destiny

Лилит никогда в жизни не могла себе представить, что перемещаться между Вселенными можно так. Когда ты проваливаешься из одной воронки в другую, пробивая плотные пространственные стены словно хлипкую стекляшку. Перед глазами мелькают очертания различных миров, в одних из них ты представляешь из себя трёхмерную копию, в других двухмерную, а в третьих вообще не можешь осознать, что с тобой происходит, потому что у тебя даже тела нет. Краски перед глазами смазываются, окружающие звуки сливаются в неразборчивую какофонию, а виски неприятно пульсируют от подскочившего давления. Единственное, что чародейка может ощущать отчётливо — это то, как Америка до побелевших пальцев цепляется за края её мантии и переходит на визг, что в некоторых пересечённых ими мирам неприятно бьёт по ушам. Когда воронка, наконец, заканчивается, и обе девушки с грохотом заваливаются на землю, пролетая ещё несколько ярдов, Освальд думает только о том, что она никогда в жизни не повторит подобного. Лилит протяжно стонет, пытаясь сфокусировать своё внимание и немного прийти в себя. Руки предательски дрожат, и чародейке едва удаётся привстать на локтях. Тело неприятно ломит. К горлу подкатывает тошнота, а все внутренности скручивает в тугой узел. Девушка вскакивает на ноги и едва успевает отойти на несколько шагов, как её выворачивает наизнанку. — Только не говори, что ты всегда путешествуешь таким образом, — выдавливает из себя Лилит, с трудом выпрямляясь. — Вроде того, — пожимает плечами Америка и морщится, — Я уже привыкла. Это только в первый раз так. — Господи, да тебе не учиться, а лечиться после такого надо, — передёргивает плечами Освальд, прикладывая ко лбу прохладную ладонь. Девочка невесело хмыкает и оглядывается. Лилит делает тоже самое. И то, что она видит, ей уже не нравится. Очередной апокалиптический мир. Опустевшие серые улицы крупного мегаполиса усыпаны целым рядом ржавых и покорёженных машин, асфальт покрыт сеткой трещин, и кое-где из него проглядывает свежая трава. Вокруг ни души, словно этот город опустел уже лет десять как. — Что-то мне это уже не нравится, — едва слышно произносит Чавес, озвучивая мысли Освальд. Лилит качает головой, не обращая внимания на её фразу, глубоко вдыхает и прикрывает глаза. Она сосредотачивается на внутренних ощущениях, мягким движением ладоней, вызывая лёгкий всплеск магии. По коже прокатывается знакомое ощущение тепла, что отдаёт лёгким покалыванием в кончиках пальцев. Контроль снова при ней — уже хорошо. Чародейка совершает плавный жест, пробуждая внутреннюю силу осколка. Он также отзывается на это действие, вспыхивая у неё на груди. — Эм… — Америка тыкает её в плечо, и Лилит передёргивает плечами, не открывая глаз. — Тшш, — шикает она, — Дай мне сконцентрироваться. Если всё получится, я смогу помочь тебе создать нормальный портал и отправить нас в нужное место. — Я ни в коем случае не хочу вас отвлекать, — отзывается она язвительным тоном и снова встряхивает Освальд, — Но у нас проблемы. Лилит бросает в её сторону раздражённый взгляд и тут же осекается. Ярдах в ста от них девушка замечает толпу людей. И только приглядевшись чуть повнимательнее, она понимает, что людьми их назвать достаточно сложно. Ссохшаяся серая, практически прозрачная кожа, впалые черты лица, потрескавшиеся губы с засохшей на них кровью, и безумные глаза, покрытые белёсой дымкой. Чародейка продолжает оторопело оглядывать толпу зомби, не в силах поверить собственным глазам, а Америка в это время встряхивает её за руку и тянет в противоположную от мертвецов сторону. Видимо, резкое движение девушек привлекает внимание толпы, и костлявые фигуры начинают двигаться более оживлённо. Они приближаются к крупному перекрёстку, и Чавес мотает головой, решая, в какую сторону лучше свернуть. Лилит в это время оборачивается через плечо и прикидывает, как можно избавиться от зомби. На перпендикулярной улице тоже мелькает какое-то движение, и вскоре количество мертвецов увеличивается двукратно: с особым рвением на них бежит другая толпа. Освальд подталкивает девочку в другую сторону, и они срываются с места. — Я предупреждала! — на бегу кричит Америка. — Но не о грёбанных же зомби, — возмущённо восклицает Лилит. Чародейка замедляется и ловким движением ладони создаёт искрящийся портал. Но в воронке тоже мелькает несколько уродливых лиц и, чертыхнувшись, Лилит его закрывает. Одному из мертвецов не повезло, потому что он успел протянуть к ним свою конечность: из-за закрытия портала его руку со свистом разрубает и ошмёток дурно пахнущей плоти падает на асфальт. — Ладно, попробуем по-другому, — фыркает Освальд и разворачивается лицом прямо к толпе бегущих в их сторону зомби. Девушка делает широкий взмах ладонями и создаёт несколько крупных искрящихся рун. Она ловким движением запускает их в толпу. Первую линию мертвецов цепляет мгновенное: часть из них разрубает практически напополам, а остальные, навалившись на них, начинают неловко заваливаться на землю. Лилит повторяет свою манипуляцию, а затем, сконцентрировавшись, создаёт крупный магический щит, предупреждая дальнейшее движение. Пока у них есть пара свободных минут, Освальд начинает создавать порталы, но везде одна и та же история: в воронках мелькают лица мертвецов. — Это совсем не помогает, — дрожащим голосом произносит Америка и отшатывается, когда рядом с ней падает отрубленная голова. — И без тебя знаю, — рычит Лилит, — Господи, да на Земле людей столько нет, сколько здесь этих тварей. Чародейка делает шаг назад и оглядывается, судорожно размышляя, что можно придумать в такой ситуации. Ну не на Эверест же им бежать, честное слово. Глаза цепляются за крышу высотного здания, и Освальд задумчиво хмурится. — В случае чего смотри по сторонам, — предупреждает Лилит и уверенным движением создаёт портал. Кажется, с крышей им всё-таки везёт. Чародейка предусмотрительно выставляет вперёд руки с искрящимися на предплечьях рунами и шагает внутрь. Сбоку раздаётся писк Америки, и девчонка цепляется за мантию Лилит: в искрящуюся воронку за ними успевают пробраться несколько мертвецов. Один из них издаёт какой-то булькающий звук и тянет ссохшиеся конечности к Чавес. Прежде чем зомби успевает клацнуть челюстью, Освальд оглушает его одним из щитов, находящихся на руках. А после закрывает портал и быстро расправляется со вторым. Бетонный пол окропляется густой кровью, и в нос забивается сладковатый запах разлагающейся плоти. Лилит чувствует, как к горлу от этого запаха вновь подкатывает тошнота. Лилит на заплетающихся ногах отходит в сторону, и её вновь выворачивает наизнанку. — У тебя какая-то странная реакция на путешествия между мирами, — осторожно отзывается Америка, — Ты точно в порядке? Потому что выглядишь, честно говоря, отстойно. Чародейка медленно выдыхает сквозь стиснутые зубы и с трудом выпрямляется. Да уж, Чавес умеет играть на нервах не хуже Стивена. — В порядке, — фыркает Лилит и разворачивается к ней лицом, — Не каждый день вижу зомби, знаешь ли. Америка смеряет её подозрительным взглядом, но никаких комментариев больше не отпускает. Освальд проходит вдоль крыши, проверяя, не затесалось ли где поблизости ещё несколько дурно пахнущих тел. На всякий случай она накладывает на дверь, ведущую в здание, защитное заклинание, и только после этого позволяет себе спокойно выдохнуть. — Что-то мне подсказывает, что времени у нас немного, — Лилит подходит к Америке, — Ты сама-то как? Всё нормально? — Ага, голодная только. Освальд едва удерживается от того, чтобы не закатить глаза. Если всё, что волнует Чавес — это еда, особенно после того, что она видела, значит с ней точно всё в порядке. — Хорошо, значит сейчас попытаемся создать твой первый портал, — кивает чародейка, — Не пугайся моей магии, вреда она тебе не причинит. Я лишь помогу сосредоточиться. Лилит ставит девочку прямо напротив себя, и она покорно замирает, впиваясь в её лицо взглядом. Освальд концентрируется на своих ощущениях, совершает несколько изящных жестов, а после, почувствовав всплеск магии в кончиках пальцев, чертит в воздухе мелкие руны. Когда они вспыхивают ярким светом, Лилит осторожно переносит их на тело Чавес. — Что это такое? — осторожно уточняет Америка, не смея пошевелиться. — Я связываю наши силы, — поясняет Освальд, — Обычно мы подобным не занимаемся — чародеи должны уметь сами контролировать свою магию — но я не горю желанием вновь пройти испытание твоими порталами. — Значит, ты сможешь сама создать портал? — дёргает бровью Чавес. — Нет, его будешь создавать ты, я лишь скорректирую наше направление. Лилит становится за спиной Америки и берёт её ладони в свои. — Ой, щекотно, — дёргается девочка, когда чувствует потоки магии под руками Освальд. — Сосредоточься, — хмуро одёргивает её чародейка, — Сейчас ты чувствуешь в теле мою магию, но это ещё не всё. Я могу почувствовать твою — они отличаются — значит и у тебя получится. Закрой глаза, сделай глубокий вдох и сконцентрируйся на этом тёплом ощущении в своих руках. Оттолкнись от него. Чародейка закрывает глаза и спустя время немного ослабляет свою силу, давая девочке возможность действовать самостоятельно. Её магия действительно отличается: она сильнее и непокорнее, более холодная и хлёсткая, чем-то напоминающая по своим ощущениям действие осколка. Не столь бурная и пьянящая, но тем не менее достаточно мощная. Лилит хватается за этот импульс внутри себя и позволяет силе Америки раскрыться чуть сильнее. — Умница, — монотонно произносит чародейка, — Она сейчас в наших ладонях. Держись за это ощущение, у тебя всё получится. Освальд медленно выдыхает и думает о доме. Перед глазами всплывает родные стены Нью-Йоркского храма и тёплые объятия Стивена. Лилит создаёт в их с Америкой ладонях ярко-голубую руну и, замахнувшись, ловко разрезает воздух. Чавес ойкает и дёргается, заметив, что пространство начинает искривляться. Разрыв постепенно принимает уже знакомое обличие пятиконечной звезды. — Получилось, — оторопело бормочет Чавес. — Получилось, — кивает Освальд и, схватив девочку за предплечье, уверенно шагает внутрь.