***
Во дворце была Лидия. Девушка была в лёгком кремовом платье и с распущенными волосами, на которых красовалась светлая корона. — Лидия… — обратилась Катя к девушке, присев в лёгком реверансе. — Катерина! — улыбнулась Королева Света, повернувшись от окна. Девушка подошла к Кате. — Я же говорила, что мы встретимся. Нам нужно поговорить о твоих силах… Катя провела девушку по дворцу, гуляя по нему размеренными шагами и параллельно слушая Лидию.***
Через неделю после этого Катя прокручивал в голове, что же может быть последним крестражем. Регулус недавно рассказал, что он с Рабастаном побывал в доме Марволо Мракса и забрал там кольцо, после чего смог уничтожить с помощью адского пламени все крестражи, что у них были. Романова стояла возле окна в комнате дома Уизли и смотрела, как Римус с Женей играют на улице с Биллом и Чарли. Оказывается, Молли беременна, и у неё будет ещё ребенок. Катя спустилась на кухню и заметила, что там собрался Орден Феникса. — Всем добрый день, — тактично сказала Романова, пробираясь к столешнице. Аластор Грюм с подозрением на неё посмотрел. — Нужно срочно идти! — В комнату трансгрессировал Флимонт Поттер. — В деревне нападение! Катя в последний момент ухватилась за Блэка, трансгрессировав вместе с ним. После она побежала бороться против Пожирателей, напрямую показывая, что она против Волан-де-Морта. — Я так и знала! — крикнула Беллатриса. — Нельзя тебе доверять! Темный Лорд всё узнает!.. — Ага, — безразлично кивнула Катя, продолжая отбиваться от Лестрейндж. В спину ей полетело от Снейпа под маской непростительное, но вдруг там оказался Сириус, напрочь отбивая проклятие. Через пару секунд стали появляться мракоборцы, от чего Пожиратели в последний миг пустили свою метку в небо и исчезли. — Сириус, ты, возможно, забыл, но я бессмертна, — улыбаясь, сказала Катя. — Поблагодарить могла бы, — раздражённо отозвался Блэк и, не поворачиваясь к ухмыляющейся девушке, ушёл к Флимонту докладывать данные. — Их было около двадцати… Дома не успели обсмотреть, но сгорели не все. Многие остались живы, — говорил Сириус, поглядывая на дома, которые тушили мракоборцы магией. Романова со спины подошла к Блэку и привстала на носочки, опираясь на его широкие плечи. — Спасибо, — шепнула она ему в ухо и поцеловала в острую скулу, после чего с ухмылкой отошла и переместилась обратно к Уизли. Сириус тяжело вздохнул, пытаясь переварить, что сейчас произошло. Флимонт по-дружески и понимающе улыбнулся.***
Катя сидела на качелях недалеко от дома Уизли. Рядом с ней были Регулус и Доркас, что лежала у него на груди. — Каждые десять лет Блэки устраивают бал, на который приглашают всех чистокровных семей. — Да, я помню, присутствовала, — хмыкнула Катя, вспоминая, как она впервые встретилась с Блэками. — Ну так вот, он пройдёт послезавтра, и ты приглашена, — с ухмылкой говорил Регулус. — Я? — Выпучила глаза Катя. — Интересно, чья была инициатива! — Моя, — как само собой разумеющееся ответил Регулус. Доркас пнула локтем в живот. — Ну, точнее, Доркас, она мне подсказала. Романова ухмыльнулась. — И ты мне сейчас решил об этом сообщить с полной уверенностью, что я приду, потому что смогу завтра выбрать платье? Блэк опасливо кивнул. — Ладно, ты был прав. — Пожала плечами Катя, расслабляя Регулуса.***
Катя пришла в одно из самых больших поместьев Блэков, адрес которого ей дал Регулус. Девушки в зале были в белые, нежно-розовых, светло-голубых платьях… Катя пришла в ярко-красном. Оно было длинным и пышным. Его верх усыпан большими камнями, которые от талии вниз по юбке становились меньше. Спина и плечи были открыты, а на руках, чуть выше локтей, такие же красные перчатки. Волосы были заплетены в две косички, а потом переходили в пышный высокий пучок. Катя глазами нашла Регулуса. Рядом с ним под руку стояла Доркас. Романова подошла к ним. — Выглядишь очень красиво! — восторженно сказала Медоуз. Девушка была в фиолетовом нежном платье. На единственной лямке был большой цветок. В её заплетённых темных волосах были такие же фиолетовые цветочки, что придавало ей вид цветущей прекрасной весны. — Ты тоже, — подметила Катя, улыбнувшись. — Я вас тут оставлю, — сказал Регулус и, поцеловав Доркас в висок, куда-то ушел. — Он тебя не обижает? — спросила Катя. — Нет, — смотря в след Регулусу, ответила Доркас. — Если что, сразу говори, — серьезно проговорила Катя, улыбаясь. — Готова на седьмой курс идти? Девушки прошли к столу с закусками.***
Бал был в разгаре. К девушкам, наконец, подошёл Регулус. — Не заскучали? — Было очень весело, Реджи, — ответила Доркас. — Ты так это сказала хитро, что мне кажется, пора ревновать тебя к Кате, — отозвался Блэк, обнимая со спины девушку за талию. Катя хитро улыбнулась, понимая, к чему ведёт друг. Романова оглянула зал и заметила улыбающегося Сириуса в компании девушек. — Он хочет, чтобы ты ревновала, — констатировал факт Ренулус, проследив за азартным взглядом Романовой. — Перехочет, — буркнула Катя, выискивая жертву. — Чисто теоретически, мы же перестали встречаться после моей названной смерти? — Катя хитро перевела взгляд на Регулуса, задав риторический вопрос. — Что ты задумала? — опасливо спросил Блэк-младший. — Нужно сделать так, чтобы Сириус заревновал её ещё больше. Что непонятного, Реджи? — ответила за Катю Доркас, хитро улыбнувшись. — Я больше не буду тебя оставлять в её обществе, — в шутку пригрозил Регулус. — Вон там кто? — указав на красивого молодого человека, поинтересовалась Катя. — Старший брат Эвана Розье. — А он нормальнее, чем сам Эван? — Да, намного, — утвердительно кивнул Регулус. — Ну и отлично. Катя начала применять тактику, которую ей рассказала Марлин, и вскоре Розье-старший сам подошёл к троице. — Добрый вечер, Регулус. Доркас Медоуз, правильно? Доркас кивнула, а Розье поцеловал её ладонь под закатывание глаз Регулуса. — А вы? — парень с улыбкой обратился к Кате. — Екатерина, — фамилию озвучивать девушка не стала. — Очень приятно, я Феликс Розье. Не окажете мне честь потанцевать? — Парень девятнадцати лет протянул девушке руку. — Конечно! — улыбнулась Катя, приняв приглашение. — Регулус, ты играешь на два фронта! Это нечестно по отношению к твоему брату! — со смешком сказала Доркас. — Ничего страшного, пусть поревнует. Сириус, следивший всё это время за девушкой, сейчас совсем перестал слушать остальных и улыбка сошла с его лица.«Я хочу убить любого, кто к ней прикоснётся» — подумал Сириус.
Злость бурлила, захватывая разум. Хотелось снова ощутить касания её рук, услышать звонкий смех и поцелуи. Но больше всего ему хотелось её внимания.«Она улыбается сейчас с другим, не со мной. Я не нужен ей» — эта фраза захватила мысли.
Она беспощадно пронзала душу. Хотелось забиться в угол и лишь плакать от беспомощности, но так бы сделал лишь не любящий человек, а Сириус любил её очень сильно, даже через чур. Ему казалось, что она совсем не обращает на него внимания, от чего становилось больнее. Но Катя видела его и его выражение лица и была очень рада, что у неё получилось вызвать такие эмоции. — Ну что ж, Феликс. Песня закончилась, а я обещала один танец, — мило улыбнулась Катя, как только закончилась песня. — Давайте я вас отведу! — Вскинул брови парень. — Не нужно. Спасибо за танец. Последующее действие ещё больше вывело из себя Сириуса. Катя поцеловала в щеку Розье. Регулус и Доркас, что наблюдали за этой сценой, ликовали и отбивали друг другу «пять». — Катя, ну ты даёшь! — сказала Доркас, как только Романова вернулась к ним. — Прошу минуточку внимания! — произнесла Вальбурга Блэк, постучав маленькой ложкой о бокал. — Вальс прошёл. Следующий танец отдается девушкам и юношам в возрасте до двадцати одного года. Прошу разойтись по разным сторонам: девушки слева, юноши справа. Объявляется белый танец. Музыка заиграла, но девушки стояли на месте. По сторонам стояли родители и нервно ждали дальнейшего разворота ситуации. Катя и Доркас стояли в центре, а по двум сторонам от них было ещё около двадцати девушек. Ровно напротив стояли братья Блэк, а неподалеку Розье. Катя с ухмылкой вышла вперёд, и все родители вновь зашептались, у них не получалось вспомнить фамилию девушки, но её лицо что-то всем напоминало. И лишь некоторые вспоминали её на обложках газет. Девушка уже дошла до центра. Сириус успел предположить, что она сейчас подойдёт к Розье. Но в какой-то момент она подошла напрямую к Сириусу, присев в реверансе. — Я польщён, — изумлённо сказал Сириус и протянул руку в ответ девушке. Блэк непозволительно близко притянул её к себе и повел танец, не отрываясь от миндалевых глаз. Родители зашептались ещё больше. Регулус хмыкнул. Через пару минут к Регулусу подошла Доркас, но Сириуса и Катю уже ничто не волновало. Пара кружилась в танце, смотря друг другу в глаза. Им нужно поговорить. Но никто не хотел начинать. Во время танца Сириус и Катя успели ускользнуть на улицу. Блэк опустил руки в карманы брюк и высунул что-то из одного. — Вот. — Блэк протянул девушки ключи с адресом. — Если ты захочешь, то можешь ими всегда воспользоваться. Катя саркастично фыркнула, но ключи взяла. — Я выкупил квартиру по этому адресу и перееду туда скоро. Возможно, у тебя не будет укрытия или ты… Катя подумала, что навряд ли в замке ей не будет укрытия, но такой шаг со стороны Сириуса её впечатлил. Блэк не успел договорить, Катя мимолётно коснулась его губ. — Спасибо, — девушка улыбнулась. Сердце Блэка пропустило удар. Ему хотелось ещё прикоснуться к этим губам, не отпускать девушку… Катя воспользовалась замешательством Сириуса и поправила его галстук, после чего напоследок улыбнулась и ушла обратно в зал, оставляя Сириуса наедине со своими мыслями.***
Как только Катя оказалась во дворце, она увидела там Тихона Николаевича — преподавателя Чаровства в Колдовстворце и декана Хорса. Её, конечно, это до жути удивило, но… — У меня тут проходной двор или что?! — возмущённо крикнула девушка. Глаза ярко засветились красным. — Тихон Николаевич, вы тут каким боком?! — Тишенька мой давний друг, — сказал Рудольф, что до этого общался с преподавателем. — Он, скажем так, леший. Хранитель леса. — Того самого? Зимнего? — Катя указала куда-то за спину себе, удивлённо смотря на Рудольфа. Тот кивнул. — Дело в том, что туда начали попадать не самые добрые существа… — продолжил Рудольф. — Кстати, это он мне помог добраться до тебя на Тёмном Крещение, — подметил мужчина. — Я заподозрил всё, ещё когда она по вишни ходила, — закатил глаза Тихон Николаевич. — Это ты мне не поверил! — Ну, да-да, было такое, но не суть, — проговорил Рудольф, а Тихон Николаевич хмыкнул. — Катя, нужно навести порядок в лесу. Они услышат Королеву Тьмы, — заявил профессор. Катя устало выдохнула. — Я только переоденусь, — сказала девушка и побрела в свою комнату.***
В лесу, как всегда, было прекрасно. Катя заметила лису, сидящую в снегу, и подошла к ней. — Какая красивая! — протянула девушка и взяла доброе животное на руки. — Тихон Николаевич, они у вас тут ручные всё? — хихикнула Катя и со временем отпустила лесу. К ним подбежал Вадим. — Я нашел ещё водяного, семь русалок и пару алконостов, — проговорил парень. Из-за деревьев показались большие белые волки с голубыми глазами. Они хищно посмотрели на Рудольфа и Вадима. Те встревоженно переглянулись, смотря за действиями животных. — Тихо. — Приподнял руки Тихон Николаевич, стараясь успокоить волков. Те рыкнули на него, и мужчина отошёл. Волки мягко подбежали к Кате и окружили её. Романова потянулась к одному из них и обняла его. Тот прильнул к ней. Шерсть была длинная, мягкая и шелковистая. — Походу, дух леса для них больше ничего не значит, — пустил смешок Рудольф, смотря на возмущённое лицо профессора. — Нужно почаще навещать лес, а то ты засиделся в школе. Тихон Николаевич закатил глаза. — Мы идём? — спросила Катя, по очереди потрепав волков. — Да, — кивнул Вадим. Четверо двинулись к озеру, где завелась нечисть. Вскоре Катя мило побеседовала и немного поугрожала им, и злые духи покинули лес.