7 лет моей веры

Когда Люси была маленькой девочкой, она мечтала попасть на бал. Ей чудились высокие шпили великих замков, прекрасные леди в разноцветных платьях, храбрые рыцари в камзолах и шляпах с пером на голове, что кружат их в вальсе, и, конечно, принц, ждущий свою принцессу (ей обязательно становилась Хартфилия) и готовый ради неё на подвиги. Что может быть достойней? А потом мечта разбилась о реальность. Нет, внешне всё выглядело именно так, как она и представляла: платья, шляпы, блеск и шик. Вот только ни храбрых рыцарей, ни прекрасных принцев не наблюдалось. Перевелись видимо. Да и леди оказались весьма… своеобразными. Курсируя от одной стайки девушек к другой, маленькая Хартфилия узнавала много нового о «чистых» родословных других родов, их внутрисемейных проблемах и всяческих неприятностях, с которыми доводилось сталкиваться достопочтенным лордам и леди. И не только. Самым обсуждаемым вопросом оказался вопрос отношений. Казалось эти кумушки знали всё и обо всех: кто, с кем, когда и почему, сколько длилось, каковы, кхм, параметры. Уходила Люси красная как рак. Такие темы не должны обсуждаться незамужними девушками! Да даже замужними! Это недостойно! Однако, если не говорили об этих делах, то обсуждали наряды и манеры пришедших на бал. Вот уж где стоит послушать внимательно, столько завуалированных (и открытых) насмешек, щедро сдобренных иронией, вы не услышите ни в одном другом месте. Под раздачу попадали все: мужчины, женщины, молодые, почтенного возраста, большого достатка и малого. Самые смелые обсуждали и королевскую семью. Люси оставалось только кривится. Не этому её учили учителя, не этому её учила мать. С годами воспоминание о том событии потеряло свою яркость, но Хартфилия пронесла свою неприязнь к подобного рода сборищам через года и менять свое мнение не собиралась. Поэтому она, в отличие от других девушек, без всякого энтузиазма ходила на примерку своего бального платья. Она уже и забыла как сильно сжимает ребра корсет и как сильно бесит кринолин. Про количество нижних юбок и заикаться не стоит. И всё ради одного вечера. Само платье, сшитое на заказ у именитого мастера, было прекрасным и невероятно шло Хартфилии. Сотканное будто из невесомого белого шелка, оно плотно облегало грудь и талию, а после расходилось широким куполом, делая и без того идеальную талию — осиной. Открытые плечи и достаточно глубокое декольте были единственной вольностью, которая скрывалась голубоватой накидкой, расшитой тонкой серебряной нитью. Этой же нитью украшено и платье. Из аксессуаров — жемчужные нити. Они вплетались в волосы. Пара жемчужин сверкала в ушках девушки. Высокая прическа, с несколькими выпущенными по бокам лица прядями, открывала вид на тонкую шею. Хартфилия выглядела бесподобно, о чем ей тут же наперебой сообщили её духи и согильдийцы. Локи старался больше всех, он сегодня играл роль партнера девушки. Чуть дальше за парой следовал Козерог — дворецкий и секретарь в одном лице. Он останется в гильдии на случай непредвиденных обстаятельств. Ну и, конечно, Огонек и Снежинка, её вечные спутники. Их врата она не закрывает даже когда ложится спать. Во дворце Люси должна встретиться с отцом, и они вместе поприветствуют Его Величество и Её Высочество. А потом начнется ад. Попрощавшись с гильдией, она со своим эскортом забралась в карету и отправилась в Шафран. Какое же счастье обладать ключом Возницы. Представить страшно, что творилось в столице в преддверии бала дебютанток. Это ведь каждый мало-мальски титулованный подданный Фиора, имеющий дочь на выданье (или иной повод похвастаться) приехал в центр. В гостиницах наверняка нет ни одного свободного места. Благо у Хартфилиев есть особняк в черте города, в котором Люси планирует передохнуть после мероприятия. Джуд ждал её возле дверей в бальный зал. Он отвесил пару дежурных комплиментов, хотя делал это совершенно искренне, явно радуясь присутствию дочери. - Лорд и леди Хартфилия! - Церемониймейстер громко объявил об их прибытии. По помещению пошел шепоток: «Те самые?», «Дочь Хартфилия?», «Волшебница?» Люси зябко повела плечами. Рядом улыбнулся, успокаивая, Локи и повел её за Джудом, что уже шел впереди. - Ваше Величество, - они поклонились королю, - Ваше Высочество. Хисуи украдкой подмигнула Люси, но сразу же напустила безразличный вид. Позже у них будет достаточно времени, чтобы поболтать. - Джуд, не представишь ли свою очаровательную дочурку? - Конечно, это Люсьена. Маг S-класса и четвертый мастер Хвоста Феи. В толпе послышалось дружное: «Ах!» - Какая талантливая девушка. Фиору не хватает таких. Но не будем надоедать ей своими стариковскими разговорами, пусть идет и веселится. Сегодня её вечер. Хартфилия присела в глубоком реверансе и под руку с Локи удалилась. Сейчас он единственный находился рядом. Собак пришлось всё-таки отпустить. Без них как-то сразу стало неспокойно. Может в другой раз она пренебрежет некоторыми правилами и проведет их внутрь. Сейчас пока не время. Первое впечатление дважды не произведешь. - Принцесса, улыбайтесь. - Они меня нервируют. Я ведь прекрасно слышу их, - Люси нахмурилась и потупила взгляд, но тут же выпрямилась, вспомнив где находится. Как раз вовремя, ведь к ним спешила какая-то стайка девушек во главе с чудом в рюшах. Нет, серьезно, рюшами был покрыт, казалось, каждый сантиметр её платья. - Леди Розалин из дома Лосур, - прошептал Лев. - Ох, неужели вы та самая Люсьена? Заклинатель звездных духов? Я так много о вас слышала! Столько слухов ходит! А Хвост Феи? Это ведь легендарная гильдия? Только они могли разнести целый город, ища щенка! - Розалин всё говорила и говорила, и чем больше она говорила, тем больше Люси хотела врезать ей, чтоб заткнуть. Казалось, эта девушка лично ведет учет всех разрушений гильдии. - Хотя это, конечно, всё в прошлом. Сейчас бедокурить уже некому. Какой удар для Фиора! Мы потеряли таких сильных магов! - Быть магом, это само по себе большой риск, - начала Хартфилия, осторожно подбирая слова. - Однако, вы не правы, Фиор ещё услышит о Хвосте Феи, это я вам обещаю. - Неужели гильдия уже восстановилась? Вы нашли замену пропавшим? - Никто не сможет их заменить. Но они там, а мы тут. И нужно идти вперед. Мои ребята способные. И как вы заметили, дебоширов не осталось, поэтому миссии проходят гладко. У них даже остается время на маленькие радости. Недавно вокруг женского общежития был высажен прекрасный сад… Дальше беседа перешла на редкие травушки-цветочки, растущие в особняках девушек. Это их увлекло, каждая пыталась припомнить самое дорогое растение домашнего зеленого уголка. Парад абсурда. Хартфилия выдохнула. Меньше всего она хочет обсуждать дела своей гильдии с этими болтушками! - Как насчет танца? - Предложил Локи и Люси с радостью согласилась. После пары раундов Хартфилия окончательно успокоилась и даже смогла вполне мирно поговорить с парой человек. Такой наглости как леди Лосур себе больше никто не позволял. Наоборот, действовали осторожно, присматриваясь к новому лицу, которому суждено стать одной из ключевых фигур. Особо храбрые даже осмелились договориться о встрече, чтобы составить запрос в гильдию, не отходя, так сказать, от кассы. Это она переложила на плечи вызванного Козерога, а сама потом посмотрит. Всё равно они не сразу уедут в Магнолию. Оставив Локи дальше общаться со знатью, в какой-то момент Хартфилия выскользнула в сад. Освежиться. В зале становилось слишком душно. Или это вокруг неё начал собираться народ? Они наблюдали за ней. Каждую чертову секунду этого бала она ощущала на себе чей-то взгляд. И пока их всё устраивало. Её не игнорировали, не провоцировали (не считать же ту глупышку реальной провокацией), не компрометировали. Тихий, мирный вечер. Стоило Люси только подумать об этом и ночную тишину разбил женский крик. Хартфилия поспешила на звук. Около растительного лабиринта уже собралась толпа любопытствующих. Завтра об этой склоке узнает весь Фиор. Вот вам и пример благовоспитанных леди. Некоторые обороты, которые они используют, хочется записать и заучить. Вдруг пригодится. - Из-за чего весь сбор? - Одна девушка порвала платье другой. Или толкнула и платье порвалось. Мда, в общем, платье порвалось и виновата вторая крикунья. А может и не виновата, кто ж теперь узнает? Хартфилия честно старалась разглядеть дыру на платье первой девушки, но зеленый шелк выглядел идеально и даже не помялся за вечер. Зато сама девушка уже потеряла первоначальный лощенный вид: щеки раскраснелись, прическа растрепалась, макияж размазался, а местами лежал грязными кляксами. Девушка ревела и кричала, обвиняя оппонентку чуть ли не во всех смертных грехах. Вторая рассерженно притопывала ногами и опровергала все обвинения. Она была в алом платье и напоминала зажженный факел. По крайней мере, вспыхнула она также быстро. Самое интересное, что никто не рвался девушек развести по разным сторонам сада и прекратить ссору. Вскоре Люси поняла почему — стоило кому-то особо жалостливому попытаться и тут же раздавались возгласы: «Ты знаешь кто я?» У Люси опять разболелась голова. Она, вообще-то, в сад вышла чтобы проветриться! Заклинательница пошла сквозь толпу, намереваясь вернуть мир и покой в этот вечер. Две короткие пощечины и девушки прекратили голосить: - Успокоились? А теперь идите и приведите себя в порядок, это королевский дворец, а не задний двор вашего особняка! - Что ты себе позволяешь?!- Взвилась леди в алом. Она бросилась в сторону Люси, протягивая руки к волосам, но была мягко перехвачена подоспевшим на помощь Локи. - Не стоит этого делать, - тут же раздался властный голос со стороны. Люди склонили головы, пришла Её Высочество Хисуи Эрмина* Фиор. - Они тебе не навредили, Люси? - Единственный вред от них — это мигрень. Неприятно, но терпимо. Остальные участники конфликта (а также зрители) затаили дыхание и мотали на ус. Все знали, что у Джуда Хартфилия прекрасные отношения с королем, а принцесса, особенно в детстве, искала его общества. Теперь оказывается, что его дочь также вхожа в ближний круг королевской семьи! Принцесса зовет её по имени! В глазах аристократов зажегся жадный огонек. К Хартфилии нужно присмотреться получше. Люси фыркнула. Для этих людей ничего не значит её статус мастера гильдии, зато статус подруги наследницы престола поднял её на пару ступенек. - Как насчет поболтать о нашем, девичьем, где-нибудь в сторонке? - С удовольствием, Ваше Высочество, - Хартфилия склонилась в изящном книксене. - Хисуи. Ты имя моё забыла? - Как бы я посмела? Хисуи скрыла смешок за веером. Остаток вечера Люси наслаждалась танцами и прекрасной беседой. Её больше никто не трогал и она могла не искать ни чьей компании. Это ли не счастье? Тепло распрощавшись с подругой, Люси отбыла незадолго до официального конца раута. Она устала и, кажется, туфли сильно натерли ей ноги. Скинула она это орудие пыток на шпильке как только переступила порог особняка. Локи тут же подхватил хозяйку на руки, мотивируя это тем, что полы холодные. Дева помогала снять платье, потому что Люси не дотягивалась до завязок корсета (Локи и тут предлагал помощь за что получил по голове своим же ключом). Как разбирала постель, и разбирала ли, заклинательница не помнила. Сон сморил её как только голова коснулась подушки. А ведь ей ещё задания нужно просмотреть. Вопреки планам, до разбора бумаг она добралась только вечером следующего дня и то, сидя в карете на пути в Магнолию. Джуд в ультимативной форме заявил, что заслужил провести день с дочерью. Они ходили по столице и осматривали достопримечательности. Впервые в жизни Люси просто ходила по улицам Шафрана, никуда не спеша. Просто спокойная прогулка по знаменитым и не очень местам. Закончили они ужином в дорогом ресторане, где завели неторопливую беседу о прошлом вечере. Джуд похвалил дочь, но и не забыл пожурить за то, что влезла к тем барышням. Их отцы могут доставить неприятности. Люси только плечами пожала. Вряд ли от них неприятностей будет больше, чем от совета. Теперь же она сидела в карете и читала чертовы бумаги, жалея, что не может ударить этих лордов также как тех девиц. Вернувшись в гильдию, она не останавливаясь и не реагируя на вопросы окружающих, прошла к барной стойке: - Виски. Кинана хоть и была удивлена, но напиток всё же подала. Хартфилия опрокинула бокал залпом и, поморщившись, уткнулась в сгиб локтя. В такой позе она почти лежала на столешнице. Макао и Вакабе пытались понять причину такого поведения своего мастера, но она выглядела обычной: дорожный костюм, ключи на поясе, волосы собраны в косу. Ничего странного. Появившийся за их спинами Козерог молча передал в руки Конбольту стопку листов. Маг начал читать: «Написать портрет», «Помочь обустроить сад», «Доставить чайный сервиз бабушке» - и ещё несколько листов подобных запросов. Это оказались заказы для гильдии! - П-простите, - подняла заплаканное лицо Люси. - Я, конечно, понимала, что сразу нам важных заданий никто не доверит, но это… Это совсем не то… Кто бы мог подумать, сильнейшая гильдия Фиора, что держала в страхе всех темных магов, опустится до обычных садовников! Да они волшебников вообще ни во что не ставят! Даже задания совета не так бьют по гордости как это. Смогут ли они вновь подняться до заданий S-класса? Она не говорит об SS, но сейчас они бегают по мелким поручениям в качестве посыльных! Это даже заданием-то и назвать нельзя! Макао смотрел на расстроившуюся девушку и как никогда ощущал собственную бесполезность. Они за год не выполнили ни одного задания уровня А, даже уровня В не было. Неудивительно, что их не воспринимают всерьез. Их единственный по-настоящему сильный маг это молодая девушка, что сейчас льет слезы, потому что ей обидно за свою гильдию. - Тише, ты ни в чем не виновата, - шептал Вакабе, по-отечески обнимая Хартфилию и гладя её по волосам. - Вот теперь у нас есть одобрение совета и всё наладится. Мы ещё все-е-ем покажем. Правда, ребята? Хвостатые начали уверять Люси в безоблачности их будущего, обещали больше тренироваться и подналечь на задания, чтобы поднять общую сложность. Было решено работать не на количество, как вынуждены они были из-за нормы совета, а на качество. Это должно было поднять престиж гильдии в глазах окружающих. Не всё ведь мастеру на себе тащить! - Вот видишь? Всё будет хорошо. Дальше будет проще. Да, дальше обязательно будет проще.