Я должна избежать неприятностей!

      Пот градом стекал по спине и лицу, футболка неприятно липла к телу, но времени, чтобы поправить одежду или просто вытереться, совсем нет. Ноги переставляла аккуратно, кружась на месте, следя за движениями противника. Нападать не торопилась, понимая, что шансов слишком мало, поэтому старалась как можно дольше удержаться на расстоянии. Господин Линху, как всегда разгадал мои мысли, поэтому почти сразу начал менять свое положение: то оказывался сбоку, то сзади, а я с трудом уворачивалась от его нескончаемых ударов. Усталость наседала на плечи тяжелым грузом, тянула вниз. Хотелось уже крикнуть, чтобы все закончилось, и тогда я бы могла уйти на свой заслуженный обед. Но кричать нельзя. В настоящем бою никто не станет ждать, когда враг допьет свой кофе, поэтому и сейчас я должна выжать из себя как можно больше.       Поздно заметила удар, направленный в живот, от которого при всем желании не смогла бы увернуться. Отпрыгнула, делая несколько кувырков назад, и спиной ударилась об стену. Мы замерли, наблюдая друг за другом. Мне хотелось улыбнуться, ведь я не дала себе навредить, но стоически удержала эмоции в себе. Услышала вздох, и мой наставник плавно вышел из боевой стойки, вставая прямо. Я, последовав его примеру, расслабилась.       — Неплохо. Но ты в ловушке и я могу убить тебя.       — А я перепрыгну и буду у вас за спиной.              — Не слишком ли ты самоуверенна? Твое ощущение пространства… — он задумался, подбирая слово. — Не совсем хорошее.       — Вы хотели сказать ужасное? Вообще-то я знала, что сзади стена.       — Ты могла отскочить в любую из сторон, но не сделала этого. Твоя первая мысль при неожиданной атаке – убежать назад. Иногда отступать некуда, Линали, и нужно принимать бой…       — Да-да, — я закатила глаза. — Вы постоянно это говорите. Я пытаюсь, вы же знаете.       Уже три года я живу в Черном Ордене. Ничего интересного тут почти не происходит. Бывают иногда всякие взрывы в лабораториях, но ничего страшного не случается. Вообще, на базе полный порядок, каждый при деле и вносит какой-то вклад. За каждым действием следят, требуя отчеты за любое движение. Господин Линху вечерами строчит рассказы о том, как проходят тренировки: мои достижения, прогрессы и регрессы. Иногда его отправляют на задания, но недалеко, чтобы он как можно быстрее вернулся, не оставляя ребенка без присмотра. Меня с собой не берет, так как я до сих пор не смогла нормально активировать сапожки. Ну, бывает, что зеленое свечение охватывает мои ноги и обувка видоизменяется, однако происходит это так неожиданно и на короткое время, что воспользоваться ими я не успеваю.       Раз в год к нам наведывается инспектор. Я даже имя запомнила. Малькольм Рувелье из Ватикана. Высокий, рыжий и усатый. Острый словно препарирующий взгляд, стремящийся разрезать голову и вынуть мозг, чтобы осмотреть со всех сторон. Он кривил свои тонкие губы каждый раз, когда я не могла активировать чистую силу. Потом вызывал господина Линху в свой кабинет, устроенный на базе, и там о чем-то с ним говорил. После таких бесед мой учитель выглядел задумчивым и немного грустным.       Моя синхронизация удивительно высокая для человека, который не использует чистую силу. По завершении полугода Хевласка проверяет мои способности, и к всеобщему изумлению проценты увеличиваются. На момент последней проверки синхронизация составила семьдесят восемь процентов. В моей ситуации заинтересовался сам Ватикан, контролирующий деятельность Черного Ордена. Моя неспособность использовать чистую силу, но при этом постоянное увеличение уровня связи с ней – это нонсенс.       Приняла душ после изнурительной тренировки и направилась в столовую. Сегодня заказала запеченную курицу. Пряный аромат щекотал мой нос, во рту образовывается слюна, которую я сглатываю, и сразу же накидываюсь на еду. Золотистая хрустящая корочка и мягкое мясо птицы – услада для моего языка. Жир стекал по подбородку, и я совсем не как леди вытирала лицо рукой. Я знаю, что Джери смотрит на меня, ему становится больно постоянно, когда я веду себя неприлично за столом. У него идея-фикс – обучить меня манерам. Удачи ему!       Но кроме взгляда повара я также чувствую еще один, чужой взгляд. Отвлекаюсь от почти пустой тарелки и смотрю по сторонам. В руке крепко сжимаю куриную голень, в то время как глазами пытаюсь отыскать нарушителя моего спокойствия. И нахожу почти сразу. Он смотрел в мою сторону. Снова.       Пару дней назад на базу вернулся один из генералов – Тидолл, который, надолго не задержавшись, почти сразу отправился в путь. Но оставил вместо себя ребенка – своего ученика. Еще до того как имя было озвучено, я сразу узнала его. Канда Юу. На самом деле в моей памяти мало четких воспоминаний о нем. Черные волосы и синие глаза. Уникальное имя, которое сразу всплыло в моей голове. Кажется, об этом герое была целая арка, что-то про опыты над людьми, но никаких ассоциаций не промелькнуло.       После нашей первой встречи я старалась не встречаться с ним, не видеть его и вообще никак не взаимодействовать. В конце концов, один из пунктов моего плана – не пересекаться с главными героями. Да и сам по себе этот мальчик отталкивает людей своим зырканием на всех из-под нахмуренных бровей, огрызаниями на любое слово и напряженным видом.       Наши взгляды пересеклись, и я поспешно опустила голову. Чем же я привлекла его внимание? Он и вчера тоже наблюдал. Я даже специально садилась к нему спиной и все равно чувствовала холод от его взора. Так или иначе, ничто не сможет испортить мне аппетит, поэтому я продолжила получать удовольствие от своей трапезы. Ах, кажется, мой язык попал в рай…       После обеда я направилась в библиотеку. К моим занятиям присоединился молодой экзорцист. Правда, как только учителя отвлекались, Канда тут же сбегал, не вынося долгого сидения на одном месте. Репетиторы стонали и, перебивая друг друга, жаловались на поведение мальчика. На его фоне моя репутация пошла в гору, чему я, конечно, не была против. Сегодня нас ждет очередное увлекательное занятие – география. Проходя мимо Канды, заметила перед ним тарелку супа. Часто вижу это блюдо у него. Это настолько вкусно? Хм…. По вторникам я ем мясо, среда – день рыбы, ага, в четверг надо будет попросить Джери приготовить.       Как потом сказал шеф-повар европейского подразделения, Канда не ест ничего кроме собы. Стоило услышать эти слова и глаза тотчас наполнились слезами. С жалостью я глянула на мальчика. Он же ненамного старше меня. Существует столько прекрасной еды в мире, кощунство – питаться одним и тем же. Я загорелась воодушевлением и во взгляде Джери заметила такие же огоньки. Мы поняли друг друга без слов и кивнули друг другу.       — Привет, спагетти сегодня такие вкусные, — с улыбкой сказала я и села напротив мальчика. Он недовольно фыркнул.       — Уйди.       — А как пахнет, ммм. Аппетитно, да?       — Ты нарываешься.       — Ты ведь не пробовал их? Я тебя угощу.       Канда вскочил с места. Не знаю, что он намеревался сделать – устроить драку или просто наорать, однако я бросила один взгляд за его спину и трое крепких искателей оказались рядом. Двое схватили руки мальчика, заставляя того опереться о стол. Третий надавил на плечи, опуская тело на скамью. Молодой экзорцист был ошарашен, но почти сразу очухался и уже намеревался разразиться тирадой. Я быстро засунула ему в рот спагетти, и у него сработал рефлекс – он начал пережевывать. Проглотил, и снова я накормила его. Это продолжалось еще пару ложек, когда мальчик пришел в себя. По выражению лица, я поняла, что он осознал свое положение и ситуацию в целом. Потребовалась буквально секунда, чтобы искатели отлетели в разные стороны. Молнии сверкали в злых синих глазах, однако ничего не было сказано вслух. Канда развернулся и вышел за двери.       В столовой на меня по-прежнему пялились, однако теперь я взяла ситуацию в свои руки. Садилась напротив Канды с подносом полной вкусной, ароматной, такой аппетитной еды и никак не реагируя на злые и недовольные взгляды, наедалась до отвала. Мальчик гордый, поэтому молча терпел мое присутствие, находясь на пригретом месте. Он гордый, а я – упертая. Когда Канда немного попривык (или скорее сдался), я потихоньку начала подкладывать мясо, овощи или что-то иное в его пиалу. Сил пререкаться со мной у него уже не осталось, в связи с чем он смирился с положением дел.       Время шло медленно, в Черном Ордене ничего не менялось. Тренировки с господином Линху продолжали быть тяжелыми, и я училась превозмогать себя. В нашем зале изредка стал появляться Канда. Он носил с собой меч – катану, с которым отрабатывал удары. Его оружие является чистой силой, и он умеет ее активировать. Мне кажется, учитель сам позвал его к нам, чтобы я брала с него пример.       Очередные полгода прошли, и к нам, как по расписанию, заявился Рувелье. Был он все таким же недовольным со своим привычным взглядом. На Канду он обратил внимания лишь мельком, чтобы затем просто игнорировать мальчика. После наблюдения за тренировкой, инспектор позвал господина Линху в кабинет.       — Опять ругаться будет, — пробормотала я и подскочила на месте, когда мне ответили.       — Что ему надо?       Канда стоял в паре шагов от меня, голова его была повернута к дверям, за которыми скрылись мужчины. Я пожала плечами, хотя он на меня не смотрел.       — Как и всегда, говорить гадости. Ему не нравится, что я не могу использовать чистую силу. Он считает, что в этом виноват господин Линху.       — Точно. Ты же бездарность.       — Эй! — злая усмешка собеседника прошлась по мне как лезвие ножа. — Это не так! Ты не слышал? Моя синхронизация повышается, хотя я не использую силу.       — Гордишься этим, бездарность?       Канда любит три вещи: свою катану, собу и злословить. Если ему попробовать ответить, то он тут же кинется в драку. Такой противный мальчишка. На его слова я только фыркнула и вышла из тренировочного зала.       В этот раз беседа инспектора и наставника продолжалась дольше, чем обычно. Я в волнении стояла напротив кабинета, ожидая, когда господин Линху выйдет. Дверь открылась, и я услышала конец разговора:       — Вы поняли меня.       Мой учитель вышел задумчивым. Он всегда выходил задумчивым, но сейчас намного сильнее. То ли не заметив меня, то ли просто не обратив внимания, он пошел по коридору. Я за ним.       — Линали, иди на занятия. Поговорим потом.       Я сидела как на иголках, с нетерпением следя за круглыми настенными часами. Минутная стрелка не спеша двигалась по кругу, а я сгрызла весь ноготь на большом пальце. Наконец, когда все закончилось, я выбежала из библиотеки и пришла в комнату господина Линху. Она ни чем не отличается от моей. Маленькая, темная, с высоким окном. Кровать, стул, стол и шкаф. Учитель уже ждал меня.       — Нас отправляют на задание.       — Когда вернетесь? — после появления Канды, на задания господин Линху отправлялся вместе с мальчиком. Такие уроки молодому экзорцисту нравились намного больше, нежели скучные часы в библиотеке.       — Ты идешь с нами.       — Что? — я подавилась от услышанных слов. Мужчина вынул часы из кармана, и в комнате раздалось клацанье. Он открывал и закрывал их, однако лицо оставалось спокойным.       — Ватикан не может оставить без внимания твою ситуацию. Ты в Ордене уже три года, но активации так и не произошло. Они хотят, — он замолчал. Экзорцисту было трудно говорить, — они хотят, чтобы ты вышла в поле.       — Они хотят, чтобы я вступила в бой с акумой?       — Я и Канда будем рядом. Тебе не нужно брать демонов на себя. Просто постарайся почувствовать что-нибудь.       Вот так мы отправились на первую в моей жизни миссию. Место нашего задания находится где-то за пределами Лондона, кажется, в маленькой деревушке. Там были замечены акумы и необходимо как можно скорее проверить полученные данные.       Я приоделась в черную одежду с символикой организации. Черная рубашка, черные шорты до колен и черный плащик. Немного отросшие волосы завязала в хвостик, но несколько локонов все равно спадали на лицо. Спустились вниз, где-то на один уровень с подземельем Хевласки или даже ниже. Тут проходит подземная река. Деревянная лодка легонько покачивается на воде и уже от этого зрелища мне поплохело. Плыли недолго, но меня все равно укачало. На мой зеленоватый вид Канда строил рожицы и неприятно улыбался, а господин Линху аккуратно хлопал меня по спине и говорил что-то успокаивающе на подобии того, что скоро все закончится.       Уже в городе поймали экипаж и около двух часов тряслись в нем. За окном я наблюдала тусклые, совершенно пустые улицы такого незнакомого города. Это был первый раз, когда я покинула орден за эти годы. Мощенные камнем лондонские улицы, какие-то мрачные серые дома – вот то, что видели мои глаза. Потихоньку накрапывает мелкий дождик. Пока что тихий барабанный звук с крыши скрашивает тишину, окружившую меня и моих спутников. Изредка учитель достает свои часы, совсем не глядя на время, а Канда, прикрыв глаза, сидит на месте, ни разу не шелохнувшись, лишь грудная клетка периодически вздымается. Казалось, что он спит, но на самом деле все его тело было напряженно.       Городские улицы исчезли, их сменили волнистые зелёные холмы английской сельской местности. Солнечные лучи разрезали облака – сюда дождь еще не добрался. Мы оказались на перекрестке нескольких дорог, в центре которых могуче стоял столб-указатель. Неподалеку виднелись маленькие домики. Приехали.       Дальше пошли пешком. Прямой ряд деревянных домов располагался впритык к дороге. Из нескольких дымоходов вытекал белый дым. Господин Линху постучался в двери, но, прождав две минуты, мы прошли дальше и дальше и дальше. Нигде нам не открыли. Тишина и только ветер шебуршит листья на деревьях.       — Будьте начеку. Линали, иди позади нас.       За одним из домов показалась тропинка, уходящая в небольшой лесок, и мы отправились по ней. Очень тихо. Звуков почти нет, даже птиц не слышно. Шелест раздавался то в одной стороне, то в другой и, наконец, что-то послышалось совсем рядом. Застыли, напряженными статуями всматривались в сторону шума. Колыхнулись ветки кустов. В руках учителя появился хлыст, а Канда начал потихоньку вытаскивать меч из ножен. Треск усиливался, приближался. В следующий момент кусты раздвинулись, и к нам выпрыгнул белый кролик. Послышались вздохи, однако я все еще всматривалась в зелень. Мне кажется, я увидела кое-что странное.       — Линали?..       Я осторожно продвигалась вперед, надеясь, что до этого мне просто привиделось, взыграло воображение. Но отодвинув ветви, я выбралась на поляну. Чуда не произошло. Перед глазами развернулась опушка. По зеленой траве растекались красные ручьи. Небольшая горка стояла прямо в центре. То тут, то там виднелись человеческие руки, ноги и головы. На самой вершине лежал олень с распоротым брюхом.       — Линали, в сторону!       Хлыст пронесся мимо меня, и я лишь на рефлексах смогла отскочить вбок. Оружие скрылось в листве, чтобы тут же на всю округу раздался оглушительный крик. Акума свалилась с дерева. Канда со звоном вытащил лезвие и понесся навстречу врагу. Я во все глаза смотрела на сражение. Мальчик одной рукой вращал меч, нанося один удар за другим. На тренировках он делал что-то подобное, но сейчас все выглядит намного опаснее и круче. Господин Линху также присоединился к бою. Экзорцисты прыгали и скакали вокруг акумы, атакуя с разных сторон. Хлыст удерживал врага на месте, не давая тому улететь или скрыться, а меч без промедлений пронзал огромную тушку, не позволяя защититься или контратаковать.       Позади раздалось мерзкое хихиканье, и я вздрогнула. Руки похолодели. Табун мурашек пробежал по спине. Каким-то чудесным образом я смогла отпрыгнуть в сторону, затем еще раз и еще. Сделала кувырок в воздухе и оказалась на ближайшей ветке. Снизу на меня смотрели равнодушные глаза. Акума взлетела, приближаясь ко мне, а я, не ожидая ничего хорошего от этой встречи, начала восхождение вверх. Все выше и выше, пока не встала на кончик ствола. Вздохнула и решила оглянуться. Снова вздрогнула. Шарообразное тело находилось напротив. Мои глаза металась по сторонам, осматривая пути отступления. Я прыгнула на соседнее дерево, зацепившись руками за шершавую ветку. Это мало чем мне помогло, так как за мной все равно летел враг. Я перепрыгивала и перепрыгивала, хваталась за ветки, падала, зацепляясь за кору, и снова прыгала. Пока деревья совсем не кончились.       Я выпрямилась, глядя перед собой. Бежать больше некуда. Акуме похоже надоели наши догонялки – она направила на меня дуло. Внизу увидела своих товарищей, они смотрели и как будто ждали чего-то. Неужто хотят, чтобы я сразилась? Эй, спасайте меня!       Напряглась. Передо мной заискрилось, зашумело. Я уже видела такое в поезде. Приняла стойку. Жду, начиная про себя отсчет. Как только дошла до цифры три, решилась. Снова прыгнула. На этот раз вперед. Опять начинаю считать.       Один. Грохот и выстрел. Два. Ногами почти касаюсь акумы. Три. Зеленый свет заструился снизу. Четыре. Оттолкнулась от акумы. Пять. Кувырок и я приземляюсь на землю. Шесть. Позади раздался взрыв. Щепки пролетели мимо, и крик разнесся по округе. Два экзорциста слаженной командой нанесли удар, и враг был повержен.       — Ты молодец, — сказал господин Линху. Он подошел ближе и улыбнулся краем губ. — Ты справилась намного лучше, чем я ожидал.       Тела жителей сожгли в погребальном костре. Было грустно смотреть на то, как огонь пожирает мужчин, женщин и детей. Еще вчера или даже этим утром они были живее всех живых, радовались мелочам, дышали полной грудью. А теперь от них остается лишь пепел.       — Почему их убили? — вопрос вылетел раньше, чем я смогла подумать. На меня вопросительно посмотрели, и я постаралась лучше сформулировать мысль. — Я имею в виду, акумы оставляют от людей пыль. А здесь их убили совсем как…       — Как люди. Я не знаю, что тебе ответить, Линали. Боюсь, мы уже не сможем узнать правду.       — Это место ведь совсем близко к Лондону. Что, если их убили не акумы?       — Тебе не нужно об этом думать. Пойдем, мы должны вернуться в орден.       До города шли пешком. Господин Линху шагал позади тогда, как Канда был на пару шагов впереди меня. Мы все находились в своих мыслях. Я все еще размышляла над увиденным в лесу.       Стоило вернуться на базу, и учителя вызвал к себе Рувелье. Мой организм требовал сна, поэтому, не дожидаясь окончания их беседы, я отправилась в свою комнату. Пожелала спокойной ночи Канде и, зная, что не услышу ответ, побрела наверх. Как в принципе я и ожидала, снился мне черный огонь, пожирающий пустынные улицы города. Искры взлетали ввысь, прожигая туманное небо насквозь. Одна такая искра добралась так высоко, что смогла задеть Черный Орден. Всего лишь от маленькой частички здание вспыхнуло как спичка, вмиг сгорев дотла. Ничего не осталось. В конце раздался оглушительный крик акумы, переходящий в мерзкий смех.       На следующий день инспектор уехал довольным. В Ватикан он нес новость о том, что я смогла активировать чистую силу во время боя с акумой. Господин Линху решил не говорить о том, что активация снова произошла не по моему велению. Больше на миссии меня не отправляли, и я продолжала вести свое обычное существование.       Через месяц прибыл генерал Тидолл с еще двумя своими учениками. Подарил мне портрет и забрал Канду.