По обычаю предков

Межконтинентальный порт-ключ доставил Гарри и Кэтрин на североафриканское побережье Средиземного моря. Они оказались в помещении со стеклянной крышей и стеклянными стенами, где высота потолков поражала своими размерами, а прозрачность создавала впечатление воздушности. Они появились прямо рядом со стойкой приёма, за которой скучала молодая волшебница, лучезарно улыбнувшаяся новым посетителям. — Здравствуйте, рада видеть вас в нашей библиотеке. Чем могу вам помочь? — Добрый день. Мы хотели бы встретиться с директором библиотеки Люсьеном Поластроном. Это возможно? — Могли бы вы представиться и сообщить цель своего визита, — вежливо уточнила ведьма. — Лорд Блэк-Поттер и наследница Мэллори. Цель визита частная и конфиденциальная. Волшебница сделала запись на небольшом пергаменте и, сложив из него птичку, запустила её в полёт, точь-в-точь, как посылают друг другу записки-самолётики чиновники Министерства Магии. Через несколько минут ожидания рядом с Гарри и Кэтрин появился изящный молодой человек. Его лицо было бледным, и когда он слегка улыбнулся, можно было заметить, что у него выделяются увеличенные клыки. Очевидно, этот сотрудник библиотеки был вампиром. Можно было предположить, что здесь все магические расы имели равные права. Гарри и Кэтрин почувствовали смесь тревоги и любопытства, не зная, как вести себя в присутствии сущности, чья природа была столь необычной. Вампир, заметив их растерянность, осторожно улыбнулся и вежливо поклонился. — Меня зовут Диего Ласомбра. Я, как вы поняли, вампир. Но вам не стоит меня бояться. Я не представляю никакой опасности и здесь только для того, чтобы помочь вам найти дорогу к кабинету мсье Поластрона. — Спасибо, — сказал Гарри, расслабившись, но не выпуская руку Кэтрин из своей с того момента, как они очутились в библиотеке. — Следуйте за мной, — кивнул вампир, его глаза озарились огненным блеском. Ласомбра повел юную пару вглубь библиотеки. Они шли вдоль стеллажей со свитками папирусов и пергаментов, толстенными рукописными фолиантами и старыми печатными книгами, пока не оказались в полутёмном коридоре с дверью, на позолоченной табличке которой значилось: «Директор Библиотеки Люсьен Поластрон». Вампир постучал в дверь и открыл её, сказав: — Господин директор, со мной гости, за которыми вы меня посылали. Гарри и Кэтрин вошли в кабинет, в котором были только письменный стол и диван, а всё остальное место занимали шкафы с книгами. За столом изучал огромную книгу очень старый седой волшебник. Он улыбнулся вошедшим. — Добро пожаловать. Меня зовут Люсьен Поластрон, я директор этой библиотеки. Чем могу быть вам полезен? Гарри протянул ему письмо Рагнока. — Что же, мне всё понятно. Готовы ли вы прямо сейчас к знакомству с тайнами рода Мэллори? — Готовы. И у нас не так много времени. — Тогда следуйте за мной, — сказал месье Поластрон и, пошарив рукой, нажал на что-то под столом. Один из книжных шкафов отъехал в сторону, и за ним оказалась дверь, ведущая в небольшой зал, где на стеллажах вдоль стен зала стояли тысячи фиалов с воспоминаниями. Посреди комнаты располагался полукруглый диван, на столике перед ним — Омут памяти и большой экран над ним. Директор Поластрон уверенно направился в зону одного из стеллажей, где взял подставку с десятком фиалов, на котором значилось одно слово: «Чистилище». — Все фиалы пронумерованы. Просматривайте их по порядку. Вам нет необходимости погружаться лицом в артефакт, он будет транслировать изображение на экран. Не буду вам мешать. Как закончите, нажмите на кнопку под крышкой стола с левой стороны. — Благодарю, — сказал Гарри, и директор скрылся за закрывшейся за ним дверью. — Приступим, — проговорил Блэк-Поттер и взялся за фиал номер один. — Приветствую потомка! Я лорд Аррон Пайс Мэллори, — проговорил сидящий в старинном резном кресле старый седой маг, облаченный в скромную тёмную мантию с капюшоном. — Раз ты видишь и слышишь меня, то случилось то, чего боялись все в нашем роду: не осталось ведающих, чтобы передать знание. На этот случай мы оставили на хранение в Главной библиотеке то, о чём должен знать наследник. Волшебник сделал глоток из чаши, над которой вился лёгкий парок. — Начнём. Магия, как, я надеюсь, вы знаете, отправляет души умерших на перерождение. Это происходит почти всегда, за редким исключением, когда волшебник при жизни так сильно попрал её законы, что не достоин новой жизни и навсегда останется там. Где именно там, не берусь утверждать, не встречался ни с кем, кто бы там побывал и вернулся, чтобы поведать подробности. Даже маглы верят в то, что душа Адама переродилась в Давиде, Каина — в Иофоре, а Авеля — в Моисее. Легенды и сказания во всех сторонах нашего мира признают наличие некой Страны умерших, а раз есть «место», то в него должен быть и Проход, но где он находится? Ты должен знать, Наследник, что в старые времена таких Проходов было несколько, что косвенно подтверждают разнообразные легенды и сказания. Дионис спускался в царство мёртвых за своей матерью Семелой, а Орфей — в подземный мир за своей женой Эвридикой. Геракл привёл из преисподней, а потом и увёл обратно её стража Цербера. Одиссей по окончании Троянской войны посещал подземное царство, чтобы узнать свою судьбу. Оджибве, герой североамериканских сказаний, спустился в царство отошедших душ и снова вернулся на землю. Посещал страну умерших и Вяйнямейнен в великом эпосе «Калевала». Северогерманские маги берегли Дрёмлингское болото, считая, что там расположен вход в страну отошедших душ, как и жители острова Ява — гору Гунунг-Данк. Я не буду перечислять все места, где когда-то были Переходы и где они ещё остались, но знайте, что тот, который находится на Лох-Дерг, охраняет род Мэллори. В старые времена все волшебники знали о существовании Переходов, но не стремились пользоваться ими. Попасть за Грань было намного проще, чем вернуться обратно, ибо за Гранью не только находились души, но и обитали духи, которых одни считали демонами, а другие — богами. Они сражались друг с другом там, а если удавалось пройти Переход, — то и тут. Не мне рассказывать о других Переходах, но тот, что хранит наш род, находится вместе с озером Лох-Дерг в Ирландии. Вспомните, что коренными жителями острова, согласно всем сказаниям, были не люди, а фоморы, страшные видом демоны. И вот в один прекрасный день из потустороннего мира, пройдя через Переход, явились боги. Это был некто Партолон со своим родом. Род Партолона сражался с многочисленными демонами и победил их, но потом вернулся обратно в потусторонний мир, так как не смог жить в этом. Маглы, чтобы оправдать их исчезновение, гораздо позднее, когда заселили большую часть острова, объяснили произошедшее эпидемией чумы. Около Дублина даже есть холм Таллахт, известный также как «Тамлехт Муинтре Партолайн», то есть «Чумная могила племени Партолона». Чтобы не допускать духов в этот мир, а жителей этого мира туда, за Грань, Магия избрала хранителей этих Переходов. Закрыть полностью их было нельзя, иначе души умерших будут оставаться здесь — и страдать сами, и мучить своих потомков. Потому Проходы всегда открыты душам усопших, но вот провести туда живого или вывести оттуда духа или чью-то душу может только кто-то из рода Хранителей… Воспоминание закончилось. Гарри сменил его на следующее, потом ещё на одно, и ещё… Почти во всех остальных фиалах содержалась информация о попытках перехода волшебников с этой стороны, чаще всего с целью вернуть кого-то из умерших или хотя бы пообщаться с ним, и прорывах духов с той стороны, что оканчивалось, как правило, какими-то катастрофами и катаклизмами, после чего сущности возвращались обратно, не имея сил существовать в мире магов и людей. В последнем фиале детально описывались обязанности хранителей, ритуалы и обряды, необходимые для правильного функционирования Перехода, а также заклинания, с помощью которых Хранители управляют им. И Кэтрин, и Гарри были поражены всем увиденным. Если Кэтрин, обладавшая более глубокими знаниями о Мире Магии, понятия не имела обо всём этом, то магловоспитанный Гарри, хоть в последнее время и старавшийся восполнить все недостатки и пробелы своего образования, был просто ошеломлён количеством и серьёзностью новой информации. — Чем больше я узнаю, тем больше понимаю, как ужасно такое незнание прошлого, истекающее из этого непонимание настоящего и пагубное отношение к будущему, — Гарри чувствовал себя подавленным, но жажда знаний в нём ещё больше укрепилась.

***

В камерах предварительного заключения Аврората супругов Уизли вместе не разместили. Артур, по своему обыкновению, вёл себя осторожно, чего нельзя было сказать о Молли. Потому мистеру Уизли досталась комфортабельная и светлая камера у самого выхода, а миссис Уизли поместили в холодную, тёмную и сырую камеру в глубине подземелья, откуда до дежурных авроров не долетали её крики. Поэтому, когда Рона и Джинни вернули в Аврорат, Артур узнал об этом сразу же, так как их провели мимо него, а Молли никто не поставил в известность. Водворяя в камеру Джинни, один из авроров, что был в поместье Ноттов, шепнул кое-что по секрету своему приятелю, который был здесь дежурным. Глаза его удивленно расширились, и он одарил странным взглядом юную ведьму, но она ничего не заметила. — Джинни, Рон, — как вы? — взволнованно проговорил Артур, завидев детей. — Что ты здесь делаешь, отец? Тебя схватили Пожиратели? — обеспокоенно спросил Рон. — Нет, мы с мамой искали тебя и Джинни, Молли немного повздорила с Амбридж, вот нас и задержали. Но это ерунда, главное, что вас вернули. — Не вижу повода для радости, — фыркнула Джинни. — Меня-то, может, и отпустят, а вот Рону светит Азкабан за непростительные. — Это ты, между прочим, заставила меня кастовать Империо. Если меня отправят в Азкабан, то ты составишь мне там компанию, уж не сомневайся, сестричка. — Не ругайтесь, — хмуро проговорил Артур. С этой стороны он положение своих детей не рассматривал. Нужно было как-то дать знать Дамблдору, что теперь и они с Молли тоже в Аврорате. Пусть что-нибудь сделает, или Артур сам лично раскроет всем его секрет.

***

Северус направился в Хогвартс. В его отсутствие деканы четырёх традиционных факультетов готовились к началу учебного года. Минерва осторожно сообщила Флитвику и Помоне пожелание Северуса не рассылать в этом году приглашения новым маглорождённым ученикам и предупредить «старых», чтобы те по возможности, пропустили этот год и куда-нибудь уехали вместе с родителями. В результате всех этих мер оранжевые опознавательные знаки с чёрной заглавной буквой М для учеников нового факультета маглорождённых студентов почти не раскупались. Об этом сообщил Северусу Роберт Трэверс, в пользу которого Принц уговорил Воландеморта сделать выбор при назначении декана. — Либо у меня на факультете совсем не будет учеников, либо они решили саботировать принятое решение. Не хотелось бы начинать новую работу с карательных санкций. «Надеюсь, что все проявят благоразумие, а не неуместную гриффиндорскую отвагу, и рождение этого позорного факультета так и останется на бумаге», — подумал про себя Северус, а вслух произнёс: — А чего мы хотим, Боб? Конечно, они все испугались новостей и попрятались по углам. Я бы тоже не приехал в Хогвартс, знай, что меня отправят на особый факультет и заставят носить форму с унижающими достоинство знаками. — Мерлин даст, не все будут такими, как ты, — проговорил Трэверс. — Даже если в этом году в Хогвартсе не останется ни одного маглорождённого студента, я найду тебе другую работу, — усмехнулся Северус. — Собрание коллектива сегодня в шесть. — Директор Снейп, — кивнул головой Трэверс, обозначив поклон, и вышел из кабинета. Северус сел проверять программы, обновлённые профессорами под новые требования. Они умело замаскировали многое, лишь внешне сделав подходящим под требования новой власти хорошо всем известных магов. Принц искренне верил, что всё это ненадолго, но пока сам был вынужден проявлять максимальную преданность и демонстрировать показную лояльность своих сотрудников. До первого сентября оставались считанные дни.

***

Пока Северус занимался здоровьем Лорда, ему удалось не только повлиять на выбор Трэверса как декана нового факультета, но и убедить, что брату и сестрице Кэрроу, а также Белле в школе не место. Он аргументировал это тем, что уровень их агрессии часто выходит за разумные пределы, и тогда могут пострадать не только маглорождённые, но и самые что ни на есть чистокровные ученики. Поэтому собравшийся к шести часам вечера в гостиной профессуры, именуемой в быту Учительской, преподавательский коллектив состоял из старой гвардии и новых лиц, среди которых не было, слава Мерлину, опасных для жизни и здоровья детей личностей. Из прошлогоднего состава в кабинете отсутствовали: Чарити Бербидж, которую постигла ужасная участь, и Рубеус Хагрид, которого на должности профессора УЗМС окончательно заменила Вильгельмина Граббли-Дёрг. Больше не преподавал историю Катберт Биннс, отправленный этим летом за Грань. Места у большого овального стола по правую руку от директора заняли деканы Минерва Макгонагалл, Помона Спраут, Филиус Флитвик и Гораций Слагхорн. Последний порывался оставить работу в Хогвартсе и пуститься в бега, предполагая, что Тёмный Лорд жаждет его смерти, но Северусу удалось его убедить, что это не так, и пообещать ему предоставить возможность скрыться из Замка в случае, если будет какая-то опасность. Найти кого-то на должность профессора зельеварения, совмещающего с ней пост декана Слизерина, сейчас не представлялось возможным. За Горацием сидели Аврора Синистра, Батшеда Бабблинг, Септима Вектор, Вильгельмина Граббли-Дёрг и Роланда Хуч. По левую руку от Принца места заняли «новички». Ближе всего к директору сидел Роберт Трэверс, декан нового факультета для маглорождённых, который, очень надеялся Принц, так и не откроется в этом году ввиду отсутствия учеников. Поэтому он решил назначить его своим заместителем и заодно профессором Боевой магии, заменившей ЗоТИ. Чарльза Руквуда, дядю Пожирателя Смерти Августа Руквуда, назначили профессором нового предмета «Теория магии», который был введён в расписание как обязательный для изучения, наравне с другими базовыми дисциплинами. Торнтон Роули, кузен Пожирателя Смерти Торфинна Роули, стал новым профессором Истории. Хильда Фоули, немолодая леди, принадлежащая одному из священных двадцати восьми родов, взялась вести магловедение, программа которого была полностью переработана отделом образования и утверждена лично Воландемортом. Новый профессор прорицаний Петула Саутейл, прапрапраправнучка знаменитой английской предсказательницы и ясновидящей Урсулы Саутейл, больше известной, как Матушка Шиптон, была принята на работу по рекомендации Гильдии гадателей, прорицателей и ясновидящих, куда невозможно было попасть, не имея дара к этому ремеслу. Северус очень надеялся, что Минерва вняла его совету и надежно спрятала Трелони до лучших времен. От других изменений Тёмного Лорда удалось отговорить, аргументировав тем, что реформы лучше проводить постепенно. Над столом скрестились взгляды «старых» и «новых» профессоров и повисло молчание, которое прервал новый директор Хогвартса. — Рад, что мы начинаем этот учебный год в расширенном и обновлённом профессорском составе. Я разослал вам письма с именами и должностями нашего коллектива, но всё равно, хотел бы ознакомить всех с изменениями. Историю больше не будет преподавать призрак, а УЗМС — лесник. Предполагаю, что возражений не будет. — Но прошлый директор… — укоризненным тоном начала монолог Минерва, но не успела высказать мысль до конца. — Прошлый директор допускал много ошибок при формировании профессорского состава. Мы их устранили. И у нас есть новые члены нашего коллектива. Далее Принц представил каждого из новичков. Никто из них не выглядел угрожающе, многие знали всех в лицо, поэтому реакция старой гвардии была сдержанной, лишь Макгонагалл поджала губы, услышав, что её лишили должности заместителя директора. Северус на неё выразительно посмотрел. — Обсудим готовность к началу учебного года. В этом году мы пропустили подачу заявок по закупкам, вы все знаете, по какой причине, но я обнаружил в одной из папок ваши прошлогодние списки, из которых почти всё было отклонено, потому счёл возможным воспользоваться ими. Я тщательно проанализировал каждый документ и не нашёл ничего лишнего. Было подано прошение в Попечительский совет, который его утвердил и профинансировал все закупки. Завтра будет осуществлена доставка. — И что, даже мётлы купили? — с сомнением произнесла Роланда Хуч. Она каждый год требовала их обновить, так как все мыслимые сроки их безопасной эксплуатации давно истекли, но всегда получала отказ. — И мётлы, разумеется, тоже, — кивнул Северус. Профессора одобрительно загудели. Каждый из старого состава пытался вспомнить, что именно он заказывал в прошлый год. Альбус сокращал заявки до минимума, поэтому все старались писать побольше, чтобы получить хоть что-нибудь. Если и правда завтра доставят всё, что было в заявках, это будет просто замечательно. — Будет новое расписание. Больше никаких сдвоенных занятий. Каждый курс каждого факультета занимается отдельно, — заявил директор. — Но тогда у нас вырастет количество рабочих часов, — печально проговорила Синистра. — Пропорционально вырастет и зарплата. Аврора Синистра, Батшеда Бабблинг, Септима Вектор и Роланда Хуч, у которых было очень мало занятий, радостно переглянулись: ожидалось как минимум удвоение нагрузки, но с удвоением зарплаты это было только в радость. — Остальные вопросы обсудим после того, как вы примете завтра свои заказы. Все свободны. Минерва, прошу пройти со мной в директорский кабинет, чтобы обсудить некоторые нюансы. Мерлин, как он устал от упрямой гриффиндорки. Придется идти на крайние меры.