Эпидемия — Час испытания
Враги в нашем доме
Земля в муках стонет
Убийца на троне –
Он зло во плоти.
Война на пороге,
Увы, мы не боги,
Назад нет дороги-
Туман впереди!
Но однажды Безымянному Богу наскучило наблюдать за мирной и размеренной жизнью своих творений и он оставил Драконисдамаи, и отправился творить что-то новое. После ухода Создателя эльфы ещё больше возгордились и утвердились в мнении, что они раса, избранная Богом, и он в отличии от всех других не покинул, а незримо наблюдает за ними и поддерживает их во всех начинаниях. Золотые Драконы, как верные дети последовали за Ним в новый недавно созданный мир, устав от постоянных распрей между людьми, эльфами и гномами. Гномы заперлись в своих кузницах, расположенных в недрах земли и стали ещё более скрытными и недоверчивыми ко всем чужестарнцам. Люди же безбоязненно бродили по земле, как неприкаянные овцы, оставшиеся без пастуха и множилось их число. Эльфийские маги, самые могущественные в мире чаротворители придумали купол Эль-Гилэт, которым можно было управлять с помощью посоха, навершие которого венчал круглый кристалл, обвитый плющом и драконьей лапой. И отгородились они от всего мира и лишь иногда принимали людских послов и отправляли небольшие караваны торговцев за купол, в обычный внешний мир. Так однажды во время ещё одного дипломатического визита, юная эльфийка, сестра короля Мормэгэля Первого, Исилиэльма познакомилась с благородным рыцарем Деоргантом из ордена Защиты Веры. И расцвела их любовь подобно, спелой яблоне в мае и бродили каждую ночь они под ярко светящей белой луной, и чувствовали себя самыми счастливыми на свете. Но послы уехали из страны спустя, короткое по эльфийским меркам, время и родила принцесса в зиму чудесного полуэльфа Дезмонда. Но король велел выслать её из страны и поручил заниматься с мальчиком своего придворного мага Ирдиса. И так началась история…***
Дезмонд отложил ветхую книгу на широкий дубовый стол и протёр глаза руками. Было уже далеко за полночь и стояла такая тишина, что можно было услышать, как поют свою песню сверчки по углам и пересыпаются песчинки в песочных часах и это навевало сон на всякого, кроме полуэльфа. Он рассеянно сидел в мягком кресло и тупым взглядом уставился на обои с причудливыми узорами. Спать совсем не хотелось. Завтра должно было быть Испытание, которое проверит дух и выдержку юных магов, и закалит их, как закаливается всякая душа чародея, попавшая в кузницу души. Завтра. -А, нет уже сегодня. -, сказал себе полуэльф. Он медленно встал, прошёлся немного по комнате, открыл панорамное окно, обвитое, словно виноградными лозами, из которого виднелись огоньки большого шумного города с его базарчиками, трактирами и прочими увеселительными заведениями, вдохнул свежий весенний воздух, наполненный ароматами распускающихся цветов, и выпил графин воды, стоявший на столе, и только после лёг на ни жёсткую, ни мягкую кровать, и укрылся лёгким цветастым одеялом. В отличие от всех остальных, эльфам не требовалось много времени для сна. Даже после короткой дневной дрёмы они были полны сил и энергии творить или сражаться. Дезмонд, как полуэльф тоже мог долго не спать, но человеческая кровь давала о себе знать, поэтому он мог устать в самый неподходящий для этого момент. -Почему я решил стать придворным магом? Был бы боевым чародеем, мастерство своё в битве шлифуя. Но придворные советники королю внушили, что мальчик может захватить трон и выслали меня прочь из дворца — учиться в Высокой Башне Колдовства, и знаю я, что на Родину уже не вернусь! -, полуэльф тихонько рассуждал. Сегодня у него было грустное рефлексирующее настроение, сдобренное бокалом вина, выпитого в местной таверне в компании таких же юных чародеев. Служанка с огненно рыжими волосами скромно подмигивала ему, принеся поднос с бокалами, но Дезмонд помнил о своей любви, оставленной в Энии и это давало сил жить ему дальше. Завтра он будет свободен, как ветер, но груз, который он несёт всю свою жизнь на плечах никуда не денется, и видимо так и придётся таскать его целую жизнь, не смея разделить ни с кем. Он не чурался чужого общества, но и не любил слишком шумные большие компании. Полуэльф любил жить независимо от остальных. Дезмонд провалился в глубокий мягкий сон. Там он, довольно повзрослевший играл на лютне какую-то мелодичную (а других у эльфов не бывает) балладу, а его любовь сидела под резной крышей изящной беседке и вполголоса подпевала ему, и голос её звучал чисто и прозрачно, как горная речка. И была она прекраснее самой весны, и даже самой Хранительницы Нариэли, а смех её был подобен переливу колокольчиков на ветру. А поуэльф играл и играл, а вино всё текло и текло в водопаде неподалёку и плескались в нём золотые рыбки. Полуэльф встал, едва забрезжил рассвет на горизонте. Небо было алым, словно кто-то пролил на светлую ткань кубок с вином, да так и оставил. Белые пушистые облачка хмуро плыли по небу, даря ощущение беспокойства и предвестия беды. -Что же сегодня случилось? Небо багряное, словно сегодня кто-то пролил кровь.-, Дезмонд немного задумался. — Да и от Алатиэли весточки давно не было. -, хмуро сказал он. Они тайно переписывались вот уже который год при содействии Ирдиса. Дезмонд только мог представлять как он по-доброму усмехается, увидев очередного белого голубя, себе в бороду, и как его любимая радуется, как ребёнок новому посланию. -Ещё надо сегодня Торвальда навестить. Быть может он мне растолкует в чём дело. Полуэльф быстро оделся в серую мантию ученика, обул высокие из дорогой кожи сапоги с золотыми пряжками и неспеша вышел, закрыв за собой дверь на хитрый магический замок. Скоро у него будет новый дом, новое место. И старые проблемы. Одурманивающий запах распустившихся бутонов, вызывал только головную боль. Дезмонд присел на кованую скамейку возле небольшого фонтанчика, в котором плескались рыбки, и потёр глаза. Это слабо помогло, и он прикрыл веки, словно путник в пустынный полуденный зной. Но терзающая его боль быстро прошла, словно её снял рукой какой-то могучий чародей. -Ирдис! -, воскликнул полуэльф, увидев, что перед ним стоит старый маг. Он вскочил и порывисто приобнял своего учителя. -Дезмонд, ты всё так же импульсивен, как раньше. -, заметил эльф с улыбкой. -Что-то случилось? -, внезапно серьёзно спросил он. -Да, присаживайся, это долгий разговор. -, Ирдис осмотрелся, словно боялся, что их кто-то будет подслушивать. Дезмонд недоумённо посмотрел на него. В такой ранний час никто не бродил по саду, даже улицы скорее всего были безлюдны и тихи. -Ты помнишь, что Энию защищает купол Эль-Гилэт, не пропускающий не эльфов. -, полуэльф кивнул. -Вчера вечером, когда весь дворец уже готовился ко сну, на нас напали. Захватчики, явно были из другого мира. Разнеженный образ жизни наших воинов привёл к тому, что мы не смогли дать отпор вражеским силам. У них была великая мощь, несметная сила, орды демонов. Всем командовал высокий тёмный эльф и его помощник синий дракон. Почти, что всех удалось спасти и вывести через тайный ход, кроме старого короля, который не поверил в то, что произошло вторжение и продолжал сидеть на троне. Его через несколько минут зарезал их предводитель.-, в глазах Ирдиса плескалась скорбь. — Алатиэль захватили в плен и неизвестно, пока для чего её держат. Я смог переместится лишь на несколько минут и сейчас я исчезну. Дезмонд, если ты до сих пор любишь Энию и Алатиэль, попытайся спасти их, хотя сейчас это больше похоже на самоубийство. -, и чародей растаял в колдовской дымке и словно никто не сидел с полуэльфом на деревянной скамье. Дезмонд сидел совершенно растерянный, не зная вообще, как ему реагировать. Информация, услышанная от Ирдиса поразила его и зародила смятение в душе. Он кажется начал переживать о тех людях, что прогнали его когда-то, как бродячего пса. Полуэльф рывком поднялся и быстро зашагал в сторону Башни с покоями для учеников. Он намеревался вступить в войну с захватчиками, ведь от него зависит так много. Решимость в нём переполнялась через край и он не намерен сидеть сложа руки, дрожа за участь своего народа и возлюбленной. Он возьмёт свой старенький посох, множества кошелёчков с компонентами для заклинаний и магическую книгу, и никто не посмеет встать на его пути, если только не вражьи слуги. И пусть даже Торвальд не согласится помочь ему, и Первый Бог обрушит на него огненную гору, он будет сражаться до последнего своего вздоха.