед, — начал бормотать себе под нос Бран. Он всегда так делал, когда не находил себе места. — Лишь бы успели, лишь бы… Бран осекся. Краем глаза в темноте он уловил движение. Быстро, насколько позволяло ему его грузное телосложение, Бран вскочил со стула и выставил вперед старенькое энергоружье. Приглядевшись, мужчина увидел как со стороны космопорта в его направлении шла маленькая фигура. Кто настолько смел, чтобы так открыто ходить в этой части колонии в столь поздний час? На раздумья у Брана не оставалось времени, незнакомец стремительно приближался к нему. Трезво рассудив, что лучше опередить неприятности, какими бы они не были, Бран вышел вперед. — А ну стой! — как можно грознее крикнул Бран. — Назови себя! Фигура резко остановилась и вскинула вверх руки. Бран приблизился к незнакомцу на достаточное расстояние, чтобы как следует его разглядеть. Перед ним предстала женщина со светлыми волосами и глупой улыбкой на лице. Никакого оружия Бран при ней не заметил. По крайней мере, руки её были пусты. А вот было ли что-то у неё под белым плащом, другой вопрос. — Довольно гостеприимная встреча, — заговорила женщина со странным акцентом. — И пока вы этой штукой ничего не сделали, спешу предупредить. Я только недавно сдавала свою одежду в химчистку. Не самую дорогую, но довольно известную. Не хотелось бы портить мой наряд дырками от энергоружья. — Что ты вообще несешь? — Бран начинал злиться. — Кто ты? — О, где же мои манеры. Я Доктор. — Доктор? Бран опешил. Неужели центральный госпиталь удовлетворил их просьбу. А если да, то почему она одна, без сопровождения? Бран, конечно, редко встречался с медиками из центрального госпиталя, но даже он знал, как выглядит их спецформа. Что-то тут нечисто. — А вас как зовут? Вопрос женщины выдернул Брана из раздумий так неожиданно, что тот машинально ответил: — Бран. — Хорошо, Бран. Приятно познакомиться, — женщина продолжала улыбаться. — Если позволите, я покажу вам свои документы. Бран пошевелил усами, собираясь с силами и наконец решил рискнуть. На кону было слишком многое, чтобы он по глупости упустил этот шанс. — Давай, — коротко кивнул он. Женщина медленно опустила одну из рук во внутренний карман плаща, вытащила оттуда бумагу. И также медленно развернув, бросила её Брану. Он резким движением поймал документы и стал пристально их изучать, не забывая периодически поглядывать на незнакомку. — Кажется, все в порядке, — с облегчением выдохнул Бран. — Мы вас уже заждались. Быстрее, Доктор, я отведу вас к больному. Он опустил энергоружье, отдал Доктору документы и быстро засеменил обратно к своему дому. Доктора ничуть не смутило заявление Брана. Она любила разбираться со всем погодя. А поэтому без возражений последовала за ним. Доктор вошла в дом вслед за Браном. Она оказалась на пороге довольно скромного обиталища. Обшарпанные стены, видавшие явно лучшие дни предметы мебели. Доктор втянула воздух носом и удовлетворительно хмыкнула. Судя по всему она действительно оказалась в 34 веке. Не то чтобы она не доверяла в этом вопросе ТАРДИС, но предпочитала лично ощутить время и эпоху в которой очутилась. Иногда и попробовать на вкус. Доктор настолько много всего повидала, что большинство вещей безошибочно определяла, стоило лишь их попробовать. Чем нередко вызывала смущение своих спутников. — Доктор, скорее, — окликнул её Бран, подзывая вглубь комнаты. — Гвен, они наконец-то прислали медика. Доктор поспешила за ним. Там, склонившись над постелью, сидела девушка. Её длинные каштановые волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке. Рукава неказистой рубахи закатаны до локтей. Одна рука её лежала у изголовья кровати, другая же покоилась на груди человека, лежавшего в постели. Девушка подняла голову и посмотрела вначале на Брана, затем на Доктора. — Уже поздно, — горько сказала она. А затем, напрямую обратилась к Доктору. — Вы опоздали. — Что с ним? Доктор стремительно подлетела к кровати, на ходу доставая свою незаменимую звуковую отвертку. Она направила её на больного и комната заполнилась мерным жужжанием и теплым желтым светом. — Его зовут Тэд, — начал Бран. — Сосед мой. Утром нашел его в таком состоянии. Дочь моя, Гвен, сказала, что срочно нужно врача звать. Вот мы и отправили запрос в центральный госпиталь. Отвертка мигнула, возвестив о том, что анализ закончен и Доктор посмотрела на данные. — Нет, нет, нет, — побледнела Доктор. — Что-то не так с его артронными частицами. Они отравлены. Его клетки очень быстро стареют, если так пойдет и дальше… Как-будто отзываясь на слова Доктора тело Тэда задрожало. Дыхание участилось. Он открыл глаза и поднял руку, словно искал кого-то. Гвен ухватилась за его руку и нежно сжала в своих ладонях. — Гвен, — хриплым голосом сказал Тэд. Слова давались ему с трудом. — Прости, ты была права… — Ничего, ничего, — по щекам Гвен полились слезы. — Гвен, — продолжил Тэд. — Не забывай… меня. Тэд весь затрясся и начал меняться. Еще секунду назад бывшие черными волосы побелели и выпали. Кожа стала темнеть, покрываться морщинами и истончаться. Тело Тэда сжималось, таяло на глазах. Будто неведомая сила решила поиграться с пультом его жизни и выставила быструю перемотку в стократной скорости. Мгновение, и на том месте где Тэд только что лежал, не осталось и следа его пребывания. В доме повисла тишина. И только мерное дыхание присутствующих и шум инопланетных насекомых за окном напоминал, что все это не было сном, а произошло прямо здесь и сейчас. — Бран, — нарушила тишину Доктор. — Расскажи мне все о Тэде, с самого начала. Я хочу знать все. Что он делал, кем работает, абсолютно все. — Что? — отозвалась Гвен таким тоном, будто не могла поверить в то, что слышит. Ужас на лице Брана неожиданно сменился полным спокойствием. Точно один слайд сменил другой. — Тэд? — медленно произнес Бран. — О чем вы, Доктор? — Да, Тэд. Человек, который лежал тут. — ответила с раздражением Доктор и указала на пустую кровать. — Ваш сосед. Бран замешкался. Он нахмурил брови, словно пытаясь вспомнить то, что вспомнить он никак не мог. Его карие глаза быстро забегали из стороны в сторону. На лбу проступил пот. А затем все повторилось. Очередной слайд сменился, ни оставив на лице Брана и толики сомнений. — Не понимаю я вас, Доктор. — с возмущением сказал Бран. — Не знаю я людей с таким именем. Доктор хотела было возразить, но вовремя остановила себя. Как раз в тот момент, когда её схватила за руку Гвен и дернула к себе. — Не надо, — зашептала Гвен. — Он не вспомнит. Здесь никто не помнит умерших. По спине Доктора пробежал холодок. И все встало на свои места. Об этом и говорили данные со звуковой отвертки. Но прежде чем делать выводы, она хотела услышать все, что знает об этом Гвен. — Кроме тебя, — прошептала в ответ Доктор. — Да, кроме меня. И вас. — на лице Гвен мелькнула тень улыбки. Она знала, что сейчас не лучшее время, но не могла сдержаться. Она больше не одна. — Подождите за столом. Гвен указала Доктору на обеденную зону, где располагались старенькие, но крепкие стол и сидения. Доктор кивнула и без лишних слов опустилась на ближайший стул, наблюдая за тем как Гвен отвела отца в сторону и что-то тихо ему объясняла. При желании Доктор могла услышать о чем они говорили, но её мысли сейчас занимало совсем другое. Она смотрела на кровать, где недавно лежал Тэд. — Прости, Тэд. — сказала Доктор, — Я не успела тебя спасти. Но обещаю, я во всем разберусь. Никто больше не умрет.