A Court of Light and Melody

Гвин действительно пообещала себе, что будет держаться подальше. Она пообещала себе, что, как бы ни было ей любопытно или тревожно, она не пойдет в подвал. Но в час ночи покои Азриэля были пусты. И в два часа ночи тоже. И в полчетвертого утра. Это был ее переломный момент. Азриэль отвел пленника в подвал Тамлина шесть часов назад. Конечно, ни один человек не смог бы выдержать пытку в течение шести часов. Черт, она была фейри и едва выдержала десять минут с Ноланом. Азриэль уже должен был закончить и наверняка хандрил где-то в поместье. Она нужна ему. Ему нужны ее слова. Ему нужно было напомнить, что он — не чудовище. Следуя своим мыслям, Гвин натянула свитер и леггинсы и вышла из гостевых покоев на поиски Азриэля. В поместье было тихо и спокойно — вероятно, кроме Азриэля, все спали. Поднявшись по парадной лестнице, Гвин заметила, что коридор, который во время ее последнего визита был увит лианами, лишился всей зелени. Стены были в плохом состоянии, но их больше не обвивал плющ. Тамлин определенно привел себя в порядок к приходу гостей. Она надеялась, что его выздоровление продолжится после того, как они устранят этот конфликт. Гвин бесшумно спустилась по лестнице, затем обыскала салон, чайную и кухню в поисках Азриэля. Он может быть в саду... Гвин, ты знаешь, где он. Ты знаешь, где он, и все равно пошла его искать. Кэтрин была права. Она точно знала, где находится Азриэль. Он все еще в том подвале. Он все еще делает все, что нужно, чтобы получить информацию. Он говорил ей, что его методы допроса довольно жестоки... если они достаточно жестоки для обычной жертвы, то каковы они были для того, кто причинил вред его мэйту? Она видела, как он убил Нолана, как он задушил его тенями, которые вытекали из носа, рта и глаз ее похитителя. Но в этом было возмездие. Это работа. Его работа. Пытка. Ноги сами понесли ее к задней части кухни, к двери, ведущей в подвал. Рисанд заколдовал ее, чтобы блокировать все звуки. Ее толкало вперед нездоровое любопытство и беспокойство за ее мэйта. Но в основном любопытство. Гвин открыла дверь, ведущую в подвал. Здесь было удивительно тихо. Звук шагов по камню и тяжелое дыхание. У основания лестницы была еще одна дверь, чуть приоткрытая. Белая деревянная дверь с черной ручкой. Гвин осторожно спустилась по ступеням, с облегчением отметив, что они не скрипят. Когда она дошла до холодной каменной плиты, она действовала без раздумий. Если бы она слишком много думала, то повернула бы назад. Она бы ушла. Но Гвин хотела узнать Азриэля. Каждую его частичку. Даже ту, которой он не готов поделиться, Гвин? Вздрогнув от слов сестры, Гвин опустилась на колени перед маленькой полоской между дверью и полом, и заглянула внутрь. Лучник сидел на стуле спиной к ней, его запястья были привязаны к подлокотникам, а лодыжки связаны между собой. Голова мужчины была свешена, и от внимания Гвин не ускользнула лужа крови на полу... и жуткое положение его пальцев. Азриэль сидел на табурете перед ним, наклонившись вперед, поставив локти на колени и лениво перебрасывал Правдорубец между ладонями. Тени на его плечах густыми черными облаками нависали над головой. Она никогда не видела, чтобы они выглядели так зловеще. — Сколько ты готов потерять ради тех, кто так легко бросил тебя? — спросил Азриэль скучающим голосом. Мужчина не ответил. — Не понимаю, как им удалось внушить тебе такую преданность, когда им явно наплевать, будешь ты жить или умрешь. — По-прежнему никакого ответа. Азриэль выдохнул. — Я спрошу еще раз: вашей целью был я? Плечи мужчины вздрогнули. Поющий с Тенями поднял бровь, ожидая его ответа. — Пошел ты, — прохрипел он. Пауза. — Ну что ж, пусть будет по-твоему. — Азриэль подбросил Правдорубец и поймал его за рукоять. Он опустил кинжал на запястье мужчины. — Ты ведь лучник. Насколько ты будешь ценен для нее с одной рукой? Она. Снова "она". Та самая "она", о которой упоминали люди Грейсена, когда Гвин и Азриэль слушали в тени, та самая "она", на которую намекали ее похитители. Узнал ли Азриэль, кто это? — Я не дурак. Я знаю все о вашей породе, — прошипел мужчина. — Ты не выпустишь меня отсюда живым. — Он покачал головой. — Не после того, как я пытался убить твою шлюху. Гвин приподняла брови. Как многое лучник рассмотрел в их с Азриэлем... моменте под цветущей вишней? Похоже, он видел достаточно, чтобы сделать такой вывод, сестра... Мужчина застонал в агонии, ударившись о кресло. Гвин увидела, как в свете лампы блеснул Правдорубец, когда Азриэль щелкнул клинком, а затем раздался мерзкий звук. На полу, слева от лучника лежал кусок кожи. Кусок, который Азриэль вырезал... Гвин прикрыла рот рукой, глаза ее расширились. Когда она снова посмотрела на Азриэля, на его лице была холодная маска. Азриэль обхватил одной рукой раненую руку мужчины, а другой приставил к его горлу кончик лезвия. В этих незнакомых лесных глазах она увидела едва заметный намек на какую-то боль. Как будто он боролся с чем-то. — Твоей целью была она? Мужчине потребовалось несколько громких, затрудненных вдохов, чтобы вновь обрести способность говорить. Гвин не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Она застыла на месте. — Ты не победишь... — наконец прохрипел мужчина. — Рано или поздно вам придется... Вам, фейри, придется заплатить по заслугам за... за то, что вы все сделали. Мышцы на челюсти Азриэля дрогнули. — Последний шанс. Кто из нас был твоей целью? Скажи мне, и я сделаю это быстро. Хриплый смех, от которого кровь брызнула на кожу Азриэля. — Она все еще неравнодушна к тебе, Поющий с Тенями. Гвин отвернулась, чтобы не видеть, как Азриэль перерезает горло лучнику. Затем она почти бесшумно взлетела по ступеням и вбежала в кухню. Она слышала стук сапог Азриэля по каменным ступеням сзади, и была готова броситься обратно в свои покои. Но тут в кухню, спотыкаясь, вошел Поющий с Тенями и едва не упал на колени, облокотившись об столешницу. Его плечи дрожали, пока он делал неуверенные вдохи, а тени колебались. Гвин нахмурилась, глядя, как он склонил голову, бормоча что-то себе под нос. Через мгновение он встал прямо и провел рукой по волосам. Лунный свет отбрасывал тени на его лицо, рисуя скорбные черты серебристо-черным портретом. Он был похож на один из гобеленов Сангравы. На нем были изображены мужчины, молившие Мать о прощении. От этого у Гвин сжалось сердце. Азриэль прищурился и провел тыльной стороной ладони по щеке. Затем он застыл. Гвин затаила дыхание. Как только он заметил ее, его лицо вытянулось. В этот раз Гвин не могла подобрать слов. Прости, что подслушала, как ты пытаешь кого-то... Как насчет "прости, что заставила тебя поделиться тем, чем ты не был готов", Гвин? Ее живот сжался от слов Кэтрин. Она была права. Она была так, так права. Азриэль дал ей время и не торопил с рассказом о способностях Поющей со Светом, он не просил ее говорить о Санграве или об ответственности, которую она когда-то чувствовала за смерть Кэтрин. И вот она заставила его раскрыть свои самые темные секреты. — Азриэль... — тихо сказала Гвин, делая шаг к нему. Но Поющий с Тенями поднял руку, покачал головой и, пошатываясь, вышел через заднюю дверь. Она побежала за ним, но, когда она ступила на траву, Азриэль уже взмыл в ночное небо.