***
Было очередное жаркое и солнечное утро, но Кадзуха уже стоял на своих двух и носился по всем комнатам в поисках книги, что взял вчера в библиотеке, когда возвращался домой с очередной прогулки. Хорошо, что родителей не было, иначе бы его отчитали за то, что он заходил в их комнату и рылся в вещах, но ему нужна была эта книга, так как он планировал сегодня удивить Альбедо и почитать вместе с ним, доказать, что не только научная литература может быть интересной. Как же легко упал камень с его души, когда мальчишка заметил книгу под своей подушкой, которую, кстати, проверял уже довольно много раз. Неужели кто-то над ним издевается? Но это уже было неважно, ведь Кадзуха опаздывал на встречу с Альбедо, с которым они должны были встретиться у подножия Горного Хребта, а потом пойти в логово алхимика, чтобы он что-то показал Кадзухе. По крайней мере, так они договорились вчера. Понимая, что парень совсем опаздывает, он быстро схватил книгу и побежал на встречу. По традиции, Кадзуха собрал букет цветов, но в этот раз траву-светяшку, которая, к сожалению, светилась только под лунным сиянием. Альбедо уже сидел на каменном выступе, наблюдая за тем, как ухудшается погода на хребте — надвигалась очередная метель. Ему это не особо нравилось, так как он знал, что Кадзуха скорее всего забудет взять что-то теплое с собой, поэтому придется применить другие меры. И вот, беловолосый мальчик уже виднелся на горизонте, бежал он довольно быстро, поэтому и сам Альбедо поспешил встать, чтобы принять очередные приветственные объятия, которые тоже вошли в традицию. Но на этот раз Кадзуха чуть ли не запрыгнул на него то ли счастья, то ли от того, что слишком быстро бежал и сильно устал. Парень положил свою голову ему на плечо и закрыл глаза, его руки еле держались в замке на шее Альбедо, а сам он пытался отдышаться. Алхимик приобнял его за талию и погладил по спине. — Ты зачем так быстро бежал? — поинтересовался он и попытался взглянуть на его лицо, но голова друга была отвернута в другую сторону. — Ой, какой прогресс, ты так приятно погладил мне спину, — чуть ли не промурчал Кадзуха, сначала проигнорировав вопрос. — Я не хотел опоздать, вот и бежал, — усмехнулся он, так и не открыв свои алые глаза. — У нас нет определенного времени, — парень задумался о том, что они ни разу не договаривались о каком-то конкретном времени, лишь «в это же время», «чуть раньше» или «чуть позже», но всегда все совпадало так, что они оказывались вместе в одно время и в одном месте, будто чувствовали. — Хмм, ты прав, но я все равно немного опоздал, — Кадзуха уже отдышался и отдохнул, но ему не хотелось просто отпускать Альбедо из объятий — настолько комфортно ему было чувствовать тепло его тела и ощущать защиту в его руках. Но Альбедо погладил его по спине еще раз, отчего Кадзуха аж на носочки встал и потянулся, а только потом отпустил из объятий. — Кстати… — юноша вытащил из-под кимоно небольшой букетик цветов, а затем протянул Альбедо и улыбнулся. — Они не светятся сейчас, но ночью будут красивыми… — Они и сейчас красивые, — подметил алхимик и неожиданно начал снимать с себя белый плащ. У Альбедо есть чувство вкуса? — Что ты… — не успел договорить парень, как на его плечах оказалась теплая одежка, в которой он точно не промерзнет. Вот теперь Альбедо уже принял цветы, положил их в свою поясную сумку и пошел в сторону хребта, но вот Кадзуха очень сильно удивился поступку друга, что даже забыл, как двигаться. Его щеки покрылись заметным и обжигающим румянцем, поэтому он сильнее закутался в его плащ и быстро сравнялся с Альбедо. — А ты не замерзнешь? — с беспокойством спросил Кадзуха, заглядывая в ледяные глаза. — Ничего страшного, мы, думаю, быстро доберемся, только не отставай, — ответил он и ускорил шаг, когда они вошли в зону метели. Кадзуха совсем не привык к таким бурям и холодам, поэтому он сразу зажмурился из-за того, что снег летит ему в лицо, неприятно обжигая, и он уже не мог увидеть, куда идет и за Альбедо ли вообще. — Альбедо! — выкрикнул парень, но, не услышав ответа, почувствовал неприятное покалывание в пятках от страха. Он застыл на месте и сквозь снега пытался разглядеть хоть что-то перед собой. Друг же только что был рядом с ним, а сейчас уже как будто испарился. Но буквально через пару мгновений он чувствует как его хватают за руку и тащат за собой. Кадзуха сразу узнал перчатки и хватку Альбедо, поэтому страх немного отпустило и тот спокойно шел за ним до самого логова. Дойдя до небольшой пещеры, оба парня могли спокойно выдохнуть и присесть, чтобы отдохнуть и согреться. — Если честно, то я немного испугался, когда потерял тебя, — улыбнулся на выдохе Кадзуха, наблюдая за тем, как Альбедо стряхивал с себя снег. Беловолосый подошел нему и помог убрать остатки снега, а затем накинул на него его же плащ. — Спасибо большое, кстати, — он вновь заглянул в его глубокие глаза, в которых так и хотелось утонуть даже ему. — Всегда ты легко одеваешься. У тебя вообще есть теплая одежда? — поинтересовался алхимик и, вытащив цветы, положил их на свой столик. — Нет. В Инадзуме не надо тепло одеваться, там всегда практически лето, — парень пожал плечами и присел на стул. Кадзуха заметил, что его косы немного расплелись из-за сильной метели, поэтому, с хитрой улыбочкой, выдавил следующее: — Альбедо, присядь на минутку, — он указал на стул, который только что повернул так, чтобы человек напротив сидел спиной. Друг посмотрел на него и выполнил просьбу, сев рядом. Кадзуха снял резинку с волос парня и отложил ее в сторону, а затем запустил руки в его мягкие светлые волосы, чтобы аккуратно расплести потрепанные косы. Они были очень пышными и безумно приятными на ощупь, что просто не хотелось выпускать рук. Кадзуха начал медленно плести косу сначала с одной стороны, делая ровные проборы и аккуратно перебирая пальцами, чтобы не запутать волоски и не сделать больно Альбедо, а затем повторил эти же манипуляции с другой стороны. По итогу парень соединил эти две косы и завязал резинкой. Он начал любоваться своим результатом и ему очень понравилось то, что получилось. — У тебя очень красивые и мягкие волосы, я бы каждый день их заплетал… — вздохнул Кадзуха, проведя рукой по его свободным локонам. — Спасибо. Если хочешь, то заплетай, мне немного тяжело дается этот процесс, — ответил Альбедо и встал со стула. Кадзуха довольно смотрел на него и ждал то, ради чего его сюда пригласили. Альбедо же что-то готовил, но за ним не было видно, что он делает. Через некоторое время парень повернулся с двумя тарелками в руках. На них лежали две рыбки, правда, на одной был лишь небольшой кусочек, а на второй полноценная рыба. — Ничего себе, как красиво она выглядит… — с изумлением произнес Кадзуха и заглядывал в обе тарелки, —...и пахнет. Да, пахла она отменно. Какими-то специями, которыми пахнет около «Хорошего охотника» по вечерам, и морем. Да, морем, это точно. Солёный запах морской воды Кадзуха точно запомнил за все дни путешествия с Инадзумы до Мондштадта, и точно отличит его среди других запахов. — Я приготовил это своими руками, но подогрел с помощью вещества. Странно немного, но должно получиться неплохо, — парень поставил Кадзухе тарелку с большой рыбкой, а себе с кусочком. — Я не думал, что ты правда будешь готовить, — беловолосый посмотрел на свое блюдо, которое выглядело идеально. Так сильно готовился? Пытался удивить? — Ты говорил, что любишь рыбу, поэтому я и подумал, что это хороший вариант, — Альбедо подвинул стул к столу и сел за него. В душе Кадзухи все переворачивалось от того, как сильно менялся его друг, а прошла ведь всего неделя. Было приятно видеть его таким, а ведь чем дальше они пойдут, тем больше открытий будет. Хорошенько позавтракав, когда время было обеденное, парни пристроились на диване, который стоял в дальнем углу пещеры. Кадзуха откашлялся, решив первым нарушить тишину. — Слушай, я тоже кое-что подготовил, — Кадзуха вытащил из-под кимоно небольшую книжку в голубой обложке, на которой красовалось название «Сердце родника». — Я заметил, что ты читаешь много научной литературы, поэтому я бы хотел тебе показать что-то другое, — он загадочно улыбнулся и дал книгу в руки Альбедо, а он уже открыл ее, просматривая страницы. — Мы будем читать ее вместе, по абзацам, если ты не против, — юноша тоже взялся за книгу, придерживая ее, и слегка касался своими пальцами руки Альбедо. — Хорошо, — алхимик кивнул и начал зачитывать первый абзац, а следующий уже читал Кадзуха — и так по очереди. Сегодняшний день казался более особенным, чем предыдущие. Они были более близки, более открыты друг к другу, что очень нравилось Кадзухе. Иногда он открывался от книги, когда видел большой абзац, и смотрел на лицо Альбедо, рассматривая его черты, мимику, когда тот читал. Еще иногда он принимал задумчивый вид, когда были какие-то романтические и трепетные моменты. Но, к сожалению, история была не очень длинной, поэтому они довольно быстро ее прочитали, после чего Кадзуха забрал книгу, чтобы на следующий день сдать ее обратно в библиотеку. — Ну как тебе, понравилось? — поинтересовался красноглазый, пряча книгу обратно под кимоно. — Некоторые моменты в этой книге меня озадачили, — хмыкнул Альбедо и потер пальцами подбородок. — Но я начинаю немного больше понимать в этом, благодаря тебе, — добавил он, с прищуром посмотрев на Кадзуху. — Это всего лишь сказка, но такое может быть и с обычными людьми. Надеюсь, что с тобой такое не произойдет, как с этим мальчиком и феей, — выдохнул мальчишка и потянулся. — Я хотел тебе еще кое-что сказать… — сначала он как-то замялся, но затем продолжил. — У меня через пять дней день рождения и… Я бы хотел отметить его с тобой, что скажешь? — Кадзуха знал, что, скорее всего, он согласится, но все равно было как-то страшно, что тот будет сильно занят и не сможет. В конце концов он вроде упоминал своего учителя; вдруг она нагрузит его в день рождения Кадзухи? — Хорошо, проведем его вместе, — спокойно ответил Альбедо, даже ни на секунду не задумываясь о том, сможет он или нет. Он слышал, что день рождения для обычных людей — это довольно важное событие, которое они любят праздновать, поэтому отказывать в приглашении было бы неуважительно. — Ура! — Кадзуха принялся радостно обнимать его за шею, прижимая к своей груди, и поглаживать по голове. Для Альбедо это был какой-то новый вид объятий, поэтому он даже не понимал, как ему на это реагировать, но ощущения были довольно приятными, поэтому он просто прикрыл глаза и отдался ситуации. Кадзуха заметил, что другу понравилось это и не прекращал нежно гладить его, довольно улыбаясь. — Нравится? — шепотом спросил беловолосый, убирая прядь с лица алхимика. — Да, это… достаточно приятно, — честно ответил Альбедо и чуть приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на друга, а Кадзуха уже направил свой взгляд на него. Они застыли на пару секунд, просто смотря друг на друга и наслаждаясь приятным моментом.***
И вот спустя пять дней наступил день рождения Кадзухи. Он даже не спал ночью, чтобы получить поздравление от родителей и, возможно, какую-нибудь вкусняшку, но, к сожалению, парень так и не дождался полуночного поздравления, а сам выходить из комнаты не решался, поэтому просто лег спать; может, с утра что-то изменится. Кадзуха, как по расписанию, в стал в восемь утра и довольный вырвался из комнаты, но даже утром он никого не обнаружил — лишь листочек на столе. Он взял его и прочитал содержимое: « Доброе утро и с днем рождения, наш взрослый мальчик! К сожалению, мы не сможем присутствовать сегодня вместе с тобой, потому что нам надо ехать на очень важный договор. Выйди на улицу и подойди к «Хорошему охотнику», там тебе дадут сюрприз от нас. — С любовью, твои родители. С днем рождения еще раз. » Кадзуха даже не знал, как ему это воспринимать, ведь день рождения — это прекрасный день, который хочешь провести вместе со своими близкими людьми, которые тебя хорошо знают. Расстроено выдохнув, он положил записку на место. Ну ничего, он все равно хотел встретиться с Альбедо и отметить с ним. Возможно, тот даже постарался и подготовил что-то оригинальное, и удивит Кадзуху как пять дней назад? Парень надел свое любимое красно-черно-белое кимоно и покинул отель. «Хороший охотник» как раз был неподалеку, поэтому буквально через пару минут он уже был возле прилавка, за которым стояли женщина и девочка примерно возраста Кадзухи. — Здравствуйте! Мои родители сказали сюда подойти… — начал юноша и посмотрел на женщину. — Ох, так ты у нас Каэдэхара Кадзуха, верно? Вот, держи, — светловолосая женщина немного нагнулась, а затем вновь показалась из-за прилавка и протянула мальчишке большой кекс с красным кленовым листочком, который, видно, был сделан из мастики, поэтому съедобен. — Спасибо большое! — ответил Кадзуха и забрал свой кекс, с которым уселся за столик и принялся разглядывать. Но долго в одиночестве ему просидеть не удалось — на стул напротив приземлился Венти, но не как обычно, с лирой, а с бутылкой известного мондштадтского вина. — Ээ-эй, дружочек, с днем рождения! — довольно прокричал Венти и попытался обнять его через стол, но эта идея очень оказалась плохой, потому что тут буквально плюхнулся на него, но спасибо, что не на кекс. Кадзуха сначала улыбнулся, а потом засмеялся. Именинник встал и помог барду сесть обратно, а затем и обнял его. — Спасибо, Венти, — парень похлопал его по берету и сел обратно за стол. — Непривычно видеть тебя… в таком состоянии, особенно утром, — задумчиво произнес Кадзуха и укусил кусочек кленового листа, но он ему так понравился, что почти сразу же запихнул его полностью в рот. — Я украл это вино, — прошептал Венти, чуть поддавшись к Кадзухе, а затем злобно захихикал и сделал очередной глоток с горла. — Ты главное не переборщи, чтоб тебе плохо не стало, — улыбнулся парень. В голове сразу всплыли воспоминания о том, что в Инадзуме к ним однажды ночью в дом пробрался пьяница, который чуть не перерезал малолетнего Кадзуху, но, благо, его отец хорошо владел фехтовальным стилем Гарю, поэтому тому мужику досталось очень сильно, а Кадзуха начали учить самообороне. Не любил он о таком говорить, поэтому предпочитал держать все в себе, и, в этом случае… медленно поедать кекс. — Да все в порядке будет. Ты, наверное, со своим ледяным алхимиком будешь отмечать? — поинтересовался бард и делал глоток за глотком. — Да! Я доем и пойду к нему, думаю, он уже будет к тому времени ждать меня, — мило хихикнул Кадзуха и уже накрутил себе мыслей о том, как они будут проводить время, сегодня особенно хотелось чего-то, что они не делали раньше вместе. Подержатся за руки? Или что-то ещё? А хотя почему «или»? Интересно, насколько теплая рука Альбедо? — Он тебе так нравится? Со мной можешь быть откровенным, — бард сделал хитрое выражение лица, точнее… попытался, потому что тот был пьян и то выражение, что у него получилось, напоминало больше на перекошенное лицо электро шамачурла. — Да, нравится. Он какой-то… особенный. С ним я чувствую себя как-то по-другому. А ещё нравится, что он умный, но по-своему глупый, — Кадзуха смотрел на почти доеденный кекс и тепло улыбался, погружаясь в приятные воспоминания с Альбедо. Кадзуха наверное сможет в точности описать глаза этого интересного алхимика. А ещё он знает наизусть некоторые его привычки. Наверное, это уже слишком. Пульс участился от этих мыслей и представлений вида Альбедо. Кажется, Кадзуха немного забылся. — Ой, да ты влюбился, друг мой! — прокричал радостным голосом Венти. Беловолосый округлил глаза и потянул ладони к губам барда, чтобы заткнуть его, но уже было поздно, ведь что сказано — то сказано. Пульс скаканул ещё выше. Венти лишь засмеялся и отмахнулся. — Я же не сказал в кого, так что не переживай, — вновь его хитрый шамачурлский взгляд упал на юношу. Кадзуха закатил глаза и запихнул в рот оставшийся кекс. — Ничего не влюбился! — ответил он с забитым ртом и, уперевшись ладонями в стол, резко встал с независимым видом. — Я пошел к своему другу, — последнее слово он как будто выделил, произнеся его более твердо. — Удачи! — хихикнул Венти и собирался сделать еще глоток, но, кажется, кроме одной капли там ничего и не осталось, поэтому бард с грустным видом поставил бутылку на стол и сам положил на него голову, закрыв глаза. Кадзуха довольный бежал к Горному Хребту, но сегодня более быстро, чем обычно, ведь в крови был адреналин, а в голове приятные мысли, дающие ему силы и мотивацию торопиться к Альбедо. Обычно дорога занимала много времени, а тут он прибежал очень быстро, но алхимика поблизости не было. Кадзуха понял, что, видимо, рановато пришел, поэтому решил присесть и подождать, когда тот придет, а если что, то сам поднимется к нему.***
Альбедо тоже с утра уже был на ногах. Он хотел быстро справиться с сегодняшними поручениями, чтобы не заставлять Кадзуху ждать в его же день рождения. Но как только Золото увидела алхимика, то сообщила ему неожиданную новость. — Альбедо, нам сегодня надо будет уйти. Я хочу тебе кое-что показать и рассказать, — сказала наставница и расставляла книги на полках, аккуратно стряхивая с них пыль. Парень сначала промолчал, потому что не знал, что ответить, но он не мог сопротивляться воли учителя. — Хорошо, я понял. У нас есть немного времени? Мне надо… — Нет, мы будем выдвигаться сейчас, — отрезала Золото и перевела свой строгий взгляд на Альбедо. Алхимик лишь покорно кивнул и даже немного почувствовал себя неудобно перед Кадзухой, ведь обещал увидеться с ним сегодня. А если тот опять пойдет в горы? Альбедо лишь надеялся, что метель не поднимется и тот дойдет удачно.***
Кадзуха сидел на камне пару часов и поглядывал то на снежных, то на алых лис, которые таскали яблоки и закатники. Еще неподалеку сидела парочка таких животных, на мордочках которых можно было бы увидеть влюбленные улыбочки, но было чувство, что встречаются они тайно из-за того, что разной расы. Конечно, все это лишь в голове Кадзухи, который начал накручивать себя уже не очень утешительными мыслями. Когда же уже немного стемнело, юноша решил отправиться в логово Альбедо. Может, тот просто забыл о встрече? Хотя как можно забыть то, о чем тебе напоминали каждый день? Кадзуха шел с не очень веселым настроением, а если быть точнее, то совсем грустным. На самом деле ему даже никуда не хотелось идти, потому что знал или даже чувствовал, что никакого Альбедо там сейчас и вовсе нет. И он просто в этом убедился, когда спокойно дошел до той самой пещеры, в которой пару дней назад они перекусывали и читали книгу про фею и мальчика. Просто пустота и одиночество сковали тело Кадзухи. Он обнял сам себя за плечи и сильно сжал их ладонями, будто пытался заглушить моральную боль физической. — Почему? Почему я сегодня один? — прошептал мальчик, смотря на снег под ногами. Даже мороз не так сильно колол, как то, что происходит. Быстрыми рывками парень начал покидать Горный Хребет и бежать в сторону Долины Ветров. Где-то на середине пути Кадзуха немного успокоился и шел спокойным шагом, но с опущенной головой. На небе уже красовались множество звезд, а на полях летали светлячки и освещали вместе с лунным светом тропинку к Мондштадту. Но парень не собирался возвращаться в город. Он подошел к огромному дереву в Долине Ветров и сел под него, а затем поднял голову, устремив свой взгляд на звезды. — Ну, хотя бы мы под одним небом, — усмехнулся он и, плотно уперевшись о дерево, закрыл глаза. «Альбедо.»***
Пока Золото уверенно говорила о будущем Тейвата и его прошлом, Альбедо посмотрел на звездное небо, будто кто-то позвал его оттуда, поэтому алхимик прослушал какую-то важную часть, а наставница громко хмыкнула, чтобы привлечь внимание. — Извините, что-то послышалось, — отмазался Альбедо и вернулся к наставнице, продолжая ее слушать, но не выпуская мысли о том, что он оставил Кадзуху совсем одного.