Солнышко

      Гриффин всё же поверила и пропустила нас в школу, но подозрительного взгляда с Валтора не спускала. Своды туннеля плавно перетекали в стены, вымощенные из тёмно-фиолетового камня. Двери как таковой не было, мы просто в один момент оказались в коридоре.       Директриса рассказала, что мы всё ещё находимся под землёй. На мой справедливый вопрос о том, забредают ли сюда ученицы, мне ответили категоричным отрицанием, ведь ведьмы, в отличие от фей, не ищут приключений и во внеурочное время сидят либо в библиотеке, либо в своей комнате.       Два раза: «ха». Думаю, и сама Гриффин поняла, какую чушь сморозила, нахмурившись сразу после своих слов. Три конкретные ведьмы точно эти туннели использовали. Что тогда, что сейчас. Я, конечно, могу надумывать, но что-то подсказывало обратное. Традиция вредить новоприбывшим феям на приветственном балу ещё никуда не делась, и упускать такой шикарный способ передвижения между школами — полное кощунство.       А меж тем мы прошли несколько лестничных пролётов, коридоры стали более широкими, а вот света так и не прибавилось.       — Нам нужно подняться выше, чтобы я смог охватить всю площадь школы, — нарушил воцарившуюся между нами тишину Валтор.       Женщина лишь угрюмо кивнула и повела нас к следующей лестнице. В какой-то момент мне стало казаться, что они бесконечны, мы всё поднимались и поднимались, а я благодарила Лису, что остервенело гоняла меня по спортивному залу, в противном случае я бы сдохла ещё на половине пути назад. А так ничего, стала лишь глубже дышать. Зато что Валтор, что Гриффин вообще никак на столь долгий подъём не реагировали. И кто из нас здесь самый молодой? Уж точно не они. Я шла дальше и не ныла лишь из чистого упрямства, ведь ноги, непривычные к такому количеству лестничных пролётов, начинали немного гудеть. Да и, что греха таить, я не до конца отошла от битвы с Ведьмами.       Когда я уже готова была начать выражать своё «восхищение» в сторону архитектора сего прекрасного строения, Гриффин сказала, что мы поднялись достаточно высоко, чтобы Валтор мог начать поиск. Я облегчённо вздохнула и незаметно отошла к стеночке, облокачиваясь на неё. Желательнее было бы по этой самой стеночке скатиться и вытянуть уставшие ножки, но я всё же принцесса и наследница трона Солярии, мне по званию не положено.       — Знаете, Ваше Высочество, — сказала Гриффин, — с одной стороны, я огорчена, что вы не приняли моё предложение о поступлении в Облачную Башню, а вот с другой — несомненно, рада.       — И почему же вы рады? — первое я понять могу, в отличие от второго.       — Сначала вы засадили в тюрьму самых перспективных ведьм, что встречались на моём веку, а позже и вовсе убили двоих.       — Вижу, вам всё же поведали о судьбе бывших учениц, — я усмехнулась. — Боюсь, они выбрали для себя неправильный путь. Они напали на меня сперва в Красном Фонтане, а потом сбежали из тюрьмы и вновь напали, но уже на Солярии, при этом убив мою подругу, — в ответ женщина лишь поджала губы и отвернулась от меня.       Валтор отошёл немного от нас и начал читать заклинание, а я заподозрила неладное, ведь слова кардинально отличались от того, что я слышала прежде. С самого первого слова веки словно накачали свинцом, и те стали медленно, но верно опускаться. Бросив быстрый взгляд на Гриффин, я поняла, что и она сама с трудом держит глаза открытыми.       Какого чёрта этот маг творит?! Гриффин зевнула и стала медленно оседать на полкоридора, а слова заклинания, отражаясь от стен школы, всё не утихали. Я держалась как могла, но всё же ноги подкосились, и я таки сползла по злосчастной стене, когда всё, наконец, прекратилось. Сонливость мгновенно слетела с меня, и я, как ужаленная, подскочила на ноги. Гриффин осталась на полу и, судя по всему, спала.       — Что ты творишь? — возмущённо спросила я.       — Тише, иначе ты её разбудишь, — недовольно произнесли мне в ответ.       — Зачем ты вообще её усыпил, если не заметил, то и я сама чуть к ней не присоединилась! — всё ещё возмущённо продолжила я шёпотом.       — Это сильное заклинание, неудивительно, что оно коснулось и тебя, но не будем тратить время зря. У нас только полчаса и она очнётся. Дай мне руку, — властным голосом приказали мне.       — Пока ты мне не объяснишь, что здесь происходит, я и с места не сдвинусь.       Валтор устало вздохнул и двинулся в мою сторону, а я поборола желание сделать шаг назад и лишь гордо вздёрнула подбородок и скрестила руки на груди. Однако то, с каким выражением лица он на меня шёл, уверенности не прибавляло.       Подойдя совсем близко, мужчина наклонился и подхватил меня на руки, взваливая на своё плечо. От такой наглости я и пикнуть не успела, а через секунду поняла, что мы уже не в коридоре, а в кабинете. В кабинете Гриффин, судя по всему.       — Отпусти меня, — для пущего эффекта попыталась взбрыкнуться, на что лишь получила несильный удар по своей филейной части. — Валтор!       Твою мать! Что он себе позволяет? Я ему не мешок картошки, который можно в любой момент взвалить себе на плечо, чтобы поменять его место дислокации. Я грёбаное Восходящее Солнце Солярии, кронпринцесса, мать его. Именно на этих мыслях меня посадили в кресло.       Увидев перед собой ухмыляющееся лицо мага, я не выдержала и запустила в его сторону заклинание. Тот, к моему неудовольствию, увернулся, а на шторах в кабинете Гриффин теперь красовалась дырка с подпалёнными краями.       — Будь добра, посиди здесь.       — Может, всё же объяснишь глупой мне, что мы здесь забыли? — немного успокоившись, спросила я.       — У Гриффин осталось кое-что, что принадлежит мне, и я должен это забрать.       — И что это?       — Я покажу, но позже.       — А артефакт Ведьм? — поспешила напомнить, для чего мы, собственно, вообще попёрлись в эту школу.       — Я помню, — я наблюдала за тем, как маг закопался в полку со всякой всячиной, иначе предметы, расположенные в шкафу, не назвала бы. — Нашёл, — Валтор выудил на свет небольшую коробочку и, повертев её в руках, спрятал во внутренний карман своей накидки. — А теперь можно заняться и артефактом Ведьм.       — Неужели, — я закатила глаза, и на этот раз услышала правильное заклинание.       Судя по нахмуренным бровям Валтора, снова мимо, артефакта тут нет. Ну что же, всё не могло пойти гладко. Хотя это не гладко идёт уже слишком давно, как минимум с тех самых пор, когда мы узнали, что он спрятан в Магиксе, а как максимум с тех пор, как я проснулась после несчастного случая, произошедшего в сокровищнице Солярии.       — Его здесь нет, — подтвердил мои мысли мужчина. — А ещё Гриффин начала приходить в себя, уходим.       Быстрым шагом Валтор преодолел разделяющее нас расстояние и подал руку, за которую я сразу же схватилась. Мгновение — и мы оказались в лесу неподалёку от Облачной Башни.       — Итак, мы снова в пролёте, но зато ты скоммуниздил из кабинета Гриффин какую-то коробочку, — подвела я итог нашему приключению.       — Не скоммуниздил, выражаясь твоими словами, а забрал то, что и так принадлежит мне. А сейчас предлагаю вернуться на Линфею и проверить, как там остальные.       Я лишь кивнула и, не дожидаясь мага, сама перенеслась в номер, что снимает Риньйол. После Облачной Башни и Тёмного леса, куда свет солнца заглядывает лишь по праздникам, и то не факт, яркая комната гостиничного номера ослепила, отчего я поморщилась. Валтор появился следом за мной, а я, осмотрев гостиную, поняла, что та пуста.       Однако долго не печалилась по этому поводу, ведь из кухни раздался грохот. Посмотрев на потолок, я медленно досчитала до пяти и, вздохнув, пошла в святая святых любого жилища.       Картинка, что встретила меня там, утруждала: не каждый день я могла лицезреть Ривена, обряженного в фартук, стоящего за плитой и упорно пытающегося что-то приготовить. Грохот, кстати, раздался от упавшей сковородки, что лежала в жалких миллиметрах от ноги парня. Упади она чуть левее, после грохота мы бы смогли оценить весь богатый словарный запас Фиалочки.       — Никогда бы не подумала, что фартуки тебе так идут, — услышав мой голос, Ривен резко развернулся.       — Ещё хоть слово, и сами будете себе обед готовить! — возмущённо фыркнул он.       — Уже время обеда? — если честно, я не обращала внимания на то, сколько времени.       — Позднего обеда, я бы сказала, — подала голос Блум, сидевшая за столом, и продолжила вяло размешивать чай в своей кружке.       — Сама захотела есть, вот и готовила бы себе сама, — продолжал возмущаться Ривен.       — Мы же уже выяснили, что в ваших плитах я не разбираюсь, — кажется, эти двое никогда не прекратят спорить.       Подойдя к вышеупомянутой плите, я заглянула за плечо друга и поняла, что тот пытался поджарить яичницу. Вместе со скорлупой. Да, шеф-поваром ему точно не быть. Отошла и залезла в холодильник. Бегло осмотрела содержимое и достала на свет божий новые яйца, помидоры, лук и какую-то траву. Жестом отогнала Ривена и стала готовить.       Была бы здесь картошечка, можно было бы её запечь, но, по крайней мере, были яйца, жители Ленфеи поголовно были вегетарианцами, так что их наличие удивило. Когда я гостила здесь, мне приходилось давиться фруктовыми и овощными салатами.       Я задумалась о том, как сей продукт попал в холодильник номера Риньйола, и перестала замечать окружающих, а зря. Когда наконец доготовила и разложила всем четверым по порции вкусно пахнущего омлета, оставляя на сковородке порции для папы и доктора, обернулась, чтобы расставить тарелки, то обнаружила три шокированных взгляда.       — Что? — удивлённо спросила я.       — С каких пор ты умеешь готовить, Стелла? — сказал Ривен, переводя взгляд с меня на тарелку в моих руках. — Я раньше в тебе таких талантов не замечал.       Тут-то я и поняла, почему на меня так смотрят. Да уж, не, думаю, что много принцесс и знатных дам умеют готовить. Я-то, в отличие от них, ещё и жизнь простого человека прожила, что любил на досуге покопаться в интернете в поисках вкусных рецептов. Хорошо, что картошки всё же не оказалось. Чистящая картошку принцесса шокировала бы их намного больше.       — Принцесса, — ехидно пропел Валтор, — вы же не хотите нас отравить?       — Во-первых, много ума на приготовление омлета не надо, — заметив, что Ривен собирается вставить свои пять копеек, я его прервала. — То, что у тебя не получилось, ещё ничего не значит, у меня руки из правильного места растут. А во-вторых, если бы я хотела вас отравить, то сделала это по-другому. Так что ешьте!       Я с грохотом поставила тарелки перед представителями мужского пола. Обернулась и взяла ещё две тарелки, ставя одну перед Блум и собой. Вилки предусмотрительно стояли в подставке на середине стола.       Не обращая на них внимания, я стала есть. Омлет получился на загляденье.       — На удивление, это вкусно, — сказал Ривен, осторожно попробовав немного. — Для человека, который никогда в жизни не готовил.       — Ещё слово, и я правда тебя отравлю, — некультурно направив на него вилку, ответила. — А ты знаешь, как у меня обстоят дела с зельями, так что подумай хорошенько, хочешь ли ты выпить ту бурду, что я смогу сварить.       Валтор и Блум, услышав вердикт Ривена о мастерстве моей готовки, всё же начали есть. Даже обидно. Валтор то знает, что я прожила не одну жизнь.       — Получилось очень вкусно, — доев, прокомментировала Блум. — Спасибо! Чур посуду моет Ривен! — и со скоростью, присущей разве что звёздному кораблю, девушка вскочила и выбежала из кухни.       — Не за что, — тихо сказала я, наблюдая, как сверкают пятки убегающей.       — Эй! — Ривен тоже вскочил со стула и пустился вслед за Блум, благо и он успел доесть.       — Похоже, посуду будешь мыть ты! — улыбнувшись, я посмотрела на Валтора, в ответ поймав его красноречивый взгляд. — Что? Ты разве не знаешь правило? Кто готовил — тот не моет.       — Похоже, мне не отвертеться, — тихо вздохнул маг.       Он медленно собрал посуду со стола в руку и пошёл в сторону раковины, но задержался на секунду рядом со мной, чтобы наклониться и мимолётно поцеловать в щеку, отчего я в момент покрылась небольшим румянцем.       — Спасибо, было и правда вкусно.       — Мне, между прочим, было обидно, что в меня не верили, — справившись с минутным шоком, сказала я и сложила руки на груди. — С Ривеном всё понятно, он вообще любит во всём сомневаться, кроме своих способностей, но ты. Ты знаешь, что я проживаю уже не первую жизнь, — тихо сказала я, — и одна из них была лишена магии.       — Знаю, но ты никогда не говорила, что умеешь готовить.       — Ну великим поваром уж точно не была, но и яичница верхом в моих навыках готовки не является, — усмехнулась я и залипла, потому что Валтор, пока я говорила, успел закатать рукава своей рубашки. А потом я осознала, что он и правда собирается мыть посуду.       Остановите Линфею, я сойду. И это его считают опаснейшим преступником? Я уже давно должна была понять, что мне пора переставать удивляться, но этот мир подкидывает все новые и новые обстоятельства.       Закончил он с посудой довольно-таки быстро. Хотя четыре тарелки и вилки горой не назовёшь, и вновь сел за стол напротив меня.       — Сегодня ночью посетим Красный Фонтан, на этот раз Ривену стоит пойти с нами, насколько я знаю, он там учился, — я кивнула, подтверждая его слова. — Так нам будет проще ориентироваться.       — Хорошо, — согласилась я и заметила, как Валтор улыбается. — Что?       — Мне интересно, сколько ещё талантов в тебе скрывается?       — Ну… — я на миг задумалась, — Когда жила в немагическом мире, то любила рисовать и петь, в школе даже в хоре участвовала, правда, при этом окончила институт с техническим уклоном. А когда была той Стеллой, то… — тут я даже встала в ступор, — кажется, она неплохо разбиралась в моде и… — парнях, хотелось бы мне закончить, но я вовремя прикусила язык. Та Стелла хоть и встречалась лишь с одним Брендоном, никогда не переставала флиртовать с другими, кроме парней своих подруг, разумеется.       — И-и… — протянул Валтор, а я думала, чего ещё сказать.       — И в дружбе, — жизнерадостно закончила. — У неё был особый талант привлекать к себе людей и дружить с ними.       — Почему ты разделяешь «ту Стеллу» и себя? Ведь ты и есть она? Но когда ты упоминаешь немагический мир, то говоришь, как о себе.       — Потому что, когда очнулась в своей кровати после того, как Дракон меня оживил, то думала, что попала в сказку, попутно заняв чужое тело. Та личность, что сформировалась в немагическом мире, оказалась сильнее, поглощая ту, что жила в магическом. Мы с той Стеллой разные, хотя у нас и есть схожие черты. Поэтому я и говорю «та Стелла».       — А кем ты ощущаешь себя сейчас?       — Стеллой, — произнесла я, улыбнувшись получившемуся каламбуру, — кронпринцессой Солярии, — усмехнулась и добавила. — Лучшей версией себя.       — Уверен, что и предыдущие были хороши собой.       Я задумалась. Они и правда были хороши собой по отдельности, но сейчас, будучи симбиотом тех двух личностей, я понимала, что можно было быть лучше. В немагическом мире мне не хватало мягкости и лёгкости, я была слишком резкой даже с близкими людьми. У той Стеллы же слишком редко просыпались такие качества, как ответственность и серьёзность. Сейчас я получила нечто среднее.       — Ты прав, — согласилась я со словами мага, — но то, что я имею сейчас, мне нравится намного больше.       — Чем это так вкусно пахнет? — заходя на кухню, спросил Риньйол.       — Принцесса порадовала нас своими познаниями в высокой кухне, приготовив омлет, — Валтор вновь включил в себе режим пубертатной язвы, отчего я закатила глаза.       — Её Высочество готовила? — глаза доктора забавно округлились, и он с опаской приблизился к сковородке.       — Не переживай, мы все уже оценили кулинарные изыски Её Высочества и, как видишь, всё ещё не покинули бренный мир.       — Прекратите говорить так, как будто меня здесь нет, — решила я прекратить эту клоунаду. — Если ты не хочешь есть, Риньйол, то не ешь, я не обижусь, — не успела я договорить, как услышала красноречивый звук урчащего живота, донёсшийся со стороны стоящего у сковородки мужчины.       Недоверчиво покосившись на меня, доктор всё же положил порцию в свою тарелку и сел рядом с Валтором, а я вновь могла наблюдать за тем, как очередной человек неуверенно подносит вилку к своему рту.       — Вкусно? — прожевав и проглотив кусочек, сказал Риньйол.       — И почему это прозвучало как вопрос?       — Просто я удивлён. С учётом того, что у вас никогда не получались зелья, — в ответ я лишь в очередной раз за сегодня закатила глаза.       — Как папа?       — Я погрузил его в магический сон, чтобы ничего не могло помешать его окончательному выздоровлению. Нам повезло, что атака ведьмы не задела жизненно важных органов. Думаю, к завтрашнему утру он уже очнётся и будет как новенький.       — Думаю, он будет в бешенстве, когда узнает последние новости, — я тяжело вздохнула и посмотрела на резной потолок. — Его не обрадует факт того, что Солярию обвиняют в захвате короля и подданных Зенита.       Ситуация назрела, и правда пренеприятнейшая, и как выпутываться, я пока не понимаю. Тот факт, что в настоящий момент Солярия отрезана от остального мира, удручал и нервировал. Я понимала, что сейчас нам всем лучше сконцентрироваться на поиске сферы, но беспокойство за жителей королевства всё равно то и дело проскальзывало внутри меня. Не стоило также забывать и о гостях с Зенита.       Я устало опустила голову на руки, уткнувшись в столешницу. Плечи сами собой ссутулились, и я будто физически почувствовала все проблемы, свалившиеся на нас.       — Тебе стоит отдохнуть перед посещением Красного фонтана, — вывел меня из не самых приятных мыслей Валтор. — Попробуй немного поспать.       Подняв голову, я посмотрела на мужчин и рассеянно кивнула. Отдохнуть и правда стоило. Однако сразу же выполнять наказ не спешила. Первым делом, покинув кухню, я направилась в комнату, где лежал папа.       Присев на кровать, я аккуратно взяла его за руку. Таким я его никогда не видела, и от этого становилось ужасно плохо. Кажется, теперь я могла лично убедиться в том, что папа испытывал каждый раз, когда я так или иначе оказывалась без сознания.       Его бронзовая кожа утратила блеск, а лицо осунулось, делая его визуально на несколько лет старше. Передо мной лежало очередное доказательство того, что мир фей был далеко не детской сказкой. И ведь даже когда была той Стеллой, не придавала этому значения, живя в убеждении, что добро обязательно победит зло.       Я без разбора делила мир на чёрное и белое, не замечая других оттенков, не понимая, что всё было не так однозначно. Теперь я это понимаю, но облегчения это не принесло. Наоборот, всё стало слишком сложно.       Я горько усмехнулась своим мыслям, так и не отпуская руки папы. Если бы личность той Стеллы победила, что бы сейчас было? Полетела ли я на Омегу с целью освободить одного из преступников? Подружилась ли с Ривеном? Нет. Определённо нет. Я прекрасно знаю, что бы было, ведь уже прожила ту жизнь. Результат наглядный: в итоге я умерла.       С неохотой я всё же покинула папу, понимая, что время для самобичевания закончилось, перед посещением Красного Фонтана и правда надо отдохнуть. Вернувшись в гостиную, я опустилась на диван, стараясь уснуть. Валтор и Риньйол, кажется, так и остались на кухне, а куда делись Ривен и Блум, я выяснять не хотела. То, что мой друг принцессу Домино в одиночестве не оставит, я не сомневалась.       Сон не шёл, возбуждённый насыщенными событиями мозг не желал отдыхать. Поняв, что разглядывание потолка меня ни к чему не приведёт, я приняла позу для медитаций и абстрагировалась от мира.       Я всё же пропустила тот момент, когда медитация перешла в сон, и проснулась в тот момент, когда почувствовала прикосновение к своей руке. Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной Валтора.       — Пора? — сонно пробормотала я.       — Да.       Потянувшись, я встала с дивана и оглядела присутствующих. Ривен и Блум, наконец, сменили свои бальные наряды на более удобную одежду.       — Как будем проникать в школу? — стряхнув последнюю сонливость, поинтересовалась я. — Насколько помню, у учеников были свои способы покидать Красный Фонтан во время объявления отбоя.       — Ты права, — ответил мне Ривен, — и я предлагаю воспользоваться именно этим способом. Конечно, минус у него есть. Передвигаться придётся предельно тихо, ведь секретный лаз, которым пользуются ученики, находится рядом со стойлами, где располагаются драконы, а эти чешуйчатые гады во сне слишком чувствительны, один неосторожный шорох — и они тут же начнут орать, чем привлекут внимание дежурных.       Я поморщилась. Не люблю драконов. Эти, как точно заметил Ривен, гады уже успели попить мне крови во время открытия заповедника на территории Солярии, и про их чувствительный сон от магозоологов я тоже успела наслушаться. Может, подкинуть им идею о создании специальных драконьих беруш, когда ситуация с Ведьмами разрешится?       — К слову о дежурных, — отвлеклась я от мыслей о драконах, — как думаешь, их маршруты не поменялись?       — Нет, Саладин считает, что менять привычные и проверенные маршруты нецелесообразно, чем пользуются почти все ученики, — Ривен усмехнулся. — По традиции смена караула вечером происходит два раза, первый раз в десять вечера, второй — в двенадцать.       — Отлично, этого времени нам хватит с лихвой, — заключил Валтор. — Отправляемся? — Подожди, — сказала я и щёлкнула пальцами, превращая свою юбку в штаны. Давно стоило это сделать. — Теперь можем идти.       Я протянула руки Ривену и Валтору и настроилась на перемещение, закрыв глаза. Мы оказались рядом с Красным Фонтаном и выдохнула, надеясь, что артефакт будет здесь.       Тихо мы двинулись за Ривеном и подошли к высокому забору, что окружал школу. Немного пройдя вдоль него, мы остановились рядом с решёткой, скрытой за кустами. Я, помня предупреждение о находящихся поблизости чешуйчатых, молчала, хотя так и хотелось спросить, на кой чёрт она здесь находится.       Протянув руки внутрь решётки, Ривен принялся что-то там нащупывать. Послышался негромкий щелчок, и решётка сдвинулась с места, опускаясь и открывая перед нами дорогу сквозь каменный забор. Я порадовалась, что додумалась о смене юбки на штаны, судя по всему, нам предстояло проползти в появившемся проходе, и светить своим нижним бельём мне определённо не хотелось.       По очереди мы пролезли на территорию школы. Я лезла последней и чуть не вскрикнула, когда выпрямилась на другой стороне, но вовремя зажала себе рот руками, ведь прямо перед нами со всеми удобствами располагалась морда спящего дракона. Я возмущённо посмотрела на Ривена, он, конечно, говорил, что драконы будут рядом, но не настолько же.       Аккуратно обходя спящего зверя, мы направились на выход из стойла. Я старалась лишний раз не дышать, чтобы не потревожить огнедышащую живность. Спокойно выдохнуть я смогла, лишь когда мы покинули обитель драконов и отошли на достаточное расстояние.       — Насколько я понял, нужно место где-то посередине школы, чтобы заклинание охватило всё здание, — шёпотом спросил Ривен, на что Валтор кивнул. — Хорошо, тогда нам стоит направиться в учебную часть, она как раз располагается примерно посередине.       Проникнуть в здание, на моё удивление, оказалось легче лёгкого. Мы просто вошли в неприметную дверь и, лавируя по коридорам, спокойно дошли до учебной части Красного Фонтана. Немного подумав, Ривен завёл нас в один из кабинетов и сказал, что это место подойдёт. Валтор начал читать заклинание, а я надеялась, что на этот раз ему не взбредёт в голову что-то забирать и у Саладина. Я знатно перепугалась, когда мужчина усыпил Гриффин, и на секунду в моём сознании даже проскользнула мысль, что он всё же служит Ведьмам.       Скрестив пальцы, я ждала вердикта мага, время, как назло, тянулось словно патока, и я начинала нервничать. Слова эхом отражались от стен, и мне казалось, что вот-вот в класс ворвутся дежурные и поймают нас на горяченьком, но Ривен вёл себя спокойно, и я постаралась успокоиться. Другу я доверяла, он не стал бы приводить нас в место, где нас смогут с лёгкостью поймать.       Наконец Валтор закончил и лишь разочарованно помотал головой, на что я чертыхнулась. Артефакта здесь не было, а значит, осталась Алфея. Почему-то я даже не удивлена. Фарагонда и так не внушала доверия, а тот факт, что игрушка Ведьм, судя по всему, хранится именно у неё в школе, понизил её рейтинг в моём воображении на одно из последних мест.       — Значит, всё же Алфея? — озвучила я свои мысли.       — Значит, да, — ответил Валтор, хмурясь.       — Я же говорила, что Фарагонда слишком мутная.       — Она может и не знать об артефакте, — возразил Ривен.       — Эй, ты вообще на чьей стороне?       — Я на стороне справедливости. Думаю, что ты относишься к ней предвзято из-за того, что она в своё время слишком активно настаивала на твоём обучении в Алфее. Но, Стелла, её можно понять. Ты наследница престола крупного королевства, а директора школ Магикса помешаны на повышении престижа своих школ.       — Ривен, в силу некоторых обстоятельств, о которых знают только папа и Валтор, я хорошо знакома с Фарагондой и могу с уверенностью заявить, что её действия слишком подозрительны, — настаивала на своём я.       — И что же это за обстоятельства? — я замялась. Рассказывать Ривену о том, что живу уже не первую жизнь, мне не хотелось.       — Неважно, — я посмотрела на луну, что виднелась в окно. — Когда там уже следующая смена караула?       Посмотрев на часы, находящиеся на своей руке, Ривен сказал, что уже скоро, и повёл нас по коридорам к выходу. Валтор, с тех пор как замолчал, выглядел задумчивым и странно посматривал в мою сторону.       Без происшествий мы дошли до драконьих загонов и, повторив манипуляцию с решёткой, открыли проход к лесу. На этот раз первой в лаз пошла я и, вновь выпрямившись, чуть не вскрикнула, ведь наткнулась на тех, кого увидеть не ожидала.       Действуя на опережение, я вскинула руку, и магия усыпления сорвалась с кончиков пальцев. Это, конечно, не то сложное заклинание, что не так давно читал Валтор, но тоже весьма действенное. Смотря, как закрываются удивлённые глаза напротив, я поняла, что моё сердце бьётся слишком быстро.       Поняла, что тела напротив наклоняются и начинают падать, я подхватила их левитацией и, наконец, отошла от прохода, наконец давая Ривену и Валтору выйти следом за мной.       Увидев, что я магией держу две тушки в воздухе, они лишь удивлённо посмотрели на меня. Ещё бы, ведь это были не обычные ученики, а весьма известные нам Скай и Брендон.       Недолго думая, я подошла к висящим в воздухе парням и дотронулась до них, перемещая нас в номер на Линфее. Территорию школы мы покинули, и беспокоиться о том, что Саладин нас почувствует, больше не нужно.       — Кто это? — удивлённо спросила Блум, что сидела в одном из кресел.       — Принцесса, — смешно округлив глаза, начал Риньйол, — только не говорите, что вы похитили их из школы, — на этих словах в номере появились не менее шокированные Валтор и Ривен.       — Технически, я похитила их не из школы, — нервно ответила я. — Они находились за её пределами.       — Но это не отменяет того факта, что ты их всё же похитила, — сказал Валтор.       — Я запаниковала, ясно! — повысила я голос. — К тому же, это отличная возможность расспросить их о планах Эраклиона.       — Их будут искать, — угрюмо произнёс Ривен.       — И что? Нас тоже, если ты забыл, ищут, пока безуспешно.       Я посмотрела на спящих парней и, недолго думая, связала их магическими путами и отменила сонное заклинание. Приходили они в себя весьма забавно, моргая и осматриваясь по сторонам.       — Ты! — закричала болонка первым. — Куда ты нас притащила?! Немедленно отпусти нас!       — Ну уж нет, — нахмурилась я. — Не в твоём положении сейчас задавать вопросы и отдавать приказы.       — Неужели? Значит, помимо захвата короля Зенита, Солярия решила похитить и принца Эраклиона, как это низко с вашей стороны, — выплюнул сквозь зубы блондин.       — Слушай сюда, болонка крашеная, — я наклонилась и схватила его за грудки, — Солярия никого в захват не брала, во всём происходящем виноват Эраклион, который поспособствовал возвращению Трёх Древних Ведьм. Так что прекращай строить из себя девственную невинность, я прекрасно знаю, что вы натворили.       — Что ты несёшь? — возмутился Скай. — Эраклион никогда бы не помог Ведьмам возродиться!       — Да что ты говоришь? — наигранно удивилась я. — А не Эраклион ли сбывал на чёрный рынок артефакты, из-за которых начались пропажи магов?       — Эти люди были тёмными магами!       — И что? Это повод приносить их в жертву во славу Трём Ведьмам?       — Не неси чепухи, — фыркнул блондин и высокомерно задрал голову. — Мы перевозили их в тюрьму.       — Ты правда такой тупой или только прикидываешься? — я отпустила кофту Ская и брезгливо поморщилась. — Помимо тёмных магов там были и светлые, и все они сейчас мертвы.       — Если, как ты утверждаешь, они мертвы, я рад, что так вышло. Тёмные маги недостойны жизни!       Это была последняя капля, и, чтобы не наделать глупостей, я вновь их усыпила. Руки трясло. Кто он такой, дракон раздери, чтобы судить, достоин кто-то жизни или нет? Желание применить к нему самое тёмное заклинание из своего арсенала было слишком сильным. Скай после этого не выжил бы. Две смерти на моём счету уже есть, так почему бы не…       — Стелла, — окликнул меня Валтор, и я увидела, что он держит мою уже занесённую над блондином руку. Смертельное заклинание уже начало формироваться на кончиках пальцев. — Не стоит.       Отвернувшись от спящих, я переместилась. Первым на ум почему-то пришло озеро Роккалуче. Ночью это место выглядело по-особенному. Лунный свет, проникая сквозь листву деревьев, создавал игру света и тени на водной глади. Озеро словно превратилось в зеркало, отражая в своей глади мириады звёзд. Тишина пронизывала воздух, лишь периодически нарушаемая плесками воды и лёгким ветерком, что словно шептал тайны окружающего нас леса. Время словно застыло.       Я начинала успокаиваться. Когда я обвиняла Ская в том, что он не имеет права решать, достоин ли кто-то жизни, я сама чуть не поступила так же, как он. Чем я лучше в таком случае? Смерть Айси и Сторми я не помню и понимаю, что даже они, возможно, её не заслужили, однако я не жалела, но, кажется, теперь начала понимать, что, однажды переступив грань, в следующий раз можешь не остановиться.       Почувствовав чьё-то присутствие, я обернулась и увидела Валтора, что стоял чуть вдали, оперевшись на дерево, и молча смотрел на меня.       — Что? — угрюмо спросила я, вновь поворачиваясь к озеру.       — Ничего, — судя по звукам, мужчина подошёл ко мне. — И что будем делать с пленниками?       — Не знаю, — я пожала плечами. — Скай точно ничего умного не скажет. Услышать что-то полезное, возможно, от Брендона, но что-то мне подсказывает, что и он будет отнекиваться.       — Тогда, возможно, стоит вернуть их в Красный Фонтан?       — Нет, пока они с нами, у нас есть возможность в случае чего шантажировать Эрендора.       — Вот как, хочешь, чтобы он заявил в СМИ, и об этом.       — Ну так его объявления хотя бы будут обоснованы, — я вновь пожала плечами и вздохнула. — Что мы будем делать после? Я имею в виду, вот мы найдём артефакт, уничтожим его, и что? Пойдём воевать с Ведьмами? Я уже поняла, при битве с ними от меня толку мало. Всё, что я смогла сделать, так это словить молнию Тхармы себе в спину.       — Не прибедняйся, я знаю мало людей, которые смогли бы сражаться с ними на протяжении длительного времени и словить одну лишь молнию в спину от Тхармы, как ты говоришь.       — Конечно, — я развернулась к магу и посмотрела ему в глаза, — это же ты в основном с ними сражался и отвлекал внимание на себя.       — Возможно, но и ты не должна прибедняться. Ты достойно сражалась.       — Кажется, к консенсусу мы не придём.       — О, я знаю отличный способ примирения, — в глазах мага читалась улыбка.       — Какой?       Наклонившись ко мне, Валтор невесомым движением убрал прядь моих волос за ухо и, переместив свою руку мне на затылок, поцеловал. Я прикрыла глаза, решив отдаться моменту, решив насладиться моментом. Мне на пару мгновений показалось, что все проблемы, скопом свалившиеся на голову, исчезли. Мир вокруг нас исчез, и важно лишь то, что я чувствовала его губы на своих, чувствовала тепло его тела, к которому неосознанно прижалась. Вторая рука мужчины скользнула по талии и прижала меня ближе. Сейчас меня волновали лишь нежные прикосновения мужчины, которыми я была готова наслаждаться вечность.