Мои обещания верны настолько, насколько верен тот, которому я их даю
Эдуард Асадов
С едой дела обстояли не так плохо, как Вэй Усянь предполагал изначально. Конечно, не так хорошо, как хотелось бы, но всё-таки не голодать мы смогли бы, как минимум, дня два без вреда для здоровья. Настойки Лин Суньчао безусловно помогли, однако пустоту в желудке заполнить не могли, хоть и восполняли необходимый запас витаминов. Поэтому всё время я старалась держаться подальше от парней, чтобы лишний раз не позориться воющим белугой желудком. И пускай это абсолютно нормальное явление. Быть запертой в пещере оказалось сложнее, чем я думала, и, наверное, в очередной раз я могла утверждать, что переоценила свои возможности, когда отказалась бежать со всеми. Ну, не герой я совершенно. Кому-то эта роль подходила очень, а в моём же случае это было каким-то театром с двумя хорошими актерами и одной откровенно отвратительной. Стены пещеры уже на следующий день начали давить на психику, поэтому, чтобы не сидеть на одном месте, я старалась бродить по лабиринтам, в безуспешных попытках найти выход. Ах да, ещё таким образом я пыталась избавиться от общества посторонних людей. Как бы хорошо мы не общались, а всё равно нам нужен был перерыв друг от друга. По крайней мере, мне был нужен. К концу третьего дня я пробралась к озеру, чтобы осмотреть ещё и грот на наличие скрытых выходов. Ну не могло же быть такого, что уйти со столь огромного пространства возможно лишь через одну пробоину. Но, увы, ничего и близкого к выходу я не нашла, лишь вновь разбудила черепаху и уже через секунду улепетывала от неё, сверкая пятками. Об моих попытках каким-то образом прознали Вэй Усянь с Лань Чжанем и вызвались помочь. Хотя помочь — это мягко сказано. Они просто поставили меня перед фактом и всё. Благо, что один был полностью здоров, за исключением некоторых проблем с завышенной самооценкой, а у другого нога начинала потихоньку заживать и теперь даже в половину не выглядела так ужасно, как раньше. — Нужно что-то придумать, — заговорила я после того, как мы подобрали оставшееся оружие с берега озера. — Ждать подмоги смысла нет, и никто кроме нас самих нам не поможет. — Цзян Чэн приведёт кого-нибудь, — твердо кивнул Вэй Усянь. — Я уверен в этом. — Пока он доберется до вашего клана пройдет несколько дней. Прибавь ещё несколько дней для возвращения сюда. Нет, действовать нужно самим. Если вы против, я сама что-нибудь придумаю. — Нет уж, не против, — махнул рукой парень. — Тем более что идея у меня уже есть. По канону план Вэй Усяня удался, и они с Ванцзи успешно выбрались наружу благодаря найденному на берегу орудию и ланьским смертельным струнам. Или нет? Или я ошибалась, и они выбрались не сразу? Мысли путались, и сейчас, как никогда, мне бы помог мой дневник, куда я еще десять лет назад внесла полную хронологию событий. В голове проносились лишь воспоминания о бое с Черепахой-Губительницей, но ведь там же было что-то ещё, верно? В любом случае, история уже пошла не по плану, поскольку тогда в пещере не было меня, а я сидеть без дела так долго не могла и не собиралась. — Ох, не завидую я ему, — пробормотала я, когда Вэй Усянь скрылся под панцирем черепахи. — Там же такая антисанитария... Действовать ночью было не моей идеей, а Вэй Усяня, потому что по его расчетам тварь в это время суток обладала наименьшей активностью. К тому же яркая луна, видневшаяся сквозь расщелины, и светившиеся кристаллы, которые я натаскала до этого, отлично заменяли солнце. В конце концов, я, если бы понадобилось, могла подсветить. Парень находился там так долго, что в душу мне закрался маленький червячок сомнений, не задохнулся ли он там под воздействием ядовитых паров. Мы с Лань Чжанем застыли изваяниями, готовясь в любой момент активироваться и прийти на помощь. Звонко капающая с потолка вода не способствовала сохранению спокойствия, а только расшатывала и так покоцанные жизнью нервы. Мы с Ванцзи резко очнулись, когда услышали оглушительный рёв черепахи, а она сама дернулась в болезненной конвульсии. Она громко и надрывно кричала, а панцирь опасно расшатывался. Однако ни её головы, ни Вэй Усяня всё еще не было видно. Очевидно, что настоящая борьба сейчас разворачивалась внутри панциря и грозилась выйти за его пределы. При новом крике монстра Лань Чжань напрягся, делая несколько шагов вперед и загораживая мне своей спиной весь обзор. Уж не знаю, чего он хотел добиться этим жестом, но я просто сделала два шага вбок, приготавливаясь в любой момент прийти на помощь. Спалить бы к чёртовой бабушке эту тварь и дело с концом, тем более что Вэй Усянь уже мои способности видел, Лань Чжань знал, а отчитываться я была не обязана. В конце концов, они оба не особо распространялись о себе и своих силах. Спустя мгновение Вэй Усянь выскочил из панциря — целый и невредимый, хоть и имеющий несколько потасканный вид. Все его одежды были покрыты какой-то сероватой слизью, отвратительный запах которой отчетливо доносился до берега, а в волосах застряли кровяные ошметки, и я даже не хотела думать о том, кому они могли принадлежать. Тварь, которую он вытащил за собой с помощью зацепившегося за челюсть меча, отчаянно сопротивлялась, уже даже не думая защищаться, и лишь оборонялась, по всей видимости, желая освободиться и поскорее исчезнуть внутри своего убежища. Но поскольку в плане, которым поделился с нами Вэй Усянь пункта «пощадить» не было, Лань Чжань тут же рванул к нему навстречу и одним ловким движением обвил самую тонкую часть шеи черепахи смертельными струнами. Стараясь оставаться незамеченной, чтобы лишний раз не провоцировать довольно нервного в последнее время Ванцзи, я подползла ближе и схватилась за самый длинный «ус». — Отпусти кончик этой струны, Лань Чжань! — попросила я, и мужчина нехотя подчинился. Помочь я могла лишь одним способом — а именно пустить энергию через струну и удерживать его в строго определённом месте — области шеи. Дело в том, что в состав смертельные струны (как по секрету рассказала мне Чжан Мэйли) входила трава, растущая исключительно на территории Облачных Глубин, которая отлично ладила с огнём (нужные испытания проведены), при этом не воспламеняясь. То есть, подожги я сейчас струну, она нагреется в правильном месте, облегчая Лань Чжаню работу. Горячая струна (пусть и всего одна), я была уверена, резала плоть гораздо лучше, чем обычная. Но проверить свою теорию я могла лишь с помощью практики, поэтому сначала медленно, а потом увеличивая мощность пустила по струне огонь. Это движение не было заметным, но определённо работало, поскольку черепаха завизжала ещё пуще, а воздухе начал витать запах палёного мяса, почти такой же, какой исходил от моей руки после ожога тавром. Если вначале я и предполагала, что моё вмешательство тут же всё исправит как по мановению волшебной палочки, то глубоко заблуждалась. По моим скромным подсчётам я просидела на земле, если переводить на более привычное мне время, около двух с половиной часов. Лишь когда я почувствовала, что начинаю постепенно терять сознание, черепаха дернулась в последний раз, и на лицо мне что-то брызнуло. После чего в пещере наступила спасительная тишина. Думала ли я когда-нибудь, что буду сражаться с огромной черепахоподобной тварью? Нет. Никогда. Ни за что. Более того, если бы кто-то из моих знакомых предположил бы такое, то я скорее всего успешно послала его на три весёлых буквы и велела бы подумать о ком-то более неадекватном, потому что любителем опасных для жизни авантюр не была. Моим максимумом был поход в магазин в час ночи, и то я почти сошла с ума, когда при выходе наткнулась на компашку гопников. Усейн Болт в тот момент с треском проиграл бы мне в забеге, так как домой я тогда бежала с космической скоростью. Вот Машка, да. Машка всегда была смелой. Иногда я даже задумывалась, были ли ещё причины её порой безбашенного поведения кроме той, что она вышла из детского дома. Когда я была готова опустить руки в казалось бы безнадёжной ситуации, она закатывала рукава и с блеском расправлялась с невыполнимой работой. А однажды она вообще отбила нас обеих от маньяка с ножом. Просто схватила первую попавшуюся палку и уверенно выбила нож. Словно бы она всегда занималась фехтованием и теперь застать её врасплох просто априори невозможно. Но на моих расспросах Маша всегда либо загадочно улыбалась, либо отмалчивалась, а я не имела привычки настаивать. Потому что знала — бесполезно. Пока она сама не решится чем-то поделиться. — Я так понимаю, объясняться ты не будешь, Лин Кесин? — вырвал меня из мыслей Вэй Усянь. Он покачивался и выглядел почему-то неестественно бледным, но я списала это на ожидаемое переутомление. — Правильно понимаешь. Но я и не обязана, Вэй Усянь. К тому же ты тоже не слишком-то стремишься изливать посторонним душу, так что... — Справедливо. Выбираемся? — спросил парень, нервно дергая себя за пояс ханьфу, который подозрительно оттопыривался. Но как бы я не присматривалась, а больше увидеть не смогла. Я посмотрела на окровавленную лужу, ранее именовавшуюся озером, и, поморщившись, кивнула. Запах в воздухе стоял ещё тот. — Придётся. Лань Чжань, плавать умеешь? Или тебе помочь? — Умею, — он кивнул, и с привычным равнодушным видом полез в воду. Превозмогая брезгливость, я сделала несколько быстрых и торопливых шагов. Вода была не ледяной, а теплой и в обычных условиях казалась бы приятной. Но не тогда, когда в воде плавали черепашьи кожаные ошмётки. Скорее всего, потом буду час в бочке отмокать, что смыть с себя эту въевшуюся вонь. Как же повезло, что при падении черепаха ещё не умудрилась заблокировать нам проход, а иначе впоследствии дядя Лин нашел бы здесь лишь мой хладный труп. — Так, ладно, — выдохнула я, готовясь к погружению. Вдох. Я нырнула в небольшой проём и на ощупь сделала несколько крупных гребков. Сильно оттолкнулась ногами от дна и оказалась на поверхности. На улице стояла глубокая ночь. Сзади послышались два глухих всплеска, и из-под воды вынырнули Вэй Усянь и Лань Чжань. Причём Лань Чжань одной рукой придерживал парня, обессиленного битвой, несмотря на то, что сам он чувствовал себя явно не лучше. И кровоточащие ладони являлись тому ярким примером. — Нам нужно передохнуть и идти дальше, — скомандовала я, помогая Ванцзи вытащить на траву Вэй Усяня. — Оставаться здесь надолго нельзя. До какого клана дорога займет меньше времени? — Лин Кесин, остановись, — хрипло засмеялся Вэй Ин, тут же с судорожной гримасой хватаясь за бок. Я опустила глаза и увидела, что на этом месте ткань отсутствовала, являя разодранную до мяса кожу. Парень не в силах больше стоять на ногах с болезненным стоном кулем свалился на землю. — Это не тот выход, — как в бреду шептал он, — не тот, слышишь? Мы выплыли не там... Как я не заметила ещё в пещере, что Вэй Усянь после сражения с черепахой оказался ранен? Почему он промолчал? Почему промолчал Лань Чжань? Он же такой внимательный — обязательно должен был заметить и притормозить... Почему промолчали они оба и просто поплыли за мной, хотя оба видели, что это совершенно другой выход? Откуда он вообще там взялся? Ведь его же не было в озере раньше, правда? Но сейчас первостепенным вопросом оставался Вэй Усянь. Из запасов трав у меня осталась лишь полнейшая ерунда, которая никак не могла стать полезной. Да и к тому же цянькунь промок, полностью избавляя от любой возможности что-то придумать. Однако найти выход из положения я обязана была. И как можно быстрее, потому что очевидно, что рана на теле парня была абсолютно точно не безобидной и грозилась перерасти во что-то очень***
— Почему вы все же согласились мне помочь, госпожа Вэнь? — не могла не поинтересоваться я, когда мы уже почти были на месте. Начинало светать, поэтому два силуэта были видны почти без проблем. Один сидел в таком же положении, в каком я его оставила — то есть прислонившись к дереву, а второй чинно располагался рядом и медитировал. Костёр продолжал равнодушно гореть. — Если бы я не согласилась, то помогать бы бросился мой брат, и тогда никто не смог бы его остановить, — гордо усмехнулась Вэнь Цин. — Многие считают его тюфяком, и это большая ошибка с их стороны. — Не боитесь откровенничать со мной? Вдруг я захочу воспользоваться этой информацией? — Не захотите, госпожа Лин. Во-первых, вам никто не поверит. Репутация Вэнь Нина бежит впереди него, а во-вторых, этим глупым поступком подпишете себе смертный приговор, поскольку я, как и многие представители клана Цишань Вэнь, довольно злопамятна и обид не прощаю. — Убедили, госпожа Вэнь. Я с улыбкой кивнула и переключила внимание на Вэй Усяня, который совсем не заметил нашего прихода, кажется пребывая в неком подобии анабиоза. Приглядевшись, я поняла, почему мне так показалось. К его руке тянулась маленькая золотистая ниточка духовной энергии, которой щедро делился Лань Чжань. Наверное, таким образом он и умудрялся его контролировать. — Вэй Усянь, я привела подмогу, — я ненавязчиво потрясла его за плечо. — Давай поднимайся, неугомонный господин без чувства самосохранения. — Лин Кесин, твой голос услада для моих ушей, — по обескровленным губам парня скользнула улыбка облегчения. Неужели и правда боялся, что я могу его здесь бросить? — Он пришёл в норму, госпожа Вэнь. — Госпожа Вэнь? — глаза Лань Чжаня зло сузились, и он шагнул наперерез девушке, не позволяя подходить к Вэй Усяню. — Спокойно, Лань Чжань, не нужно мешать лекарю делать его работу. — Я рада, что наконец-то услышала первые разумные слова, и настоятельно прошу вас, молодой господин Лань, не мешать мне, — ледяным голосом процедила Вэнь Цин, ничуть не задетая таким приёмом. — Времени у вашего друга не так уж и много. Ванцзи сделал шаг в сторону, но настолько крохотный, что девушка при всем желании не смогла бы протиснуться. Больше смотреть на этот театр абсурда было выше моих сил, поэтому я нагло схватила парня за руку и оттащила подальше. Хорошо, что ума у него хватило не сопротивляться. — Отойди, Лань Чжань. Неужели ты думаешь, что я подвергла бы опасности Вэй Усяня? — Зачем ты привела именно её, Лин Кесин? — Потому что тот адрес, который ты мне дал, привёл именно к её дому! Она талантливый лекарь, тебе ли не знать? — Откуда мне знать, какой она лекарь? — неподдельно удивился парень. — Значит в будущем обязательно станет им, — отмахнулась я. — В любом случае она справится гораздо лучше меня, потому что профессионал, а я умею разбираться исключительно с безобидными травками. Мы пристально наблюдали за Вэнь Цин, которая, порывшись в своей сумке, достала несколько баночек, а теперь кропотливо колдовала над боком больного длинной иголкой. Она была расслаблена, однако, это не мешало ее лицу сохранять мрачную серьёзность. Прекрасно видно, что человек такую операцию проводит не первый раз. — Ваш друг будет в порядке, — равнодушно произнесла она спустя несколько фэней. — Организм у него крепкий, восстановится быстро. Сейчас ему желательно отдохнуть, а утром можете отправляться туда, куда собирались. — Сколько вы за хотите за свою помощь? — вдруг спросил Лань Чжань. — От вас лично, молодой господин Лань, — скучающе протянула девушка, — мне ничего не нужно. Всего доброго. — Вас проводить, госпожа Вэнь? — спохватилась я. — Не сахарная, справлюсь. Оставайтесь сильной, госпожа Лин. Последние слова показались мне странными, но выбросила я их из головы сразу же, как только она ушла. Молча требующий ответа Лань Чжань успешно игнорировался, пока я не услышала свистящий смех «больного». — Неужели ты опустилась до подкупа или угрозы, Лин Кесин?.. Удивляешь все больше и больше. — Вэй Усянь, ты там лежал-молчал под деревом?! Вот и продолжай дальше! Кажется, обошлось...