Иная сторона предназначения

rain paris — no time to die

— Мисс Меригольд? Волна расплавленной меди, побеспокоенная резким движением маленьких плеч, растворялась на фоновом оттенке свежей зелени, за которым скрывалась кожа — абсолютно точно — белее молока. Клубничный аромат раздражённо коснулся рецепторов, принуждая к глубокому дыханию в непозволительной ситуации. Профиль той, стоящей спиной у внушительных размеров арочного окна, медленно принимал мягкие очертания над левым плечом. На губах, застывших в неприятной усмешке, была заметна небрежно смазавшаяся помада: чьи-то обоснованно незаконные действия. — Мисс… — Детектив Венгерберг. Без сторонних эмоций отрезает невозможно спокойный голос, разрушая, быть может, надежды на предварительные светские забавы — почти всегда раздражающие, мешающие адекватному общению. — Детектив, вот как? Какая приятная неожиданность. Потребовалось несколько секунд, чтобы женский силуэт, облачённый в пострадавшее от нападения платье, колыхнулся — неизменное положение, в котором она замерла, наконец-то было нарушено. Медные волны, закрывающие лопатки, внезапно скрылись от пристального взгляда второй молодой женщины, стоящей около закрытой двери. Когда Трисс поборола сковывающие эмоции, когда обуздала дурные предчувствия неизбежного, она вернула прежнюю осанку — гордую и уверенную. Хрупкие (скорее, очень слабые на первый взгляд) руки, оплетённые вокруг собственной талии, неспешно отпустили изумрудное платье, ткань которого была зажата меж пальцев — или испачканных в крови, или с небольшими ранами. — Капитан Роше назначил меня расследовать сегодняшнее покушение на вас, — жёсткий взгляд неестественно фиалковых глаз целенаправленно был прикован к искусственно созданной доброжелательности. — Следовательно, я отвечаю головой за вашу безопасность. — Вернон никогда не говорил о вас. — Трисс сделала маленький шаг в направлении новоявленной защитницы, хотела рассмотреть её вблизи. — И я не видела вас раньше. — Так ли это важно в данный момент? — Разве я могу доверить свою жизнь мрачной незнакомке, детектив Венгерберг? «Мрачная» — подходящее описание для внешности черноволосой, когда она находится при исполнении обязанностей. «Мрачная» — слово, пролетевшее мимо наблюдательного детектива. Трисс без особой на то причины улыбнулась: на этот раз губы со смазанной помадой оказались искривлены несколько приятнее. — Мне послать кого-нибудь из офицеров за моим личным делом в участок? Веки Трисс прикрыли ехидно-васильковые глаза, и она шагнула по направлению к изучаемому объекту ещё несколько раз. Через несколько секунд она почувствовала: слабый аромат сирени, перебиваемый душащим дымом, — где-то на нижних этажах до сих пор справляются с последствиями организованного покушения. Сладость в воздухе, исходящая от тела детектива, странно дополнялась летней свежестью чего-то ягодного — наверняка крыжовника. Рыжеволосая «жертва» (Трисс откровенно забавляло считать себя жертвой) достаточно чётко запомнила палитру запахов. Вскоре она добралась до желаемой дистанции и взглянула на хмурое лицо. — Просто скажите мне своё имя. — Моё имя? — детектив в недоумении изогнула необычной (даже неправильной) формы бровь, вторая же была скрыта за локонами вьющихся волос цвета вороного крыла. — Это непрофессионально. — Терпеть не могу называть людей по фамилии. К тому же, от вас потребую того же: продолжите называть меня «мисс Меригольд» и я сразу же отдамся в руки убийц, — недоумение черноволосой усиливалось из-за сложившихся обстоятельств и, как она считала, глупого поведения именно «жертвы», к которой её приставили. — Детектив, у меня сразу ощущение складывается, будто я постарела лет на сорок. Обращайтесь ко мне по имени: просто Трисс. — Кхм, — Венгерберг приставила к узковатым губам небольшого размера кулак, вперившись взглядом в пол. Секундное молчание. Скорый анализ произошедшего. Чем выбирать между двух зол (Меригольд и Роше), она предпочла бы не выбирать вообще. Повлияли же на решение должностные принципы, коих у неё было не столь много. — Как скажете, мисс… Трисс. — Значит… — Йеннифэр. Простой ответ. Слишком быстрый и простой. Даже похожий на ту кость, что бросают собаке, лишь бы оставила в покое. Трисс ожидала большего сопротивления, непомерного возмущения и непроходимой преграды. Она ошиблась. Как некстати. А ведь кто-то давно сказал, что девчонка Меригольд никогда не ошибается. — Йеннифэр? Красивое имя. Так приятно познакомиться. — Взаимно. Надеюсь, что любопытство удовлетворено. Теперь мы можем обсудить детали нападения? Побеседовать ни о чём можно и в другой момент, а не на месте преступления. На губах Меригольд образовалась привычная для неё усмешка, вызывающая достаточно противоречивые эмоции. Всё же не ошиблась. Где-то внутри она тихо торжествовала. Йеннифэр, конечно, не обращала на подобные детали ни капли внимания — и действовала этим на нервы Трисс. Успешное раскрытие дела — единственное, что занимает мысли детектива. Догадки о том, какие же мысли хранила рыжеволосая, оставались до невозможности сомнительными, как и она сама. — Безусловно. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы. Первый предугадаю сама: у меня внушительное количество соперников, но чтобы прямо кровных врагов — нет. Я всё-таки занимаюсь разработками в области медицины, а не оружия. Да и по поводу магического запрета… наш род всегда с трепетом соблюдал установленные капитулом правила. Я не использовала нашу родовую магию во зло, чтобы навлечь на себя ярость протестантов, лишённых Хаоса. Даю вам слово. Так что… начнём? Прошу прощения за беспорядок. Йеннифэр избежала всякого рода ответов. Не произнеся ни слова, проследовала за Трисс, попутно осматривая последствия физического столкновения. Или магического? Ей пока не удалось поймать хотя бы малейшее колебание энергии. Никаких искажений в атмосфере. Сегодняшняя «жертва» дико боролась за жизнь. На полу остались несколько пятен подсохшей крови — вряд ли она принадлежала Меригольд, так как внушительных ран на её теле не было. Преступника? Возможно, но это было бы слишком опрометчиво. Анализ крови сразу помог бы распутать это дело. Убийца не мог оплошать настолько сильно. Магия крови? Но за неё назначают смертную казнь. Без суда и рассмотрений дела. К тому же, осталось совсем немного чистокровных чародеев, которые могли бы её обуздать. Да и был ли это на самом деле маг? Убийцей мог быть любой человек, даже не имеющий потенциала к Хаосу. Это всё было из предположений черноволосой, конечно. Точнее скажут эксперты. Молодая женщина в испорченном платье присела за рабочий стол в своём кабинете, расположив подбородок на исцарапанной ладони. Венгерберг продолжала ступать по помещению, цепляясь изучающим взглядом за каждую мелочь, которая вызывала подозрение или малейшие цепочки связанных действий и последствий. Её ладони, скрытые перчатками, касались многих вещей — всё это можно было отвезти в участок как улики. — Мне необходим список с именами всех, кто сегодня посещал вашу компанию. Даже самые незначительные визиты и личности. Или те, с кем вы встречались лично. — О, уверяю, в этом плане не будет ничего интересного, — Трисс вяло махнула свободной ладонью. — Мне необходим список с именами. Сегодня, — монотонным голосом, отчеканивающим каждое слово медленно и доходчиво, произнесла Йеннифэр, всё ещё на корточках рассматривая что-то в обломках острого стекла. Обиженная гримаса на лице Меригольд существенно дополнилась покорно приподнятыми руками. Детектив никак не отреагировала, продолжила осматривать кабинет и находить для себя слишком много несовпадений или непонятных зацепок — всё это не в полной мере сходилось с экспрессивным рассказом Трисс на фоне, которая во всех тонах старалась обрисовать момент её не произошедшей смерти. Йеннифэр не стала делать поспешные выводы: за долгие годы работы, насмотревшись на десятки странных дел и жестоких убийств, она понимала, что чаще всего именно пострадавшие додумывают большинство событий… или явно что-то скрывают. Когда Трисс ответила на все интересующие Йеннифэр вопросы (а ряд их был не мал), когда были осмотрены другие помещения, когда были собраны улики для разбавления серых будней экспертов-криминалистов, детектив сопроводила Меригольд к машине, уже ждущей её около входа в огромное здание. Все нанятые прежде телохранители были отстранены, теперь роль службы безопасности выполняли местные офицеры, в чьи обязанности входило круглосуточное наблюдение за рыжеволосой. — Я могу отправляться домой? — Да, сегодня я более не смею вас задерживать. Воздержитесь от походов куда-либо в следующие дни. До главного здания компании вас будут сопровождать наши офицеры. За вашим домом также будет установлено наблюдение. — А мы… ещё увидимся? Йеннифэр? Интонация, смешавшаяся с осторожностью и чем-то «непрофессиональным», послужила скоротечной сменой в настроении Трисс. Йеннифэр сказала бы, что от былой избалованности и глупости Меригольд ничего не осталось, но Йеннифэр — по своему обычаю — не говорит и не обращает внимания. — Как я уже говорила, на мне лежит ответственность за вас. Предстоит ещё многое изучить. Я навещу вас в ближайшие дни, Трисс. Хватило одного только звучания её собственного имени, чтобы на лице Трисс появилась улыбка. Украдкой взглянув из-под опущенных ресниц на лицо Йеннифэр, запомнив на эти ближайшие дни переливы фиолетового в её глазах, переплетающиеся ароматы сирени и крыжовника, Меригольд скрылась в салоне автомобиля, который сопровождали несколько полицейских машин. Венгерберг, недоверчиво щуря глаза с момента перешагивания порога в кабинет Трисс, задумчиво наблюдала за отдаляющимся автомобилем. Клубничный запах, витающий вокруг неё уже на улице, всё ещё дразнил обонятельные рецепторы. Что-то странное было в этой молодой женщине и её поведении. Что-то явно наигранное бросалось в глаза подобно ярким вспышкам света. Йеннифэр привыкла к тотальному недоверию ко всему живому. И Трисс Меригольд – отличный тому пример.