Страшная сила

Что-то вдруг засвистело, заставив ребят остановиться. В один момент яркий красный луч ослепил их и отбросил куда-то со всей силы. Красное свечение исчезло, сменившись полумраком. Печенюшкин и Лиза обнаружили, что потайной ход исчез, и они находятся в каком-то тёмном зале, из которого расходились коридоры вглубь замка. Когда они приподнялись, то поняли, что не одни в этом зале. Луч света, пробивавшийся сквозь шторы, выхватил фигуру, стоявшую у стены. Это была девочка лет где-то двенадцати на вид, в фиолетовом комплекте из брюк и водолазки и с копной чёрных кудрей длиной чуть выше плеч. На голове у неё торчали розовые уши, похожие на кошачьи, а сзади напряжённо дёргался из стороны в сторону такой же розовый хвост. Взгляд её зелёных глаз был настороженным, а выражение лица - полным решимости, как будто она чего-то ждала. Она опиралась одной рукой о стену, приходя в себя после транспортировки. - Простите меня, - сказала она. - Я вижу, вас задело Красной Чертой. Я не знала, что она так сработает, правда. Телепортировать должно было только меня, но, похоже, её конец врезался в вас и тоже перенёс сюда. - Красной Чертой? - переспросила Лиза, заинтересовавшись незнакомым названием. - А это что такое? - Один из способов перемещения сюда и не только сюда. Одолжила на один раз у одной своей дальней родственницы. Очень уж надо было! Ну кто ж знал, что она с таким подвохом? - хвостатая девочка развела руками. - Так, с Красной Чертой всё понятно, всего лишь экстренный и бестактный способ транспортировки в другой мир, - со знанием дела сказал Печенюшкин. - А вот ты-то кто сама такая, и зачем тебе было очень надо именно сюда? - он пристально посмотрел на девчонку с хвостом, отчего она предпочла испуганно вжаться в стену. - Киса я. Ну, так наш народ называется. Моё имя Хисстэрийя, и здесь мне предстоит одно дело. Миссия, если хотите. Не в таких масштабах, как ваша, конечно, но всё же... Простите ещё раз. - Ты что, секретный агент? Или ты вообще у Ляпуса на службе? - Лиза взглянула на кису с каким-то недоверием. - Выглядишь как начинающая злая ведьма! - Почему сразу начинающая-то? - Хисстэрийя рассмеялась. - Да нет, точно уж не начинающая, - неожиданно заявил Пиччи-Нюш, внимательно рассмотрев искрящийся кристалл на шее у кисы. - Кажется, я догадываюсь, что это такое. Ты и впрямь какой-то спецагент, секретный или не очень. Перемещаешься по разным мирам. Очевидно, тоже владеешь волшебной силой. И хвост есть, надо же! Да ты никак мне коллега! - Ну да, вроде того. Не совсем как ты, но можешь так считать для удобства. - И тебя кто-то отправил помочь нам? Киса мгновенно напряглась, услышав этот вопрос. - Эм... по правде говоря, я здесь с другой целью. Но... - Так ты не с нами? - удивился Печенюшкин. - Значит, мы не можем доверять тебе. - Да! - поддержала его Лиза. - Вдруг ты и вправду на этого злодея работаешь? - Наглость Ляпуса настолько перешла все границы, что он посмел призвать себе на помощь агента по борьбе со злом?! Да навряд ли... Что-то я сомневаюсь в такой возможности, - отсёк мальчишка возникшую у него версию. - Если только... - Вот что, коллега! - Хисстэрийя дерзко вздёрнула подбородок. - Я не собираюсь препятствовать твоему желанию освободить всех из-под власти Злодея В Серебряном Капюшоне, а при случае могла бы даже помочь. Но! Я думаю, что где-то в замке сейчас находится одна милая девушка, юная нежная фея. И я здесь затем, чтобы спасти в первую очередь её. Пока вы спасаете всех, я попытаюсь помочь конкретно ей. Вернуть ей свободу воли. Прицельно. У меня свои методы. И я очень не советую мне мешать! Киса нервничала. Ей было страшно, что кто-то догадается об истинной цели её миссии. И тогда ей точно помешают. Потому что поймут эту цель лишь отчасти. - Нам нужно разделиться, - сказал Печенюшкин. - Как насчёт того, чтобы отвлечь его и обыскать замок? - Без меня, ладно? Вы отвлекайте, да... - в голосе хвостатой девчонки послышалось некое ехидство. - А я пока разыщу пленницу... В смысле, свою пленницу, а не вашу. Вдруг невысокая хрупкая фигурка в белом платьишке преградила им путь. - Что вы здесь делаете?! Вам сюда нельзя! - тоненький голосок зазвучал неожиданно грозно. - Я знаю, что вы враги! - О, сколько эмоций, ну надо же! - усмехнулась киса. - Милочка, а ты, собственно, здесь вместо стражи или... - она сделала паузу. - напросилась личным телохранителем? Печенюшкин и Лиза недоуменно покосились на неё. Тилли - а это была именно она - вспыхнула от гнева. - Я не пропущу вас! Сейчас Его Капюшонство услышит, придёт и всех вас посадит под замок! - Другого и не ждём, милая моя! - Хисстэрийя улыбнулась. - А ты будешь носить нам еду в темницу, верно? - Я буду делать всё, что он прикажет мне! - невозмутимо ответила Тилли. - Ну да. То есть, нарушать приказы украдкой в твои планы не входит, да? И тебе даже не хочется? - киса как-то испытующе посмотрела прямо в глаза юной фее. - Почему я должна хотеть ослушаться его? - ответила та вопросом на вопрос. "Потому что ты не похожа на безвольную марионетку, глупая! Ты не безнадёжна, и именно поэтому я здесь!" - Например, чтобы присоединиться к нам и спасти всех. Ты вообще знаешь, что задумал Великий Злодей?! Знаешь?! Неужели тебе всё равно?! - Хисстэрийя разошлась вовсю, изображая пафосный праведный гнев. - Он хочет погубить много невинных людей и существ, неужели тебе их совсем не жалко?! - Да! - поддержала её Лиза. - Ляпус и тебя может погубить, если ему что-нибудь не понравится. Но если ты присоединишься к нам, то ты будешь под защитой. И мы даже не будем тебя наказывать за то, что ты была у него в подчинении. Ну, когда всё закончится. - Закончится? О чём ты? - Тилли нахмурилась. - Она о том, что зло должно быть повержено! - ответил Пиччи-Нюш, бросая вызов. - Скоро Великому Злодею В Серебряном Капюшоне придёт конец! - Этого не может быть! - Тилли пыталась говорить уверенно, но её голос дрогнул. Очевидно, её пугал такой исход. - Никто никогда не посмеет... Никто не посмеет уничтожить господина Ляпуса! Я сейчас позову стражу, и вас выставят вон! - Ээ, постой, а как же в темницу под замок? - с наигранным недоумением напомнила Хисстэрийя, отчего Тилли заметно смутилась. "Что-то ты выдаёшь себя, милая... Похоже, что-то даёт тебе силы сопротивляться! И я должна помочь тебе в этом. Вот только... как увести тебя от остальных?" - Если вы сейчас же не уйдёте отсюда, то Его Капюшонство арестует вас, даже не сомневайтесь! Или заколдует. Или убьёт. Или... - Или будет молить о пощаде! - закончил за неё Печенюшкин. - Что мы тут время теряем?! Эта девчушка ничего нам не сделает, и это хорошо, потому что драться с прелестной дамой - некрасиво и недостойно. Просто не обращаем на неё внимания и идём, зачем пришли. Быстро, пока злодей не позвал стражу. Я застигну его врасплох, и тогда ты, - он повернулся к Лизе, - сразу ищи Алёну, она будет где-то рядом. Только будь осторожнее. Что же до тебя, коллега... - он не успел договорить. Раздался лёгкий хлопок, и прямо под ними в полу вдруг стремительно разверзлась огромная дыра. Печенюшкин и Лиза провалились куда-то вниз прежде, чем успели осознать это. В последний момент киса успела взять за руку Тилли, стоявшую к ней ближе всех, и рвануть в сторону. После чего склонилась над дырой. Внизу было темно. - Эй! Вы там целы? - Да! - ответили снизу. - Если мы не найдём выход - скажи... - голос оборвался. В темноте что-то засветилось, словно какие-то нити сплели над упавшими ребятами сверкающую паутинку. - Звукоизолирующая волшебная сетка, - пояснила юная фея. - Теперь их никто не услышит и не спасёт. Поделом тем, кто пытается угрожать самому Великому Злодею, - её голос звучал не злорадно, а как-то отстранённо. - Они не послушали моего предупреждения. - Ты хотела выставить нас вон, чтобы спасти от него, - даже не спросила, а уверенно сказала Хисстэрийя. - И у тебя не получилось. - Я хотела, чтобы никто не потревожил господина Ляпуса! - Аа, ну это само собой... Твоих рук дело, да? - киса кивнула вниз. - Ну правильно, пока кто-то отвлекается на разговоры и полагает, что ты безобидное создание, ты пользуешься моментом! Когда ты этому научилась? - Я учусь колдовству по ночам, чтобы быть полезной Его Капюшонству. Никто не знает об этом. Даже он. "Тайно? Значит, она что-то может... Сама?! Если она и несвободна, то лишь наполовину. Если не вовсе притворяется. Кто-то недооценил девчонку... Да что там, ВСЕ её недооценили!" - Но научилась ты, как я погляжу, ещё не до конца. Ты же чуть не свалилась туда сама! Если бы ты тоже упала, тебя бы никто не спас. - Никто... - горько вздохнула она. - Возможно, я бы потом отменила свои чары. Надо только вспомнить, как это делается. - Ты скажешь Ляпусу, что поймала пленников? - Придётся. Он спросит, что здесь произошло. Ах да, тебя мне тоже придётся запереть. - Минуточку! Я понимаю, за что их - они бросили вызов самому Великому Злодею! Они. Но слышала ли ты, чтобы я высказывала подобные намерения? Конечно, мне тоже не слишком-то нравятся его методы, но... конкретно я вовсе не хотела бы, чтобы Ляпусу пришёл конец. - Так ты не собираешься... как вы там говорите - повергнуть его?! - ахнула феечка. - А тогда почему ты с ними пришла? - Я не с ними. Мы просто столкнулись по пути, и я сказала, будто не собираюсь им мешать. Но на самом деле я на стороне Ляпуса. И на твоей. Я хотела бы помочь тебе защитить его от врагов. Веришь? - Не знаю. Ты странная. Я отведу тебя к нему, и если ты обманываешь, Великий Злодей разоблачит тебя и накажет! "Раз ты до сих пор свободно разгуливаешь по замку, хотя и пытаешься спасать других от него, то у меня тем более есть шанс! Даже и обманывать-то толком его, наверное, не придётся". - А тебя он уже наказывал? Хотя бы раз? - Нет. Господин Ляпус позволил мне жить в замке и служить ему. У меня есть своя комната. Я могу выходить и гулять, где хочу. Но я и не подавала повода наказать меня! - заявила Тилли с какой-то гордостью. - Что ж, я рада, что Его Капюшонство хорошо обращается с тобой. Ты, кажется, собралась отвести меня к нему, чтобы он меня проверил? - Да. Пойдём. И не вздумай сбежать по пути! "Да очень мне надо бежать, когда подворачивается такой шанс самой кое-что проверить! Пока что я вижу только одно - она не может отказаться причинять вред его врагам, хотя очень хочет. Её расстраивает, что приходится это делать. Эта добрая, солнечная девочка просто не сможет привыкнуть к такому. Никогда. Ляпус заставляет её страдать и скорее всего, пока не замечает этого. Пока..."