На краю безысходности

На сборы я потратила времени больше, чем планировала изначально. Туфли и платье сели идеально по ноге и фигуре, а вот на переделывание прически пришлось выкроить лишние десять минут. Местная расческа, обнаруженная на туалетном столике, никак не хотела распутывать свалявшиеся за время сна пряди. Выйдя из своих покоев, я не встретила в коридоре ни единой живой души. «Неужели за время отдыха на этот райский уголок напало стадо грозных демонов, и выжили самые крепок спящие?», раздраженно думала я, ругая себя же за задержку. А вдруг торжественная часть уже в самом начале, и тут открывается дверь (с противным привлекающим внимание скрипом естественно)… Б-р-р, лучше убейте меня прямо сейчас! Под страхом опоздания парадная лестница была найдена и преодолена в рекордно короткие сроки, и вот я уже торопливо захожу в до сих пор приоткрытые двери, за которыми слышится негромкий гул голосов… Ого! Вот это да-а-а… Мое восхищение вызвали не столько гости в вычурных нарядах, сколько само помещение. Огромный овальный зал раскинулся передо мной, словно замерзшее озеро. Именно такое впечатление производил голубоватый с прожилками пол. Казалось, один неверный шаг — и «лед» под ногами разверзнется, забирая неосторожно идущего в бездонную пучину вод. Вдоль полупрозрачных стен с широкими стрельчатыми окнами группами стояли приглашенные, негромко переговариваясь в ожидании начала официальной части. Я перевела взгляд наверх и мысленно ахнула. Вместо потолка сверху была легкая дымка, а на уровне трех моих ростов неспешно летали приглушенные световые сферы, словно огромных размеров светлячки. Стены высились по краям метров на тридцать, теряясь в этом сказочном тумане, так что складывалось впечатление обманчивой бесконечности над головой. Хотя кто знает, вдруг там и правда нет этого самого потолка? От Сэнкен-сей я теперь ожидала чего угодно. Еще раз оглядев зал и задержав взгляд на глубинах бескрайнего космоса за окном и представляя, будто все мы находимся на огромном космическом корабле, уверенно разрезающем пространство, я наконец-то пришла в себя и поискала глазами Мамору, девочек и принявших человеческий облик хвостатых. Вся компания обнаружилась у левой стены. Гости предпочли оставить центр огромной комнаты свободным, справедливо полагая, что Верховному Оракулу нужно будет пространство для ритуала. Мои спутники, видимо, тоже подчинились такому негласному правилу, «отвоевав» себе часть у высокого окна с глубинами бескрайнего темного космоса за ним. Там же обнаружились и Харука с Мичиру, непринужденно болтающими с Артемисом. Нептун нарядилась в выгодно подчеркивающие точеную фигурку ассиметричное платье цвета морской волны, а Хару предпочла классический черный мужской костюм-тройку и белую рубашку. Видимо, ей намного комфортнее выглядеть парнем, раз наряд и облик был выбран именно такой. «Идти по залу нужно не спеша и с достоинством», вспомнила я наставления Луны. Что ж, вышло скорее «просочиться сквозь толпу, мысленно молясь никого не задеть, учинив этим межпланетный дипломатический скандал». Ну… почти как было велено. Луна первая меня заметила еще издалека, неодобрительно покосившись и поджав губки, но воспитательный порыв все же сдержала — не место и не время, когда вокруг куча именитых гостей. Я подошла ко всем, разглядывая наряды остальных. Мамо-чан тут же протянул мне руку в белоснежном рукаве пиджака и легонько сжал мои пальцы. В своем облачении он выглядел импозантно и даже старше, чем было на самом деле. Обменявшись с ребятами несколькими фразами и посмеявшись над остроумной шуткой Минако, я замерла, опершись на любезно подставленный локоть Мамору. Ну когда уже начало этого пресловутого Ритуала Белой Звезды? Словно прочитав мои мысли, на дальнем конце зала от толпы отделились три фигуры, неспешно направляясь в центр комнаты. Все они напомнили мне нашу сегодняшнюю провожатую, — та же плавная грациозная походка, те же скупые движения тонких рук. Они были выше ростом и также носили полностью скрывающие лица маски, только у первого шествующего она была золотой (или на этой планете нет такого материала?), а одеяния — белыми с лимонного цвета тонкими узорами вышивки по подолу и капюшону. «Верховный Оракул», справедливо пронеслось в голове. Как у фокусника, достающего припрятанного кролика, в руках замершего посреди зала жреца как будто из воздуха появилась бело-голубая трепещущая световая сфера. Две другие фигуры остановились по правую и левую руку от него, застыв безмолвными изваяниями. — Вселенная дарует нам возможность быть здесь всем вместе. Мы рады приветствовать наших гостей на Сэнке-сей. Пусть Провидение подарит вам Истину, Путь и Возможность сделать свою жизнь, а значит этот мир лучше… — начал приветственную речь старейшина, и разговоры в зале моментально стихли. Никто из близ стоящих не решался даже на малейший шепот, опасаясь помешать говорившему. Дальше я уже слушала вполуха, вертя головой и разглядывая причудливые одеяния гостей в зале. Здесь были наряды, похожие на средневековые женские платья с конусами в дамских прическах, разноцветные халаты, подражающие по стилю убранству коренных жителей Сэнкен-сей, вычурные накидки и даже что-то, отдаленно напоминающее бинты египетских мумий… Внезапно меня привлек огненно-красный цвет волос одной из гостий на другом конце зала. Слишком знакомый и въевшийся в память, чтобы просто скользнуть взглядом мимо. Присмотревшись повнимательнее, я не поверила своим глазам. Да это же принцесса Какью! А значит… То есть возможно… Я пристально оглядела стоявших рядом с ней людей и застыла. Словно телохранители-профессионалы, за ее спиной ненавязчиво охраняя, стояли три фигуры в костюмах-доспехах, чем-то очень напоминающие защитные облачения земных мотоциклистов. Черные с красными вставками, с дополнительными накладками на руках, плечах, груди, они удивительно шли троим парням, в которых я без труда узнала Тайки, Ятена и Сейю. Они… изменились. И все же в жестах, поворотах головы, позах я мимолетно улавливала тех самых «Трех огней», что когда-то покорили Японию. Тех самых верных друзей и бойцов, что вместе со мной защитили это мир от гибели… Первым чужое пристальное внимание заметил Ятен. Наверное в этом плане он самый восприимчивый, ведь, будучи земной звездой, он затылком чуял поклонниц за километр. Я увидела лёгкий кивок в мою сторону и ответила тем же, продолжая сверлить троицу глазами. Блондин тут же прошептал что-то остальным парням, и я удостоилась второго кивка от самого высокого защитника Кинмоку. А вот Сейя просто поднял на меня свои глубокие, словно океанские воды, глаза и не отводил пристального почти немигающего взгляда от меня до конца церемонии. Странно наверное, но я поступила точно так же, отмечая про себя каждое почти неуловимое изменение, произошедшее с ним за эти три года. Сейя стал выше, шире в плечах, а черты лица приобрели резкость и какую-то законченность. Движения не потеряли гибкости, лишь став немного резче. Но самым разительным переменам подверглись глаза… Взгляд его теперь передавал такую бездну разных эмоций, словно кто-то заменил стекло на сапфиры и не предупредил об этом. Я поймала их выражение и окончательно утонула в этой синеве, даже несмотря на то, что нас разделяло метров пятнадцать. В какой-то момент Мамору наклонился надо мной, что-то прошептав, но я все еще была словно под гипнозом. И только хотела спросить в чем дело, как краем глаза уловила возрастающее свечение в центре, где стояли жрецы. Сфера в руках Верховного оракула увеличилась в размерах, излучая теплый свет солнечного спектра. Монотонный голос с металлическими нотками продолжал практически нараспев читать текст на непонятном мне языке, а свет от эфемерного предмета в его руках становился все ярче. Внезапно сфера будто раскалилась и рассыпалась на маленькие яркие шарики, каждый из которых медленно поплыл по воздуху к одному из гостей. Притихшие присутствующие замерли, не решаясь нарушить момент великолепия ни лишним словом, ни жестом. Потом все же мы решились медленно протянуть руки и коснуться подлетевших огоньков, которые будто просились в руки. Маленький шар плавно опустился мне в раскрытую ладонь и растаял, обволакивая пальцы мягким струящимся светом. По всему телу разлилось умиротворение и спокойствие. Это было словно благословение, полученное свыше… Жрецы склонили головы в капюшонах, повернулись в противоположный от выхода конец зала и медленно удалились от гостей. Луна, наклонившись, прошептала, что церемония закончена, и мы можем расходиться. Девочки, за исключением Харуки и Мичиру, тут же захотели переодеться и встретиться у меня в комнате, чтобы придумать занятие на оставшуюся часть дня. Артемис заявил, что будет отдыхать, Мамору и Луна решили отправиться вместе выяснять подробности нашего завтрашнего совместного ритуала. Я же была слишком перенасыщена эмоциями и чересчур нервничала, чтобы воспринимать какую-то информацию, поэтому предоставила все действия им. Луна ведь потом придет и расскажет все кратко и емко, не вдаваясь в лишние подробности и не нагружая меня бесполезными с ее точки зрения деталями. Вот и чудно. Первые гости уже покидали зал, переговариваясь и делясь восторженными впечатлениями вполголоса или шепотом. Мы тоже влились в общий поток людей, стараясь сделать так, чтобы толпа людей нас не разлучила. Мамору галантно ограждал меня от толчеи, девочки же справлялись самостоятельно. Какью и Старлайтов я потеряла из виду практически сразу же, точно также как Харуку и Мичиру, но думаю они и сами найдут чем заняться в таком удивительном месте. Обедали мы у меня в комнате, а после решили прогуляться по замку и прилежащему саду. Одна только Ами не упустила редкую возможность посетить местную библиотеку, где хранились редчайшие древние манускрипты. Кто бы сомневался… Рей, Минако и Макото как могли старались отвлечь меня от завтрашней церемонии — то веселыми шутками (Мина), то забавными рассказами-страшилками о духах (Рей), то обещанием вкусненького по возвращении за Землю (Мако). Я отлично проводила время, но на задворках сознания все равно трепыхалась мысль о завтрашнем ритуале, а паника понемногу нарастала. Нас уведомили, что предварительно не производится никакой репетиции или финального прогона. Все делается один раз и сразу… Это пугало по множеству причин — я могу поступить как-то не так, я окажусь неуклюжей и растянусь на полу прямо посреди зала, я не пройду тест и не отвечу на вопросы (вдруг там и такое будет?) и еще тысяча и один эпизод в моей белокурой голове. К концу дня я так устала разграничивать безмятежную картинку веселящихся девочек и панические сцены в воображении, что, извинившись, отправилась к себе в покои. Малодушно конечно ссылаться на устлалось и желание собраться с мыслями перед завтрашним днем. За окном давно стемнело, а я уже два часа ходила кругами по комнате, то и дело поправляя длинное лавандовое дезабилье и воздушную накидку такого же цвета, чтобы ненароком не смахнуть какую-нибудь низко стоящую вазу или не свернуть стульчик у стола взмахом длинного подола. Устав метаться как зверь в клетке, я вышла на балкон глотнуть свежего воздуха и просто понаблюдать за незнакомым мне небом, отдыхая от суеты, которую сама же и навела. Ночной воздух приятно холодил кожу, забираясь под легкую ткань. Я прислонилась к стене справа от входа в комнату и закрыла глаза, отдаваясь чувству прохлады и свежести, чему еще больше способствовали запахи незнакомых мне цветов из сада (хотя и с земными названиями растений не очень-то дружу…). Постояв так несколько минут, я уже была готова вернуться обратно и возможно сразу же лечь спать, как тихий голос снизу выдернул меня из круговорот собственных размышлений. — Привет… Эту фигуру я узнала сразу — тот же костюм, что и утром, те же синие глаза и непослушные черные волосы. — Здравствуй, Сейя. — негромко сказала я, подойдя к перилам. Он стоял посреди парковой дорожки в нелепой позе, задрав голову. Как будто уже собирался сделать следующий шаг на пути куда-то, но передумал. Никто больше не решался продолжить этот разговор, и мы застыли, не отрывая взглядов — я на балконе, а он внизу. Я почти уверена, что он собирался уйти, но вместо этого одним прыжком перемахнул через перила и оказался в двух шагах на моём же балконе. И снова это неловкое молчание… Я уже открыла рот, чтобы задать любой пришедший в голову вопрос, но он нарушил тишину первым. Голос стал чуть ниже и с хрипотцой, которую я раньше не замечала. — Как тебе здесь, на Сэнкен-сей? — Волшебное место… Я даже не могу понять насколько сильная здесь магия. Удивительно, что эти… существа не помогают нам в битвах. С их мощью все было бы гораздо проще… Он повернулся в профиль и ответил, подняв голову к небу. — Эх, Куколка… Если бы все было так просто. Жрецы — хранители баланса. По сути им все равно на войны добра и зла, пока не наступит критическая точка, когда одна из сил превалирует настолько, что мир будет под угрозой. Не думаю, что ты действительно хотела бы застать такое развитие событий. — Я понимаю еще, если начет побеждать зло. Но… а если это будет добро? — непонимающе спросила я. Он по-доброму снисходительно усмехнулся. — Если в мире останется одно добро, зло появится из этого самого добра. Просто потому что они не могут существовать друг без друга. В процессе правда может погибнуть вообще все живое… Именно этого и не допускают те, кто служат на Сэнкен-сей. — Правда? Вот уж никогда бы не подумала… Он наконец-то повернулся, встав ко мне лицом. — Конечно. Вспомни битву с Галаксией. Ведь Хаос тогда никуда не исчез… И это тоже часть поддержания баланса. Воспоминания о тех событиях были слишком живы в моей памяти. Не так просто терять друзей и любимого, чтобы быстро выбросить из головы подобные картины… — Битва с Галаксией… Ой, я же не спросила как у вас дела на Кинмоку! Никакого такта, чувства собственного достоинства и манер… И они еще проводят ритуал, чтобы я стала королевой. Я и с другом-то поговорить не могу нормально… Сейя улыбнулся так озорно, как будто прочитал мои мысли. — Кинмоку почти восстановлена. Последние три года мы с Ятеном и Тайки, как и все остальные выжившие, обладающие магией, делали все, что в наших силах. Я уже и забыл каково это — нормально высыпаться или отдыхать целый световой день. Зато отлично помогает отвлечься от… всего. Я прекрасно поняла о чем было последнее «все». Слишком часто я прокручивала в голове сцену прощания на крыше перед их отбытием. За легкой бравадой и шуточками он тогда прятал то, что я в силу возраста или растерянности от происходивших событий не смогла разглядеть сразу. А когда поняла, обсуждать это уже было не с кем… — Сейя, я… — Не стоит. — сразу же перебил он. — Все ведь нормально. Завтра ваш ритуал, и он гораздо важнее любой свадьбы. Я буду счастлив, если ты будешь счастлива… Тогда, на Земле, был единственный раз, когда я пошел против собственной натуры и сущности. Один раз я восстал против Воина в себе, который сражается до конца. — Почему? — спросила шепотом я и затаила дыхание. — Потому что, если бы я все же отвоевал тебя у принца и выиграл, и это хоть каким-то образом причинило тебе боль, то я бы все равно проиграл. Я старалась не мигать, чтобы непрошенные слезы не выдали меня. Почему все так? Почему я не могу вынести этот искренний взгляд и немного кривую улыбку? Спокойно, Усаги, держи себя в руках… Когда мой внутренний хронометр отсчитывал последние три секунды до того, чтобы разреветься, Сейя сделал два шага вперед и обнял меня, устроив свою голову поверх моей. Это было настолько… уютно, насколько и целомудренно. Как будто спустя три года скитаний я вернулась домой, в дружеский круг, где меня давно ждали. — Спасибо. — выдохнула единственное, что удалось произнести. — Всегда пожалуйста. — прозвучало шепотом с высоты его роста. — Всегда… Также стремительно, как и пришел, Сейя разжал объятия и спрыгнул в темноту сада. Я скорее угадала, чем услышала его последние слова «Спокойной ночи, Куколка». Эта встреча вытеснила волнения по поводу завтрашней церемонии, сделав меня непривычно задумчивой и растерянной. Ночью мне снова снились чьи-то синие глаза, пристально глядящие сквозь струи падающей воды.