***
День в альтернативе близился к ночи. Об этом свидетельствовало потускневшее алое небо и проявившийся чëрный, словно сама ночь, диск наподобие луны. Изредка в это время дня возникал колышущий ветви мрачных лесов ветер, вскоре вновь исчезающий, словно его и не было. Вся живность, что только водилась и охотилась в округе, замирала до самого утра, что нагоняло на мысли о тягости работы Рипера. Хранитель Негатива, вновь властный и суровый, сидел на излюбленном рабочем кресле, за рабочим столом с аккуратными стопками бумаг, пока его зрачëк, невольно подëргиваясь, напряжëнно изучал 'гостя', а векторы за спиной нервно скручивались в неизвестных жестах. Защитник, как только оказался в кабинете, с чего-то взял, что имеет полное право обойти здесь всë и внимательно осмотреть. В первый раз же не успел? Не до этого было слегка. Вот и навëрстывает упущенное, что с каждой потраченной минутой всë сильнее злило 'босса'. – Может ты сядешь уже, в конце то концов? — сдержанно, но грубо прорычал Мар, указывая концом вектора в ответ на поднятый удивлëнный взгляд на стоящее перед столом кресло, дабы скелет наконец-таки сел. И не получая сию секундную реакцию, вскрикнул, ударяя кулаком по столу, что аж пара бумажек на секунду взметнулась в воздух, — Сейчас же! Радужный тут же поспешил выполнить приказ, чернилами оказываясь прямо перед негативом, чуть отодвигаясь от него подальше, что позволяли колëсики кресла, и настороженно, малость удивлëнно и крайне заинтересованно уставился на Яблочного, не в силах долго удерживать на том свой взгляд, особенно на зрачке, то и дело отводя свой в сторону, словно рассматривая вид из окна или полки с книгами. Негативный усмехнулся забавной реакции, одновременно устало вздыхая. Он явно предчувствовал, сколько геморроя будет с этим Защитником, однако его нетрадиционная реакция на действия Мара интересовала. Понятное дело, что бездушный априори должен быть странным, с почти что наглухо отсутствующим инстинктом самосохранения. Но сейчас Красочный имел возможность бояться, пусть и не полноценно. И всë же вечно любопытный словно так и лез к воплощению негатива и его замку, тогда как прочие в здравом уме активно сторонились вышеперечисленного. С десяток секунд Мар наблюдал за скоро сменяющими друг друга знаками в глазницах Чернильного, что выдавали его состояние с головой. И решил все же перейти к делу, нахмуривая надбровные дуги и придавая голосу как можно больше серьëзности, грубости и властности. – Начнëм, пожалуй, с новостей. Что-то важное происходило на вашей стороне за это время? Найтмер не отводил от Создателя внимательного, прыткого взгляда, улавливая каждую мелочь в реакции Радужного. Прочно влез в эмоциональный фон того, прощупывая каждую эмоцию, словно струны, ощутимые меж фаланг пальцев. Только имеющие свой цвет, запах и вкус, а также нечто и вовсе неуловимое для не являющихся Хранителями эмоций. Чернильный внезапно почувствовал себя, словно на иголках, и явно как на допросе. В черепе, как само собой разумеющееся, билась мысль, что никуда он сейчас не сбежит, как бы не желал, пока не ответит на все вопросы, иначе его попросту сожрут заживо. В переносном значении… Наверное. Пересиливая едва возникшую дрожь в голосе, Хранитель АВ приложил силы, дабы абстрагироваться от ситуации и успокоиться. Это казалось лучшим вариантом в данной ситуации. – Да-а, ничего такого… — запнулся Инк, тут же насильно беря себя в руки. — Честно говоря, я вообще в последние дни с сокомандниками не пересекался. Был занят работой. — он выдавил из себя нервную улыбку, сдерживая секундную дрожь. Всë же, аура также действовала сейчас активнее раннего, что было крайне непривычно ощущать на собственной шкуре. Странные ощущения… Сокомандники. Вот же ж слово подобрал. – И что по поводу работы? Много АВ начиркать успел? — в том же тоне продолжал допрос негатив, чуть наклоняя набок череп и сузивая значок. Чернильному не понравилось данное определение его работы, но решил промолчать, хотя и кинул быстрый недовольный взгляд. – Может быть пару-тройку. Хех, это не так важно, на самом то деле… Не успел Чернильный закончить предложение, как почувствовал склизкие отростки, что всë это время незаметно для него кружили вокруг белокостного. Векторы мигом скрутили руки и ноги парня, сжимая почти что до хруста, а также шею, придушивая, как в прошлый раз, и ставя череп Радужного в такое положение, чтобы тот точно не мог отвести взгляд. В глазнице Мара блеснула леденящая душу, чудом сдерживаемая злость. Чернокостный монстр поднялся с удобного места, цепко и болезненно хватая Инка за челюсть и смотря тому прямо в глазницы, не позволяя отвести в миг растерявшийся напуганный взгляд. – Я тут не в шарады с тобой играть собрался. — Рычал утробно низким голосом, обнажая заострившиеся в пасти клыки Хранитель ночи. — Я принимаю только подробный, со всеми деталями отчëт. И раз уж я это спрашиваю, значит имею с этого выгоду. — всë сильнее повышал он тон, скручивая векторами ещë и грудную клетку, мешая нормальному потоку магии в теле, от чего Художник чувствовал, что начинает задыхаться и терять силы. Ещë чуть-чуть, и кости будут проломлены. — И сейчас ты либо исполняешь мой приказ, либо я переламываю тебе все кости и скармливаю своим бешеным, голодным подчинëнным. Кошмар продолжал неотрывно и угрожающе сверлить зрачком глазницы напротив, скручивая отростки сильнее. Чернильный уже ощущал, как в глотке скапливались сгустки чернил, готовые политься изо рта неровными струями. Сил на сопротивление не было, движения были полностью заблокированы, а нарастающий туман в черепе мешал думать и сконцентрироваться хоть на чëм-то. Первые попытки произнести какие-либо слова были сжëваны чернилами в глотке. Зрачки ясно кричали малиновым страхом с фиолетовой оправой отвращения к собственной беспомощности. Видя попытки принять решение у своей 'жертвы', Мар ослабил хватку на шее и грудине, малость отодвигаясь дальше от лица, дабы не наносить столь удушающий эффект ауры и внушения. Уж это здравомыслящий скелет должен был понять и усвоить. Иначе он просто идиот. С Глюком бы подобное, сразу можно сказать, не проканало бы - упрямостью того можно и Бога из себя вывести. Найтмер ненавидел пренебрежительного к нему отношения. Ненавидел, когда его не воспринимали всерьёз. Недостаточно уважали, неточно выполняли приказы, считали равным себе… По правде говоря, есть очень мало вещей, который Кошмар бы не ненавидел. Но непременно считал своим долгом ставить наглецов на место и добиваться 'идеального', по его мнению, отношения к себе. – Ну же, Инки. — изобразил на лице деланно участливую улыбку на лице Кошмар. — Ты уже решил, что ответишь мне? Рука, что ранее сжимала челюсть, мягко охватила скулу, а большой палец аккуратно размазывал потëкшие из глазниц чернила. Готовая в любой момент проломить череп. Эта улыбка пленяла. Пусть совершенно неискренняя, скрывающая явную ярость и не предвещающая ничего хорошего - она приковывала взгляд и заставляла невольно тянуться за ней. Как само… собой… разумеющееся. Вот так невольно какая-то часть страха отступила, уступая место спокойствию от понимания. Если подчиниться - боли можно избежать. Если сделать всë правильно и не разозлить… – Я… — прохрипел белокостный, тут же запинаясь и выпуская струю чернил из уголков рта, стекающую вдоль шейных позвонков. — Я сделаю, как прикажите. Босс. Он не хотел произносить эти слова… Так. Он сам не осознал, как это произошло. Слишком уж его поразила данная сцена. А Кошмар был доволен. Он получил даже больше ожидаемого. Что тешило его самолюбие. С облегчëнной, уже более искренней улыбкой Мар последний раз потрепал рукой скулу Защитника, в миг отпуская его тело, от чего тушка грохнулась обратно в кресло, сдавленно шипя и жадно хватая ртом воздух. – Вот и умница, Инки. — Хранитель ночи вернулся в прежнее положение за столом, местами хитро ухмыляясь и продолжая следить за собеседником. Резко голосу вернулась его хладнокровность. — Продолжай. Защитнику требовалось куда больше времени, дабы собрать себя и свои мысли в кучу, чем у него было. Почти что маниакально, с подрагивающими конечностями и сузившимися, переодически сменяющими свой цвет зрачками, Хранитель усиленно подавлял все нахлынувшие эмоции, что от непривычки было весьма не подконтрольным и сумбурным. Теперь уже так просто не выпить белой, как то было раньше. Уже заранее в той же манере продумывая ответ, Чернильный поспешил озвучить тот охрипшим голосом, стирая с лица подтëки чернил тыльной стороной руки и опуская свой напряжëгный взгляд вниз. – Да. — последний раз прочищая горло от вязкой чëрной магии, белокостный продолжил, насильно придавая голосу уверенности, стараясь сделать тот ровным и внятным. — Всë это время я делал обходы АВ или создавал новые. Из последних было только две нейтрально негативных и одна негативная. — Чуть неуверенно дëргаясь, взвешивая все 'за' и 'против', Защитник поднял перед собой ладонь правой руки, создавая три окна-листа над ней, окрашенных преимущественно в фиолетовый. — Это… Те самые альтернативы. Я могу… Записать координаты? — он поднял вопросительный взгляд, тут же уводя тот и ощущая, как еле вздрогнуло собственное тело под чужим пристальным, явно сейчас недовольным. – Вперëд. И каждый раз будешь приносить мне подробные отчëты обо Всех созданных тобою АВ. — на секундный очередной вопросительный взгляд Кошмар соизволил ответить, — Так будет куда проще, чем если мои подчинëнные продолжат сами скакать по всей Мультивселенной, собирая информацию. Мелкое любопытство можно и поощрять за хорошее поведение. А вопросы будут в любом случае. Хотелось бы, чтобы их было как можно меньше… Координаты и названия АВ были вмиг записаны каллиграфическим почерком на тут же созданном на ровном месте листе бумаги. Почувствовав тяжëлый хмурый взгляд на своей персоне, Инк продолжил. – Все найденные ошибки были устранены без проблем. Со Звëздными не пересекался. И… Мар так и буравил его взглядом. Прожигал, словно насквозь, производя ощущение, будто несуществующая душа в любой момент могла треснуть на части. Ждал. Угрожающе наседал. Давление в висках растëт. Он чувствует недосказанность? Ему нужно больше информации? Почему он как будто хочет сейчас кого-то убить?! Или Инку так кажется? Векторы за спиной Кошмара вновь начинали нервно дëргаться. Инк помедлил с ответом. Это очень плохо? С черепа начинала скатываться капля испарины. Его прибьют? – И ещë со мной был Эррор! — на одном дыхании протараторил Защитник. — Мы просто делали обход вместе, как и раньше, ничего более. Он занимался своей работой, я своей, иногда он помогал мне. Более ничего нового, и сейчас я понятия не имею, где он и чем занят. Мы не связываемся в другое время помимо работы. Замолчав, Хранитель альтернатив вжался в кресло. Не слишком ли быстро? Не разозлит ли это? Или этого мало? Вот чëрт… А про то, что Эррор помогал в создании АВ, лучше было промолчать… Когда-то Инк обещал напарнику не разглашать этот момент. Может быть… Стоит сдерживать свои обещания? Хотя бы иногда. Иметь хоть сколько то чести. – Хмм, Эррор, значит… — Найтмер на секунды задумался о чëм то своëм, отведя взгляд куда-то в сторону, прикидывая варианты, — И давно вы вместе работаете? – С… События Х. — всë также нервничал и часто дышал, изредка и лишь на секунду поглядывая на Мара. Многим не нравилось обсуждать данное событие. Все словно старались сделать вид, будто ничего и не было. Но Инк принëс всем множество неприятностей, большинству и массу работы. Собеседники явно темнели, хмурились, как только речь заходила о геноциде, тем более, если Чернильный в этот момент находился в их поле зрения. Он старался не говорить об этом. Не бередить другим раны, что он же и оставил. Но они всегда будут помнить… Он знал это, чувствовал всем своим естеством. Каждый взгляд, слово, движение его собеседников, как иногда казалось, явно давали понять Радужному, что они помнят. Держат в черепе и имеют в виду. С этим уже ничего не поделаешь… Некоторые ошибки не исправить. Ему не будут доверять как раньше. И без того бездушный, эгоистичный, лицемерный выродок без сострадания и жалости… Теперь и ясно стало - способный на массовые убийства. Способный предать свой собственный долг, свои слова и убеждения. Способный придавать собственных друзей и союзников. По черепу белокостного стекали капли испарины. Сузившиеся зрачки нервно смотрели в пустоту перед собой. Явным было, что тот ушëл в свои мысли. И Мар, что ранее нахмурился, вспоминая навалившуюся на его плечи работу после общеизвестного случая, заметил состояние Защитника. Тонко чувствовавший сейчас тон его эмоций было хотел вновь сделать что-либо грубое, но передумал. И так достаточно. – Инк. — более громким, грубым голосом окликнул Кошмар. Не замечая никакой реакции, крикнул, — Инк! Поднял вектором череп того, заставляя смотреть точно в свою глазницу. Относительно резко, но безболезненно. Художник тут же пришëл в себя, осознавая, что он умудрился даже в такой ситуации задуматься. Тело резко застыло на месте, словно камень, опасаясь совершить хоть одно неверное движение и нарваться на наказание. Которого не последовало. Мар коротко усмехнулся, тут же возвращая серьëзный равнодушный вид. Реакция его впечатлила. Но нужно было выяснить ещë пару деталей. – Было ли ещë что-то важное? До нашей договорëнности. Чëткий холодный голос уже не угрожал. Казалось, разговор перешëл в более мирное русло, хотя и оставался допросом. Возможно, это было обманчивым наваждением. Как и Дрим ложно заставлял других монстров доверять ему. Сейчас хотелось поверить… Но способен ли Инк предать друга? Этот вопрос вновь вызвал волну паники. Найтмер жесток… Но умëн. – Я думаю… Дрим… Сомневается в своих силах. Он говорил об этом. И ищет способ стать сильнее. — Чернильный малость успокоился. Предпринял тактику неполной правды, говоря не всë и надеясь, что так и Найтмер не поймает того на лжи, и не узнает важной информации. — Но я в этом не участвую… — Инк печально отвëл взгляд в сторону. Тут он был правда искренен. — Пока что. Дрим не желает меня видеть. Найтмер сощурил зрачëк, выискивая ложь. И не нашëл еë. Ситуация казалось ему странной. Но видимо, ещë при прошлой их встрече, Радужный не лгал, говоря о проблемах в их отношениях с Дримом. Хотелось узнать об этом подробнее - может, получится использовать в качестве собственной выгоды. Но оставил эту идею. По эмоциональному фону чувствовалось, что это нечто очень личное. И хотя на брата Кошмару было всецело плевать, он не желал затрагивать подобные моменты, принося этим нестерпимую душевную боль. Это не левые жители, что позже всë забудут. Воспоминания останутся с Защитником на всю его жизнь. А им ещë, видимо, сотрудничать друг с другом. – Ясно. — спокойно выдохнул Найтмер, опуская щупальце, что ранее держало Радужного, возвращая тому свободу. Чернильный невольно дëрнулся. Осталось подвести Защитника к тому, зачем же на самом деле, по большей части, позвал его сюда Повелитель Ночи. Концентрируя внимание на зрачках собеседника и складывая перед собой руки в замок, Мар спокойно начал речь. – Я позвал тебя сюда, чтобы дать первое стоящее задание. Оно пустяковое - моим парням часто приходится заниматься этим. Инк нетерпеливо заинтересованно воззрился на собеседника, уже не отрывая взгляда. Его ждëт нечто ужасное? Придëтся кого-то убить? Может Кошмар даже прикажет избавиться от парочки позитивных АВ? Он ведь спрашивал у Чернильного, готов ли он на подобное. Не просто же так… Была бы у Инка душа - та бы уже замерла на месте. Ощущение, словно ему сейчас выносили приговор. Найтмер сощурился, мысленно потирая начинающие гудеть виски и искренне надеясь, что просто даст задание и Защитник молча свалит выполнять то. Забавно. Перед взором обоих возникло пять листов-экранов в альтернативы. Три ярко жëлтых, словно солнце, по правую руку, два мрачно фиолетовых, цвета индиго, по левую руку Кошмара. – Ты должен изменить баланс эмоций в этих АВ. Привести его ближе к равновесию. Это значит, что в позитивные тебе нужно принести больше негатива. А в негативных… Прибавить позитива. Любыми способами, но стараешься не убивать никого. Ты понял? Найтмер выжидающе сверлил Радужного взглядом. Ждал ответа. А что в этот момент происходило в черепе Инка? Сказать, что он в ступоре - ничего не сказать. – Это шутка? — спросил, как само собой разумеющееся, уверенный в положительном ответе Инк, даже потеряв контроль над своими словами и действиями. – В каком плане? — зло прошипел Негатив, сдерживая своë раздражение. Судя по всему, как он надеялся не будет. Векторы нервно подëргивались за спиной. — Тебя что-то не устраивает? – Нет-нет-нет, что ты! — помахал перед собой руками Инк, растерянный, чья система явно дала сбой. В черепе крутилось множество мыслей, одна тупее другой. — Просто ты сказал, что где-то нужно прибавить позитива, да ещë и стараться не убивать никого, вот я и подумал - может я чего-то не понял?.. — Инк выжидающе вопросительно смотрел на Кошмара. Уже забыв обо всëм, что было до этого. — Или… Ты… Решил… Пошутить? — делал он паузу после каждого слова. Вот он - типичный болтливый Инк, у которого 'язык без костей'! Готов задавать тучу вопросов, наплевав на раздражение собеседника и последствия - лишь бы узнать ответ, остальное не волнует. Рой мыслей срочно требовал себя упорядочить - иначе белокостный просто взорвëтся от них. У Мара, как и ожидалось, начинал подëргиваться зрачок в глазнице, но при всëм своëм естестве ему и самому было интересно, что же в конце выдаст ему Защитник. – Инки. — протянул имя Кошмар, изображая на лице невинное спокойствие, тогда как внутри скапливалось недовольство. — Ты всë понял правильно. И я не шутил. — на последнем предложении голос чуть погрубел, что прибавило убедительности словам и вызвало ещë большее замешательство у собеседника. Найтмер знал, к чему клонит этот разговор. – Н-но, Найтмер… — сверлил его зрачками Защитник АВ, продолжая выпытывать правду с застывшим в непонимании лицом. — Зачем? Просто, зачем тебе это нужно?! — он начал повышать тон голоса, приближаясь к негативному чуть ли в упор, придвинув на максимум стул и наклонившись в сторону возмутившемуся на это Кошмару. Осëкся, нарываясь на предупреждающее рычание, тут же возвращаясь на своë место, но продолжая свой допрос. Видя, что Негатив уже подумывает вышвырнуть его в окно, Чернильный принял молящий невинный вид, напуская на уголки глазниц чернильные слëзы. — Пожалуйста… Изображать подобного рода эмоции было куда проще раннего. Особенно, когда ты действительно их испытываешь. Ответы сейчас были ценнее жизни и возможности получить боль. Видя это и понимая, гася внутри себя густые и жгучие порывы сделать что-нибудь жестокое, да побольнее, Найтмер решил терпеть. – Инк. — по прежнему натянуто спокойным голосом продолжал Негатив. — Чем, по-твоему, я вообще занимаюсь? В чëм состоит моя работа? Стоило всë же разъяснить этот момент. Если Инк действительно собирается работать на Найтмера, то должен понимать, что и зачем ему предстоит делать. На развеивание всех слухов и предрассудков уйдëт много времени. Очень… В любом случае - не всë и сразу. А из них, как раз, и состояли знания Чернильного. Он не был лично знаком с Маром. Он слушал мнения о нем от других монстров, видел, как его действия сказываются на альтернативах. И ему много чего рассказал о брате Дрим… Буквально вбивал Защитнику в разум определëнные установки касательно Кошмара. Солнечный часто так делал… Было ли всë это правдой?.. Со временем, когда узнаешь позитивного лучше, начинаешь сомневаться. Тем более, не чувствуя на себе его ауру и не видя его лучезарную улыбку. Но Найтмер?! Он ведь буквально для всего Мультивëрса просто сущий Кошмар! – Ну, ты… — Магия внутри вновь отбивала бешеный ритм. Не хотелось сболтнуть лишнего. — Сеешь негатив, везде и всюду. А-а, позитив… Это ведь работа Дрима, разве нет?.. Внутри Чернильного нарастало чувство, будто его пытаются обмануть. Втереться в доверие, чтобы переманить на свою сторону? Конечно, Солнечный поступил бы также, а они ведь братья, в конце то концов. Разве могут близнецы сильно отличаться в подобном плане? Хотя и выглядели они очень даже по-разному… Найтмер еле заметно помрачнел, отводя взгляд в другую сторону и хмурясь. То ли он скрывал свою злобу, то ли печаль, то ли презрение. Но настроение у него явно стало тяжëлым и горьким, чего практически не замечал Радужный из-за старательной скрытности эмоций. Хранителю негатива уже хотелось побыть в одиночестве. – Это всегда являлось его работой. — холодным, почти равнодушным тоном начал Мар, спустя несколько секунд ожидания. — Вот только почему-то довольно часто всем этим приходится заниматься именно мне. — Яблочный поднял на Инка такой же равнодушный взгляд. Вновь помолчал, наблюдая за замявшимся Хранителем. — Ваш всеми любимый Дримми весьма безответственно относится к своей работе. И поэтому всë это дерьмо, что он вечно игнорирует, приходится разгребать мне! На повышенных тонах, Найтмер, не сдержавшись, ударил кулаком по столу, напряжëнно глядя на место удара, словно видя перед собой лицо того самого Солнечного 'принца'. Руки продолжали крепче сжиматься в кулаки. Глядя на всю эту картину, в мыслях Художника уже промелькнуло уйти. Закочить весь этот разговор и не нарываться на горячую руку. Но было кое-что ещë, не менее важное. Надеясь не разозлить, стараясь вжаться в себя и это грëбаное кресло, лишь бы казаться меньше, невиннее и слабее, Чернильный вновь задал вопрос. – Но… Какая тебе с этого выгода? Зачем тебе это делать? Голос тих и не уверен, словно сидящий здесь и сейчас, на столь много повидавшем кресле, монстр вот-вот рассыпится пылью из-за всего пережитого за сегодня. Взгляд с долей надежды - зыбкой, еле проглядывающейся сквозь туман страха и предчувствия нового потока боли, был украдкой направлен на своего собеседника. Твëрдо горящая малиновым правая глазница и левая, чаще зелëная, цвета удивления и сомнений, иногда сменяющаяся синим, и лишь изредко - всего на пару мгновений - ядовитым, смешанным с чем-то ещë оранжевым. Вновь вспоминая, в чьей обители находится Защитник, тот заглушил все свои порывы наглеть, наседать и что-либо требовать, пусть и ответы на столь важные вопросы. И не решался поднимать свой уверенный упрямый взгляд на холодную, цвета льда, глазницу "босса", ведь просто не имел на то права в сложившейся ситуации. Ответит - отлично; возможно, вопросов станет даже больше. Не ответит - ну что ж… Остаëтся с этим лишь смириться. И всë же… "Зачем?.. " – Зачем мне… Поддерживать баланс?.. — взгляд, павший на Хранителя, был уже скорее уставшим. Найтмер изначально не видел в этих вопросах никакого смысла. Пусть в душе и по-прежнему присутствовала та неприязнь и злость на своего "любимого братца", Защитник ведь к этому никак не причастен. Уже не было желания срываться на ком-то, выплëскивать раздражение. Просто отдохнуть. — Какая тебе вообще разница, зачем ты всë это будешь делать? Не достаточно ли просто выполнять мои указания, получая с этого выгоду? Отростки за спиной вяло колыхались, лишь изредка вздëргиваясь, напоминая, что расслабляться то, вообще-то, не следует. Хранитель альтернатив коротко и неуверенно пожал плечами, вновь отводя сконфуженный взгляд, вжимаясь в кресло сильнее и обдумывая правильность его действий. Но отступать было уже поздно. – Я просто хочу… Понять? — Чернильный вновь поднял взгляд, встречаясь с недоумением собеседника. Через силу вздохнул, придавая себе уверенности. — Понять тебя и твои действия. Не так, как это рассказывал мне… Дрим. — Он на секунду вздрогнул, затаив дыхание. Неизвестно было, разозлится ли сейчас Кошмар, хотя его резко дëрнувшиеся щупальца вызывали сомнения. Не направленные, однако, своим заострëнными концами на белокостного, как это бывало ранее. — Я хочу выслушать и твою точку зрения. Негативный вновь с замешательством глянул на Чернильного. Он не ослышался? Или его действительно кто-то пытается понять? Негативного ужаса всея Мультивселенной. В кои том веке. Хах. Даже смешно. Чего ещë следовало ожидать от вечно любопытного создания, сующего свой "нос" куда не следует? Но кому Кошмар обязан отвечать на вопросы и чем-то делиться? Защитнику альтернатив и слабых - по-прежнему близкому союзнику Дрима? Какая наивность. – Я готов заключить с тобой мини-сделку. — спустя минуты молчания, что тянулись для обоих, словно вечность, произнëс Хранитель негатива. Обстановка начинала напрягать уже обоих. — Если ты идеально выполнишь моë задание, я уж так и быть - отвечу на твои вопросы. Но ты должен иметь ввиду… — протянул он, хитро прищуриваясь и усмехаясь, готовый вновь поставить скелета перед выбором, что в любом случае будет явно не в его пользу. Радужный нервно сглотнул накатывающий сгусток чернил, предчувствуя нечто явно не позитивное. — Если ты откажешься от своих вопросов, то во время следующей нашей битвы я постараюсь сильно не калечить тебя и твоих союзников. В ином же случае… Я отыграюсь на тебе по полной, и ты не будешь иметь права и пикнуть. — чернокостный натянул ухмылку ещë шире, приподнимаясь со своего места и наклоняясь в сторону замершего скелета напротив, уверенно и неотрывно сверля глазницы напротив своей, с сузившимся зрачком. Загробным голосом Кошмар произнëс, — И не забывай, что ты обязан делать всë возможное ради моей победы в Каждой из битв. Хранитель АВ, словно прикованный к месту, не смел отвести взгляд. Напор глазницы напротив выбивал из черепа все мысли, дезориентировал, лишал возможности пошевелить хотя бы одной фалангой и вздохнуть. Это ужасало и поражало одновременно. Но как бы он не был напряжëн, от него всë же ждали ответ. Удар несуществующей души. Капля испарины, стекающая с черепа. Привкус чернил на языке. Голос чуть было не дрогнул. – Я согласен.***
Это Дрим оставлял на нëм те раны, что не помнил Негатив после своих припадков. Давно покинувший плен камня, Хранитель позитива вступил в свои права, начав первые и неумелык попытки позаботиться о Мультивселенной. Он верил. Надеялся, что брату ещë можно помочь. Что возможно вновь обрести счастье. Молил того вернуться. Был готов пойти на многое ради него. Но в ответ получал лишь надменный хохот с жестокостью. Режущий душу холод ненависти и жажды сломать, унизить, уничтожить. Причинить боль. – Какой же ты идиот, Дрими. — еле отходя от смеха, повторял Кошмар с оскалом "от уха до уха", — Твой брат мëртв, жалкий ты глупец! Он уже никогда не вернётся! На его месте я - Кошмар, и ты со своим бесполезным, отвратным позитивом никогда меня не остановишь! — его голос всегда напоминал озлобленный рык изголодавшегося дикого существа, что в любой миг было готово вцепиться в твою плоть остистой пастью двойного ряда длинных клыков и заострëнными фалангами, что были способны разрывать одним ударом в клочья. — Этот. Ничтожный Мультивëрс. Поглотит тьма. Со слезами на глазницах, дрожащими руками Позитивный отправлял в сторону когда-то близкого монстра всë больше стрел. Год за годом он всë меньше боялся причинить "брату" боль и всë больше уверялся, что так было нужно. Что должен быть кто-то, кто защитит невинных от беспросветного зла. Кому ещë занимать эту роль, как не его собственному антиподу? Оставаясь с ним один на один - всë меньше умолял, всë меньше лил речей о мире, уверял образумиться. Надежда в этом плане стремительно покидала яблочную душу. Оставались лишь стандартные, механические действия во благо и защиту смертных. Видимо, брат действительно уже никогда не вернëтся. Потонул в негативе собственного "Я", из коего уже и не желает возвращаться. Или не способен. Он мëртв. А значит, пора перестать тешить себя бессмысленными мечтами и повзрослеть. Принять реальность такой, какая она есть. Со всеми жестокостями. И не надеяться на глупости. Ради Мультивселенной. Кошмар совершал свои нападки на АВ снова и снова, сея панику и ужас. Он заставлял монстров страдать, мучиться в бессмысленной агонии. Потому что "Мог и хотел". Потому что все они "Заслуживают этого". Верно, это не его брат. Лишь чудовище и неуправляемый психопат.***
Маленькому, но уже достаточно повидавшему монстрику было нелегко решиться на, казалось, недостаточно обдуманную вещь. Разговор с одним из светлейших существ в мире - пф, чего бояться то! Однако тело снова пробивала мелкая дрожь, концы фаланг подрагивали, взгляд мутнел и метался из стороны в сторону, а разум лихорадочно выискивал сотни отговорок, чтобы этого не делать. Но он должен был. Не один десяток лет назад скелет заметил, что с его миром, его родным домом и близкими что-то не так. Догадывался, что им нужна помощь, но понятия не имел, какая, и что вообще следовало делать в данной ситуации. Информации было мало, и то та была крайне расплывчатой - можно было смело уверять себя, что все подозрения являлись лишь частью беспокойного воображения и пустыми домыслами. Было легко в начале игнорировать всë. Делать вид, будто показалось. Надеяться, что всë уложится само - спустя очередной ТаймЛайн, как и всегда. Всë начнëтся сначала. Но ничего не менялось. Казалось, с каждым годом становилось всё хуже. Монстрик поддерживал сожителей собственного мира как только мог, каждый раз заставляя себя забыть, что они всего этого не вспомнят. Словно искал какую-то лазейку, некий тяжëлый крест и переживания, которые монстры проносили с собой даже после сброса. Хотел помочь им избавиться от дурных наваждений, поселить в их душах нечто светлое, что и будет оставаться с ними вместо невзгод. Пытался выяснить, что же все-таки послужило изменениям. Пока не понял, что уже просто не способен справиться сам. Он не просто перепробовал все возможные варианты, ни один из коих не работал ни капли, – Повторение одних и тех же действий из Линии в Линию казалось безумием. Каждый раз делать и видеть одно и то же в надежде помочь, спасти, и в итоге понимать, что всë это не имеет никакого смысла. Проходит сквозь пальцы словно вода, а ситуация продолжает ухудшаться. Это оказывало и серьëзное моральное давление. Нагоняло паники, повышало уровень стресса, вгоняло во всë нарастающую апатию. Внушало чувство собственного бессилия. Парень пытался со всем этим бороться, но по опыту других миров понял, что сам не справится. И решил, что идея обратиться к одному из своих лучших друзей, тому, кто как никто иной должен разбираться в подобного рода вопросах, просто обязан был помочь. Он верил. Надеялся. Представлял, насколько радужно всë вдруг встанет на свои места. Как снова забудет о дурных предчувствиях, недосыпах и кошмарах, напоминающих худшие моменты прошлого, что некогда уже только только начали стираться из памяти, вновь всплывая напоминанием о своих ошибках и промахах. Собравший всю волю в кулак, голубоглазый преодолел расстояние до его цели, стоя прямо перед другом, уже ставя крест на отступлении. Когда понимаешь, что можешь потерять нечто очень важное - страхи можно засунуть и куда подальше. "На что только не готовы пойти монстры, когда понимают, что им нечего терять." – О, Блу! — лучезарно улыбнулся Хранитель Позитива, поднимая взгляд на подошедшего товарища. Только что он сидел за кухонным столом в доме Художника - который, к слову, отлучился ненадолго по рабочим вопросам - и попивал свежезаваренный чай, пребывая в глубоких раздумьях, содержание которых оставалось загадкой. На столь мощную батарейку позитивных эмоций, как Блуберри, всегда можно было найти время и отвлечься. — Ты что-то хотел? Может, присоединишься к чаепитию? — его голос был как всегда мягок и доброжелателен. Всë в нëм - и поза, и манера речи, и выражение лица - внушало доверие. Малой неуверенно улыбнулся, мотанием черепа отвергая предложенное ему и сразу приступая к теме, не позволяя себе или другу увильнуть. – Дрим… — скомканно и неуверенно начал Голубика, что не укрылось от приподнявшего в удивлении надбровную дугу Хранителя. Младший постарался придать своему виду уверенности и перестать топтаться на месте, опускать зрачки в пол, вместо этого прямо глянув Солнечному в глазницы. — Пожалуйста, друг! Мне кажется, что с моей вселенной что-то не так. Может, ты глянешь, хотя бы ради моего спокойствия? Кто угодно из путешественников мог оставить свой след, или ещë… что-то… — Видя, как на лице друга расцветает недоумение, младший вновь терял былую уверенность, уже начиная вновь убеждать себя в том, что все проблемы ему лишь привиделись. — Меня терзают тревожные мысли. — тихо произнëс он, вкладывая в слова мольбу и убеждая, насколько давно данные мысли крутятся в этом черепе. Солнечный Хранитель помедлил с ответом, склонив череп набок и цепко изучая собеседника взглядом, прощупывая эмоциональный фон. Глотнул остатки уже остывшего чая и снисходительно улыбнулся. – Хей, Блу! Ну, чего ты так переживаешь? — Солнечный положил свою ладонь на чужое предплечье в ободряюще успокаивающем жесте, — Я уверен, что с твоей вселенной всë в полном порядке! Но если тебе действительно так будет спокойнее, то я обязательно проверю еë. Голубоглазый воспрял духом, на его лице тут же заиграла привычная всем улыбка, а в глазницах вот-вот начнут искриться звëзды. – Правда?! Ты обещаешь?! — подпрыгнул на месте младший, сокращая расстояние между ними ещë больше. – Обещаю. — уверительно заявил старший, принимая друга в так нужные тому объятия. От Голубики уже так и веяло благодарностью. Конечно, его друг всегда придëт ему на помощь! Как может быть иначе? Они же лучшие друзья, а помимо этого - Дрим ещë и светлый Хранитель положительных эмоций! Он всегда всем помогает. Всегда. Всем. И так Дрим с ними поболтал, подарил горстку своих снов, пожелал удачи. И перевернул нечто в сознании и душе младшего скелета настолько, что тот ещë долго не вспоминал, что вообще волновало его столь долгое время. Не понимал, не замечал. Не помнил. Лишь бесконечно улыбался, словно самый счастливый монстр. Пока действие позитивного настроя и горсть снов, дарованных персонально ему, не иссякли. Берри запомнил, как по-новому смотрел на свой мир с вершины Альтернативы, наконец-то замечая, что положение вновь ухудшилось. Словно всë последнее время пребывал в загадочном слепом сне. Наваждении, тумане. Лжи. Больше он к Хранителю за помощью не обратится. Тот не способен по-настоящему помочь. Радужный скелет положил монстрику руку на плечо, чуть сжимая, почти бесшумно подкравшись сзади - лишь секундный скрип снега выдал его присутствие. Защитник оглядел пространство вокруг, сменяя значение зрачков с каждым морганием. От него послышался разочарованный в себе и сочувствующий другу вздох. – Прости, друг. Это не в моих силах, так что не смогу ничем помочь. Блуберри смиренно кивнул, опуская тяжëлый взгляд вниз, казалось, смерившийся с необратимостью бытия. Некоторое время Чернильный молча обдумывал, как можно поддержать друга, ведь так обычно и поступают в подобных ситуациях. И не найдя ничего лучше, Художник выпалил первое, что пришло ему на ум. – Хей, снами и мечтами ведь нельзя решать проблемы! Ты разве не знал? Он никому не способен помочь. Хах. Как можно было не замечать этого раньше? Столько улыбок, слов благодарности и пожеланий нагло туманили разум. Казалось, что ты делаешь нечто правильное, полезное. Стоящее. А если покопаться поглубже, взглянуть на статистику - понимаешь, что всë, чем ты занимался все эти годы - лишь пустая трата времени. И Он даже заставлял тратить свои силы других. Верить в его идеалы, поддерживать его мысли. Потому что ему было это выгодно. Он лишь сбегает от проблем с помощью своих способностей. Заставляет свою 'жертву' забыть о тленности жизни, не думать о ней, будто всë само собой разрешилось. И когда Хранитель уходит, оставляет жителей одних. Оставляет без своего, чëрт возьми, дурманящего разум влияния - Всë! Всë возвращается на круги своя, ты вспоминаешь, насколько ты никчëмен и бесполезен, а груда проблем вновь наваливается на твои одинокие плечи. Ты чувствуешь, что стал от него зависим. Что предпочтëшь вечный сон и сладкую ложь горькой реальности. Но его больше нет. Зови, не зови - он не вернëтся. У него есть свои дела, куда более важные, чем возможность нянчится с тобой. Ты лишился поддержки того, в ком был уверен больше всего. В том, кто, казалось, единственный сможет помочь тебе. Прекрасно, не правда ли? Совсем не те эмоции, что должна оставлять данная персона. Из депрессивных мыслей, что стали уже столь привычными, выбивает настойчивое, малость грубое "пошли" и звук открывающегося портала. Голубоглазый скелет вновь последовал за златоглазым в очередную вселенную. Сколько бы они не обошли, везде им вежливо отказывали, сияя лживыми улыбками и обязательно вставляя в конце оправданий: "Но вы всë равно возвращайтесь, будем рады видеть вас снова!". Практически все понимали, с чем им придëтся иметь дело, и с популярно опасной бандой плохишей сражаться не было ну ни малейшего желания. Парочка монстров сказали, что подумают, по обстоятельствам, и обязательно дадут знать о своëм решении. Спустя долгие часы этого "обхода/ разведки/ херзнаетчегоещë", от чего Голубика порядком вымотался в прямом и переносном, готовый уже на стену лезть, лишь бы ни с кем больше не контактировать, не видеть этого позитивного, кхм, скелета, свалить к себе домой и расслабиться уже, он ещë и замечал, как явно портилось настроение спутника. Пусть тот и не показывал этого, улыбаясь на публике - его непроизвольно сжимающиеся кулаки, временами дëргающийся значок в глазнице и грубая манера речи, "случайно" вылетающая из его уст, когда тот обращался к младшему, были голубоглазому знакомы вдоль и поперëк. И пусть Блу также скрывал своë истинное недовольство, он догадывался - Дрим должен всë это чувствовать. Он не так глуп, невнимателен и наивен, чтобы упускать из виду эмоции монстра, с которым так часто контактировал. Может поэтому так мало всегда доверял Берри? Держал на расстоянии, не показывал своего истинного "Я". Использует мелкого в своих меркантильных целях, лишь бы от того по-прежнему была польза. Свап уже давно не был "позитивной батарейкой" для Дрима. И его дальнейшая судьба остаëтся туманной. В какой-то момент парни случайно забрели в очередную позитивную АВ, оказавшуюся младшему защитнику знакомой. Привычный Сноудин, так напоминающий родной дом. Позитивный решил пройтись в одиночку, выискивая достойных кандидатов на разговор. Блу оставалось лишь ждать, в процессе изучая предоставленное ему пространство. И понял, почему всë так казалось ему знакомым. Альтернативный АндерСпав. Пацифистский ТаймЛайн. Другие "БлуБерри" и "Стретч", что были счастливы, без всяких геноцидов и сбросов. Их Чара в этом мире так и не упала в подземелье. Кулаки непроизвольно сжимались, а к глазницам подкатывала навящивая и нежданная голубоватая жидкая магия. Хотелось поскорее уйти. Не видеть чужого счастья, не вспоминать, что он подобной чести "не заслужил". У них было всë, о чëм только мечтал Голубика последний десяток лет. За что цеплялся и никак не мог отпустить. Душа сжималась от неприятных чувств и ощущений. Только голубоглазый было собрался уйти куда-нибудь из города, подальше в пустошь, где его не найдëт ни единая живая душа, как услышал позади себя звук телепорта. Почувствовал, скорее, по привычному потоку магии. – Блу? Что ты здесь делаешь? — произнëс до боли знакомый, взволнованный голос. Внутри нечто сжалось сильнее. Тело словно примëрзло на месте, не желая как-либо реагировать. Язык заплетался и немел, не слушая настойчивые мысли что-то предпринять или ответить. Взяв себя в руки и глубоко вздохнув, скелет обернулся всем корпусом, в ожидании неведомо чего взглянув пришедшему в глазницы. Когда его брат в последний раз так взволнованно обращался к нему? Когда в его глазницах было столько жизни?.. – Ох, погоди… Ты не мой брат. — удивлëнно, местами разочарованно промолвил Папирус. В его взгляде мелькнула настороженность и доля подозрительности, просочившейся в его голос. — Видимо, я ошибся? Кто ты такой? Мысли защитника с секунды лихорадочно метались, соображая, как теперь выкрутиться. Пока сознание не отмело их все. Остались лишь пустота и решимость. – Верно. — спокойным голосом ответил чужой Свап. В голос невольно просочилась горечь. — Я не твой брат. Я скорее… Очень похожий на него скелет из другого места. Монстр сглотнул накопившуюся магию, заставляя себя не напустить очередных слëз. Внимательно осматривал собеседника, стараясь запомнить каждую мелочь в его виде и образе, словно это могло стать для него глотком свежего воздуха в душном, залитом кровью и прахом помещении родной комнаты. – И что же ты делаешь здесь, похожий на моего брата скелет? — усмехнулся Стретч, наклоняя набок череп и сдерживая готовую к защите магию. Хотя и не видел в скелете напротив явных намëков на угрозу. Но если этот монстр способен причинить хоть какой-то вред его брату… Старший не побоится замарать руки. Берри замялся. Ощущал опасения стоящего напротив и с горечью понимал их. Его брат был таким же. – Я скоро уйду. И больше ты меня здесь не встретишь, даю слово. Но… — он на секунду замолк, обдумывая дальнейшие слова, уверенный, что те прозвучат глупо. Но он просто не мог не сказать этого. Чувствовал, что иначе не сомкнëт больше глазниц ни в одну ночь. — Могу я попросить тебя об одной вещи? Знаю, что мы впервые видимся, но для меня это важно… Скелет в рыжем худи обескураженно приподнял надбровную дугу, ожидая продолжения и подвоха. Которого не будет. Как бы странно всë это ни выглядело. – Пообещай позаботиться о своëм брате. Ты для него важнее всех во всëм мире. И для него важно… Чтобы ты был с ним рядом. Взгляд Голубики наполнился мольбой, а в глазницах всë же вновь промелькнули мелкие слëзы. Он в упор смотрел в глазницы напротив, ожидая ответа. Стретч же ещë больше недоумевал, но в конце на его лице всë же проявилась добродушная, малось ироничная улыбка. – Это мой долг как старшего бро. Я и без того заботился бы об этом чуде до конца своей жизни. Так что да, я обещаю тебе. — Уверенно произнëс он очевидную вещь. "Младший" выдавил из себя улыбку, благодарно кивнув. В душе разлилось некоторое спокойствие. За их жизни и судьбу. Хотя эти слова и не давали никакой гарантии, что человек не упадëт в подземелье и не сведëт этого честного парня с ума. Но хоть что-то… И одновременно с этим спокойствием, в противовес разливалось и нечто тягучее, сломленное. Такие ощущения возникают, когда ты разучился наслаждаться мелкими радостями, ведь понимаешь, что всë это временно и рано или поздно кончится. Когда былые тëплые воспоминания больше не вызывают у тебя улыбки, пусть и печальной, тоскующей, ведь ты делаешь акцент именно на том, что всë это уже далеко в прошлом, безвозвратно. Временами в его черепе промелькали ужасные мысли. О том… Почему другие должны иметь то, чего не имеет он? Почему жизнь так несправедлива? Но скелет тут же отгонял их куда подальше. Он не опустится до этого уровня! Это неправильно, он не такой! У него ещë есть шанс… Остаться собой. На задворках сознания некая сущность едко посмеивалась. Шутливо и с ядом, вот так невесомо давала понять, что готова доказывать обратное. Но и светлая часть скелета готова к бою за Истинную справедливость. – Хей, парень? Ты в порядке? — Стретч подошëл ближе, заметив неважное состояние голубоглазого скелета. Положил тому руку на плечо, надеясь привести в себя, на что тот вздрогнул, устремив встревоженный взгляд на высокого "брата". И не смог сдержать себя, резко обнимая тело напротив, не сдерживая рвущиеся наружу всхлипы. Папс опешил, но не стал отталкивать или что-либо говорить. Видно было, что похожему на его брата монстру это было нужно. И он не смел сказать "нет". Понимал, какого это, когда не хватает поддержки. Умел сочувствовать. Может, даже представил, как его собственному брату вот так может быть нужна помощь, когда старшего не будет рядом. И ответно обнял незнакомого скелета, чьего имени даже не знал. В относительной тишине Голубика стискивал знакомые кости, запоминая момент, вырезая его в своей памяти, каждую частицу тепла и ощущения. Когда он также сможет обнять своего Папса? – Блу! Где ты?! Неподалëку послышался голос Солнечного друга. Он уже закончил здесь и им пора двигаться дальше. Понимая это, с неохотой Берри отстранился. – Это меня. Мне пора идти. — не решаясь больше поднять взгляд, скелет отошëл на пару шагов. — Берегите себя. — и, не дожидаясь ответа, телепортировался к источнику прервавшего их голоса. Местный свап так и остался удивлëнно стоять на месте, не понимая произошедшего. – Блу?.. — только и сорвалось с его уст.***
Видя направленную в его сторону стрелу, Найтмер впал в недоумение. Почему его брат наставил на него оружие? Они ведь так долго не виделись! Найтмер уже было подумал, что тот мëртв! Не уж то не скучал совсем? Или в обиде, зол за всë, что Найтмер сделал?.. Почему?.. – Дрим? Что ты делаешь? — уверенный, что это всë - одна огромная ошибка, аккуратно, тихо, как раньше - стараясь особо не высовываться и не провоцировать, спросил Хранитель негатива. Быть может, всë это лишь сон? Или чья-то глупая шутка? Может, Дрим снова разыгрывает его со своими друзьями? Эти жители часто подкидывали ему идеи для "смешных" розыгрышей над братом… Но его ожиданиям не суждено было сбыться. – А на что это похоже? — также равнодушно, с нотками усмешки в голосе, продолжал Хранитель позитива. — Не могу же я упустить столь удачную попытку избавиться от тебя. Даже удивлëн - как ты так внезапно подставил мне спину? Никогда не совался сюда, всегда так всë продумывал. Тетива натянулась сильнее. Мелкими шажками Солнечный обходил своего врага по кругу, не отрывая от того надменных и уверенных в себе зрачков. Всë тело напряжено, готовое в любой момент отразить и нанести удар. Ни капли светлых чувств и радости от встречи - лишь желание получить выгоду, неприязнь. – До последней мелочи… — продолжал свою мысль златоглазый, — Хитрил, изворачивался. А не приболел ли ты часом? — с искусственным интересом задал он риторический вопрос. К единственной глазнице негативного подкатывали слëзы. От растерянности, непонимания, что делать, как реагировать, почему всë именно так. Нет, это определëнно ошибка! Дрим! Может всë это лишь глупая шутка? Или Найтмер спит, и всë это - лишь очередной кошмар небытия? Он не мог так просто поверить в происходящее. Не мог его когда-то столь невинный и светлый брат сейчас делать всë это. Смотреть на Найтмера Так! Они ведь так любили друг друга… Так заботились, оберегали. Неужели для его брата всë это больше не имеет значения?! – Дрим… — его голос дрожал, речь прерывалась. Последние крохи надежды добиться хоть чего-либо. — Это же я… Найтмер… Я вернулся. — его слова прервались, когда монстр с диадемой остановился, нахмурившись и сильнее натягивая тетиву прицелился. Дыхание начало сбиваться. На черепе выступила испарина, руки вновь задрожали. Надежда умирала последней... — Я не помню того, о чëм ты говоришь и не понимаю. Но это правда я. Поверь… Найтмер изо всех сил попытался улыбнуться. Как только может, искренне, вкладывая всю оставшуюся радость от встречи с близким монстром и веру. Невинность, доброжелательность, чистоту намерений. Хранитель Солнца усмехнулся, изображая на своëм лице понимание, жалость и сочувсвие. Казалось, он вот-вот отпустит тетиву, раз вся эта хладнокровность спала, уступая место ухмылке. Как улыбка на лице Мара тут же померкла, искажившись болью. – Лжец. Стрела была резко и внезапно отправлена в цель, и ни рука, ни выражение лица Солнечного хранителя не дрогнули. – Больше я не куплюсь на эту лажу.***
Снова Солнечный открыл портал в неизвестность, и на этот раз Свап, в спешке и напряжении, даже не задумывался о том, куда тот ведет и в каком настроении сейчас спутник. Пока не понял, что находится в безлюдной части ВотерФолла, а Дрим молча и напряжëнно сел около ближайшего водоëма, свесив ноги по колено в воду, сняв перед этим обувь и плащ и засучив чëрные джинсы. Пространство освещалось множеством синих и фиолетовых грибов и эхо-цветами, то и дело передающими друг другу шëпот ветра и брызги воды. Солнечный Защитник явно не был настроен на разговор и просто хотел всë обдумать, пополнить запас сил позитивом местных, а дальше - смотря куда заведут его мысли. Надбровные дуги хмурились, руки непроизвольно сжимались и подрагивали, резко раскрываясь, словно от удара током. Сложно было понять, что происходило в данный момент в этой черепушке. Был ли он зол? Сбит с толку? Разочарован, раздосадован? Напуган? Принимал ли он решения опрошенных монстров как данность, или готов был с ними поспорить, обвинить в неправильности своих действий? И что он будет делать в случае, если так ничего и не добьëтся? Младший монстр невольно засмотрелся на окружающее пространство. Он частенько бывал в Водопадье в своей вселенной, но не рассматривал так детально и не бродил по глубоким, редко кем навещаемым местам, скрытым от посторонних глазниц. А ведь здесь было достаточно уютно. Есть возможность дать ход мыслям и расслабиться, не думать об окружающих и том, как они тебя оценивают. Особенно, если ты популярная личность и от тебя вечно что-либо ждут. Ненадолго Свап отошëл от своего друга подальше, вглубь зарослей, делая вид, будто бы просто с любопытством осматривается. Нужно было закурить. Целый день они стояли на ногах и бродили по альтернативам. Почти всегда на виду у Хранителя, словно тот следил за ним, или же принимал участие в разговорах с монстрами и людьми. Первое время, по крайней мере, пока не почувствовал едкое раздражение и усталость. Заразился от другого своего псевдо "друга"? Ведь целый день общения с кем-либо уже не приносил моря энергии, как то было раньше. От разговоров тоже теперь нужен был отдых. Закончив со своим делом, Блу робко и неуверенно решил присоединиться к Дриму, также частично опускаясь в воду, с другой стороны берега маленького ручейка, и присаживаясь на мягкую чуть влажную траву. Пусть от подобного и отвыкаешь, бегая по Поверхностям и открытым мирам, но знакомые просторы всë ещë вызывали уютно печальную ностальгию, в которую иногда так и хотелось окунаться с головой, предаваясь потоку собственных мыслей. Взгляд вновь зацепился за сокомандника-друга. Если приглядеться, тот выглядел достаточно уставшим, задумавшимся чем-то не радужным. Возможно, стоило проявить и капельку понимания? Он ведь старается… Пытается выполнять свою работу, помогать другим. Не у всех всегда всë получается, и это нормально. И монстр очень переживает из-за своих промахов. Так кажется, по его виду… Но ведь он сам не понимает, что доверяя друзьям, сможет добиться больше того, что имеет сейчас. К чему все эти недоговорки и скрытность, и когда всë это началось? Хах, как лицемерно… Ведь сам Блу скрывает куда больше, чем оба старших Хранителя вместе взятые - в этом он не сомневался. И всë же… На то есть причины. А у Дрима нет явных причин, ведь так? Может, стоит попытаться его разговорить? Рано или поздно ведь всë равно придëтся как-то восстанавливать мир в их команде. Они ведь семья… не так ли? Хранитель в это время размышлял о том… правильные ли методы он избрал для поиска. Он предоставлял монстрам выбор, полностью основанный на их собственных желаниях и предпочтениях. Скрывал свою ауру даже, дабы не провоцировать на "правильный ответ", ведь те могли согласиться лишь ради неë, чтобы чаще испытывать эти светлые эмоции рядом с Яблочным. Такие могли быстро соскользнуть. Осознать, в какую передрягу попали, сколько им придëтся вкладывать усилий и - о ужас! - что Защитник позитива не будет целыми днями нянчится с ними и подпитывать аурой. А ведь он имел возможность заставить их… Сделать целиком и полностью зависимыми от себя и ауры. Такие монстры сделали бы всë что угодно ради него и "дозы". Но нужны ли ему в команде столь никчемные экземпляры? Глупые… кхм. Пользовался ли этим брат? Точнее, он ведь может удерживать подчинëнных силой и страхом. В его ли это вкусе? Не важно. Тело непроизвольно поëжилось, а выражение лица на миг скривилось. Какая разница, какие методы применяет Кошмар? Дрим не он. И всë же… Если иного выбора не будет. Может, стоит попробовать? На благо Мультивселенной… всë это ради неë. Только ради блага остальных. Все жертвы… – Дрим? Внезапный голос вывел из задумчивости. Хах, Солнечный уже и забыл, что находится здесь не один. Усталый взгляд карамельных зрачков был переведëн на собеседника. – Да, Блу? В любом случае, к размышлениям он ещë успеет вернуться. Младший защитник же замялся. Стот ли вообще пытаться? Ну конечно же да! Вся эта напряжëнность не может продолжаться вечно! – Ты… — неловко начал младший, — Переживаешь, да? Не волнуйся так, у нас ещë всë впереди. Всë получится. Голубоглазый улыбнулся как мог. Стоило начать разговор с поддержки. Солнечный же хмыкнул на данные слова, выглядя чуть более расслабленным. Младшему захотелось поболтать? Пусть так, раз уж остались ещë силы на праздные беседы. – Я не волнуюсь, Блу. Ты прав - ещë всë впереди. Монстры имеют право на собственное мнение, ведь так? Младший невольно поëжился на месте. То ли от внезапного порыва ветра, то ли от чего-то ещë. И всë ещё обдумывал свои дальнейшие слова. – Хех, верно. Ты прав… Вновь зашелестел ветер, уже более ощутимо, создавая шум травы и рябь на воде. И вокруг ни души, словно во всëм Водопадье и не жил никто. – Я хотел сказать тебе… вернее напомнить кое-что. — Хранитель заинтересованно приподнял надбровную дугу, продолжая также улыбаться. Голубоглазый невольно вздохнул, решая, что отступать уже точно нет смысла. Чем бы всë ни закончилось, этот разговор может быть полезным для него или них обоих. — Что ты всегда можешь положиться на нас. Выговориться, если это необходимо. Обсудить все свои проблемы, что бы это ни было. Попросить помощи. Это ведь не так сложно, верно? Тем более, когда мы друзья уже столько лет. Взгляд, всë это время пристально удерживающий внимание на собеседнике, был отведëн в сторону. Дрим же вновь усмехнулся, делая у себя в черепе некоторые выводы. – А по мне кажется, что я что-то недоговариваю? Надбровные дуги вновь приподнялись в удивлении и заинтересованности. С чего бы вдруг Свапу поднимать данную тему? Ничего за весь день не подавало повода. И Дрим успешно скрывал своë не самое лучшее настроение. Никто и никогда ведь не замечал, когда с ним было что-то не так. Разве нет? Аура всегда делала свое дело, вольно не вольно, без разницы. Так чем мелкий собирается его удивить? – Кажется, Дрим. Вернее, я вижу это. — парень вновь перевëл взгляд в зрачки напротив. Приведет ли напористость к лучшему, или же сделает хуже? И как отнесется Хранитель к тому, что из-за некоторых своих особенностей младший практически всегда угадывает состояние старшего? — Ты часто бываешь не в настроении. Расстроен, подавлен или раздражëн - не важно, - ты никогда не делишься с нами этим. В особенности со мной. — скелетик нахмурился, делая короткую паузу, — Ты не доверяешь мне? Улыбка спала с лица Хранителя, оставив некую растерянность. – С чего ты это взял, Блу? Я всегда искренен с вами… обоими. — воспоминания невольно вернулись к Чернильному. "Мы?" "С нами?" К чему вновь приплетать в разговор это ничтожество? Да Солнечный скорее утопится в собственной ауре, чем вновь начнëт делиться чем-либо с ним. — И с чего ты вообще взял, что со мной что-то не так? — на лице вновь заиграла ухмылка, — Или я уделяю тебе недостаточно внимания? Свап опешил, снова хмурясь, несмотря на улыбку напротив. – Нет, ну, это конечно тоже, но… – Ох, милый! — театрально перебил его Яблочный, — Как же я мог так ошибаться? Нам непременно стоит больше проводить времени вместе! Какая оплошность… Приложив фаланги пальцев ко рту, Солнечный скрывал широкую улыбку. – Дрим! — в душе промелькнул укол раздражения, — Я то не против, но только если и с Инком тоже! Вам следует помириться! — ягода скрестил на груди руки, в упор глядя на друга. Хранителю это не понравилось. – Давай не будем об этом сейчас. — улыбка спала. Взгляд стал холоднее. – Если пообещаешь мне, что ты дашь ему хотя бы шанс. – А я не давал? — он нахмурился, словно перенимая раздражение собеседника, — Десятки шансов, если не ошибаюсь? Зрачки быстро метнулись в другую сторону, а язык слегка прикушен. Не стоило срываться и говорить лишнее. Стоит срочно сменить тему. – Шанс хотя бы на разговор. — не терял настроя Берри, — Вам не обязательно вновь начинать встречаться, я всë понимаю. Но это не значит, что следует забыть и о дружбе. Он специфичен, знаю. И всë же, друзья ведь на то и друзья, что не бросают друг друга в беде? Лицо Дрима хмурилось сильнее, даже не пытаясь взглянуть на младшего. Зубы начинали скрипеть. – Просто выслушай его ещë раз. Хотя бы раз. — последнее предложение он произнëс чëтко и медленно, выделяя каждое слово. Может, Чернильный сможет выкрутиться, если предоставить ему такую возможность? Другу надо помогать, это да. Не насиловать же он Дрима станет? Это даже для Инка перебор… – Хорошо, обещаю. — резко выпалил на эмоциях старший, лишь бы скорее прекратить этот разговор, изучая пристальным взглядом изменения в лице оппонента, — Разговор? Пустяки. Лишь бы все были довольны. Ага, все и довольны. Радужный уж точно обойдëтся. И всë же Блу улыбнулся. Хотя бы так. В черепе вновь всплыли новые мысли, которые уже не в первый раз хотелось обсудить. Чем не момент? – И ещë кое что. Мы ведь не ради одних битв занимались всем этим поиском? — чуть помявшись на месте и потеребив одежду фалангами, да коротко взбаломутив воду реки одной ногой, он продолжил, — Главная наша задача - это помощь нуждающимся. Мы… можем и сами это делать, не так ли? Просто, чем мы на самом деле занимаемся? Может, стоит слегка изменить подход? Внутри Солнечного забурлил отголосок нечта неприятного. Терпкого. – Что ты имеешь ввиду? И снова этот голос принимает холодные нотки. Фаланга большого пальца хрустнула указательный. Напряжëнные глазницы не отрывались от тех, что напротив. Уже, вроде, не так холодно здесь даже. Жарковато, можно сказать. – Я… — кажется, нервы младшего начали накаляться. В черепе билась стойкая мысль, что эта тема будет лишней. Что его не поймут, отвергнут. Не от того ли, что младшего никогда не воспринимали всерьëз? Но он обязан высказаться! Он тоже имеет право принимать во всëм участие! Блу не чëртова декорация для полноты "Звëздного трио" и не просто орудие для битв! — Вы редко завëте меня участвовать в помощи жителям. Всë, что я делаю, это лишь помогаю вам в битвах и лишь иногда общаюсь с альтернативами. Ты, наверняка, лишь кормишь их своим позитивом, болтаешь с ними и играешь с детьми. Инк тоже, как я заметил, не принимает в этом участия. — защитник нервно вздохнул, сжимая руки в кулаки. Жестковато - возможно. Но разве это не правда? — Я хотел сказать… Мы ведь можем делать нечто большее? Я могу! Хоть что-нибудь. Мы можем помочь стольким монстрам, тем, кто потерял надежду, потерял веру в лучшее. Мы можем хотя бы попытаться спасти их или же облегчить их участь! Чем и как я могу помочь им, Дрим? Как я могу быть полезнее? Взгляд полон мольбы. Тело полностью повëрнуто в сторону Хранителя. Концы фаланг на всех четырёх конечностях подрагивают. – Они не заслужили той участи, что имеют. Внутри начали скапливаться давно копившиеся эмоции. Почему они не помогают тем, кто действительно в этом нуждается? Они ведь Звëздные защитники Мультивселенной! Они на светлой стороне, чëрт возьми, топят за милосердие, доброту и сострадание! Так почему хотя бы не попытаться решить чьи-то проблемы, наставить на путь истинный тех, кто с него сбился? Почему это всегда волновало лишь Голубику?! – Блу… — прозвучал голос, но был проигнорирован. Это… несправедливо. Пусть "падшие" и часто отнекиваются от помощи. Пусть они бывают грубыми, утверждают, что им это не поможет, что уже поздно. Но это не значит, что им это не нужно! Что нет смысла пытаться! А что Хранитель позитива? – Чем же на самом деле мы должны заниматься? В чëм суть нашей работы? Что Мы делаем ради всеобщего блага? Объясни же мне, Друг, как всë это устроено! Младший наконец-то замолчал на минуту, вновь было уходя в свои мысли и пытаясь их грамотно сформулировать, что дало старшему время вновь подать голос. – Блу! — сорвался Хранитель, повышая тон более грубого голоса, дабы на нëм наконец сконцентрировали внимание. И как только это сработало, и Голубика перевëл на него внимательный осознанный взгляд, тот продолжил. Взгляд его словно окаменел - так холоден и равнодушен, хотя Яблочный и попытался натянуть на лицо улыбку. Та вышла такой же нервной и натянутой, как и всë его "хорошее настроение" весь этот день. "Зря ты начал этот разговор, друг". — Блуси, — голос чуть другнул, насильно пытаясь быть вежливым и понимающим, — Мы и так делаем всë возможное. Мы помогаем тем, кто ждëт этой помощи, кто еë хочет и нуждается в ней. Мы помогаем тем, кому можно помочь. И успешно справляемся с этим. Наша нынешняя проблема, — он повысил тон голоса, видя, что его собираются перебить, — это мой брат и его союзники, что сеют боль и страдания. Если мы лишим их такой возможности, Мультивселенная сможет дышать спокойнее. У Берри временно пропали все слова в черепе и дар голоса. Руки вновь дрогнули. Как он… только что… выразился? – Я не понимаю… — выдавливал из себя младший, натягивая такую же нервную улыбку, — Так почему мы не можем помочь тем альтернативам с их временными линиями? Тем, у кого не всë в порядке не по их воле. – Мы не можем вмешиваться в альтернативы, если их истории ещë не закончены. И не можем предотвращать плохие концовки. Это лишь создавало бы ещë больше негативных ТаймЛайнов с их страдающими персонажами. Ты не можешь влиять на желания создателей. — медленно и вкрадчиво доносил Хранитель, по его мнению, очевидные вещи. Так у малыша появились вопросы? И он не понимает, зачем и ради чего все эти годы был одним из Защитников? Хах!.. Ладно. Ответим на его вопросы. В надежде на то, что он успокоится и примет правду. Такой, какая она есть. – Н-но… Почему мы не можем помочь монстрам хотя бы После наступления их дурной концовки? Помочь им начать жить заново, сделать их жизнь лучше? Они ведь не обязаны страдать всю их жизнь! Когда история закончена… они же становятся свободными? Всë ещë надеется помочь всем вокруг. Верит в счастливые рассказы. В хорошие, справедливые концы историй. В то, что всех можно спасти. Что и ему тоже всë ещë можно помочь? – Милый. — улыбка натянулась ещë шире, от того становясь не менее дëрганой, — Ты же помнишь, что негативные АВ не в моей сфере деятельности? Я не могу ничего для них сделать. – Ты можешь что-то сделать для нейтральных миров! — Свап лишь больше взбудоражился в процессе разговора, от непонимания, обиды, некого отчаянья и чувства бессилия. Не может его мир так просто взять и рухнуть. Не снова, не настолько сильно! Его ломало всю грëбаную жизнь по кусочкам, и чтобы он позволил доломать себя окончательно?! Забыть всë, во что он верил, сдаться?! Потому что... Потому что Дрим когда-то сдался?! — Я могу что-то сделать! Ты бы проявил хотя бы каплю инициативы! Инк готов сделать что угодно, лишь бы ты простил его и был рядом! Мы могли бы всё изменить! Фаланги вновь хрустнули под давлением "Солнца". На черепе у обоих выступила лëгкая испарина. Была бы у скелетов кожа, уже давно показали бы себя от напряжения вены. Он не отнимал пристального взгляда от младшего и не снимал с лица улыбки, но говорившему скелету уже давно было плевать на это. – Ты всë ещë мало что понимаешь в этой жизни, Блуберри. Но я не виню тебя в этом. Твоя наивность тебе даже к лицу. Солнечный уже активно начал применять свою ауру, дабы вытеснить из Голубики все эти эмоции и мысли. Но так просто, тем более сейчас, с ним это не прокатит. – Не говори так! — как же хотелось выкрикнуть это привычное "заткнись", но парень продолжал держать себя. Также, пусть он и был крайне взволнован… напряжение медленно сходило на нет. На его месте оказывалось смирение. И вовсе не потому, что скелет принял такую правду, что внушал ему Хранитель. Он просто начинал понимать, что выбрал не того собеседника. — Почему… мы продолжаем бороться с кошмарами, даже не пытаясь их понять. — скелет осознавал, что уже перешëл черту, но был не намерен останавливаться. Солнечный ему ничего не сделает. И выговориться было необходимым. Не смотря на то, как на несколько минут взгляд "друга" из равнодушного стал убийственным. — Они не виноваты в том, что с ними произошло. В том, что были вынуждены страдать. Что им пришлось сделать этот выбор! — на глазницах уже предательски скапливалась влага, — В том, что стали такими. Им всего лишь нужна помощь. У них никого не было рядом, способного их поддержать. – Им уже не помочь, Блу. — полностью игнорируя начинающиеся слëзы голубоглазого, продолжал вкрадчивым голосом Дрим, — Они не желают этой помощи, их не изменить, они Испорчены, Блу! Осознанно совершили ужасные поступки и загубили свои души, прочно поселив в них съедающий изнутри негатив! Это был их выбор. И ты им ни чем не обязан. Берри смотрел на него, как на предателя, не имея больше ни желания говорить, ни убеждать. Да, предателя… хах. Предали все его мечты и надежды, его веру в счастливый конец… его планы… Раздражение наконец полностью покинуло череп, оставив после себя неприятный осадок. Дрим не способен понять его. – А если бы Я оступился? — с подрагивающей улыбкой, спокойным голосом он задал последний вопрос. "Что ты мне скажешь на это, 'принц света'?" — Что бы ты сделал? Отвернулся бы от меня, не так ли? Яблочный глубоко вздохнул, умеряя свой пыл. Потëр бы ещë гудящие виски, но не решился. Постепенно избавлялся от былого хладнокровного взгляда и угрожающего тона. Сейчас это было лишним. Собеседник уже почти успокоился. Пора бы заканчивать с этим и успокоить его, в меру своих возможностей. Вновь нацепил улыбку, более расслабленную, хотя в черепе так и метались бурные мысли и нецензурные выражения. – Ты же знаешь, что мы друзья. Я не вижу причин, почему бы ты мог это сделать, но обязательно помог бы тебе… исправить свои ошибки. Успокоил бы, принял обратно и сделал бы вид, будто ничего и не было. — он на минуту замолк, принимая решение пересесть ближе к Ягоде и мягко обнять того одной рукой, игнорируя, как тот вздрогнул и поморщился, — Твоя душа не потеряна, друг мой. Нечего забивать череп ненужными вещами. Как бы ни хотелось Берри пересесть куда подальше, а то и вовсе сбежать восвояси, он стойко терпел объятие, стискивая зубы и даже машинально похлопав собеседника по плечу, мутно пялясь в воду перед собой. Дрима такая реакция не совсем устроила, но по крайней мере, тот больше не буйствовал, так что было принято решение не комментировать ситуацию. И всë же, ему ещë было что добавить. Так, для нравоучения. – Знаешь, есть такая вещь, как бездна. И чем дольше ты на неë смотришь, тем больше она вглядывается в тебя. В саму твою суть. Она есть сущая тьма и несëт лишь боль, смерть и отчаянье. Тьма с удовольствием готова поглощать наши души и ей бывает тяжело сопротивляться. Но это необходимо, дабы не быть осквернëнным и не кануть на дно. Руки старшего плотнее обвивают тело рядом, завлекая в объятия в надежде успокоить. Через касания это всегда работало лучше. Одна рука начала медленно поглаживать череп. Сияет мягкая улыбка, в глазнице подëргивается от раздумий зрачëк. – Давай забудем всë, что сегодня произошло. Я не буду злиться или обижаться. Лишь хочу, чтобы ты понял, милый. Блу же… не в настроении. Но утыкается в ключицу напротив, имитирует объятия, ведомый усталостью и навеянным спокойствием. Для него, Дрим ясно дал понять, что если Голубика станет плохим парнем, то им будет не по пути. Ему будет всë равно на причины. Для него друг станет безвозвратным предателем, а все эти слова: "помогу исправить ошибки, приму обратно", и так далее - лишь ложь и фальшь. Хранитель смотрит на него также, как смотрела Альфис. Как на глупого, наивного, беспомощного, слабого и никчëмного. Это бесит. Находит глубоко в душе подавленные, но столь родные искры раздражения, что тут же тухнут под воздействием ауры. Дрим не способен понять их. «Первое, что он понял на своëм новом пути - Дриму нельзя доверять» "Кажется, я слегка ошибся с выбором союзников, — хмыкнул про себя Позитив, не прекращая поглаживания, — следовало следить за этим тщательнее. Разве с таким подходом можно хоть кого-то спасти и защитить Мультивселенную? Ну ничего. В следующий раз будем внимательнее. »***
Тело резко увернулось от выстрела, словно ведомое кем-то другим, обращаясь в субстанцию чистого негатива. Дыхание вновь начало учащаться. Сознание медленно, но верно заполоняли негативные эмоции. Всплыли воспоминания всех его побоев. – Это я ещë лжец? Ты обещал, что позаботишься обо мне! А сам шлялся фиг знает где, зная, сколько у меня проблем! — повысил более уверенный голос Мар, сам того от себя не ожидая, выступая в словесном нападении. Очередная стрела, раздваиваясь, полетела в сторону негативного, намереваясь пронзить тому душу или же глазницу. Мар уворачивался, не отрывая контакта от брата, пока тот, также, как и первый, медленно, но ускоряясь, наматывал круги, продолжая обстрел, вернув себе прежнее хладнокровное выражение лица. – Ты сам был во всëм виноват. — холодно произнëс Мечта, отправляя очередную стрелу. Мар увернулся и снова, но нечто другое, менее материальное пронзило его душу. Негатив внутри начинал закипать, грозясь вновь лишить хозяина сознания, но пока что уступая, позволяя тому закончить дело до конца. Синева с новой силой разливалась в зрачке. Вспомнил, Каким взглядом смотрел на него брат, когда Негативный поглощал яблоки. – В тот день ты смотрел на меня, словно на ничтожество! Как на чудовище, что совершает смертный грех! Снова уворот от стрелы. – Не уж то я в миг стал так противен тебе?! Солнечный лишь слегка нахмурил надлобные дуги, продолжая своë дело. – Тебе действительно не стоило тогда этого делать. — внятно и чëтко произнëс златоглазый. – Это был мой единственный шанс за себя постоять! — срывался на крик Найтмер. Как брат может этого не понимать?! – Свои шансы ты все растерял. Это — сделал акцент на данном слове монстр, — было последней каплей, лишившей тебя всего. — открыто высказывал он своë мнение и позицию. – Ты!... — хотелось произнести нечто грубое и едкое, как его перебили. – Ты сам во всëм виноват, Найтмер. — повторил солнечный близнец, более громко и бескомпромиссно, вкладывая весь свой яд в имя 'брата'. И снова тëмную душу пронзает некая боль. Вспомнились мольбы и слëзы Позитивного. – Ты же просил меня вернуться… Уверял, что будешь ждать меня всегда! Что готов на всë! — голос старшего звучал моляще. Казалось, новый поток слëз нахлынул на глазницу, но тот упорно сдерживал их в себе, не позволяя брату увидеть их. Он же обещал… Внезапно бросив лук наземь, Солнечный достал из ножен пару клинков, тут же нанося резкий удар с выпадом озадаченному негативу, что оставался в оборонительной позиции, хотя и с трудом обращался векторами, часто упуская удары. Разве Дрим хоть когда-то интересовался ближним боем? С каких пор у него так хорошо получается? – И ты всегда отвергал мои предложения! — повысил голос Позитив, нанося яростные, резкие удары по всему телу противника. — На всë, говоришь? Да всë, что тебя волнует - это заставить всех страдать! Чëрта с два я оставлю на тебя Мультивселенную! Психопат! — вновь делая акцент на последнем слове, громче выкрикнул его монстр. Отчаяние медленно, но верно заполняло чëрную яблочную душу. Неужели уже поздно?.. Его брат его ненавидит? И никогда не простит? Но Найтмер даже… Не контролировал себя… Мар уже чувствовал, как конечности постепенно перестают его слушаться. Как резкие невольные движения всë чаще вырываются наружу с целью навредить. Неужели так сложно понять его чëртову боль, не замыкая всë своë внимание на самом себе?! Вспомнил все их битвы за последние две сотни лет. – И теперь ты отчаянно пытаешься меня убить!.. Собственного брата! Когда я даже не виноват! Мар пропустил очередной удар, оставивший ему шрам на скуле. Эта рана будет ещë долго кровоточить, как и все остальные, ведь оружие Солнечного было сотворено из чистого позитива. В глазницах 'светлого' хранителя отображалась лишь ярость. – Ты. Мне больше. Не брат. — Хранитель надеялся вложить в эти слова всю свою ненависть, яд, убедительность. Хотел выглядеть полностью уверенным в своих словах. А было ли этой ненависти настолько же много, сколько он хотел показать врагу? На глазницах Дрима невольно выступили слëзы. Последний удар по грудине должен был добить тëмного близнеца. Спасая Мультивселенную, но навсегда лишая Солнце самого дорогого ему монстра. Но удар был жëстко перехвачен щупальцем. Отросток выхватил оружие, чуть ли не отрывая противнику руку, и отбросил подальше, что заставило светлого шарахнуться в сторону и создать новый клинок. Он вспомнил, как брат относился к нему всю его жизнь. И как "помог" ему, когда старший сильнее всего нуждался в нëм. Теперь всë это было бессмысленно. Дрим был бессмысленнен. Найтмер никогда не был по-настоящему дорог своему брату. Разум вновь покинул Хранителя более девятисот негативных яблок. И теперь на стража света смотрела тëмная версия хранителя тьмы. Он был зол и злорадствовал. Ухмыляясь своей фирменной широкой улыбкой, разрывающей череп до неестественных размеров в жутком оскале опасно острых зубов, он произнëс, низким зловещим голосом, хриплым и утробным, местами шипящим: – В таком случае, дражайший Бывший братец, мне больше ничто не мешает убить тебя медленно и мучительно, наблюдая за тем, как догнивает твоя испорченная душëнка в моих руках. Заострённые массивные щупальца негативного нанесли удар точно по цели.***
Я надеялся. Я верил, что где-то там он всë ещë жив. Я молил его вернуться. Лил слëзы каждый бой, надеясь, что его душа откликнется мне. Каждую ночь я молился Создателям, дабы они вернули мне его. Надеялся… Что работая как можно усерднее, поступая как можно правильнее, я смогу заслужить их благосклонность. Но всë было тщетно… Порой мечты действительно отвлекают от того, на что всë же следует обратить своë внимание. Они дурманят разум, мешают смириться с реальностью. И продлевают нашу боль. Лучше мечтать о чëм-то более практичном. Реализуемом. Реализовать чью-то смерть я вполне способен. А пустые речи и слова? О добре и справедливости? - Игра лишь ради публики. Но только не для них двоих.***
Штрихи мерно накладывались друг на друга, создавая знакомые образы, пейзажи, целые города и равнины. Один мазок - и готова исказившаяся в ужасе гримаса чьего-то лица. Второй мазок - и готовы слезящиеся, полные скорби и боли глаза. Третий мазок - рядом с пока ещë живым телом возникло точно такое же, но мëртвое, истекающее кровью. Кап кап Нарисована серая, покрытая пылью трава. Создано чëрное небо над головой, покрывающий своей густой вуалью терпкий, искусственный туман. Не из влаги. Разукрашены парой цветов образы несущих смерть ни то людей, ни то монстров. Кап кап Кисть медленно водила по воздуху. Взгляд, как и все движения, спокоен, уравновешен, чëткий и ясный. Зрачки принимают мягкие, сероватые оттенки, что когда-то горели ярко, насыщенно, привлекали к себе массу внимания. Медленно меняющие свой окрас под настроение создателя. Кап Работа умиротворяет. Давно такого чувства не было. Прямо как раньше, когда все действия были наполнены смыслом, имели свою цель… Разве он не заслуживает нечто большего? Кап Рука медленно опустилась на импровизированный пол. Защитник задумался. Было во всëм этом несколько странностей. Те альтернативы… что он недавно посетил. Среди них были именно те, на которые ранее просил его взглянуть Эррор… В них были ошибки. И Мар это знал… потому и послал туда. Эррор просил пнуть Хранителя эмоций… значит, работа в их сфере деятельности. Но… Кап Не сделал ли он только хуже? Взгляд метнулся к медленно поднятой перед лицом кистью руки. Краски уже давно смешались с кровью… какая жалость. Но может, всë не так плохо? Язык мягко прошëлся по измазанной жидкостью надкостнице. Вкус металла, чернил и графита. Не самое приятное на вкус сочетание. Но не для Художника. Это было… занятно. Тело дëрнулось, сбрасывая наваждение и собирая мысли в кучу. С одежды осыпалась очередная горстка праха, а с руки скатилась новая капля чужой крови. Кап! "Жизни других персонажей?" "Их чувства и страдания?" На лицо невольно скользнула едкая, насмешливая ухмылка. А когда его волновали чьи-то жизни и чувства? Верно. Никогда. Как можно переживать за эмоции других, когда не испытываешь их сам? А если способен испытывать лишь гнев, печаль, отвращение? Кап… Оказалось, что дарить негатив не так просто без хотя бы одного убийства… Но его можно преподнести так красочно, так эффектно! Что все зрители будут в восторге! А позитив… Лицо на мгновение поморщилось. Это сложнее, чем казалось… Приходилось быть участливым и понимающим, решать чьи-то проблемы. Как сложно… Непривычно, раздражающе, искусственно. Они ведь действительно никогда подобным не занимались… втроëм. Так правда ли Дрим помогает монстрам, а не кормит ложными надеждами и позитивом? Хахах… Неподконтрольные смешки вылились в короткий нервный смех, окончившийся также быстро и внезапно, как и начался. Так… Дрима всегда волновали чьи-то чувства? Количество позитива в Мультивселенной. Баланс, перевешивающий на его сторону. Его волновали лишь позитивные миры и нейтрально-позитивные. Лишь эмоции. А Кошмара… волнуют сами миры? Они Все? Баланс? Защитник поднялся на ноги, впервые за несколько часов сменяя позу с положения сидя. Отряхнулся от остатков праха. Всë же, следовало сразу переодеться. Но не хотелось. Так?.. У них с Найтмером куда больше общего, чем с Дримом? Общие цели? Хранитель встряхнул головой, ударил сам себя по лицу и потëр виски. Ну что за чушь?! Не может быть такого! Информация ещë не подтверждена, и вполне возможно, что его пытаются обвести вокруг пальца. Но если получится, что так и есть? – Хмм… Альтернатива была почти готова. Апокалипсис… Сколь ярка, оказывается, может быть картина, состоящая из мрачных цветов. Точнее то, что она пытается передать зрителю. Осталась лишь пара штрихов и… Хопа! На просторах Мультивëрса родилась новая негативная АВ!