Призрак семьи Берхард. Наследница Рикардо.

— Твое законное место в тюрьме. Опять. Зия вскочила, резко открывая веки, и тут же пожалела об этом. В глазах потемнело, голова закружилась, и девушка еле удержалась, чтобы не грохнуться на пол. Держась за спинку кровати, она шумно дышала, приводя дыхание в порядок. Совсем недавно Зия начала мысленно радоваться, что бессонница прошла, однако кошмары снова дали о себе знать. На этот раз было больше темных оттенков. Мрачный дворец, люди и темница. За ее решеткой сидело четыре человека. Маркус, Фитц, Джуд и Зия. Девушка будто была призраком, наблюдая за всем со стороны. Немощные стоны и рыдания заключенных заставляли прикрыть уши, но Зия хорошо их запомнила. Кошмары, где она плачет в реанимации или где слышит последние крики Амили, когда горел замок, уже остались позади. Теперь были новые картинки, новые сюжеты и люди. — Все хорошо? — слышится в стороне голос. Джуд. — Да, — Зия улыбнулась, однако лицо Джуд не выдавало никакого доверия к ее словам. Встав, Рикардо потянулась к тумбе, но не увидела на ней туники. — Она была грязная, — комментирует непонимающий взгляд подруги Джуд и протягивает другую, более теплую. Поблагодарив, Зия натянула ее поверх майки и завязала волосы в небрежный хвост. Обе подруги направились на кухню. — Как Диана? Джуд замедляется, но тут же прибавляет скорость. — У нее был жар. Вчера, когда ты ушла спать, Нейт вернулся и, узнав, что в маму стреляли, привел Геллу, — Зия щурится, заметив, какую странную паузу держит девушка, — Ник тоже здесь. Не успела Зия возразить, что это выглядит очень глупо, как с самого порога на кухню они увидели Николоса и Нейта, говорящих о чем-то. — Я пригляжу за ней, — томно сказал Колин, — Нельзя, чтобы она стала лишним грузом. — Диана не лишний груз, — холодно говорит Зия. Но Джуд взглядом просит ее остановиться, будто намекая, что Николас прав. Колин улыбается. — Конечно, нет. Но бегать она не в состоянии. Зия строит ему гримасу и тут же обращается к Нейту. — Что там с Эриком? — Вы довольно ценная мишень на сегодняшний день, — Нейт игрался кинжалом в руке, — Эрик выставил хорошую сумму за то, чтобы привести вас живыми. — И сколько же? — За тебя — сто тысяч динé. За Фитца — пятьдесят. Входная дверь хлопнула. — Мне кажется, или твой дядя не умеет распределять цену? Я стóю явно больше, чем Бреккер! — Маркус тащил сумку, содержимое которой тут же вывалил на стол, — И вообще, почему я должен собирать хлам из подвала? — Потому что ты единственный, кто это сможет сделать быстро, с твоей-то способностью, — Нейт берет карту из кучи и раскрывает ее по всему столу. — Аргумент так себе, знаешь ли, — кривится Волт. Выпрямив карту, разглаживая складки, Нейт ткнул кинжалом в одну из точек. — Мы должны пойти туда? — вопрошает Зия, — Зачем? — Я не могу вас долго прятать. Да и вы не вынесете такой муки, как долгое нахождение в одном месте, — отвечает Берхард. — Ты только что предложил нам выйти из безопасности и бежать? — скептически смотрит Маркус, — Я согласен. — Здесь находится пристанище Эрика, — продолжает Нейт, — Имен-но тут он и проводит большую часть времени. Я говорю про это лишь затем, чтобы вы не совались туда. — Я не очень разбираюсь в картах… — признается Зия, теребя волосы. Всем было понятно, что самим, без помощи карты, эту местность они не смогут пройти. Взглянув на Джуд и Маркуса, в их взгляде девушка тоже не нашла утешения. — Предоставьте это мне. Появившийся в дверях Фитц подошел к собравшимся и, ни минуты не колеблясь, обнял Зию со спины, положив подбородок ей на макушку. Девушка почувствовала волну мурашек по коже и тут же покраснела, завидев полу-улыбку Джуд. — Отлично, — кивает Нейт и снова обращает внимание на указанную точку на карте, — Главное: не попасться им на глаза. Обычных прохожих они не хватают, но сейчас дела обстоят чуть иначе. Эрик не упустит возможность сам посмотреть, вы это или нет. — Я все еще сомневаюсь, что стою только десять тысяч дине, — вклинивается Маркус. Зия хмурится, всматриваясь в карту. — Разве нельзя пойти другим путем, чтобы не ходить около логова Эрика? — Не получится, — отвечает Фитц, наклоняется ближе к обозначенному месту на бумаге и ведет пальцем по одной из линий, — Граница между Абелией и Забытыми Землями в одной стороне, а логово в другом. Если хотим как можно быстрее покинуть Забытые Земли, этот путь — самый короткий и, отчасти, надежный. — Если надеяться на то, что Эрик нас не заметит, — продолжает Зия, после чего устало потирает лоб. Только встала, а голова уже плохо соображает. Некоторое время они еще немного обсуждали, как и куда именно двигаться, чтобы не попасть куда не надо, и решили выдвигаться вечером, дабы было больше времени на подготовку. Зия уже надеялась провести оставшиеся часы в укромном месте, сидя перед камином и собирая вещи, как вдруг настроение на такую спокойную атмосферу улетучилось. Николас зашел в комнату, а сзади него показались Фитц и Джуд, помогающие идти Диане. Встав, чтоб помочь, Зия удивленно смотрела на то, как вяло сейчас выглядит старшая Бреккер. Тело обдало холодом. — Вы собираетесь увезти ее в таком состоянии? — С Геллой ей будет лучше, — тихо отвечает Джуд, усаживая женщину на стул. — Дайте ей время оправиться! — Зия обращает взгляд на Фитца, — Фитц! Ты хоть понимаешь, что ей будет трудно? — Мы все прекрасно понимаем ваше сочувствие, госпожа Рикардо, — Николас отрывается от блокнота, в котором черкнул что-то за долю минуты, — Но Гелла — лучшая в своем деле. Она сможет присмотреть за ней. Все затраты я беру на себя, не бойтесь. — Да плевать я хотела на твои деньги! — шипит девушка, — До таверны очень сложно будет дойти пешком. — Я справлюсь, госпожа, — прерывает ее Диана, улыбаясь так, словно это не ее вчера ранили, и не она лежала ночью с высокой температурой. Когда она улыбалась, то сильно напоминала Фитца. Эту мысль девушка не смогла удержать. — Прекратите называть меня госпожой, пожалуйста, — Зия косится на Фитца. У своего сына научилась, что ли? — Вы — принцесса. — На данный момент я такой же человек, застрявший в неизвестном месте, как и вы. Диана продолжает натягивать губы в подобии улыбки. Но сейчас она уже кажется больше грустной, чем радостной. Николас захлопывает блокнот и смотрит на Бреккеров. — Ну, все готово? Те кивают и помогают женщине встать. — Стойте! — вырывается у Зии, сама того не ожидая, — Кхм… я могу попробовать телепортировать вас. — Зия, это слишком большое расстояние, — с сомнением начинает возражать Джуд. — Я переместила нас четверых от дворца императора до границы За-бытых Земель с первой же попытки. Джуд мнется и многозначно косится на Николаса. Боже, он что, ее личный секретарь? Мужчина хмыкает, смеряя взглядом девушку. — Я думаю, можно попробовать, — Зия выгибает бровь. Она не ожидала, что он так быстро согласится. Это заставило пыл внутри чуть потухнуть. Зия быстро коснулась плеча Маркуса, после чего выставила руки и за-крыла глаза, концентрируясь на воспоминаниях, как выглядела таверна. Тогда была ночь, да и время не самое подходящее, чтобы рассматривать все так детально. Когда не получилось собрать картинку таверны снаружи, девушка подумала о комнате, в которой они переночевали. Нет, нельзя, вдруг там кто-то есть? А выселять Диану прямо посреди столовой тоже не вариант, тогда их могут спалить. Зия со вздохом опускает руки и закрывает ладонями лицо. — Ничего страшного, — почти не скрывая насмешку, говорит Николас, — Мы в силах довести ее сами. Зие хотелось бы сказать ему пару резких, но воздержалась, поняв, что уже истратила все силы спорить. Махнув на них, она ушла в сторону и снова села перед камином. Мысли, что даже при такой редкой силе, как способность Рикардо, она не может сделать ничего полезного одолели сердце, хоть разумом девушка и понимала, что слишком требовательна к себе. Скоро Джуд попрощалась со всеми, пообещав быстрое возвращение, после чего они с Николасом и Дианой покинули дом на повозке с двумя достаточно сильными лошадьми. — Принцесса, мне странно наблюдать, когда ты такая поникшая, — Маркус садится на пол прямо перед Зией. Девушка неохотно поворачивает к нему голову и тут же чувствует, как часть тяжести на душе исчезает. Улыбка Маркуса делала свое дело. — Мне хочется побыть одной, — признается она. — Увы и ах, я прекрасно знаю эту фразу. Мне ее часто говорят, и в большинстве случаев я убеждаю людей, что им стоит высказаться. Уголки губ Зии дернулись. — С Джуд это сработало? — О, нет, — ухмыляется Маркус, растягивая гласные и мечтательно поднимая голову, — Она оказалась крепким орешком. Это мне в ней и нравится. — Иногда мне кажется, что в тебе есть кровь Берхард. Ты такой же наглый. — Все намного хуже, принцесса, — парень наклоняется вперед, заставляя смотреть себе в глаза, — Во мне течет кровь Волт. Я намного хитрее, чем вы думаете. Зия не могла поспорить с этим. Помимо того, какие слухи кружились вокруг рода Волт, Роджинальд сам доказал, что большинство из них вполне могут быть правдой. А его старший сын был воплощением харизматичного хитреца, способного кому-либо заговорить зубы. — Мы так и не совершили реванш, — нарушая паузу со вздохом выпалил Маркус. — Не думаю, что у нас будет на это время. Как и морального настроя, — Зия пытается не быть такой нудной, но мысли, что где-то сейчас больная Диана вынуждена сидеть в повозке и держаться, чтобы их не заметили, все еще разрастались внутри, как пятно крови по всем бинтам. Такие же жуткие на вид и неприятные по ощущениям. Маркус пару раз стучит по своему плечу, после чего снова обращается к девушке. — Там, на Земле, красиво? Зия была уверена, что Джуд не упустила ничего, что можно было бы рассказать, но, несмотря на это, уткнулась подбородком в колени и кивнула. — Да, очень. Высокие горы Швейцарии, красивые леса Норвегии, замки и улицы Германии. Земля ничем не уступает своей красотой Абелии или Забытым Землям. — И ты везде побывала? — глаза Маркуса загораются так, что Зия невольно подмечает их красоту. — Нет. Я видела все это через картинки, а самой не удалось провести там время. Но я бы с радостью согласилась на такую авантюру. Маркус мечтательно поднимает одну из ближайших вещей, которые Зия складывала в сумку, и поднимает вверх. — Из всего, что рассказывала мне Джуд, я хотел бы увидеть Марвел. — Марвел? — с улыбкой переспрашивает Зия. Она даже спрашивать не станет, как дело их разговора про оружие дошло до фильмов. — Ага. Я про этих, которые со способностями тоже. Больше всего мне нравится Соколиный Глаз. — Ты ведь знаешь, что это все ненастоящее, и их на самом деле не существует? — девушка в этом сильно сомневалась. — Что? А как же… — Такая штука называется монтаж или компьютерная графика. С ней ты можешь превратить обычную картинку вороны в ужаснейшего монстра, — Зия жестикулирует руками, пытаясь объяснить свои слова. — Ты жила в мире, где не было способностей? Ужас, — Маркус действительно выглядел озадачено, — Я бы так не смог. — Увы, так и было. Такой мир, в котором я сейчас живу, был лишь фантазией. На Земле в это даже мечтать не смеют, только раздумывать над этим. — Считаешь себя особенной, что смогла разрешить этот барьер мечты и реальности? — Никак. — Да ладно! — Маркус всплеснул руками, мол, что ты вообще несешь, — Ты можешь одной рукой жарить цыпленка, пока другой наливаешь себе воду в кружку. И тут кроме рук тебе ничего не надо! — Нельзя использовать силу в таком ключе, — закатывает глаза Зия, смеясь. — Ожидаемо, но твой суженый сказал мне то же самое. Зия запинается и несильно бьет Маркуса, хмуря брови. — Он не мой суженный. — Не забудь, что когда вы пойдете под венец, нужно говорить «согласна», а не эти слова. Девушка уже ощущала, как к щекам приливает румянец, из-за этого отвернулась, пытаясь скрыть лицо. Ее бесило, как легко Маркус мог загнать ее в краску и остаться при этом невредимым. Вчера вечером, когда она позволила себе заплакать в его присутствии, внутри расплылось такое облегчение. Значит, Фитц не играется с ней и готов поддержать, если потребуется. Зия до сих пор вспоминала, как ляпнула про сладкое. Наверное, Фитц воспринял эти слова всерьез, хотя девушка просто не знала, что сказать, когда слезы уже идут ручьем, а рядом стоит человек, который всеми силами пытается тебя успокоить. Зия закрыла руками лицо, утыкаясь в колени. Маркус еще какое-то время побыл рядом, молча наблюдая за тем, как горит огонь в камине и как девушка заканчивает складывать вещи. Вдруг дверь с гостиной с грохотом открывается, и тут же появляется Нейт, на плече которого сидела ворона, а на лице — ужас. Зия удивленно уставилась на него. — Срочно! Эти сволочи напали на них! Не нужно было объяснять, на кого именно, все все знали и так. Вскочив, оба выбежали за Нейтом на улицу. Зие уже было наплевать, что сейчас холодно и стоило бы накинуть на себя плащ. Но испуг за жизнь друзей был выше, чем за себя. Фитц выбежал вслед за ними и быстро вывел из тайного места, где их вряд ли могли увидеть, пару коней, . — Ты можешь телепортироваться, — кинул Маркусу Нейт и, сев на скакуна, дернул узду, заставляя его кинуться с места. Маркус, конечно, буркнул что-то себе под нос, но тоже исчез, создав портал и прыгнув в него. Зия, используя помощь Фитца, залезла на оставшегося коня. Он был только один, так что сзади девушки сел и сам рыцарь. Спина тут же согрелась, почувствовав тепло тела Фитца. — Будет быстро, — предупреждает он, беря узду. — И не такое терпели, — уверенным тоном отвечает та, вжимаясь в седло. Конь встал на дыбы, после чего, громко стуча копытами, побежал вперед. Зия пыталась держаться, чтобы не упасть. Фитц был прав: трясло достаточно сильно. Но волнение за себя внезапно обратилось в волнение за друзей. Девушка почувствовала ком в груди, когда в поле зрения оказалась знакомая повозка. Вокруг нее кружило несколько человек. Все они дрались с Нейтом и Маркусом, те не уступали. С ужасом в сердце Зия заметила Джуд и Диану, мирно лежащих на земле и повозке соответственно. Ярость тут же поднялась и закипела внутри. Девушка не могла это контролировать. Спрыгнув с седла, она выставила руки перед собой и выпустила огонь, обращая внимание на себя. — Зия! — слышится сзади крик Фитца, но девушка не смотрит на него. Да, она может пожалеть о содеянном. Но это будет позже, сейчас она уверена в своих действиях. — А вот и виновница торжества, — ухмыляется один из мятежников. В нем Зия узнает Чада. Зия выдает смешок. — Ты не сдох еще? — Наверное, я довольно везучий. — Ничего, я дам тебе понять, что это не так. Чад достаточно быстро среагировал на брошенный в свою сторону горящий шар и увернулся, направляясь на Зию с мечом. Та могла бы вот-вот оказаться раненой, если бы не Фитц, успевший встать между ними и ответить на удар Чада собственным оружием. — Принцесса, вам стоит быть осторожнее, если хотите жить, — Маркус, появившийся из ниоткуда, протянул Зие руку. Та мгновенно воспользовалась способностью, коснувшись ладони парня, и переместилась к тем, кто был рядом с Нейтом. Несколько ударов прошли мимо, но Зия смогла сбить с ног остальных. Нейт благодарно кивнул ей и принялся помогать Фитцу с другими мятежниками. Их достаточно много, нельзя было это не приметить. Видно, Чад постарался, чтобы в этот раз у него было больше возможности уйти хотя бы с одной головой кого-либо из них. — Твоя шкура не достойна пятидесяти тысяч дине, — Чад выглядел слишком довольным для дерущегося против одного из королевской гвардии, — Но Эрик обещал мне эти деньги, так что я готов рискнуть. — Жалкий пес, — шипит Зия и, открыв портал, оказывается у него за спиной. Фитц замирает, глядя на то, как девушка прыгнула и приставила нож к горлу громилы. Но Чад не стал вопить, прося о помощи. Его жуткий смех разразился в ту же секунду. — Похвально, — сквозь хохот процедил он, — Но, боюсь, вы снова продули. Зия хотела было что-то сказать, но забыла. В глазах вдруг потемнело, картина вокруг стала расплывчатой. Что происходит? Она разжала кулак, и кинжал упал на землю, как и она сама. Ноги подкосились, стоять на них было очень трудно. С тревогой она поднимает взгляд на мужчину и видит его омерзительную для сердца улыбку. — Люблю этот этап драки, — ехидно тянет он и поднимает руку, — Добавим перчинки. Горло начало сжимать. Зия неосознанно вспомнила тот кошмар, когда ее душили чудовища, обвинявшие ее в смерти Джуд. Уловив от этого дополнительную порцию ужаса, Зия беспомощно схватилась за горло и начала задыхаться. Гордость не позволяла ей просить, чтобы Чад прекратил. Но Зия начала сомневаться, что выдержит долго. «Уж лучше умру, чем стану его умолять», — думает про себя Зия, не отнимая взгляд с мужчины. Глаза метнулись на Фитца и Маркуса, упорно дерущихся с несколькими людьми. Кажется, придется свыкнуться с мыслью, что она на волоске от смерти. Чад громко расхохотался, наблюдая за страданиями Зии. — Когда мне дали задание найти тебя, я, скажу честно, побоялся, что буду слишком рисковать, — признался он, — Но оказалось, что ты не так сильна. Ты глупая маленькая девочка, возомнившая о себе слишком много. Зия пыталась противиться, но хватка Чада была сильнее. Она не знала, что эмпатия способна на нечто подобное: душить человека. Попытавшись что-то сказать, девушка выдала лишь тихий хрип. На большее ей понадобилось бы еще сил, которых теперь не было. Чад хорошо постарался, чтобы отнять у Зии и надежду на быструю смерть. — Но знаешь, что самое интересное? — Чад наклонился, натягивая уголки губ, — Где же Николас? Зию передернуло. А ведь правда, где? Чад засмеялся, и девушка удивленно уставилась на него, совсем не понимая, что происходит. Но тут ее осенило. Лицо Чада расплылось в кошачьей улыбке. «Твою мать», — мысленно среагировала Зия, понимая, что говорить не получается. — Твоя подруга оказалась слишком доверчивой, — мужчина пожимает плечами, — Уж прости. — Ты… — Тихо, тихо, не напрягайтесь, ваше высочество, — Чад странно подмигнул ей, и тут же девушка окончательно потеряла контроль над своими конечностями. Она упала на землю всем своим телом, вялость не давала двинуться с места. Глаза начали слипаться, а сознание плыть. — Спокойной ночи, принцесса, — последнее, что она успела уловить, прежде чем черная бездна окутала всю ее.