Просящая нить

"Есть успехи с порталом?" спросила Хоуп, когда они с Лиззи шли обратно к школе. "Нет", - насмешливо ответила Лиззи, не надеясь найти хоть что-нибудь. "Я понятия не имею, откуда берутся монстры. Надеюсь, они просто исчезнут". "Пожалуйста, - сказала Хоуп, закатывая глаза, - нам никогда так не везло". "Ну, я могу надеяться, верно?" ответила Лиззи, не очень веря, что это произойдет. "И еще, может, в следующий раз, когда ты захочешь поискать портал Маливор, пригласи сначала меня?" спросила Хоуп, когда они возвращались в школу, бросив на Лиззи вопросительный взгляд. "Что ты собиралась делать, если бы нашла его? Кричать и надеяться, что я замечу?" "О, тебе не все равно", - поддразнила Лиззи, игнорируя очевидную мысль Хоуп. Блуждать в темноте в поисках Маливора с фонариком и не имея ничего, из чего можно было бы попить воды, было не самой умной идеей. "Конечно, мне не все равно", - сказала Хоуп, остановившись и посмотрев прямо на Лиззи. Все шутки исчезли, когда она посмотрела в глаза более высокой блондинке: "Я никогда не хотела, чтобы ты пострадала, и я ненавижу, что ты пострадала из-за меня". "Хоуп, все в порядке, ты сделала то, что нужно", - сказала Лиззи, желая просто забыть об этом. По правде говоря, она все еще злилась, что Хоуп поставила Лэндона вместо Джози и себя, но она старалась не зацикливаться на этом. И как бы она ни ненавидела это, она понимала, почему Хоуп сделала тот выбор, который сделала. "Это не значит, что я должна была. Если бы я знала, что открывать портал так опасно, я бы нашла другой способ". сказала Хоуп, имея достаточно времени, чтобы поразмыслить над этим. Она думала, что самое опасное будет после того, как она попадет в тюремный мир, и была более чем готова встретить это в одиночку. Джози и Лиззи даже не должны были подвергаться опасности. "Я все еще не понимаю, почему он был так испорчен. Не может быть, чтобы темная магия некроманта была настолько сильна, чтобы испортить целый мир". Может быть, потому что весь мир-темница был сделан из магии? Каким-то образом темная магия заразила сам мир и развратила его. Или какой-то монстр, с которым ей еще предстояло столкнуться, мог что-то сделать. Просто не было возможности узнать. Лиззи просто пожала плечами, не найдя объяснения. Но ей стало немного легче от осознания того, что Хоуп не специально подвергла Джози воздействию темной магии. Это заставило ее задуматься о чем-то: "Знаешь, папа сказал, что на следующее утро я и Джози были чисты от темной магии. Но я точно помню тошноту и головную боль, которые бывают от темной магии. И я не помню, как вернулась в школу, потому что, полагаю, я потеряла сознание еще до того, как мы добрались до машины. Не хотите объяснить, как оба этих факта могут быть возможны?". Хоуп съежилась под вопросительным взглядом Лиззи, не предполагая, что кто-то из близнецов узнает об этом. Но она старалась быть более честной, поэтому, если Лиззи действительно хотела знать, "Я извлекла ее из тебя. После того, как отнесла вас с Джози обратно в школу. Это было меньшее, что я могла сделать". Это было не так уж и сложно, передача темной магии от одного человека к другому - это то, с чем она была хорошо знакома. А с близнецами это было еще проще, потому что у них не было собственной магии, которую она должна была избегать. "Отлично, значит, теперь у нас есть еще одна магическая бомба замедленного действия, которую нужно обезвредить?" спросила Лиззи, полагая, что Хоуп переместила магию в другой Мора Мизериум или что-то подобное. Когда Хоуп отвернулась от нее и отказалась смотреть в глаза, Лиззи поняла. было более очевидное решение. "Хоуп, ты не..." "Ну, я не могла просто оставить это внутри вас двоих. Кроме того, я в порядке, моя семья практически изобрела темную магию. Она почти не влияет на меня", - быстро сказала Хоуп, пытаясь объяснить беспокойство Лиззи. Конечно, ощущения были не из приятных, но по сравнению с тем, как она забрала пустоту у своей семьи, это было ничто. Она могла справиться с этим. "Я не уверена, хочу ли я обнять тебя или дать тебе пощечину", - сказала Лиззи, глядя на Хоуп. Конечно, Хоуп снова взвалила все на себя, именно так Хоуп и поступила. Если бы Хоуп сказала ей об этом с самого начала, возможно, она была бы не такой стервой в последние несколько дней. дней. "Почему ты ничего не сказала?" "Потому что исправление не очень-то помогает, когда я сама создала эту проблему", - ответила Хоуп с легким укором в голосе. Она злилась не на Лиззи, а на себя - за то, что позволила всему так развиваться. Лэндон был прав, она была так сосредоточена на нем, что едва не потеряла всех, кого любила. Лиззи подождала секунду, прежде чем вздохнуть: "Знаешь, это совсем не так весело, если ты просто коришь себя за ошибки. По крайней мере, позволь мне сделать это за тебя". Хоуп закатила на это глаза: "Думаю, мы и так уже сделали достаточно". "Но я думала, что ты скучаешь по тому, как я груба с тобой", - возразила Лиззи, ухмыляясь Хоуп, когда глаза трибрида расширились. "Джози обещала, что не скажет тебе", - полушепотом сказала Хоуп и надулась, когда ухмылка Лиззи расширилась. Она упомянула об этом Джози только в момент уязвимости, Лиззи не должна была узнать. "Пожалуйста, повторяющаяся влюбленность Джози в тебя не имеет ничего общего со священным договором близнецов о неразглашении секретов друг от друга", - сказала Лиззи, не обращая внимания на взгляд, который бросила на нее Хоуп. Эй, если Хоуп не понимала, что Джози то и дело влюблялась в нее с тех пор, как они перестали постоянно вцепляться друг другу в глотки, то это была ее вина. Хоуп молчала минуту, просто шла рядом с Лиззи, пока они возвращались в школу. "Тебя это беспокоит? Как легко мы вернулись к разборкам друг с другом?" спросила Хоуп, наконец, подумав об этом некоторое время. Это было так легко вернуться к этому. "Думаю, ты имеешь в виду, как быстро я вернулась к разборкам", - сказала Лиззи, признавая свою роль в этом. Это было так легко - вернуться к нападкам на Хоуп, даже когда она знала, что та этого не заслуживает. И она тоже не сдержалась, сказав некоторые вещи, которые, как она знала, должны были обидеть Хоуп. "Кстати, прости меня за то, что я сказала. Я не должна была говорить, что люди страдают рядом с тобой или что ты защищаешь нас только тогда, когда это удобно. Я вела себя как сука". "Все в порядке, я тоже была не совсем мила с тобой", - ответила Хоуп, желая просто забыть об этом. То, что сказала Лиззи, причинило боль, но еще большее значение имело осознание того, что она не ошиблась. Людям было больно рядом с ней, так было всегда. "А теперь пойдем, нам нужно посмотреть ужасный фильм. Может быть, хоть раз мы обе сможем просто расслабиться". "Конечно", - сказала Лиззи, улыбнувшись Хоуп до того, как улыбка превратилась в ухмылку. "Должна сказать, я никогда не думала, что ты пригласишь меня на Нетфликс и расслабиться. Особенно когда у тебя все еще есть Лэндон". Хоуп остановилась на месте, рот ее раскрылся, и она покраснела: "Я не это имела в виду! Почему ты вообще... Заткнись". Хоуп выругалась, а самодовольная Лиззи разразилась смехом. "Да ладно, я практически должна была это сделать, как бы просто это ни было", - сказала Лиззи, все еще ухмыляясь Хоуп. Она пропустила это мимо ушей, когда Хоуп сказала это в первый раз, но просить ее упустить такую легкую возможность во второй раз было слишком сложно. "Неважно. Давай просто посмотрим этот фильм, пока я не передумала и не бросила тебя в бассейн", - сказала Хоуп, покачав головой, проходя мимо Лиззи и направляясь в сторону школы. Лиззи старалась ничего не говорить, действительно старалась. Но у нее ничего не получалось. "Уже пытаешься снова сделать меня мокрой?" "Лиззи!" * "Ладно, я знаю, что сказал, что тебя хватит на всех, но это не совсем то, что я имел в виду", - сказал Лэндон, в замешательстве глядя между Хоуп и Лиззи. "Поверь мне, я тоже начинаю жалеть о своем решении", - сказала Хоуп, одарив Лэндона почти нервной улыбкой. Она просто надеялась, что Лиззи будет вести себя хорошо. "Хоуп не сказала тебе, что приведет меня на вечер свиданий? Ты же знаешь, что ты должен был заранее обсудить добавление еще одного партнера", - сказала Лиззи, ухмыляясь Лэндону, проходя мимо него и опускаясь на кровать Хоуп. "Вау, и у нас есть победитель в категории мысленных образов, которые мне не нужны..." сказал Лэндон, широко раскрыв глаза, когда он потряс головой, чтобы очистить ее от мыслей, которые были у Лиззи. "Фу, нет. Не надо представлять себе ничего такого, где есть я, Хоуп и ты", - сказала Лиззи, глядя на Лэндона. Взглянув на Хоуп, она увидела, что та просто закатывает глаза, явно не воспринимая ничего из сказанного всерьез. Это было хорошо, она не хотела, чтобы у нее возникла неправильная мысль. Вернее, правильная идея, просто не в то время и не в том месте. И со слишком большим количеством людей. "Ладно, хватит об этом. Ты купил все необходимое для попкорна?" Хоуп спросила Лэндона, насильно меняя тему. "Ага, есть все, что ты просила", - сказал Лэндон, беря миску и поднося ее к Хоуп. "Попкорн, соль, масло и лимонный перец. Все еще не уверен насчет последнего". "Поверь мне, это будет вкусно", - сказала Хоуп, забирая у Лэндона миску. Это было то, что она переняла от одного из волков из маминой стаи дома, и одна из немногих поблажек, которые она себе позволяла. "Ты же знаешь, что это нужно готовить в микроволновке?" спросила Лиззи, видя, что зерна все еще не раскрыты, и удивляясь, как Лэндон мог все испортить. "Только ты можешь испортить попкорн". "Я попросила так. Я хотела, чтобы он был еще горячим", - сказала Хоуп, подбрасывая содержимое миски в воздух, прежде чем Лиззи успела сказать что-нибудь еще. Ухмыльнувшись при виде удивленного выражения лица Лиззи, она щелкнула пальцами, телекинетически подвешивая зерна в воздухе. "Calor fluctus". "Выпендрежница", - сказала Лиззи, когда в миску посыпался поток идеально спекшихся зерен. "Еще одна общая черта у вас обеих", - сказал Лэндон, взяв горсть для себя. "Хм, ты был права. Это довольно вкусно". "Я же говорила тебе", - с улыбкой сказала Хоуп, прежде чем переключить свое внимание на Лиззи. "Почему у меня такое чувство, что ты не собираешься уходить с моей кровати?" "Эй, ты пригласила меня", - сказала Лиззи, на ее лице появилась самодовольная ухмылка, а Лэндон только покачал головой. "Кроме того, я действительно помогаю тебе. Учитывая, что Лэндон буквально растает от слишком интенсивного поцелуя, лучше держать вас на расстоянии". "Лиззи! Это не..." начала Хоуп, но тут же запнулась. Ей было неприятно признавать это, но Лиззи была права. Не самый лучший момент, но все же. "Эй, все в порядке. Это я настаивал на том, чтобы вы помирились", - сказал Лэндон, вклиниваясь. Подойдя к кровати Клео, он сел на нее. "Я буду прекрасно видеть отсюда". Лиззи открыла рот, по крайней мере, дюжина шуток всплыла в ее голове и просилась наружу. "Нет", - твердо сказала Хоуп, окинув Лиззи пристальным взглядом. "Выскажи хоть одну из шуток, которые, я уверена, ты придумала, и я брошу тебя в бассейн". "Разве бассейн не на другой стороне школы?" спросил Лэндон, пытаясь вспомнить. Может быть, по диагонали от того места, где они находились? Было трудно вспомнить. "Это просто означает, что у нее будет долгий полет, чтобы подумать о своих ошибках", - сказала Хоуп, на ее лице появилась милая улыбка, которая предупреждала Лиззи не испытывать ее. "Хорошо, я буду вести себя хорошо", - надулась Лиззи, скрестив руки и нахмурив брови, чтобы показать свое недовольство. "А теперь садись, чтобы я могла начать высмеивать этот фильм". "Я все еще не могу поверить, что никто из вас его не видел. Как это возможно?" спросил Лэндон, когда Хоуп заняла место на кровати рядом с Лиззи, прислонившись спиной к изголовью. "У нас есть вкус?" сказала Лиззи с полным ртом попкорна. Хоуп была права, это было очень вкусно. "Очевидно, нет, это классика. И рождественский фильм", - сказал Лэндон, подойдя к своему ноутбуку и нажав кнопку "play". Он одолжил у Уэйда проектор и все настроил, пока Хоуп не было. Конечно, он не думал, что она приведет с собой Лиззи, но если она этого хотела, он мог и это устроить. "Моя машина - классика, а этот фильм просто старый", - ответила Лиззи, когда начался фильм. "А когда ты научился водить?" У него не было собственной машины, чтобы учиться, и она сомневалась, что он выделил время на обучение после приезда в школу. "Что? Почему это так важно? Я просто взял и научился, наверное", - защищаясь, сказал Лэндон, которому не нравилось, что Лиззи задает ему вопросы. "Верно..." сказала Лиззи, и что-то в этом ее беспокоило. Она любила свою машину, но ей было почти шестьдесят лет, и управлять ею было нелегко. Не успела она об этом подумать, как ее отвлекли, когда впервые появился главный герой фильма. "О, Лэндон застрял в клетке". "Лиззи..." сказала Хоуп, в ее тоне явно слышалось недовольство. "Да ладно, ты еще даже не видела гремлина", - запротестовал Лэндон, справедливо заметив, что его еще не показали полностью. Лиззи открыла рот, чтобы произнести очередную колкость, но остановилась, когда Хоуп толкнула ее плечом, бросив на нее предупреждающий взгляд. Ладно, она не будет поддаваться желанию уколоть Лэндона, как бы тяжело это ни было. Некоторое время они просто смотрели фильм в относительной тишине, пока гремлин не появился впервые. "Оу, он такой милый". сказала Хоуп, слегка наклонив голову, глядя на коричневого гремлина. "Эх, мне больше нравился розовый", - сказала Лиззи, вспоминая гремлина с того утра. "Ну, пока он не начал говорить". "Ну, теперь это пятно на подошве моего ботинка. Так что, уже не так мило", - сказала Хоуп с мстительной ухмылкой на лице. "Фу... подожди, это же не подошва этих ботинок, верно?" спросила Лиззи, глядя в сторону изножья кровати, где лежали ноги Хоуп, которая все еще была в своих ботинках, когда они смотрели фильм. "Я их отмыла", - сказала Хоуп, закатывая глаза. Кровь была ей не чужда, человеческая или иная, и знала, как быстро от нее избавиться. Одно из преимуществ ведьмы. "К тому же это было не так страшно, как тот паук. Или слизняки. Или даже лепрекон". "Здесь был лепрекон?" спросил Лэндон, удивляясь, почему он всегда пропускает интересных монстров. "Да, из-за которого Хоуп чуть не зарубила меня топором", - ответила Лиззи, на ее лице появилась игривая ухмылка. "Ты заслужила это", - возразила Хоуп, закатывая глаза, даже когда улыбнулась. На самом деле она, конечно, не собиралась причинять Лиззи боль. Она просто схватила топор, чтобы использовать его против лепрекона, Лиззи попыталась отнять его у нее, а Калеб ворвался в самый неподходящий момент. "Я все еще не могу поверить, что ты пыталась использовать его, чтобы заработать деньги для школы”. "Пф, это сработало, не так ли?" сказала Лиззи, напоминая Хоуп об этой маленькой детали. "Да, конечно", - сказала Хоуп, не обращая на это внимания. Конечно, это не сработало, в конце концов, они никак не могли сохранить хоть что-то из этих денег. А налоги и расходы школы - это не то, о чем нужно заботиться только один раз. К счастью, школе было сделано щедрое и анонимное пожертвование, которое позаботилось обо всем. И она не собиралась сообщать об этом никому из учеников. "В любом случае, что это за три правила для гремлина? Не пить воду, не кормить после полуночи, и солнечный свет убивает его?" "Разве это не всегда происходит после полуночи?" спросила Лиззи, нахмурив брови, когда задумалась об этом. Полночь была первым моментом нового дня, так что технически каждый момент дня должен быть после нее. "Это фильм", - заметил Лэндон, в то время как на экране на гремлина опрокинули стакан воды, что привело к его размножению. "Серьезно? Немного воды создает новые? Тогда почему они не везде?" спросила Хоуп, указывая на недостатки в логике фильма. "Потому что солнечный свет убивает их", - сказал Лэндон, используя это как контраргумент. "Вампиров тоже. А у нас их до сих пор полно", - заметила Лиззи, намеренно отгоняя мысли от ЭмДжи. С не очень большим успехом. "Ты в порядке?" тихо спросила Хоуп, чувствуя, как Лиззи внезапно напряглась. "Все в норме", - сказала Лиззи, не желая поднимать эту тему с Хоуп. Она сомневалась, что Хоуп думает об уходе ЭмДжи так же, как и она. Она искренне боялась, что Хоуп сделает с ЭмДжи, когда узнает, что он скрыл от них асцендент. Возможно, его уход был бы к лучшему. "Что случилось с жестокой честностью?" сказала Хоуп, повторив слова Лиззи, сказанные ей ранее. "Правда? Используешь мою собственную реплику против меня?" Лиззи отклонилась, давая себе время подумать. "Я в порядке, правда. Просто у меня много мыслей. Дай мне разобраться с некоторыми из них, и я расскажу тебе позже. Так лучше?" "Конечно. Все, что тебе нужно", - сказала Хоуп, протягивая руку Лиззи и успокаивающе сжимая ее. "Вы двое вообще смотрите фильм?" спросил Лэндон, глядя на двух девушек, которые некоторое время тихо разговаривали друг с другом. Лиззи и Хоуп слегка подпрыгнули от этого, Хоуп отдернула руку, а Лиззи повернулась, чтобы посмотреть на Лэндона. "Не совсем, но я все равно пришла в основном за попкорном", - сказала Лиззи, взяв еще одну горсть из опустевшей миски. "И чтобы вы с Хоуп не траха-" Лиззи продолжила, но остановилась, осознав, что произнесла последнюю фразу вслух. "Правда? Так вот почему ты здесь?" спросил Лэндон, удивляясь, почему Лиззи это вообще волнует. "Просто пытаюсь убедиться, что ты снова не превратишься в лужу грязи", - сказала Лиззи, продолжая говорить это теперь, когда она уже все испортила и сказала так много. По крайней мере, не похоже, чтобы Хоуп возражала, трибрид выглядела забавной. "Я потрясен, что тебя это вообще волнует", - заметил Лэндон, заставив Лиззи сузить взгляд. "О, ты мне безразличен", - мгновенно ответила Лиззи и поморщилась, услышав резкий вздох Хоуп. Черт возьми, она не собиралась говорить этого. Даже если это было правдой. Особенно потому, что это была правда. "Но я забочусь о Хоуп. Даже когда мы ссоримся. И я не хочу, чтобы ей снова было больно". "По крайней мере, мы оба можем с этим согласиться", - сказал Лэндон, встретив взгляд Лиззи, словно бросая ей вызов. "Ну, если вы двое можете договориться об этом, то как насчет того, чтобы согласиться посмотреть фильм?" сказала Хоуп, заставив Лиззи и Лэндона повернуться и посмотреть на нее. Она не выглядела рассерженной, но при свете проектора было трудно определить это. "Конечно", - сказал Лэндон, переключая свое внимание на фильм, поскольку он соглашался с тем, чего хотела Хоуп. Лиззи, в свою очередь, колебалась, пытаясь понять, что на самом деле чувствует Хоуп. Она не выглядела сердитой, но в ее тоне была какая-то острота. Возможно, она просто хотела остановить их с Лэндоном ссору, но ей казалось, что за этим кроется нечто большее. Пока что она просто делала то, что просила Хоуп, и всегда могла спросить позже, если представится возможность. * "Итак, что вы думаете?" спросил Лэндон, закрывая фильм и выключая свой ноутбук после того, как начали идти титры. "Больше пыток и убийств, чем я ожидала от рождественского фильма о чучелах животных", - сказала Лиззи, давая свою рецензию на фильм в одном предложении. "Было неплохо", - сказала Хоуп, покачав головой от откровенности Лиззи. Хотя она была права. "Только неплохо?" спросил Лэндон, вздохнув, когда Хоуп кивнула. "Я приму то, что есть, я думаю. По крайней мере, еще одна дыра в твоем образовании в области поп-культуры заполнена". "Разве он не вышел сорок лет назад? Это не поп-культура. Это культура пенсионеров", - сказала Лиззи, опровергая заявление Лэндона. "В любом случае, все было нормально", - сказала Хоуп, вмешавшись, чтобы остановить их, прежде чем они начнут спорить. Как она уже неоднократно делала на протяжении всего фильма. "Хорошо. Ну, тогда я пойду. Уэйд заставил меня пообещать, что я верну это сегодня вечером", - сказал Лэндон, собирая свой ноутбук и проектор, когда Хоуп встала с кровати. "Хочу ли я знать, почему?" спросила Хоуп, не особо ожидая ответа, когда проводила Лэндона до своего порога. "Я думаю, он боится, что ты его сломаешь. Из-за нападения монстра", - ответил Лэндон, поспешно добавив конец, когда увидел, что выражение лица Хоуп стало печальным. "Хорошо, тогда увидимся завтра за завтраком", - сказала Хоуп и быстро поцеловала Лэндона, прежде чем он ушел. Стоя в дверях, она подождала, пока Лэндон выйдет в коридор, а затем повернулась к своей комнате и Лиззи. "Да, ты можешь остаться". "Я не собиралась спрашивать", - сказала Лиззи, не планируя оставаться на ночь. Они с Хоуп едва начали снова быть вежливыми, и она не хотела перегибать палку. "Я знаю, что тебе не нравится спать одной, и ты явно скучаешь по Джози. Так что оставайся сегодня здесь, Клео не будет возражать", - сказала Хоуп, недоумевая, где же Клео. Было поздно, и она ожидала, что та уже вернется. "Я собираюсь быстро принять душ и переодеться, а ты пока решай". Как будто нужно было что-то раздумывать, как только Хоуп предложила, Лиззи сразу же согласилась. Пока Хоуп была в душе, она вернулась в свою комнату, переоделась в пижаму и почистила зубы, после чего отправилась обратно. К счастью, она уже принимала душ ранее в тот день благодаря гремлину, поэтому не чувствовала необходимости принимать еще один. Вскоре после того, как она вернулась в комнату, Хоуп вышла из душа, надев пижаму. "Приятно видеть, что на этот раз ты в штанах", - сказала Хоуп, вспомнив, как они в последний раз делили постель в квартире Аларика. "Я думаю, я могу изменить это, если ты хочешь", - сказала Лиззи, одарив Хоуп лукавой улыбкой. "Не снимай штаны", - сказала Хоуп, после чего расплылась в ухмылке и рассмеялась, Лиззи сделала то же самое. "Так мне стоит спросить, почему у тебя все еще есть это?" сказала Лиззи, указывая на табличку "Трибридам вход воспрещен", которая лежала на тумбочке Хоуп, пока Хоуп выключала свет и присоединялась к ней в постели. "Я думала о том, чтобы вставить ее в рамку", - сказала Хоуп с игривой улыбкой на лице. Честно говоря, она и сегодня находила это забавным, просто со стороны Лиззи это было так по-детски. "Может быть, это будет твой подарок на день рождения". Лиззи слегка фыркнула от смеха, эта идея показалась ей забавной. Или просто было уже поздно, и все начинало казаться смешнее, чем было на самом деле. "Я собиралась сделать знак "Хоуп вход воспрещен", но это было слишком эмо для меня. Может быть, Джози смогла бы это провернуть". "Что ж, есть идея для следующего раза, когда мы будем ссориться", - сказала Хоуп, слегка посмеиваясь над этой идеей. Она ненавидела каламбуры в именах, но "Хоуп вход воспрещен" было довольно удачным. "Ты просто предполагаешь, что мы снова поссоримся?" спросила Лиззи, наклонив голову, глядя на Хоуп. Да, она сама отчасти верила в то же самое, но не собиралась этого говорить. "Я... наверное? Я не думала, но кажется, что мы часто так делаем", - сказала Хоуп, юмор угас, когда она задумалась об этом. Действительно ли это просто потому, что они очень похожи, как предположил Лэндон? Это казалось ей слишком упрощенным, должно было быть что-то большее. Например, десятилетняя дурная кровь и история между ними. "Да", - тихо согласилась Лиззи, которой не нравилось, что Хоуп была права. "Просто... я не знаю, мне трудно держать себя в руках рядом с тобой. А потом я говорю что-то не то и... Мне не нравится, что это так легко". "Все в порядке. Не то чтобы я тоже не огрызалась в ответ”, - сказала Хоуп, ясно сознавая свою вину в их ссорах. "Я думаю, что ты единственная, кто действительно меня задевает. Со всеми остальными я могу просто отмахнуться и проигнорировать их, но когда это ты... ну, я хочу дать сдачи". Никто больше не обращался к ней так, как Лиззи, по крайней мере, после ухода Пенелопы. Если Калеб, Раф или даже Джози вступали с ней в перепалку, то они, как правило, быстро отступали, а Лиззи никогда не отступала, к лучшему или худшему. "Я знаю, что ты имеешь в виду. Я имею в виду, что я стерва для всех, но я всегда из кожи вон лезла, чтобы достать тебя", - сказала Лиззи, впервые за долгое время задумавшись об этом. Она задалась вопросом, не сыграла ли в этом роль ее влюбленность в Хоуп, не была ли она так груба с ней, чтобы скрыть, что она ей действительно нравится. Но это было слишком просто, даже если это и сыграло свою роль. "Мне нужно извиниться и за другое, я не должна была помогать ЭмДжи". "Что? Лиззи, это не..." начала Хоуп, не понимая, почему Лиззи извиняется, но Лиззи ее остановила. "Нет, позвольте мне сказать следующее. Я помогла ЭмДжи по двум причинам, первая - я чувствовала, что должна это сделать, потому что это ЭмДжи. Он всегда был рядом со мной, и я не могу дать ему то, что он действительно хочет, поэтому я чувствовала, что должна дать ему хотя бы что-то", - сказала Лиззи, морщась от того, как плохо это прозвучало, даже когда она это сказала. Она знала, что ЭмДжи в нее влюблен, возможно, даже любит ее, но она никогда не чувствовала того же самого. Поэтому она сказала себе, что поможет ему в этом, ведь он так сильно верил в это, и это компенсирует то, что она не могла ему дать. "Это была глупая причина, и я сожалею об этом". Хоуп замолчала на минуту, сохраняя спокойствие. Она подозревала, что это было частью рассуждений Лиззи, почему она внезапно переметнулась на другую сторону, так сказать. Но от этого ей не стало легче, а наоборот, она еще больше разозлилась на ЭмДжи. "Какова была вторая причина?" спросила Хоуп, решив сосредоточиться на этом. "Я не хотела, чтобы ты пострадала", - мягко сказала Лиззи, будучи честной с самой собой для разнообразия. Это была не менее важная причина, чем помощь ЭмДжи. "Я бы справилась", - насмехалась Хоуп, ничего не соображая. "Хоуп, ты собиралась в одиночку войти в мир, полный монстров", - заметила Лиззи, напомнив Хоуп о том, с чем она столкнулась. "Мы обе видели то место, сколько времени прошло, прежде чем тебя захлестнуло? Я не думаю, что даже ты смогла бы выиграть ту битву". "Я бы не была так уверена в этом, - сказала Хоуп, не соглашаясь с Лиззи. В одиночестве в тюремном мире, полном чудовищ, не было необходимости сдерживаться. Не нужно было волноваться о том, что другие попадутся под ее заклинания, что они подумают о ней, или что в конце концов от школы или города останутся одни руины. Пока она находила Лэндона, она могла сжечь все остальное дотла. "Хорошо, конечно. Может быть, ты могла бы войти в Мордор и вынести оттуда своего хоббита. Но что, если бы он не выжил?" спросила Лиззи, почти сразу же пожалев об этом, когда Хоуп напряглась рядом с ней. Не обращая на это внимания, она продолжила: "Прошло несколько месяцев, и даже если бы мы нашли то письмо, его могли бы съесть через пять минут. И если бы это случилось, если бы ты не смогла его спасти... Я не хочу думать о том, что случилось бы с тобой. Вот почему я не хотела помогать, я не могла так рисковать". Хоуп хорошо представляла, что бы произошло, если бы она узнала, что Лэндон на самом деле мертв. Разорвала бы то, что его убило, на мелкие кусочки, а потом... сдалась бы? Она не была уверена. Ей не хотелось думать, что так бы и случилось, но она чувствовала, что могла бы. Особенно если бы она была одна. Если бы там были другие, если бы она должна была убедиться, что Лиззи, или доктор Зальцман, или даже Джед в безопасности, тогда она бы продолжала бороться. Но одна... "Я понимаю". "Правда?" спросила Лиззи, не совсем уверенная в том, что это так. Другая часть, которую она не могла сказать, заключалась в том, что она была готова обменять шанс на то, что Лэндон будет жив, на то, что Хоуп будет в безопасности. Но даже она знала, что лучше не говорить Хоуп об этом. "Да, мне все еще не нравится то, что ты сделала, но я понимаю. Ты защищаешь людей, о которых заботишься. И так или иначе, я одна из них", - сказала Хоуп, одарив Лиззи улыбкой, которая, как она надеялась, не была натянутой. По правде говоря, она немного разрывалась: ей не нравились причины Лиззи, но они не были хуже того, что она сделала с Джози. С другой стороны, она была искренне тронута тем, что Лиззи так заботится о ней. "Ого, как ты постаралась, чтобы это прозвучало как можно более душещипательно", - сказала Лиззи, закатывая глаза и молясь, чтобы Хоуп не увидела, как она краснеет при выключенном свете. "Эй, ты сказала это", - сказала Хоуп, позволив игривости вернуться в ее голос. Она была рада, что Лиззи это сделала, для нее очень важно было услышать то, что сказала Лиззи, и то, что Лиззи действительно была готова сказать это с самого начала. "И чтобы не было никаких сомнений, я бы сделала то же самое для тебя. Если бы это была ты или Джози, запертые в мире-темнице, я бы тоже сделала все, чтобы вернуть вас". "Запертые снова, ты имеешь в виду?" просто так добавила Лиззи. "И я уже знала это. Я никогда не сомневалась, что ты заботишься о нас". Несмотря на то, что она сказала ранее, она знала, что Хоуп заботится о них, она уже доказала это более чем достаточно раз. Хоуп ничего не сказала, вместо этого она просто улеглась, чтобы попытаться заснуть. По правде говоря, она сказала это, чтобы напомнить себе об этом факте. Лэндон был прав, она была слишком сосредоточена на нем. Ей не хватало Лиззи рядом, и в этом она винила только себя. Почувствовав, как Лиззи придвинулась ближе к ней, она улыбнулась, чувствуя себя более довольной, чем когда-либо за долгое время, и начала погружаться в сон. * Тихо открыв дверь в свою комнату, Клео вошла внутрь, стараясь не разбудить Хоуп. На мгновение ей показалось, что ей это удалось, но потом она почувствовала, что ее кровь застыла, и повернулась, чтобы увидеть пару сияющих золотых глаз, устремленных на нее. "Кто... Клео, который час?" сонно сказала Хоуп, давление на Клео ослабло, когда ее глаза пришли в норму. "Слишком поздно, ложись спать", - ответила Клео, покачав головой. Она не собиралась гулять так поздно, но одно за другим, и вот уже два часа ночи, а она только сейчас вернулась в свою комнату. "Что происходит?" спросила Лиззи, поднимая голову, едва проснувшись. "Просто Клео вернулась. Спи", - сказала Хоуп, не желая будить Лиззи еще больше. "Хорошо", - ответила Лиззи, придвинувшись еще ближе к Хоуп и перекинув через нее руку. "Лиззи! Что ты-" зашипела Хоуп, прежде чем сдаться. Подняв глаза, она заметила, что Клео все еще стоит у изножья ее кровати, на ее лице застыла озорная ухмылка. "Я вижу, вы помирились", - сказала Клео с дразнящей ноткой в голосе. "Заткнись, еще слишком рано для этого", - сказала Хоуп, не желая ввязываться в это. Она едва проснулась и была просто счастлива, что они с Лиззи снова стали друзьями. Все остальное можно было оставить до тех пор, пока она не проснется. "Спокойной ночи, Хоуп", - сказала Клео, покачав головой, и пошла готовиться ко сну. Она думала, что ей придется использовать свои особые способности, чтобы заставить Хоуп увидеть, что в ее жизни есть нечто большее, чем просто Лэндон. Но если она сможет сделать это сама, то, возможно, все пройдет гораздо легче, чем она предполагала.