***
Хоть Балаам уже шел намного уверенней, боль пронзающая его ногу при каждом шаге никуда не делась.Судя по его лицу, он отчаянно пытался скрыть это от попутчицы, и у него поначалу получалось. -Как твоя нога? Выглядишь лучше.-Они шли минут десять иногда сворачивая в переулки.Вокруг не было никого слышно и Кирелл подрасслабилась, хотя неловкое молчание давило на них обоих. Балаам на вопрос девушки усмехнулся и посмотрел на нее.На самом деле, задать этот вопрос, Кирелл стоило немалых усилий, так что при малейшем подколе со стороны попутчика, девушка была готова врезать ему. Но сейчас парень шутить не стал.Либо он каким то образом догадался о планах попутчицы, либо просто, решил не тратить силы на это. -Все не так плохо.Говорю же, я живучий, так что не парься.-Балаам вдруг обратил внимание на небольшую дрожь по телу Кирелл и мурашки по ее коже.Девушка смотрела себе под ноги, жестоко пиная каждый камень попадавшийся у нее на пути и приобнимала себя, иногда растирая ладонями плечи. Парень нахмурился и остановился.Он сам не ожидал от себя такой реакции, но все же под вопросительным взглядом попутчицы, он в одно движение скинул с себя безрукавку и вручил ее Кирелл.Ветер продувал тело парня через легкую майку, но это было едва ощутимо. Она изумленно посмотрела на юношу замерев.Эта пауза продлилась до того момента, пока Балаам все же не подал голос: -Да возьми ты ее уже, сама мерзнешь, еще в топе все это время бродила. -Весьма благородно.-наконец отмерев, сказала Кирелл всё же приняв дар парня. -А теперь пошли.Вокруг слишком подозрительное спокойствие, так что будь начеку.-перевел тему юноша, зашагав побыстрее и морщась от вновь настигшей боли в ноге. Девушка послушно пошла за попутчиком.Она была удивлена его неожиданным поступком и так же благодарна, но озвучивать это, она не в коем случае не стала бы.Поплотней закутавшись в безрукавку, Кирелл продолжала идти за Балаамом, обдумывая их дальнейшие действия.Ну или она пыталась об этом думать. Из раздумий, ее вытянуло очередное резкое торможение попутчика.Он вытянул руку в сторону и поднял указательный палец, призывая не издавать лишних шорохов. Парень прислушался вглядываясь в один из узких проходов между домами. По началу девушка не поняла в чем дело, но через несколько секунд услышала медлительные шаги и…голоса? Вдруг до Кирелл дошло, что шум усиливается и исходит он отовсюду.Она начала оглядываться и увидев вдалеке группу человекообразных фигур вздохнула, понимая на кого они наткнулись.Она посмотрела на попутчика, чтоб узнать его реакцию, но увидела еще одну фигуру уже за спиной парня.От неожиданности она дёрнулась и схватила руку Балаама, чуть не вскрикнув. От этого жеста он опешил и спустя мгновение, девушка уже убрала руку, делая вид, что не видела взгляда попутчика. Когда в их поле зрения начало попадать, всё большее количество мертвяков, настал черед Балаама хватать за руку Кирелл.Он резко дернул ее себе за спину. -Держись позади и не лезь.-сказал юноша нацелив пистолет. Девушка хотела возразить, но ее перебил выстрел уже из знакомого оружия. Балаам был сосредоточен и напряжен.Последовали еще выстрелы и каждый из них был одинаково точным, но несмотря на это, каждый раз, попутчикам приходилось делать несколько шагов назад, отступая.Нежити становилось всё больше и она загоняла их в угол. Вскоре, пули все чаще стали лететь мимо цели, а выстрелы стали реже.Балаам был измотан.На лбу виднелись капли пота, а дыхание участилось. Они были окружены и видя положение попутчика, Кирелл не могла перестать ругать себя, за свою беспомощность.Безоружная, не в состоянии помочь, она стояла за спиной стрелка окончательно прощаясь с жизнью. -Черт…черт…-сквозь зубы шипел он, и неожиданно выстрелы закончились.Балаам не переставал целится, но теперь он смотрел с негодованием в одну точку перед ними.Проследив за его взглядом.Кирелл поняла, что его удивило.Стена нежити начала неуклюже расступаться в стороны будто пропуская кого то или что то… Образовался проход, в котором девушка разглядела фигуру парня, но его походка не была схожей с нежитью и на нем не было ошметков ткани.Это был парень, примерно ровесник Кирелл в очках и в капюшоне. Пистолет Балаама в ту же секунду направился в сторону незнакомца и парень остановился смотря на стрелка с…удивлением? Его абсолютно не пугало направленное в его сторону оружие, он просто стоял и смотрел на зашуганную пару людей. -Какого чёрта чувак?! Почему эти твари тебя не трогают? Ты типа их предводитель или…-крикнул ему Балаам, но стоило незнакомцу сделать шаг в их сторону, он положил палец на курок.-Стой! Не приближайся! Быстро выкладывай свое имя и задание. -Мм, я предлагаю для начала уйти в более спокойную обстановку.-ответил парень весьма спокойно. -Скажу честно: с каждой секундой, мне почему то, все больше хочется выстрелить.-сказал Балаам тихо, обращаясь только к Кирелл. -Притормози же, обещал не доводить до подобного.-ответила девушка не одобряя намерения парня.-Да и ты видишь, что происходит с нежитью в его присутствии.Они будто избегает его… Это шанс выбраться, плюс он не выглядит таким уж опасным соперником. -Ээ, ну так что?.. Судя по всему эти черти не особо вам рады.Да и вы им, как я понял.-паренек перевалился с ноги на ногу, будто ему было неудобно встревать в их разговор.-Он сделал осторожный шаг вперед, но в этот раз Балаам не угрожал выстрелом.Он переглянулся с Кирелл и все же опустил пистолет, получив кивок от попутчицы. Удостоверившись, что мертвяки не пытаются наступать, они подошли к странному парню в капюшоне и последовали за ним, часто переглядываясь. Он не сказал больше не слова и совершенно спокойно вывел их из толпы.Нежить расступалась перед ними, особо не проявляя какие либо эмоции. Наконец, отойдя на пару кварталов от того места Кирелл с Балаамом смогли облегченно выдохнуть и хоть юноша убирать пистолет из рук не собирался, похоже, что незнакомца это вообще не тревожило. Когда они остановились, Балаам фыркнул и вновь подал голос: -А теперь выкладывай имя и задание.Быстро. -Я Филио.А задание… Если кратко, моя задача помогать другим с их испытаниями.-Он развел руками наблюдая за реакцией новых знакомых. -Так, стоп.То есть, тебе нужно помочь какому то человеку с его испытанием и ты воскреснешь? Так это работает? -спросила Кирелл недоверчиво. -Нет.Мне нужно помочь не какому то конкретному человеку.Я сам не знаю как правильней истолковать суть, но как я понял, мне нужно помочь всем.По возможности конечно. Балаам нахмурился и перебил начавшую говорить Кирелл: -А что ты делал все эти три дня? Неужто просто бродил по этому миру? И я так и не понял: почему те твари тебя не трогают? Раз уж это не связано с твоим заданием… Как то слишком подозрительно все это. -И еще непонятно: как ты поступишь, если задания двух человек противоречат друг другу.Например одному из них надо убить другого? -, после этих слов, Кирелл поймала предупреждающий взгляд попутчика, но уже было поздно. -На самом деле до этого мне никто не встречался, потому я ходил один.А сегодня я услышал выстрелы, и тут вы.-настроение Филио заметно улучшилось.-А насчет «тех тварей»: я говорил, что сам не знаю.Честно говоря, я удивился когда увидел, что вы от них бегаете.Я думал они мирные.-он посмотрел на Кирелл.- и предполагаю, я должен держать нейтралитет до последнего, то есть на заступаться за кого то одного, так что ответить сложно.Но если мои догадки верны, как раз вам и нужна смерть? Не знаю, определенного ли человека, но даже в таком случае, я хочу помочь вам.Это моя задача. -Допустим да.Но…-Балаам достал пистолет и направил его на Филио.Он даже не шелохнулся.-Если мы сочтем нужным убить тебя? -Если это приблизит вас к воскрешению, я буду рад.-В привычно спокойном тоне сказал он.-Валяй. Балаам опешил и нахмурился.Кирелл с опаской смотрела на него.Его палец лежал на спусковом крючке, но Филио лишь бросил безразличный взгляд на раненую ногу парня и просто хмыкнул. С выдохом, Балаам опустил пистолет скривившись.Его попутчица не ожидала такой раздражительности от своего напарника, но еще больше она удивилась с реакции Филио на этот жест.Он опустил голову, но в его глазах промелькнуло что то странное, а на губах Кирелл на секунду заметила слабую ухмылку. -Раз так, вы можете взять меня с собой.Как я уже сказал, мне нужно помочь вам. -Нет.-резко ответил Балаам.-Тебе нужно помочь не конкретно нам.В любой момент ты можешь перейти на сторону Арго.-он перевел взгляд на Кирелл.-Мы не можем так рисковать. По началу, она хотела возразить, но выслушав парня поняла, что он прав.Они всё еще не могли доверять этому типу, да и его задание не обеспечивает им успешное выполнение испытаний. -Согласна.Мы не можем так рисковать.-повторила она и после ее слов Филио немного поник, но через мгновенье вновь поднял глаза, на этот раз наполненные интересом. -Не буду настаивать, но… Вы что то сказали про какого то Арго.Это еще один человек? Он тоже проходит испытание? -он сказал это с надеждой и первой ответила Кирелл: -Думаю это мы можем тебе сказать.Считай благодарностью за то, что ты провел нас мимо нежити.-Девушка проигнорировала неодобряющий взгляд попутчика и продолжила.-Да.Он тоже проходит испытание с еще одной девушкой.Это все что я тебе могу сказать. -Спасибо вам.-Филио вновь повеселел.-Тогда не буду мешать.Желаю справиться с испытанием. Парень развернулся и спокойной походкой удалился, повернув на перекрестке. -Козёл.-Прошипел Балаам.-Пошли отсюда. Вопросительный взгляд попутчицы он проигнорировал уйдя вперед.Его реакция немало изумила Кирелл, и теперь она не успокоится, пока не найдет причину этому поведению попутчика.***
Они шли не прекращая осматриваться, в полной тишине минут тридцать, но по ощущениям Кирелл: часа три. Все это время, Балаам шел поглядывая то на свой пистолет, то на попутчицу.Поначалу она игнорировала его взгляды, но через пару таких циклов она не выдержала: -Что произошло то? Ты скажешь что нибудь сегодня или нет? -Ничего.С чего ты взяла, что что то случилось? -Балаам ответил непривычно спокойно и продолжил крутить в руке своё оружие. -Не держи меня за дуру.Тебя обычно заткнуть невозможно, а сейчас, ты даже не удосужился прокомментировать произошедшее.Мы чуть не погибли и на спасение к нам, пришел какой то странный тип.И еще не пойму: почему ты тогда не пристрелил его? Не то чтобы я так сильно этого хотела, но я видела, что ты был готов нажать на курок.С чего вдруг передумал? -Высказала девушка, не в силах больше слушать тишину. -Не то настроение.Пусть считает благодарностью.-так же сухо ответил парень. -Так тебе для убийства нужно особое настроение? Вообще класс.-повысила тон удивленная ответом попутчика Кирелл.Она ускорила шаг, немного обгоняя юношу. -Охренеть, ты считаешь что я убиваю ради забавы? -ответил Балаам.Кирелл уходила всё дальше от него, и пока была возможность, он схватил ее руку остановив. -Именно так это и выглядит.-она повернулась и посмотрела на попутчика.Он ждал ответа, и Кирелл помедлив вырвала руку.-Если нет, могу поспорить, что ты не можешь пользоваться пистолетом когда вздумается. Еще секунду Балаам напряженно смотрел на девушку, но через мгновение он усмехнулся: -Ну неужели.Угадала.Хотя я в тебе не сомневался.-он легонько хлопнул ее по плечу и безразлично зашагал дальше. -Стой! Выкладывай какие условия.Ты не отмажешься теперь.-Кирелл опередила его не давая пройти. -Я вот думаю: дать тебе шанс додуматься самой или сжалиться и рассказать…-Задумчиво ответил парень, не скрывая дразня напарницу. -Хватит издеваться.Сам ведь понимаешь, что если мы и дальше будем сотрудничать, нам нужно знать задания друг друга.-Запротестовала девушка скрестив руки на груди. -Хах, ты теперь так это называешь? Но думаю, раз ты смогла понять, что всё не так просто, догадаешься и об условии.А теперь пойдем.За твоей спиной стоит что то типа хостела, и я очень надеюсь, что там остались целые кровати. -Боги, ты невыносим! -воскликнула Кирелл, но Балаама пропустила и сама пошла за ним. Поначалу она не поняла про какое именно место он говорил, но потом увидела над одной из дверей потертую вывеску.На самом деле, снаружи это здание выглядело не лучше сотен остальных, которые они обычно даже не рассматривали как ночлег, и девушка решила, что попутчик просто слишком вымотался для продолжения поисков. Уже на входе оказалось, что для открытия двери необходимо выбить её с петель.От поднявшихся ошмётков, пыли и похоже песка, Кирелл закашлялась и не сразу разглядела как помещение выглядит внутри.Оказалось, что все не так плохо как предполагалось. Зайдя чуть дальше, они оказались в узком коридоре, который вел в небольшой холл.Стены обшарпаны, но целы.И в центре стоят пара диванов вполне в адекватном состоянии, увидев их, Балаам не медля уселся на один из них вздыхая. -Ты как то чувствуешь подобные местечки или это просто удача? -удивленно спросила девушка, не ожидая увидеть такие удобства в мире мертвых. -Удача-это встретить такого гениального напарника как я.-парень подмигнул Кирелл.-И не думай, что я буду раскрывать тебе мои козыри так сразу. -Ага.Надеюсь артефакт в эти «козыри» не входит, потому что тогда ты спалился.-первое высказывание юноши, девушка культурно проигнорировала. -Уж поверь, я все продумал. -Ну-Ну.-Кирелл взглянула на его ногу и уселась рядом с ним.-Думаю, не помешало бы снять «жгут».А еще завтра нужно будет поискать бинты, они бы не помешали. -Так уж и быть.-ответил Балаам, будто его пришлось уговаривать и немного отодвинулся, давая спутнице больше пространства. Сняв импровизированные бинты с кожи и открыв рану, Кирелл опешила. От двухдневного ранения осталась небольшая рана и нехилый синяк вокруг, но все же.В реальном мире, подобные ранения не проходят за пару дней и девушка поделилась этой информацией с Балаамом. -Может тут всё заживает быстрей? Ну, мало ли…-предположил он. -Если это так, нам это идет на руку.Особенно в мире где найти медикаменты-целое дело. -Здесь многое работает по-другому.Те же сны.-вдруг сказал Балаам и Кирелл изумленно подняла на него глаза. -А что со снами…? -осторожно начала девушка.Она не любила сны, которые видела по ночам в мире мертвых.У нее были нехорошие теории по поводу их происхождения, но она не думала, что Балаам придает им значение. -Мне кажется, что это отрывки нашей жизни… Кхм, ну то есть воспоминания.Может память все-таки возвращается и до воскрешения.-ответил он и на секунду зажмурился, будто прогоняя мрачные мысли.Кирелл этот жест показался милым и даже знакомым. -Значит не одна я так подумала.В первую ночь я посчитала, что это просто сон, но позапрошлой ночью что то изменилось.Они стали мрачнее и реальней.Я не знаю как это описать, но это ужасно.-она запнулась.От припоминаний тех снов, на неё по непонятным причинам начала накатывать паника.Она попробовала успокоиться и несколько раз глубоко вдохнула перед тем как продолжить.-Я не хочу их видеть.Если это правда моя жизнь, я бы выбрала оставаться в невежестве.Если то, что я видела, моя жизнь я вижу всё меньше причин пытаться воскреснуть. Балаам смотрел на нее и молча слушал.Он понимал о чем она говорит, и знал что она чувствует. -Мне правда страшно.До ужаса.Я боюсь заснуть и увидеть себя, больше чем какую то нежить.Я пытаюсь не думать об этом, но слушай… Что если лучше сдаться? Скорей всего, меня никто не ждет там.Я совершила уйму ужасных поступков… Есть ли смысл бороться? -Есть. Есть, ведь всё можно изменить.-Балаам перебил ее и подвинулся поближе, попытавшись поймать ее взгляд.-На то нам и дали второй шанс, и ты серьезно хочешь его упустить? Я знаю что ты чувствуешь и я тебя не кину.Теперь точно не смогу.Я помогу тебе и мы вместе пройдем испытание. -Почему ты так хочешь мне помочь? Зачем тебе это? -повисла пауза, но Кирелл упрямо ждала ответа. -Не знаю.Но я чувствую, что ты должна воскреснуть.А может я просто свихнулся, но знай, это испытание мы пройдем вместе и ты никуда не денешься. Кирелл знала, что он говорил честно, но не знала как на это реагировать.Она опустила голову и смогла выдавить из себя тихое «спасибо». -Кстати, насчет испытаний.-Балаам достал пистолет.-Ты была права когда сказала, что я не могу стрелять когда мне вздумается.Этот пистолет работает только в том случае, если человек в которого я хочу выстрелить, горит желанием убить меня.Он может не говорить и не показывать свои намерения, но если это так, я без проблем могу нажать на курок. -Так вот почему ты не говорил… Этим можно воспользоваться против тебя.-в один момент до Кирелл начало доходить.-И именно поэтому ты сразу пытаешься вывести людей на гнев.В связи с твоим заданием, тебе просто выгодно по возможности палить на поражение.Один из выстрелов будет верным. -Правильно.Но из-за ограничений я и не смог выстрелить в того чудика.-Балаам вздохнул, явно жалея о несодеянном.-Хотя сомневаюсь, что это тот кто мне нужен для воскрешения. -Снова твоя чуйка? Или как ты там говорил? «Просто знаю»? -Пусть так.Основная мишень для меня в данный момент это тот старик Арго.Медлить нельзя.Завтра мы должны пойти искать их, и в этот раз, выстрелить я смогу без проблем. Кирелл уже не протестовала, ей самой надоела эта беготня.Больше её пугала мысль, что скоро она снова уснет и снова увидит сон.Судя по прошлым ночам, ничего хорошего она не узнает. Попутчик словно прочел ее мысли: -Не думай об этом.Если вновь увидишь что то плохое, просто расскажи.Хуже не станет.-он сказал это с заботой, которую девушка абсолютно не ожидала почувствовать, но она и вправду была ему благодарна. Только Кирелл хотела сказать что-то в ответ, как она почувствовала тяжесть в веках и слабость в теле.Спустя мгновение она окунулась во тьму снов, которых так остерегалась.