Не делай из себя тень

Маки стояла перед массивными деревянными воротами. Небольшая табличка гласила: Токийский столичный технический колледж магии. Для непосвященных людей она была иной: религиозная школа. За спиной у Маки была небольшая спортивная сумка с вещами. Девушка переминалась с ноги на ногу. Неужели она решилась? Вот так вот взять и пойти учиться? В глубине души Маки грызли сомнения. Ее могут не взять. — Привет, ты кого-то ищешь? — приятный женский голос раздался за спиной девушки. Маки развернулась. Перед ней стояла женщина с каштановыми волосами. Ее лицо не выражало эмоций, а внушительные синяки служили индикатором усталости. Женщина меланхолично курила и внимательно смотрела на Маки. — Я хотела бы поговорить с директором Яга. О поступлении. — Заходи в таком случае. Здесь рады всем. Шатенка, цокая каблуками, потушила сигарету и выбросила ее в урну. — Не говори только, что я курила. Не люблю расстраивать директора. Взамен я тебе помогу, — неожиданно шатенка улыбнулась и подмигнула. Маки не знала как реагировать на поведение незнакомки. Первый раз она сталкивалась с таким непринуждённым человеком. Маки смотрела как шатенка достала смартфон, набрала номер и стала ждать ответа. — Сатору, ты мне нужен. Встреть меня у администрации, — не дожидаясь ответа шатенка отключилась. — Пойдем. Я познакомлю тебя с учителем Годжо. Фамилия была очень знакомой. Маки знала, что ее клан не поддерживает отношений с кланом Годжо. И это с учетом того, что Годжо были одними из великих. Вместе с шатенкой Маки шла по старым дорожкам, выложенным из брусчатки. Вдоль были выставлены каменные фонари и скульптуры. Журчание ручья наводило умиротворение. Они дошли до центральной площади. По всему периметру были расположены двух—трех и трёхэтажные здания. Они были выполнены в традиционном стиле, а за счет многоярусных крыш — казалось они устремлены в небо. — Что за спешка, Сёко? — им приветственно махал высокий мужчина с повязкой на глаза. — А кто это с... — Наша новая студентка. Только приехала. Проводишь? — Разумеется! — Годжо едва не хлопал в ладоши от восторга. — Как тебя зовут? Маки смотрела на него с удивлением. В её представлении всё должно было быть иначе. — Маки Зенин, — чуть помедлив ответила девушка. — Зенин? Постой-ка, а разве Зенины не принципиально выбирают Киотский техникум? — в голосе Годжо слышалось удивление. Он задумчиво потер подбородок пальцами. Маки стоило поклясться: сквозь повязку он внимательно рассматривал Маки. — Надоели традиции. Какой-то бухой старикан так решил делать и всё пошло. Я не такая, — Маки гордо вскинула нос. — Ну дело твоё. Я-то думал, что глава клана Зенин на дух не выносит меня. Но раз ты здесь, — Годжо шутливо поклонился и указал рукой на административное здание. Маки уже была не рада, что связалась с Годжо, но отступать было поздно. Вместе они зашли в здание. По гулкому коридору они дошли до кабинета директора. Годжо открыл дверь и пропустил Маки. Девушка чуть помедлила и вошла внутрь. Просторная комната освещалась только свечами. У противоположной от входа стены на полу сидел импозантный мужчина. Несмотря на царящий мрак он был в солнцезащитных очках. — Директор, я нашел нам новую студентку, — громкий голос Годжо разносился по всему помещению. Самого Яга это словно не беспокоило. В руках он держал непонятный предмет. Его рука методично протыкала его иголкой. Если бы Маки была жертвой массовой культуры, то подумала бы о вуду. Но она хорошо знала проклятые техники. Особенно если их владельцы были не последними людьми в мире магии. — Меня зовут Маки Зенин. Я пришла просить меня в ряды студентов техникумах. В иных ситуациях Маки не особо почтительно обращалась к людям старше ее. Но здесь всё было иначе. Маки изучала комнату и видела ряды кукол разного размера. — Зачем тебе это? Какая у тебя цель? — директор не прерывал своего занятия. — Хочу стать первоклассным магом и занять место главы клана Зенин, — оттарабанила сжимая руки в кулаки. Благо она держала их в карманах и это было незаметно. — И это все? — директор Яга поднял взгляд на Маки. На мгновение девушка опешила. Она сняла очки и убрала их в нагрудный карман куртки. От этого её лицо заметно смягчилось. — Нет. У меня есть личные мотивы. Но их я не могу озвучить. В следующее мгновение директор сделал незаметный жест и одна из кукол встала с пола. Резкий скачок и нечто похожее на медведя прыгнуло в сторону Маки. Девушка уклонилась от плюшевого удара, а в следующее мгновение развернулась, отбила куклу кулаком. Едва уклонившись Маки успела разглядеть своего противника. Круглая кукла напоминала голову каппы — мифологического водяного. — Вот это рефлексы, да и скорость впечатляет, — восхищенно протянул Годжо. — Так какая у тебя цель? — повторил свой вопрос Яга. — Хочу стать пер… — кулак куклы вскользь прошелся по щеке Маки. От этого проклятый труп запрыгал на одни месте, тряся кулаками и издавая странные звуки. — Я родилась в клане, где превыше всего ценят проклятые техники. Каждый день я слышала, что никто не хочет быть как Маки. Каждый день родители напоминали мне, что я не достойна жизни и ничего из себя не представляю. Что меня даже нельзя выдать замуж за выходца из другого клана. Маки изящным движением ноги отправила куклу в полет. От этого она хаотично начала ударяться о столбы. Звонкий гул наполнил комнату. — У меня нет проклятых техник. Без очков я не способна увидеть проклятия. Но меня это не останавливает. Я хочу уважать себя. А не быть рабом судьбы. У Маки болел кулак. Она чувствовала, что ещё немного и её выгонят. Что же, стоило попытаться… — Ты принята. Годно объяснит тебе правила и покажет общежитие. Первокурсников уже двое. Так что можешь с ними познакомиться, — ответил Яга. Он никак не прокомментировал историю Маки. Только отозвал куклу. — Ты зачислена в техникум по праву рождения. Потому что ты Зенин, — сказал Годжо, когда они вышли из здания. — Так что тебя ждали. Маки недоуменно посмотрела на Годжо. — То есть вы знали, что я приду? — Вроде того. Кстати. Студентам полагается материальная помощь и стипендия. Так что ты можешь жить полностью автономно от клана, — Годжо остановился и немного приподнял повязку. Настолько яркого голубого пронзительного глаза Маки никогда не видела. Белые ресницы особенно ярко выделялись на их фоне. Было в этом взгляде что-то особенно чарующее. — Понятно, — пробормотала Маки. Вместе с Годжо они дошли до пятиэтажного небольшого здания. Окна в пол выходили на внутренний сад. Архитектура здания была классической. — Вот твоя комната. — Годжо провел девушку по второму этажу в конец коридора, — Можешь обустраиваться. Позади раздались громкие шаги и пыхтение. Когда Маки повернулась, то едва не закричала от испуга. В дверном проеме стоял огромный медведь. — Привет, я Панда. Медведь поднял переднюю лапу в приветственном жесте. Годжо подошел к нему и похлопал по плечу. — Итак, Маки, это твой однокурсник, Панда. — ТООООООООГЕЕЕЕЕ, — прокричал медведь на все общежитие. Казалось ещё немного и стекла треснут. Из первой комнаты показалось лохматая голова. Мягкие шаги и у дверей оказался второй парень. В сравнении с Пандой — он был невысоким. Отличал его только высокий воротник, который скрывал нижнюю часть лица. Сиреневые глаза выжидающие сконцентрировались на Маки. — Это Инумаки Тоге. Он заклинатель и из-за этого его речь буквально проклята. Поэтому он может общаться ограниченным набором слов, — Годжо похлопал Тоге по голове рукой. — Приятно пообщаться. Маки неловко переминалась с ноги на ногу. Так вышло, что с успехом среди сверстников у нее слегка не заладилось. Ни в клане, ни в школе. И сейчас она не особо знала, как себя вести. Годжо, который было развернулся на каблуках и вышел, остановился: — Ты же хочешь знать, почему глава клана Зенин так не любит клан Годжо? Маки только хотела сказать, что ее мало интересуют разборки старикашек, как Годжо выдал ответ: — Старый Наобито очень давно был влюблен в девушку. Но так сталось, что она выбрала другого. Как ты понимаешь, это был глава клана Годжо. Помахав на прощание всем рукой, довольный Годжо удалился из общежития. На лице Маки застыла смесь из удивления и недоумения. Не так в ее представлении должен был выглядеть учитель, ой не так. — Итак, Зенин-сан, раз ты первый день у нас, то я как раз хотел отправить Инумаки-сана за паровыми пирожками, что скажешь? — Панда дружелюбно скалился. — Давайте сразу условимся. Я — Маки. Не нужно звать меня по фамилии, — "С ней меня связывает слишком многое", мысленно закончила девушка. — Еда пришлась бы кстати. К слову… Инумаки-сан, а почему ты носишь такой воротник? Услышав ее вопрос, Тоге опустил плотную ткань. Края его рта украшали таинственные контурные круги. Следом Тоге высунул язык: он также был увенчан символом. В следующий момент Маки пронзила догадка: печать. Инумаки буквально носитель печати, которая и наделяет его силами. Тоге видел, что девушка буквально пялится на таинственные знаки. Он пальцем провел по символам, словно говоря, "Прости, рад бы поболтать, но никак". В следующий момент Маки стало стыдно. Ее щеки покрылись румянцем. Зенин поняла насколько бестактной она была. — Раз мы об условностях, — вкрадчиво сказал Панда, заметно пошевелив плюшевыми круглыми ушами. — Я люблю когда красивые девушки чешут мне за ухом. — Панда с готовностью подставил голову. От этого жеста Маки вышла из ступора. Женские пальцы впились в мягкое ухо и слегка потянули: — Все, что ты можешь от меня получить — это кулаком в нос. Это глупая ситуация заметно разрядила обстановку. И если они не стали друзьями, то хорошими знакомыми точно. Чуть позже Маки, Панда и Тоге сидели вместе за столом и обсуждали разные вещи из жизни. В комнате Маки сиротлива лежала спортивная сумка. А в ней мобильный телефон. Маки отправила сообщение единственному близкому человеку: "Привет, сестренка, меня взяли на учебу! Даже не пришлось никого бить. Ты там как? Старикан тебя не прессует?!". Только сообщение осталось без ответа.

***

На следующий день Маки примеряла форму Токийского столичного технического колледжа магии. Удивительно, но она сидела как влитая. Словно Маки ждали. — Давай подумаем, какое оружие тебе может пригодится, — толстым массивным ключком Годжо открыл хранилище. От увиденного арсенала Маки присвистнула. От отца она слышала, что часть оружия — это собственность кланов. — Вы знали, что я приду? — Маки нарушила молчание и отвлекла Годжо от созерцания мечей. — Мы знаем о каждом, кто будет учиться в этих стенах, — Годжо не повернулся для ответа. — Что скажешь насчет лука? Стильно и аутенчично, как по мне. Маки только вздохнула. Кажется с таким учителем скучать не придется. Что же, перемены того стоят. — В башне шаманов есть артефакт. В нем сами появляются имена и фамилии студентов. Так что я думаю, что для старика Зенина информация не была неожиданной, — внезапно сказал Годжо. — Но он видимо не думал, что ты правда... уйдешь. Что же, это многое объясняло. Маки раздраженно оперлась спиной о старую деревянную стенку. Ее внимание привлекла стойка с древковым оружием. — Как насчет этого? — женский палец показал в сторону нагинаты. Длинное древко увековечивало острое стальное лезвие. — Что ж, давай попробуем, раз тебе это нравится, Годжо подал нагинату Маки. Тяжело гладкое древко идеально легло в ладонь. — Еще возьми тренировочный шест. Панда, конечно, из ваты, но протыкать его негуманно. Когда они вышли во внутренний двор колледж, Годжо задрал голову и всмотрелся в испепеляющееся солнце. Казалось, что ему совершенно не мешает повязка. Он с минуту помолчал, после чего предложил Маки пройти на стадион и дождаться Панды и Инумаки. — Маки. Я хочу чтобы ты знала: я всегда на стороне студентов. И директор Яга тоже. И я очень хорошо знаю, что скрывается за глянцевыми фасадами кланов. Признание Годжо вышло совсем неожиданным. Маки вздрогнула так, словно он разом прочел мысли. Но меньше всего ей хотелось получать от кого-то жалость. Поэтому она прошествовала в сторону стадиона. К началу нового этапа в жизни.