Возвращение на фабрику. Альтернативная концовка.

45 Все начинается на следующий день с неожиданной трели дверного звонка. Гостей вы не ждёте, а потому, отправившись открывать входную дверь, слегка недоумеваете: кто же это пожаловал к вам с визитом? Но, даже открыв дверь и обнаружив на пороге своего дома незнакомую женщину с двумя детьми — мальчиком и девочкой - не старше лет десяти, вы в первое мгновение не слишком-то сильно этому удивляетесь.  Ваш новый дом находится на самой окраине города, вдали от оживлённых дорог, и благодаря этому обстоятельству вам уже несколько раз приходилось выручать попавших в беду незадачливых автолюбителей. Вот и сейчас, глядя на слегка смутившуюся при вашем появлении незнакомку с детьми, вы ждёте, что она либо попросит вас взглянуть на свою машину, которая наверняка заглохла где-то неподалёку, либо попросит у вас разрешения воспользоваться вашим телефоном, чтобы вызвать эвакуатор. В следующий миг женщина, извинившись за столь неожиданный визит, и в самом деле обращается к вам с просьбой, которая, впрочем, не имеет ничего общего со случайной поломкой автомобиля. Она просит у вас… разрешения посмотреть на те детские игрушки, что находятся у вас в доме. Эта просьба оказывается настолько неожиданной, что вы, растерявшись, не сразу находите, что сказать в ответ. А женщина, видя ваше замешательство, тут же пускается в объяснения. И пока она рассказывает о том, как узнала от своего брата, который работает курьером в службе доставки, услугами которой вы пользуетесь, заказывая себе продукты на дом, что в вашем доме полным-полно детских игрушек, которые когда-то выпускали на той злополучной фабрике, о которой столько говорилось в новостях, и о своем решении приехать сюда со своими детьми, чтобы на них взглянуть, а пока вы слушаете этот рассказ, внимание её детей оказывается привлекает к себе… нет, не к стоящий в соседнем просторном зале Хагги Вагги, для которого вы даже соорудили в новом доме что-то вроде небольшой сцены на подобии той, что была у него на заброшенной фабрике, а к вышедшей из соседней комнаты Пчелокошке. Как и большинство самых обычных кошек, она оказывается на редкость любопытным созданием, а потому, не смотря на вашу просьбу соблюдать крайнюю осторожность в присутствии посторонних, услышав в прихожей незнакомые голоса, Пчелокошка решает узнать, в чём там дело. Осторожно выглянув из соседней комнаты, живая игрушка собирается незаметно прошмыгнуть в укромное место, чтобы оттуда наблюдать за происходящим, но едва она успевает сделать пару шагов, как её появление оказывается замечено детьми. Издав удивлённый возглас, девочка хватает женщину за руку, указывая свободной рукой на Пчелокошку, которая тут же замирает на месте с занесённой для следующего шага передней лапкой, а мальчик, не сводя с живой игрушки пытливого взгляда, с интересом спрашивает: - Мистер, она что, заводная? - Ещё какая заводная, - вспоминая все те шалости, которые успела совершить Пчелокошка за одно только сегодняшнее утро,  с улыбкой отвечаете вы, беря ее на руки, а затем, спохватившись, напускаете на себя серьезный вид и сославшись на  ужасную занятость, выпроваживаете незваных гостей прочь. Уходя, эта троица не скрывает своего огорчения, а вы, заперев за ними входную дверь, некоторое время стоите у окна и провожаете их взглядом. И лишь когда женщина с детьми садятся в свою машину и уезжают, вы, вздохнув с некоторым облегчением, отправляетесь вглубь дома. Поставив Пчелокошку на журнальный столик в гостиной, откуда она уже в следующую секунду благополучно сбегает, вы опускаетесь в мягкое кресло и на короткий миг прикрыв глаза, успокаиваете себя мыслью о том, что этот странный визит — всего лишь случайность, дурацкое стечение обстоятельств, не более того, и что в будущем вам вряд ли стоить ждать чего-то подобного. Но дальнейшие события ясно показывают, как сильно вы ошибались на этот счет… ...Не известно, каким образом, но вскоре весть о том, что в вашем доме полно детских игрушек со злополучной фабрики в самое короткое время облетает весь город, и на пороге вашего дома появляются новые незваные гости. И хотя в большинстве случаев вы оказываетесь даже не знакомы со всеми этими людьми, все они обращаются к вам с одной и той же просьбой — позволить им взглянуть на находящиеся в вашем доме детские игрушки. Но не смотря на то, что на каждую подобную просьбу вы отвечаете достаточно вежливым, но твёрдым отказом (как и на любые предложения коллекционеров продать им хотя бы одну из имеющихся у вас игрушек за достаточно большие деньги), от этого количество желающих взглянуть на них не становится меньше, а напротив - лишь увеличивается. И в конце концов всё это приводит вас в самое настоящее отчаянье. Да, решив забрать все живые игрушки с заброшенной фабрики, вы прекрасно осознавали, что рано или поздно их появление в вашем доме привлечёт к себе чье-либо внимание (тем более что некоторые из ваших подопечных имеют отнюдь не маленькие размеры), но при этом вы никак не ожидали, что это событие вызовет такой ажиотаж среди окружающих! А впрочем, почему должно быть как-то иначе?  Когда-то все эти игрушки были очень популярными и горячо любимыми многими детьми и взрослыми, а фабрика, на которой их выпускали, приобрела широкую известность.  Конечно, тут не маловажную роль сыграл ещё и тот факт, что сама фабрика была закрыта при весьма загадочных обстоятельствах, а недавно устроенный вами пожар и связанная с ним шумиха в новостях вновь пробудили в людях не только интерес к старой фабрике, но и ко всему, что так или иначе было с ней связано. Тут вы, тяжело вздыхая, с некоторым запозданием признаёте, что сами того не желая, своими действиями вновь разожгли в людях интерес ко всей этой загадочной истории, но теперь… теперь уже ничего нельзя изменить. И вам остаётся лишь думать, как выпутаться из этой непростой ситуации.  Вы довольно быстро понимаете, что в нынешнем положении вам вряд ли удастся долго скрывать своих необычных подопечных от посторонних глаз в своем новом доме. Быть может, вам бы и удалось это сделать, если бы вокруг старой фабрики вновь не возникло столько шумихи, но теперь… теперь сделать это будет не просто сложно, а практически невозможно. И в  какой-то момент вы даже начинаете подумывать о новом переезде, но быстро отметаете эту мысль прочь, прекрасно понимая, что это не поможет решить возникшую проблему. Да, на какое-то время вас оставят в покое, но пройдёт совсем немного времени, и ваши необычные подопечные вновь так или иначе привлекут к себе внимание и на пороге вашего дома снова начнут собираться любопытные… Нет, вам требуется придумать совершенно иное решение возникшей проблемы. И вы на протяжении нескольких недель ломаете голову над этой загадкой. Всё это время вам приходиться отваживать от своего дома самых разных посетителей, и вместе с заботой о живых игрушках это вас ужасно утомляет. Погрузившись в невесёлые размышления о том, что же вам теперь делать, вы выпроваживаете очередных незваных гостей прочь и закрыв за ними входную дверь, устало прислоняетесь к ней спиной.  И только после этого замечаете, какими тоскливыми взглядами ваши необычные подопечные провожают всех этих людей. И лишь тогда вы понимаете, что живым игрушкам хочется играть не только с вами в самые разные игры, но и с другими людьми тоже... А вот этого вы никак не можете допустить! И вовсе не потому, что сомневаетесь в ком-то из своих подопечных — вы более чем уверены, что никто из них не способен причинить вреда окружающим. Но что, если кто-то из пришедших к вам в гости людей при более близком знакомстве с живыми игрушками поймёт, что те далеко не так просты, как может показаться на первый взгляд? Тогда их наверняка у вас отнимут и снова запрут в какой-нибудь лаборатории, чтобы проводить новые тесты и опыты. А ведь вы обещали, что ничего подобного с ними больше не случится  и твёрдо намерены сдержать свое слово, чего бы вам это не стоило! Но ведь живым игрушкам нужно общаться и играть с людьми! Только тогда их существование будет иметь хоть какой-то смысл; в противном случае, не смотря на все ваши старания, их нынешнее существование будет немногим отличаться от того, что они вели на протяжении многих лет на заброшенной фабрике… И что же вам тогда делать? Как поступить? Может быть, вам всё же следует позволить живым игрушкам играть с окружающими людьми, не смотря на все возможные риски? Ну нет, это же просто безумие! Полный бред! И вы, тряхнув головой, решительно отгоняете эту мысль прочь. И всё же… всё же что-то в этой идее вас цепляет. Ведь, если бы только вам удалось найти способ убедить окружающих людей, что они имеют дело просто с очень необычными детскими игрушками, а не с чем-то большим, то это позволило бы решить многие ваши проблемы. Тогда бы у ваших необычных подопечных появилась возможность не только в своё удовольствие играть и общаться  с окружающими их людьми, но и вести более открытый образ жизни, а вам при этом больше не пришлось бы бояться огласки. Проведя в тяжких раздумьях несколько бессонных ночей, вы в конце-концов решаете рискнуть. И, когда на пороге вашего дома появляются очередные незваные гости, вы не выпроваживаете их прочь, а позволяете этим людям немного поиграть с несколькими из ваших подопечных, среди которых оказываются безмерно преданные вам Буги Бот и Пчелокошка, а так же ужасно разленившаяся за последнее время Кенди Кет.  Находясь поблизости, вы внимательно наблюдаете за происходящим, собираясь тут же вмешаться, если что-то вдруг пойдёт не так, но, не смотря на все ваши тревоги и опасения, всё проходит на удивление хорошо: и живые игрушки, и люди получают взаимное удовольствие от общения друг с другом. Приободрённый этим успехом, вы решаете продолжать свой «эксперимент», постепенно вовлекая в происходящее всё новых своих подопечных. И лишь когда приходящие к вам в гости люди привыкают ко всем остальным живым игрушкам, вы переходите к подопечным покрупнее… Примерно в то же время, наблюдая за весёлой возней своих подопечных с людьми, вам в голову приходит неожиданная идея и воплощая её в жизнь, вы начинаете переделку своего огромного сада рядом с домом… ...И вот, пару месяцев спустя после этих событий в вашей жизни происходят ещё более крутые перемены. Как вы и предполагали, вскоре после устроенного вами пожара старую фабрику сносят, а на её месте начинают строительство нового завода, который, впрочем, не имеет ничего общего с выпуском детских игрушек. А ваш новый дом из крайне уединённого места становится чем-то вроде городской достопримечательности. Благодаря устроенной вами переделке часть территории вокруг вашего дома теперь напоминает небольшой парк для семейного отдыха, с разными качелями, каруселями и прочими аттракционами, а так же нескольким уютными беседками, и теперь любой желающий может прийти к вам в гости, чтобы отдохнуть и провести время в компании живых игрушек. А вы, наблюдая за тем как ваши необычные подопечные вполне мирно общаются и играют с окружающими их людьми, с некоторым облегчением признаёте, что в конечном итоге приняли верное решение. Вам пришлось немало потрудиться, чтобы создать у окружающих нужное впечатление, и теперь все приходящие к вам в гости люди видят в ваших подопечных именно необыкновенные игрушки, а не что-то иное, а вы сами заработали репутацию этакого чудака-учёного, который в свободное от работы время любит мастерить разные необычные механические игрушки.  Вы и не собираетесь никого в этом разубеждать. Более того, для поддержания этой легенды вы даже делаете небольшую пристройку к дому, где и в самом деле время от времени мастерите самые обычные — не живые — игрушки, которые потом или дарите или продаёте за чисто символическую цену своим гостям. Помимо этой пристройки, в подвале вашего дома имеется самая настоящая небольшая лаборатория, где вы при необходимости приводите в порядок уже своих необычных подопечных. И там же, в этой лаборатории, на одной из полок, задвинутая в самый дальний тёмный угол, стоит небольшая жестяная коробочка из-под имбирного печенья, в которой хранятся те самые злополучные чипы, с которых когда-то и началось создание «живых» игрушек. Прекрасно помня, сколько труда было когда-то вложено вашими бывшими коллегами в их создание, вы не смогли ни уничтожить их, ни бросить на старой фабрике и забрали с собой в новый дом. И теперь, спускаясь за чем-нибудь в свою личную домашнюю лабораторию, вы время от времени поглядываете на эту жестяную коробку, раздумывая о том, а не создать ли вам ещё одну «живую» игрушку? Не для того, чтобы совершить «прорыв в науке» и не для личной выгоды, а просто для того, чтобы у ваших необычных подопечных появился новый товарищ по играм. Но, даже если вы когда-нибудь и решитесь на этот шаг, то случится это ещё очень не скоро. А пока вам хватает забот с вашими нынешними подопечными. Не смотря на то, что вам так и не удалось придумать способ вернуть всем бывшим работникам фабрики, превращённым  в живые игрушки, их человеческий облик (тем более, что большинство из них почти не помнит, что были когда-то людьми), вы тем не менее постарались сделать всё, что было в ваших силах, чтобы все они чувствовали себя как можно комфортнее в новом доме. И сейчас, глядя на то, как ваши необычные подопечные играют с пришедшими в гости людьми, вам искренне хочется верить в то, что все эти бедняги, которым когда-то пришлось помимо своей воли принять участие в проводимом вашими бывшими коллегами «эксперименте» и в самом деле счастливы, обретя некую форму бессмертия в виде оживших детских игрушек… Что же касается ваших бывших подопечных, всех этих неудачных экспериментов по созданию из детской игрушки живого разумного существа, то все они так или иначе нашли себе применение в мирной жизни. Стоя на крыльце своего дома, вы наблюдаете за тем, как Буги Бот, явно решив, что на сегодня с него хватит общения с детишками, довольно резво пересекает на своих гусеницах лужайку перед домом, пытаясь удрать от стайки преследующих его по пятам ребятишек, а Пчелокошка, приняв происходящее за новую весёлую игру, с громким мяуканьем следует за ними по воздуху. Проводив эту компанию взглядом, Брон подходит к ближайшему дереву и вытянув шею, принимается с невозмутимым видом срывать с веток зелёные листья и есть их, к огромной радости малышей, которых он катает на своей спине в специально сделанной для этого люльке, ведь им всегда хотелось увидеть, как едят самые настоящие динозавры! А Кенди Кет, воспользовавшись тем, что устроившая пикник на траве молодая семья с интересом наблюдает за разворачивающейся на их глазах погоней, подбирается поближе и незаметно утаскивает с огромного блюда в центре расстеленной на траве скатерти кусок яблочного пирога. С ужасно довольным видом живая игрушка вместе со своей добычей скрывается в ближайших кустах, а вы при виде этой картины недовольно хмурите брови, решив обязательно провести с Кенди Кет воспитательную беседу, как только разойдутся последние гости. Тем временем Буги Бот, спасаясь от погони, выезжает на дорожку, ведущую к дому. Вы уже хотите вмешаться в происходящее, как вдруг на помощь маленькому роботу приходит Кисси Мисси: вытянув свои длинные руки, сидящая в тени под одним из деревьев огромная розовая кукла хватает пробегающих мимо неё детишек. Проиграв весёленькую мелодию в знак благодарности, Буги Бот теперь уже не спеша продолжает свой путь к дому, а оказавшиеся в объятьях мисс Поцелуйчик дети принимаются громко визжать, но не от боли или страха, а от радости. Все это приводит Кисси Мисси в полнейший восторг и огромная розовая кукла, мурлыча от счастья, принимается с удвоенным рвением целовать расшалившихся детишек в щёки. Это зрелище поневоле заставляет вас улыбнуться. Но среди ваших бывших подопечных кое-кого не хватает: самой куколки Поппи, от которой вам когда-то пришлось избавиться, и мистера Обнимашки. И сейчас вы, стоя на крыльце, украдкой поглядываете в сторону огромного окна, напротив которого в просторном зале внутри дома на своей сцене стоит Хагги Вагги. И пожалуй, никто, кроме вас, не замечает, как огромная кукла, сохраняя полную неподвижность, внимательно следит взглядом за тем, что происходит снаружи дома. Вам остается лишь гадать, по какой именно причине мистер Обнимашка не желает присоединяться к остальным живым игрушкам. Может быть, он просто боится снова сделать что-то не так.  А может, он просто стесняется своего внешнего вида, ведь, не смотря на то, что вы постарались привести всех своих подопечных в порядок, выглядит он чуть более потрёпанным, чем все остальные живые игрушки. К тому же, во время своего не слишком удачного падения с высоты Хагги Вагги не только ухитрился разбить себе лицо, и вам пришлось латать эти страшные раны, но и выбил несколько острых зубов, отчего его и без того пугающая зубастая улыбка приобрела ещё более жуткий вид.  За прошедшее время вы уже успели к ней привыкнуть, чего нельзя сказать о других людях, на которых эта улыбочка может произвести далеко не самое приятное впечатление. И хотя обычно мистер Обнимашка старается улыбаться так, чтобы не пугать окружающих видом своих острых зубов, порой он забывает об этой предосторожности и если нечто подобное случится в присутствии пришедших к вам в гости людей, то это может привести к разного рода неприятностям… Но, как бы там ни было на самом деле, вы уже знаете о том, что в некоторых случаях вашему подопечному требуется дать чуть больше времени, чем всем остальным живым игрушкам, и не теряете надежды когда-нибудь уговорить его выйти из дома к гостям… Тем временем Буги Бот, забравшись на крыльцо, несколько раз дёргает вас за штанину, чтобы привлечь внимание, а когда вы опускаете на него свой взгляд, указывает одной из своих клешней на входную дверь.  Вы впускаете его в дом, и маленький робот, проигрывая бодренькую мелодию, направляется по длинному коридору в одну из дальних комнат, а вы, войдя следом за ним, после коротких раздумий подходите к Хагги Вагги. Встав рядом с мистером Обнимашкой, вы, заложив руки за спину, некоторое время глядите в окно, наблюдая за тем, что происходит снаружи дома, а затем заговариваете со своим подопечным: - Ты ведь понимаешь, что не сможешь прятаться здесь вечно, притворяясь обычной игрушкой? Рано или поздно тебе придётся выйти к гостям. - сохраняя полную неподвижность, огромная кукла никак не реагирует на ваши слова, хотя, вне всяких сомнений, прекрасно слышит всё что вы ей говорите. - Я понимаю, как тебе не просто на что-то решиться. Все волнуются в первый раз. Но ведь надо же с чего-то начинать?.. - после этих слов вы, немного помолчав, прибавляете. - Остальным здесь очень нравится. И я надеюсь, что и тебе понравится тоже… Так как на счёт того, чтобы выйти из дома и просто посидеть рядом с Кисси? И попробовать сделать это… ну, скажем, с завтрашнего дня?.. - последнюю фразу вы произносите с некоторой надеждой, но, как и прежде, все ваши слова остаются без какого-либо ответа. Да и вы, признаться честно, его и не ждёте, ведь сейчас Хагги Вагги притворяется самой обычной игрушкой, а они не умеют двигаться и разговаривать. Тихо вздохнув, вы уже собираетесь уйти, но тут замечаете, как Хагги Вагги, не сводя своего немигающего взгляда с веселящихся снаружи дома людей и живых игрушек, едва заметно склоняет голову в знак согласия, а добродушная улыбка на его лице становится чуть шире…   --------------------КОНЕЦ--------------------