Игра на выживание

      Всю ночь Лели то и дело просыпалась, спалось неспокойно. Снились обрывистые кошмары, от которых просыпаешься в холодном поту. Но больше всего запомнился тот странный сон, в котором расплывчатый силуэт сказал высокомерно и протяжно: "Твоя цель в игре — устроить революцию и пережить проблемы персонажей здесь. Но это не так легко, как кажется~." Фигура была чёрной, и едва заметная улыбка делала сновидение очень мрачным. Лели проснулась от ужаса, её переживания всё усиливались.       За окном — ранее утро. Только рассвет, время, наверное, около пяти-шести.       —Фух, —выдохнула девушка и рассмеялась.       Происходящее всё-таки не оказалось простым сном.       Она совершенно прилично встала, заправила пастель и начала собираться. Почему-то дверь была открыта, а той гостеприимной женщины не было.       К секретной записи на отбор Лели пришла раньше всех. Каким-то образом она нашла это место, полагаясь на интуицию. Молодой парень, стоящий за перегородкой, спросил, вглядываясь в какие-то бумажки:       —Вас без фамилии записать?       —Д-да!       Небольшая паника охватила девушку, но выйти на контакт удалось. Парень протянул секретные бумажки дрожащей от волнения героине, и сразу же рядом послышался знакомый самоуверенный голосок рыжей девчонки:       —О, Лели, ты тоже здесь! Неожиданно было тебя увидеть.       —Доброе утро, —слегка смутившись, Дэнджи поприветствовал недавнюю знакомую.       Лели кивнула в ответ и отошла от очереди.       К стойке проходит светловолосая девушка — Агнес. Сегодня её волосы собраны в слабый хвост до лопаток, на груди появилась броня, на плечах — синий плащ с пушистым мехом, который так и хотелось потрогать, а к мечу добавились ножны. Такой она казалось даже красивее.       Из её уст прозвучало:       —Агнес Алцерг, так и запишите.       У Лели даже мурашки по коже пробежались, а в животе появилось странное ощущение, которое, однако, быстро прошло.       —Дзара Су-Гу,—раздался сзади грубый голос. Обернувшись, дети увидели девушку с прищуренными глазами (отчего показалось даже, что она слепая). Её светлые-светлые волосы с чёрными кончиками выглядели натуральными, отчего появлялись вопросы о том, в каком временном периоде происходят события игры. В руках был одноручный меч с серой рукоятью, кажущийся полностью металлическим. Она держала его просто так, без ножен.       Перед тем, как взять свой листочек, незнакомка подошла к Лели и с насмешкой и указала пальцем:       —Выглядишь просто ужасно! —девушка буквально расплылась в своей пугающей ауре.       Пока Лели пыталась понять её, та будто ни в чём ни бывало ушла, довольно посвистывая. У иномирной задергался глаз, но она не проронила ни слова…       Вдруг девочка, представившаяся Дзарой, остановилась, и её глаза распахнулись, отчего стало видно их необычный красный цвет. Она почувствовала присутствие кого-то знакомого. Почему-то всплыло воспоминание из прошлого, когда ей было тринадцать лет.       "Дзара почувствовала себя не важно, будто всё внутри перемешалось... Чувство беспомощности или желание поделиться своими переживаниями? Она не понимала, чего хочет, что чувствует. Держать всё в себе становилось сложнее, разум переполнялся эмоциями: тревогой, страхом. Громкое сердцебиение. Такого ужаса она ещё никогда не испытывала. И вот её голос тихо и отрывисто произносит:       —Прости, я… Не могу сдержаться, я не понимаю, вроде ты мне нра-       Она даже не успевает договорить, как её перебивает ровесник с презирающим взглядом, задравший подбородок:       —Я что говорил?       Он поднял руку. Жёстко протягивая, ударяет Дзару по бледному лицу:       —Всем плевать на тебя и твои чувства! Если не можешь держать что-то в себе, значит, слабая! Те, кто не чувствуют того же, что и люди, могут относиться к божествам, так говорит мой отец! А если ты не можешь просто так замолчать и понять, что твои чувства никому не интересны, значит, так и останешься неразвитым низшим существом!"       Это было довольно страшным воспоминанием, после которого Дзара очень изменилась. Девушка поворачивается на "друга детства" с ужасом в глазах, на что тот, уверено опираясь на каменную стену, вальяжно говорит:       —Приве... —меч Дзары оказывается у его шеи.       —...Что ж, недурно. Я бы уже молил о пощаде, не будь это столь людным местом.       Она убрала меч, но продолжала сжимать его в руке, и, вновь мрачно улыбаясь, ответила:       —Я гораздо умнее, чем ты думаешь, Че-Гу. Скоро ты погибнешь, а убийцу не будут судить, потому что тебе стоит правильно выбирать цель.       Девушка ушла восвояси, а Че-Гу задумчиво начал проговаривать про себя, взявшись за подбородок: "Действительно, стоит быть внимательнее. Она стала сильнее, намного сильнее."       —Следующий!       Парень с наигранной улыбкой поворачивает голову.       —Че-Гу Дзу из Империи Жо-Лань!       Солнце освещало тренировочную полянку, где сейчас были Лели, Дэнджи и Нэни. Лели, держа в руках лук и целясь, воскликнула:       —Всегда хотела лук!       Героиня подметила, что её физическая сила явно выросла.       Кусты шевелятся, девушка дёргается, подпрыгнув от неожиданности, пальцы соскальзывают, и стрела летит в куст, попадая прямо в белого зайчика. Алая кровь льётся из теперь мёртвого зверька, а Нэни, удивляясь, выдаёт:       —Ого! А как метко-то!       —Я убила зайчика... Бедненький, —тоскливо присела на траву Лели, ругая себя.       —Жалко, что сразу так насмерть. Я бы его исцелил. Но тут ничего не поделаешь, отнесём его миссис Арл, она что-нибудь приготовит.       Только он наклонился, дабы завернуть тушку в оторванный от груди кусок бинта, как девушка засияла глазами:       —Исцелить? Магия? А я так могу? А как?       Дэн едва заикнулся, как Нэни, приняв самоуверенную позу, принялась пояснять:       —Ты, видимо, с луны свалилась. Магию могут использовать только эльфы-маги! И они поделены на виды. Есть маги воды, огня, воздуха и грозы. От этих основных элементов идут ответвления, разные для каждой семьи. А обычные эльфы колдовать не могут, но у нас очень крепкое тело и большая физическая сила. Это же каждый ребёнок знает!       —А у вас нет запрета на бракосочетание разных типов эльфов? Если нет, то бывают полукровки?       —Ну, если два эльфа разного типа вступят в связь, то их ребёнок будет полукровкой. Но он всё равно получит одну доминирующую силу от какого-нибудь из родителей. Дэнджи, кстати, маг воды!       —Хочу добавить, что у нас нет запретов и на однополые браки. Ещё... в империи Розеллы большая часть населения — обычная.       —А в империи Жо-Лань больше магов! —радостно дополнила Нэни.       Парень погладил её по голове с тихим смехом и похвалил: "умница".       Лели подумала, что они очень дружные и действительно заботятся друг о друге.       "Интересно, как они подружились?.." *** (Четыре года назад)       Рыжая девочка в малиновой юбке с чёлкой, закрывающей лоб, гордо оповестила всю улицу:       —Я обязательно стану сильной и пойду на защиту родины!       На что получила лишь смешки от детей постарше и взрослых.       —Да что ты можешь?! Пока ты вырастешь, уже случиться революция, а ты будешь с мамкой булки печь. Ах да, она же тебе не родная даже! Ребёнку ни за что не стать членом ордена лунной стрелы!       Улыбка с лица малышки пропала, глаза заслезились, кулаки сжались, а она сама со злостью и обидой покинула это место, твёрдо шагая. На встречу ей шёл мальчик в длинных чёрных шортах и непонятном для её культуры верхом с длинными рукавами. На руках он нёс рыжую кошечку, державшуюся нервно. Сам мальчик тоже был грустным, и как только яростно плачущая девочка задевает его плечом с фразой "Чего встал на дороге?!", кошка прыгает из его рук прочь, а он, поворачиваясь, спокойно спрашивает:       —Прости, что-то случилось? Я могу помочь?       Рыжая резко ошарашенно останавливается.       —Помочь? Ты — мне? Ты…       Кулачки сжались сильнее, и, повернувшись, малышка громко крикнула:       —Мне не нужна помощь! Она нужна только слабым, а я не слабая! Я сильная!       Слёзы все лились рекой, по телу прошла дрожь, сердцебиение было очень быстрым и громким. Она даже не успела опомниться, как к ней подошёл этот мальчик с азиатской внешностью и, погладив по голове, сказал, стараясь успокоить:       —Не стоит отказываться от помощи. Даже сильным без неё не обойтись. Меня, кстати, Дэнджи зовут, но ты можешь звать меня Дэн…       Девочка только подняла взгляд на его робкую улыбку, как сзади раздалось мяуканье. Дэнджи обернулся.       —Ка-у!       И сразу присел на каменную платформу у дома, подняв питомца на руки.       —Когда мне грустно или тяжело, я глажу кого-нибудь. К примеру, кошек. Ты мне тоже кошечку напоминаешь…       —Правда?.. —спросила малышка с блестящими мокрыми глазами и, сразу же опомнившись, вытерла слёзы рукавом. —Ой, я же не сказала. Меня Нэни зовут! ***       На корабль с запасами ордена заходили эльфи, что должны были на нём присутствовать. Их было не более четырёх, считая одного за штурвалом. На борту стояла милая девушка со светло-каштановыми волосами и зелёными глазами. Лицо у неё достаточно запоминающееся — аккуратный курносый носик и мягкие, приятные черты. Из образа выбивались без эмоциональность и рельефные мышцы рук, прикрытые накидкой. Женщина была одета в длинную малиновую юбку и светло-серую водолазку-безрукавку. Она вежливо здоровалась со всеми, помахивая рукой с нежно сиреневой перчаткой. Вторая её рука покоилась за спиной.       После крика "Мы отплываем!" аура милой дамы сменилась на недружелюбную, не предвещающую ничего хорошего. Она резко выкидывает руку с двумя оголёнными клинками, невероятно быстро обернувшись, и попадает в одного эльфа, вслед за которым так же уходят остальные. Её движения были непредсказуемыми, она ранила своим холодным оружием сразу насмерть и неожиданно. Брызги крови, не слишком яркие после точного попадания. И только капитан всё замечает, как за его спиной оказывается убийца. Она держала клинок у его горла, пока кровь капала на полосатую одежду и пачкала собственные перчатки, а девушка прошептала:       —Поворачивай в сторону Жо-Лань.       От страха капитан послушался и не проронил ни слова.       Отбросив оружие, данная особа по имени Рэйн завязала волосы в хвостик.       —Ха-ха-ха, задание выполнено! Дёрнешь штурвал — убью. Императрица Жо-Лань будет рада, что я справилась! Запасы ордена для революции скоро у-т-о-н-у-т…       Капитан же мог думать только о том, как хочет остаться в живых.       —Госпожа Рэйн Ерол, мы почти прибыли, —нервно протянул он.       В этот момент женщина осматривала сундуки и, найдя свой радостно хихикнула:       —Так-так, что тут у нас? Это же мои пороховые бочонки.       Руками она оторвала от своей юбки ткань выше колена, оставшись в панталонах, и, сняв перчатки, зажгла спичку. Огонь попадает на отброшенную к бочкам рванину, и Рэйн, быстро разбежавшись, прыгает через борт корабля, приземляясь прямо на деревянный мостик, когда корабль позади эпично взрывается.       Повезло, что это место находится за стенами, и обычные жители ничего не узнают.       За столиком таверны сидела эльфийка с полупрозрачными голубыми крыльями и причитала на бокал пива перед ней:       —Ты обещала, что приведёшь меня в место, где мне понравится, а не в таверну!       Девушка с длинными русыми хвостиками в обличии ребёнка сильно вредничала. Женщина с ярко-рыжими волосами и шрамом от брови до щеки говорила:       —Я ходила с тобой по рынкам на прошлых выходных, поэтому имею право. И прими свой настоящий облик, а то подумают что, мало ли…       Она отпила пива из той самой кружки, и девушка с навязчивым розовым румянцем волшебным образом стала выше, а фигура её вновь стала нормальной, лет на восемнадцать. Её одежда казалась вульгарной. Тканевое украшение с тесьмой на шее и тёмно-голубой бантик на топике цвета слоновой кости. Пышная юбка чуть выше колена из двух частей: верхняя — лёгкая, светло-голубая, нижняя — синяя, уже плотнее. Синие балетки с ленточками, обвивающими бледные ножки в чулках. Слегка пухлые губки и прямой носик на округлом лице.       Рыжая женщина, видимо, уже опьянела — её кружка была почти пуста.       —Знаешь, эта одежда так подчёркивает твою фигуру… Тебе бы подошло кружевное б-       Девчонка перебивает е резким криком. Что за мысли у миссис со шрамом?!       Неожиданно их разговор прерывает вошедший в таверну член ордена, облачённый в броню.       —Генерал Жанне, наш корабль с провизией взорвали!       —Какого?! Жо-Лань, ты!.. —протрезвевшая от такого, женщина ошарашенно поворачивается в сторону молодого эльфа. —Прямо в мой выходной! Не попью я сегодня пива с жёнушкой...       Генерал встала, раздражённо хлопнув по столу рукой.       —Передай всем в ордене, что завтра на заре вы сами несёте запасы с рынка Жо-Лань. И ночлег обустройте вступающим ночлег, да.