***
На следующий день, проснувшись рано утром и позавтракав, впервые выспавшаяся Иоланта, почувствовала что всё у них с малышом будет хорошо. В подтверждение этих мыслей появился эльф и попросил гостью пройти за ним в кабинет Главы Рода. Означать это могло лишь одно, что её предложение рассмотрели и приняли решение. Пройдя по мрачному дому за домовиком, коротко постучав и дождавшись разрешения войти, девушка дернула на себя дверь. За добротным дубовым столом сидел представительного вида мужчина лет 70, очень похожий на нынешнего Лорда Блэк, а в креслах перед столом девушка увидела самих Лорда и Леди. Присев в книксене, проявляя уважение более старшим магам, девушка с разрешения села в кресло напротив пары. Разговор начал мужчина сидящий за столом: — Доброе утро, мисс Певерелл. Меня зовут Арктурус Блэк, я предыдущий глава рода. Мы с семьей обсудили между собой вашу просьбу и пришли к решению. Взгляните на договор, — хоть тон волшебника и был доброжелательным, стальные нотки в голосе превращали его просьбу в приказ, а холодные серые глаза лишь больше настораживали. Иоланта нервно дернула плечами и взяла в руки пергамент. Пройдясь глазами по строчкам, выявив лишь обычный брачный договор с Регулусом Блэком, с припиской, что ребёнок полностью войдёт в Род Блэк, с исключением в виде наследства Рода Певерелл, и дополнительным пунктом о том, что она оставит все свои знания в здешней библиотеке, она подняла глаза на старшего мага. — Мистер Блэк, могу ли я узнать, что означают строчки о браке с Регулусом Блэком? — чуть сомнительно прозвучал вопрос. Ей не хватало наглости прямо спросить, что он делает в договоре если считается без вести пропавшим, при его же родне… Арктурус лишь понятливо кивнув приказал Кричеру позвать «его». Минуту спустя в дверь коротко постучались и открыли. В кабинет вошёл молодой юноша, чертами походящий на Леди Блэк, того же цвета глаза и вьющиеся чуть отросшие волосы. Учтиво поклонившись старшим волшебникам, он прошёл к креслу рядом с Иолантой. И переведя взгляд на заинтересованную происходящим девушку, представился: — Доброе утро. Меня зовут Регулус Блэк. Немного удивленная таким стечением обстоятельств и такой краткостью, девушка перевела взгляд на Блэков, гадая про себя, будут ли её просвещать в тайну семьи или нет. Как если бы мысли гостьи высветились у неё на лбу, Арктурус промолвил: — Мисс Певерелл, если вы согласны с договором, то давайте перейдём к следующей части. Так мы сможем доверить вам свои секреты, ведь вы станете частью Рода. ‘Ага… и не смогу и шага сделать без вашего разрешения, не то что раскрывать секреты семьи. Но я могу их понять, ведь по слухам младший сын являлся Пожирателем Смерти. Да и, мне нечего терять, от этого договора выигрываю и я. Не придётся думать о деньгах, еде и, главное, о судьбе своего малыша.’ — проскользнула здравая мысль в рассуждениях ведьмы. Взяв в руки ‘кровавое перо’, она проткнула себе палец и кровью подписала договор. Подпись Регулуса уже стояла на пергаменте. Договор вспыхнул, раздвоился и опал. ‘Магическая помолвка заключена, осталось провести ритуал бракосочетания и смены родителя. А дальше… нужно будет трудиться на благо Рода. Но они правы, необходимо оставить после себя свои знания, вдруг в малыше проявится кровь предков. Необученный некромант хуже стихийного бедствия. Жаль, что меня не будет рядом, чтобы помочь, малыш…’- грустно подумала девушка, погладив живот и, затолкав чувства поглубже, вернула былую фальшивую уверенность. Молча переглянувшись, Блэки синхронно посмотрели на Ориона. Мужчина вздохнул и начал: — Вы, наверное, уже слышали про некую террористическую организацию Пожирателей Смерти, мисс Певерелл? Девушка чуть не закатила глаза на такие расшаркивания. Зачем они пытаются прощупать почву, если она уже подписала договор? По сути, она станет безвольной куклой в их руках, ведь статус младшей супруги не та позиция, в которой она посмеет говорить о своём недовольстве. Девушка чуть подумав, решительно проговорила: — Да, Лорд Блэк. Слышала также слухи о том, что вы, Наследник Блэк, состояли в этой организации, это так? — спросила девушка как можно равнодушнее, дабы любому стало ясно, что ей и дела нет до этой организации, и всей вакханалии крутящейся вокруг. Что было сущей правдой, единственное о чём она была способна волноваться на данный момент — это о благе своего ребёнка. Регулус на прямо заданный вопрос лишь кивнул, а дальше, расстегнув дорогие запонки и закатав рукав на левой руке, показал волшебнице чистую кожу. Удивленная этим жестом доверия, девушка лишь озадаченно уставилась на протянутую конечность. 'Разве можно избавиться от метки Пожирателя? Она же была на каждом пойманном пожирателе, которые вряд ли, имея возможность спрятать её, не воспользовались бы ей, в годы-то войны.' Поняв по выражению лица гостьи, что известно ей о Пожирателях достаточно, молодой маг подтвердил: — Я состоял в Пожирателях, веря и следуя за Тёмным Лордом, как и многие другие аристократы. И, до недавнего времени, Лорд и вправду подавал большие надежды… Пока не сошёл с ума. То, что мы считали средством связи с товарищами, оказалось рабским клеймом. Как только нам стало это известно, мы начали искать выход из сложившейся ситуации. И, как вы уже могли заметить, выход был найден, а метка исчезла, как если бы её носитель умер, — сухо обронил Регулус. Таким вот незатейливым голосом ей напомнили, что «темнейшим» является не только её Род. В отличие от Блэков, у её семьи остались лишь крохи знаний и несколько старинных фолиантов, хотя даже это могло послужить хорошим послужным списком для смены места жительства на Азкабан по нынешним законам. Понятливо кивнув, Иоланта начала ждать того, что произойдёт дальше. И не ошиблась. Леди Вальбурга пристально изучая её спросила: — Не поймите неправильно, Иоланта. Я ведь могу вас так называть? — дождавшись утвердительного жеста головы, женщина продолжила, — Как именно вы нашли наш дом? Особняк находится на осадном положении. На нем стоят не только чары Фиделиуса, но и множество иного. Любой другой не смог бы даже увидеть, не то что подойти, — сообщила ведьма, не упоминая того, что дом, кроме крыльца и входной двери, и вовсе находится не в Лондоне. Услышав вопрос, девушка в изумлении замолкла. — Я… — неуверенно выдавила из себя она, — Я, право слово, понятия не имею, Леди Блэк. Помню, — сквозило растерянностью в голосе, — Особняк вылез между одиннадцитым и тринадцатым домами… Могуче раздвинул их в стороны в миг, когда я желала спасения больше всего, — не нашедшись со словами, девушка притихла, ясно видя, что её ответ их не удовлетворил. К счастью для Иоланты, новоиспечённая семья оставили тему и насели на девушку по поводу ритуала смены отца ребёнка. И пытали её по поводу этого вопроса ещё целый час. После чего, выжатая словно лимон молодая мама восприняла приглашение на обед от эльфа как манну небесную, и с такой благодарностью посмотрела на Кричера, что тому стало не по себе.***
После вкусного обеда, прошедшего по всем правилам этикета, которые ведьма очень надеялась, что не провалила, все присутствующие спустились в ритуальный зал. Помещение представляло собой каменную тёмную комнату, без выхода в свет, учитывая что располагался зал в подвале. Рядом находилась просторная ванная, в которую и прошла девушка. Умывшись и одевшись в простую льняную накидку на пуговицах, она вернулась в ритуальный зал, где её уже ждал Регулус, одетый так же, и остальные Блэки. Иоланта с новоиспечённым мужем встали по сторонам ритуального камня: чёрного опала размером в два мужских кулака, стоявшего по середине комнаты, напротив друг друга, скрепив руки. Лорд Блэк же встал во главе камня. Арктурус и Вальбурга остались в стороне, готовясь засвидетельствовать клятву. После скрепления брачных уз, девушка немедля заменила Ориона и приступила к чтению древнего заклинание, звучавшего на старо кельтском. Магия вокруг уплотнилась, она колола кончики пальцев и заставляла волосы вставать дыбом. По спине девушки один за другим заскользили капельки пота. Вся загвоздка ритуала была в том, чтобы обе стороны искренне желали добра ребёнку. Чтобы мать по своей воле отдавала ребёнка другой семье, и те, в свою очередь, искренне приняли дитя. В том, что Блэкам нужен её малыш, девушка не испытывала сомнений. Она заметила то огромное чувство облегчения, что Блэки попытались скрыть, стоило ей подписать договор. И в своём желании дать своему ребёнку лучшее она также была уверена. Конечно, вверять свою судьбу в руки негодяя Яксли было не самым лучшим решением. Этому уроду глаза застилала зависть, ведь он был всего лишь вторым сыном в побочной ветви. Того, что ему перепадало из общей казны, видимо, не хватало, чтобы кичиться и хвастать деньгами! Чтоб ему икалось всю жизнь! Но такой ошибки она больше не совершит. В этих людях она уверена, ведь им не нужны никакие богатства и имущество. У неё этого больше нет, да и то, что было, не сравнится с тем, что уже есть у них. Им нужен её малыш, и они обязательно позаботятся о нём. Своих у них, видимо, больше быть не может, а потому единственный шанс на продолжение потомства они не упустят. Расстегнув накидку в области живота она посмотрела на Регулуса. Тот, увидев сигнал новоявленной супруги, взял в руки заготовленный кинжал и порезал палец. Кровью нанёс на живот супруги руну «принятия», «защиты» и «целостности», под конец приложив ладонь к ещё плоскому животу супруги, влил в него магии. И впервые за этот суматошный день, вдруг осознал, что у него появится сын или дочь, почувствовав теперь уже собственное чадо. Плод поглощал магию новоявленного отца как не в себя, будучи лишенным, казалось бы, данного природой права. Для рождения здорового и сильного ребёнка необходима магия обоих родителей, иначе плод попросту иссушит своего носителя, превратив ту хорошо если в сквиба, а то и в магглу. Именно поэтому, связи волшебников с магглами порицаются древними семьями. Несмотря на это, бывают случаи на подобии семьи Иоланты, где новая кровь жизненно важна Роду. Саму Иоланту спасло лишь наличие магии в её отце. Благо, сквибы будучи рождёнными без каналов, имеют дееспособное ядро. Если бы не это, вероятность рождения Иоланты ведьмой, имея простую мать, была близка нулю. Достаточно напитав плод магией, Регулус кивнул и отошёл от супруги. Новоявленная Миссис Блэк завершила ритуал кратким заклинанием, почувствовав как вся остаточная магия впиталась в родовой камень. Родовой камень — не просто артефакт, это сердце дома, и некий фильтр природной магии. Он впитывает в себя магию членов лишь определенной семьи, для которой был создан, особенно в этом помогают дети с магическими выбросами. И если дом, к которому подключён артефакт, стоит на месте силы, он подключается к природной циркуляции магии этого места и потихоньку начинает смешивать магию семьи и места силы. Артефакт сам по себе многофункционален. Он подпитывает защиту дома, которая была наложена; подпитывает многочисленные руны, расставленные по дому, отвечающие за то, чтобы окна не продувало или чтобы деревянная мебель не гнила. До того, как появилась канализация, родовой камень также подпитывал руны на ночных горшках, чтобы все попавшее в неё исчезало, а на раковинах работало заклинание Агуаменти. И это не говоря о домовиках, что также прикреплены к камню, ведь, привязывая существ к нему, их по сути привязывают к магии членов Рода. А для созданий, не могущих перерабатывать магию из окружающей среды, волшебники и родовое место силы, наполняющие камень энергией, становятся их жизнью. Идеальный подчиненный. Однако, если артефакт сломается, с ним же вместе падет и защита дома, которую подпитывает камень, и ослабнут домовики. Правда, защита дома, в отличии от эльфов восстановится мгновенно, если Лорд возьмёт дело в свои руки и проведёт нужный обряд. Это временная мера, до того момента, как артефакт либо восстановят, либо создадут заново. Иного варианта связки дома, домовиков и членов Рода, при этом не вредя этим самым магам, ещё не было придумано. Поэтому камень дома стоит в самом защищённом месте, в ритуальном зале, доступ в который может дать лишь глава Рода. А если их нет, то артефакт уходит в спячку, а вместе с ним и дом с домовиками. Своеобразный защитный механизм, на случай отсутствия Лорда рода или регента. Конечно, существуют исключения, в виде отсутствия Главы, при живом маленьком Наследнике. В этих случаях либо Наследник рано принимает на себя статус Главы, либо появляется Регент отвечающий за воспитание наследника. Регента при жизни назначает сам Глава, и чаще всего ими выбирают родственников из побочной ветви. Что же до повышения статуса семьи. Семья, получая больше доступа к магии этого самого места силы, начинает её приручать. И через семьдесят-сто лет, в зависимости от количества людей в семье, помогающих укротить дикую магию места, маги могут создать полноценный Род, имеющий свои склонности к определенной магии, которые называются Дарами. А природная магия места превращается в родовую и начинает подпитывать признанных членов Рода самостоятельно. Для того, чтобы стать признанным членом Рода, нужно быть рождённым в магическом браке в этой семье. Ведь члены Рода между собой связаны магическими и кровными узами. Они чувствуют друг друга. Магические браки же связывают чужеземца лишь магически. Кровь этого человека остаётся прежней, хотя доминировать в детях не сможет. Бывают такие случаи, когда Род вымер, а место силы осталось. В таких исключениях, маги ждут, когда магия без должных обрядов Рода снова разбушуется. И только после этого начинают новую привязку места. Однако требуется долгое ожидание, порядка пятидесяти лет.