Заговор «Чёрной шестёрки»

От лица: Кольт Обеденная комната сегодня была заполнена всеми жителями деревни. После прибытия Амбер с задания мы решили сделать ужин на всех, заодно и посвятить в дело. Девушка вернулась то ли испуганная, то ли чересчур удивленная. При себе она имела лишь блокнот, остальное у неё отобрали. Амбер обещала все поведать на ужине. Практически всем домом мы уделили пол дня на готовку блюд и сейчас, собравшись все вместе, сидели за столом и слушали рассказы девушки. В столовой помимо её голоса слышались только редкие стуки вилок. Мало кто отвлекался на еду, все с интересом слушали рассказ. — За то мы теперь в курсе, что у них есть помимо бессмертия, — пробубнил Эдгар в конце. На улице случился сильный порыв ветра и ветки дерева звонко треснули по стеклу, заставив его дернутся. — Да, кучка вонючих колёс, — бросила Шелли, потягивая в углу стакан сидра. — Как я понял из записей и истории, они стремятся создавать новое оружие, — подал голос я. Ребята переводили взгляды на тех, кто говорил. — У него их полно, но даже если мы вооружимся какими-нибудь пистолетами или автоматами, это не поможет их убить, — скептически размышлял Эдгар. — Не убить, но подавить, — подметила Пайпер. — Мы ведь с Амбер якобы убили Грома, а тот только вырубился. Юноша пригладил чёлку рукой. — Херня, если мы не знаем, где договор, атаковать будет глупо, — вставила Джеки. — Чую задницей, пока не нападем, так и не узнаем, — быстро проговорила Шелли и чуть отстранилась от неё, ибо та сидела рядом. — Нельзя, нельзя рисковать! Нас и так мало, а если кто-то погибнет? — волнительно запричитала Пайпер. Мы с Эдгаром поглядели друг на друга. — У них хорошо продвинута цивилизация, есть источник электричества, которым они любезно делятся с нами, — я проскрипел на выделенном слове. — А так же оружие, которым им легко справляться с оборотнями и нежитью. Думаю, если мы сравнимся с ними, будет легче. Роза со звуком поставила кружку на деревянный стол. — Нет у них никакой цивилизации! Мы умеем готовить, выращивать, строить и мастерить, а они лишь своим величием вытесняют себе нашу добычу! — Роза сердито выпустила воздух из ноздрей и сложила руки на груди. — Может мы и лучше, но в данной ситуации решает иное, — холодно заметил Эдгар. — А мне понравилась идея достать где-нибудь винтовку и выстрелить им в лицо, когда они снова потребуют от нас чего-то! — весело воскликнула Шелли, плеснув себе новую порцию сидра из кувшина. Я помешкал. — Двоякая идея, ведь оно нам будет полезно не только против банды, но и против существ, а это кошмар, как отлично. — И никому не понадобятся мои копья, — мрачно вздохнула Джеки. Шелли, очевидно, хотела что-то выдать в её адрес, но кто-то сделал это раньше: — Мы и без твоих копьев отлично справляемся. Мы с Шелли изумленно глянули на Амбер. Ранее она никогда не конфликтовала с кем либо, тем более с Джеки. Её колкая фраза была ударом ниже пояса и заставила оружейницу открыть рот. В этом была доля правды, ведь по прошлым рассказам Амбер, когда она с Шелли посетили лес в поиске оборотня, вторая задушила зверя голыми руками. — Согласна, идея с оружием хороша, — в попытке разбавить долгую тишину, подала голос Пайпер. — Может, в этом есть доля разума, — признался Эдгар. — Но вы хоть раз спросили себя, где нам его достать? Самый неприметный гость, который прежде скрывался в тени от лампы, выдвинулся наружу. Тара почти никогда не участвовала в беседах и редко когда покидала собственный домик, но сейчас, похоже, ей было что рассказать. — Я могу помочь вам найти место, где обитают добрые люди, — потусторонним голосом сообщила она. Шелли подняла бровь. — Ты знаешь кого-то? — Нет, но мой дар гадания умеет находить того, кого нужно, — легко улыбнулась Тара сквозь свою повязку. — Когда я оказалась одна посреди леса, он мне помог обнаружить вас. Эдгар почесал затылок. Встав со стола, он отправился к шкафу и достал с самого верха огромную карту. Понадобилось прибрать много тарелок, чтобы растянуть её во всю ширину. Здесь было изображено не только Темнолесье, но и окружающая местность, так же помечены все наши находки, откуда мы брали ресурсы. Все в комнате нагнулись над ней, с интересом рассматривая — Давай попробуем, — произнёс парень, занимая место. Тара помедлила, затем встала со стула и взглянула на карту. Она закрыла единственный глаз и опустила ладонь на лист. Шелли и я странно переглянулись, наблюдая за гадалкой. В комнате застыла тишина, прерываемая стуком веток в окно. Она выглядела так, словно обменивалась с картой невидимой нам энергией. Спустя минуту Тара выдала: — Нашла! — её палец указывал на Кленовую Долину, что располагалась далеко за Темнолесьем. — Охотники живут очень далеко от нас, так что это ближайшие место. Все взгляды устремились в её палец. Пайпер задумалась. — Туда идти два дня, если не больше, — произнесла она. Эдгар пометил место, куда указала Тара и гадалка благополучно заново скрылась в тени. — Раз уж мы решили идти — нужно идти, — вздохнул юноша, обводя всех взглядом. — Только — кому? Амбер бодро выпрыгнула из кресла. — Наверное тот, кому идти по лесу больше всего не страшно и он отлично справится с опасностью! — кажется, Амбер не желала больше иметь дел с какими-либо заданиями. Все глаза обратились на Шелли. Девушка смотрела в пол, медленно отбирая напиток и не сразу заметила, что за ней наблюдает вся столовая. Подняв голову, она угнетённо осмотрелась. Ее губы поджались. — Боже. Остаток вечера прошёл в решении плана похода. Всё же Пайпер настояла на том, чтобы девушка отправилась в лес не одна. Шелли сказала, что решит этот вопрос позже. Требовалось заполнить два ранца вещами, которые могут пригодится. Джеки, очень нехотя, согласилась одолжить копье, которое и так несколько дней было в чужих руках. Роза и Беа должны были обеспечить едой в путь туда и обратно. Эдгар выдал палатку, а Пайпер чистую одежду. После решения не затягивать поход, все ребята разошлись по домам, поблагодарив за вкусный ужин. С завтрашнего дня деревня будет усердно собираться. Оставшись дома вчетвером, я начал помогать блондинке сгребать грязную посуду и относить вниз в раковину. Эдгар сидел за столом и изучал карту, очевидно, в поисках дополнительных возможностей плану. Я не удивился, что в некотором расстоянии от нас есть живые люди, имеющие оружие. Мы сами иногда находили заброшенные постройки и вещи. В Темнолесье почти никто не живёт из-за постоянных нападений существ, а даже если кто-то есть, то совсем скоро умирает от них или сбегает в другие края. Шелли давно скрылась в своей комнате. Роль везуничка, который пойдет с ней в лес еще не определена. Я хотел предложить свою кандидатуру, ибо давно не выдвигался в лес и в принципе участвовал только в беседах. Переместив все тарелки на кухню, я поднялся к ней и постучал. — Да? Открыв дверь, я наблюдал Шелли у подоконника. — Ты все ещё не определилась, с кем пойдёшь в поход? Девушка нахмурилась и выдала: — Неа. Эдгар точно не захочет, как и ты, Пайпер слишком осторожная, Амбер даже с оборотнем не справится, а остальные меня не любят, — проговорила она. — А вдруг я захочу? — стеснительно выдал я, не встречаясь с Шелли глазами. — Ты хочешь? Я промолчал, все так же игнорируя её взгляд. Девушка прошла вдоль комнаты и плюхнулась на кровать. — Если ты готов... — Готов, я не боюсь оборотней, — смело прозвучал мой голос. Шелли на минуту умолкла, затем выдала, не смотря на меня: — Е, подумаю...Решу завтра. Именно поэтому сегодня я проснулся от громких стуков в дверь. На часах стояло около шесть утра, что удивительно, ведь здешний народ спит, как минимум, до девяти. — Войдите! — с лёгким раздражением выкрикнул я, отбрасывая прочь одеяло. В проходе возникла Шелли, такая же по виду сонная. Её слегка смутил мой утренний вид (белая растянутая майка до колен), но это не помешало ей серьёзно проговорить: — В общем, всё-таки с тобой придётся идти. Я обратил внимание на её синяки под глазами. — Всю ночь думала над этим? — хмыкнул я. — Нет, — Шелли отвернулась и стала глазеть в окно. На её щеке появился румянец. В комнате было больно светло и мне пришлось зажмуриться. Девушка постояла у подоконника ещё некоторое время. — Встретимся после завтрака, жаль, ещё никто не встал, — Шелли медленно приблизилась к выходу. Когда та закрыла дверь и я услышал отдаляющиеся шаги, я вернулся обратно в постель. Всё же меня зацепило, что она пришла в такую рань только ради этого. Неужто действительно всю ночь думала? В попытке отоспать последние часы, я укрылся покрывалом и отвернулся от яркого окна, очень быстро задремав. *** — Фонарь, палатка, бутерброды... Мы сидели на полу гостиной, растянув два огромных рюкзака. Ближе к полудню жители справились со своими задачами и предоставили своих ресурсов. — Вот ещё аптечка с бинтами, — Шелли сунула в мой ранец небольшую коробку. — Да куда тебе ещё бинты натягивать, — буркнул я. Руки девушки были в сплошных повязках, без единого живого места. Шелли проигнорировала. — Нам обоим нужно оставить место для оружия, — распорядилась она и завязала свой рюкзак. — У меня всё. — И у меня, — я натянул шнуры и сплел их в узел. Два больших рюкзака были готовы. Хоть они были и наполовину пусты, это не мешало им весить десяток килограммов. Я встал на ноги и попробовал его на спине. С этого уже стало понятно, какой кривой у меня будет спина после похода. Мы с Шелли молча спустились вниз. — Уже идёте? — возникла рядом Пайпер в резиновых перчатках. — Да, — подтвердила девушка и взяла со штатива у входной двери копье. Мы сняли фирменные плащи деревни и повесили их на его место. В лесу они нам просто не понадобятся. — С Богом, — проронила блондинка и открыла нам дверь. Эдгар, похоже, был либо занят, либо просто не хотел нас провожать. — С каким именно? — хмыкнула Шелли, выходя на крыльцо. — Добрым, — хмуро сказала Пайпер и выпустила меня за дверь. — Да будет вам удача. — Спасибо, — бросил я напоследок и стеклянная дверь особняка захлопнулась. Перебросившись с Шелли непонятными взглядами, мы ступили на опушку. Амбер, что неподалёку крутилась на площадке, помахала нам. Сегодня снова палило солнце, но пути в лесу это будет только на руку, ведь там значительно холоднее. И темнее. Я снова взглянул в эту чащу, не чувствуя толком страха, но и смелости перед существами тоже. У меня было такое же копье, как и у большинства, старое и тупое, за то Шелли, идущая рядом со мной, несла самое лучшее, что есть в деревне. Внутри леса отдалённо слышалось рычание и шум листьев, похожий на шаги. Я уже привык к этой специфике и Шелли тоже, поэтому мы чувствовали себя, как на прогулке. Может, наш долгий путь нужно скрасить непринуждённой беседой, но на ум ничего не шло. Девушка растянула карту и топала, глядя в неё. — Как долго ты сегодня спала? — отвлёк её я. Шелли опустила карту и устремила взгляд в небо. — Не считала...по ощущениям часа три. — Чем же ты занималась всю ночь? — не унимался я, ведь этот вопрос мучает меня с шести утра. — Я?... Да ничем, — увернулась Шелли. Она прятала глаза и строго металась то на карту то на окружение. — М-м, ты не хочешь об этом говорить, потому что это касается меня? Девушка впала в ступор и остановилась. Её лицо побелело. — Возможно, — выдавила она и продолжила идти чуть медленнее. Мы шли в молчании ещё около минуты, затем я продолжил выпытывать: — Тебе стыдно об этом говорить? — Не то, чтобы стыдно, скорее просто неловко, — в голосе Шелли появилось раздражение. Перед нами появился плотный куст и мы не без труда пролезли сквозь ветки. — Ну, а... — Да отцепись уже с этим! — сердито прошипела Шелли, выбираясь из колючек. — Ладно, расскажу! Только дай мне вылезти отсюда! Я покорно промолчал и сошёл с куста, оттряхивая ветки с кофты. Спутница догнала меня следом, затем мы продолжили ходьбу, шумя травой и листьями. — Не прими меня за какого-нибудь параноика с низкой самооценкой, но я правда верила в то, что ты не захочешь со мной пойти, — вздохнув, выдала Шелли. — Это всё? — я хлопнул комара, что сел на ладонь. — Я всю ночь не могла уснуть из-за того, что боялась, что ты шутишь надо мной! Внутри меня появилось немалое чувство удивления. С чего бы мне шутить над ней? А глаза её тем временем покраснели. Я сразу понял, что это больная тема и до меня дошло — её презирает вся деревня. — Зачем мне дразнить тебя? Ты ведь обычная, милая девушка... На слове «милая» Шелли громко шмыгнула. — Меня никто не любит, я изгой деревни и все хотят от меня избавиться! — заревела та, отвернув заплаканное лицо. Я не знал, чем можно было успокоить спутницу. Мало кто знал о её настоящей природе и принадлежности к Контракту, ведь обычные люди таких по-настоящему избегали, а наши жители и без этого не любили девушку. — Вообще-то не все. Эдгар тебя постоянно слушает, Пайпер понимает и относится лояльно, ну и я тоже не хочу тебе зла, — выдвинул я достойный аргумент. — Эдгар слушает, только то, что ему на руку, а от Пайпер я сама чую ложь...как и от тебя, — проворчала Шелли. — Мне кажется, ты просто в плохом настроении, чтобы рассуждать адекватно. В любом случае, ты и так пошла в лес не в одиночку. Девушка умолкла и мы продолжили преодолевать километры тёмного леса. Оборотни попадались, но они, как правило, были очень далеко и даже хороший слух им не поможет услышать хруст листьев под нашими ботинками. Так и стемнело вокруг. Я остановился и вытащил из своего ранца масляную лампу и поджёг спичками. Она создала небольшую площадь света, которой будет достаточно, чтобы не споткнуться. Судя по озёрам на карте, на которые мы натыкались, одолено уже половина пути. Конечно, во мне было много догадок, что мы идём никуда и Тара напутала, но её слова всегда сбывались, и много кто боялся, что она предскажет нападение или смерть. Поэтому я уверенно шагал вперед, думая, что в конце-концов мы что-то да найдём. — Смотри! — дернула меня Шелли и указала пальцем в темноту. Я прищурился и увидел какую-то невысокую железную ограду. С опаской приблизившись, лампа осветила ржавую вывеску наверху. «Кладбище». — Твою ж.. Там же.. — не находила слов девушка, как из глубины начались доноситься тяжёлые шаги. Не успел я сказать, что в таких местах кишит нежитью, как перед нами появилось ходячее тело. Скелет, с которого мешком висело туловище издавал хрип и чавканье при передвижении. Лицо, вернее, то, что от него осталось, было покрыто гноем и землёй, там явно пряталась живность в виде личинок. Глаз у него не было, но он бросился в нашу сторону, шатаясь. Мне в нос тут же ударило мертвечиной и я скривился. Мы с Шелли начали отходить обратно, и тут за нежитью появилось ещё штуки четыре. — Что делаем? — тонким голосом обратился я к ней. — Не знаю! Может, поборем? — неуверенно протянула Шелли, вытягивая копье вперед. — Ты в своём уме? Бежать надо! Но спутница проигнорировала мои слова и бросилась в кучку мертвецов, размахивая оружием. Она с лёгкостью вонзила кончик в голову одного, затем второго. Толпа начала набрасываться сзади и тянуть ту на землю, тут уже пришлось помогать мне и хоть чем-то лупить нежить. Вокруг разносилось противное рычание мертвецов. Они были тупыми, но опасными из-за инфекций, что они переносили. Быть может, после укуса, через кровь или пренебрегая гигиеной после борьбы с ними, можно заработать такое, от чего ни одна настойка не спасёт. К счастью, пока нам удавалось перебивать нежить и следить за друг другом. Два раза я видел, как Шелли была на пороге того, чтобы её цапнул ходячий труп и всегда вовремя реагировал. Всё же удача была на нашей стороне и спустя очень долгое время мы сидели на траве посреди кучи обездвиженных тел. Оба тяжело дышали и стекали потом, на моих руках остались царапины и ссадины. Шелли отбросила копье и прислушалась. — Вроде все. — Точно, все. Я наскоро сполоснул руку спиртом. Та неприятно защипала. — Как думаешь, нам стоит здесь ночевать? — спросила меня Шелли, мечтательно глядя сквозь ветки в ночное небо. — Здесь? Ни в коем случае, — я бросил бутылочку обратно в ранец. — Во-первых, здесь наверняка есть могилы, из которых они восстанут, а во-вторых это же может случится и с этими, — я обвел пальцем поражённую толпу нежити. — Скорее всего, ты прав, Кольт, — Шелли встала на ватных ногах и прошлась вдоль надгробий, что попадали в радиус света лампы. Это были тяжёлые железные плиты, надписи на которых давным-давно выцвели, а портреты на них исказились и стали быть похожи на страшные гримасы. У многих из таких надгробий впереди находилась вырытая яма, что свидетельствует о том, что отсюда вылазила нежить. — Али..Алиса, — прочитала Шелли на одном из камней. Фамилия была выбита из него, за то выше была фотография до жути злой особы. Могила так же имела вырытую дыру в земле. — Небось где-то среди тех валяется. Мы недолго простояли, переводя дух, затем заново выдвинулись в путь. Нужно было найти ночлег в как можно более закрытом месте. Шелли пометила кладбище на карте, ибо ранее оно отсутствует. — Может, притаимся у какой-нибудь реки? — предложила она, лампой освещая карту. — Плохая идея, как раз там больше всего зависают оборотни, они пьют из водоёмов. — Тогда подальше. Мы шатались по лесу довольно долго. Лично я был бы не против остановиться в любом случайном месте, но Шелли настаивала найти как можно более укромное. В итоге мы разожгли костёр в очень густом овраге, где среди кустов и веток можно разодрать одежду в крошки. На огне мы подогрели бутерброды и благополучно поужинали. Пришло время определиться, как будем переносить сон. — Наверное, ты лежи, а я караулить буду, — протянула Шелли, когда мы забили последний кол палатки. — То есть я всю ночь сплю, а ты сидеть будешь?! — возмутился я. — Я хорошо справляюсь с оборотнями, — объяснила девушка. — Ты прощай, но себе я больше доверяю. — Слушай, ты и так предыдущую ночь еле проспала, отдохни хоть сейчас! — не унимался я. Шелли закатила глаза. — Твоя взяла, меняться будем. Только если кто придёт, буди меня сразу, понял? *** От лица: Эдгар Сверчки издавали ночную мелодию, за окном мирно покачивались ветки. Окно было открыто, из него сквозь решётки просачивался свежий воздух, вдали горели звезды. Я укутался в одеяло и сладко засыпал. Мои мысли витали где-то далеко, а сознание уже не понимало, что проваливается в сон. Казалось, что нарушит ночную гармонию? Наверное, летящий факел снаружи и последующий взрыв. Я встерепнулся и резко покинул сон. В окне был виден чужой свет. Что сейчас произошло? Щурясь, я поднялся на ноги и выглянул вниз. Территория у подножия нашего дома горела ярким пламенем. Издалека я услышал голос: — Та-ак! Теперь сюда, Гром! Завалим их бомбами Коварного Огня со всех сторон, чтобы не вылезли! Он принадлежал Биби. Внутри меня прокатился лёд. Неужто это нападение среди ночи? Я должен сию минуту разбудить Пайпер, ибо лидерша хочет спалить нас в доме заживо. Я наскоро затянул шарф на шее и потратил всего мгновение, чтобы залезть в плащ. После этого, в панике выбежал в коридор и начал как сумасшедший тарабанить кулаками в двери Пайпер. — Что случилось? — сонно произнесла блондинка, появляясь из своей спальни. — НА НАС НАПАЛИ, НАШ ДОМ ХОТЯТ ПОДЖЕЧЬ, МЫ ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЕГО! — мой голос срывался и звучал плаксиво, а чёлка упала на оба глаза. Пайпер прижала ладонь ко рту. — Боже-ж ты мой... Снаружи дома с характерным громким звуком взорвалась ещё одна бомба Коварного Огня. Не произнося ни слова, мы бросились вниз. Блондинка попутно натягивала кофту и плащ. На первом этаже нам не понадобилась масляная лампа, огонь в окне отлично давал обзор во все комнаты. Я подлетел к входной двери и в спешке поснимал засовы и поднял жалюзи. По сторонам крыльца уже пылало вовсю. Огонь, казалось бы, освещает всю деревню. Но его языки ещё не успели добраться до ступенек, поэтому Я и Пайпер шмыгнули на улицу, попутно схватив копья, грустно понимая, что они нам совсем не помогут. Вдали я видел, как высокая фигура бросила огненный снаряд в дом, принадлежащий Амбер. Его крыша тут же загорелась. Биби прогуливалась вдоль фермы, на пути снося своей битой все, что попадалось. Булл бегал внутри загона и как только я увидел его, он выстрелил из дробовика в пару животных. Мортис так же вооружился каким-то набором вандализма и бегал между домов, кидая в стену колбы с странной зелёной жижей. На поясе тот имел револьвер. — Нравится, как ваш гадюшник тлеет прямо на глазах? Справа от нас показался Ворон. Невзрачный паренёк застыл рядом с нами, в одной его руке был смазанный ядом кинжал. — Скорее, ты здесь сгоришь раньше, — огрызнулся я и на всякий случай схватил Пайпер за предплечье. — Огонь всегда тянется к отбросам. Я сделал это не зря, ведь через секунду глаза Ворона сверкнули и он бросился на нас, размахивая клинком. Мы тут же бросились среди домов, держась за руки. Воздух наполнил противный смех бандитов, которые с таким азартом разрушали деревню. Ворон не следовал за нами по пятам. Пользуясь нашим побегом, он бросился на наш дом. В это время Пайпер дернула меня и пальцем показала на жилище Амбер. Огонь полностью поглотил его крышу и уже сполз на входную дверь. Не знаю, успела ли покинуть дом девушка, так как сейчас она была бы обречена. — Её нужно спасти! — истерично потребовала Пайпер, силой таща меня в его сторону. Я с сомнениями приблизился к горящему дому. Внутри окон виднелась шевелюра Амбер. Вид у неё был крайне плачевный, но та ещё не успела отравиться дымом. Заметив нас снаружи, она бросилась к окну и начала что-то взволнованно тараторить. — Отойди! — не слыша её голоса, приказал я. Девушка отошла в сторону и я со все силы влупил кулаком в окно. Стекло посыпалось на землю и Амбер с нашей помощью аккуратно вылезла из горящего дома. Она была крайне перепугана. — Чёрт! Что у нас загорелось посреди ночи? — Нападение Шестёрки, — промычал я, зализывая окровавленную ладонь. Девушка безысходно глянула на своё жилище и деревню. С каждой минутой целых построек в ней уменьшалось все больше и больше. Улицы между домами так же понемногу возгорались. По тропе на встречу к нам бежал Байрон, иногда оглядываясь назад. — Господи! Среди ночи! Подлые твари! — ругался тот, делая отдышку. — Где все, вы не знаете? — Нет, мы сейчас попытаемся сходить за каждым и удерем в лес, — решила Пайпер. — Дохрена желаете. Из угла руин дома Амбер показался Гром. Его грудная клетка была завязана бинтами, а в руке он сжимал очередную бомбу, но не ту, что создаёт огонь. Криво улыбнувшись, бандит бросил её в наш круг и скрылся. Взрывчаткой меня и остальных отбросило, к счастью, недалеко. В воздух поднялось плотное ядовитое облако и я бросился наутек в надежде, что остальные спасутся так же. Щемя вперед, я смотрел только под ноги и никуда больше, ибо глаза начало щипать. Мысли наполнились паникой, а внутренние органы сдавило от душевной боли. Деревня горит. Внезапно я налетел на кого-то и чуть не грохнулся на гравий. Мне пришлось поднять взгляд в надежде, что это был кто-то из уцелевших жителей, но это оказалась низкая Биби с битой. — Что, пришёл попрощаться? — мерзким голосочком рассмеялась она, поднимая оружие вверх. Я с силой толкнул её и оббежал, на этот раз перебирая ногами гораздо быстрее. Бандитка лишь улыбнулась мне вслед и зарядила битой по горшкам со цветами. В итоге меня занесло прямиком на ферму. Выстрелы отсюда становились громче. В загоне Беа валялся мёртвый скот, истекающий кровью. Булл победно выскочил за забор. Не успел я посторониться в сторону, дабы остаться незамеченным, как рядом со мной пронеслась чья-то высокая фигура. — ТЫ ЧТО НАДЕЛАЛ, БОЛВАН?! ЭТО БЫЛИ НАШИ ПОСЛЕДНИЕ РЕСУРСЫ-Ы! Булл встал в ступор, наблюдая, как к нему бежала разъяренная Роза, размахивая кулаками. Зная, что сейчас случится, я схватился за шарф и закрыл им глаза. Послышался выстрел. Я всё так же стоял, прижимая его к глазам, которые медленно увлажнялись не то от пыли, не то от отчаяния. Тело садовницы тяжело упало на траву. — НЕ-Е-ЕТ! — послышался тонкий девичий голос, а затем и быстрые шаги по траве. По нему я узнал, кого следующим постигнет смерть. Булл рассмеялся. Второй выстрел, на земле теперь лежало два окровавленных тела. Я, всё так же глядя в свой шарф, повалился у ближайшего дерева и пустил волю чувствам. Благо, вокруг было достаточно звуков разрушений, ломания и смеха, чтобы мой истошный вопль потонул в этом. *** — Кольт, что это было?! Шелли быстро выскочила из палатки, тут же оглянувшись вокруг. — Выстрел, очень громкий. Оба поглядели вглубь леса, ожидая увидеть нарушителя покоя. Тут же тихий лес озарил второй. Кольт и Шелли перебросились беспокойными взглядами. — Может, это охотники? — прошептала девушка. — Ночью? Не может быть... Ребята просидели, навострив уши, ещё минут пять. Огонёк в лампе дергался из-за ветра, сосны мирно покачивались. — Ладно, оно прошло, возвращайся спать. Шелли помедлила. — Надеюсь, ничего плохого не произошло. Девушка залезла обратно в палатку и укуталась в спальный мешок. Кольт и далее остался на дежурстве, дожидаясь ещё около часа, прежде, чем передать роль охраны спутнице. *** Потонув в истерике, я пришёл в себя спустя долгое время. Мокрые глаза поднялись и посмотрели в сторону деревни, стараясь игнорировать ферму и два тела в поле зрения. Дома превратились в один огромный костёр, лишь один из них был захвачен лишь наполовину. А наш и вовсе был развален. Жителей не наблюдалось, за то по разоренным тропинкам важно вышагивала банда в полном составе. Биби, что возглавляла компанию, шла впереди и злорадно рассматривала свою биту. В её мерзком лице читалось удовлетворение. Остальные члены банды рассматривали всё вокруг, буд-то были в самом прекрасном месте, какое можно представить. — Ты раскидал по границам деревни мины Ядовитого Газа, Мортис? — обратилась лидерша. — Ясное дело, — подтвердил сиреневолосый парень. — Значит, их пора отлавливать, — ухмыльнулась Биби. — Я буду вас всех ждать тут, а вы притащите ко мне каждого. Если найдётся неудачник, померевший раньше времени, не обращайте внимания. Банда кивнула и разошлась в разные стороны. Кажется, это наш общий конец с ребятами. Судя по тому, что натворили эти утырки, так просто они с нами не попрощаются. Я встал с земли и умыл грязное лицо. Тяжёлыми ногами, очень нехотя, я двинулся в сторону Биби. Та мечтательно глядела в небо и не сразу заметила меня рядом. Её рот растянулся в противной усмешке, а пальцы сильнее сдавили биту. — Че, сам явился на казнь? Я поднял на неё тяжёлый взгляд и ничего не ответил. Рядом чей-то дом попрощался с каркасом и тот рухнул вниз, подняв искры. — Не хочешь поговорить о чём-то перед вашей дружественной смертью? — издевалась надо мной Биби. — Нет, — угрюмо проворчал я, прожигая её самым ненавистным взглядом, что я мог себе позволить. Больше всего мне хотелось разорвать морду этой мрази, пытать, заставить чувствовать то, что и мы. Страх смерти... Девушка со смехом подошла ближе и ухватила за край плаща. — Твоего маленького селышка больше не существует, — ядовито проронила она и взяв с земли кусок горящей древесины, прижала к ткани. Я мгновенно отстранился и стал махать плащом, в надежде потушить. Биби глядела на меня и заливалась смехом, словно задира в школе. Её бита колыхалась в опасном расстоянии рядом с моей головой. Я захлебывался злобой и отчаянием. С разных сторон среди шума послышались звуки, словно кого-то тащат. Я повернулся влево и увидел Ворона, что вцепился за обе руки Пайпер. Кофта и шорты на блондинке были порваны и замазаны, от плаща осталась лишь половина. Она изо всех сил упиралась ногами в землю, но бандит был сильнее и между палающих деталей тащил её к нам. Я жалко взглянул на Пайпер, та обречённо уставилась сначала на меня, затем на Биби. Следом появился Мортис, волочащий за собой Амбер. Над той, кажется, вновь поиздевались и оставили без половины пышных волос. Она давилась в слезах и свесив голову, появилась рядом. Из угла показался Булл, ведущий под своим прицелом сразу двоих, Байрона и Джеки. Гром же притащил Тару. Все ребята пересматривались, кто грустно, кто зло, а кто-то спрятал лицо в ладонях. Банда отпустила всех и закрыла в кольцо. Мы прижались к друг другу спинами и оглядывались по сторонам сквозь плотное облако пыли. Биби оценивающе покосилась на нас, затем отошла подальше и выдала: — Их вроде больше... Вы всех похватали? — Кто был, того и похватали. Правда, там ещё двое трупов лежат у фермы, но ты сама велела не трогать, — поведал Ворон каркающим голосом, с насмешкой наблюдая за мной. Пайпер по левую руку от меня ахнула, остальные задрожали. — Роза и Беа... Биби цокнула. — По-прежнему мало, кто-то был ещё, — девушка поглядела на небо в попытке вспомнить. Смерть пары жителей её нисколько не напрягла. — Ага, Кольт и странная сиреневолосая дура. Она опустила взгляд и обвела им всех бандитов. — Вы их нашли? Те отрицательно покачали головами. Биби на секунду призадумалась, затем жутко рассмеялась. — Ну конечно! Первыми зассали и убрались в лес! — лидерша надменно направила глаза в темноту деревьев. — Молюсь на то, чтобы их разорвали оборотни. Мы продолжали смирно стоять, столкнувшись спинами. Никто и не подумал об этом что-то выкинуть и сообщить настоящее местоположение двоих. Рядом с собой я слышал сердитое дыхание Джеки, по другую сторону застыла Пайпер, а сзади с ног до головы дрожала Амбер. Байрон, сложа руки, строго поглядывал на банду, а Тара и вовсе закрыла единственный глаз платком и делала вид, что её не существует. — Так, что будем делать с ними? Просто расстреляем и уйдём? — обратился к Биби Булл. — Точно, давайте решим что-то, а то уже легкие от дыма загорелись, — поддакнул Мортис, важно размахивая револьвером. Биби помешкала в кармане кофты и вынула какую-то старую бумагу. — Неа, у меня есть дело поинтереснее, — она помахала ею в воздухе. — Если откажутся, Булл, расстреляешь их сию секунду. Парень улыбнулся и кивнул, повыше подняв дробовик. Я напрягся, внимательно наблюдая за ним. Биби медленно шагнула ко мне и продемонстрировала листок перед носом. — Короче, у вас два варианта, либо вы наши, либо ужин оборотней. Её рот растянулся в отвратительной ухмылке. Она держала в руке Контракт Дьявола. — Отвали ты, проклятый кусок дерь... Байрон захлопнул ладонью рот Джеки. Я холодно повернулся к ребятам и заставил обратить взгляды на себя. — Держитесь смело, я разберусь самостоятельно. Вы же доверяете мне? — прошептал я, в надежде, что в голосе не проскочила безнадежность. Все кивнули, лишь Джеки осуждающе прожигала меня глазами. Подбодренный друзьями, я снова повернулся к Биби. Та вызывающе подняла брови. — Ну? Взвешивая все, я сильно напряг голову и при этом ужасно нервничал. Чуть что скажу и нам всем крышка. Наверное, жители были за то, чтобы поддаться банде, но так нельзя! Лучше умереть! Но не им! Я бы умер сам, лишь бы они остались живы и невинны! — Нам нужно время решить это всем вместе, — тихо сказал я, опустив взгляд в землю. — Не беда, можем подождать вас хоть час. — Ты не поняла, — продолжил я. — Дайте нам день-два и обещаю, мы пойдем вам на встречу, либо на расстрел. Биби косо посмотрела на меня. — И чтобы вы согласились, я подпишу Контракт, как в залог. — ЭДГАР, НЕ ВЗДУМАЙ! Амбер яростно воротила меня за плечи. Я вырвался и даже не поглядел на неё. Биби рассмеялась с реакции Амбер, но тем не менее задумалась. Вокруг огонь стал утихать от того, что его не поддерживали. — А это идея, оставить тебя в залог, — мыслила она, почесав затылок. — А вы что скажете? — Биби обратилась ко всем членам банды. — Вполне допустимо. — Асбурд. — Может быть. — По барабану. Всё же большинство мнений было за. Девушка развела руками. — Видимо, пока оборотням придется голодать, — вздохнула та и сложила Договор. — Кстати, поотдавайте свои плащи, нам топить камин нечем. Я облегчённо поднял глаза. Окружение приобрело прежние краски, а с души спал тяжеленный камень. Руки перестали дрожать и наполнились теплом. Выровняв спину, я молча дожидался Ворона, который шёл к нам на встречу, потирая острый клинок кинжала, которым намеревался посвятить меня в ряды проклятых.