***
— Кара, ты не говорила, что мы поедем верхом! — громким шепотом возмущалась Моргана, когда блондинка привела её в конюшню, так ни разу и не отпустив руку. — Чем дальше от замка, тем лучше. К тому же я тебе такую красоту сейчас покажу, что ради этого не то что на лошади — на верблюде стоит поехать. Про себя Моргана подумала, не сводя глаз с Кары: «Я и так смотрю сейчас на саму красоту во плоти». А вслух сказала: — Кто такой верблюд? Кара, запрягавшая лошадь, остановилась и несколько мгновений недоумевающе смотрела на Моргану, а затем попыталась объяснить: — Ну… Это как лошадь, только не совсем. У верблюда есть горбы… Может быть один, иногда два… Это не столь важно, но они забавные… Правда плюются часто, но это мелочи… Видя, что лишь сильнее запутала Моргану, Кара бросила: «Не бери в голову» — и вернула свое внимание к лошади. Эридиану за углом стоило больших усилий, чтобы не засмеяться и не выдать свое местоположение. Он, безусловно, знал, кто такие верблюды.***
Моргана уже села на лошадь, которую успела приготовить Кара, и ждала, пока блондинка разберется со своей. Время шло неумолимо быстро, что очень печалило обеих девушек. Тут за углом послышался какой-то шум. — Кто-то идет, — испуганно воскликнула Моргана. Если их сейчас увидит кто-нибудь из стражи, то это будет то же самое, как будто тебе подпишут смертный приговор. — А, к черту. — Кара бросила запрягать свою лошадь и запрыгнула на скакуна Морганы, обнимая брюнетку за талию сзади, чтобы удержаться, — Езжай, пока тут никто не появился. Только не по дороге, чтобы не шуметь… Они по тропинке, заросшей травой, покинули пределы города и вот уже скакали по равнинам в неизвестном направлении. Спустя некоторое время Кара недовольно протянула: — А знаешь, скакать на крупе лошади не так романтично, как я себе представляла, — Кара смешно поморщилась, потому что пятая точка у неё уже значительно устала. Моргана лишь рассмеялась и посмотрела через плечо: — Если хочешь, можем поменяться местами… — Нет, ни в коем случае! Я, как рыцарь, обязана уступать даме место. К тому же мы почти приехали… — Так куда мы направляемся? — интрига всё больше захватывала Моргану и ей не терпелось узнать, что же задумала Кара. — Сейчас, чуть правее… — Кара взяла узда, накрыв своими руками пальцы Морганы, которые держали поводья, и чуть потянула на себя, регулируя направление животного. В результате брюнетка оказалась в коконе из рук Кары, и это дарило ощущение спокойствия и защищенности. Она щекой чувствовала горячее и немного сбивчивое дыхание блондинки, отчего её собственное сердце стучало чаще. Наконец они приехали к небольшой речушке. Моргана знала это место, но она никогда не бывала тут так рано. Туман стелился над водой, точно белое одеяло. Сырость не раздражала, а дарила ощущение свежести перед наступающим жарким днём. Солнце уже выглядывало из-за деревьев, приветствуя этот мир своими первыми лучами. Пейзаж был просто великолепным, и Моргана, затаив дыхание, наблюдала за пробуждением природы, пока Кара исподтишка наблюдала за подопечной короля. — Успели, — выдохнула криптонка и слезла с лошади. Она помогла Моргане спуститься, обхватив ту за талию и сняв с коня, словно перышко, но задержала руки на зеленом платье, возможно, чуть дольше, чем этого требовали правила этикета. Однако ни одна не возражала против. — Ты голодна? — поинтересовалась Кара, и как только она это спросила, живот Морганы издал грозное урчание, напоминая своей хозяйке о необходимости поесть. — Безумно, — улыбнулась Моргана. Кара сняла прицепленный к лошади мешок, не забыв потрепать животное по гриве, и вернулась к Моргане, которая уже успела подойти ближе к реке. — У нас тут есть хлеб, немного сыра, яблоки, сливы и ещё какая-то ерунда, которую я успела стащить ночью с кухни, пока меня не схватили и не посадили в темницу за кражу. Моргана сложила брови домиком, с удивлением глядя на Кару, а в её взгляде читался настоящий страх, поэтому криптонка быстро пояснила: — Да я пошутила, Моргана! Я попросила провиант у кухарки, и эта милая старая женщина не смогла устоять от моей улыбки, — Кара засмеялась, а Моргана ткнула её локтем в бок. — Да, твоё обаяние действительно способно покорять сердца. — Моргана заглянула Каре в глаза и увидела там то, что невозможно было описать словами. Смесь веры, признательности, надежды, уверенности в себе и в близких… и любви. Они просидели, встречая рассвет на берегу реки и перекидываясь незначительными фразами между приемами пищи, довольно долго. Кара положила свою голову Моргане на колени, и устремила свой взгляд на небо, изредка посматривая на брюнетку, пока та не замечала этого. Подопечная короля перебирала тонкими пальцами золотистые волосы, которые раскинулись на её платье и переливались под лучами солнца. Тишину нарушали лишь журчание речки и просыпающиеся птицы, пока Кара наконец не задала тот вопрос, ради которого и была совершена эта вылазка: — Моргана… Там, на тренировке… Я видела, что у тебя светились глаза, и я уверена, что мне не показалось. Пожалуйста, поговори со мной. — Кара перехватила одну руку брюнетки и поцеловала центр ладони. — Я понимаю, что я, по сути, никто для тебя, и ты вряд ли мне доверяешь, но я хочу тебе помочь. Это же может быть опасно для тебя… — Как и для тебя, — Моргана с нежностью и одновременной грустью в глазах смотрела на это солнце, приютившееся у неё на коленях. — Я не хочу, чтобы Утер тебе как-то навредил, потому что ты для меня не чужая, Кара. За этот короткий период ты стала самым близким мне человеком во всём Камелоте. И я знаю, что могу доверять тебе. Но я не могу… подвергать тебя опасности. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя самой… — Но это же не правда! — Кара привстала и уперлась на локоть, серьезно смотря в глаза Моргане. — Ты же знаешь, что, если Утер захочет, он сможет упечь меня в тюрьму за любой пустяк. За то, например, что я нагрубила его бедному сыночку, тем самым осквернив род Пендрагонов. Да он может просто выдумать причину, и никто не сможет ему противостоять. Мы все здесь в опасности просто потому, что приехали в Камелот и можем раздражать Утера. И правда о тебе никак не сделает эту угрозу ещё больше, поверь мне. Моргана колебалась и никак не могла найти аргументы, подтверждающие её мнение. — Моргана, пожалуйста, откройся мне… — Хорошо. Что ты хочешь знать? — Моргана сдалась и тяжело выдохнула, приготовившись к расспросам. — Ты владеешь магией? — зловещим шепотом спросила Кара, возвращая свою голову на колени Морганы. — Да, — девушка улыбнулась, — тебе не показалось на тренировке. — Но… Как давно ты узнала о своем даре? — Это скорее проклятье, а не дар… — Моргана погрустнела, брови нахмурились, а между ними пролегла глубокая складка, к которой Каре тут же захотелось прикоснуться и разгладить её. — Эй, не говори так. Твои силы — это подарок. Возможно, тебе так не кажется, но ты благодаря им можешь столько всего сделать, что обычным людям не по плечу. Тебе просто нужно научиться слышать себя… Так что, когда ты узнала о том, что ты маг? Или это появилось с рождения? — Нет, я знала не сразу. Примерно два года назад мне начали сниться кошмары. Все думали, что это просто перенапряжение или усталость. Гаюс готовил для меня лекарства, но они не сильно помогали. Вернее, совсем не помогали… А потом сны стали сбываться. Однажды мне приснилась казнь какого-то фермера, его обвиняли в использовании магии, причем я знала, что это несправедливо, что он не маг. А буквально через неделю это произошло на самом деле! Я пыталась убедить Утера, что приговор ошибочный, что человек не виноват, но король был непреклонен. Фермера казнили, а я поняла, что мне снится будущее. Через некоторое время я стала замечать, что, когда мои эмоции зашкаливают, я могу делать вещи, которые совершенно не поддаются никакому объяснению. Я двигала мебель, разбивала посуду, совершенно к ней не прикасаясь. И это пугало, очень сильно… Моргана замолчала, и Кара осторожно спросила: — И всё это время ты скрывала ото всех свои силы? Не могла никому рассказать о них? — Конечно, Кара! Иначе бы меня тут же сожгли на костре или отрубили голову. Я часто пряталась в своей комнате, иногда в библиотеке, и старалась ни с кем не общаться, чтобы… чтобы не привязываться. — Но почему? — Кара перестала поглаживать костяшки пальцев Морганы и внимательно посмотрела на девушку. Та явно смутилась, но шепотом продолжила: — Потому что любые сильные эмоции способны создать магию, Кара. Не важно, положительные они или отрицательные. Даже если мне будет просто очень хорошо рядом с кем-то, и я потеряю контроль… Кара, я боюсь… Боюсь навредить кому-то… Боюсь навредить тебе. По щекам потекли непрошенные слезы. Моргана не планировала плакать, но это получилось само собой. Кара быстро села и обхватила лицо брюнетки руками, вытирая большими пальцами соленые дорожки слёз. — Моргана, не бойся. Мы найдем способ, как это исправить. Хочешь, Алекс тебя потренирует? Она ведь неплохо преподает магию, наверняка она сможет объяснить, как контролировать силы, — брюнетка кивнула, что в руках Кары было не очень удобно сделать. — И Моргана, — Кара заглянула ей прямо в глаза, делясь нежностью и теплотой, — я не боюсь, что ты мне навредишь. Потому что я тебе верю. И люблю тебя. Земля ушла из-под ног Морганы, когда она услышала эти слова. Она уже почти не сомневалась, что сейчас спит и это всего лишь сон. Потому что слишком хорошо для реальности. Кара, вытерев последнюю слезинку на таком дорогом лице напротив, снова поцеловала Моргану. Нежно прикоснувшись губами, передавая все те эмоции, которые не могла объяснить словами. Делясь тем, что так было необходимо этой потерянной душе, чтобы наконец принять себя и свои силы. Раскрывая самые тайные страхи Морганы и деля их с ней, чтобы было не так тяжело нести это бремя. Она была готова ради этой девушки на очень многое. Или даже на всё. Отстранившись, Моргана с улыбкой пробормотала: — Ну, Кара Зор-Эл, теперь ты знаешь обо мне почти всё, а я о тебе не знаю ничего. Нужно исправить это упущение. Кара, рассмеявшись, легла рядом с Морганой. Брюнетка пристроилась рядом, повернув голову на бок и с интересом следя за криптонкой. — И что ты хочешь знать? Я отвечу на любой твой вопрос. — Расскажи о своей семье, — Моргана повернулась на бок полностью, подкладывая руку под голову, чтобы лучше видеть Кару. — Ну, мой отец — король Криптона, как нетрудно догадаться. Мама, Алура, королева. Ещё у нас есть тётя Астра, она генерал королевской стражи. У них очень много дел дома, поэтому сюда отправили нас с Алекс… — За что я очень благодарна судьбе, ведь иначе мы бы с тобой не встретились, — Моргана улыбнулась и взяла руку Кары в свою, нежно поглаживая. — Но кто из твоих родителей маг? Если Алекс владеет магией, то… — В этом состоит главная тайна нашей семьи. Алекс мне не родная сестра. Мои родители приютили её, когда ей было двенадцать. Её мать была придворным магом, но в какой-то момент пропала. Никто до сих пор не знает, что с ней случилось… Мы и до этого с Алекс хорошо общались, но с того момента она стала мне настоящей старшей сестрой. А потом она заделалась лучшим магом, я — лучшим рыцарем, а дальше ты знаешь… — Да, скромности тебе не занимать… — Моргана улыбнулась, а потом опустила глаза, — Всё это так печально… Но Алекс повезло, что вы её приютили. Такая семья — это дорогого стоит… — Да. Но знаешь, иногда мне хочется, чтобы мы были какими-нибудь обычными фермерами или что-то в этом роде. Чтобы все эти проблемы земель и завоеваний нас не касались, чтобы мы не были ответственны за судьбу королевств. Чтобы на нас не лежал груз тысяч жизней, которых мы должны защищать. Всё это безумно выматывает… — Но ведь ты же должна будешь взойти на престол после своих родителей? Ты этого не хочешь? — Я не знаю… — Кара устало закрыла глаза. Этот разговор давался ей тяжело, потому что она ни с кем не говорила об этом, боясь осуждения. — Солнце, посмотри на меня, — Моргана провела тыльной стороной ладони по щеке Кары, отчего блондинка повернула голову в её сторону, открыла глаза и грустно улыбнулась. Это обращение приятно грело душу, — Ты же знаешь, что можешь мне рассказать всё, что тебя тревожит? — Да, и я благодарна тебе за это. Просто… Мне кажется, что Алекс подходит на роль королевы намного лучше, чем я. Она способна мыслить здраво даже в самых сложных ситуациях, она может что-то подозревать, если на это есть причины. Я же до последнего пытаюсь верить в людей, даже если они, как говорит Алекс, последние мерзавцы. К тому же я не умею улаживать конфликты. Все эти войны, интриги королевств против друг друга… В Криптоне сейчас такие же непростые времена, как и в Камелоте. Наше влияние стремительно падает, мы уже не та известная торговая держава, которой когда-то были. Хоть и пытаемся это всячески скрыть. Ходят слухи, что совет собирается устроить заговор и свергнуть родителей, Астра как раз сейчас с этим разбирается. Но понимаешь, всё это… Я привыкла сражаться честно, так меня учили. А эти интриги, заговоры… Всё это слишком подло. Я не увижу подвох, пока не станет слишком поздно. И мне страшно, что из-за моей наивности и доверчивости Криптон окончательно погибнет… Настал черед Морганы утешать Кару. Брюнетка нежно обняла девушку и поцеловала в макушку, поглаживая по спине. — Я думаю, что по возвращении домой тебе нужно поговорить с родителями и всё им рассказать. Мне кажется, что они поймут твои переживания… — Но кроме меня больше некому править Криптоном, в этом вся проблема! — глухо отозвалась Кара куда-то в область шеи Морганы. — Алекс не может править, потому что в ней не течет кровь Зор-Эл, а настоящая Зор-Эл не может править, потому что просто неспособна. Какая ирония, не правда ли… — голос Кары дрогнул. — Всё будет хорошо, вот увидишь. Я уверена, что всё образуется. В любом случае, я всегда рядом… Кара лишь сильнее прижала к себе Моргану, боясь её отпустить и не желая этого делать.***
— Если Вы ждете Моргану к завтраку, Ваше Величество, то она не спустится, — входя в зал с поклоном, проговорил Эридиан. Черная широкополая шляпа сейчас была у него в руках. Седеющие волосы, как и всегда, были зачесаны назад, а на щеках пробивалась рыжеватая щетина. И, конечно же, неизменный черный плащ зловеще развевался позади в такт шагам. — Она снова больна? — Нет, милорд, очень даже здорова и в полном расцвете сил. — Тогда какова причина?.. Утер сегодня завтракал в одиночестве — Артур с утра пораньше рванул, как он сказал, на тренировку, хотя в этом король очень сомневался. Но сейчас у него не было настроения читать сыну нотации о том, как плохо водить интрижки со служанками или дочками фермеров. Он помнил себя в молодости и понимал, что все эти слова — как об стенку горох. Пока Артур не наступит на своих грабли, он ничего не поймет. Он должен был сам учиться на своих ошибках. Как Утер учился на своих. Как раз одна из главных его ошибок сейчас пропадала неизвестно где и не спускалась по этой причине к завтраку… — Она с криптонской принцессой… — Опять?! — король терпел долго, достаточно долго. Но как она смеет каждый божий день нарушать его запреты? — Где на этот раз? — А это, милорд, ещё более интересные новости. Вначале я следил за Карой, как она ходила по коридору около своей комнаты, боясь зайти к Моргане. Но всё-таки решилась. Ваша подопечная её впустила и заперлась на замок, что выглядело крайне странно. Там они пробыли достаточно долго, но не могу сказать, что делали, потому что было довольно тихо. А потом они поехали на конную прогулку. — Что, прости? — король выглядел ошеломленным. Эридиан даже сомневался, понял ли Утер что-нибудь из того, что ему только что сказали. — Моргана уехала с Карой на лошади за пределы города. — И что они там делали? Ты же проследил за ними? — Утер от волнения даже положил вилку и немного приподнялся с места. — Нет, милорд, мне не удалось это сделать. Они услышали меня и достаточно быстро уехали, да и я привлек бы внимание, погнавшись за ними. Меня бы раскрыли, а это не в моих правилах. — Но за что я тебе тогда деньги плачу? Как мне теперь узнать, какими сведениями располагает Моргана? — Утер стукнул кулаком по столу. — Смею предположить, Ваше Величество, что Моргана рассказала Каре о своей магии. И, вероятнее всего, они обсуждали что-то ещё важное, потому что до сих пор не вернулись. — «Ну или они нашли занятия поинтереснее, чем разговоры». — То есть ты хочешь сказать, что Моргана обладает важной информацией по поводу Криптона? — Нет, милорд, Вы хотите это услышать. Я же хочу сказать, что Моргана достаточно близко подобралась к криптонской принцессе, чтобы завладеть важной для нас информацией, потому что у них… я предполагаю… романтическая связь, — было видно, что охотник на ведьм не привык к таким разговорам и ему было крайне неприятно произносить это вслух. — ЧТО?! Утер одним рывком встал, опрокинув тяжелый стул позади себя. В несколько шагов он обошел стол и оказался напротив Эридиана. Король был ниже охотника, но это не мешало ему сверкать молниями из глаз. — Ты сейчас уверен в том, что ты сказал? — Нет, милорд, это только мои предположения… — Тогда оставь их при себе, пока не будет явных доказательств. — Но, Ваше Высочество… — Ты всё понял, Эридиан? — с нажимом проговорил Утер. — Да, милорд. Уже когда охотник вышел из зала, а король сел обратно за стол, в коронованной голове пронеслось: «Моргана не могла так поступить, так предать свой род. С криптонцем… Да ещё и девушкой. Нужно что-то предпринять».