Успел.

В Киев отправились рано утром. Князь, как и обещал, присматривал за приемным сыном, а сам обдумывал разговор с Ярополком. Учитывая то, что он узнал, меч ему был не нужен. Он всего лишь собирался поговорить. Выяснить, что случилось и что на самом деле хотел сказать Ярополк. Олекша тем временем, осознав, что опасность в лице Кривжи миновала, занялся разговором с Оленькой. - Расскажи побольше о Царьграде, что это за город? - Большой город, с храмами. Там всё сияет от золота, крестов множество! - Как бы мне хотелось посмотреть на Царь-град… - вздохнула Оленька. – везет тебе.. - А я всё равно боюсь этого жреца. Кажется, что сейчас подойдёт ко мне.. - Но ты же правильно поступил. Ты должен был это рассказать, иначе были бы последствия печальные.. - Мы ещё не знаем, какие последствия будут. – Олекша рассуждал, как вполне взрослый человек. Наступил вечер. Ладьи потихоньку приплывали к месту назначения. Владимир немножко волновался и нервничал. Он давно уже не видел брата и что сказать ему, не знал. К тому же нужно было решить, куда деть Олекшу и Олю. - Насчёт детей не беспокойся, князь, я позабочусь об этом, - успокоил его Добрыня. - Спасибо, воевода. Я рассчитываю на тебя. Может быть, в Киеве пробудем долго. Зависит от исхода дела. - Княже, не волнуйся, всё будет, как надо. Тем временем ладьи прибились к берегу и князь с дружиной покинули их. Сгустились тучи. В душе Владимира было какое-то предчувствие. Он сделал шаг вперёд. Из окна появилась фигура дозорного: - Кто вы, с чем идёте? - Идем к князю Ярополку с миром! - Ждите! – дозорный на время пропал, а потом открыл ворота. Владимир выдохнул и вошел. Всё будет хорошо, он разберется с произошедшим недоразумением. Добрыня тем временем отвел подростков в один из ближних теремов и, расселив их, покормил. - Владимир? – из княжьих покоев вышел Ярополк. За годы разлуки он, казалось, стал огромнее, мощнее. По сравнению с утонченным, легким Владимиром великий князь казался горой. – ты получил мою грамоту? - Нужно поговорить. Уйди, варяг! Варяг поклонился и вышел. POV: Ярополк. Я тревожно посмотрел на брата, отмечая про себя, как измученно выглядел сейчас Владимир. Темные круги под глазами, лицо бледное. Бедный брат, похоже, не спал уже несколько дней назад. - Что-то произошло? – спросил я осторожно. - Олег умер. Ты можешь знать, как это случилось. – тяжело ответил Владимир. Он явно меня подозревал. - Пойдем за стол, такие дела в дверях не обсуждаются. – Я повел брата в горницу. – подожди.. – мое сердце пропустило удар. Вроде бы в горнице, где мы обычно встречали гостей, было всё, как обычно. Но в то же время что-то не так. - Я был здесь два часа назад. И за все это время здесь как будто кто-то побывал. - Ты думаешь? - Я чувствую. Ладно, не время сейчас искать тайные знаки, нужно решать более важные вопросы. Садись. Выпьешь что-нибудь? - Не могу. Пока я не узнаю, что случилось с Олегом, не получу покоя. - Скажи честно, брат, ты подозреваешь меня? – я должен был задать этот вопрос. - Да. Я буду очень рад, если у тебя получится меня переубедить. - Может, ты не поверишь мне, но я действительно неповинен в смерти Олега. Среди нас есть предатель. Это жрец Перуна Кривжа. - Я знаю, что Кривжа творит недобрые дела. Но, боюсь, что это недостаточно убедительно. В твоей грамоте к Куре были другие слова. - В грамоте к Куре?! – Я вспылил. Всё понимаю, но здесь Владимир переходит все границы. Или кто-то морочит ему голову, - Я НИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ ПИСАЛ КУРЕ! ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ? - Тогда может быть, объяснишь мне, как на пиру в день Масленицы появился Кривжа и передал мне найденную у мертвого гонца твою грамоту к Куре? Пойми, брат, я очень хочу поверить тебе, но видят боги, ты мне этого не даешь. Владимир все ещё пребывал в язычестве. Влияние ли Кривжи было сильным, или ещё какие-то силы – не знаю, но разговаривать с братом о смене веры было сейчас нельзя. И это удручало. Я вздохнул: - И здесь Кривжа напакостил! Недаром его Кривжей назвали, а мы знаем, что значит это имя. У меня есть черновик моей грамоты. Писарь ошибся в одном слове. Я заставил его переписывать начисто, но выбросить черновик рука не поднялась. Могу дать его тебе. - Я буду рад. – взгляд брата не изменился – он всё ещё не верил мне. Позвав отрока, я велел ему принести мне черновик письма Владимиру. Тот справился с приказанием и получил монетку. Я передал свиток брату. По мере того, как он читал, его лицо менялось. Недоверие исчезло, появилась боль, а затем брови сошлись на переносице – для Владимира это было характерно, когда он гневался. Наконец брат поднялся и отошёл к окну. А я решил промочить горло и, набрав в ковш медовуху, с удовольствием отхлебнул от него большой глоток. - Олег.. Я.. Есть один отрок, который стал свидетелем заговора против нас. Завтра могу привести его сюда. Он расскажет обо всем и мы решим, что делать дальше. Слова Владимира доносились до меня, как из тумана. Разболелась голова и замутило. Я не понимал, что происходит. Кажется, я переволновался. Свинцовая тяжесть навалилась на меня и горница поплыла перед глазами. - Владимир, - слабо позвал я. Кажется, это конец. Брат резко обернулся и бросился ко мне. Последнее, что я слышал, перед тем, как погрузиться в темноту – отчаянный крик Владимира, зовущего на помощь. А это оказывается, не так уж и страшно – уходить. Меня ждёт бабушка. Конец POV. Владимир тряс тело брата за плечи. С каждой секундой жизнь покидала Ярополка. - Нет, нет, пожалуйста, Ярополк, только не сейчас! Ты не можешь меня оставить, мы должны спасти Русь, - бормотал он. На крик князя сбежались люди. Кто-то забирал тело, кто-то пытался выражать сочувствие, а кто-то, на заднем плане, просто сплетничал. - И что? Теперь Владимир будет великим князем. Всё, как и хотел. - Лично мне хотелось бы, чтобы ты сейчас заткнулся. - Благодарствую. Что делать теперь? Владимир понял: надо сказать. Поднявшись, он осмотрел присутствующих. - Великий князь Ярополк был отравлен. Я знаю, кем, точнее подозреваю одного человека. Думаю, что когда мы его поймаем – будет допрос. А сейчас можете идти. Лишние люди здесь ни к чему. Воевода, останься! Все начали расходиться. Когда исчез последний человек, князь подошёл к Добрыне. - Завтра утром переведи детей сюда. Здесь им безопаснее. Потому что я здесь. Добрыня вышел, оставляя Владимира одного. Князь сел на лавку и задумался. «Почему он выпил эту медовуху, а не я?» - подумал он, а потом отмахнулся от этой мысли: нет, он будет сильнее, он не бросит Русь и тот, кто это сделал, получит по заслугам! В том, что это Кривжа, Владимир не сомневался. Но Кривжа был неуловим. Шаги внизу. По ступенькам поднялся отрок. - Нужно что-нибудь? – спросил он. Князь отослал мальчика назад, тот ушел. Владимир взял кулон власти и надел на себя. Он будет Великим князем. Не так он представлял себе это, ох, не так! За окном стучал дождь, Киев накрыла темная ночь. Утром предстояла тризна по брату и суд над Кривжой. Нужно было решить, что делать со жрецом. Вряд-ли у него получится оправдаться. Как только рассвело, Владимир послал пару дружинников на поиски жреца. А сам отправился на похороны. Сначала Ярополка хотели хоронить по обряду, и приглашенный жрец уже развел костер, но тут Владимир заметил в руке князя крестик. Всё ясно: Ярополк был тайным христианином. Подняв руку, Владимир потребовал жреца остановить обряд. - Мы не можем хоронить Великого князя по нашим обрядам, он был другой веры. - Как? Великий князь Ярополк никогда не говорил о том, что изменил вере предков.. - Тем не менее это так. Нужно снять с его руки крест и надеть на тело, а потом найти христианского священника и похоронить князя, как требует его религия. - Княже, на Руси нет христианских священников. Что делать? Посмотрев на жреца, князь махнул рукой. Да, он понимал, что его будет мучить совесть за то, что похоронил брата не так, как нужно хоронить христиан, но сейчас давление языческой элиты было сильнее, чем долг. Поэтому всё, что он мог сейчас делать – это печально смотреть на погребальный костёр, в котором горело тело брата. Все на тризне пили вино, пели, веселились, а вот Владимиру было не до веселья. - Где Кривжа? Нашли? - Княже, Кривжа исчез. - Как исчез? Куда? - Нигде в Киеве его нет. Мы искали даже за пределами города. - Я с ума сойду сейчас.. Он опасен, особенно вот для этого мальчика, - князь указал рукой на Олекшу, который где-то в уголке вместе с Оленькой читал свою книгу. - Князь, ты можешь отправить Олекшу в Царьград. - Зачем? Нет уж, в чужой стране мальчику делать нечего. - Я бы подумал над этим предложением на твоём месте. - Знай СВОЁ место, а я на своем месте сам разберусь! – вспылил Владимир.. – лучше Кривжу ищи! Человек отстал, а Владимир поднялся и пошел в свои покои.