Стрендж и Козырь

Глава 14. -Первый Ученик оказался предателем. Сама Древняя лежит без сил… Как она могла упустить из виду падение во тьму своего ученика? И значит теперь из трех учеников Древней с нами остались два новичка? – мрачно задал вопрос один из собравшихся. -Бып! – выдал Ник писклявым голосом, тыкая мужчину в нос. – Не задавай вопросов! Тут серьезный разговор, а ты со своими вопросами! Я же так сосредоточиться не смогу, а вдруг у меня начнется мигрень? А вдруг артрит? А вдруг я увижу розового пони и захочу!.. -Ник. Успокойся, пожалуйста. – мягко похлопала своего парня по голове Стефания, прерывая его речь полную придыханий и необоснованного пафоса. – Мастер Гил, что скажете об обстановке? Вы проверили те дела что вел Мордо? -Да. – устало отозвался темноволосый мужчина, потирая почерневшее запястье. – Мы нашли несколько его тайных лабораторий… Он расставил ловушки, поэтому… Ну вы видите результат. Двое моих помощников сейчас в целительском крыле, проходят лечение, а еще одному придется неделю лежать в собственной комнате из-за жуткого проклятья изжоги. Нам удалось обойтись без смертей, но кто знает что еще он спрятал… -Этот ублюдок продолжает выводить наших людей из строя даже после того как пропал! -Нам нужно провести сеанс поиска! – хлопнул по столу один из мастеров. – Нужно собраться всем вместе и общими усилиями создать заклинание! -Какой к черту поиск!? – рявкнул другой старичок-божий одуванчик. – Нашлем проклятье! Кровавого Тремора будет в самый раз для такой мрази! -Тремор, серьезно? Ты что маленький мальчик, старый дурак?! Нам нужно как минимум Звезда Нергала! А если не выйдет еще и Отречением Вишанти ударим! -Ну-ну, успокойтесь, нам нужно сосредоточиться… - мягко попыталась урегулировать поднявшийся гвалт Стеф, но мастера разошлись и неспособные найти своего обидчика всей толпой выплескивали злобу словесно. И от всех этих эманаций у ставшей чувствительной в последнее время к эмофону девушки начинала болеть голова. Мгновение и Ник, поймав молящий взгляд девушки с ухмылкой хлопнул в ладоши и тут же все спорщики схватились за горло, выпучив глаза и беззвучно открывая рот. -Минуту внимания дедули. – хихикнул Лукин и подув на руки – развеял заклинание. – У нас тут не ваш кружок по интересам где вы можете попивая чаек выговаривать хотелки, а собрание серьезных людей. Мастера набычились и с подозрением воззрились на Ученика Древней, но тем не менее всем своим видом стали изображать послушность и готовность внимать. -Так что там с лабораториями Мордо? – в полной тишине продолжила Стефания. -Да… Множество артефактов, как тех что считались пропавшими как при, так и до побега Кецилия, а также те о которых мы и не слышали. Десяток темных фолиантов и множество дурных растворов. Почти все это яд и на некоторых следы использования, так что нам придется быть вдвойне осторожными. -Яд требую себе. – тут же вставил свои пять копеек Ник. -Протестую! Эксперименты Лукина нарушают и без того шаткий покой! -А я за! Пусть попробует вылепить из этой гадости что-то полезное! -Его эксперимент с порошками нарушил чары у целого десятка парней на полигоне! -Может что-то еще? – устало вздохнула Стрендж. – Может какие-то записи, карты, отрывки планов? -Если что-то и было – Мордо не собирался оставлять нам ничего. Убийство Древней должно было стать его последним штрихом. Думаю, не важно – узнали бы мы о том, что он убил ее или нет, в любом случае он бы пропал, пусть бы и его считали погибшим в битве с культистами, а возвращение на их стороне стало бы для нас ударом неожиданности. -Врено-верно. - закивал еще один мастер. – Все же он чуть ли не самый опытный из всей вашей тройки, а в дуэлях мог посоперничать с большинством из нас. -Ясно. Тогда перейдем к противодействию. Что можете сказать по следующей цели, культистов? -Их нападения пока прекратились. После последних четырех штук, о которых я подавал отчеты. – мрачно отозвался мастер Кудат, умудренный жизнью мужчина лет сорока с могучим телосложением и большим лбом, что нынче и отвечал за координацию сил Камар-Таджа. – Видимо обретя своего лидера в лице предателей на полноценной основе эти твари перешли к скоординированным действиям. -Мне сообщили, что Кецилия не было замечено среди командующих операциями. – влез в разговор другой маг. -Тогда у вас устаревшие новости. – мрачно поддел соседа Кудат. – Кецилий был замечен в последней атаке, но кажется он опустился в ранге среди своих товарищей и значительно поубавил в сообразительности. -Он ел землю? – хихикнул Ник, вызывая лишь усталый вздох у всех присутствующих. -Нет, он просто проламывал собой щиты, а удары принимал на нестабильные щитовые конструкты. Его поведение… В целом он был как дикий зверь. Слишком мало былой тактичности и планирования в атаках, их место заменила голая сила и безумие в глазах. Сейчас он главная наступательная мощь в любых операциях. -В таком случае у нас есть шанс что темная энергия развратила его разум настолько, что банально обратила жижей. Ну или обратит, чтобы против нас вышел банальный голем из плоти и энергии. -Это разве лучше? Големы устойчивы к нашей магии… -Ник? – тут же перевела взгляд на парня уставшая Стефания. -Да, особенно эти… имя их забыл, ну те, что из Темного Измерения. Общем они может и опасные, но ритуалы изгнания и заклинания связывания действуют на них так же как на демонов. -С учетом того что мы отеряли часть Щита и значительно просела защита в Нью-Йорке… - устало вздонхула Стеф. – Энергетический канал наших врагов стал только больше, и они явно не станут играть в поддавки, желая получить еще больше. -Магистр Таджар хвалил твое мастерство, Ник, ты сможешь восстановить все возможности Лондонского филиала? -Восстановить-то здание я смогу… - задумчиво протянул Ник, откидываясь на спинку своего стула. – Благо заклинание Дома Вишвакармана для того и делалось, но вот починить Щит… Тут мои полномочия и на толковую заплатку не пойдут, разве что полностью переделывать вообще все, но ведь тогда придется буквально сносить уже имеющееся и оставлять Землю без защиты. -Создать свою защиту, не уступающую Щиту?! Что за бред, Николай?! – зашуршали несколько стариков. -Я же говорю, что у меня пока таких умений нет. Сделать копию заклинания пусть местами и похуже я может и смогу. – беспечно развел руками маг. – Ну я предложил, от вас то и этого не дождешься. -Ах ты!.. -Ну все! Успокоились! – рявкнул мастер Кудат. – Нам не нужны тупые ссоры. Стефания, что предлагаешь? -Мы знаем их цели, но сейчас уже не знаем, как они их достигнут… - взяла слово Стрендж. - Поэтому нам остается только готовится к худшим сценариям. Усильте патрули, расширьте их до десятка магов. -Мы потеряем в охвате области. -Но зато наши люди будут целее. Сейчас сохранить силы куда важнее. Серьезное сражение не за горами. Я не удивлюсь если зилоты во глав с Мордо ударят единым кулаком по одному из филиалов. -Тогда мы усилим охрану Гонконгской Святая Святых. И нужно будет связаться с теми, кто ближе всего к Нью-Йорку… -Не нужно беспокоиться об этом. – мягко подняла руку Стеф. – Защитой американского филиала я займусь лично, а Ник мне в этом поможет. Сосредоточьте силы вблизи Гонконга. -Мы будем держать один из отрядов с парой мастеров наготове, чтобы оказать помощь. – настойчиво протянул Кудат. -Ага, и будете смотреть в хрустальный шар! – хихикнул Ник. -Мы согласны. Лан утвержден, господа. Удачи нам. **** Как оказалось, парочкой сюрпризов Мордо не ограничился. То тут то там всплывала очередная пропажа, ближайшие друзья ренегата были проверены и даже запечатанные залы были вскрыты ради такого. Были обнаружены еще пять искажений, что вели в лаборатории мага, а так же сокрытые в ключевых местах Камар-Таджа пространственные дыры, своеобразные «ширмы» за которыми человеку было удобно прятаться и подслушивать. Но все же он не видел всего и это было то единственное преимущество что радовало Стефанию. Личные покои и личная библиотека Древней были чисты и ключ хранился до сих пор у нее – женщина банально никого не допускала до своей вотчины где собрала возможно самые страшные заклинания. Ник пытался было вскрыть дверь с помощью какого-то заковыристого ритуала, парочки странных реагентов и чего-то ядовитого в комплекте с темным артефактом, но в итоге лишь упал парализованный и покрывшийся бородавками. Вплоть до исцеления лекарями Камар-Таджа Лукин радостно квакая ходил по зала, пугая учеников. Так же не пострадали и комнаты мастеров, а так же их личные полигоны находившиеся либо на нижних уровнях, либо вне территории монастыря. К сожалению - все что можно было собрать с них это ара артефактов, от одного до двух собственноручно сделанных заклинаний, всякие реагенты для зелий и все. Даже подземные залы с их усиливающими артефактами и живыми куклами, ожидавшими приказа не давали уверенности. Врагов было с каждым днем все больше. Через три дня после последнего собрания мастеров, мастер Кудат сообщил о движении сил культистов, а объявившийся магистр Таджар сообща о том, что секты одна за другой вливаются в ряды зилотов, как и всякие мелкие магические сборища, кружки и клубы, да и одиночек хватало. Сохраняли нейтралитет только шаманы и особо фанатичные секты, не верившие в то что приход Дормамму это приход их демонического бога. Та же Церковь Сатаны с их просвещенными и Культ Мефистофеля и вовсе давали ожесточенный отпор. Полностью же на стороне же Камар-Таджа были еще пара монастырей поменьше, некая Зеленая Церковь, избравшая своим богом человека в зеленом и железе, Чародейский Бар или по другому Бар Без Дверей, Дикая Семья, и огромное количество обычных одиночек по типу Доктора Друида, Изумрудного Чародея и Амвросия Карпатского. К сожалению польза от них заканчивалась на патрулировании небольших участков Земли и защиты некоторых городов от особо отбитых культистов, буйствовавших даже без приказа или просто отвлекавших внимание. Как раз над решением проблемы с недостатком боевой мощи и сидела уже шестой час Стефания Стрендж, когда в помещение ворвался Ник, тащащий на буксире растерянного аколита. -Милая, у меня для тебя сюрприз! -Ты взял нашу кровь и создал общего ребенка просто чтобы посмотреть какого это быть отцом и матерью в военное время? -Хорошая идея, прибереги ее на будущее! Но нет, я нашел одну вещичку что перекроет разом десяток наших проблем в лице демонов, боевой мощи, культистов и их главарей. -И что же это? -А я не знаю. Пошли посмотрим вместе! - беспечно улыбнулся парень, приобнимая девушку. -Это не очень продумано и безопасно... -Пфе! Безопасно-шмезопасно! У нас защита! Да и вообще у нас есть порталы! И крокодилья лапка! -Крокодилья? -Ну да, это же символ удачи, ты чего! -Кроличья лапка символ удачи, а крокодилья... символ живодерства или удачной охоты? -Да? - удивленно моргнул Ник, тут же поворачиваясь к своему спутнику. - Правда что ли? - паренек затравлено кивнул, а Лукин лишь беспечно пожал плечами. - Ну и плевать! Погнали! У нас есть парень чья фамилия Хэнд а имя Крок! -Вообще-то второе имя и оно звучит совершенно… - попытался запротестовать парень, но был прерван толчком в открывшийся портал. -Времени нет! Вперед! Битва близка! Темная сторона наступает! -Кажется я понимаю почему Мордо мог сбежать. Он ненавидел твои отсылки. -Чушь! Все любят отсылки! Весь мир - это отсылка! Когда-нибудь я посмотрю все фильмы и поиграю во все игры! – фальшиво надулся Ник, приобнимая девушку и вместе с ней вваливаясь в портал. За занавесью пространственного разрыва их встретила горная равнина с видневшимися вдали черными пиками. И не следа снега или травы, везде лишь камень. Стефани не была профи фере еологии да и в географии как большинство американцев не интересовалась ничем выше столиц в Европе, но даже ей почему-то стало очевидно что это место не нанесено на карты. Да и есть ли оно вообще на Земле? Но мысль была скоротечна и она продолжила разговор с Ником: -А книги? -Ну за такое я не берусь. Хотя может позже… -Для этого нужно быть бессмертным… -Точняк! Думаешь поэтому Кецилий и Мордо хотят такими стать? -Сомневаюсь что у всех людей одна с тобой мотивация.. -Эм, простите.. Старший Ученик Стрендж, Старший Ученик Лукин? -Да? -А это правда... ну что говорят про Мордо? Ну, что он... -Предал нас? И отравил Древнюю? -Да. -Полная правда. В руках Лукина мелькнули красноватые предметы, тут же вспыхнувшие приятным сетом, напоминающим красный ночник. Рубиновые магические кристаллы, длинное официальное название, но чертовски простое применение – они давали возможность магу найти дорогу к его цели. -Но он же такой хороший человек. Он помогал мне о время тренировок, защищал наших во время заданий. Спас Джину в тот раз, когда… -Он убил столько наших… И возможно смерть мастера Гидасса – тоже его рук дело. -Н-нет, я это понимаю, но… Но все равно поверить не могу, что Мордо был предателем. -А придется. Этот парень задумал принести проблемы в наш мир очень давно. Я покопалась и обнаружил что возможно он вступил или даже возглавил одну из сект в день своего первого задания за стенами Камар-Таджа. А после дойчи планомерно портил все до чего мог дотянуться в храме и за ним, у союзников. Редкие смерти разведчиков и союзников – это лишь начало. В библиотеке вместо пары нормальных книг лежат его пасквили, а по некоторым углам вместо артефактов и тайных комнат были разбросаны ловушки, сети проклятий и взрывчатка. Все должно было провалиться в Ад, как минимум треть Камар-Таджа сошла бы с горы. А ты представляешь, что это… -Ой! Мы пришли~! – внезапно прервал говоривших довольный голос Ника. Перед магами предстала искореженная равнина. Если тут когда-то что-то и росло, то точно не в этом тысячелетии, даже камни казались чуждыми в этом странном месте. Трудно было понять в чем проблема, но неправильность банально бросалась в глаза, как когда из комнаты пропадают шторы и она вдруг становится непривычной, чуть больше. Правда здесь это просто вызывало дискомфорт, заставляло проявиться желание сбежать, отвернуться и забыть… -Стеф, глазик. – мягко вытолкнул свою девушку вперед Ник. Стрендж зябко повела плечом, но все же доверилась старому другу и шагнула вперед к кратеру. Движения слились в одно и амулет у нее на груди пришел в движение, вспыхнула зеленая жемчужина и ее свет упал на землю. Стефания ощутила, как в ее ауре произошли изменения, почувствовала весь мир вокруг, ощутила потоки силы, ощутила само пространство и его… неправильность. Да, теперь она знала в чем причина ее ощущений, но спроси ее кто об этом она не смогла бы внятно объяснить, что толком чувствует. Но вот показать. Третий глаз раскрылся и она взглянула на то место куда падал свет. Там уже была не простая земля и даже не черный кратер. На месте где миг назад ничего не было - выросло настоящее каменные святилище. Примитивное, что-то на подобии стоунхенджей кельтов или еще каких непонятных каменных истуканов со всего мира, изукрашенное белыми символами, среди которых она на самой вершине углядела знак Камар-Таджа. Она протянула к ним руку и даже не поняла, а ощутила, что вот они и есть ключ к разгадке этой странности, эти маленькие камешки что лежат на земле. Казалось с ними все просто – обычные камни активации, но все же с ними что-то не так… Это даже нельзя было объяснить словами, словно ощущение некоторой неправильности, как дежавю, но не оно, а скорее интуиция, то мимолетное ощущение… Мысли покинули голову и девушка сдвинула камни, собирая головоломку. И верхушка каменой башенки вспыхнула, набухла как разрывающийся снаряд, разрослась и обратилась книгой. Большая, тяжелая книга в зеленом переплете со сверкающими черными буквами, словно выбитыми в камне, а не коже, и складывающиеся в слово «Vishanti». Книга Вишанти – один из величайших артефактов что вообще видел этот мир. Книга в которой содержится так много заклинаний что прочесть их все никогда не выйдет, да и половину тоже – по слухам страницы этого фолианта бесконечны и он сам обновляет себя, когда хоть какое-то новое заклинание появляется в мире. А то и нескольких миров. Нужно лишь пожелать и страницы перелистнуться сами, явив тебе варианты заклинаний что дадут требуемый эффект. Магию момента разрушила глупенькая мелодия, перешедшая в немелодичную трель. Стефания и сопровождавший их паренек, чье имя она так и не узнала, повернулись к Нику, который с потерянным лицом лазил по карманам и складкам своей фиолетовой мантии. С извиняющейся улыбкой, Лукин все же достал аппарат и приложил его к уху, подняв палец в жесте ожидания. -Алле! Угу… Он самый… Рядом… Да. Чего? ЧЕГО!? ЧЕГО-О-О!?... ДА не, тебя просто плохо слышно… Да понял я, скоро будем, поднимайте парней… НУ держитесь, мы скоро. Телефон был отключении Стрендж с Лукиным переглянулись. Все было ясно как день – Стефания щелкнула пальцами и книга повисла в воздухе, ее страницы с громким шелестом побежали, предоставляя заклинания по мысленному требованию. -А, а что происходит? – потерянно протянул безымянный паренек. - Что случилось? -Ну, культисты устроили очередную заварушку, которая переросла в стихийную потасовку и теперь туда стягиваются се кому не лень. Уже были замечены несколько циклопов и под десяток уродов в шмотках разных культов. Видать Битва Пяти Воинств началась! -Ник, пожалуйста, давай соберемся. -Собран! Одет! Накормлен! Поцелуй? -Позже. – с улыбкой придержала причмокивающего губами парня Стефания, другой рукой раскрывая арку портала. Без кольца и слов, Книга Вишанти давала преимущества, как и положено столь могучему артефакту. – Парень, я открываю двойной портал, один кинет нас с Ником сразу в гущу боя, а тебя в Камар-Тадж. Там возьми снаряжение и пройди через Двери в Гонконг. -Я понял. Постараюсь сделать все как следует. -Главное выживи. -Ага, и найди уже себе девушку! -Я же уже говорил, я ге!… Вспышка энергии поглотила все троих.