Я должна избежать неприятностей!

      Карета двигалась живо, время от времени наезжая колесами на камни. Немного укачивало от тряски и духоты. Стук копыт вместе с глухим скрипом колес убаюкивали меня лучше любой колыбельной и чтобы не сдаться коварному сну, я разглядывала проплывающий мимо пейзаж. Куда ни глянь, повсюду простирался густой лес, выглядевший зловещим из-за больших черных теней. Острые верхушки высоких деревьев, покачиваясь на ветру, пронзали синее небо до самых облаков.       Солнце еще не начало клониться к закату, когда вдалеке показались городские стены. Я уже могла разглядеть отдельные здания, что с каждой проходящей минутой разделялись от приближающегося серого пятна. Темные и низкие тучи нависли над мрачным городком и весь видимый антураж так и кричал о чем-то мистическом и необычном.       Постепенно лошади замедлили свой бег, начиная размеренно шагать по неровной дороге. А затем через короткое время экипаж резко дернулся и со свистом остановился возле небольшой человеческой толпы. Это были искатели в своих неизменных коричневых балахонах. Среди них, ярким пятном выделялась черная форма экзорциста. Серебряная голова Аллена Уолкера пылала в золотистых солнечных лучах.       Дверь кареты плавно распахнулась и рука в белой перчатке помогла мне спуститься на землю.       — Добро пожаловать! — сказал Аллен, и его яркая улыбка ослепила меня. Я не могла не улыбнуться в ответ.       — И тебе привет. Как прошла первая миссия?       — Неплохо.       Я с сомнением вглядывалась в лицо напротив. Серые глаза молодого человека сверкали лукавыми искрами, и, казалось, на меня в ответ смотрели с не меньшим любопытством. Он выглядел так, будто совместное задание с главным невежей Черного Ордена принесло ему одно удовольствие и хоть сейчас они вдвоем могут назваться лучшими друзьями.       — Я знаю, кто такой Канда, — недовольно сощурилась я. — Он настоящий грубиян, что в детстве, что сейчас. Если хочешь, можем перемыть ему все косточки!       Через пару секунд Аллен засмеялся первым, да так заразительно, что я невольно захохотала вслед. Под наш дружный смех мы пошли дальше, к небольшому скоплению людей. Некоторых из искателей я знала, а кого-то видела впервые. Тем не менее поздоровалась со всеми. Было видно, что мужчины пытались заговорить со мной, однако мой товарищ мягко, но настойчиво утянул меня в сторону.       — Что-нибудь выяснили? — спросила я, подходя ближе к прозрачному куполу. Он полукругом покрывал пространство, уходя высоко вверх и заканчиваясь на другом конце города. Моя рука не чувствуя преграды проходила сквозь защиту.       — Осторожнее. Говорят, людей засасывает внутрь, и выбраться они не могут.       — Да ладно, нам же все равно нужно будет туда попасть, — пожала плечами, продолжая играться. — Это работа Чистой Силы?       — Предположительно.              Мы еще немного постояли, обсуждая задание. Наш план заключался в исследовании города. Нужно отыскать причину необычного явления, а также каким-то образом подавить ее. Необходимо освободить запертых людей и кроме того быть настороже, ведь вполне вероятно наши враги могли оказаться в этой ловушке.       Решительности во мне было хоть отбавляй. Страха я не чувствовала или, по крайней мере, хотела так думать. Совсем недавно я гуляла по деревне, населенной призраками, так что мир живых не должен меня особо напугать. Я надеюсь…. ***       — Добро пожаловать в ХХХ – место, в котором пасмурно на протяжении всего года. Тут идеальные условия, чтобы свихнуться или впасть в депрессию. Многие мои знакомые действительно сошли с ума. Я уверен, что погода по любому имеет к этому какое-то отношение. ***       Вскоре невидимая преграда нами оказалась пройдена. Наклонная, вымощенная серым булыжником, дорога вела по единственному пути, и сбиться с курса было бы неимоверно сложно. Спустя время мы вышли на самую обычную площадь, окруженную скучными домами. Подул ветер, правда, не очень сильный, но все же одна из деревянных вывесок закачалась из стороны в сторону. Легкий скрип привлек наше внимание к изображенной кружке пива и, недолго думая, мы вошли в двухэтажный трактир.              Хозяин заведения стоял за деревянной стойкой. Он отрешенно протирал стакан сероватой тряпицей, при этом выглядел задумчивым и сосредоточенным. Впрочем, почти сразу заметив нас, мужчина широко улыбнулся, отвлекаясь от своего дела. Он спросил, желаем ли мы пообедать.       — Линали, ты голодна?       — Нет, а ты?              — Я поел недавно.       Однако тут же наши желудки в унисон заурчали, как бы говоря, что все это вранье. Звук раздался таким громким, будто за сегодняшний день и маковой росинки во рту не было, хотя я перекусила примерно час назад. Мы неловко отводили глаза, а трактирщик весело засмеялся.              — Присаживайтесь, дорогие гости! Сейчас все организуем.       Я чувствовала как мои щеки и уши покраснели. Но, в конце концов, два вечно голодных человека это чуть ли не дружба навек (кроме тех моментов, когда еды хватит на одного), поэтому скованность мгновенно исчезла, стоило перед нами появиться большим тарелкам с обедом. Мы говорили о разных вещах, что касались нашей работы и не только. Иногда речь заходила о Канде и в такие моменты в нас полыхала настоящая злоба. У меня было так много компромата на противного мальчишку, что наш недобрый смех звучал громко и достаточно часто.       — Так, — вдруг начал Аллен, когда рыжая веснушчатая девушка забрала посуду, — какой дальнейший план?       Я задумалась, прикусив немного губу. Мой взгляд блуждал по широкому окну, рядом с которым мы сидели. Открывался обзор на несколько магазинов и прохожих, спешащих по своим делам. Так и хотелось спросить: «Куда вы так торопитесь? Завтрашний день у вас может и не наступить».       — Можем разделиться, — серьезно посмотрела на парня. — Город не такой уж и большой. Возможно, получится найти что-то странное.       Из-за пасмурной погоды мысли в моей голове текли так вяло и лениво, что ничего не хотелось делать, даже думать. Но тело двигалось само по себе, пока я лениво размышляла о каких-то совершенно неважных сейчас вещах. И очевидно, что свою работу выполняла из рук вон плохо – совсем не следила за местностью. Надеюсь хотя бы Аллен подошел к этому заданию со всей ответственностью. Однако он же главный герой, в любом случае именно этот парень придет к цели, и в моем участии нет никакого смысла.       Непонятно, хорошо быть главным героем или все же нет. С одной стороны такой персонаж совершенно точно выживет, получит множество полезных плюшек и может толком не стараться, выполняя различные задания. С другой стороны, такой персонаж как я может и не дожить до конца сюжета…. Это уже минус. Плюшек не будет, что тоже не очень-то весело. Зато я могу не трепыхаться, так как Аллен Уолкер быстренько все сделает, и я окажусь свободна без каких-либо серьезных проблем. Ладно, быть второстепенным персонажем не так уж и плохо.       Мимо меня проходили хмурые люди, которые, казалось, очень хорошо соответствовали плохой погоде. Они торопились, то и дело толкаясь, пока я пыталась пробраться к небольшому рынку, возле самого центра города. Приходилось расчищать себе путь руками, получая в ответ болезненные удары локтями. Иногда слышались различные нелицеприятные комментарии, но, честно говоря, я смогла бы уложить всех этих людей на лопатки, так что их слова меня не сильно цепляли.       Я обошла весь рынок, похожий на многие другие рынки, на которых мне довелось побывать. Мой взгляд равнодушно скользил по округе и ни за что не мог ухватиться, в то время как слух ловил лишь громкие голоса и бессмысленные фразы. Но неожиданно нос учуял запах: сильный, сочный и аппетитный. Чувство голода пробудило меня из полусонного состояния, а ноги, прежде чем мозг успел подать сигнал, сами повели тело в верном направлении. Глаза незамедлительно определили нужный прилавок, и с каждым шагом я все сильнее чувствовала нотки перца, куркумы и имбиря. Рот мгновенно заполнился слюной, а руки уже схватили два ароматных шашлычка на палочках.       Пришлось расстаться почти со всеми своими карманными деньгами, но этот вкус стоил слез и боли в сердце. Правда, разве в немецком маленьком городе могут готовить такие шашлычки? Я думала, что подобное сочетание предпочитают преимущественно в азиатских странах. Но раз это мир манги, то в силах автора что-либо изменить или приукрасить. Кажется, когда-то, при просмотре аниме в прошлой жизни, я была возмущена фансервисом. Там точно имелись моменты, которых в этом веке быть просто не должно.       Так или иначе, мне незачем об этом думать. Я могу насладиться прекрасными блюдами в фэнтезийном мире. Кстати, Аллен уже нашел что-нибудь?       Как ранее мы договорились, через пару часов вернулись к трактиру. Аллен выглядел уставшим и голодным, но он мило улыбался, рассказывая о своих наблюдениях. У него появилось одно предположение, но мне о нем решил пока не говорить.       — Это может оказаться выстрелом в небо. Я бы хотел сам разобраться с этим. Если что-нибудь проясниться, я обязательно расскажу тебе, Линали.       Из-за больших туч, стемнело намного раньше и поэтому мы взяли два одноместных номера. Заснула я тут же, едва голова коснулась подушки. Перед тем, как провалиться в глубокий сон, мне показалось, что за окном раздался раскат грома.       — Добро пожаловать в ХХХ – место, в котором пасмурно на протяжении всего года. Тут идеальные условия, чтобы свихнуться или впасть в депрессию. Многие мои знакомые действительно сошли с ума. Я уверен, что погода по любому имеет к этому какое-то отношение.       Усатый мужчина небольшого роста широко улыбался, наблюдая за нашими ошарашенными лицами. Было время обеда, судя по солнцу, что ярко горело над нами. Я и Аллен Уолкер стояли возле широко открытых ворот городских стен, а человек, оказавшийся перед нашими глазами, встретился нам вчера в это же время, на этом же месте. И сказал он те же самые слова, как и в предыдущий день.       — Кажется, — повернулся ко мне Аллен, — мы тоже попали в ловушку.       — Тогда нам нужно как можно быстрее разобраться со всем этим!       Мой товарищ покинул меня, отправившись расследовать его вчерашнюю (сегодняшнюю?) идею, а я, почувствовав сильный голод, отправилась на встречу с шашлычками. Очень сильно хотелось снова почувствовать божественный вкус, но также не имелось желания вновь расстаться со всей наличкой, выделенной мне Комуи за хорошее поведение. Тогда, уже забрав свою порцию и наблюдая за нетерпеливо протянутой рукой продавца, из моего рта тихо вырвалось:       — Извините, пожалуйста!       Я медленно шагнула назад, стараясь несильно транслировать свой страх и неуверенность в мир. Случайно на кого-то наступила и услышала звонкое «Ой!». В ту же секунду во мне что-то щелкнуло и я, не отдавая отчет своим действиям, схватила чью-то руку и припустила со всех ног. Люди, оказавшиеся на моем пути, отскакивали в разные стороны, прижимаясь к каменным стенам. Их лица отражали такое искреннее удивление, которое по непонятной мне причине развеселило меня. Я забежала в небольшую подворотню и согнулась пополам от нервного смеха.       Боже, а ведь была такой хорошей девочкой. Никогда не нарушала закона, ни в той жизни, ни в этой. Я и подумать не могла, что когда-нибудь совершу кражу. Эта так на меня не похоже. Вкусная еда способна пробудить во мне что-то подлое и низкое. Какой ужас….       — Это было смешно! Его лицо, ты видела его лицо?!       Услышав чужой голос, смех оборвался коротким невнятным всхлипом. Тут же пришло осознание, что до сих пор крепко сжимаю чужую руку и холодный пот заструился по спине. Точно, у моего поступка был свидетель. Я резко обернулась, чтобы увидеть девушку (или скорее девочку). Ее темные волосы еле-еле доходили до кончиков ушей и в беспорядке торчали в разные стороны. На смуглом лице озорно горели синие, как ночное небо, глаза, а широкая улыбка сверкала выпирающими нижними клыками. Она согнувшись, как и я недавно, упоительно смеялась и только через минуту, наконец, успокоилась. Девочка выпрямилась, тонкими пальцами вытерла выступившие на глазах слезы, чтобы потом посмотреть прямо на меня.              — Что будем делать дальше?       — Что? — непонимающе вскрикнула я, а затем глубоко выдохнула, чтобы прийти в себя. — Дальше ничего не будет. Я отведу тебя домой!       — Почему? — протянули в ответ. — Я видела тут один магазинчик, доедай быстрее, и мы пойдем веселиться!       Девочка звонко засмеялась, вскинув руки к небу. Она, прищурив свои глаза, начала вертеться вокруг меня, осматривая со всех сторон. Подол ее розового платья задирался на особо крутых разворотах почти до колен. Я заметила, что на ее ногах были яркие фиолетовые чулки в розовую полоску, которые смотрелись так чужеродно на миловидном ребенке и совсем не подходили к ее одежде. Но больше всего меня зацепили ботинки на высокой подошве. Черные и громоздкие, они тоже были тут не к месту, но во мне проснулась зависть. Я дала себе обещание, проиграться с черными сапогами и превратить их во что-то похожее.              Ее слова дошли до меня не сразу, но затем я обратила внимание на два сжатых шашлычка в руке. Я смотрела на них так долго, пытаясь понять, что со мной произошло. Боже, мне надо будет извиниться перед этим человеком. Как же стыдно.       — Вот, возьми, — сказала я, протягивая одну порцию девочке. — Это очень вкусно.       — Спасибочки!       Кушали в молчании, исподтишка наблюдая друг за другом. Неприятное, липкое чувство пронеслось по мне, когда я пересеклась с ее взглядом. Я подумала, что она очень странная. Потом, как только доели и выбросили мусор, мы вышли к оживленной улице. Было время обеда, поэтому народ высыпал на улицы, повсюду зашумели людские голоса. В такой толкучке с легкостью можно затеряться.       — Я возьму тебя за руку, хорошо? — неуверенно спросила я. В ответ мою руку крепко сжали. — Где ты живешь?       — Бу, как скучно, — я представила, что девочка закатила глаза. — Доведи меня тогда до того дома.              Ее палец указывал на высокое и крепкое здание. Я пожала плечами, и мы отправились туда.