Глава 6: Битва не на равных
8 марта 2022 г. в 06:51
Всё тот же нескончаемый лес, который и не собирался кончаться. Возможно, странная география обусловлена тем, что разнообразие земель встречается, если идти лишь в стороны запада и востока. Но всё же лес отличался положительным знаком. В нём была умиротворительная тишина, которая, к несчастью, была прервана стуком копыт молниеносных скакунов Хайзепона и Пистолпона.
-- Чёрт, один сплошной лес. Даже ни клочка какой нибудь пустыни, тайги там... -- жаловался Пистол.
-- Просто мы привыкли, что все наши приключения проходят по обычному пути с запада до востока и наоборот. Наши предки всегда так шли. -- попытался объяснить это Хайзе, исходя из своих знаний. -- Юг и север ужасно мало изучены, так что можем считать себя первооткрывателями.
-- Хм, раз уж ты так заговорил... -- задумался убергерой. -- Нихреново они придумали устроиться именно на юге, раз уж мы там совсем не бываем. О, и Хайзе?
-- Что такое? -- сосредоточенно спросил доктор.
-- Почему ты занимаешься этой красной хернёй прямо сейчас? И что это вообще? -- обратил внимание Пистолпон.
-- А, это. -- Хайзепон изучал прямо на ходу пробирку крови. -- Предводитель тех существ и сами существа оставили за собой кровь. Изучаю её.
-- И опять кровь...
-- Та самая, которая есть только у Камипона и людей. Как ты знаешь, у убергероев, патапонов и других подобных нам её нет.
-- Ну, только доказывает, что они связаны с Ками. -- легко отнёсся к этому Пистолпон. -- Но он явно не сбежал разузнать о своих скрытых братиках и сестрёнках. Им движет месть за Принцессу.
-- Ну, это точно.
-- Может, остановимся хотя бы и ты изучишь это всё дело? Выльется же! Ну или бабахнет от чрезмерной тряски или типа того...
-- Не волнуйся, я давно привык к таким тряскам. И не бахнет оно! Тут банально нечему взрываться. За кого ты вообще меня принимаешь?
-- Ай, не кипишуй, зануда наш.
Хайзепон всё пытался сделать какой-то вывод, но у него ничего не выходило. -- Слишком сложно работать с этим. Хоть вторжение людей прошло очень давно, но я до сих пор не понимаю их строение...
-- Говори, уж передо мной не будет стыдно. -- пытался подбодрить его Пистолпон.
-- Ладно, допустим... -- неловко почесал свою голову. -- Эта кровь слишком одинакова с кровью Камипона.
Пистол косо посмотрел на него. -- Но это типа.. кровь? Она, получается, есть у каждого подобной Камипону твари. С чего бы ей не быть одинаковой?
-- Тьфу, а сам говорил, что стыдно не будет... -- раздражённо сказал Хайзепон, но вернулся к делу. -- Да, это отчасти правда. Но только отчасти! Ты ведь видел, как отличался предводитель существ по сравнению с Камипоном? Они разные, но всё же один вид! В этом явно замешана теория изменчивости!
-- Чё..? -- запутался Пистол.
-- Ну, не каждые особи одного вида являются полной копией друг друга. Вот и вся теория.
-- Оу, вот как. Значит, и их крови это может касаться...
-- Верно, но перед тем, как сделать более серьёзные выводы, нужно сначала понять, откуда появились они и сам Камипон.
-- Думаешь ли ты, что они могут быть простыми мутантами из крови Ками..? -- выдвинул свою мысль Пистолпон, начав относиться к этому гораздо серьёзнее. -- Те твари, которых мы впервые видели, использовали красноглазки...
-- Это.. безумная идея. Но имеет место быть. -- задумчиво говорил Хайзепон. -- Кто же тогда по твоему собирает кровь Ками..?
-- Ну, явно тот, кто имеет доступ к ней. Но я не верю, что ты мог бы устроить всё это! -- убергерой сразу же отставил подозрения в сторону Хайзе.
-- Если подумать... -- вдруг Хайзепон что-то заметил и остановил коня, что сделал и Пистол следом за ним.
-- Что такое? -- удивлённо спросил он.
-- Чувство, будто следят за нами.
Они начали осматриваться и вдруг увидели странную птицу на ветке дерева, пристально следившей за ними. У неё было белое оперение и большой красный глаз.
-- Выродок того грифона..? -- предположил Пистол.
-- Или подтверждение твоих слов о мутантах.
Вдруг птица улетела вглубь леса.
-- Возможно, она приведёт нас куда-то. -- скакун Хайзепона ступил вперёд. Пистол шёл вслед за ним.
Прошло некоторое время. Убергерои давно потеряли след птицы, но продолжали идти в направлении, куда она летела до этого. Но вдруг они наткнулись на открытый клочок земли, освещённый солнцем, на котором они увидели.. человека. Молодого парня с белыми волосами в рваной белой футболке и брюках, а возле него лежала в таком же состоянии кожаная куртка. Хайзе и Пистол сразу приметили то, что на его груди не было красноглазок. Он сидел на большом плоском камне и пытался перевязать свои глубокие раны от чьих-то когтей лечебными травами.
Убергерои не знали, что делать, но наблюдали за ним. Но вдруг человек заметил их и с паникой в глазах крикнул:
-- В свет, скорее!
-- Чего..?! -- с недоумением говорили они.
-- Она убьёт вас, если не поторопитесь!
Парни тут же сбежали из тени в свет, услышав его слова, и осмотрелись назад. Они чувствовали, будто в этой тени кто-то есть.
-- Что за хрень тут происходит? -- настороженно говорил Пистолпон, готовя свой револьвер к битве.
-- Это Кастелия... -- пытался объяснить незнакомец. -- Она и вас заманила, не так ли?!
-- Неужели та птица..? -- предположил Хайзепон.
-- Птица..? Да, она! Это один из её многих способов! Но не волнуйтесь, она не выносит света!
-- Ну, нам точно повезло найти источник света, когда в этом лесу темно, как в жопе! -- раздражённо говорил Пистол.
Вдруг из темноты разнёсся женский смех.
-- Э-это она..! -- со страхом говорил парень.
-- Ей ещё и смешно, сука! -- злобно восклицал убергерой.
-- Этот смех... -- Хайзепон что-то вспомнил, но не придал этому особое значение.
Дальше была лишь сосредоточенная тишина. Но вдруг она было прервана звуком, будто прокололи мясо. Убергерои тут же обернулись и увидели ужасающую картину.
Парня проткнули насквозь огромным лезвием из огромного количества заострённых костей. На конце лезвия из остатков распотрошённых органов оказалась ещё и.. маска с очертаниями патапона? Что здесь вообще происходит?!
-- Меня сейчас вывернет наизнанку... -- пытался сдержать себя Пистол, держась за свою маску.
-- Это лезвие... Кому оно принадлежит? -- с паникой говорил Хайзе, обходя висящий на лезвии труп человека.
Он подвергнулся ещё более сильной панике, увидев, что это лезвие было рукой зрелой, привлекательной женщины с чёрными глазами и длинной чёрной причёской. Она была одета в полностью чёрную одежду барда лишь с малейшими украшениями белого цвета. Имя ей Кастелия. На её лице была улыбка. Похотливая улыбка, которая на самом деле скрывала жажду крови. Почему это было так знакомо Хайзепону, в чём же дело..? Он и сам не понимал...
-- Дурачок, я очень даже выношу свет! -- нежным, но высокомерным голосом говорила она, отцепив бездыханный труп от своего лезвия. -- Просто вне темноты я не могу оказаться за твоей спиной в любой момент.
-- Это лезвие больше её самой... -- был шокирован Пистолпон.
Кастелия лишь усмехнулась. -- Это не единственное, что я умею, дорогуша.
Лезвие превратилось в червя, во рту которого было неисчисляемое количество зубов. Он тут же схватился за маску в виде патапона и поднёс её к женщине, которая взяла её в другую руку и принялась пикантным образом обнюхивать и слизывать кровь с маски.
-- Ах, маски всегда будут моим любимым лакомством... -- закончив с прелюдиями, она кинула маску червю, который тут же поглотил её и превратился в обычную руку. -- Хм, что же у нас тут?
-- Это к тебе вопрос, милочка. -- сквозь страх пытался дерзить Пистолпон.
Хайзепон лишь молчал, задумавшись.
-- Ох, точно, я забыла представиться! -- женщина низко поклонилась. -- Меня зовут Кастелия. Я, как вы уже могли заметить, человек. Я очень популярная личность на своей родине. Первый искусственный человек с разумом, как-никак.
-- Искусственный..? А может теория про мутантов имеет смысл... -- думал вслух Хайзе.
-- Ах да, ваши догадки. -- Кастелия медленно подходила к ним вальяжным шагом. -- Я порадую вас, вы почти оказались правы.
-- Почти? -- удивился Пистол, отходя назад.
-- Агась! Дело в том, что не все мы произошли от крови Ками. Первое поколение использовало сами красноглазки! Новому же, второму поколению просто смешали кровь Камипончика с экстрактом красноглазок. Больно они мало его выделяют, поэтому приходится идти на хитрости... -- она широко улыбнулась. -- Но я одна из немногих, кто использовал чистый экстракт, ведь появилась раньше вашего божества, как и мои многие старые приспешники.
-- Откуда такие свойства у красноглазок..?! -- Хайзепон ещё сильнее запутался.
-- Что, вы никогда не слышали легенды об этих милых цветочках? -- наивно удивилась она.
-- Ага, "милые", ими легче порезаться, чем палец об камень сломать...
-- Ох, не волнуйся, со мной твои пальцы сломаются гораздо легче. -- улыбнулась Кастелия и кашлянула. -- Ах да, красноглазки. Вы слышали, что они возможные порождения Архидемонов? Очень интригующе, не так ли?
-- Допустим... -- Пистол пытался скрыть свою дрожь, оступаясь назад вместе с Хайзе.
-- Раз уж заговорила о них, то до победного конца. -- настроился серьёзно Хайзепон. -- Эти чёртовы цветы способны превратить патапона или им подобного в вас?
-- Верно! И даже убергероев, как вы. Быстро учитесь. -- женщина попыталась в доброжелательную улыбку, но страх не переставал мучать убергероев.
-- Значит ли это, что Камипон-.. -- Пистола прервали.
-- Ох, Камипончик! -- вдруг взбодрилась она. -- Это уже совсем не дело о мутантах и даже не о первом поколении! Он удобно устроился, умерев в своей прошлой жизни на поле красноглазок. Точнее погибнув, но это уже совсем другая история! Ваше божество много лет развивалось, поглощая экстракт во время превращения, и результат на ваших глазах! Ох, какой же он жадина... Но поэтому мы и используем его кровь! В нём высокая концентрация того самого экстракта!
-- Ну и дела... -- Пистол собирался сделать ещё один шаг назад, но вдруг за него схватился Хайзе, который только что прозрел в чём-то. -- А, что такое?!
-- Ни шагу назад, дурень, там тень! Она специально нас заговаривала, чтобы мы ступали назад прямиком из света! -- образумил его Хайзепон. -- В темноте нам точно крышка!
-- Чего?! -- Пистолпон со злостью посмотрел на Кастелию и нацелил свой револьвер на неё. -- Ах ты сукина ведьма! Обхитрить нас решила?!
Вдруг Кастелия наконец остановилась на месте, начав тихо смеяться. -- Ну да, решила! Разве вы не хотите быстрой смерти?
-- Мы точно не собираемся умирать от твоих рук!
-- Ох, всего-то? Тогда я могу заставить Киру убить тебя. Она не будет против. -- неожиданно сказала она.
-- К-киру..? -- вдруг застыл убергерой.
-- Да-да, та самая девочка! Или мне стоит назвать её твоей приёмной доченькой?
-- Ты превратила её в одну из вас?!
-- Ну да. Она сейчас наслаждается жизнью ребёнка в моём прекрасном городе. Хотя она вполне взрослая сейчас. -- хихикала она. -- Могу и тебя превратить, если хочешь. После превращения ты потеряешь всю память своей былой жизни, но я могу обещать тебе, что я воссоединю вас. Ой, и кстати, она до сих пор носит кулон с черепашкой.
-- Кира, моя маленькая дебоширка... -- жаль, что убергерои не способны плакать. Но вдруг Пистолпон взял себя в руки. -- Ты сделала ошибку, упомянув мой подарок Кире.
-- Хм-м-м? -- заинтересовалась женщина.
-- Я просто найду её в городе по кулону.
-- Кажется, ты не понял. -- стала настойчивей Кастелия, продолжая улыбаться. -- Мы все теряем память после превращения. Она попросту не узнает тебя и примет за врага, как и все мои остальные приспешники. Не будет жалеть, когда убьёт тебя.
-- К чёрту. Главное, чтобы я убедился в том, что она жива и счастлива. Мне большего и не надо. Даже без разницы, уйду ли я из города мертвецом или пойду сопьюсь, вернувшись в Патаполис.
-- Ха. Какая шутка. -- наигранный смех медленно превращался в настоящее безумие с оглушающей частотой звука. -- Ты правда думаешь, что можешь просто так отказаться от моего предложения и уйти?! Ты жалок!
-- Т-твою мать..! -- Хайзепон чудом выдержал это издевательство над слухом.
-- Я всегда был жалким с того самого дня, как подсел на выпивку после этого вторжения. -- от смеха Кастелии маска Пистолпона потрескалась. Но он был непоколебим, когда дело заходило о Кире. -- Ты меня не удивишь.
-- Что ж. Ты будешь моей первой жертвой, что так настояла на смерти. Сделаю тебе приятный бонус в виде быстрой смерти.
-- Можешь попытаться-.. -- вдруг его насквозь проткнуло несколько щупалец с заострёнными костями на концах.
-- Попыталась. -- с серьёзным видом сказала она.
-- Пистолпон! -- во всё горло крикнул Хайзепон.
Кастелия вынула из тела уже мёртвого Пистола щупальца и они вернулись в её тело. Она продолжила тихо смеяться. -- Можно сказать, что мы выше вас по пищевой цепи. Не то, что патапоны, даже убергерои не имеют шансов!
Тело Пистолпона начало медленно разлагаться и вскоре полностью исчезло, оставив лишь его маску на покрытой чужой кровью земле.
Хайзе лишь усмехнулся в ответ. -- Убергерои умеют возрождаться! Дай Пистолу минуту-две и он встанет на ноги! Ну же, приятель...
Женщина засмеялась лишь сильнее и резко прекратила. -- Красноглазки. Помнишь, что я говорила про них? Они порождения Архидемонов! А это значит, что мы совершенное оружие против убергероев! Вы больше не возродитесь, умерев от наших рук.
-- Ч-чего..?
-- Мы уяснили это? Уверена, что да. Теперь мы перейдём к тебе, дорогуша.
-- Не подходи ко мне..! -- Хайзепон еле держался на ногах от паники и страха.
-- Хайзепон. -- неожиданно сказала она его имя.
-- Откуда ты знаешь моё имя?!
-- Ох, ты обижаешь меня. Неужели ты забыл меня? Ту самую, из-за которой тебе приходится постоянно ходить с этим протезом, который ты маскируешь под оружие? -- Кастелия указала на его наруч, размер во всю руку которого теперь имел смысл после её слов.
-- Погоди... -- вдруг Хайзепон прозрел. -- Ты..? Более десяти лет назад..?!
-- Агась. Я самая. Вспомнил наконец?
-- Да, вспомнил... -- Хайзе лишь немного посмеялся.
-- Это действительно смешно. В тот день ты был таким слабым и немощным, что даже отгрызание твоей руки не приносило мне удовольствия, хотя с чего бы так? Я любила издеваться над слабыми, но ты.. особенно слаб. -- задумчиво говорила она. -- И сейчас ты мне кажешься таким же слабым докторишкой, который почему-то решил связать свою жизнь со сражениями, только теперь с огромным наручем, который ты даже не способен использовать как вторую руку. Ты как был слаб, так и остался.
Хайзепон лишь застыл, опустив голову, и принимал эти унижения. Он и без неё это прекрасно понимал. -- Верно, всё так, как ты сказала. Я слаб. Но знаешь, что ты решила упустить?
-- Я вся внимание.
-- Время. Прошло очень много времени с того дня. Всем вещам свойственно меняться спустя время. Я изменился тем, что готов принять свою слабость и начать совершенствоваться. -- больше он не дрожал. Никакой паники, никакого страха. Лишь спокойный вдох и выдох. -- Больше я не буду нести бремя слабака. Я буду достоин называть себя наследником.. Боумунка!
Вдруг он со всей силы ударил по земле своим наручем, сделав трещину.
-- Всего лишь трещина. -- женщина не впечатлилась.
-- Хайзеноконони! -- вдруг крикнул свой боевой клич Хайзепон, подобая любому убергерою, подняв свои руки вверх.
Из трещины начал просачиваться фиолетовый свет и вдруг оттуда произрос огромный светящийся таким же цветом гриб, из которого просачивались токсичные газы.
-- Обычным ядом моих капсул тебя не взять, это стало понятно после нашей первой встречи. Теперь мой яд точно сделает тебе больно. -- вдруг его протез и обычная рука начали покрываться корнями грибов, на которых тут же проросли маленькие грибы, уже готовые выпускать токсины. Хайзепон демонстративно ударял их друг о друга, выпуская с каждым ударом газ из грибов. -- Вернёмся к времени. Пора бы и о тебе сказать пару слов.
Кастелия лишь усмехалась, совсем не впечатляясь. -- И что же ты хочешь сказать мне прямо в лицо?
-- Время с тобой обошлось жестоко. Ты не только стала кровожадней, но и уродливей, как и раньше. -- принялся смеяться Хайзепон.
Кастелия застыла и начала лишь аномально дёргаться. -- Ты.. только что.. назвал меня.. уродливой?!
-- О да, назвал! Раз уж ты и решила напомнить о моих слабых сторонах, то и я обязательно вспомню о твоей слабости!
В то же мгновение разнёсся оглушающий крик, способный разорвать ушные перепонки. Кастелия была зла и взбешена. Из её тела отросли десятки хаотично движущихся щупалец, будто паразиты, жаждущих выбраться из неё и побыстрее прикончить убергероя, который продолжал смеяться сквозь боль в потрескавшейся маске. Она продолжала кричать своим оглушающим и двоившимся голосом, превращая свою руку в огромное лезвие. -- Да как ты смеешь, ничтожный червь?! Быстро верни свои слова назад!
-- Ну уж нет. А теперь будь готова к новому мне. Новому Хайзепону!
Убергерой побежал на неё и, прыгнув, успешно ударил по голове, заставив её оступиться назад к дереву. Под деревом произрастали простые грибы, которые тут же подчинились Хайзепону и превратились в ядовитые, начав безумно быстро расти. Пока Кастелия кричала от жгучей боли от токсинов, разъедавших её лицо, корни грибов обхватили её и намертво привязали к дереву.
-- Моё лицо! Моё прекрасное лицо! -- сквозь агонию кричала она.
-- В тот день ты лишила меня руки. Что ж. -- Хайзепон схватился своими наручами за лезвие женщины и начал со всей силы тянуть. -- Я отомщу тебе за свою руку! Нет... За Пистола!
Под протяжный крик Кастелии он жестоко оторвал её руку и откинул её в сторону. Вместо руки теперь был лишь фонтан крови.
-- Ну?! Как тебе твои же методы, сука?! -- Хайзе сходил с ума и периодически издавал безумные смешки, пока его покрывала кровь.
-- Слабо. -- вдруг спокойно ответила женщина и освободила себя от корней, отрастив себе руку обратно и превратив его в новое лезвие. Вместе с этим её лицо восстановилось. -- Но для такого слабака, как ты, очень даже неплохо.
-- Чего..? -- Хайзепон сразу понял, что это конец. Как бы он ни старался, она просто сможет отрегенерировать всё. Вдруг его схватило щупальце и подтянуло к Кастелии.
-- Ты правда впечатлил меня своими возможностями, малыш Хайзе! -- женщина без какого-либо страха отпустила его из щупалец прямо в свои руки, чуть ли не обнимая. -- Ты действительно стал сильнее с того дня. Совсем на капельку, но всё же.
-- Ты правда так недооцениваешь меня, что не боишься брать меня в руки, как какого-то ребёнка..? -- шокировано спросил Хайзепона.
-- Агась. Ты ничтожен, и даже по размеру совсем как ребёнок нашего вида. Но я хочу предложить тебе кое-что только из-за того, что ты мне нравишься. Выслушаешь меня, моя милая игрушка?
У убергероя больше не было сил. Ему оставалось лишь услышать её предложение. -- Будто у меня есть выбор...
Прошло несколько часов. К опустевшему месту битву пришли Камипон и Блэк в формах чудовищ. Увидев всюду кровь и труп белобрысого парня, они тут же остановились и превратились в свою обычную форму.
-- Что тут произошло..? -- нервно спросил Камипон.
-- Кажется, я знаю... -- с сожалением говорил Дэндрафф и принялся осматривать труп парня. -- Бедняга, судя по огромной дыре в груди, он оказался жертвой Кастелии...
-- Кастелии? -- спросил Ками, с волнением осматриваясь.
-- Главный надзиратель нашего города и не только его, наказывает за малейшие проступки. Чертовски привлекательная женщина, одетая во всё чёрное. Весь батальон на неё зуб точит. Увидишь в первый раз и никогда не забудешь. -- говорил Блэк, слегка пуская слюни, которые он поторопился вытереть. -- Но за этим скрывается кровожадная натура, которая пытается казаться простой похотью. Я бы не советовал связываться с ней, если только не захочешь ночное рандеву в качестве предсмертного желания. Но стоит признать, я тоже на неё глаз положил...
-- Из твоего описания и дыры в том парне сразу не по себе становится... -- вдруг Камипон заметил что-то на земле. Это было огромное лезвие заострённых костей. -- Кому может принадлежать эта громадина..?
-- Ты что-то нашёл-.. -- Дэндрафф резко заткнулся, увидев находку Ками. -- Ты ведь поверишь моим словам?
-- Говори, в этой ситуации даже самый настоящий бред может оказаться правдой. -- с отчаянием кивнул парень.
-- Кастелия. Удивлён, что у кого-то хватило сил оторвать ей руку. Но она легко регенерирует, отрастить конечность для неё проще простого. -- скрестил руки Блэк.
-- Что это за чудовище такое..?
-- Неплохое описание для неё.
Камипон продолжил осматриваться и заметил револьвер и сумку с патронами, тут же почуяв неладное. Взяв их в руки, он внимательно осмотрел вещи. Форма огнестрела та же, патроны такие же, да даже выцарапанные инициалы. Это точно был револьвер и сумка Пистолпона. Камипона тут же охватила паника, которую он пытался скрыть.
-- Какого чёрта..? -- думал он, тяжело дыша. -- Боже, парни, вы пошли за мной..?
-- Эй, Камипон, ты в норме? -- вдруг вмешался Дэндрафф.
-- Д-да, я в порядке... -- он скрытно убрал револьвер в карман. -- Просто устал от беготни.
-- Ну, это не удивительно. Уже вечереет. -- Блэк похлопал по плечу Камипона. -- Пошли устроим ночлег где-нибудь в другом месте, да чтоб подальше. У меня мурашки по коже от этого места.
-- Верно... -- Камипон осмотрелся на труп белобрысого парня. -- Но надо похоронить его.
-- И то правда... -- Дэндрафф принялся выкапывать глубокую яму голыми руками. В этом ему также помогали его приспешники.
Камипон тем временем осматривал труп, ужасаясь его ранам. Засохшие глаза бездыханного парня были открыты и Ками поторопился закрыть их. Заметив рядом с ним кожаную куртку, он прикрыл ею его изуродованную грудь.
Вскоре Дэндрафф закончил яму, а приспешники вернулись в его волосы. Он вместе с Камипоном аккуратно перетащил тело в землю и закопал его.
-- У вас есть какие-либо традиции по захоронению мёртвых? -- спросил Ками.
-- Мы их просто сжигаем... -- неловко почесал свой затылок Блэк. -- Говорят, что в похоронах нет смысла. Внутри нас есть маски, которые рано или поздно съедаются кем-то из нас для получения большей силы. В них как раз и наши души...
-- Его душу поглотили..? Это слишком жестоко. -- шокированный Камипон собрал несколько веток и сделал маленький костёр. -- Тогда сделаем по обычаям патапонов. Это лучше, чем ничего.
Ками взял ещё одну ветку и поджёг её конец с помощью костра. Парень принялся идти кругами вокруг могилы, держа дымящуюся ветку над ней, и тихо читал молитвы, положив другую руку на свою грудь. Это продолжалось некоторое время и, закончив свой ритуал, он тяжко вздохнул.
-- Пойдём.
-- А-ага... -- Дэндрафф поднялся на ноги.
Они побежали дальше в ужасном расположении духа. Кто знает, что их может ещё ждать впереди.