«Сто жизней молодая жизнь зажгла И вдруг сама погасла в час кровавый. Но сто сердец на славные дела Ее посмертной вдохновятся славой.
Погасла, не успев расцвесть, весна. Но, как заря рождает день, сгорая, Врагу погибель принеся, она Бессмертною осталась, умирая»
***
Маль бродил около пропасти уже несколько часов подряд, пытаясь осмыслить недавние события, которые всё никак не укладывались в голове. Он не верил, отчаянно не верил, что его Вики больше нет. Он безумно любил её и восхищался смелостью, а между тем и ненавидел не меньше за глупость самоубийства, ведь был уверен, что можно было бы найти и другой вариант, чтобы остановить войну. Но было поздно, слишком поздно, ведь его любимую безвозвратно поглотила непроглядная пропасть. Маль не знал и не представлял как теперь жить без неё, прошла всего неделя, а ему показалось, что он уже вечность мучается от пережитой потери. Он потерял покой и сон, стоило закрыть глаза, как в его разум пробирались не отступающие кошмары, каждый раз рисуя новые и более страшные детали смерти Вики. Демон чувствовал, что ослаб, у него пропал аппетит, а каждая насильно проглоченная пища после очередного сна выворачивала его наизнанку. Ноги остановились на самом краю пропасти, хотелось прыгнуть следом за ней и провести вечность Небытия с любимой, но что-то неведомое, потустороннее останавливало его. Возможно, это была слабость или трусость, и он лишь сильнее возненавидел себя за эти чувства. Вокруг снова защебетали птицы, тёмные тучи с каждым днём становились меньше, расступаясь перед солнцем, а вот печаль только усиливалась, становясь всё тоскливее и сильнее. Маль даже допустил такую мысль, что смирился бы с тем, если бы Вики выбрала Люцифера, но тем не менее оставалась бы улыбающейся, а главное живой. Слова пророчества снова всплыли в его голове, будто давая понять демону, что участь у Нейры только одна — смерть. Словно мантру он повторял их вновь и вновь, будоража свою изрядно кровоточащую рану в чёрном сердце.И молния с небес, ЕЁ пронзит!
И тело вдруг, кануло в бездну…
Лишь розы красные, как кровь
Взрастут повсюду, где она ступала.
Стоило произнести ему последние строчки, как Маль сделал шаг назад и осмотрелся по сторонам. Он приходил сюда каждый день после смерти Вики и только сейчас обратил внимание на то, что пророчество не обманывало и действительно в тех местах, где перед смертью ступала нога его любимой, выросли прекрасные кусты роз. Это было настоящим волшебством, чтобы недалеко от пропасти росли благоухающие алые бутоны. Демон неспешно проходил между них, аккуратно касаясь хрупких цветов, боясь тем навредить, вдыхая знакомый запах, ведь такой же исходил от Вики. Он твёрдо решил, что бы не случилось в дальнейшем, он должен — скорее обязан! — сохранить это прекрасное творение, чтобы увековечить память о своей любимой. Все цветы были прекрасными, они словно жили и чувствовали каждую частичку боли от потери возлюбленной Мальбонте, тихо подрагивая от ветра. Вот только один-единственный цветок отличался от них, он рос у самого края пропасти и был значительно меньше остальных, точно отшельник и казалось вот-вот зачахнет. Внезапный внутренний порыв заставил демона попытаться его спасти, присев на корточки возле него, он принялся выкапывать цветок из твёрдого грунта. Руки саднило, под ногти набивалась грязь, но Маля это не останавливало, он бережно откапывал розу, стараясь не испортить её корни, и как только ему это удалось, он сразу направился в оранжерею матери. Остальные кусты прекрасно благоухали и без его воздействия, а этому нужна была забота и уход, поэтому он усадил крошечный росток розы в самом центре оранжереи и намеревался вырастить из него прекрасный куст.***
Я никак не могла разлепить отяжелевшие веки, каждое движение давалось мне с огромным трудом, складывалось ощущение, что всё тело было налито свинцом. Предприняв огромное усилие, открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Вокруг царили идеальная тишина, безликость и пустота. То же самое я ощущала и внутри себя — абсолютное ничего. Прокрутив в голове последние события, я поняла, что мне сейчас было всё равно жива я была или мертва, хотелось лишь одного — спокойствия, и больше ничего. Проведя рукой по груди, где ещё совсем недавно кровоточила рана, не обнаружила никаких следов, выдававших порез. — Дитя, иди сюда. В сознании послышался уверенный, но в то же время добродушный голос, которому хотелось беспрекословно подчиниться. Подняв полы белоснежного платья, я всё же поднялась и пошла на свет, что мгновенно ослепил меня. Чем ближе я подходила к нему, тем сильнее приходилось жмуриться и даже прикрывать глаза. Понемногу веки привыкли, но, кроме белой пелены вокруг, ничего невозможно было разглядеть. Где-то вдалеке проглядывались очертания каких-то предметов, но тут же искажались и растворялись. Я словно оказалась во сне или параллельной реальности, но на Небытие это было мало похоже. — Шепфа? — прошептала я. Я чувствовала каждой клеточкой тела его присутствие, чувствовала огромную мощь и силу — такую неизмеримо великую, что стало не по себе. Повсюду прошлась мощная вибрация, словно огромный гигант приближался ко мне, а затем в сознании послышался всё тот же уверенный голос: — Я знал, что этот день настанет и ты придёшь ко мне, — прозвучали слова, словно громыхал гром. — Шепфа, я… — слова не находились, я не знала как вести себя и что говорить ему. — Ты всё правильно сделала. Бессмертный мир держится на равновесии и одна чаша весов не должна переполнять другую. Чтобы сохранить мир, ты выбрала верный вариант, принеся себя в жертву. Перешагнув порог неизвестности, я оказалась на поляне пестрящей зеленью, такой красоты я никогда не видала прежде. Вокруг бегали олени, летали необычные бабочки, в небольшом прудике плескалась золотая рыбка, словно из сказки. Это был прекрасный мир, из которого совсем не хотелось уходить. Стоило мне сделать шаг, как увидела, что стала преображаться: крылья и волосы мгновенно изменились и приняли новый вид, как по мановению волшебной палочки фокусника. Они словно подстроились под волшебную атмосферу сада. Оглядела свои новые светящиеся всеми оттенками золотого и коричневого крылья и прошла вперёд. Босыми ногами я ступала по нежной траве, что тут же защекотала ступни, и весело улыбнулась, мне стало так легко и радостно, словно я всю жизнь стремилась к такому состоянию и теперь наконец его обрела. Повсюду журчали ручьи и водопады, вода в них была кристально чистой, и можно было увидеть проплывающих местных жителей. Мимо пробегали олени, что весело перепрыгивали через ручейки и пощипывали свежую травку. Они абсолютно не боялись меня, казалось даже, что я была частью этой жизни. Вокруг было всё таким прекрасным и сказочным, даже неестественно красивым. Подул тёплый лёгкий ветерок, и я вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной кто-то пролетел и, остановившись недалеко от райского дерева, начал преобразовываться в мужской силуэт. Я в нерешительности замерла, не зная, что делать дальше и как вести себя с незнакомцем, уже понимая, кто это мог быть. Передо мной предстал высокий, широкоплечий мужчина, с огромными белоснежными крыльями за спиной в длинном бело-голубом наряде в пол. Тело его было покрыто синими венами, что в отдалении напоминали татуировку, а вместо лица была глубокая бездна, смотря в которую можно было утонуть. Шепфа так притягивал и завораживал, что от него невозможно было оторвать взгляда. — Дитя, подойди ко мне, — прозвучал властный и одновременно ласковый голос главного бессмертного, и я тут же подчинилась, подходя к нему ближе. — Присаживайся, — он указал на небольшую лавочку, что находилась под райским деревом, и я устроилась на ней, не отводя от Шепфы завороженного взгляда. — Тут так прекрасно, — тихо прошептала я, но этого было достаточно, чтобы быть услышанной. — Этот райский сад — моя обитель, — Шепфа обвёл рукой территорию и снова заговорил, глядя уже на меня. — Знаю, что у тебя множество вопросов, но начнём по порядку. — Хорошо. — Итак, начнём с того, что раньше мир был идеален и ангелы с демонами жили в абсолютном мире, не нарушая границ. Но всё изменилось, когда родился Азаил, уже будучи ребёнком, он отличался огромной силой и сверхспособностями. Именно тогда я создал первую Нейру, заранее предугадывая последствия, и не прогадал, ведь он обесчестил ангела, нарушая при этом закон. С того дня всё переменилось, — пока Шепфа рассказывал, я не смела перебивать его, лишь завороженно слушала, боясь лишний раз пошевелиться. — Он не принадлежал к королевской семье и захватил власть, подняв в Аду бунт и убив предыдущего Сатану. Как раз в этот момент белокрылые узнали, что демон опорочил ангела и между ними началась война, которой не было ни конца ни края. Тогда Ника воспользовалась кинжалом, как предвещало пророчество, и убила себя, чтобы восстановить нарушенный баланс. — Но Сатана же мог начать войну гораздо раньше, ещё до моего пришествия. — Он не дурак, своими силами ему пришлось бы справляться гораздо дольше, ведь ангелы довольно сильные противники и не отступили бы так просто. А если бы ты приняла его сторону, то смогла бы отдать ему свою силу, вот тогда он стал бы непобедим и смог добраться до меня. — Но Вас же невозможно убить, — удивляясь, произнесла я. — Даже у бессмертных есть слабые места, — ответил мне Шепфа и развернулся к ручью, что весело журчал рядом с нами. — Почему Вы его просто не отправили в Небытие? — Я его создатель, как и всех ангелов, демонов и людей, ни одна душа не рождается без моего ведома, поэтому я решил создать и Нейру, чтобы уравновесить стороны. Прости, Виктория, я знаю, что в мире бессмертных у тебя остался любимый и друзья, но по-другому остановить войну было просто невозможно. — Я знаю, — слегка скривившись, ответила, ведь слова Шепфы тронули меня за живое. — Мы всё равно не смогли бы с Малем быть вместе, я не уверена, что хочу стать демоном, а пока существует закон равновесия — нам быть вместе просто невозможно. — Ты скучаешь по близким? — Не знаю, — искренне ответила я, ведь сейчас на душе было так легко, что не хотелось нарушать этого состояния. — Мне так хорошо здесь, так спокойно… — только капля грусти в этих словах всё же присутствовала. — Знаешь, дитя… — Шепфа, завидев мою грусть, призадумался. — Мне нравится изменять свои же правила. Я давно хотел отменить закон Равновесия и посмотреть, что из этого получится, и ты, как Нейра, мне больше нужна в мире бессмертных, чем в Небытие, чтобы разрешать конфликты сторон. Я замерла в оцепенении, не веря собственным ушам, ведь приготовилась к жизни в этом столь прекрасном месте, стараясь вычеркнуть из памяти значимые моменты бессмертия и близких. Просто потому, что постоянные воспоминания о них причиняли слишком сильную боль в груди, мешая сосредоточиться на более важном. Надежда умирает последней, но я не думала, что мне удастся выбраться отсюда и снова увидеть родные и любимые лица. — Спасибо… — единственное слово выдавила я с горючими слезами на глазах. — Я чувствую твоё нетерпение, дитя, но прежде, чем я отправлю тебя обратно, с тобой кое-кто желает повидаться. Шепфа взмахнул рукой в сторону и в отдалении я увидела два силуэта, что стали приближаться к нам ближе. Сначала я не понимала, кто это мог быть и почему они хотели увидеть меня, но чем ближе приближались бессмертные, тем сильнее начинало биться моё сердце в груди от осознания того, кто это был. Больше не смея сдерживать себя и эмоции, я словно маленький ребенок подорвалась с места и бросилась в объятия друзей. Ади и Сэми поочерёдно обнимали и кружили меня, а я заливисто смеялась, ещё до конца не веря в это чудо. Самое настоящее чудо! Вот они, живые, невредимые и смеющиеся предстали передо мной и, не сдержав нахлынувших эмоций, я разрыдалась. — Ну-ну, девочка, — запротестовал Ади, которому я уткнулась в грудь. — Ты мне новенький костюмчик сейчас испортишь. — Вики, всё хорошо, — поддержал его Сэми. — Ты смогла остановить такую огромную катастрофу. — Но вас спасти я не смогла, — продолжала я всхлипывать, но, казалось, ребят ситуация только забавляла. — У нас всё отлично! — как всегда оптимистично произнёс рыжий друг, передавая меня в объятия Сэми, но наши руки так и остались сцепленными. — Вы же вернётесь вместе со мной, правда? — спросила я с теплеющей надеждой в груди, но по загрустившим лицам парней я поняла, что не получится задуманного. — Вики, из Небытия нельзя вернуться, — попытался объяснить мне светлокрылый друг. — Но Шепфа же сказал, что вернёт меня обратно в мир бессмертных, значит и вам можно со мной, — я повернула голову в сторону стоящего мужчины, но тот исчез, а я и не заметила как. — Нет, девочка, мы не сможем вернуться обратно — это может вызвать недовольство у остальных, а доставлять лишние проблемы Шепфа мы не хотим, он и так простил нас и разрешил влюбленным голубкам быть вместе в Небытие. — Да и знаешь, тут нам спокойнее, хоть Шепфа и собрался отменять закон Равновесия, но всё же родственники нас не поймут, а воевать с ними не хочется, — поддержал его Сэми. — Я буду очень по вам скучать! Слова выходили с трудом, а грудь пронзала боль от того, что я больше никогда не увижу близких сердцу друзей. Но всё же я была очень благодарна Шепфа за то, что он предоставил мне шанс нормально проститься с ними. Я понимала, что в мире бессмертных уже не будет всё как прежде и мне будет не хватать Ади и Сэми, но такой вариант будет лучшим для них. Быть изгнанниками и не принятыми семьёй — довольно сложное испытание, а тут они находились в спокойствии и вечность вместе. — Вики, тебе пора, — прошептал ангел, слегка отстранившись от меня и указывая на воронку, что образовалась в пространстве. — Передавай Мими от нас, что мы её любим и скучаем. — Обязательно, — кивнув головой, произнесла я, стискивая ребят как можно сильнее. — И что у неё самая классная попка из всех бессмертных, — Ади не был бы сам собой, если бы не отпустил очередную шуточку. — Я люблю вас, мальчики! Слёзы лились потоком и застилали глаза, смазывая лица друзей, пока я, пятясь назад, отходила к воронке. Как бы я не оттягивала наше прощание, но оно должно было рано или поздно наступить. Ади привычно закинул одну руку на плечо Сэми, а другую засунул в передний карман брюк, а ангел, улыбаясь, продолжал мне махать, прощаясь. У бессмертных тоже есть срок жизни, пусть даже больше в несколько раз, чем у людей, но Шепфа каждому отвёл для жизни определённый возраст. Я знала, что пройдут долгие годы и мы встретимся снова, но от осознания того, что может пройти несколько веков было больно. Последний раз кинув грустный взгляд на друзей, я сделала шаг назад и провалилась в пустоту…***
Почувствовав резкий толчок во всём теле, я раскрыла слегка подрагивающие и отяжелевшие веки и начала осматриваться вокруг. За последние несколько дней со мной произошло так много событий, что я уже не могла отличить реальность от вымысла. Приподнявшись на локтях, увидела в руке крепко зажатый свиток с указом Шепфа об отмене закона равновесия. Тело сильно занемело и, посмотрев вверх, я поняла, что лежала под деревом омелы, где совсем недавно я проткнула грудь кинжалом. Мой внешний вид заметно изменился, по сравнению с тем, когда я умерла, и мне было интересно как на это отреагируют окружающие. Я больше не была Непризнанной, теперь я стала настоящей Нейрой, которую обязывались слушать, уважать и считаться с моим мнением в самых важных вопросах бессмертия. Аккуратно встав, я не спеша начала перебирать босыми ногами в сторону Цитадели, попутно осматривая разрушения после битвы бессмертных. Вокруг всё ещё стояли разруха и бардак, казалось, что бессмертные игнорировали это, словно ожидая, что подобное может повториться и не было смысла что-то восстанавливать, ведь всё может в один миг разрушиться. Первоначально нужно было посетить Цитадель, поэтому я неторопливо туда шла, пытаясь предугадать, как остальные отнесутся к моему воскрешению. Чем ближе я приближалась к величественному зданию, тем сильнее ощущались последствия войны: на стенах появились глубокие трещины, некоторые колонны были разрушены, а плитка на ступенях была испорчена. Босыми ногами я ступала по мраморным плитам Цитадели, поднимаясь всё выше, в уже знакомый кабинет Верховного Серафима. Шаг за шагом я шла вперёд, а снующие мимо ангелы начали оглядываться и перешёптываться, когда осознавали, кто я такая. На их лицах отображались удивление, паника, неверие и даже страх. Оказавшись в просторном коридоре, двинулась прямо и увидела, как нахмуренная мать вышла из кабинета и всё ещё не замечая меня, направилась в мою сторону с несколькими свитками в руках. Стоило ей поднять голову, как наши взгляды встретились, и Серафим замерла, внимательно рассматривая девушку напротив. На её лице отобразилось несколько эмоций: боль, удивление, непонимание, а после радость. Отбросив свитки в сторону, она бросилась ко мне со всех ног, словно маленький ребёнок, отталкивая в сторону попадавшихся на пути ангелов. Я даже представить не могла, что в ней присутствовал весь спектр этих эмоций по отношению ко мне, ведь мы никогда не были по-настоящему близки, но всё же это было приятно. Остановившись всего в шаге от меня, мать замерла, а в её голубых глазах застыли слёзы, готовые вот-вот пролиться. Я внимательно всматривалась в родные черты лица светловолосой женщины, понимая, что моя смерть отобразилась на ней: взгляд стал потухшим, лицо суровее прежнего, а на лице добавилось несколько морщинок, что делали её заметно старше. Она робко протянула дрожащую руку вперёд, пытаясь коснуться меня и поверить в реальность, её ладонь тряслась от волнения, словно до сих не веря в происходящее. — Дочка, ты жива… — сорвался хриплый шёпот с её губ. — Да, мама, Шепфа вернул меня обратно. — Вики! Больше не сдерживаясь, мать разрыдалась и кинулась с объятиями, крепко стискивая моё тело, словно боясь вновь потерять. За всю земную и бессмертную жизнь я первый раз видела такое состояние матери и была поражена её переживаниями. Я чувствовала, как её тело тихо подрагивало, а ткань моего платья намокала от льющихся слёз и счастливая улыбка отобразилась на моём лице. Мы так и стояли посередине коридора Цитадели на глазах у многочисленных зевак, пока Серафим осознавала реальность, я продолжала успокаивать её, убаюкивая, словно маленького ребёнка. — Идём, мама. Нам предстоит выполнить несколько поручений Шепфа. Стоило нам переступить порог кабинета, как мы с ней расположились на диване, и я стала подробно рассказывать о том, как умерла и попала в Небытие. Оказалось, что для бессмертных с момента моей смерти прошло чуть больше месяца, а для меня всего-навсего несколько часов. Некоторые детали разговора с Шепфа я опустила за ненадобностью, но основную суть передала довольно ясно. Всё это время мать сидела рядом и крепко держала меня за руку, словно боясь, что если она отпустит, то я снова исчезну в глубинах Небытия и уже точно никогда не сумею вернуться. Сейчас рядом со мной Ребекка позволила быть себе слабой, что было абсолютно на неё непохоже, и впервые за долгое время я поняла, что у меня была любящая мать, которая боялась открыть и показать эти эмоции. Мы долго обсуждали план дальнейших действий и она взяла полностью на себя ответственность за сбор уцелевших бессмертных обоих сторон, чтобы я смогла огласить закон Шепфа. Мать также поведала мне, что в ходе войны Гавриил, Эрагон, Мамон погибли, многие без вести пропали, а Дино, Адмирон и ещё несколько бессмертных были серьёзно ранены и до сей поры оставались без сознания. Я почувствовала, как мать дрогнула при упоминании Винчесто, а значит, если он очнётся, у меня оставался шанс на то, чтобы выполнить данное обещание и сблизить их.***
Я неуверенно переступила порог оранжереи, мне было страшно. В Небытие я пробыла всего день, а для бессмертных прошёл месяц, за который многое изменилось. Я ещё не видела Маля и не знала, как он может отреагировать на моё воскрешение, но продолжала медленно идти по оранжерее и отыскивать среди пестрящей зелени своего демона. Заметила его практически сразу, он сидел около небольшого куста роз, на котором красовались алые бутоны. Казалось, Маль проникся своими мыслями и не замечал постороннего присутствия, увлекаясь ухаживанием за нежным цветком. Я приблизилась к нему и остановилась на расстоянии нескольких шагов. — Маль, — тихо позвала, но он никак не отреагировал, словно не слышал меня. — Маль, это я — Вики, — предприняла я новую попытку, говоря уже более отчаянно. Парень поднял на меня взгляд чёрных глаз, наполненных глубокой болью, и замер всего на несколько секунд, словно я была вымыслом или привидением, и сразу же отвернулся. Я искренне не понимала, что происходило и замерла в нерешительности. Казалось, что Маль сошёл с ума и не узнавал девушку напротив, и хоть моя внешность немного изменилась, но я была всё той же Вики, что всем сердцем любила его. Я подошла к демону ближе и присела на корточки перед ним, но он так увлечённо рыхлил землю у розы, что полностью игнорировал моё присутствие. — Бонт! — громко произнесла и он вздрогнул от моего голоса. — Я вернулась! Я жива! Аккуратно дотрагиваясь до него, я взяла его за подбородок и развернула к себе лицо с удивлённым взглядом и ничего не понимающим выражением лица. Мы просидели так несколько минут, я не торопила его, он должен был осознать реальность происходящего. Всё это время я осматривала такие родные черты лица, кажется, за время моего отсутствия и Маль претерпел изменения: черты лица заострились, взгляд из искрящегося стал поникшим, а главное — я чувствовала каждой клеточкой своего тела его страдания по моей потере. — Вики! — хрипло произнёс Маль, выйдя из своего оцепенения. Словно до сих пор не веря в происходящее он схватил меня и так крепко прижал к себе, что я услышала хруст своих костей, но терпела боль, не смея нарушать столь дорогого момента для нас обоих. Он отстранил меня всего на секунду, а после, не раздумывая, впился в мои губы голодным, жадным поцелуем. Голова закружилась от нахлынувших радостных эмоций, только сейчас я в полной мере осознала, как радостно было быть живой бессмертной, смерть которую оплакивали и о которой искренне тосковали. В груди мгновенно разлилось тепло. — Я жива и больше никуда не уйду от тебя, — немного отстранившись и улыбаясь, произнесла и прижалась к его гулко стучащему сердцу. — Будешь терпеть меня всё оставшееся бессмертие. — Поверь мне, дорогая, терпеть будешь меня ты, а не наоборот, ведь я бываю тот ещё зануда. Я даже не сразу поняла, как нас окутал лёгкий ветерок и мы начали перемещаться в пространстве. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что Маль переместил нас на поляну, пестрящей зеленью, под пушистое дерево густо цветущей омелы. Солнце уже клонилось к горизонту, а вода в ручье весело журчала, лаская уши, только всё это было таким далёким и неважным. Я целиком сосредоточилась на Мальбонте, который, уложив меня на траву, навис надо мной, закрывая обзор на обстановку. Я сразу же потянула его на себя и, поймав плотно сжатые губы, принялась жадно и упоительно целовать, хотелось забыть всё, что с нами произошло и начать всё с чистого листа. Маль неистово целовал меня и постоянно отстранялся, словно боялся, что я очередной плод его воображения и могу исчезнуть в любой момент. Вот только один раз побывав в Небытие, мне не хотелось туда возвращаться вновь, пока я не проживу замечательную жизнь с этим демоном. Поцелуи любимого становились ненасытнее, глубже, нетерпеливее, выносить сладкую дрожь в теле больше не было сил, и я издала громкий и протяжный стон. Маль зарычал мне в ухо и принялся задирать подол моего платья, даже не заботясь о том, чтобы полностью его снять. Да мне и не хотелось сейчас долгих и сладостных прелюдий, уж слишком я истосковалась по своему демону. Маль, находясь в полном нетерпении, приспустил штаны, освобождая возбуждённый член и, отодвинув край крошечных трусиков, не раздумывая сразу же вошёл в меня. Все окружающие звуки сразу слились воедино, и чувство наполненности вознесло меня до небес. Я изогнула спину в пояснице и укусила Маля за нижнюю губу. Демон зарычал, словно дикий зверь, что поймал свою добычу и теперь не намеревался отпускать, а я счастливо улыбалась. Толчки становились всё сильнее, грубее, но мне нежности и не нужно было. От ощущения подступающей эйфории я закатила глаза, продолжая громко стонать. — Моя, моя, только моя, — рычал Маль, оставляя на местах моего оголённого тела следы многочисленных укусов и засосов. — Я только твоя, Маль, только твоя, — словно мантру повторяла я. Громкие и рваные стоны, исходящие от меня, испугали птиц, что щебетали на деревьях, и те, взмахнув в небо, скрылись из виду. Демон продолжал жадно вколачиваться в меня, подводя нас обоих к кульминационной развязке. Почувствовав, что я достигаю долгожданного блаженства, Маль крепче сжал мои бёдра, оставляя на них красные отметины. В момент, когда оргазм полностью накрыл меня и я начала распадаться на тысячу осколков, вцепилась в его слегка взлохмаченные волосы, оттягивая их назад. Демон глухо застонал и, достигнув пика наслаждения, глубоко излил в меня своё семя. Мы лежали в обнимку, пытаясь отдышаться и провожая взглядом солнце, что стремительно скрывалось за горизонтом. Именно сейчас я испытала истинное счастье, находясь в руках моего мужчины, что крепко стискивал в своих объятиях, боясь отпустить меня даже на короткую долю секунды. Счастье невозможно купить за деньги, его можно только обрести и не всегда путь до него бывает лёгким.***
Монотонно расчёсывая длинные пепельные волосы, я задумчиво глядела на своё отражение в серебристой глади зеркала. Война на каждом бессмертном оставила свой отпечаток и я не была исключением. Я больше не была той глупой и наивной девушкой, которая всего около года назад попала в бессмертный мир, впутываясь в постоянные неприятности. Сейчас я стала осознанно подходить к каждому своему действию и решению, глупых ошибок мне хватило в прошлом. Мои новые мощные крылья теперь приняли красивый переливающийся коричневый оттенок, казалось, они буквально светились изнутри, а прожилки наполнялись оттенками серого, белого и чёрного. Крылья Нейры собрали все оттенки бессмертных, делая меня выделяющейся перед остальными. Поверх тонкого белоснежного шифонового платья я накинула длинную накидку в пол и поспешила покинуть комнату, чтобы встретиться с выжившими. Я стояла на самых верхних ступенях ведущих в Цитадель, по правую руку от меня была мама, а за спиной грозно возвышался Маль, зорко следя за происходящим и негласно давая понять под чьей защитой я находилась. Чуть ниже стояли выжившие Архангелы Цитадели, окружив нас кольцом и держась за оружие, готовые отразить атаку. Прямо напротив меня на огромной и пустынной ранее площади находилась большая часть бессмертных, которым удалось выжить в войне: ангелы, демоны и даже Непризнанные стояли, перешёптываясь и недоверчиво поглядывая на меня. Многие из них не верили в то, что я восстала из пепла и вернулась из Небытия с посланием Шепфа, и теперь они гадали, какую новость я им принесла, крепко сжимая в руке пергамент. Мои глаза заскользили по толпе, высматривая знакомые лица друзей и знакомых. Я практически сразу нашла подругу-демоницу, она мельком взглянула на меня и сразу же отвернулась, что показалось мне странным. В её мимолётном взгляде я почувствовала огромную боль потери, война никого не обошла стороной и у каждого отобрала кого-то из близких. В её глазах больше не искрилась радость, не было привычных сексуальных нарядов и яркой помады на губах. Я понимала Мими и не могла винить в холодности ко мне. В последние дни перед войной я так была увлечена собственными проблемами, что не находила на неё времени и игнорировала просьбы для встречи. Станет ужасно обидно, если наша дружба закончится, Мими была для меня не просто подругой, она стала младшей сестрой, поэтому я намеревалась просить у неё столько прощения, пока она не оттает. Взгляд переместился в противоположную сторону, я чувствовала, как меня прожигали демонические глаза, внимательно рассматривая изменения, что произошли после Небытия. Но встретившись со мной взглядом, Люцифер отвернулся и стал скучающе смотреть по сторонам, словно этот внезапный сбор бессмертных был бессмысленным, а у него и без того накопилось много дел. В его взгляде сквозила усталость, я даже не представляла, что сейчас творилось в Аду, а главное добился ли Люцифер расположения подданных и стал ли их правителем. Я обязательно вернусь к этому вопросу и лично спущусь в Ад, чтобы проконтролировать царящую там обстановку и чтобы в случае бунта остановить замыслы чернокрылых. Мать дала мне знак, что пора начинать и, слегка откашлявшись, я начала свою речь. — Война унесла с собой многих бессмертных, наших родных, друзей и просто знакомых, мне пришлось пожертвовать собственной жизнью, чтобы кровопролитие окончилось и мы могли жить в мире и покое дальше, — со стороны выглядело как хвастовство и тут же пошли перешёптывания и нелестные выкрикивания в мой адрес. — Я не должна была возвращаться сюда, но Шепфа решил иначе. — Почему ты вернулась из Небытия, а мой отец, что так храбро дрался за своих сородичей, остался там? — послышался из толпы вопрос недовольного ангела и его тут же подхватили другие. — Шепфа принял такое решение, я бы хотела вернуть всех погибших, но это невозможно, — снова послышался недовольный гул, который становился громче и мне пришло применить приобретённую силу. — Тихо! — громче прежнего сказала я, а каждый из бессмертных тут же ощутил огромную мощь, что исходила от меня, и они резко замолчали и с примесью страха наблюдали за мной. — Так решил Шепфа и мы должны чтить все его действия, независимо от того нравятся нам они или нет, — я подняла руку с указом вверх, развернув его показала всем. — Закон Равновесия отменён, отныне всем бессмертным разрешается вступать в отношения с противоположной стороной. Надеюсь на ваше благоразумие, и во избежание ненужных потерь бессмертных я постараюсь пресечь все попытки разжечь войну между сторонами. Гул голосов снова стал разрезать тишину, но я больше не чувствовала недовольства, оно сменилось шоком. Ангелы и демоны ошарашено смотрели друг на друга, словно не верили в произнесённые мной слова. Однако ко мне прислушались и вскоре площадь наполнилась подбадривающими овациями и довольными кивками. Я осознавала, что мне ещё придётся многое сделать для того, чтобы меня приняли и зауважали, потому что недовольных моим воскрешением всё ещё было много, но надеялась расположить к себе всех возможных. Я навсегда останусь в истории бессмертных, теперь меня знал каждый, даже новенькие ученики, которым рассказали про мой подвиг. Впервые за долгое время я почувствовала себя значимой и нужной этому бессмертному миру. Мои многочисленные ошибки лишь закалили меня, сделали могущественнее, сильнее. Теперь я больше не была серой Непризнанной, вернувшись из Небытия, я стала связующим звеном между ангелами и демонами — Несущая Равновесие. Я отдала указ Шепфы матери и дала знак бессмертным, что они могут расходиться, сказала Малю, что присоединюсь к нему позже, а сама проследила за действиями Мими. Девушка сразу же развернулась и отправилась на территорию школы, а я, не пытаясь её догнать, отправилась следом за ней. Я уже знала куда она отправлялась, и моё сердце сильно сжалось, но нужно было пройти через новую порцию боли и посмотреть правде в глаза. Остановившись около палаты, я глубоко вдохнула и, открыв дверь, прошла внутрь. В нос тут же ударил запах многочисленных лекарств, что витал в воздухе и я сморщилась от неприятных воспоминаний. Подойдя к кровати, я кинула печальный взгляд на друга, что всегда стеной стоял за меня, постоянно оберегал и никогда не предавал. Сейчас он лежал передо мной на кровати, не подавая абсолютно никаких признаков жизни, кожа его сильно побледнела, а дыхание практически не чувствовалось. Он напоминал живого мертвеца, ощущалось как жизнь по капле покидала его тело, но я так и стояла рядом с кроватью ничего не предпринимая, словно статуя. Через некоторое время я обошла кровать и подошла ближе к Мими, что сидела на краю кровати и отчаянно сжимала его ладонь, всё ещё надеясь на чудо. И я вновь понимала её чувства. — Как он? — Жив, здоров, как видишь, и радуется жизни, — послышался колкий ответ из уст подруги, но я ни капли не обиделась. — Мими, — произнесла я и присела на корточки у ног девушки, всматриваясь в серые глаза, наполненные болью. — Я отвратительная подруга, так была увлечена решением собственных проблем, которые по глупости создала, и не замечала страданий других. — Отец мёртв, — произнесла демоница с застывшими слезами на глазах. — Дино тоже умирает, а я смотрю на его покидающее жизнь тело и ничего не могу исправить. Я такая слабачка, ведь, пока погибали и боролись за справедливость мои близкие, пряталась за спиной Дино. Я обязана ему жизнью, понимаешь? — Понимаю, — прошептала я и опустила глаза в пол, выносить наполненный острой болью взгляд подруги уже больше не было сил. — Он обещал пригласить меня на свидание, как только окончится война, — произнесла Мими, с нежностью и любовью смотря на бледного ангела. — Знаешь, раньше я принципиально не замечала очевидных вещей, не замечала его любви ко мне и бегала невесть за кем. Я такая дура… — прошептала девушка, а по её щекам начали катиться слёзы. — Ты не дура, малышка, — принялась я её успокаивать и вытирать слёзы, катившиеся по исхудавшим щекам. — Лишь находясь на грани смерти, мы начинаем замечать те вещи, что раньше казались нам невидимыми, — я взяла её свободную руку, которая была ледяной и принялась наполнять теплом. Это короткое и незначительное действие встряхнуло подругу и она замерла пристально глядя на меня. Её глаза стали округляться и в них затаилась крохотная крупица надежды, и я прочитала её задумку, вот только не была уверена в том, получится ли у меня что-то. Мими сразу же освободила мне место и, присев на краешек кровати, я взяла ледяную руку Дино в свою и принялась наполнять её теплом. Чтобы полностью сконцентрироваться на своём деле, я прикрыла глаза, посылая новые импульсы ангелу, но ничего не происходило. От злости я стиснула зубы и уже было намеревалась признать поражение, но в последний момент ощутила как пальцы Дино еле-еле зашевелились. Надежда, что теплилась, наполнила меня безудержной радостью, и я отправила в друга новый, более мощный поток энергии, надеясь, что тело его примет. Открыв глаза, я увидела, что Мими ошарашено смотрела на происходящее, словно не веря собственным глазам. Тем временем лицо Дино стало приобретать краски, а на щеках появился еле заметный румянец. Он всё ещё оставался в бессознательном состоянии, но дыхание больше не было неуловимым, а веки заметно дрогнули. Я аккуратно уложила его руку на кровать, не смея больше пускать в него новые импульсы, боясь уже навредить ангелу, и встала с кровати, освобождая место взволнованной демонице. Дино немного приоткрыл глаза, меня он не видел, потому что я стояла в стороне, и сконцентрировался на Мими. Та, больше не смея сдерживаться, бросилась на парня с объятиями и поцелуями. — Ты меня задушишь, — еле слышно прохрипел Дино. — Прости, прости, — принялась извиняться взволнованная и одновременно счастливая демоница. Понимая, что моё присутствие тут больше неуместно, я поспешила покинуть палату, вспоминая о том, что Винчесто находился в таком же состоянии. Этот демон пошёл против самого Сатаны, чтобы помочь мне сбежать, я просто обязана была ответить ему тем же. Признаться честно, сил уже практически не оставалось, но каждая секунда могла дорого стоить и не вернуть Адмирона к жизни. В его палате так же сильно пахло лекарствами, прикроватная тумбочка была заставлена многочисленными баночками с таблетками и мазями, которые абсолютно не помогали. Лицо его было таким же бледным и безжизненным, только за Дино тщательно ухаживала Мими, а демон был совсем один. Я всегда чувствовала его боль и одиночество, а после того, как он потерял расположение моей матери, он никого не подпускал к себе близко. Присев на краешек кровати, я проделала аналогичные действия и с Винчесто, посылая ему импульсы моей энергии через рукопожатие. Точно так же, как и с Дино, сначала ничего не происходило, но затем я почувствовала как демон начал медленно возвращаться к жизни. Возможно, моей силы уже было не так много и Адмирону не сразу удастся очнуться, но я была уверена, что через пару дней, он точно придёт в себя. Поправив покрывало и убедившись в том, что его дыхание стало более частым, поспешила на ещё одно важное дело. Уже завернув за угол медицинского крыла, я чётко ощутила энергию матери, которая пошла проведывать демона. Я счастливо улыбнулась, казалось, у сломленных бессмертных, жизнь начинала потихоньку налаживаться. И это не могло не радовать, ведь все они заслужили быть счастливыми и жить в покое. Ноги сами несли меня в нужном направлении, у меня было много невыполненных дел, но сегодня я должна была спустить в Ад и поговорить с Люцифером. Я ужасно устала и хотелось хоть немного передохнуть, но я не могла откладывать, тем более выдался удачный шанс. Последние сутки мы были с Малем неразлучны, но стоило мне упомянуть что-то про его некогда лучшего друга, как он начинал недовольно рычать и стремительно менять тему. Отпускать меня в Преисподнюю одну и без его присутствия он даже не собирался, поэтому именно сейчас выдался идеальный шанс. Я абсолютно понимала Маля, ведь он только обрёл меня и боялся вновь потерять, поэтому наблюдал за мной словно коршун, готовый наброситься на любого, кто посмеет меня обидеть. Спустившись в Ад, я сразу последовала по привычному маршруту и принялась осматриваться по сторонам. Хоть война проходила у дверей Цитадели, но и на Преисподнюю лёг её отпечаток, видимо после неудачи захвата ангелов, демоны устроили бунт на своей территории. И без того выжженная земля была всклокочена, а немногочисленные и полусухие растения вырваны с корнем и брошены на погибель. Во дворце была обстановка не лучше: картины перекошены, редкие и дорогие вазы разбиты, мятежники добрались и сюда. Остановившись посередине коридора, прикрыла глаза и попыталась почувствовать энергию Люцифера. Как я и предполагала ранее, он находился в кабинете своего погибшего отца. Вторгаться в его пространства без стука было бы нарушением личных границ, поэтому я тихонько постучала, но так как ответа не последовало, то прошла внутрь. В этом кабинете осталось всё как и прежде, по крайней мере пока Люцифер не решался избавиться от редких вещиц, что собирал его отец. Признаться честно, демон был удивлён моему внезапному приходу, в особенности, что после произошедшего я пришла одна. Если бы Маль узнал, где я сейчас находилась, то он бросил бы все дела и без оглядки рванул спать меня от рук соперника. Не дожидаясь приглашения, я уселась на стуле напротив и посмотрела на Люцифера. Вид у него был уставшим и печальным, грустные алые глаза внимательно осматривали меня, пытаясь отметить детали, что изменились после Небытия. Я видела, что он скорбел по своему отцу, но всеми силами старался этого не показывать, и я также знала, что ему не нужны были мои сожаления. — Даже интересно, как Маль отпустил тебя в логово врага одну? — с привычной усмешкой спросил демон и, налив в бокал голубой жидкости, одним махом осушил его. — Ты не враг мне и никогда им не был, — довольно спокойно ответила я, понимая, что ему сейчас и так непросто. — Как же? Я же плохой друг, что не захотел устроить счастье влюблённых, вставляя им палки в колёса. — Ты просто запутался в себе, Люцифер, — вздохнув я произнесла. — Признаюсь честно — это моя вина, со своим желанием насолить Малю. Хоть у нас с тобой ничего не получилось, но я благодарна тебе за помощь, — парень криво усмехнулся, но ничего не ответил, и тогда я решила сменить тему. — Что случилось с Адом? Почему он в таком состоянии? — Ад стремительно катится к чертям, — заливаясь смехом от собственной шутки, произнёс демон. — Знаешь, отец был прав — я абсолютно никчёмный и подданные меня не признают, оказывается врагов у меня больше, чем друзей. — Через неделю в Цитадели будут выборы нового Сатаны, ты же сам понимаешь, без правителя Преисподняя исчезнет, а мы не можем этого допустить. Охрана семи адских кругов заметно ослабла и если грешники вырвутся наружу, невесть чем всё это может закончится. — Понимаю, — тихо произнёс демон от его весёлости и след пропал, а я почувствовала его переживания, ведь как бы он не потешался, но Ад был его домом и он должен был занять место правителя. — Мой голос сейчас имеет большое значение у Высших, поэтому я буду голосовать исключительно за твою кандидатуру, — произнесла это уверенно, не отрывая взгляда от Люцифера, и увидела в его глазах надежду. — Не могу утверждать наверняка, но будем надеяться, что Адмирон придёт в себя, и не думаю, что он окажется против тебя. Что касается моей матери, то сейчас, заглаживая вину передо мной, она выполнит то, что я ей скажу. Насчёт Маля и его семьи я не обещаю, но попробую их убедить, глубоко в душе он переживает разрыв вашего тандема. Люцифер явно не ожидал такого расклада событий и лишь удивлённо качнул головой, всё ещё не веря в то, что такое количество высших бессмертных может быть на его стороне. Наверняка он думал, что сейчас я буду против него и приложу все усилия, чтобы трон достался другому демону, вот только ему единственному он принадлежал по праву. Пусть Люцифер не так опытен, как некоторые полководцы, что участвовали во многих битвах, но всё приходит со временем. Я встала с кресла и, глубоко выдохнув, отправилась на выход, уже у самой двери Люцифер оказался рядом, перехватил мою руку и развернул к себе. — Спасибо, Вики, — тихо произнёс он, всматриваясь в мои задумчивые глаза. — И прости, если сможешь, я не хотел причинить тебе зла. Просто я не верил в искренние чувства Маля и считал, что он лишь игрался с тобой. Ярость и ревность ослепили меня и я не замечал вашей влюблённости. По итогу из-за этой глупости потерял и тебя, и лучшего друга, который всегда был на моей стороне до самого конца. — Я не злюсь на тебя, Люци, — произнесла я улыбаясь. — Увидимся на собрании. Высказав всё, что думала, я почувствовала небывалую лёгкость на душе. Уверенными и лёгкими шагами я вышла из дворца, оставляя все ошибки и обиды в прошлом. Уже выйдя на улицу, вдохнула полной грудью жжёный воздух Ада и тут же закашлялась с непривычки. На лице отобразилась глупая улыбка и я отправилась на территорию школы к любимому демону, что наверняка теперь меня заждался. Как же всё-таки здорово быть живой!