***
— Я не знаю, мама, что подарить Эдди на его день рождения. Оно через три дня. Мне ведь можно будет на него пойти? Мать и сын сидели на кухне, выпекая панкейки на новой газовой плите. Ричи сидел на стуле, болтая ногая вперед-назад, смотря в окно улыбаясь. Дождь барабанил по стеклам домов, заставляя их жильцов недовольно цокать от надоедающего звука, но ничего нельзя поделать. Это природа. Небольшие лужицы начали образовываться на потресканном асфальте, мешая жителям небольшого городка Дерри, нормально передвигаться. Серые, довольно мрачные тучи заполонили небо, убивая и так редкое солнце. Запах сырости и влажного бетона стоял везде. Даже в некоторых домах. Многие не вытерпливают вечную слякоть Дерри и уезжают, но а Тозиера все устраивает. Он любит дождь, любит запах азона в воздухе, восхищается тем, как яркие молнии рассекают небо, на короткий миг освещая его. Такая погода нравилась не только ему, но и Каспбраку. Они вдвоем могли подолгу сидеть под одним пледом и улыбаться, следя за каплями дождика на окне. Мэгги, стоя у плиты, вздрогнула от вопроса, поправляя волосы. Она знала, что у ее сына есть друг по имени Эдди. Знала… но ничего поделать не могла. Все слишком сложно. Натянув на лицо улыбку, она развернулась к своему чаду, проговаривая: — Конечно можешь, только возьми Стэна и Билла с собой. Вместе веселее. Ричи заулыбался еще шире, часто кивая головой. Легче смириться и спихнуть свои проблемы на других… < Я отвратительная мать, >- скручиваясь в позу эмбриона, шептала сама себе Мэгги Тозиер перед сном, утопая от ненависти и отвращения к самой себе, в то время как за стеной, сладким сном спал ее сын, обнимая подушку, представляя, что это Эдди. Никто не идеален. Нужно только смириться.***
Довольно вышагивая по направлению к дому Эдварда Каспбрака, Ричард шел впереди, напевая песенку, в то время как Стэн и Билл перекидывались боязливыми взглядами, не зная куда их отведет их друг. Ричи сказал им, что Эдди живет совсем не далеко. За каньоном только чуть дальше. Значит идти еще долго. Проходя мимо школы, Билл на секунду залип, вспоминая, как ему было весело учиться в ней вместе с Ричи. Как каждую перемену они бегали по этажам от Генри Бауэрса и его компашки, смеясь, когда эти олухи не могли их догнать. Он помнит, когда на уроке химии балабол спалил спиртовую горелку, забыв, как правильно нужно было ее затушить. Или когда их двоих повели к директору, из-за разбитого окна на математике, в которое Тозиер нечайно кинул горшок с кактусом. Не спрашивайте об этом. Эти воспоминания вызвали на лице Денбро улыбку, которую заметил Урис, сразу же понимая, в каких облаках летал его лучший друг. Качнув головой на, впереди идущего балабола, кудрявый взял заику за руку, отводя от школы, сворачивая на какую-то тропинку. Двое ребят не знали, чем думала мать Ричи, отпуская того на день рождения его лучшего друга. И думала она вообще? Но тот счастливо шел, держа в руках большую подарочную коробку, в которой лежал новый набор лего. Всё как Эдди любит. Нежно розовая шуршащая упаковка, желтый бант сверху и открыточка, прикрепленная снаружи. Тозиер был собой доволен. Погода была чудесная. Дул теплый ветер, птички пели, зеленые деревья махали своими ветвями неудачникам, высокая трава щекотала ноги, вызывая тихие смешки у Ричи. — Мы почти пришли, не отставайте! — громко крикнул впереди идущий. Двое парней только неуверенно переглянулись. Вновь. Вдруг, впереди за деревьями показался высокий дом. Он был из красивого бежевого кирпича, который чудно переливался на ярком солнце, крыша была красного цвета, которую как раз таки заметил Ричи, когда шел. Большие окна были открыты настежь, выпуская на улицу приятный запах выпечки, от которого текли слюнки. Вокруг дома был ровно сострижен газон, росли красивые цветочки, которые очень нежно пахли. Тозиер довольно пискнул. — Это его дом! — он указал пальцем на кирпичное здание, прыгая на месте. Двое вышедших из-за спины друга вздрогнули. Дверь дома открылась и на крыльце оказался улыбающийся Эдди, держащий в руках красные шары. < Только не это, > — одновременно подумали Билл и Стэн, делая шаг назад. Нет, нет, нет. Всё произошло слишком быстро. Они не успели его остановить. Балабол рванул к Каспбраку, накидываясь на него с объятиями. Тот как-то странно улыбнулся, выпуская шары из рук. — Добро пожаловать на Нейбол Стрит, — громко рассмеялся астматик, глаза которого ярко блеснули желтизной, а на лице появился всеми знакомый гримм, держа в своих руках улыбающегося Тозиера. Дом начал осыпаться под громкие крики Уриса и Денбро. А Ричи? А Ричи не видел, навсегда оставаясь со своим лучшим другом Эдди. — С днем рождения, Эдди.