***
Пробуждение отдавало горечью потери, страхом и тленом. Она не спасла невинного, не смогла нарушить чей-то злодейский план. Погибшая девушка была чьей-то дочерью, сестрой, другом. - Кто же ты, Стивен? - она бросила документы в приготовленную спортивную сумку, билет в один конец лежал на столе, она заказала его накануне утром. - И почему к смерти той девушки, причастны силы родом из тёмных глубин? Если Осторот где-то рядом, ей не стоит оставаться в Канаде, лучше уехать подальше. Отчего это "подальше" оказалось именно Нью-Йорком, Нельсон не понимала. Смутные видения ничего не проясняли, лица людей из сна - тоже, одно единственное имя вело детектива как маяк - Стивен. Перед отъездом следовало кое-что проверить. Викки надеялась, брат Кейт не сменил пароль для входа в систему. Нельсон села за компьютер, пальцы быстро пробежались по клавишам. Она искала совпадения, несчастные случаи, сузив зону поиска до Нью-Йорка и его окрестностей. Врезаться в Международную Базу было просто, благо навыки Генри помогли, его своевременная информация, что он почерпнул из головы брата Кейт была неоценимой. Самовольное использование базы данных, могло привести Викки в тюрьму на немалый срок, только девушку такая угроза не останавливала. Даже близость Осторота осталась где-то на заднем плане, по сравнению с внутренними чувствами. - Бинго! - несчастный случай на реке Тахо значился нераскрытым, наверное лежал в пыльном архиве лет двадцать пять, тридцать. Тем больше у Нельсон было оснований для подтверждения своих худших подозрений. - Кейт, Дик, надеюсь вы простите меня, - Нельсон распечатала данные, удалив все следы своего пребывания в Базе. Следовало успеть до темноты, служители Остарота, разного рода твари появлялись на улицах Торонто в Час Волка. Солнечный свет был единственным защитником Викки в данный момент.***
Дорога до аэропорта прошла спокойно, лишь иногда Нельсон оглядывалась: не следит ли кто за ней. Побег от Остарота казался нелепицей: метки были при ней, они могли указать демону её местонахождение. Правда была надежда - у Викки есть в запасе какое-то время, пока демон не поймёт - его обманули. Только в самолёте, после взлёта, детектив успокоилась, дав волю усталости. Девушка задержала взгляд на молодой паре, ворковавшей о чём-то, задумавшись: "а могла ли она стать такой?", оставить детективную деятельность, выйти замуж. Приходила к единственному ответу - не могла. Как сказала её мать - она отпугивала мужчин, заставляла их чувствовать себя не в своей тарелке. Единственный, с кем у Викки были отношения - Майк. Напарник не просил её измениться, принимал её такой, какая она есть, правда из-за его тактичности они как раз и расстались. По его собственным словам, он пытался её забыть, найти себе пару, даже принял предложение Кейт, однако не смог видеть Викки и знать - они не будут вместе. Может она что-то делала не так? Даже опытному Генри, за плечами которого были четыреста пятьдесят лет жизни, не смог её переубедить. Хотя слепому было видно, насколько сильно их тянуло друг к другу. Она осталась одна, наедине с тоской. Такой неутешительный финал. Детектив сменила объект наблюдения. Привычка выработанная годами. Через два ряда сидел мальчик с матерью, он восторженно жестикулировал, указывая на вид за иллюминатором. С точки зрения Нельсон, за окном не было ничего интересного, кроме тёмных перистых облаков, что говорило о скором дожде. "Дети... они вечно удивляются, всегда открыты для нового, - сколько раз она замечала намёки от Селуччи, по поводу того, хочет ли она иметь семью. Она чаще отшучивалась, думая про себя - когда-нибудь время придёт и это случится. Позже Викки поняла - её сумасшедшая жизнь не годится для семейных посиделок у камина. - Значит не судьба..." Вероятно Викки задремала, ей почудилось в проходе мелькнула сутана священника. Девушка напряглась, тьма пока не накрыла землю, значит монстры ещё не вышли на свет. "Осторот, ты меня плохо знаешь... Меня трудно напугать..." Пистолет пришлось оставить в Торонто у матери, женщине она наплела про поездку по делам, намекнув, что не знает, когда вернётся. Мать посетовала, что Викки вечно бросает её одну на произвол судьбы, что ждёт не дождётся внуков, что уже стара и нужно пощадить её больное сердце. Нельсон любила мать, тем не менее не хотела, чтобы демон или его приспешники явились в её дом. В сумке на самом дне лежала складная металлическая дубинка, она не могла защитить от демонов, зато хорошо помогала от людей из плоти и крови. На таможне, увидев значок копа, пожилой служащий не стал задавать лишних вопросов, только понимающе кивнул. Викки в который раз ловила себя на мысли: что ждёт её в Нью-Йорке? Допустим, она знала имя жертвы - Донна Стрэндж, знала имена родственников опознавших жертву. Не могла же она вот так просто, прийти к родственникам и сказать: "Здравствуйте, я Виктория Нельсон и знаю, кто убил вашу дочь и сестру", её в лучшем случае прогнали бы, в худшем - вызвали полицию. Детектив не была уверена, что родители Донны живы, а братья захотят с ней разговаривать. Хотя, она видела лицо Стивена, точнее - Стефана Винсента Стрэнджа, именно он в тот злополучный день был вместе со своей сестрой на реке Тахо. Внешность -вторая ниточка ведущая в никуда. "Поживём увидим..." - Викки забылась тревожным сном.