Клеймо

Монстр снова низко зарычал и существо уставилось на него. Ты и не знала как описать его, разве что фигура была смутно похожа на человеческую и имела ядовитые зеленые глаза. Казалось, оно было безликим, или так было до того, как складки кожи не отслоились от мест, где должны быть его нос и рот. Его лицо разинулось, словно токсичный цветок, зияющая пасть была полна множеством зубов конической формы. Все светилось зеленым, даже полость его глотки, которую тебе было видно ужасно хорошо с этого ракурса. Оно наклонилось вперед и ты слишком поздно осознала, что оно собирается захватить твое лицо своей лепесткообразной пастью. Ты была беспомощна, в ловушке под одеялом, не в силах остановить это. Запах из его рта, мерзкий и тошнотворный, достиг твоего обоняния и ты изо всех сил пыталась не блевануть, зная, что подавишься. Края его рта закрыли обзор и ты больше не могла видеть свою комнату. Ты умрешь в одиночестве в своей постели, и никто никогда не узнает правду о случившемся с тобой. Что было несомненно худшим аспектом этого кошмара. Кот внезапно зарычал и существо, теперь с кровоточащими царапинами на лице, отшатнулось назад. Ты никогда не видела, чтобы Монстр запугивал кого-то, кроме пауков. Он вцепился когтями в глаза чудовища, едва не лишившись зубов. Существо издало низкий стон раненого зверя. Ты находилась за гранью желания закричать от окутывающего животного страха. Оно подняло руку, нет, лапу, извилистую, страшную, готовую вспороть кишки, и ты попыталась двинуться, закричать. Пускай существо убьет тебя, но ты не могла бездействовать и позволить ему растерзать Монстра. Прежде чем оно смогло свершить смертоносный удар, распахнулось окно и в комнате неистово завыл ветер. Чудовище замешкалось, лапа зависла в воздухе, и оно снова издало рев, невольно заставивший тебя подумать о безднах, куда люди никогда не смогут добраться. Раздался шелест, словно взмах огромных крыльев и, как только гул прекратился, ветер в комнате стих. Нечто иное, еще одна фигура, темная и надвигающаяся, однако ты не сумела повернуть голову, чтобы разглядеть. Тебе только было известно, что Монстр больше не шипел и не выл, рычание его было тихим и низким. Существо скрылось из поля зрения и заговорило. Голос был глубоким, мужским и, на удивление, человеческим. Ты предположила, что язык не людской, так как произнесенные им слова не принадлежали ни к одному из известных тебе. Слова были плавными и перекрученными, шипящими и витиеватыми, и заставили волоски на твоем теле встать дыбом. Раненое существо ответило стоном, который вечно будет преследовать тебя в кошмарах. Второй незваный гость откликнулся с враждебной агрессией, легко распознаваемой на любом языке. Еще стон, в этот раз похожий на препирательство, а сразу после ослепительная вспышка и яростный треск, рассекающий воздух. Запах гнилья достиг твоих ноздрей и тебя затошнило. Задыхаясь, ты попыталась захватить воздух, но рот не желал открыться. Ты крепко зажмурила глаза и сосредоточилась на попытках вдохнуть, но паника в сочетании со зловонием — тухлые яйца? —активизировала рвотный рефлекс. Ты задыхалась и хрипела, неспособная даже толком прокашляться, не говоря уж о дыхании. Что-то прохладное тронуло шею. Как клапан, открывающий шлюз, дыхательные пути расширились в одно мгновение. Ты судорожно вздохнула и начала кашлять, хрипя и брызгая слюной, легкие жадно хватали кислород. Больше не несло серой — это первое, что ты заметила с притоком воздуха. Витал богатый и землистый аромат, с оттенком сосны или кедра, похожий на лесной запах. Странно знакомый тебе. Монстр по-прежнему сидел у тебя на груди, охраняя, и ты не была против, до слез благодарна за возможность дышать. Что бы ни сжимало твою шею — его больше нет. Ты попробовала повернуть голову, чтобы узнать, что это было, но шея была все еще парализована. Ты простонала от досады и сразу умолкла, удивленная тем, что можешь издавать звуки. Сонный паралич наконец прошел? Ты знала, что это был он, и существо, что ты видела, было частью полусознательной галлюцинации. Но почему тогда Монстр был так взволнован? Это тоже галлюцинация? Что-то коснулось твоего виска. Прикосновение было таким мягким: ты подумала, что тебе показалось. Кожей ты почувствовала касание снова и оно абсолютно точно было реальным. Прекрасное чувство, словно ветерок в знойный день. Страх рассеялся как дым из напряженных мышц. Твое сердце замедлило бешеный темп, не было больше необходимости глотать воздух. Прикосновение очень неспешно двигалось по изгибу челюсти, возвращая тебе контроль над мышцами рта. Губы приоткрылись и ты предприняла попытку заговорить, но все слова застряли в горле. Ниже, ниже, касание не прекращалось, следуя по сонной артерии на шее к ключице. Там оно прекратилось, пришлось, ведь Монстр сидел на твоей на груди. Он уже прекратил рычать. — Pax, — шепотом. Мгновение спустя, к твоему полному изумлению, огромный кот, не любящий никого, в том числе и твою семью, начал мурчать. Вяло, так, будто твои мышцы отяжелели от бездействия, ты слегка наклонила голову и посмотрела вниз. Это был… мужчина. Или так показалось на первый взгляд. У него темные каштановые волосы до плеч и пронзительные голубые глаза, заглядывающие в душу.