Ослеплённые подростки медленно приходили в себя. Их взору предстала… Цветущая поляна, окружённая осенним лесом?
— Какого чёрта? — Пробормотал Кнайф, но его слов не было слышно за речью Бога.
— Итак, людишки, вам была оказана наивысшая честь! Вы были удостоены оказаться в мире Богов с целью отстоять благословления всех Богов к вашему виду. Но учтите, что после каждого испытания будет выбывать один из вас, до тех самых пор, пока не останется только один. Последний из вас будет удостоен просить у Богов только одно желание. Во время вашего нахождения в этом мире, вы будете размещены вон в том доме. Испытания начнутся завтра в полдень, так что вы должны быть на этом месте в это время. Те, кто не придут, будут исключены… — Лицо И Краткого исказилось в жуткой гримасе на долю секунды. — На этом всё! — и исчез.
— Кнайфичка, пошли посмотрим, что за дом там! — Улыбаясь, предложила Лампчка, подойдя к своему другу и получив кивок в ответ, радостно подскочила, взяв друга за руку. Дорога до дома, что казалось совсем не долгой, начала казаться бесконечной, с каждым шагом дом словно отдалялся от них всё дальше и дальше. Но стоило им остановиться, как над ними раздался чей-то смех и в тот же момент они оказались около двери в дом.
— Почему-то мне кажется, что Боги забирают людей не для того, чтобы благословить нас, а только для того, чтобы повеселиться за наш счёт, — вздохнув, сказал седовласый.
— Ну, им скорее всего просто скучно. Представляешь, каково жить тысячи лет с одними и теми же знакомыми лицами, без возможности куда-либо уйти! Мне даже жаль их… — пробормотала девушка, заходя в дом. Она жила в Храме почти всё время, что себя помнила. Жизнь там пусть и была спокойной, но нового там почти ничего не происходило, да и новые лица появлялись очень редко, а с появлением Кнайфа вообще никто новый не появлялся, так что ей было в какой-то степени жаль Богов, которые, скорее всего, очень сильно скучали, проживая похожие друг на друга дни сотни и тысячи лет. Разве что когда приходили люди у них была возможность повеселиться. Так что синеволосая была готова потерпеть разные шутки Богов, если это развеет их скуку.
— Ого, Лампчка, посмотри на эту кухню! — На первом этаже по правую руку от входа оказалась небольшая столовая, но судя по тому, что там было четырнадцать стульев, она могла вместить всех Избранных и даже кого-то ещё. В столовой была ещё одна дверь, которая и вела в кухню, что была намного лучше той, что была в Храме, и выглядела новой, так что, зайдя в комнату, итак светящиеся* голубые глаза девушки засветились ещё ярче, отражая её восторг. Пооткрывав все ящики и найдя там множество ингредиентов, Лампчка, восторженно смеясь, посмотрела на своего друга. — Только без объятий! — воскликнул парень, зная свою подругу. Он знал, что когда она восторжена, часто лезла с объятьями, а для него физических контакт был не очень приятен.
Дальше, когда синеволосая нарадовалась своему рабочему месту, они пошли в дверь, что была слева от входа. Там была небольшая гостиная с диваном, парой кресел, шкафом и небольшим телевизором, что стоял на комоде, в ящиках которого оказалось множество дисков с фильмами. Снова вернувшись в коридор, они заметили за лестницей, ведущую на второй этаж, небольшую дверь, ведущую в раздевалку за которой был…
— Вау! Это же настоящий горячий источник! — Радостно воскликнула Лампчка. Она только читала о таких и всегда хотела искупаться в подобном.
Дальше был обследован второй этаж, на котором было пять комнат с табличками.
— Так.. Бутылыч, Брялок, Чарджери, Сока, Пикчер, — перечислял Кнайф таблички. — Так, наших комнат здесь нет, пошли выше.
— Ой, вот и моя комната! — Воскликнула девушка, найдя на дубовой двери табличку со своим именем. — Давай посмотрим, что за ней? — и повернула дверную ручку, открывая дверь. Комната была выполнена в разных оттенках голубого, а на обоях были нарисованы пышные облака. У стены стояли небольшие кровать и шкаф, а у окна стол, на котором было укулеле, расписанное ветвями сакуры. — Ой, а она больше, чем наши комнаты в Храме!
— Посмотри ещё что в шкафу, — сказал Кнайф, зайдя следом за подругой и недоверчиво посматривая на этот предмет голубой мебели.
— Ладненько, — она открыла шкаф, в котором были белые блузки с рукавами фонариками и небесно-голубые длинные юбки с подтяжками, а внизу стояли белые лодочки с такими же белыми гольфами. — Ой, как мило! Кнайфичка, выйди пожалуйста, всего на несколько минуточек! — Попросила девушка, выталкивая парня из своей новой комнаты.
Посмотрев пару секунд на закрытую дверь, седовласый посмотрел на лестницу, на четвертый этаж, и решил осмотреть свою комнату. На этаже тоже было пять комнат, однако таблички были только на трёх. Парень попытался открыть дверь без таблички, однако та не поддалась, и, решив не пытаться взломать дверь, он открыл свою новую комнату. Планировка его комнаты была совершенно идентична комнате Лампчки, разве что имела не голубые, а красновато-коричневые оттенки. На столе лежала кем-то
оставленная книга в коричневой кожаной обложке, на которой было четыре разных размеров флакона, в которых что-то плескалось, а сбоку был металлический замок. Попытавшись открыть его и ничего не получив в ответ на свои попытки, парень решил, что успеет открыть его позже, решив посмотреть, что находится в его шкафу.
Открыв этот красный предмет мебели, он удостоил свой взор чёрными водолазками, штанами и того же цвета плащом, а внизу стояли ботинки из чёрной кожи. Он решил, что раз им выдали одежду, то стоит в неё переодеться, и что чёрный лучше серых рубах и штанов, которые они носили в Храме. Немного подумав, стоит ли надевать плащ, ведь на улице довольно тепло, Кнайф решил, что так он будет смотреться круче, и всё же надел его.
Выйдя из комнаты, он спустился на этаж ниже, где его уже ждала Лампчка.
— Ну и долго же ты, — сердито сказала девушка. — Но знаешь, Кнайфи, ты выглядишь довольно круто в этой одежде! — Вынесла вердикт девушка.
— А ты выглядишь мило. Тебе идёт, — сказал парень, осмотрев подругу.
— Спасибо. Кнайфичка, ты же не против, если я пойду на кухню готовить? А то мы так и не позавтракали и все ходят голодные! — Ужаснулась девушка. — Все пока тоже осматриваются, так что у меня будет время приготовить что-нибудь вкусное! А ты пока сможешь осмотреть окрестности, вдруг найдёшь что-нибудь интересное, а потом можешь показать мне!
— Конечно, Лампчка. Иди, а я осмотрю территорию.
Спустившись вместе до первого этажа, друзья разошлись в разные стороны. Выйдя на улицу, Кнайф посмотрел на небо.
— Надо же, уже полдень, а ведь было ещё утро. Видимо, время здесь идёт быстрее... — пробормотал седовласый.
Осмотревшись, он увидел цветочную поляну, и, не найдя на ней ничего интересного, кроме цветов, парень направился в сторону осеннего леса. Как и в прошлый раз, кто-то, смеясь, с каждым шагом всё отдалял границу леса. Неожиданно, словно со всех сторон, заговорил голос:
Мертворождённый
Живущий вопреки
Связанный с Богом
Благословлённый Смертью
Найди себя в этой игре
А потом голос связь затих, и он оказался у границы осеннего леса.
— Если так будет твориться каждый раз, я точно сойду с ума раньше времени, — пробормотал Кнайф и потёр вески. У него уже начала разбаливаться голова. Решив идти дальше, он посмотрел на цветную листву, что покрывала и кроны деревьев и землю. В какой-то момент седовласый вышел на тропу, что вела куда-то в глубь леса. Решив, что она куда-то его приведет, он пошёл по ней, пока не вышел к какому-то пруду с мостиком, на котором была…
— Что это за розовое пятно? — Щурясь, спросил Кнайфи. Всё же зрение у него было не очень. Подойдя ближе, он понял, что это была…
— Кошка? Откуда здесь розовая кошка? — Та, в свою очередь, отрываясь от попыток поймать рыбу, что плавала в пруду, посмотрела на незнакомца.
— Мряу? — Мяукнула кошка, подходя к присевшему на корточки парню. Обнюхав руку незнакомца, та боднулась головой о неё и замурчала.
— Какая ты милая, — улыбнулся седовласый, а кошка, обойдя его, пошла в сторону леса. — Ну и куда ты идёшь? — Спросил парень, решившись последовать за ней. Как оказалось, там, куда шла хвостатая провожатая, была ещё одна тропа. Идя по ней, парень пытался не упустить из виду ушастую. Идя ещё некоторое время, они оказались на поляне, на которой были красивые мелкие цветы синего цвета, некоторые из которых были розоватыми. Сама же кошка уселась под одним из деревьев, под которым решил сесть и Кнайф, а хвостатая забралась ему на колени. Гладя мурчащую ему кошку, парень не заметил, как уснул.
— Кто здесь? — Спросил резко проснувшийся парень, услышавший шорох. Кошка всё ещё продолжала спать на его коленях, тихо мурча.
— Ох, я разбудил тебя? — Тихий голос неизвестного раздался рядом, и, подняв голову, Кнайф увидел парня в фиолетовой мантии с волосами такого же цвета. — Прости, я просто искал Юльку. О, вот и она.
— Мряу! — Радостно мяукнула кошка, вскакивая с нагретого места, увидев знакомое лицо.
— Прости, что она тебя завела сюда, — печально сказал незнакомец. — Давай я выведу тебя отсюда, а то в этом лесу легко заблудиться.
— Ладно. Но кто ты? — Спросил Кнайф.
— Меня зовут…
