***
Джинн сидела, ожидая реакции Лизы и Кэйи на рассказ. Библиотекарь сочла нужным поделиться этой вестью с капитаном кавалерии Ордо Фавониус. Реакция на историю магистра была неоднозначной. Если бы Кэйа не знал Джинн долгое время, он бы не поверил. Но юноша знал девушку достаточно долго, поэтому пытаться усомниться в правдивости её рассказа было очень трудно. Лиза тоже разделяла его чувства. Долгое время они молчали, ожидая ответа юноши. — Чтож, — наконец ответил Кэйа. — Весьма… необычно. — Знаю, как это звучит, — сказала магистр. — Но я всё видела своими глазами. — Может быть в регионе поселились новые чужеземцы, которых могли вытеснить из соседнего региона, — предположил Кэйа. — А может Барбатос решил послать нам в помощь необычных воинов? — Тебе во все шуточки, — покачала головой библиотекарь. — У них было оружие, которое очень похоже на инадзумское. Две пары мечей чуть изогнутых. — сказала девушка, вспоминая то что видела. Кэйа сделал вид, будто что-то вспоминает. — Хм, уж не они ли оставили свою звезду, когда перебили бандитов у окраины Шепчущего леса? Я про инадзумскую звезду. — Я посмотрела кое-что в библиотеке из культуры Инадзумы. — И что же? Девушка раскрыла книгу, лежавшую на столе магистра. — Регион Электро Архонта населяет немало могущественных созданий, одними из которых являются «екаи». Ёкаи являются духами и могут быть настроены по отношению к людям как враждебно, так и дружелюбно. — Так, нынешние духи оказались дружелюбными, — положительно отметил капитан. — Уже что-то есть. Лиза продолжила излагать текст из книги: — Часто ёкаи принимают вид какого-либо животного или имеют во внешности имеют какие-то сходства с ним. Зачастую они вступают в общение с людьми, помогая им и защищая. Многие прижились в человеческом обществе, например о’ни… Она неторопливо перечисляла остальных представителей вида духов, пока не нашла нужных. — Каппа — разновидность водяных. Типичное место обитания — река или болото, однако есть слухи и о морских каппах, которые хорошо плавают… На картинке был изображено существо, нечто среднее между лягушкой и черепахой с блюдцем на голове. «Ну и чучело, — подумал Кэйа, глядя на изображение. — И это они помогли Джинн?» — В принципе, внешнее сходство есть, — сказала Джинн, пока библиотекарь продолжала. — Считается, что каппа любит шалости, но не наносит человеку вреда. Однако есть и истории о том, что проходящих возле воды или купающихся людей каппа затягивает в воду, топит и… — она чуть замялась. — Не стану это читать, сами потом ознакомитесь. — В долине Ветров есть река, которая уходит в сторону побережья, — припомнил юноша. — Но она мелкая, её и курица перейдет вброд — некого там топить. И что же тогда духи из Инадзумы забыли в царстве Анемо Архонта? — Понятия не имею, — ответила Джинн. Она подошла к карте, на которой был изображен весь регион. На опушке Шепчущего леса была отметка. Ровно там, где обнаружили место гибели банды Когтя. Девушка мысленно прикинула маршрут до долины, его протяжённость и время. — Духи они или нет, мы ничего пока о них точно не знаем, — сказала Джинн. — Может лучше будет опросить местных жителей? — предложил Кэйа. — Возможно, кто-то из них замечал что-то странное на окраинах. — Хорошая мысль, — кивнула магистр. — Эмбер у нас очень наблюдательная. Наверняка сможет заметить следы наших гостей. — добавила Лиза. — Пусть расспросит людей в Спрингвейле. Быть может, и они видели чего необычного. Я дам указания Эоле усилить патрули на трактах. Лиза, возвращайся к своим исследованиям относительно Ужаса Бури. — Не переживай, — улыбнулась она, закрывая книгу. — Позвольте заметить одну любопытную деталь, — внезапно вставил юноша. — Вам не показалось странным, что эти события произошли лишь после того, как в город пожаловали наши гостьи? Взгляды обеих девушек обратились к нему. — Люмин и Паймон? — уточнила Лиза. — Да. Помните: побоище произошло в ночь, когда на следующий день в город прибыли они. Потом, после этого, на тебя напали приспешники Бездны, а потом, когда всё закончилось, на место поспели они же… — Кэйа, — довольно укоризненно перебила его библиотекарь. — Что ты несешь? Неужели ты их в чем-то подозреваешь. Тот развёл руками. — Я ничего такого не говорил. Просто обратил внимание на это совпадение и счёл нужным поделиться с вами. Кто знает, каким ветром к нам занесло этих подруг и тех… капп. Джинн отрицательно покачала головой. — У нас нет никаких причин их подозревать. Сейчас настоящей угрозой является дракон. В последний раз он появился в Долине Ветров, а это совсем рядом с городом. Я хочу, чтобы мы были готовы к самому худшему. Кэйа и Лиза согласно кивнули. — Я ещё наведу справки, — её взгляд упал на отчеты. есть какие сведения от Альбедо? — Пока нет, — ответила Лиза. — Эола сообщила, что он намерен задержаться на Хребте. — Из гильдии поступили сведения, что хиличурлы постепенно подбираются к городу. Доклады рыцарей только подтверждают это. Джинн бросила короткий взгляд на отчеты. — Значит, Орден Бездны не шутил… — Но есть и хорошие сведения, добавил Кэйа. — Наша знакомые Люмин с Паймон недавно провели зачистку в долине Ветров. Есть подтверждения. Лиза улыбнулась: — Наши милашки так стараются, — сказала она. — Кстати, у тебя есть какие-то сведения касаемых ее брата? Капитан кавалерии на мгновение потерялся, но затем виновато ответил: — Увы, все наши силы уходят на борьбу с драконом. Но если будет возможность, я попытаюсь что-нибудь узнать. Лиза косо взглянула на Джинн. — Остаётся ещё один вопрос, — добавил капитан. — Как нам быть с чужаками? Джинн помолчала. Недолго. — Рано ещё что-то предпринимать. Наша сейчас главная задача — обеспечить безопасность Мондштадта. Она показала сложеннй лист бумаги, на котором была печать. Метку на ней они хорошо знали. — Мы получили письмо из Снежной. Фатуи явятся к нам с официальным визитом, и прибудет к нам в этот раз не кто-то, а сама Синьора. Он этого имени лица присутствующих слегка изменились. — Знаю эту особу, — ответил Кэйа. — Она одна из Предвестников. Чего она хочет? — Скорее всего, хотят предложить помощь в борьбе с Ужасом Бури, — ответила уже Джинн. — Должна заметить, настойчивость представителей из Снежной начинает меня настораживать. — И каждый их визит заканчивается одинаково, — добавила Лиза. — Но раз решила прибыть сама Синьора, то дело действительно непростое. Вопрос в том: что в этот раз они выдвинут? Никто не ответил. В кабинете повисла тишина, нарушаемая тиканьем часов. — Лиза, помнишь, ты говорила мне о храмах хранителей города, — вспомнила Джинн. — Да. — Я думаю, нам необходимо проверить твою теорию.***
Костерок тихо трещал. В котле, висевшем на самодельной треноге, булькало необычное варево. Микеланджело сидел, помешивая раздобытой деревянной ложкой суп. — Надеюсь, в этот раз обойдется без сюрпризов, — постерегся Рафаэль. — После последней похлебки у меня в животе все соки бурлили. — Почему бы нет, — пожал плечами умник, изучая карту, оставленный подругой. Несмотря на проблемы с грамотой, изображение было более менее понятным. Во всяком случае, рельеф он мог различить. — Сгодились для людей, сойдут и нам с вами. Дряная еда тоже бывает полезной. Помнишь, когда мы жили в лесу у фермы? — Забудешь такое, — проворчал Раф. — До сих пор вспоминаю, как вы меня в кладовку запихнули. — Да, Рафи-бой, — усмехнулся Микеланджело. — Нужно же было тебя куда-то спрятать. Рафаэль подобрал камушек, хотел было им запустить в Майки, но передумал. Потом встал и пошел вверх по склону. — Ты куда? — Позову Лео, — отмахнулся тот. — Не дай Бог обед пропустит, который я есть не хочу. Леонардо сидел на камне, глядя на расположенный посреди озера город. Издали он казался почти кукольным. Огромные ветряные мельницы медленно вращались. Доносился далёкий звон колокола из церкви на самой вершине Монда. Ветер тихо обдувал, приятно холодя тело. Камешек глухо стукнулся в твёрдый панцирь лидера. Лео отвлекся от мыслей и повернулся к брату. Он пытался состроить грозную мину, но затем не выдержал и прыснул. Рафаэль поддержал его и они еще некоторое время хохотали. — Что такое, любуешься городом? — спросил Раф, подойдя ближе. — Просто наслаждаюсь видом, — взгляд Лео снова устремился к мельницам Монда. Они молчали немного. — Знаешь, — начал лидер. — Я все думаю над тем, что вчера произошло. — Ты про ту стычку у дуба? — уточнил Раф. — Да, — подтвердил тот. — Ты как всегда необдуманно влез в пекло. — Хей, не начинай, — протянул он. — Лучше иногда пожалеть о том, что ты сделал, чем жалеть об обратном. Леонардо воздержался от комментария. — Та девка, которой мы помогли. Это она не дает тебе покоя? — Мы обнаружили себя перед здешними жителями, — продолжил лидер. — Я боюсь, что Люмин и Паймон могут оказаться под подозрением. — Остынь, — брат хлопнул его плечу. — Люмин и Паймон не было с нами. Следовательно, подозревать их пока что не в чем. — И всё же, рано или поздно кто-то задумается. — Леонардо поднял голов и залумчиво глянул на тучи, клубившиеся далёко на линии горизонта. — Эти тучи и вчера там гремели, — заметил Рафаэль, решив отвлечь брата от темы. Он сорвал травинку, сунул в рот и некоторое время пожевывал кончик. — Мне кажется, что вчера они были намного дальше, — лидер присмотрелся. — Словно медленно подбираются к городу. Они почему-то некоторое время разглядывали их. Затем в небе высоко взмыла тень. На мгновение она показалась, но потом исчезла. Внимание братьев переключилось на город. У главных ворот показался отряд конников из шестерых всадников. Они рысью пересекли мост и разъехались по парам в три направления. Одни двинулись в сторону деревеньки Спрингвейл, в то время как другие в сторону Шепчущего леса. Третья пара направилась в долину Ветров. — И они зашевелились, — Раф сплюнул травинку. — Усилили патрули. — Одно из двух: либо… они ищут нас, либо это подготовка к буре.***
Люмин с Паймон проводили взглядом всадников Ордо Фавониус, которые только покинули город. — Как думаешь, куда они поехали? — спросила подруга. — Конный патруль, — ответила Эмбер. — Я слышала, что скоро в город к нам пожалуют гости, поэтому Джинн решила, что нужно усилить контроль над дорогами. Люмин с Паймон увидели Эолу, которая тоже вела за узду свою кобылу. — Далеко собралась? — спросила скаут. — Мне нужно отъехать по делам, — неохотно пояснила девушка, проверяя ремни и сумки у седла. — Магистр уже в курсе. — Одна? — Паймон выпучила глаза на неё. — Не рискованно? Эола взглянула на неё, и та немного стушевалась. — Это дела касаются прежде всего безопасности жителей региона, — холодно ответила та. — Или тебя что-то смущает? — Нет-нет! Девушка легко влезла в седло и уже оттуда, сверху вниз глядя на них, сказала: — Знай, я не спроста капитан разведотряда. Сомневаться в моих силах, значит сомневаться в защитниках Монда… — Она ничем не хотела тебя обидеть, — вступилась Эмбер. В ответ девушка только надменно вскинула голову. — Пусть даже и так, но я припомню ей эти слова при случае. Она тронула поводье и лошадь пошла к воротам. Люмин, Паймон и Эмбер проводили ее взглядом. — Она что, хочет мне отомстить? — Не обращай внимания, — успокоила скаут. — У Эолы есть сборник лиц, с кем У неё есть счёты… — Ого, — Люмин взглянула на новую карту, полученную из гильдии. — И много там людей? Эмбер пожала плечами. — Не знаю. Честно говоря, она часто обещает кому-то отомстить. Но вы не пугайтесь, это её… щит. Так она отвечает на любую чужую клевету и ложь. Между нами говоря, она очень хорошая, просто многие жители к ней предвзято относятся. Ты разве не слышала историю Монда? Люмин только отрицательно покачала головой. — А, — вспомнила внезапно Паймон. — Ты про историю о трёх самых влиятельных кланов города! — Именно, — кивнула скаут, глядя, как Эола пропадает из виду. — Некогда славный клан Лоуренсов, погрузил город в тьму тирании аристократов. Но леди Венесса возглавила мятеж и свергла их, основав Ордо Фавониус и вернув свободу жителям Мондштадта. Эола отреклась от семьи и вступила в ряды защитников, но тень клана до сих пор лежит на ней, хотя с тех пор прошло много времени. — Ей, наверное, очень нелегко приходится, — сочувственно сказала Паймон. — Увы, её уважают как члена ордена, но всё ещё не могут избавиться от предрассудков. — скаут глянула на одну из мельниц. — Тем более, что её дядя и по сей день считает, что их несправедливо обидели и лишили привилегий. Люмин обменялась взглядом с Паймон. Та кивнула и двинулись в сторону ворот. — А вы куда? — спросила скаут. — Мы пойдём снова выполнять поручения, — ответила Паймон. — Недавно на днях пропал один из членов гильдии искателей приключений, и нам необходимо его найти. Эмбер уперла руку в бок, внимательно глядя на них. — Опять одни? После того, что случилось в долине Ветров? Ни за что, я с вами! Люмин это не очень понравилось. Она не была против компании скаута, но у неё были свои планы. — Эмбер, не волнуйся ты так. И вообще, разве у тебя нет других дел? — В том и дело, что есть, — ответил им голос юноши. Из неоткуда появился всем известный капитан кавалерии Ордо Фавониус. — Эмбер, я как раз тебя искал. — Сэр Кэйа, — девушка была немного удивлена его появлением. — Что-то случилось? — Да, у магистра есть для тебя отдельное задание, — он достал из кармана сложенный лист бумаги. — Необходимо расспросить жителей Спрингвейла. Это касается банды Когтя, которая недавно была уничтожена. — Есть какие-то сведения? — оживилась та, в то время как подруги навострили уши. Сэр Кэйа неторопливо развернул лист. — Да, мы получили кое-какие сведения, — начал безмятежно говорить юноша. — В окрестностях города завелась какая-то группа головорезов, которая и покончила с злодеяниями Когтя. К сожалению, мы не знаем, кто они такие и что здесь делают. Поэтому, Эмбер, магистр просила тебя отправиться в Спрингвейл и расспросить жителей. Он отдал ей лист с текстом. Судя по тому, как надулась девушка, стало ясно, что ей не совсем по нраву такое дело. К сожалению таково было указание Джинн, а обсуждать их было бы опрометчиво. — Люмин, Паймон, вас же я попрошу соблюдать осторожность, — посоветовал им Кэйа. — Никто не знает, где скрываются они. — За это не волнуйтесь, — ответила блондинка. — Мы с Паймон сможем постоять за себя. А уж делать ноги, когда это надо, мы умеем. Юноша усмехнулся, не отводя глаз от подруг. — Очень рад, — его взгляд был направлен сперва на Люмин. — И кстати, сегодня я хотел бы выпить с тобой вечером. Его улыбка стала чуть более шире. — Надеюсь, не откажешь составить мне компанию… ХРЯЯСЬ! Каблук сапога скаута уткнулся в ногу юноши. Эмбер пристально посмотрела на капитана. — Сэр Кэйа, — почти мягко обратилась она к нему. — Я надеюсь, вы не станете приставать к моей подруге, а? Она пригрозила ему кулачком. Юноша сделал вид, что ничего не почувствовал, но каблук продолжал прижимать его ногу к земле. — Ни в коем случае, Эмбер, — успокоил он её. — Просто к нам из гильдии поступило письмо с просьбой отблагодарить наших друзей за помощь. Люмин почему-то это не понравилось, но Паймон гордо вздернула нос. — Ха, конечно, — подтвердила она. — Мы вчера здорово поработали. Эмбер всё же отошла от него, а он снова взглянул на Люмин: — Как насчет в семь часов вечера? — Я еще не решила, — ответила девушка. — Мне нужно время… — Если надумаешь, ищи меня в той же таверне, где вы с Паймон были впервые первый раз. Пока. Он засаглал вверх по улице. Эмбер проводила его взглядом и недовольно проворчала: — Уф, ни дня без бутылки, — она посмотрела на лист бумаги, который ей отдал капитан. — А вы куда направляетесь? — В руины Храма Тысячи ветров, — ответила Люмин. — Пропавший член гильдии отправился туда, но до сих пор не вернулся. — Тогда будьте осторожны, — предупредила та. — Нередко на руинах можно встретить стражей. Очень часто они сидят неподвижно, но лучше к нему не подходить. Паймон фыркнула: — Ха, не волнуйся. Мы справимся с делом мигом и вернемся ещё до вечера! — Ну-ну, такой настрой мне уже нравится, — скаут показала им большой палец.***
Эола вышла к небольшой лесной поляне. Дальше пути не было — поваленное дерево лежало на дороге. Девушка спешилась и привязала поводье лошади к бдижайшему дереву, чтобы та не сбежала. На земле были следы от копыт и колёс. Она окинула взглядом лес, пытаясь найти ещё какие-нибудь улики. На земле лежал короткий клинок. Длинный след уводил куда-то в лес. На всякий случай девушка приготовила свой двуручный меч. Она пошоа вперёд и вскоре услышала тревожное фырканье. Пара лошадей была запряжена в карету. Судя по виду и массе вещей, люди были зажиточные. Сама она была пуста. «Видимо, те самая семья, которая пожаловала в город,» — вспомнила, как утром стражники доложили о новых гостях Монда. Им неслыханно повезло, раз они сумели добраться пешком целыми и невредимыми. На двери кареты была нацарапана одна буква «М». К сожалению, алфавит Тейвата состоял из других букв, поэтому разобрать значение этой она не смогла. Зато срисовала её в дорожный блокнот. Ещё раз осмотрев находку, девушка поняла, что все вещи остались нетронутыми, хотя по словам хозяина на них напали разбойники. Причин задерживаться не было и девушка повела украденное по дороге в город.***
Руины храма встретили друзей молчанием и запустением. Вся компания с интересом оглядывала развалины здания, по форме напоминавший амфитеатр. — Очень похоже на площадку для боя, — заметил Микеланджело. — Скорее на арену, — поправил Донателло. — Гляди на те ворота. — Эти места такие огромные, даже для Паймон! — с большим удивлением ответила маленькая летающая девочка, облетая огромные ступени. — От этого места чувствуется аура величия былых времен…- девушка внимательно осматривала старинное строение. — И что же мы должны найти? Того, парня из гильдии, что пропал недавно? — Леонардо озирался по сторонам, чувствуя угрозу, которые могли бы скрываться за развалинами. — Надеюсь, он не помер тут еще? — проворчал Рафаэль. — Да и потом, зачем было нас еще тащить на это задание? Ничего, что он увидит нам с вами? — Паймон думает что мы можем разделиться, чтобы отыскать нашу потеряшку. Чур я ищу его там. — не успели наши товарищи что-либо сказать, как Паймон тут же полетела куда-то в сторону. Лео согласно хмыкнул. — Хорошая мысль. Люмин, вы с Паймон и Донни посмотрите развалины зала. Мы взберемся на трибуны и посмотрим там. Спорить никто не стал. В течение четверти часа шли активные поиски пропавшего человека. Все без исключения искали пропавшего человека по округе. Донателло и Люмин осматривали один из остатков помещения, напоминавшее терассу, пока услышали крик Паймон. Они увидели, как так быстро улетает от того места, откуда донëсся еë голос. Девочка была очень напугана и спряталась за спиной Люмин. — Что случилось? — спросил умник. — Там… — та указала дрожащим пальцем за поваленную колонну. Мутант достал припасенный арбалет, а девушка обножила меч. Они подошли и осторожно глянули из-за укрытия. Спустя несколько секунд гений вздохнул. — Всё в порядке… В углу развалин стены сидел робот, размером больше человека. В высоту он был не менее метра 3, если бы он стоял на ногах. Однако сейчас он больше всего напоминал старую брошенную игрушку, которую оставили по ненадобности. — С-с-страж руин… — дрожащим голосом произнесла Паймон, прячась за Люмин. По еë виду можно было понять лишь одно: этот робот точно был опасен. Но у Донателло он не вызвал никаких тревог. Наоборот: гений вовсю увлёкся им пытаясь представить его устройство и работу. — Наверное какой-то старый механизм, — предположил он. Он подошёл ещё ближе к роботу, практически встав между его ног. — Дон, что ты делаешь? — спросила его девушка. — Хочу посмотреть… Люмин обменялась взглядом с Паймон. — Донни, — позвала она его. — Я не думаю, что это лучшая затея. Донателло, взглянул на ребят, потом снова переключил внимание на робота. Помедлив, он легонько пнул механизм в ногу и насторожился, ожидая реакции. Люмин и Паймон с тревогой смотрели на него. Ничего не произошло. — Не дрейф, — обратился к ним умник. — Скорее всего этот механизм здесь давным-давно валяется без дела. О, вон, смотрите, даже птицы и то его не боятся. На плече гиганта сидели два воробушка, казалось, с интересом глядя на неожиданных гостей. Донателло между тем подошёл почти вплотную к корпусу робота. На нём были видны большие следы от коррозии, которые, наверное, и вызвали поломку. Да и сам он выглядел так, словно не первый год сидел тут неподвижно. Донателло решил обойти его, чтобы рассмотреть со всех сторон. Люмин же не спешила убирать меч, в нерешительности глядя на парня. Между тем его внимание привлёк глаз робота. Микеланджело, Рафаэль и Леонардо осматривали места зрителей, которыми служили большие ступени. Они образовывали своего рода полумесяц. Нижний первый ряд располагался на высоте не менее метра 4 над ареной, к которой веди три прохода, закрытых решетками. В одном из таких Микеланджело обнаружил кое-что интересное. В тени он увидел, как спиной к стене сидел парень. У него были пепельные волосы и светлая кожа и очки, натянутые на лоб. Одет он был в темно-синие шорты с манжетами и пояс, на который крепилась его сумка, кремовая жилетка с темно-коричневым воротником, и так же ярко-жёлтую повязка на правой руке, рядом со шрамом. Были и перчатки на кистях светло-коричневые, а на предплечье темно-коричневые. Из обуви пара высоких сапог с белым носом и желтыми манжетами с белыми носками. Он сидел абсолютно неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. — Эй, парень, — позвал его Мики. — Ты там живой? Но тот ничего не ответил. — Раф, Лео, идите сюда! Когда они подошли, первым, что сказал Рафаэль, был вопрос: — А он живой вообще? — Сам не знаю, — пожал плечами Микеланджело. — Кажется, он здесь долго был в заточении. — Надо бы как-то вытащить его, — Лео осмотрел решетку. — А как он вообще там оказался? — Вот его и спросим, если он очнется, — Микеланджело снова обратился к нему. — Эй, парень, очнись! Донателло, снова убедившись в том, что механизм не двигается, полез на него. Он глянул на место, которое именовалось глазом, и потянулся к нему. Девушка спохватилась. — Я бы не стала это трогать, — сказала Люмин, но поздно. Едва рука умника соприкоснулась с корпусом, в провале глазницы блеснула вспышка. В тот же миг его отбросило разрядом на несколько шагов назад и тот плюхнулся на каменный пол. — Донни! — они бросились к нему. Мутант продолжал лежать на земле, пытаясь прийти в себя, когда Паймон с Люмин подбежали и помогли встать. — Ты цел,? Вид у Донни был совсем, как у глушеной рыбы. Он ловил ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Его хрип заглушил звук скрежета и гул механизма. — Ой мамочки! Я за помощью! — воскликнула Паймон и быстро полетела, как только смогла. Птицы взмыли в небо и полетели прочь. Робот, несколько секунд назад мирно сидевший в одиночестве среди развалин, начал оживать.