«Летний Сбор», или как довести Принца

      *Бал*       Людей становилось всё больше и больше. Церемониймейстер объявлял новоприбывывших почти без перерывов. У столов с напитками стояло семейство Хенрикссон. Густав был серьёзен и собран. Он отчитывал Феликса за очередную ночную вылазку, а тот игрался с оливкой на дне бокала, пропуская наставления мимо ушей. Новой головной болью герцога стала Софи, прилежная девушка без единого промаха ранее.        Отчасти он поверил, что между ней и этим охранником ничего нет, Софи никогда ему не врала. К тому же, она была в курсе его плана насчёт Стефана и вряд ли бы позволила себе вольности. Но какое-то внутреннее чувство заставляло его оборачиваться на дочь.        Софи стояла, облокотившись о колонну, и протягивала шампанское, ища кого-то в толпе. Густав решил, что она ждёт появления Стефана, и немного успокоился. Берги должны были вот-вот прийти.        Герцогиня Хенрикссон сделала ещё один мелкий глоток, не отрывая взгляда от толпы. Среди знатных леди она заметила ту самую «фаворитку» принца, но особой ненависти к ней не пытала. Теплых чувств тоже не было, поэтому Софи, оценив её наряд, снова искала широкие плечи.       Какое-то время она и правда была влюблена в Стефана, но сейчас Софи задавалась вопросом. Была ли это влюбленность на самом деле, или она сама, под влиянием отца, заставляла себя думать, что любит Стефана? Встречи с принцем не вызывали в её душе глупого, юношеского трепета, не было кульбитов и прочих акробатических пируэтов, которые вытворяло её сердце при виде сержанта Сандера.       Она никак не могла понять, чем же очаровал её он с самой первой встречи. Может быть тем, как он держится рядом с ней? Адриан вежлив, ни разу не назвал её по имени, только «леди Софи». Как и положено обращаться сержанту к герцогине. А может дело в его невероятной улыбке? Каждый раз при виде её Софи слегка затаивает дыхание, смотрит на его губы...       Герцогиня пропустила появление королевской семьи и, закусив губу, мечтательно смотрела вдаль. Её ущепнул за локоть братец, и она, дернувшись, чуть не опрокинула бокал.       — Что с тобой происходит? — шепнул Феликс, ловким движением забрав у нее шампанское.       — Ничего.       Брат ей не поверил, посмотрел, подняв правую бровь, и выпрямился, готовый приветствовать Бергов.       — Ваше Величество, Ваше Высочество, — громко начал Густав, раскинув руки.       Король Томас и герцог обнялись как старые друзья, которыми и являлись. Затем герцог поцеловал руку Амалии, не забыв отвесить кучу комплиментов. Затем тот принялся хвалить внешний вид Королевы-Матери, пожал руку принцу Эмилю, снова рассыпался в комплиментах перед герцогиней Виолой. Его дети скромно здоровались, по сравнению с отцом: Софи приседала в идеальных реверансах, а Феликс склонял голову перед мужчинами или целовал тыльную сторону руки женщин.       Когда с официальной частью было покончено, огромная компания распалась на маленькие группки. Софи, Феликс и Тео нахваливали платье маленькой Скарлет, которая светилась от счастья. Ведь это именно она придумала его. Рядом с принцем стоял сержант Сандер, которого Тео таскал теперь везде с собой. Видимо он слишком сблизился с принцем, что тот, воспринимал его почти как равного.       Софи то и дело кидала мимолётные взгляды на Сандера, иногда наталкиваясь на его ответный взгляд.       Объявили первый танец, и, отделившись от родителей, Стефан пошел прямиком к Селене. Оливиа и Густав переглянулись и проводили его недовольными взглядами.       — Станцуем? — принц Тео потянул руку, приглашая герцогиню на танец.       Софи посмотрела ему за спину, Адриан произнес одними губами:       «После танца».       И кивнул в сторону двери.       Герцогиня слегка склонила голову, оба юноши решили, что ответила она только ему. Тео взял девушку под руку и вывел к остальным парам.       — Он будет ждать тебя на третьем пролете, — сказал принц, ведя её в танце.       — Кто?       — Адриан, -- коротко ответил Тео и улыбнулся. Со стороны казалось, что он ведут беседу о погоде.       — Ты…       — Всё знаю, — кивнул он, — Адриан мне рассказал. Только ты не злись. Ему пришлось мне рассказать – так будет вернее.       — И ты не против? – Софи взглянула на него исподлобья.       — Разве должен?       — Ну-у-у, — начала герцогиня, — Он же не моего статуса. Не походящая партия и прочее.       — Да кому какая разница какого он происхождения? – чуть повысил тон Тео.       Софи оглянулась на отца. Густав разговаривал с Королевой-матерью, и беседа шла не о любимых цветах или красивом декоре. Они явно были чем-то недовольны и буквально в шаге от чего-то ужасного.       — А, — только и сказал принц.       Танец подходил к концу. Тео поблагодарил Софи и пожелал удачи. Девушка проскользнула сквозь толпу и незаметно вышла из Медного зала. Сержант Сандер ждал её именно там, куда и указал Тео.       Адриан, увидев герцогиню, не задумался ни на секунду и прижал девушку к стене. Она же не сопротивлялась, даже наоборот, игриво закусив губу, смотрела в карие глаза сержанта.       — Не слишком быстро?       — В самый раз, — сказала Софи и своровала быстрый поцелуй.       Сержант Сандер был крайне удивлен, его ошарашенный вид рассмешил Софи, и её заливистый смех раздавался по всему коридору. Казалось, она никогда не была так счастлива.       Стефан       *наши дни*       Селена была передана из моих рук в руки врачей госпиталя. Меня же заставили ждать за дверью. По словам Жанны, сегодня из-за жары упала в обморок ещё одна девушка, но с ней уже всё в порядке. Я распорядился раздать всем работникам прохлодительные напитки и обеспечить их головными уборами. А сам, сидел и думал, как мой план «Не приближаться к Селене какое-то время» потерпел полнейший крах.       — Она пришла в себя, — сказал доктор, вышедший из палаты, — можете заходить.       Я оглянулся на Жанну.       — Вы идите, Ваше Высочество, — сказала помощнца, нервно оглядываясь по сторонам, — Я сейчас… э… один звонок сделаю и приду.       Пожав плечами, я зашел в палату. Селена сидела на кушетке и пила воду.       — Как ты себя чувствуешь?       — Уже лучше, Ваше Высочество.       — Ваше Высочество? – я был удивлен её холодным тоном и официальной манерой общения, — Что-то произошло, чего я не знаю?       — Всё в порядке, Ваше Высочество, — Селена поднялась с кушетки и сделала небольшой книксен, — С Вашего позволения. Мне нужно вернуться к работе.       Я загородил собой дверь, сложив руки на груди.       — Какая работа? – воскликнул я, а потом понизил голос, подумав, что у неё может болеть голова, — Несколько минут назад ты была без сознания, а сейчас собираешься вернуться к работе? И что за «Ваше Высочество»?       — Я приехала сюда для того, чтобы работать. А последнее время слишком много развлекаюсь, Ваше Высочество.       Это были не её слова. Они были чужими.       — Кто тебе это сказал? Оливиа?       — Нет, Ваше Высочество. Я сама так думаю.       — Я не верю, — отрезал я.       Селена смотрела своими синими глазами мне прямо в душу. Прошла минута, другая. Наше молчание становилось новым способом выяснения отношений. Селена сдалась первая. Одно очко в пользу принца Стефана. Есть ли смысл вести этот глупый счет, когда я очевидно проиграл?       — Да, кое-кто мне это сказал. И он абсолютно прав.       — Значит это «он»?       Она закусила губу, поняв, что проговорилась. Несколько секунд поколебавшись, Селена решила рассказать правду.       — Звонил Босс, — сухо начала она свой рассказ, похожий больше на отчет, — ему птичка на хвосте принесла новости. Кто-то сказал ему о наших… ну, отношениях.       — У нас есть отношения? – радостно перебил я.       Она замолчала.       — Пожалуйста, скажи, что у нас может что-то получиться, — просил её.       Она всё ещё молчала. Я почти видел, как сложно ей дается решениe. Что в её прекрасной головке с синими глазами уже есть список со всеми «за» и «против».       — Вероятность есть.       Я сделал шаг к ней.       — Но очень мала, — подняла палец вверх и улыбнулась на одну сторону.       Ещё один.       -— Но всё же есть, — почти шепотом выдохнул я, когда оказался с ней так близко, что чувствовал её дыханье на своих губах. Селена прикрыла глаза, я потянулся к ней.       В палату ворвалось рыжее торнадо из кудряшек.       — Не смотрю-не смотрю, — затараторила Жанна, прикрывая глаза рукой, — я пришла сказать, что за Его Высочеством послали. Король Томас Вас ждет. Велел Вам передать, что он «придумал как решить проблему».       Я посмотрел на Селену, очертил её скулу, линию подбородка, приподнял его.       — Я найду того, кто настучал твоему Боссу. Обещаю.       И исчез, спеша к отцу.