«А точно ли по справедливости были расставлены позиции? Правда ли эти волшебные твари не заграбастали себе побольше да послаще?»
Когда ты голоден, зол, в упадке сил и совершенно беспомощен рациональное мышление не посещает голову.«В наших бедах виноваты эти жадные волшебные гады!»
Тьма стала окутывать души, освобождая наружу человеческие пороки: жадность, тщеславие, жестокость, кровожадность, ненасытность... «Несчастные и обиженные» возжелали перевернуть устои и встать на вершину правления. Их нутро требовало революции. Никто не собирался улаживать этот односторонний конфликт разговорами. «Пустая болтовня» уже принесла свои плоды. И было принято людьми решение: война и только война. С того момента волшебная жизнь превратилась в, кажется, нескончаемый кошмар…***
– Я больше не собираюсь это терпеть! – раздался чей-то громовой утробный рык и отразился эхом от каменных стен, заставляя смолкнуть до того разбушевавшуюся толпу народа. – Предлагаю лично наведаться к наглецам и показать, где их место! А лучше вообще истребить весь род! Во имя наших предшественников! – провокационная речь закончилась убедительным ударом увесистого кулака по столу, отчего последний жалобно заскрипел под напором этого жуткого зверя, одного из представителей главных семей в этих краях – Тайджу Шибы. – Нельзя просто так взять и уничтожить людей! Какими бы ужасными они не были! – вмешался после некой паузы возмущенный голос голубоглазого, кудрявого юноши. – Это нарушит равновесие! – Тогда давайте обратим часть из них в лягушек и утащим к себе, чтобы пытать и добывать информацию! Ха-ха-ха! – сидящий возле кудряша рыжик, причем и сам не менее кучерявый, открыто и громко загоготал, нагло закинув ноги на стол, за что тут же получил удар по ним от невысокого мальчишки с шрамом на лице. – Веди себя прилично. И не забывайте, с кем разговариваете, – вполголоса сделал замечание тот и взглядом словно обжёг обоих близнецов. Да, кудряшки были родственниками, точнее братьями. Братьями Кавата – болотными ведьмами. Озорник в ответ лишь безразлично хмыкнул, всё же опустив лапти на пол и закинув руки за голову. Умыл руки, как говорится, и теперь точно ничего не предложит. – Мы собрались здесь не шутки шутить, Нахоя, – угрюмо констатировал высокий брюнет, стоящий около огромного панорамного окна. Его потускневший взор был устремлён к дальней черте леса, из-за которой могущественно возвышался столб темного едкого дыма. Мужчина оторвал внимание от печального пейзажа и подошел к месту заседания, остановившись возле своей семьи – Акаши. – Видите это? – риторически поинтересовался он, указав на приличный шрам, рассекающий его глаз. – Это мне любезно «подарили» ОНИ. Нельзя их истреблять, но и разговоры с этими демонами уже не помогут. Нужно принимать меры. Разъяренные снова загалдели, завыли, заулюлюкали, перебивая друг друга, снова ругаясь и совершенно не вдумываясь в смысл того, что говорил оппонент. Хаос оборвался тонким звоном колокольчика в руках изящной девы со светлыми, ниспадающими на плечи пшеничными волосами и заостренными кончиками ушей. – Господа, позвольте я кое-что скажу, – попросила она и все затаили дыхание, ведь никто не смел перебить сие прелестное создание. Оправив полы нежного цвета первого снега платья, золотоглазая сложила перед собой руки в замок, настроилась, прикрыв веки, а когда подняла их, все присутствующие чуть не ахнули от решительности и строгости её взгляда. – Каждый из нас пострадал от рук этих коварных существ. Наши запасы редеют, животные, птицы и рыбы гибнут в чрезмерных количествах. Деревья стонут и плачут, ведь их вырубают и сжигают без надобности. Вы только посмотрите, к чему привела безалаберность этих монстров! – дева взмахнула рукой и указала на мальчика с ожогом на лице. – Сейшу обгорел только потому, что люди оставили непотушенный костёр на территории лесных духов! Один из семейства Инуи чуть не погиб! – гнев отразился на лице вещающей. Слушатели отреагировали по-разному: кто-то разделил злость с эльфийкой, кто-то серьёзно задумался, а кто-то смотрел на светловолосого мальчишку с сожалением и горечью. Сейшу стало не по себе, и он отвёл глаза в пол, прикусывая от волнения нижнюю губу. «Слишком много внимания к персоне из низшей касты,» – подумалось малышу, и, словно услышав его мольбы прекратить всех на него глазеть, представительная леди вновь подала голос, отвлекая зевак от излишнего любопытства. – Но это ещё не самое страшное. Эти изверги уже частично истребили многие народы, а некоторые и целиком… – глаза девушки заблестели в свете свечей, а она, хлопнув себя по груди, повысила тон. – Разве можем мы после такого просто пощадить их! Вы рассуждаете: идти на переговоры или вступать в войну, а я вам отвечу… Война уже идёт! Причём страшно и стремительно! Вместо обсуждения пустых вопросов, мы должны выяснять, каким способом нам вернуть СВОЁ! – рявнула та и дернула головой, тем самым откидывая назад несколько прядей. – Это моё предложение! Предложение Манджиро Сано! Повисла тишина, а затем с разных сторон стола посыпались поддерживающие аплодисменты. Любая речь «Майки», так он попросил себя называть, всегда оканчивалась подобной реакцией. Погодите, скажете вы. Как это ОН, если всё это время говорила ДЕВУШКА? Тут тоже всё просто. Девушка – это сводная сестра Манджиро – Эмма, а сам он… Вон же! Расположился на её плече! Размером не больше еловой шишки, он важно стоял, крепко держась за воротник платья своей младшей, потому что та его чуть не скинула своими импульсивными выходками. Да-да, семья Манджиро – это объединенное семейство фей и эльфов. Около десятилетия назад, когда на улице стоял лютый мороз и даже животные не смели высовывать носы из своих нор, человеческие отребья вторглись на землю эльфов и разгромили их поселение: выжгли дома, покрыли священную землю кровью их обитателей, надругались над женщинами… Эльфы были не готовы и через сутки почти всех живущих в том месте стёрли с лица земли навсегда…Лишь нескольким детям удалось сбежать и спрятаться в тайге. Совсем малютки, потерявшие родители, узревшие слишком многое для своего юного возраста, с урчащими желудками, промёрзшие так, что болели конечности, двое дошли до соседнего королевства, где их и укрыли, даже несмотря на то, что между феями и эльфами были войны. Старший ребенок боялся, что его с сестрой погонят взашей, но мудрый король знал, что дети неповинны в распрях взрослых и решил обернуть многолетние споры миром. Эмма и Изана вошли в семью Сано, а старшего из них – Курокаву – назначили ответственным за свой род. Произошло неожиданное объединение двух королевств. Позже до фей добралось еще с десяток детишек разного возраста, в коем числе были ныне близкие друзья Майки – Рюгуджи (аки Дракен), Такемичи и Хината. Годы летели незаметно, дети росли все вместе, и с каждым разом всё больше радовались, когда старый глава Сано вносил коррективы в устройство королевства, равноправно обустраивая его как для своих подчиненных, так и для эльфийского народа, хотя те, по факту, тоже были под его властью. Даже с того момента, когда главой стал Манджиро, в связи с отказом от престола Шиничиро, ситуация была прекрасной…До появления дьяволов под боком. – Да, война идёт, но что же вы, главы, предлагаете сделать? Мы слишком слабы сейчас, чтобы дать отпор. Посмотрите, – внезапно заговоривший парень с нежно лиловыми волосами, кивнул в сторону стола, противоположную от высших. – Низшие касты страдают больше всего. Скоро и их истребят, не в обиду эльфийскому народу, но как их, – жестоко, хоть и правдиво заверил этот высоченный, худощавый «козлик», крепко прижав к себе испуганных сестёр, которых ну никак не мог оставить дома. Кудрявые девочки вжались в сурового фавна, едва не плача от столь жутких разговоров. – А то мы не знаем, – лениво и грубо откликнулась беловолосая Акаши, невоспитанно ковырясь меж клыками когтем мизинца. – Ну, и чо в итоге делаем? Снова все стихли. Собрания участились, каждый раз вставала одна и та же проблема, но она никогда еще не находила выхода из обстоятельств. – Мицуя прав, – разорвав неловкость, средняя из семьи Шиба, скрестив на груди руки, вздохнула. – Для начала нужно защитить и восстановить окраины. Но и семья Сано верно выдвинула мысль, что щадить будет просто глупо, – рычание и оскал Юзухи в очередной раз подтвердили её стойкость характера. – Предлагаю голосовать и перейти к следующему. Кто за то, чтобы повременить с нападением и помочь духам леса и болотникам встать на ноги? – выждав пару секунд, шатенка убедилась в единогласном решении и сверкнула острозубой улыбкой, вскинув вверх руку с широко растопыренными пальцами. – Решено! – семья волков взвыла по своей традиции, заставляя народ сконфузиться. Ох уж эти странные привычки волков. – Никто изначально и не предлагал воевать, – лишь печально подытожил Шиничиро, сидящий на столе и куривший сигарету, сделанную из осота, но его голосок прозвучал для остальных лёгким звоном колокольчика. – Что по плану дальше? – спросил до этого момента самый тихий присутствующий – Изана – и с хитрым прищуром повернулся в сторону блондинки, однако не своей сестры, а представительницы Инуи. – Милая, по-моему, Вы хотели что-то спросить, ведь постоянно поднимали руку, – в вишневых зрачках мелькнул яркий огонёк. – Да, я… – Аканэ робко поднялась с дубового стула, на фоне которого она смотрелась совсем маленькой, выдохнула прерывисто и, собравшись с силами, хлопнула два раза в ладоши, подозвав к себе прислугу. Что-то шепнула ей, отчего девчушка сразу скрылась выполнять приказ, а сама обратилась к главам, что не сводили с неё строгих глаз. – Я приютила у себя человеческого мальчишку. С виду Инуи держалась спокойной, но около неё ощущалась аура страха, ведь понимание того, что сейчас за своеволие её семью могут серьёзно наказать, заставляло поджилки трястись. – Кто позволил тебе это, девка?! – взорвался Хаккай, младший из волков, вскочил и со скрипом расцарапал лакированное дерево. – Успокойся, – остановила брата Юзуха, впившись в его плечо и силой усадив обратно. – Но он прав. Почему ты не спросила нас? Инуи едва ссутулилась под давлением волчицы, однако младший брат, вставший перед ней и закрывший её собой, вернул голове холод. – Этот ребенок – чистейшее создание. Он спас Сейшу, – ответила она и хотела добавить, что это объективная причина, чтобы, как минимум, не убивать малыша, но тут её перебил, резко вставший Нахоя. – А почему она должна была спрашивать? – с извечной улыбкой поинтересовался наглец. – Да, вы главы, но нам теперь нельзя заводить домашних зверушек? – Дело не в этом! – Тайджу мгновенно покраснел от злобы и ощетинился. – Проблема в том, что он ребёнок ЧЕЛОВЕКА. Ты понимаешь, чем может это обернуться?! – Боишься, что люди придут за ним и обвинят нас в краже? А не плевать ли? По-моему, мы совсем недавно и желали им насолить. – Ты не уважаешь предков! – как заезженная пластинка, повторился старший Шиба, и понеслось. Возможность оставить ребенка уже отошла на второй план и ругань больше переросла в обязанности и ответственности трёх каст. Низшие стали возмущаться, что им всё запрещают, что высшие не выполняют обещаний и что их обвиняют беспочвенно, на что главы отвечали почти тем же, однако ещё и приплетая своих прародителей. Удар по столу. Тишина. В середине поднялась темная фигура с белоснежными волосами. Глаза его горели ярким аквамарином. – Вы пришли в мой дворец и постоянно орёте по самым тупым причинам, – прошипел тот и расправил рывком свой длинющий плащ. – А теперь закройте рты и послушайте меня. Аканэ не зря взяла ребёнка, он может нам пригодиться. Он жил среди чЕлОвЕкОв и должен хоть что-то о них знать. Я лично беру ответственность за её опеку над дитёнышем. И ещё, – голос Харучиё спал до низов. – Вчера вечером ко мне забрели двое людских детей, и я тоже их взял себе. Эти дети будут расти с нами, и как только им исполнится 18 лет, я лично обращу их в вампиров, пополняя наши ряды! – как факт озвучил тот, тем самым повергнув Такеоми и Сенджу в шок. – Есть возражения? Дальняя часть едва пошушукалась и затихла, главы не проронили не слова, кроме презрительно брошенного Юзухой: «позже лично разберемся». Уголки губ вампира приподнялись в ухмылке. – За сим сегодняшнее собрание окончено! – радостнее провозгласил он и похлопал в ладоши. – Все свободны! Постепенно существа покинули свои места и с конца начали уходить, пока в зале не остались только две семьи: Инуи и Акаши. – Благодарю Вас, – с поклоном протараторила старшая. Её примеру последовали Сейшу и мальчик Коконой, которого только сейчас привела горничная, укрывавшая мальчишку в самой дальней комнате от яростной толпы волшебников. Выразив почтение, Аканэ повела мальчишек прочь из поместья, надеясь, что по пути их никто не настигнет. Хару устало опустился на сидение и стукнулся затылком о спинку, пытаясь насладиться тихой обстановкой, но его счастье разрушила сестрица. – Что это было, Хару?! – разъяренно завопила она, схватив старшего за грудки. – Ты же сказал нам, что откормишь и сожрешь этих мелких! А теперь что?! Хару не шевельнулся. – Эй, Харучиё, а Сенджу правду говорит. Какого лешего ты нам ничего не сказал?! С каких пор ты не советуешься с семьёй и принимаешь решения сам?! Взрослым себя- Не позволяя брату закончить, шрамированный распахнул светлые пушистые ресницы и взглянул на младшую так, что она в испуге отскочила. – Молчать, – сухо сказал тот и раздраженно потёр переносицу. – А с каких пор вы решили, что в я обязан у вас что-то спрашивать? Да, мы родня, но не забывайте, что ты, Такеоми, полукровка, а ты, Сенджу, малявка. Глава семьи – я. Вопрос закрыт. Оставьте меня одного. Сенджу открыла рот, чтобы возразить на оскорбление, но Такеоми похлопал её по плечу и позвал за собой, оставляя среднего в гордом одиночестве. – Одни проблемы с этими детьми… – вяло буркнул Санзу и запрокинул голову к потолку. – Горничные, накройте стол и ведите детей! – громко приказал хозяин дома и подпёр щеку кулаком, щелкая когтями и усмехаясь абсурдности своего поведения. – Поиграю в доброго папочку.