Стань моим солнцем

      Когда Моргана спустилась в зал к завтраку, за столом уже сидели Утер и Артур. Они не стали дожидаться девушки и приступили к трапезе. Сквозь витражные окна пробивалось солнце и играло с бликами от посуды. Однако атмосфера в зале царила угнетающая. Как и всегда, тишина витала в воздухе, потому что все понимали, что любая реплика может привести к ссоре и даже скандалу. «И так каждое утро», — уныло подумала Моргана.       Она, вяло поздоровавшись с присутствующими, осторожно села за стол, стараясь не производить много шума и тем самым не раздражая Утера. Ей от его плохого настроения ничего не будет, но если король начнет срываться на своих подопечных из-за её неаккуратности, Моргана просто не выдержит голоса собственной совести. Именно поэтому она старалась как можно меньше контактировать как с Утером, с которым у неё хоть и сложились доверительные отношения, однако были отнюдь не родственными, так и с Артуром, который, нужно отдать ему должное, лучше справлялся с ролью брата, чем Утер — с ролью отца.       Но всё это не было удивительным — кто будет возиться со всего лишь подопечной короля? Каждый день ей напоминают о том, что она должна быть благодарна хотя бы за то, что её взял под свое крыло дом Пендрагонов, но вот настоящей семьи никто не обещал, поэтому грех жаловаться. Сейчас у неё есть всё, что необходимо для существования, а забота и ласка… без этого ей и так хорошо живется. Наверное.       Слуги быстро и бесшумно обслужили Моргану, благо приноровились за долгие годы к непредсказуемому характеру короля, и она неохотно начала ковырять еду вилкой. Есть почему-то не хотелось совершенно. То ли обычная атмосфера замка угнетала, то ли грусть, что прекрасный сон закончился, то ли сравнение этих двух реальностей — настоящей и вымышленной — портило и без того не самое веселое настроение.       Спустя некоторое время Утер нарушил молчание, не поднимая глаз на молодых людей: — Недавно приезжал гонец. Криптон откликнулся на нашу просьбу. Сегодня к обеду должны приехать гости.       От этой новости Артур и Моргана заметно оживились, но старались не выдавать свой интерес. Первым не выдержал Артур: — На сколько они у нас задержатся? Мне нужно собирать войско в поход? Когда мы выступим на гритов? И кто будет командовать общей армией? Не должно же быть двух… — Не беги впереди лошадей, Артур, — Строго перебил Утер. — Они будут уставшие с дороги, поэтому пробудут у нас какое-то время до похода. К тому же в твои обязанности войдет не столько подготовка войска, сколько проведение для наших гостей небольшой экскурсии.       От этих слов принц чуть не выронил изо рта кусок хлеба, который только что откусил. Его что, действительно собираются выставить в роли шута, чтобы развлекать гостей, а не заниматься своими прямыми рыцарскими обязанностями? — Но зачем? — Артур медленно начинал закипать от гнева, за что получил легкий пинок под столом от Морганы. Посмотрев на неё, он встретил предупреждающий взгляд, так и кричащий ему: «Не делай хуже». — Затем, сын мой, что слава Камелота должна распространиться на все возможные земли, на которые только способна. А Криптон, как одна из самых влиятельных торговых держав, хотя это уже давно находится под сомнением, способна помочь этой славе разлететься, как те куропатки, которых тебе не удалось пристрелить на прошлой неделе.       Артур проглотил эту издевку, лишь пробормотав: — Я их пристрелил. Но после того, как ты ушел…       Все оставили эту реплику без комментариев и вернулись к завтраку. Только Моргане новость не давала покоя, и она наконец задала мучивший её вопрос. — Но как нам с ними себя вести? С ними же будут маги, а у нас в королевстве колдовство… под запретом. — Ты сказала это таким тоном, будто осуждаешь приказ, уже многие годы защищающий нас от самого опасного оружия всех земель и народов, — Утер подозрительно посмотрел на свою подопечную, отчего она лишь опустила глаза в свою тарелку, ничего не сказав. Моргана понимала, что спорить с Утером не то что не принесет никакого результата, это может быть попросту опасным для её собственной жизни.       Утер, не получив никакого ответа, всё-таки произнес: — Ничего не нужно выдумывать. Просто ведите себя, как обычно. И не позорьте королевство перед гостями. Вечером будет пир в их честь, вы там обязаны быть. И не смейте думать о том, о чем не следует. Ходят слухи, что их главный маг способен читать мысли, — он сделал многозначительную паузу, давая осознать присутствующим, насколько опасные люди к ним едут, а затем продолжил. — И даже не пытайтесь завязать с ними дружбу или что-то ещё. Они были, есть и остаются нашими врагами до тех пор, пока не присоединятся к нашей борьбе против магии. И до этого момента мы ведем с ними холодную войну, изредка переходя в нейтралитет, когда нам это выгодно. Всё поняли? — Да, отец. — Да, милорд, — почти в унисон сказали Артур и Моргана.       В зале снова повисла тишина, которая давила на девушку. В результате, не выдержав, она поблагодарила Пендрагонов и вышла из-за стола, направившись в свои покои.       Её комната по совместительству была её убежищем, даже крепостью. Кровать с балдахином, столик с небольшим количеством книг и письменных принадлежностей, шкаф с вещами и большое окно — здесь девушка проводила большую часть своего времени, лишь изредка покидая её, чтобы подышать воздухом и просто отдохнуть от давящих стен. Иногда Моргана бывала в библиотеке, благо Утер не был против её самообразования. Но нигде больше она не могла находиться, да и не особо хотела.       Зайдя в покои, Моргана судорожно выдохнула. Каждый раз в присутствии «родственников» её сердце колотилось от страха, что она сделает что-то не так, что привлечет лишнее внимание… что выдаст свою тайну, сама того не осознавая. Зря она спросила про магию. Лишний интерес к этой теме вызовет лишь дополнительную подозрительность Утера, а только этого девушке не хватало для полного счастья. Но сейчас, когда она скрыта от любопытных глаз тяжелыми дверьми, можно не опасаться, так как к ней редко кто-то заходит. Самым частым посетителем была Гвен — её служанка и по совместительству лучшая подруга.       Стоило ей об этом подумать, как в дверь несильно постучали и приглушенный голос Гвиневры донесся с той стороны: — Миледи, я слышала, что вы вернулись с завтрака. Я могу войти?       Моргана улыбнулась тактичности Гвен (она также знала, что Мерлин, например, часто врывается к Артуру без стука, поэтому была благодарна Гвен за эту её черту) и впустила служанку: — Конечно, Гвен. Что, уже пора собираться? — Да, миледи. Гости скоро прибудут в Камелот. Король настоятельно просил подготовиться как следует… — Гвен, сколько раз я тебе говорила, что для тебя я просто Моргана. Все эти формальности оставь для короля.       Гвиневра смущенно улыбнулась и присела в небольшом поклоне: — Тем не менее, Моргана, — Гвен сделала мягкий упор на этом слове, — ты же понимаешь, что к просьбе короля нужно отнестись внимательно? — Ты так говоришь, как будто я только и делаю, что игнорирую Утера, — усмехнулась Моргана. — Это не так. Но и делать по-своему ты тоже очень любишь, — Гвен улыбнулась, открывая шкаф и перебирая какие-то вещи. Моргана не могла с ней не согласиться. Возможно, эта самостоятельность и свободолюбие у неё от отца, а может быть и от матери. Этого она не знала, но теперь никогда и не узнает.       Моргана отогнала грустные мысли и, заставив себя улыбнуться, подошла к Гвиневре, которая всё еще перебирала наряды своей хозяйки, мысленно подбирая самое лучшее платье. — Ну что, Гвен, есть у меня что-нибудь, чтобы сразить криптонцев? — Моргана хитро посмотрела на подругу. — А ты что, планируешь их всех сражать? — Гвен заинтересованно взглянула на Моргану, а потом непринужденно добавила. — Я думала, просто снова разобьешь сердце одному несчастному рыцарю своим отказом, и дело с концом.       Моргана засмеялась, в шутку толкая Гвен в плечо: — Так вот какого ты обо мне мнения. Не ожидала от Вас, леди Гвиневра, — Моргана искренне смеялась. А потом заговорчески прошептала. — Предательница. Ну всё, теперь я точно никуда не пойду, чтобы никому не разбивать сердце. А перед королем будешь объясняться сама…       Моргана хотела уже было завалиться на кровать, чтобы продемонстрировать свои намерения, но голос Гвен остановил её на полпути: — Ладно, ладно, Моргана, я поняла, что ты не шутишь. Давай лучше платье тебе выберем. Говорят, что к нам едут лучшие рыцари всех земель, так что нужно им показать, что и в Камелоте мы не пальцем деланы. К тому же, ходят слухи, что лучший рыцарь Криптона очень привлекателен. — Что, даже привлекательнее Артура? — Моргана, сощурившись, смотрела, как Гвен лишь смущенно опустила глаза, а предательский румянец залил её щёки. Она давно подозревает, что её названый брат небезразличен Гвен, но ни она, ни сам Артур никогда ничего по этому поводу не говорят.       Вот и сейчас Гвиневра постаралась уйти с неудобной темы, переключив всё внимание на выбор наряда. Моргана не стала настаивать, но пообещала себе, что когда-нибудь поговорит с подругой об этом.       Выбор девушки остановили на бархатном зеленом платье, которое струями спускалось до самого пола. Его мягкий оттенок подчеркивал цвет глаз Морганы, а глубокое декольте наверняка притянет взгляд не одного доблестного рыцаря.       Нет, подопечная короля совсем не стремилась произвести на кого-то впечатление. Но чувствовать на себе восторженные взгляды было приятно. К тому же, сейчас, перед встречей с этими неизвестными криптонцами, о которых только и известно, что слухи да сплетни, в животе завязывался нервный узел, а волнение передавалось на подрагивающие пальцы рук, когда Моргана поправляла прическу. Простой пучок и накидка того же цвета, что и платье, дополняли образ, и девушки, переглянувшись, решили, что они вполне выполнили просьбу короля.

***

      Около входа в замок уже собралось достаточно много народу, и новые люди всё прибывали и прибывали. Рыцари и слуги бегали в разных направлениях, готовясь встречать гостей. В Камелот давно уже никто не приезжал, а слух о том, что прибудут заклятые враги, да еще и с магами, словно магнит притягивала всех горожан, кому не лень. В итоге страже пришлось расталкивать зевак, чтобы освободить площадь для криптонцев.       У основания лестницы в замок стояли король с Артуром и Морганой, чуть позади расположились рыцари круглого стола, совсем вдалеке маячили Гвен с Мерлином и Гаюсом. Все были на взводе, и напряжение буквально витало в воздухе. Моргана никак не могла успокоиться, отчего Утер периодически злобно на неё поглядывал. Артур внешне выглядел спокойным, но Моргана знала, что он тоже нервничает. Это было видно по складке между его нахмуренными бровями и сжатым кулакам на поясе.       Наконец, послышался топот копыт и на площади появились первые гости. Впереди всех ехали два всадника. Первый — могучий рыцарь на кристально белом коне, в парадных доспехах и с синим плащом позади, который украшал красный с желтым герб дома Эл. Вся его внешность — прямая осанка, расслабленность, но уверенность в седле и шлем, из-за которого невозможно было разглядеть его лицо, — вызывали у встречающих уверенность в том, что это и есть лучший рыцарь Криптона. Рядом с ним ехала девушка в белом платье, которое контрастировало с её черной, как крыло ворона, лошадью. Достаточно короткие каштановые волосы окаймляли милое, но серьезное лицо. А взгляд черных глаз и очаровывал, и пугал одновременно. Сверху на ней была синяя накидка с капюшоном и точно таким же гербом. Позади них на площади начали появляться рыцари, и на всех были одинаковые синие плащи. Со стороны создавалось впечатление, что разлившееся море дома Эл вот-вот столкнется с пожаром красных плащей рыцарей Камелота.       Остановившись, гости спешились и подошли ближе к встречающим. Утер стоял с самой приветливой улыбкой, на которую только способен человек, но лишь Моргана и Артур знали, что в душе он проклинает тот день, когда ему пришлось обратиться за помощью к Криптону.       Когда рыцарь и девушка в белом платье подошли достаточно близко, Утер проговорил: — Добро пожаловать в Камелот, дорогие гости. Надеюсь, что вы добрались без затруднений. Позвольте выразить вам свою благодарность за то, что вы откликнулись на нашу просьбу. И для меня честь встречать лучшего из рыцарей Криптона. Для Камелота это очень много значит. Сэр, леди, — в этот момент гости почему-то переглянулись и девушка еле сдержала улыбку, однако король этого не заметил и продолжил, — позвольте представить вам моего сына Артура, и мою подопечную — Моргану. Надеюсь, что мы сможем оказать вам достаточно хороший прием, — и он улыбнулся ещё шире, чем прежде.       Всё это время Моргана чувствовала, что рыцарь Криптона буквально не сводит с неё взгляд. За шлемом не было видно его глаз, и наверняка было сказать невозможно, но ей почему-то так казалось. Когда Утер закончил, рыцарь сделал шаг вперед и сказал: — Прошу прощения, ваше Величество, что ввели вас в заблуждение. Мне стоило снять шлем сразу, — в этот момент воин поднял руки и снял лишнюю в данном случае часть своего облачения, и все присутствующие замерли от удивления. Теперь перед ними стояла чудесной красоты девушка, облаченная в рыцарские доспехи, чьи золотые локоны светились при свете солнца, а голубые глаза собрали всю глубину океанов. Усмехнувшись реакции гостей, гостья продолжила. — Позвольте представиться: Кара Зор-Эл, принцесса Криптона и, как вы правильно заметили, лучший рыцарь своего королевства. А это, — Кара жестом указала на девушку рядом, — Александра Зор-Эл, лучший маг Криптона, как вы тоже просили, и по совместительству моя сестра.       Закончив речь, Кара снова посмотрела на Моргану. Зеленый бархат леса столкнулся с величием океана и уже не мог от него оторваться. Только когда Кара отвела глаза, потому что её поприветствовал Артур, Моргана поняла, что всё это время не дышала, и тихо выдохнула, стараясь не привлекать внимание. «Но, боги, какие же у неё глаза». В этот момент Алекс странно на неё посмотрела, и Моргана надеялась, что она не сказала это вслух. Или криптонка услышала её слишком громкий выдох. «А может, она действительно умеет читать мысли?» — пронеслось у девушки в голове. В этот момент Алекс усмехнулась, отчего у Морганы по спине пробежал холодок. Она нервно сглотнула ком в горле, надеясь, что это всего лишь совпадение и маг не залезала ей в голову.       От своих мыслей Моргану оторвал слишком громкий голос короля над ухом: — Раз мы все познакомились, предлагаю пройти в замок. Мой сын покажет вам ваши комнаты, где вы сможете отдохнуть, а вечером будет пир в честь наших новых гостей, — казалось, что улыбаться ещё шире просто невозможно, но с каждым словом Утер доказывал обратное. Лишь тот, кто хорошо знал короля или разбирался в людских сердцах лучше них самих, мог заметить подвох.       Все двинулись внутрь, рыцари по дороге здоровались и пожимали друг другу руки, знакомясь, Артур отдавал указы направо и налево с самым важным видом, а Утер о чем-то переговаривался с принцессами Криптона. Моргана еще долгое время смотрела в спину уходящей Каре и не могла оторвать глаза от её золотых волос. И лишь когда криптонка обернулась, словно почувствовав чужой взгляд, Моргана стала искать глазами Гвен, чтобы её не застали за подглядываниями. Отыскав подругу, девушка быстро к ней подошла и, отведя в сторону, на одном дыхании выпалила: — Ты видела? Ты это видела? Гвен несколько секунд удивленно хлопала глазами, а потом проговорила: — А, ты про принцессу? Да, мы с Мерлином тоже удивились, что рыцарь Криптона, да еще и лучший — девушка. Странно, что сплетни этого не донесли… — Странно, что сплетни не упомянули, насколько она прекрасна…