Memoria Mortis (Память Смерти), "редактура"

Покинув Гринготтс, Гарри сжал в своей ладони герб Певереллов и шепнул «Родная кровь», в тот же миг ощутив знакомое тянущее чувство во всём теле – трансгрессии. Как только под ногами оказалась твёрдая поверхность, он не удержал равновесия и шлёпнулся пятой точкой на землю. «Аппарация, трансгрессия, камины… ненавижу перемещения!» Он потерял желание продолжать жаловаться непонятно кому в тот момент, когда обратил внимание на местность, в которой оказался. Очень с большой натяжкой можно было назвать имением те руины, что предстали перед ним. Огромный, просто здоровенный замок определённо точно был лишён крыши, внушительного размера кусок одной из трёх башен отсутствовал, явно превратившись в каменную крошку, на которой юноша сейчас восседал. Кованные железные ворота, ограждавшие территорию частной собственности, местами были погнуты, кое-где вырваны из земли. Однако странным было то, что целыми и абсолютно невредимыми оставались большие двустворчатые двери высотой в четыре метра, представлявшие собой центральный вход в замок. Несмотря на то, что они были деревянными и очень древними, время никоим образом не оказало на них своего воздействия. Поднявшись с земли и отряхнувшись, Гарри подошёл к ним поближе и принялся осматривать, ощупывать. Двери не поддавались давлению, даже не скрипели, словно вместо дерева были сделаны из камня или стали. Зато на их стыке, прямо посередине, было странное отверстие, формой напоминавшее треугольник. Левую руку ожгло жаром, и юноша с некоторым удивлением посмотрел на порт-ключ на ладони. Порт-ключ, который своей формой идеально подходил этому небольшому углублению. «Попытка не пытка» Стряхнув крупицы песка с порт-ключа, он вставил его в углубление и отошёл несколько шагов назад. От вставленного ключа по двери во все стороны поползли тёмно-рубиновые трещины, замок тряхнуло. Доверяя своей интуиции, Гарри отошёл ещё метра на два от двери и в немом шоке и восхищении наблюдал за метаморфозами, происходящими с имением. Воздух вокруг замка в буквальном смысле завибрировал, магия обрушилась на него сначала мощной волной цунами, но спустя мгновение чуть успокоилась и теперь мягко омывала не только монументальное сооружение, но и всю окружающую местность. Если бы на Поттере были очки, он бы не поверил собственному зрению, а теперь не верил рассудку. Как только магия немного приутихла, перед ним возвысился огромный замок, зрительно поделённый на три части с цельными башенками, небольшими пристройками, светло-серый камень в лучах закатного солнца окрасился алым. От главного входа вела вымощенная цветной плиткой дорожка, по бокам которой разрослись кусты, с тонкими станами деревца и цветы. Железные ворота куполом сомкнулись над всей территорией, словно прутья клетки. — Очуметь… Немного придя в себя, Гарри с опаской прошёл вперёд, несколько неуверенно перешагнул порог и замер. Перед ним раскинулся большой светлый холл с двумя арочными проходами с правой и с левой стороны. В нём было достаточно светло, если учесть, что на улице смеркалось, а внутри не горели ни одного светильника или факела, ни свечи. Но не успел он призадуматься над данным феноменом, как услышал частый – как при беге – топот маленьких ножек и шелест, а через несколько секунд из левой арки появилось что-то маленькое, юркое и быстрое и налетело на ошарашенного парня, едва не сбив его с ног. — Кадм, ты вернулся! Я так ждала тебя! «Что? Кто? Где? Кадм?!» В охватившем его оцепенении Гарри медленно опустил взгляд вниз и встретился с тёплыми карими глазами, полными непролитых слёз. Короткие каштановые завитки обрамляли светлое круглое личико с раскрасневшимися щёчками и дрожащими пухлыми губками. Крепко обхватив тонкими ручками за талию, его обнимал ребёнок – девочка лет шести-семи. «Откуда в тысячелетнем замке ребёнок?» Ответом на невысказанный вопрос стало появление призрака – мужчины уже в возрасте, с абсолютно седыми волосами и короткой бородкой, в очень странных и явно старинных одеждах. — Леди Авриэль, будьте добры, не смущайте нового Хозяина. Он не может быть Хозяином Кадмусом. «Новый хозяин? Хозяин Кадмус?!» Вновь посмотрев на малышку, он тут же попал в плен воистину детских жалостливых глазок. И столько в них было угасающей надежды, страха и боли, что Гарри стало не по себе. — Ты не Кадм? – дрожащим тоненьким голоском спросила девочка, сильнее вцепившись в ткань его мантии. — Меня зовут Гарри. Я… Наследник Антиоха, Кадмуса и Игнотуса Певереллов. Услышав имя Кадмуса, личико маленькой прелестницы просветлело, а губки растянулись в радостной улыбке. — Всё равно, ты вернулся! – счастливо вскрикнула она и вновь прильнула к нему, вжавшись лицом ему в живот. Сказать, что Гарри был ошарашен, означало вообще ничего не говорить. Ему казалось, что его окатили ледяной водой: странный замок, призрак какого-то мужчины, девочка, считающая его Кадмусом Певереллом. Он уже запутался в сути происходящего. Тихое покашливание со стороны вернуло его в реальность и привлекло внимание к призраку. — Добро пожаловать в замок рода Певерелл, Хозяин. Моё имя Иствин, я Управляющий замка и ваш верный слуга. Маленькую леди подле вас зовут Авриэль. Желаете ли вы сперва отужинать или разместиться в хозяйских покоях? Есть не хотелось: одного-двух приёмов пищи в день ему всегда хватало, а он всего несколько часов назад ужинал у Снейпов. День близился к своему завершению, и ему ещё о многом нужно было подумать и хорошенько отдохнуть, поэтому он выбрал второй вариант. — День был долгим и тяжёлым, я хотел бы отдохнуть. — Как пожелаете, Хозяин. — Можете называть меня Гарри. — С вашего позволения, Хозяин Гарольд. На весь этот церемониал Гарри только покачал головой. Горбатого лишь могила исправит, а этого Управляющего не исправила даже она. Что ж, в таком случае, ему придётся привыкать к своему новому статусу чистокровного Лорда Певерелла. — Возьмёшь меня на руки? – попросилась маленькая красавица, протянув к нему свои ручки. Поттер без лишних вопросов поднял её на руки и услышал тихое радостное хихиканье. Такой маленькой компанией они отправились в правый коридор, поднялись по спиралевидной лестнице, уходящей высоко вверх. Гарри мельком осматривался по сторонам, пытаясь хоть что-то запомнить. Интерьер и убранства замка поистине поражали своей древностью, изяществом, точностью выполненных работ. То тут, то там на стенах висели гобелены, красовались щиты, разного вида холодное оружие: мечи, клинки, кнуты, копья, кинжалы, топоры. В длинном коридоре, по которому они шли, окна были редкостью, отсюда и мрачный полумрак, не позволявший разглядеть всё пространство полностью. Тем не менее, призрак шёл впереди уверенно, прекрасно ориентируясь в пространстве. Недаром Управляющий замка n-ное количество лет. — Прошу, ваши покои. Когда-то они принадлежали Хозяину Антиоху Певереллу. Надеюсь, вам здесь понравится, Хозяин Гарольд. Юноша усталым взглядом окинул комнату: большая, полутёмная, аскетично обставленная, зато с большой четырёхместной кроватью с тёмно-фиолетовым балдахином. Стены завешаны драпировками и гобеленами, пол укрыт шкурами, в камине горел огонь. Всё сверкало чистотой, нигде не было ни намёка на пыль. — Думаю, я здесь останусь. Было огромное желание скинуть с себя всю одежду, забраться под одеяло и хорошенько выспаться, чтобы новый день принёс ему ответ на создавшуюся дилемму: всё происходящее сон или реальность? Но малышка на его руках неожиданно заснула, обхватив его за шею и удобно устроив свою головку у него на плече. Во сне она стала похожа на маленького ангелочка, которого очень жалко было тревожить или будить. — Авриэль… кто она? Если я не ошибаюсь, до этого имение Певереллов было запечатано… столетия… очень долгое время. — Больше тысячи лет, Хозяин Гарольд. Вам что-нибудь известно о жизни Кадмуса Певерелла? — Только то, что у Смерти он попросил Воскрешающий камень, чтобы вернуть к жизни женщину, которую любил. Она не смогла продолжить жить среди живых, поэтому вскоре он повесился, чтобы в смерти воссоединиться с ней. — Хозяин Антиох хотел быть самым сильным, а Хозяин Игнотус посчитал себя самым умным. Вот только Госпожа Великая оказалась куда мстительнее. Когда братья умерли, Она сделала так, что почти все потомки Хозяина Антиоха погибли из-за коварства Старшей палочки, потомки Хозяина Игнотуса всегда были под Её пристальным вниманием, а возлюбленная Хозяина Кадмуса не вернулась в обитель мёртвых, навеки застряв в мире живых, где ей не место. Она была его женой, её звали Авриэль Певерелл. Гарри удивлённо посмотрел на девочку на своих руках. Авриэль Певерелл – воскрешённая при помощи второго Дара Смерти. Гермиона сейчас визжала бы от восторга. Сказки, рассказанные бардом Бидлем, постепенно обретали физическую оболочку. — Но почему она ребёнок? — Насмешка Госпожи. Она не живой человек. Прошу вас, не стоит беспокоиться. Я прослежу, чтобы леди Авриэль не беспокоила вас. У вас есть ещё какие-либо пожелания, Хозяин Гарольд? — Сейчас нет. Всё завтра, Иствин. Отложим пока всё на завтра. — Как пожелаете, Хозяин Гарольд. Почтительно поклонившись, призрак – к удивлению юноши – легко подхватил малышку на руки, не потревожив её сон, и оставил его одного в комнате. Гарри уже было не до раздевания, с трудом скинув ботинки, он вскарабкался на кровать и разлёгся звездой, уткнувшись лицом в подушку. Тело ощущалось, словно свинцовое, рёбра всё ещё ныли, требуя либо костероста, либо тугой перевязки, но сил ни на то, ни на другое не было. Но, несмотря на усталость тела, перевозбуждённое произошедшими событиями сознание ни в какую не желало успокаиваться. Всё никак не хотело укладываться в голове: перемещение во времени, новый статус, кровь Певереллов. «Сумасшествие какое-то…. Если Смерть такая мстительная, то как же я смог трижды от неё уйти? Бред…» Дальше мысли отказывались развиваться. Сознание внезапно ухнуло в небытие, а может быть, и в крепкие объятия Морфея. *** Плотный сизый туман окружал его со всех сторон, не было видно ни верха, ни твердыни под ногами. Юноша покрутился вокруг своей оси, но ничего, кроме тумана, не было, и тогда он шагнул вперёд наугад. Пространство вдруг заколебалось и изменилось. Знакомое место… он уже был здесь, в тот самый день, когда казнили Люциуса Малфоя. Он снова оказался в том каменном мешке, только на этот раз рядом с ним никого не было. Ни друзей, ни работников Министерства, ни авроров, ни Малфоев, ни дементора. Только он и… неподвижно лежащее на холодном каменном полу тело. Неестественно бледная кожа, ореол грязно-белых волос, кое-где виднелись ссадины и раны. Он сделал несколько шагов вперёд, но замер на месте в оцепенении, наткнувшись на безжизненный стеклянный взгляд светло-голубых глаз. Под этим пристальным взглядом его душила вина. Вина за то, что поддался жажде мести. За то, что проигнорировал терзающие сомнения и предчувствие. Ведь даже перед своей смертью, Люциус смотрел на него так… любяще, нежно… словно извинялся и прощался, просто принимая сам факт предательства! Отвернувшись от этой пугающей картины, он неожиданно оказался в Визжащей Хижине перед телом Северуса в луже крови. Иссиня-бледная кожа, смазанные капли крови на лице, ужасные рваные раны на шее. Он защищал его до самого конца, в последний момент осмелившись бросить вызов Волдеморту. Сначала делал это ради памяти женщины, которую любил, потом… а что потом? Его последний взгляд был полон раскаяния и сожаления. Но о чём он сожалел? В чём раскаивался? Шаг в сторону – и вот он оказался в тёмном помещении, а по бокам от него возвышались на десятки метров стеллажи, заставленные хрустальными шарами. Министерство Магии, Отдел Тайн. Он машинально провёл рукой по первому попавшемуся под руку шару, отчего тот засветился иномирным сиянием, а внутри него зашевелилась белая туманная дымка. В сознании что-то щёлкнуло, словно с глаз сняли повязку. В тот день, когда умер Сириус, в Отделе Тайн были не только он с друзьями и Пожиратели. Здесь был сам Тёмный Лорд. Разбежавшись с остальными в разные стороны, он встретился с ним лицом к лицу. Тёмный Лорд, Волдеморт, Гроза Магического Мира, Наследник Салазара Слизерина… тогда Том спросил, ради чего Гарри сражается. Удивлённый подобным поведением врага, он ответил, что сражается ради защиты близких людей и ради невинных. Реддл взглянул ему прямо в глаза, а потом исчез в серой дымке. Он хотел знать, ему было важно получить от него ответ на этот вопрос. Почему? Это был сон? Или же настоящее воспоминание? Он хотел… уберечь его? Вот только Поттер не понял этого. Проснулся Гарри резко, будто, наконец-то, выплыл с огромной глубины на поверхность, и стал жадно глотать воздух. Более-менее восстановив дыхание и успокоив взбесившееся сердце, он озадаченно стал оглядываться по сторонам, совершенно не узнавая окружающую обстановку. Обычно он засыпал на широком подоконнике в библиотеке особняка на Гриммо, да и такой огромной кровати в доме крёстного ни в одной комнате ранее не наблюдалось. Разговор с миссис Блэк, ритуал, пущенная Драко Авада, 1975 год, Снейпы, Гринготтс, Певереллы – всё пронеслось в голове со скоростью метеора. Разве это не было сном? Нет, сон был на самом деле более ужасным… кошмаром. — Тебя тоже мучают кошмары? От раздавшегося неожиданно тонкого голосочка юноша подскочил на месте и развернулся в сторону двери. В глубоком кресле с широкой спинкой, прижавшись к одному из подлокотников, сидела та самая маленькая леди – Авриэль Певерелл – и с сочувствием смотрела на него. — Тоже? Малышка порывисто кивнула, отчего забавно подпрыгнули выбившиеся из причёски кудряшки, а после вылезла из кресла, подбежала к кровати и не без труда забралась на неё, подсев поближе к нему. — Кадму тоже часто снились кошмары, в которых я всегда умирала. Потом он долгое время ходил очень-очень грустный. А чтобы он не грустил, я делала так, - маленькая ручка потянулась к нему и стала гладить по голове, приглаживая спутанные волосы. Гарри с недоумением и настороженностью смотрел на это маленькое чудо. Несмотря на детское тело и повадки, очевидно, воспоминания у неё сохранились от взрослой жизни. Ему до сих пор не верилось, что рядом с ним сидела жена Кадмуса Певерелла, некогда воскрешённая им, а сейчас оставшаяся в мире живых в наказание. И что ему теперь с ней делать? Она ведь тоже Певерелл. — Благодарю, леди Певерелл. Мне уже намного лучше, - с добродушной улыбкой он перехватил маленькую холодную ладошку и зажал её в своих тёплых ладонях. — Авриэль! Зови меня Авриэль! — Хорошо, моя маленькая леди. Девочка радостно засмеялась, а у Гарри отлегло от сердца. Мрачный и удушающе тяжёлый сон отошёл на второй план и постепенно начал забываться. — Скоро будет подан завтрак. Хочешь, я помогу тебе расчесать волосы? — Не откажусь от помощи, но только после того, как приму душ. Принимать ванну в собственном доме было ни с чем несравнимым удовольствием. В тепле, покое, в большом количестве тёплой и душистой воды. Отдыхало не только тело, но и душа. Хотя проблемы в бытовом плане всё-таки ещё оставались. Нужно было озаботиться гардеробом для себя, а пока пришлось привести единственные вещи в порядок разглаживающими и очищающими чарами. Волосы он вымывал не раз и не два, частенько задаваясь вопросом, как с этим справляются женщины. А Люциус как с этим справлялся?! Не единожды он порывался схватиться за ножницы, чтобы обкромсать всё это безобразие, но, к счастью, ему на выручку пришла Авриэль. Проведя ловкие и уверенные манипуляции щёткой, она не только распутала волосы, но и сплела их в свободную косу. Их весёлое утреннее времяпровождение было нарушено Управляющим, пришедшим проводить Хозяина Гарольда в столовую на завтрак. Гарри был совсем не против, чтобы Авриэль составила ему компанию, поэтому они вместе отправились за провожатым, а девочка снова сидела у него на руках. Но как только они приблизились к дверям, за которыми, предположительно, находилась столовая, малышка начала себя странно вести: тихо захныкала, стала судорожно сжимать ворот его рубашки, а потом и вовсе забилась в его руках, требуя опустить её на пол. Юноша, ничего не понимая, так и сделал, после чего Авриэль испуганно, со слезами на глазах посмотрела на него и убежала обратно. Рядом тяжело вздохнул Иствин: — Не обращайте внимания, она всегда так ведёт себя в присутствии… кхм, у вас Гость. И не дав Гарри даже мысленно подготовиться и собраться, Управляющий распахнул двери и жестом руки предложил ему пройти внутрь. Столовая восхищала: выложенная белоснежным сияющим камнем, с большими окнами и выходом на веранду, с правой стороны был размещён огромный в высоту три метра камин с уже разведённым огнём. Центром всей этой красоты был длинный стол, явно рассчитанный персон на двадцать-тридцать, укрытый белоснежной кружевной скатертью. Завтрак был накрыт только с одной стороны – во главе стола, но место в другом конце напротив уже было занято незнакомкой. Нахмурившись, с некоторой настороженностью Гарри направился к своему месту, не спуская внимательного взгляда с гостьи. А та даже не обратила на него своего внимания, продолжая пить чай из фарфоровой чашечки. Подойдя ближе, юноша замер на месте, словно громом поражённый. В богато отделанном резном кресле сидела молодая женщина в лёгком чёрном платье, тёмно-медные длинные волосы были собраны в хвост и перекинуты через правое плечо. Мозг выхватывал из общей картины только самое важное: светлая кожа, аккуратный носик, высокие скулы. «Этого не может быть… невозможно…» Загадочная незнакомка сделала ещё один мелкий глоток и отставила чашечку с блюдцем на край стола, только сейчас посмотрев на представшего перед ней юношу, и Гарри едва сдержал рвущийся наружу крик, потому что на него смотрели его собственные глаза – те же яркие и живые изумруды. — Мама… Женщина вдруг рассмеялась мягким и звонким смехом. — Прости, мой Повелитель, но я не она. Хотя, признаюсь, мне бы очень хотелось быть Лили Эванс. Приученное и натасканное войной тело сработало на рефлексах. Правая рука нащупала на столе нож и сжала его, готовясь либо обороняться, либо нападать. В который раз он пожалел, что потерял палочку, всё-таки нужно будет приобрести новую, хотя бы на время. — Уверяю тебя, это лишнее. Я не причиню тебе вреда. — Кто вы?! — Догадаешься сам, мой Повелитель? Гарри и догадываться не нужно было. Само собой он сразу понял, кто перед ним: трудно не ощутить тот мёртвый холод, заполнявший столовую. Просто он не ожидал увидеть Её в таком образе… в образе его мамы. Да он, признаться, вообще не ожидал когда-либо увидеть Смерть воочию, да ещё в своей столовой, попивающую чай! С губ непроизвольно сорвался тихий нервный смешок. — Весьма… неожиданно. Вы пришли за мной? Женщина отрицательно покачала головой и снова нежно улыбнулась ему. Если бы он не знал, что перед ним сидит сама Госпожа Вечная, он бы действительно принял её за свою маму. — Нет, я лишь пришла поговорить с тобой. Чувствую твои смятения и неверие. Присаживайся, завтракай, не стесняйся, а я постараюсь ответить на твои вопросы. Ситуация была, мягко говоря, нереальной. Он сидел в столовой, намазывал тосты ежевичным джемом, а напротив него, выжидающе посматривая, сидела Смерть, причём в возрасте его умершей мамы, что несколько выбивало из колеи и коробило. — А почему вы пришли в таком образе? — Увы, но это не зависит от меня. Мой образ собирательный: каждый, перед кем я предстаю, видит то, что желает. Тёмные сердца видят старуху с косой, светлые и добрые – образы любимых людей. Гарри снова нервно хихикнул. Ладно, если это мама. А если бы это был Люциус? Или Северус? Или, Мерлин упаси, Волдеморт? После мучивших его всю ночь кошмаров он бы либо свихнулся, либо чисто на автомате запустил Аваду. Тишина за завтраком угнетала. Ещё вчера у Гарри была куча вопросов, на которые он хотел бы получить ответы хоть у кого-нибудь, а сейчас в голове было неожиданно пусто. Вот, вроде бы, и ответчик сидит, а посмотреть на него лишний раз страшно. Утолив первостепенный голод, бывший Поттер собрался немного с мыслями и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел прямо на Госпожу. Вот так, все невзгоды и неурядицы он всегда встречал с гордо поднятой головой и с прямым взглядом. Северус его этому за шесть лет научил. — Почему я стал Повелителем Смерти? То есть, как я оказался Наследником сразу трёх братьев Певереллов? Мой род… род Поттеров восходит от Игнотуса Певерелла… но никак не от всего рода… — Потому что ты оказался намного достойнее других их наследников. Я расскажу тебе то, что случилось очень-очень давно, о моей первой встрече с тремя братьями. Пожалуйста, пойми меня правильно, мой Повелитель, я не зло в последней инстанции. На меня возложены обязанности, от которых мне никуда не деться, и я исполняю их спокон веков. Перебираясь через ту широкую речку, Певереллы должны были умереть. Один пошёл бы в обход, но так как у реки не было ни конца, ни края, он бы умер от голода и без воды. Другой свалил бы дерево и перекинул его вершину на другую сторону, чтобы перейти, но вершина не выдержала бы его веса, и он бы упал. Третий решил бы переплыть реку, но сорвался бы со скал при спуске. Они никогда и никого не слушали, всегда шли своими путями, но в тот раз они впервые о чём-то договорились. Совместив магическую силу, братья создали крепкий и устойчивый мост, благодаря которому могли миновать реку. Те, кому предначертано умереть, должны быть мертвы – это закон всего мироздания, и я обернула его в свою сторону. — Предложив им свои Дары? — Верно, мой Повелитель. Старший попросил у меня могущественную палочку, с которой он был бы непобедим. Так появилась Старшая палочка из бузины. В конце концов, сила налагает большую ответственность, а также привлекает завистливые и жадные сердца. Я забрала Антиоха, а также всех его потомков, кому в руки попадал мой Дар. Кроме, пожалуй, младшего его сына, который оказался весьма смышлёным ребёнком. Он отверг Старшую палочку и магически образовал новый род – Слизерин, чем, безусловно, отвёл от себя «проклятье». Средний пожелал иметь в своих руках власть над мёртвыми. Я преподнесла ему Воскрешающий камень, поднятый со дна той реки. Вскоре и он поплатился за своё высокомерие. Девушка, которую он так любил и желал, которую вернул из небытия, уже не принадлежала миру живых, и это приносило ей страдания. И обезумев от безнадёжной тоски, второй брат покончил с собой, желая хотя бы в смерти воссоединиться с любимой. Однако за возвращённую жизнь есть особая цена, расплачиваться которой пришлось той девушке. Она мертва, но всё ещё продолжает жить в замке и ждёт своего возлюбленного. Младший брат был скромен, к тому же, он не поверил в мою доброжелательность и искренность. Он попросил у меня то, что позволило бы ему уйти от меня и от моих преследований. Признаться честно, его мудрость меня впечатлила, и я всё же отдала ему часть своего плаща – мантию-Невидимку. Довольно долгое время он скрывался от меня, пока не прожил полную жизнь и не достиг глубокой старости. Он отдал мантию своему сыну и сам пришёл в мои объятия. Без страха, без осуждения, без сожалений. Наверное, именно это привлекло меня в его потомках, и я незримо стала наблюдать за ними. Были среди них самоотверженные люди, честные и смелые, однако попадались и с гнильцой. Пока не появились твой отец, мама, ты. — И что же в нас такого особенного? — О, ты вряд ли меня поймёшь, мой Повелитель. Насколько однообразно моё существование. Я повидала очень много душ, но такие, как душа твоей мамы, - большая редкость. Её любовь, страх за твою жизнь, чистота позволили пробудиться Высшей Магии, укрывая тебя кровной защитой от зла. Я видела, как ты рос, мой Повелитель, и посчитала тебя достойным не только своих Даров, но и моего благословения. — И вы забрали моих партнёров, - как бы между прочим заметил Гарри, пытаясь как-то переварить всё услышанное. Ситуация всё равно представлялась ему абсурдной. Смерть чуть виновато улыбнулась ему. — Ты сам отказался от них. Не в моей власти в чём-то убеждать тебя или к чему-то толкать. Я лишь оказываю содействие, которое тебе необходимо. — Как, например, в Годриковой Лощине, Запретном Лесу и в Малфой-мэноре? — Было бы скучно, если бы ты попал ко мне таким молодым, не зря ведь я даровала тебе мантию-Невидимку. Кроме того, твои поступки привели к столь неожиданному повороту развития сценария жизнь. В частности, я говорю о твоих партнёрах. Гарри подавил нервную дрожь и прищуренным угрожающим взглядом посмотрел на свою собеседницу. Та снова весело рассмеялась, чем привела юношу в ступор. Неужели Смерть может так задорно смеяться? — Почему всё так сложилось? Почему никто из них мне ничего не сказал, даже не попытался? И почему я не ощущал эту фантастическую партнёрскую связь, о которой так любят расписываться в книгах? — Ощущать своих партнёров могут только магические создания, а ты – не магическое создание. Однако ты и человеком уже не являешься в полной мере. Вероятно, ты уже это заметил… пока ещё призрачную связь с ними. Мысленно Гарри вынужден был согласиться. Он действительно ощущал себя несколько иначе. Например, раньше бы от всего этого изобилия информации и происходящего он бы уже на стенку лез. А сейчас спокойно сидел за столом, разговаривал со Смертью и отстранённо анализировал ситуацию. Да и воспоминания о друзьях теперь были какими-то далёкими, словно после расставания с ними минуло лет пятьдесят. Гермиона уже не вызывала того восхищения своими познаниями, теплотой, верность Рона вообще казалась чем-то мифическим, а Джинни была просто девушкой из детства. Зато сердце охватывал трепет каждый раз, стоило подумать о жизни Северуса и его матери, о помолвке Люциуса с Нарциссой, о зарождающемся сумасшествии Тома и его расколотой душе. Что-то внутри него рычало и скреблось, желая, во что бы то ни стало, защитить их, оградить от приближающейся бури. — На этот раз я смогу защитить их. — Думаю, теперь ты понимаешь, что именно испытывали они и почему молчали. Для магических созданий – таких, как твои партнёры – нет ничего важнее партнёра. Но не мне тебе об этом рассказывать. Я лишь пришла кое-что вернуть тебе. Таинственно улыбнувшись, женщина щёлкнула пальцами, и перед удивлённым юношей в воздухе повисли все три Дара Смерти. Гостья поднялась с кресла, обошла стол и встала за спиной юного Певерелла, опустив на его плечи свои ладони. Гарри показалось, будто огромная неподъёмная ноша придавила его к полу. — Мои Дары по праву принадлежат тебе, не отказывайся от них. Поверь мне, когда-нибудь они тебе очень пригодятся. Гарри обернулся, чтобы как можно мягче отказаться от Даров, но Госпожи Смерти за его спиной уже не было, впрочем, как и в столовой. Тяжело вздохнув и посетовав на свою удачливость, он всё же решил оставить палочку, камень и мантию, но запрятать их куда-нибудь подальше. Эти Дары принесли ему слишком много неприятностей и боли, чтобы вновь с головой окунаться в эту авантюру. А партнёров он сможет защитить и сам, только бы найти к каждому из них свой подход….