after 4 years.

7.

Полли наблюдала как на кухне готовят торт для Элли, когда Джон неожиданно зашёл. — Привет, — он ещё раз чмокнул тётю в щеку, хотя они уже раз виделись утром, — Как дела с тортом? — Всё прекрасно, коржи пропитались неплохо, сейчас вот, украшают, — Полли и Джон смотрели на шеф-повара, возле которого бегали его помощники, готовя еду для праздничного стола. — Отлично, — казалось, будто тому было безразлично на это, и его голова была забита сейчас чем-то другим. — Что-то случилось? — Полли оглядела парня, даже прикоснулась ко лбу, проверить, есть ли у него температура, — Кажется, я поняла, что послужило этим изменением. Она и Элли уже приехали, верно? Хм, рановато. — Да, они приехали, но дело не в этом...я не хочу облажаться, понимаешь? Элли спокойно приняла меня, хотя я боялся другого исхода, и теперь.. Я хочу чтобы она видела во мне заботливого отца, чтобы это не выглядело, будто я хочу купить её любовь к себе... — Раз Элли спокойно отреагировала на твоё появление, думаю можно не волноваться, в любом случае, ты приехал, чтобы вернуть дочь, и тебе удалось, так что перестань накручивать себя, Джон, — Полли заботливо подала тому стакан виски, а сама налила себе вина. Джон поблагодарил По, и коснулся стакана, выпив совсем немного. В этот момент Полли покинула кухню, понимая, что здесь её помощь не нужна. Парень же немного просидев на кухне, прошёл в одну из гостиных этого огромного особняка, где находились его братья. Томас и Артур прибыли почти одинаково, с различием в 3 минуты, Финн приехал с Полли, а вот Майкл, слегка задержался. Однако к 11 утра все уже находились в поместье, вспоминая, когда в последний раз они тут собирались. —... Так он приехал обратно ради той девушки? — послышался голос Майкла, Джон, мгновенно уловил суть, понимая, что те говорят о нём, поэтому входить не спешил, удобно подслушивая возле двери. — Нет же, ради дочери, — Артур был чем-то недоволен, а потому говорил слегка грубо — Они там поругались, и та потом родила. А вообще я не понимаю, чего он в США не остался? Как будто там ребёнка сложно завести, — усмехнулся он, взяв дорогой табак и закурив. — Артур, это не наше дело. Пускай разбираются как хотят, — наконец-то он услышал самого разумного, Томаса. После его слов, Джон прошёл в комнату, делая вид, будто ничего не произошло. — Вот вы где, а я вас везде ищу, — Джон прошёл в комнату, пожав руку всем братьям, и обняв их, а Финна, вдобавок потрепал по кудрявой голове, из-за чего старшие рассмеялись. — Как США, братец? — Артур открыл бутылку виски, разлив его всем, кроме Финна, которого опять обделили. — Не знаю, такой же, я в основном работал в Вашингтоне, — пожал он плечами, взяв стакан в руки, и сделав глоток. — Ну да, прям работал, — усмехнулся усатый, повернувшись к Томасу, оба расплылись в улыбке, о чем они подумали даже догадаться нетрудно. — Правда что в штатах девушки раскованнее? — неожиданно спросил Финн, отчего все рассмеялись, кроме Джона, тот лишь мягко улыбнулся брату. — Если поедешь со мной, узнаешь. — Погоди, ты не остаёшься в Бирмингеме? — спросил Артур, услышав такой ответ брата, он принял заинтересованную позу на зелёном диване. —... Мы думали, ты приехал обратно, — подхватил его мысль Майкл, подойдя к окну, с этой комнаты был вид на двор, где сейчас сидел весь женский пол этой семейки. — Я не знаю, как получится, пока что тут, но кто знает, может через месяц я буду на Майорке, — усмехнулся тот, оглядев всех присутствующих. — Ну всё ясно, просто наш Джонни ещё не нагулялся, — усмехнулся Артур, подойдя к брату и похлопав его по плечу, его улыбка не осталась незамеченной, — Эх, если бы не Линда, рванул бы в ЛА с тобой... — Мечтай, Артур, Линда на готове второго рожать, ближайшие 2 года ты от неё точно не отвяжешься, — засмеялся Финн, а следом и все остальные, Артур лишь подошёл к бильярдному столу, сделав вид, что не заметил это высказывание. — Ого, ещё одного, Артур? — на этот раз усмехнулся Джон, он ещё не видел Линду, а потому был крайне удивлён этой новостью, — Быстро же ты. — А что, королевская семья Шелби, разве не плохо? — шутил усатый, заметив что Майкл подготовил бильярдный стол, подошёл первым. Тем временем Эмили уже во всю общалась с Грейс. Обе следили за детьми, параллельно слушая друг друга. Полли быстро оказалась во дворе, сразу двинувшись в их сторону. — Кажется, в нашу сторону надвигается торнадо... — произнесла блондинка, взглянув за спину подруги. — Что? — Эмили развернулась всем корпусом, увидев перед собой Полли, она тут же сменила удивленное лицо, и смягчила улыбку, — Здравствуйте, Миссис Грей. — Здравствуй Эмили, рада, что ты присоединилась к нам, — женщина учтиво улыбнулась, рассмотрев собеседницу. Затем она взглянула в сторону детей, которые беспечно играли в саду возле её цветов, — Где же наша именинница? — Элли! — Эмили подозвала к себе дочь, и та, отвлекаясь от догонялок с ребятами прибежала к маме. — Здравствуйте тётя Полли! — произнесла девочка, вежливо делая поклон тетушке, отчего и Грейс, и Эмили, и сама Полли мягко улыбнулись. Семья собралась за столом к часу дня, все уже успели поговорить с друг другом, поздороваться, и вспомнить былое. Столовую выбрали самую большую, чтобы вся семья могла чувствовать себя комфортно. Пока Полли и Джон не впускали в столовую, занимаясь подготовкой ужина, остальные сидели в гостиной. Эмили переговорила немного с Адой, а затем просто молча наблюдала за остальными, включая Элли, которую все поздравляли и дарили подарки. — Мам, ты уже была здесь? — Элли шла за руку с девушкой, по одному из длинных коридоров особняка, рассматривая картины предков семьи Шелби. — Да, пару раз, до того как мы с твоим папой решили закончить отношения, — Эмили наблюдала за дочерью с улыбкой, вспоминая те дни, когда она только познакомилась со всеми родственниками Джона. — Чарльз говорит, что Томас и папа недавно говорили о тебе, — девочка остановилась, взглянув на маму, — дядя Томас сказал, что папе можно даже не пытаться наладить ваши отношения... — Вот вы где! — Грейс оказалась с другой стороны коридора, с разрешения Элли, она подняла её на ручки, чмокнув в щеку, — Джон вас уже 10 минут ищет, стол накрыли, идём, — она взяла под руку подругу, и двинулась в сторону столовой. Когда в комнату вошли девушки, за столом уже сидели все. Эмили так и знала, что Джон посадит её рядом с собой, несмотря на сегодняшний разговор в саду. Усмехнувшись, она прошла к столу, посадив на стул, который был ближе, Элли, специально, а сама села рядом с малышкой. Таким образом Элли была между водой и пламенем, буквально. Сначала все поздравляли Элли, а затем начались обычные семейные разговоры, спрашивали кто чем занимается, где сейчас находятся, и так далее. Конечно, в первую очередь спрашивали Джона, который охотно отвечал на вопросы, не замечая тяжелого взгляда со стороны девушки. Эмили узнала, что тот довольно неплохо прижился в Америке, и даже подумывает иногда уезжать туда, на что Эмили едко усмехнулась. Насколько он здесь, лишь вопрос времени. Затем Томас рассказал про новую сделку в компании, Полли его естественно поздравила. Артур все ещё пытался шутить, но на все шутки, связанные с ней, Брайан лишь закатывала глаза, и пару раз мечтала показать заветный палец, если бы не Элли за столом. Это был её первый день рождения в семье Джона. Да, и раньше на её празднике присутствовали Грейс, Чарльз и Полли, а иногда и другие члены её семейства, но этот праздник ощущался по-особенному. Элли нечасто спрашивала об отце до этого, но девушка не спешила отвечать дочери, а если и отвечала, то давала хладнокровные ответы, и меняла тему. — Жаль, что Ноа сегодня нет, — произнесла девочка тихо, однако и Джон, и Эмили это услышали. — Уверен, завтра в детском саду, Ноа тебя поздравит, и вы проведёте время вместе, милая, — произнёс Джон, наивно полагая, что Ноа сверстник Элли. — Ноа наш консьерж, тот самый, — она поспешила объяснить все бывшему, прежде чем он наговорит ещё глупостей. — Да, а ещё мама с ним хорошо дружит, он часто проводит со мной время, — сказала Элли, поставив стакан с соком обратно на стол, и поворачиваясь к отцу. — Ух ты, как мило, — Джон был спокоен, однако Эмили чувствовала, как в тот момент его кровь забурлила в голове, а потому успешно вернулась к прежнему диалогу за столом, Майкл и Артур о чем то спорили. Ужин затянулся до вечера, а потому было решено, как и изначально планировалось, остаться в особняке на ночь. Комнат благо всем хватало, а потому, закончив с укладыванием детей спать, взрослые тоже пошли в койку. Эмили устало брела по коридору, когда услышала за спиной его голос. — Долго же ты её укладывала, я и не знал, что она такая непослушная — Джон шёл за ней, но стоило ей остановиться, так он догнал девушку. — Да, Элли не хотела засыпать, пришлось долго уговаривать, — ответила она, поправив растрепанные волосы. — А ты как? — неожиданно спросил он, отчего девушка даже внезапно остановилась, взглянув на него. — Уж не думала, что моё здоровье тебя так интересует, — Эмили продолжила идти по длинному коридору, рассматривая все те же старые картины потомков Шелби, — Я в порядке, просто чуть-чуть устала, спасибо за заботу. Было странно, что она разговаривала с ним так, как пару лет назад, не оговариваясь, не грубо и не холодно. Как раньше. Видимо, она и вправду через чур устала. — Постой, — Джон коснулся её руки, которая уже держалась за ручку двери её спальни на сегодня, — Эм, я видел твоё снотворное в квартире, если хочешь, я могу... — Да, спасибо, — она пожала плечами, устало вздохнув, — Мне и правда не помешает компания, уж лучше, чем мучиться одной с кошмарами, — Эмили мягко улыбнулась, пропустив Джона в комнату, а затем закрыла за ними дверь.