Холодное сердце и огненная душа

1. «Когда тележка наполнилась кристаллами до краев, мне и дедушке велели отвезти их в определенное место. Это задание было для нас своего рода отдыхом, ведь мы наконец-то могли выйти из шахты на свет божий, подышать свежим воздухом, поговорить и нормально позаботиться о полученных ранее ранах. То была середина лета. Жарко — страсть. Так что в лесу хорошо. Пташки поют-радуются, от земли воспарение, дух легкий. Вот нас и разморило. Мы дошли до нужного места, высыпали из тележки кристаллы, после легли на траву под рябиной, решив немного вздремнуть. — Разбудишь, когда время придет, — попросил старик Хару, на что тот кивнул и показал большой палец. После откинулся рядом с ним спиной на траву. Старик еще немного покашлял, повернулся на бок и захрапел.       Хару молча смотрел на его спину, не в силах отвести взгляд, чувствуя боль и сострадание к бедному старику. К счастью, помощь оказали вовремя, так что самое страшное позади. И даже рубашка более менее чистая. Ему хотя бы не нужно, как порой бывало, ходить в ней круглые сутки, просто потому, что чистая и более менее приличная одежда была для них практически роскошью. Так как они рабы, работодатели в их комфорте совершенно не заинтересованы, лишь в работе и ее результатах.       Убрав руки за голову, он решил последовать примеру товарища и тоже поспать. До вечера еще далеко, так почему бы не воспользоваться столь редкой возможностью. Закрыв глаза, он начал погружаться в царство Морфея.       Внезапно сквозь пелену накрывающего его разум сна он ощутил несильный, но ощутимый толчок в бок. А еще резкий, пронзивший все тело и вызвавший миллион мурашек, холод. Словно на смену лету резко пришла за зима. Он резко открыл глаза, увидев падающие на него с неба снежинки, и резко сел, автоматически протянув руки. Они упали на ладонь и тут же растаяли. А затем перед его глазами плавно опустилось несколько белых, как его волосы, лепестков. Хару обхватил руками открытые плечи и осмотрелся, пытаясь понять, откуда взялся этот неожиданный холод и прочие чудеса.       Вот его товарищ все также спит на боку, вот покрывшиеся легким снежком трава и деревья, летающие по воздуху лепестки, и… взгляд остановился на большом камне, а точнее, фигуре, что сидела на нем, спиной к нему. Белый плащ укрывал ее с головы до ног, но даже так можно было понять, что фигура женская. Она медленно подняла руки к голове и откинула за спину капюшон. Синие глаза Хару расширились, на лице отразился шок.       На большом камне, спиной к нему, сидела девушка неземной красоты. Буквально. Он еще никогда не видел таких как она. Все в ней было чужим, экзотическим, холодным, но…все равно притягивающим. В этот момент он совершенно забыл про холод, забыл про работу, спящего товарища, все вокруг. Мир будто замедлился и исчез. И в этом белом пространстве были лишь он и она. Прекрасная незнакомка в белом плаще.       Красивая. Единственное слово, которое он мог придумать, чтобы описать ее. В голове мелькнула мысль, что, может жизнь наконец-то пошла в нужное русло. Иначе как еще объяснить это воистину сказочное явление. Он не мог отвести взгляда, хоть и понимал, что пялится ей в спину как дурак. Удивительно, но она не двигалась, вообще не издавала никаких звуков, словно не чувствовала на себе его взгляда. Сердце Хару вдруг начало биться быстрее, и казалось, что сейчас-то она должна обернуться. Ведь столь громкий стук и мертвого подымет. Начавшие мелко дрожать ладони вспотели и он убрал их в карманы штанов, после чего окинул себя взглядом. Сам то он выглядел совершенно иначе, за что вдруг стало стыдно.       У нее были длинные синие волосы, собранные в низкий хвост черной лентой. На длинных концах белый узор в виде снежинок. Конец хвоста болтался внизу, где-то в области поясницы. Сам он словно приклеился к спине. Хоть это была лишь небольшая часть незнакомки, этого хватило, чтобы очаровать Хару, не дать отвести взгляд от сияющих на солнце прядей. Летающие вокруг нее белые лепестки придавали ее образу еще и что-то ангельское.       Из транса его вывел смешок, словно девушку забавляло внимание парня, и она наконец обернулся, встретившись с ним взглядом. И тут он понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. Щеки налились румянцем, а сердце сперва замерло, а после чуть не выпрыгнуло из груди. В расширившихся синих глазах отразилось ее бледное, обрамленное длинными прядями, лицо с чарующими фиалковыми глазами. Мягкая улыбка добила его окончательно. От нее определенно захватывало дух. Во всех смыслах. Так на него еще никто и никогда не смотрел, даже воспитательница в приюте. Он видел эту девушку в первый раз, но она словно уже обожала его. Сглотнув вставший в горле ком, Хару открыл рот, собираясь было заговорить, как вдруг его словно по затылку ударило и на смену волшебному трансу пришел охвативший его ледяной ужас. «Мать моя… Да ведь это… она… — синие глаза медленно сузились. — Юки-Онна… Вот почему резко стало так холодно… и ее внешность… как я сразу не приметил? Отвела глаза красой… Вот я дурак… бежать надо, а не пялиться… Беда… И как мне теперь ноги унести? Что она вообще здесь забыла? И что ей от нас надо? — зубы Хару стучали уже не от холода.       Еще когда он жил в приюте, туда время от времени захаживали проходящие мимо путники, отдохнуть, погреться, иной раз даже помочь по дому. А еще поболтать с детишками. Хару любил собираться вместе со всеми в одной большой комнате и с замиранием сердца, затаив дыхание, слушать истории путешественников. Об их приключениях в самых разных уголках мира. Волшебных, красивых, пугающих. Будь то переполненные людьми города, где, сливаясь с обычными людьми, живут маги и даже волшебные существа. О деревнях, где можно жить бок о бок с природой. О замках, в которых живут те, кто правят той или иной местностью или даже страной. О сильных и бесстрашных героях, помогающих слабым и спасающим множество жизней. Прекрасных девах, будь то волшебницы или принцессы, или даже представители нечистой силы. Подземелья, горы, болота, гробницы, леса, пещеры, и даже другие миры.       Но чаще всего рассказывали о существах, с которыми им то и дело приходилось сталкиваться. Все старались внимательно слушать, так как мало ли, вдруг и им однажды придется с ними столкнуться. Рассказывали о сильных и слабых сторонах тех или иных тварей, где они водятся и чем опасны. Но особенно в этом плане выделялись демоны. Воплощение всего самого плохого, что может быть в этом мире. Создания тьмы. Они разделялись на виды, в зависимости от способностей и даже происхождения. О них не так много известно, кроме того, что демонов очень сложно убить, они охотятся на людей и практически неуязвимы.       Юки-Онна — так звали демонов, связанных с ледяной стихией. Снежная женщина — говоря другими словами. Есть монстры, по которым сразу видно, что это монстры. А есть такие, про которых буквально говорят «Внешность обманчива». Прекрасный образ, может даже призрачный, такой обманчиво хрупкий. В основном их встречали зимними ночами, во время снегопада, в метель или когда светит полная луна. Чаще всего в горных районах. Они подстерегали путников, которых убивали силой неумолимого мороза. Высокие, необычно красивые девы, с белоснежной кожей, холодной как лед, благодаря чему они могли скрываться под белоснежным покровом. Но несмотря на всю эту красоту, взгляд Юки-Онны настолько пугающий, что человек может остолбенеть от страха.       Возможно, именно это и произошло с ним в данный момент, как посчитал сперва Хару. Как и то, что он попал под действие чар, сделавших его легкой добычей. Впрочем, другие демоны также могли выглядеть невероятно красиво в человеческом облике и заманивать к себе жертв. Притворяясь безобидными и слабыми, теми, кому нужна защита, хотя, это скорее путникам требовалась помощь, какими бы сильными они не были. Их дыхание подобно порыву ледяного ветра и может с легкостью распахнуть даже самую тяжелую дверь, позволив ей войти внутрь и убить спящих людей. Уже тогда нападения демонов на людей не были редкостью.       Они даже входили в число бабайек, которыми пугали детей. Их приют не стал исключением. Особенно во время зимы, если кто-то задерживался на улице в сильный холод. Говорили, что за ними придет «Ледяная мать», которая усыновит их и заберет души, перед этим превратив в заиндевелые маленькие трупики. Ведь этих демонов не удовлетворял один лишь вид замерзшей жертвы. Демоны во многом походили на вампиров, что неудивительно, ведь те также относятся к нечисти. Они жаждали крови, человеческих душ и порой даже плоти.       Все это проносилось в голове Хару, чье тело, как назло, отказывалось повиноваться, а ноги будто примерзли к земле. И эта дружелюбная, даже милая на первый взгляд улыбка, красота и что-то странное, если не сказать манящее, в этих отражающих его образ лиловых очах ни капли не помогли. Возможно, будь он магом огня или света, или имей при себе кристаллы с этими стихиями, или еще что-то в этом роде, парень сумел бы побороться с ней силами. Но прокрутив всю эту информацию у себя в голове, он понял, что… для него слово «смерть» и «Юки-Онна» означают одно и то же.       Но вот улыбка исчезла с лица девушки и выражение на нем на сей раз стало похожим на… беспокойство? Хару удивленно моргнул, поняв, что она действительно больше не улыбалась и теперь смотрела на него с искренним волнением. Словно его заметила его страх перед ней. Но с чего бы ей беспокоится о своей жертве? И у ж тем более в следующий момент грустить, словно она искренне сожалеет об этом. Он даже почувствовал укол вины при виде этих грустно опущенных глаз. «Временами мне приходили в голову мысли об этих созданиях. А все ли они такие ужасные и страшные, какими их описывают? Могли ли они стать такими из-за того, что их боятся и называют монстрами, а также пытаются избавится? Тем более, если вспомнить, что порой люди сами те еще монстры. — Перед его глазами встал образ приказчика и сегодняшнее происшествие. Затылок все еще побаливал после того падения из-за толчка, когда он попытался защитить старика, а кожу руки, которой он случайно провел по ранам на чужой спине, до сих пор покалывало. Хару не понимал, как кто-то может с такой легкостью причинять боль другому, да еще и получать от этого удовольствие. Из мыслей его вывела вставшая с камня незнакомка. Она поднялась на ноги и неожиданно сделала высокий прыжок назад, а точнее, на ветку ближайшего дерева. Уселась, несмотря на покрывающий ее снег, сложила руки, закрыла глаза и… запела. С ее губ действительно сорвалось пение. 2.       Снег, покрывающий ветви других деревьев, а также ее ветку, превратился во множество крошечных человечков, которые начали ей подпевать. «Да. Именно такой была моя первая встреча с ней. Мне и раньше доводилось слышать о родственных душах, или, как их еще называют, соулмейтах. Кто-то нашел друг друга еще в приюте и даже покинул его рука об руку. Кто-то дал обещание держать связи однажды встретиться, после начав новую жизнь. Но не я. Жители приюта были для меня товарищами по несчастью, братьями-сестрами, но не теми, с кем бы я ощутил подобную связь. Узнают эти родственные души по-разному. У кого-то это особые символы и приметы. Кто-то чувствует то же, что и его будущий «друг», «возлюбленный», будь то боль или даже раны. У кого-то это отражается на внешности. А еще есть так называемые нити судьбы.       Основная красная — связывающая тебя с твоей второй половинкой. Говорят, что идут они от сердца к сердцу. Есть и другие, от рук, глаз, означающие друзей, семью и даже врагов. По ним же можно определить отношения между теми или иными людьми. Но видеть их способен далеко не каждый, так что приходится ориентироваться на свои чувства и голос сердца. Меня в тот момент одолевали как эти самые сигналы встречи с родственной душой, так и страх, ведь кто же знал, что ею окажется… она. Чуть позже я узнал, что она действительно не хотела меня напугать и совершенно не ожидала такой реакции, так что решила успокоить столь необычным, но все же запомнившимся мне навсегда, образом. Есть еще слухи о том, что поют они своим жертвам, дабы те успокоились и не пытались убежать, а стояли и слушали песню, пока будут замерзать насмерть. Но не в этом случае. Так я понял, что далеко не вся нечисть такая, какой кажется на первый взгляд. Удивительно, что пацан вроде меня смог стать для кого-то родственной душой, особенно для нее. — Ты что же, Хару-кун, на девичью красу даром глаза пялишь? Я слышала, за такое некоторые деньги берут. Повезло тебе, что мне они не нужны. — Наконец заговорила она, одаривая его вернувшейся на бледные губы улыбкой. В тот же миг она резко исчезла, обратившись множеством белых лепестков и снежинок, чтобы после появится на все том же камне и похлопать по месту рядом с собой. — Иди сюда. Поговорим маленько.       Хару хоть и был все еще немного напуган, решил на сей раз виду не подавать и крепится. Хоть она и тайна сила, все же девчонка. Вроде даже ровесница. Ему, парню, должно быть стыдно перед девкой обробеть. — Спасибо за приглашение, но мне придется отказать. Некогда разговаривать. Мы уже, считай, проспали. Если в скором времени не вернемся, с нас обоих шкуру живьем спустят. — Несмотря на попытки казаться спокойным и безразличным, тихий и неуверенный голос, а также расцветший на щеках румянец, вкупе с наверняка слышным биением сердца говорили сами за себя. Тем более, что ее голос также звучал для него словно музыка. Самый красивый звук, что он когда-либо слышал. Если не считать лучший. Как и она сама. Видя его старания, девушка захихикала, прикрыв рот ладонью. — Будет тебе наигрыш вести. Иди, говорю. Дело есть. Обещаю, это ненадолго.       Делать нечего, пришлось Хару послушаться. Да и не то, чтобы он сильно хотел сопротивляться. На самом деле ему вдруг расхотелось бежать прочь без оглядки. И если бы не работа, парень с удовольствием составил бы ей компанию. Он остановился, когда девушку вдруг протянула руку ладонью вверх. Легкое голубое сияние и в ней появилась маленькая ледяная роза, которую она протянула ему все с той же милой улыбкой. Хару осторожно протянул руку, и, принимая первый в его жизни подарок, случайно задел ее пальцы. Его тут же пробрало холодом и мурашками, но это не было больно или еще как-то неприятно. «Кажется, я начинаю к этому привыкать. — Мелькнуло у него в голове и он резко покачал головой, чувствуя еще большее смущение. А вот девушка продолжала хихикать, явно получая удовольствие при виде его красного лица. — Прости. Ты слишком милый.       Он мог поклясться, что снова ощутил, как у него екнуло сердце. Но уже по другой причине. Не метнул ли в него только что свою крошечную стрелу Купидон?       Роза в его руках не растаяла. Выглядела почти как настоящая. Видя, что он не знает, куда ее девать, девушка забрала цветок из его рук и украсила им его волосы. А после довольно улыбнулась, сложив ладони и прикрыв глаза. — С…Спасибо. «Может ли все это быть сном? Я на самом деле заснул и сейчас мне все это попросту снится. Это бы многое объяснило. А может это даже не сон, а галлюцинация. Мало ли. Вдруг голову припекло. Или сказывается долгое нахождение в шахте. Или еще что-то.        С этими мыслями Хару направился к ближайшему ручью. Девушка молча проводила его взглядом. Устроилась поудобнее на своем камне, подперла ладонью голову, смотря на него мечтательным взглядом полуприкрытых лиловых глаз, с такой же улыбкой. Длинный хвост соскользнул и упал ей через плечо.        Плеснув в лицо холодной воды и не увидев никаких изменений, лишь свое отражение с украшенными ледяным цветком волосами, он попробовал ущипнуть себя за руку. Услышав, как парень неожиданно ойкнул, на лице девушки вновь отразилось волнение. Затем задумчивость и кивок самой себе. Она встала с камня, и, повернувшись к нему спиной, скинула с себя плащ, открыв под ним на удивление черное платье без рукавов до лодыжек, с белыми снежинками на подоле, как и на ленте. Ее плечи и руки сверкали как отражающий солнце снег. Затем она спустила верхнюю часть платья, открыв Хару спину. Если сперва его лицо выражало непонимание и растерянность, то затем он сразу понял, что это не сон и перед ним действительно представительница рода демонов. Это было похоже на тату или даже родимое пятно, покрывающее верхнюю часть спины, заканчиваясь над поясницей. Темно-синий узор, напоминающий снежинку. — Ну, — снова заговорила с ним девушка, закрывая спину и поднимая с травы плащ, чтобы после накинуть его себе на плечи. Снова хохочет-заливается. — Теперь признал меня, Хару-кун? Ты не пугайся. Худого тебе не сделаю.       Тут парню снова стыдно стало, что девчонка над ним смеется и такие слова говорит. Он сжал кулаки, ощутив прилив эмоций в груди, и даже поднял на нее голос: — Кого мне бояться, коль я в горе работаю! Уж не тебя точно! «На самом деле, я не столько рассердился, сколько чувствовал себя смущенным тем, что выгляжу в ее глазах каким-то трусливым мальчишкой. Да и была в этих словах доля правды. Тогда мы больше всего боялись наших надзирателей-тюремщиков, нежели нечисть, коей в тех краях особо не было. — Рада слышать. Мне как раз нужен тот, кто ничего не боится. Могу я попросить тебя об одной услуге? — парень неуверенно кивнул. — Не бойся. Ничего особого тяжело в этом нет. Увидишь своего приказчика, подойди к нему и скажи. Постарайся не забыть мои слова, это очень важно. «Я, Юки-Онна, хозяйка этих мест, велю тебе, душному козлу, убираться с этого рудника. Это мой дом и с каждым днем ы ломаешь его все больше и больше. Продолжишь в том же духе и я лишу тех всего того, ради чего ты это делаешь. Спрячу все сокровища, которые, к слову, тоже принадлежат мне, так глубоко, что никто и никогда их больше не найдет.» Запомнил, Хару-кун? Говоришь, никого не боишься? Вот и скажи ему, как я велела. А теперь иди. Тому бедному дедушке, — она бросила грустный взгляд на спящего неподалеку от них старика. — Лучше ничего не говори. Изробленный он человек. Незачем его тревожить и во все это впутывать. Я видела, как ему сегодня досталось. Можешь о нем не беспокоиться. Я ему немного помогу.       С этими словами она хлопнула в ладоши и вновь обратилась в вихрь из множества кружащихся белых лепестков. Хару осмотрелся по сторонам, вновь пытаясь понять, померещилось ему это или нет. Позвал по имени. Тишина. Никого, кроме него и спящего товарища. — Не забудь мои слова, Хару-кун, — услышал он ее невидимый, похожий на эхо, голос. Самой девушки по-прежнему нигде не было. — Сделаешь по-моему, замуж за тебя выйду! «Замуж?!       Это заявление окончательно вывело Хару из колеи. Он стоял и хлопал глазами, переваривая услышанное. Его бледное лицо стало похоже на помидор. Смущение было таким сильным, что, казалось, еще немного и из его ушей пойдет пар.       Придя в себя и убедившись, что новых встреч с местной нечистью не предвидеться, разбудил товарища. Старик заметил, что с мальчиком явно что-то произошло, но тот отказался рассказывать. Всю дорогу обратно молчал, опустив взгляд под ноги, прокручивая в голове раз за разом всю эту сцену, в частности, последние слова девушки. А также задание, которое она ему дала. «И как мне теперь быть? Сказать приказчику такие слова — дело не малое. Душной козел — это еще мягко сказано. Причем, душной буквально. Говорят, гниль какая-то у него в душе, потому он такой… какой есть. Еще одна деталь, имеющая отношение к миру за гранью. Миру, к которому, как мне ранее казалось, я никогда не буду иметь никакого отношения. Но сегодня я понял, что хочу не просто вступить с ним в контакт. Войти в этот мир. Вместе с ней… — перед его взором вновь предстал образ синеволосой красавицы. Ему также не давало покоя нечто в ее взгляде. Что-то знакомое, но пока не совсем уловимое, тянущее к себе вместе со всем остальным. — Не сказать тоже боязно. Она ведь Юки-Онна. Как минимум, назовет хвастуном и я буду выглядеть в ее глазах дураком. Максимум… сделает ледяной статуей и поставит у себя дома. Эх… была не была. Сделаю, как она велела. Невеста… звучит очень даже неплохо.