сентябрь, 2021
Головная боль была сегодня какой-то особенной. Назойливой и нудной. Как жужжащий над ухом среди ночи комар. Прибить бы его к чёртовой матери, да слишком устал, чтобы включать свет и ловить ебучее насекомое.
Арсений Попов – всего лишь чертовски уставший 30-летний «взрослый». Всего лишь парень – каким он ощущал себя до сих пор – с особым, исключительно писательским виденьем мира, с завышенными стандартами в выборе собеседников и друзей, с постоянным стремлением сваять из бытовой рухляди новый экспонат для музея «Редких идиотств и шедевров».
Артур Пятницкий – смелый русский писатель, вставший в ряд с другими романистами, осветившими ЛГБТ тему в русской прозе. Балансирующий где-то между невинными, светлыми, высокими чувствами и не развернувшейся во всей своей красе порнухой. Метка 18+ на обложках его книг стояла отнюдь не потому, что в романе были постельные сцены – порнухи, в привычном смысле этого слова, там не было, но откровенные сцены, умело описанные автором, разбивали несколько сотен тысяч юношеских сердец, заставляли их строить догадки о личности автора и вести вполне серьёзные расследования на фан-аккаунтах.
Две стороны одного человека. Автор и его псевдоним. На этом, пожалуй, всё. Другими умными и оригинальными выражениями не мог описать себя даже он сам. Он прекрасно владел словом в своих текстах, но для собственной жизни выбирал самые нелестные описания.
Осенний вечер не оставил ему сил даже снять с себя одежду. А вылазка на встречу с редактором высосала всякое желание
быть в высоком смысле этого слова. Рене Декарт со своим «когито эрго сум» шёл далеко и надолго, потому что «мыслить, следовательно, существовать» Арсений был в этот вечер точно не способен.
Вздохнув, он взялся за ремень, держащий на его бёдрах чертовски дорогие брюки, которые он зацепил в каком-то элитном магазине только ради того, чтобы доказать себе, что он может позволить себе даже
такое. Звон металлической бляшки зазвучал вместе с вибрацией телефона, лежащего на столе. От неожиданности он даже вздрогнул. Так вздрагивают, когда совершенно обычные звуки смахивают на галлюцинации, угрожающие забрать остатки твоего рассудка.
Телефон звонко вибрировал до тех пор, пока он не подошёл к столу и не взял его. Мало того, что ему не дали снять чёртовы брюки, так это был ещё какой-то незнакомец. Привычки отвечать на звонки с неизвестных номеров у него не было. Но начальные цифры этого номера показались ему почему-то очень необычными. Как если бы ему звонили с мобильного из другого города. И чёрт его дёрнул ответить на звонок. Он всё-таки прижал телефон к уху.
– Да?
– Привет, – послышалось в трубке. – Чем занят?
Присев на край стола, Арсений опустил голову и взглянул на расстёгнутый ремень брюк. Его попытки узнать чужой голос выглядели так же жалко, как если бы он пытался вспомнить то, что даже не читал к экзамену. И, кажется, он слишком долго молчал, потому что собеседник вскоре напомнил о себе.
– Я менял номер уже сто тысяч раз, – сказал незнакомец и тихо, добро усмехнулся. – А ты всё ещё пользуешься этим? Вообще на тебя не похоже, чувак.
В трубке послышался тихий, мягкий смех. Так смеются, когда нервничают, пытаясь скрыть это, когда стараются разбавить напряжённую обстановку любой безобидной фразой. Пока Арсений растерянно сверлил взглядом свои дорогущие брюки, его собеседник решил добавить:
– А вот страницы вк ты менял как перчатки. На моей памяти – четыре… И все заброшены, как ебучий Чернобыль. И как прикажешь искать тебя после этого?
– Сколько лет прошло?.. – выговорил наконец Арсений и не узнал собственного голоса, прозвучавшего так странно.
– Пять, – ответили ему. – На самом деле я нашёл твой номер случайно. В своей старой школьной тетрадке. И решил провер…
– Сколько тебе сейчас? – перебил его Арсений.
– Двадцать два. А тебе, наверное…
– Тридцать.
– Охренеть, – шокировано выдохнул собеседник и присвистнул. – И что… Ты стал тем самым «
скучным взрослым»?
Арсений изогнул губы в загадочной улыбке, похожей больше на мстительную.
– Ну, как знать…
– А я диплом недавно защитил. Считай, вуз одолел. Кошерно, согласен?
Арсений вслушивался в этот голос, звучащий из динамика, и не мог поверить. Настолько сильно изменился голос его интернет-друга из прошлого.
Так нудно нывшая до этого момента голова загорелась теперь каким-то совершенно адским пламенем – синим, не иначе. Сердце решило разогнать по телу застоявшуюся кровь, а руки покрылись холодным потом. И причина тому была действительно веская.
Тишину вновь разбавил мягкий и теперь немного хрипловатый, вполне взрослый голос:
– Короче, извини, если отвлекаю.
После этого он хотел сказать что-то ещё, но почему-то сдержался. Повисла тишина, которой Арсений покорно отдался просто потому, что не имел ни малейшего понятия, что должен сказать сейчас. Вдруг собеседник спохватился и непроизвольно посыпал матом – эта привычка осталась у него с подростковых лет.
– Блять, вот это я прохерился! У тебя же сейчас два часа ночи? У нас ведь разница в часовых поясах. Три часа вроде, да? Я разбудил тебя?
Арсений улыбнулся и возразил:
– Я свалил из Омска пару лет назад. А теперь работаю в Москве. Сейчас одиннадцать вечера.
– Ого-о-о, – озадачено протянул тот, а секундой позже сообразил: – Так мы теперь в одном времени живём? Охренеть не встать. Вселенная точно схлопнулась за эти пять лет. А я до сих пор в Воронеже тусую…
Арсений молчал. Прикрыв уставшие глаза, он глупо улыбался и думал лишь о том, что Антон почти не изменился с тех пор. Такой же искренний и непосредственный. С теми же странными выражениями, с той же привычкой материться без стеснения, с той же беззаботной манерой речи.
В трубке послышалось шуршание – как будто страниц тетради – и Антон снова нарушил тишину:
– Мне не хватало… наших переписок. Ну… Бывай, Арс.
Звонок сбросился, и Арсений растерянно уставился на экран. Несколько минут… А раньше они болтали по скайпу три часа кряду. Он взялся за край стола и какое-то время задумчиво сидел на прохладной поверхности. Воспоминания, оставшиеся, казалось бы, далеко в прошлом, собирались накрыть его высокой, мощной волной, которая не оставит ему ни малейшего шанса отбежать назад. «
Прошлое» радостно потирало руки и обещало заполнить его голову мыслями, без шанса освободиться от них.
Антон Шастун. Тоха. Тоша. 5 лет назад. Почему этот человек позвонил ему через пять лет? Разве не он оборвал с ним все связи? Разве не свалил с просторов интернета как заключённый из тюрьмы? Разве не вычеркнул их знакомство из своей жизни? И после того, что произошло пять лет назад, он вдруг просто взял и позвонил, чтобы сказать пару слов? Без объяснений, без извинений, без каких-то старых обид. Если они, конечно, были…
Кажется, таким Антон и был – порой необъяснимо мрачным, угрюмым и в то же время до странного простым, весёлым парнем. Иногда казалось, что на нём лежит непосильный для него груз трудностей и разочарований, но каждый раз он выбирался из них, ныряя в реку юмора, которая заставляла его посылать всё к чёрту, смеяться и творить всё, что взбредёт ему в голову.
Пять лет назад Антон пожелал ему спокойной ночи, а на утро удалился из всех соцсетей и сменил номер. И Арсений решил забыть об этом человеке навсегда. А теперь, после одного единственного разговора длиной в несколько минут, он дал такую слабину, что и сам не узнавал себя.
В тишине однушки на окраинах Москвы всё осталось прежним. Свет из прихожей, проливший в комнату несколько оранжевых полос, словно змея, сбросившая кожу. Как будто нахер вымершие соседи. На тёмных стенах – косые, быстрые блики от фар машин, бороздящих ночную Москву. Ничего не изменилось. Но Арс вдруг понял, что с этой секунды не сможет жить, как прежде. Вернувшееся к нему спустя столько лет что-то действительно настоящее, искреннее и живое невозможно было оттолкнуть. Поступить так – означало бы «прохерить», как выражался Антон, выпавший Арсу шанс. Он почти забыл, что был ужасно обижен на Антона за его пропажу.
Ему наконец удалось снять брюки и переодеться. Небрежно плюхнув чайник на плиту, он схватился за телефон. То, что делал он сейчас, делал не Арсений Попов. И даже не Артур Пятницкий. Эта импульсивность была свойственна 25-летнему Арсу из прошлого. Вот, кем он чувствовал себя, пока его пальцы быстро тыкали по экрану.
Зайти в вк. Скопировать ссылку на свой профиль. Отправить смс на номер своего бывшего интернет-друга. Вот и всё.
Так поступил бы подросток, не сумевший взять себя в руки. Так поступил 30-летний Арсений Попов… И как только он отправил ссылку на свой профиль, понял, что пути обратно уже нет. А идти обратно он, в общем, и не хотел. Ему стоило бы скорчить из себя того «взрослого», который больше не нуждается в интернет-общении, который не прощает старых обид, которому глубоко насрать на их тесную дружбу, оставшуюся в прошлом. Но это всего лишь идиотская гордость, которой иногда надо наступать на горло.
Когда кухню заполнил размеренный стук чайной ложки о стенки кружки, а в воздухе повис запах кофе, телефон оповестил Арса о новом сообщении вк.
Noots Ash: то есть ты повзрослел настолько, что бросил все свои фейковые страницы и завёл настоящую? офигеть. ну вселенная точно схлопнулась.
Арсений Попов: А у тебя всё такая же скудная фантазия в выборе имён для фейков. Это ведь «Шастун» по-английски и наоборот?
Noots Ash: это не у меня скудная фантазия, это у тебя мегамозг…
Арсений рассмеялся, подул на поверхность горячего кофе и сделал несколько маленьких глотков. Он точно сошёл с ума. Он снова ввязался в это. И ему уже не выбраться отсюда.
***
март, 2016
– С днём рождения, чувак!
Слова эти прозвучали из динамика телефона настолько громко, что Арс даже отодвинул мобильник от уха. Его собеседник набрал в лёгкие побольше воздуха – это было слышно по глубокому вдоху – и продолжил:
– Счастья, здоровья, любви, но самое главное – денег, Арс, денег! Спорим, что твоя карьерная лестница будет похожа на громадную высотку в столице? Там ещё, знаешь, когда на лифте поднимаешься, уши начинает закладывать от высоты?
Арс тихо засмеялся, пока Антон продолжал:
– Я в курсе, что карьера для тебя не шутка, Арс. У тебя всё будет заебись, по-любому. Но не убивай на неё всё своё время. Найди любовь всей жизни. Гуляй, отрывайся, пока молод.
– С этим у меня проблем нет, сам знаешь, – согласился Арс и добавил: – Но кто уж молод, так это ты.
– Чувак, тебе только 25 стукнуло, а ты уже покис.
– Тридцатник не за горами, Тош.
– Да и насрать! Слушай дальше. Я ещё не всё... – он перевёл дух и снова заговорил: – Не вздумай превращаться в того скучного, серьёзного «взрослого», которых показывают в фильмах. Ну, знаешь, те зануды, которые живут однообразными, хуёвыми буднями и ни на что в жизни уже не рассчитывают.
– Никогда! – почти поклялся Арс.
– Никогда, – подтвердил Антон с улыбкой. – Если станешь таким, нам будет не о чем болтать.
– Вот как ты заговорил, засранец? – весело возмутился Арс.
– А как с тобой ещё разговаривать, голубоглазка? – беззаботно рассмеялся Антон. – Короче, иди давай и празд…
***
сентябрь, 2021
Noots Ash: охренеть… а ты прям модель. и давно ты решил обстричь свою косоньку, принцесса? лол, шучу. на самом деле круто выглядишь. сильно изменился.
Это сообщение было первым, что увидел Арс, как только его разбудил звук будильника. Как непривычно было получать сообщения от того, кто, казалось, навсегда остался в прошлом. И как только к нему вернулись воспоминания о вчерашнем вечере, о минутном разговоре и последующей переписке с его интернет-другом из прошлого, он на секунду даже не поверил. А потом поверил. Причём настолько сильно, что сделался счастливым придурком в несколько секунд. Уж если и терять голову, то как следует, без сомнений.
С сонной, ленивой улыбкой на губах он открыл диалог с Антоном. «Был в сети сегодня в 03:55». Всё такой же полуночник, как раньше. Как это было на него похоже. И какую ностальгию это вызывало... Проморгавшись, Арс медленно набрал ответ.
Арсений Попов: Всю ночь что ли мои фотки смотрел? Их там немало вообще-то.
Он был уверен, что Антон ответит к обеду, когда выспится после своих полуночных интернет-тусовок. Но ответ пришёл на удивление довольно скоро – когда Арс потягивал на кухне кофе и по привычке листал новостную ленту.
Noots Ash: пх, нет. только первые три глянул.
Арс скептически улыбнулся: он прекрасно знал, что это не так. Антон никогда не признается в таких вещах и глупо отшутится.
Арсений Попов: Почему не спишь? Рань несусветная.
Noots Ash: а я звук не отключал…
Арсений Попов: Я тебя разбудил?
Noots Ash: ну типа.
Арсений Попов: Тогда спи дальше. И отключи звук. А потом жду от тебя фотку. У тебя на странице ни одной нет.
Тот прочитал, но ничего не ответил, и Арс продолжил собираться. Это утро уже слишком сильно выбивалось из его привычного ритма жизни. Утренняя переписка сделала его рассеянным настолько, что мысли то и дело путали и сбивали его с толку.
На сегодня в планах было встретиться с редактором, дизайнером и художником-иллюстратором, поднакидать вариантов для обложки нового романа, разругаться вдрызг, а потом поржать и сойтись на том, что им предстоит обсудить проект обложки ещё сотню тысяч раз. Влепить на переплёт двух девушек в весьма откровенной позе было бы, конечно, прекрасно, но чем бы тогда отличалось его новое творение от обычной порнухи? К тому же, порнухи, как таковой, там и не было. Нет, тут должно было быть что-то особенное. Что-то, что отсылало бы к содержанию книги косвенно, тонко и при этом очень метко.
Стоило Арсу сесть за руль и щёлкнуть ремнём безопасности, на телефон пришло сообщение. Это была фотка и короткое «я спать», отправленное вслед. Арс открыл фото и, прищурившись, задумчиво улыбнулся. Эта фотка могла бы выиграть в номинации «Самый сонный человек». Антон, еле-еле держащий глаза открытыми, смотрел в камеру. Короткие русые волосы торчали в разные стороны и вихрились, а на кончике носа была всё та же родинка, что и пять лет назад. И правда: куда она могла деться? И ещё. Этот парень даже не удосужился встать с кровати, чтобы сделать нормальное фото?
Сонная бледнота сочеталась со странными красными полосками на одной щеке, которую он, судя по всему, отлежал. Всё те же пухлые губы, всё тот же ракурс в духе «я сфоткаюсь, но мне по хую, как я выгляжу». На подбородке – двухдневная щетина, а повзрослевшие черты лица гармонировали друг с другом намного лучше, чем прежде. И лишь круглые глаза сохранили прежнюю детскость, ребячество и наивность.
В последний раз, когда Арс видел фотки своего интернет-друга, Антону было всего 17. Тогда он был нескладным подростком с непонятной причёской и необъяснимо странным стилем в одежде. Сейчас – повзрослевшим парнем. И теперь – ужасно привлекательным.
Через несколько минут телефон приземлился на соседнее сидение, и, если бы Арс не рассчитал силу, тот глухо ударился бы о дверцу. Пора было выезжать, а он, великий глупец, разглядывал одну единственную фотку, сделанную явно «на отъебись».
