"Ты похож на котёнка..."

Он похож на котёнка. Он похож на котёнка! Большая часть животных в Неваде погибли в её жутких условиях — по крайней мере, Уимболтон готов поклясться, что не видел ни одного с момента злосчастного эпизода с бумбоксом. Почему он вообще сравнил своего врага с котёнком? Потирая лицо, мужчина искренне пытался понять, в какой момент свернул не туда. Шериф, может быть, и был похож на котёнка — но зачем было говорить об этом вслух? Уимболтон чувствовал себя усталым, раздраженным и, главное, злым на самого себя. Хотелось вернуться и убить парня, стереть с лица земли. Чтобы никто не знал, что жестокий Невадский убийца мог сказать нечто подобное. Чтобы никто не знал, что Хэнк помнит о том, как выглядят котята. В это же время, пока Хэнк на базе Несогласных "замечательно" проводил время, купаясь в своих размышлениях, Шериф удостоился чести свидеться с Аудитором. Что скорее напоминало допрос. — Я правильно понимаю ситуацию? — огненный мужчина одним своим взглядом заставлял Шерифа вжаться в стул. Это был не такой страх, как перед Уимболтоном, но тоже страх. Босс умел заставить Шерифа почувствовать себя очень виноватым. — Он уничтожил всех агентов, до которых могли дотянуться его руки. А ты, дорогой мой, — от сладости выделения последних слов Шер почувствовал, что что-то внутри надломилось. — Остался нетронутым? Подчинённый прекрасно понимал, к чему он клонит. Попытался надвинуть шляпу на глаза: — Босс, клянусь, я не содействовал ему. — О, правда? Тогда почему ты не действовал против него? На самом деле Аудитор даже не допускал мысли об измене со стороны Шерифа, полагая, что тот был достаточно предан своему делу за всё то время, что провёл на стороне противодействия Хэнку и его товарищам. Но то, что кто-то из его рабочих мог забиться в угол от врага, выводило из себя. А если уж это правда было совпадение… всё равно стоило почитать немного нравоучений кому-то, вроде парня в шляпе. Немного самоутверждения всегда поднимает настроение. Недооцененный Шериф не знал об этом. Он очень боялся быть обвиненным в инакомыслии, отчего его голос подрагивал. — Я пытался, сэр. Он прижал меня к стене ударом, и я отключился, а потом… ничего не помню. — Сладко речи плетешь. Ты у меня под подозрением. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Как понял? — огненный босс не смог сдержать самодовольной усмешки. — Понял ясно, сэр! — Вольно. Тупица… — проворчал, отворачиваясь к экрану компьютера. Оскорбленный Шер покинул помещение. Недолго думая, он вернулся к работе — базу необходимо было восстанавливать, инспектируя новых солдат и проверяя, что ещё успел натворить Несогласный.

***

На этот раз Хэнк ни с кем не разговаривал, молча покинув дом. Прошёл всего день с прошлого инцидента. Часы показывали примерно двадцать минут пятого. То есть, ещё несколько часов перед тем, как многие станут просыпаться. Подходящее время. Он помнил комнату, помнил, как попал в неё. Мысленно проектируя расположение прочих комнат, Хэнк легко вычислил, за каким окном находился Шер. Мала вероятность, что он будет сейчас там. Но попытка не пытка, да и прогуляться никогда не мешало. Шериф, сидя в своём, гордо называемом так, кабинете, медлительно перебирал бумаги, просматривая необходимость своего вмешательства в документ. Многие были написаны от руки, и разобрать почерк занимало ещё больше времени, чем действительно что-то сделать с документом, что приносило дискомфорт. Он подумывал над тем, чтобы оставить это дело, но, боясь гнева Аудитора, всё откладывал и откладывал момент принятия этого решения. В один момент он понял, что сидит, тыкаясь в стол носом. Проворчав что-то нечленораздельное, поднялся, потирая глаза. В этот же момент на его голову легла рука, сбивая шляпу. Шериф испуганно закричал. Вторженец, тоже испугавшийся, но крика Шерифа, быстро заткнул его рот. Парень дернулся, пытаясь избежать захвата. Он легко догадался, что это Хэнк, по хватке крепких рук, которые до этого пару раз уже бывали на нем… например, когда били. Когда Шер обмяк, по-видимому, успокоившись, Хэнк убрал руку и наконец, заговорил: — Привет, Шериф. Приветствие звучало странно. Но ещё страннее был момент, когда ладонь, что лежала на голове, начала медленно поглаживать волосы, перебирая очаровательно пушистые пряди. — К… какого черта… то есть… что ты здесь делаешь? — он старался быть дружелюбнее, почувствовав столь странную отдачу, непохожую на желание его смерти. Допускались мысли о том, что Уимболтон хочет помочь ему, и, например, сдаться… Уимболтон, конечно, не об этом думал. Пушистые волосы… судя по всему, Шериф принял душ до этого, из-за чего они приобрели необыкновенно мягкую текстуру. Хэнк думал, ничего страшного, если он немного потрогает эту новую, странную его гиперфиксацию. Погладит котёнка. Ой, он совсем забыл ответить. — Я пришел поговорить. Ну, это ведь действительно то, зачем он пришел, верно? Обсудить, что на самом деле Шериф вовсе не котёнок. — Ты не мог бы… — Шериф кашлянул, боясь триггернуть Хэнка, но имея необходимость сказать ему. — Твои руки грязные. — А? Оу. Мои руки. Неловкая пауза, прежде чем он убирает руку от пушистых волос и от плеча парня, которое осторожно сжимал, чтобы тот сидел на месте. Шериф разворачивается на своем забавном крутящемся кресле и внимательно смотрит на наемника: — Что ты хотел обсудить? — не скрывая любопытства и искорок в глазах, спросил он. Хэнк понял, что понятия не имеет, что сказать. Он глупо пялится на Шерифа пару минут. Тот терпел, и едва сдержался, чтобы сидеть ровно и не начать снова засыпать. — Мои слова, — наконец выдал он. — Твои… вчерашние, да? — Шер сглотнул, но попытался напустить на лицо беззаботную улыбку, дабы не злить здоровяка. — Да. Я сказал, что ты похож на котёнка. Это неправда, — мужчина кивнул в подтверждение своих слов. — Спасибо? — действительно, он забрал оскорбление назад. Это успокаивало. — Что-то ещё? Последнее выглядело довольно самоуверенно, что кольнуло Хэнка, но не настолько, чтобы он попытался убить парня — лишь нахмурился. — И пошёл к чёрту. — О. Спасибо. Шериф просто развернулся к наемнику спиной. По его спине пробежали мурашки, ведь осознание ходячего безумия неподалеку всегда его пугало. Но показывать свою слабость? Нет, достаточно было того, что уже произошло, когда тот застал его столь ослабленным… снова. Хэнк издавал какие-то шорохи за его спиной, что отвлекало от работы. «Джебус Крист, просто убей меня или иди отсюда», — пронеслось в мыслях Шерифа. За что он, конечно, мысленно себя ударил — нужно быть крепким. Где вообще его револьвер, разве не в кармане куртки, что висит на спинке? Он в силах достать его и убить Хэнка сейчас же. Шериф тянется к карману. Ладони Хэнка, обе, большие и жесткие, снова забираются в его волосы. Шериф вздрагивает и кладет дрожащие руки на стол: показать безоружность. — Я почистил руки, — просто сказал Хэнк. «И ЭТО ТВОЁ ЧЕРТОВО ОПРАВДАНИЕ?» — агрессивно мысленно выкрикнул мужчина, стараясь выглядеть спокойно и равнодушно, пока был в силах. — Уимболтон… — плавно начал Шер. Он надеялся, что наемник сам догадается, что это просьба отстать от него, но тот всё никак не уходил. — Мне нужно работать. — И? — ни доли интереса. — Ты мешаешь, — успокаивающие поглаживания и массаж головы приносили куда больше наслаждения, чем должны были, учитывая факт того, кому принадлежали руки. Шериф замычал от этого ощущения. — Почему бы тебе не лечь спать? — Хэнк вспомнил время. Парень вздохнул, понимая, что тот не отвяжется. Он отодвинул бумаги и закрыл глаза, наслаждаясь нежными движениями рук по своим волосам. Хэнк перебирал каждую кудряшку, иногда мягко заходя за уши, почесывая тонкую серую кожу. Проводя большими пальцами, словно ощупывая череп, а потом снова прочесывая немного вьющиеся короткие волосы Шерифа. — Тебе нравится? — уточнил Хэнк, что внимательно наблюдал за реакцией на движения. — М-м, да. Мне нравится, — ответил Шериф, тяжело вздыхая. Лгать не имело смысла, всё и так было написано на его лице. — Я думаю, что действительно пришло мне время лечь спать, поэтому не мог бы ты… — Мхрр... — проворчал, словно разочарованный большой кот, наемник. — Ладно. Покинул помещение, спустившись из окна. Из окна третьего этажа — как, черт возьми, он это делал? Но Шер слишком устал для разборок. Как только голова коснулась подушки, он отключился.