***
Платформа 9¾ Когда Элис заметила в толпе своего отца, то девушка поспешила крепко обнять Лану и Регулуса, а после быстрым шагом пошла к отцу, стараясь не потерять его из виду. Пусть она и расстается с близкими друзьями всего на пару недель, но любое расставание имеет свойство причинять боль, конечно же степень которой, зависела от длительности расставания. Но не смотря на это у Элис все равно было хорошее настроение. Заметив улыбку на лице дочери, Лайелл улыбнулся в ответ. — Порой мне кажется, что с каждым разом ты меняешься все сильнее и сильнее. — сказал он, обнимая Элис. — Все же Хогвартс действительно волшебное место. Ты не видела Римуса? — посмотрев по сторонам, спросил он. — Он должен скоро подойти. — ответила девушка, стараясь найти брата в толпе. Они заметили его, когда он прощался с Сириусом, Джеймсом и Питером, а после, заметив Элис и отца, помахал им рукой, идя в их направлении. — Привет, пап. — сказал он и уже через секунду оказался в объятиях отца. — Как же я скучал по вам. — сказал он. — Ну пап, мы же всего несколько месяцев не виделись. — ответила Элис. — Не всего, а целых несколько месяцев! — исправил ее Лайелл. — Я не видел своих детей целых четыре месяца, так что извините за мою небольшую эмоциональность. — улыбнулся он. — Идемте к машине. Дорогу к дому Элис с Римусом провели за разговорами, чему отец снова поразился. — А вы говорите всего несколько месяцев! — не отвлекаясь от дороги сказал он. — Такое ощущение что прошло несколько лет, с каждым разом ваши разговоры становятся все оживленнее и оживленнее. Я хоть и не вникаю в их суть, но слышать ваш смех и тон, с которым вы разговариваете друг с другом, как самый лучший подарок. Я серьезно! Буквально пару лет назад вы игнорировали друг друга, а сейчас снова дружны, прямо как в детстве, еще до ваших поступлений. Элис и Римус ничего не ответили на это, а лишь усмехнулись, потому что не нашли подходящих слов, ведь каждый из них понимал, что слова отца правдивы и добавить к ним было нечего. По приезде домой Лайелл взял чемодан Римуса и чемодан Элис, чтобы отнести в дом. — Так, сейчас отнесу часть ваших вещей, а на вас останется клетка с совой и пара рюкзаков. Машину закроете. — сказал он и дал ключ Римусу. — У тебя рюкзак с заклинанием расширения. Почему ты до сих пор пользуешься чемоданом? — спросил Люпин, вылезая из машины. — Ну во-первых, там не так просто что-то найти, а во-вторых, с чемоданом более традиционно. — ответила Элис, тоже выходя из машины. — Ты этим только жизнь себе усложняешь. — Может я и усложняю, но она от этого скучнее не становится, а наоборот. — она закрыла дверь машины и буквально через секунду по телу прошла мелкая дрожь при виде идущей знакомой девушки. — О Мерлин, а ведь день так хорошо начинался. — еле слышно сказала она, но брат все услышал и посмотрел туда, куда был направлен взгляд сестры. — И правда. — тихо, на выдохе произнес тот, с сочувствием глядя на Элис. — Привет! — наигранно искренне сказала Лив, подойдя к машине. — Привет. — ответила Элис, у которой чуть дрогнул голос. Римус же просто еле кивнул в знак привествия. — Как дела? — спросила девушка. — Нормально, а твои? — примерно понимая к чему она клонит, ответила Люпин. — Просто прекрасно. Тебе хватит полчаса чтобы разобрать вещи? — Может быть, но к чему этот вопрос? — прикидываясь, отвечала Элис. — Ну мы же идем гулять сегодня? — Нет… С чего ты взяла? — немного неуверенно ответила девушка. — Всмысле нет? Элис, я сейчас даже не вспомню когда мы гуляли последний раз с тобой. Раньше мы ходили на совместные прогулки каждый день, как делают все подруги. Ладно, перевелась в другую школу, но это же не повод переставать видеться? — А мы разве подруги? Мне кажется, что последняя наша встреча явно не была похожа на встречу двух подруг. — Не думала, что ты такая злопамятнпя. — одним краем губ, улыбнулась Оливия. — Элис, что с тобой стало? Ты была не такая. Нижняя губа Элис начала еле заметно дрожать, а пальцами правой руки девушка начала нервно стучать по капоту машины. Это не укрылось от глаз Римуса, который стоял между ними двумя. — Достаточно. — вмешался тот, на что получил удивленную реакцию от обеих. — Лив, мне кажется тебе ясно дали понять, что продолжать общение с тобой никто не намерен. Зачем делать вид, что ничего не произошло? — он говорил спокойным тоном, не повышая голоса, но строгость интонации удивила даже саму Элис, а про Оливию в таком случае и не могло быть и речи. Римус не стал дожидаться ответа, а лишь поднял с земли, посыпанной снегом, рюкзак Элис вместе с клеткой с Эми и отдал сестре, которая стояла почти что в ступоре. После чего поднял свои вещи. — Пойдем. — сказал он Элис, а та вернувшись в реальность кивнула и пошла в дом, а Римус следом за ней. — Вас тоже с наступающим. — сказала им в спины Оливия с явно выделяющимся сарказмом в голосе. — Я уверена, это не последняя наша встреча. Как минимум потому что живем мы в соседних домах.— сказала Бёрк тихо, в пустоту. — Спасибо. — тихо сказала Элис, обращаясь к Римусу, как только они вошли в дом. — Неужели на самом Римусе Люпине я вижу самодовольную улыбку? Да, пожалуй папа прав, мы меняемся. — вешая мантию сказала Элис. — Правда боюсь Лив больше смутилась от эффекта неожиданности, ведь прежде ты в наши с ней споры не лез — Надоедливей человека в жизни не встречал. В следующий раз просто уходи. — пожал плечами парень. — Игнорируй ее. — Было бы все так просто как ты говоришь. — немного грустно сказала Элис. Римус не успел что-то ответить, потому что из кухни вышла мама, которая принялась обнимать каждого. — Я так по вам скучала. — искренне сказала Хоуп. — Раскладывайте пока вещи и переодевайтесь, ужин почти готов. После они пошли наверх и Римус хотел было что-то ей сказать, но девушка его перебила: — Давай не сейчас. Может быть как-нибудь в следующий раз поговорим об этом. — Хорошо. — согласился тот, потому что давить было все равно бессмысленно.***
За окном уже светило яркое зимнее солнце. Элис встала около двенадцати. Впервые за долгое время она так хорошо спала. Судя по пейзажу за окном, сегодня с утра шел снег, потому что еще вчера деревья и земля были слегка посыпаны им, а сейчас образовались конечно небольшие, но все же сугробы. Сегодня в планах у Люпин было решить вопрос с подарками. Она надела джинсы и теплый красный вязаный свитер. Даже не позавтракав она спустилась вниз и начала обуваться. — Ты куда? — поинтересовался Римус, проходящий мимо прихожей с чашкой чего-то, что вкусно пахло шоколадом. — Как давно ты встал? — спросила девушка, не обратив внимания на заданный ей вопрос. — Достаточно. Я уже привык вставать не позже девяти. — ответил тот. — Так куда ты собираешься? — За подарками. — надевая шапку ответила девушка. — Дай мне десять минут, я пойду с тобой. — Пять! Здесь очень жарко. — ответила девушка, застегивая куртку. — Подожди на улице. Я скоро. Девушка вздохнула и вышла на улицу. —«Вдвоем в любом случае веселее.» — подумала она, очищая старые качели от нападавшего на них снега, чтобы сесть. Почти через десять минут Элис услышала звук открывающейся двери. — Ты серьезно меня ждешь? — спросил парень удивленно. — Ну да… — слегка растерянно ответила она. — Ты же попросил… — Извини, никак не привыкну, что ты теперь не шарахаешься от людей и выполняешь спокойно их просьбы. — на что Элис рассмеялась. Когда она встала и они пошли по направлению к местному магазину, лицо Элис резко стало серьезным и она посмотрела на брата. — Римус, скажи честно, я стала лучше? Хотя бы немного? — Что? — растерялся сначала от неожиданного вопроса тот. — Да, намного лучше. Ты изменилась и продолжаешь меняться в хорошую сторону. Правда я все время считал, что люди не меняются, но может ты просто становишься самой собой? — предположил Люпин. — Может. — задумалась Элис. — Просто раньше я делала очень многое по указке Лив. Да не то что многое, а буквально все. Что надеть? С кем общаться? Что сказать кому-то? Как себя вести? И это не было нуждой в советах, это было чем-то обязательным. Я никому не говорила и даже не хотела сама поначалу это принимать, но первое время после перехода в Хогвартс меня вечно посещали мысли по типу: «А как бы Лив отреагировала на это? А чтобы она сказала мне?». Я знаю, это странно. — нервно усмехнулась девушка. — Поэтому когда мне перестали указывать как следует жить и все решения я сейчас начала практически принимать сама, мне кажется, что я что-то делаю не так. Это навязчивое чувство тревоги, казаться хуже в глазах других так раздражает. Но с другой стороны казаться лучше, чем я есть на самом деле мне тоже не хочется, а ведь некоторые и считают меня хорошим человеком, нежели я есть на самом деле. Я запуталась. — Элис, ты хороший человек. Как минимум последний год точно. — усмехнулся Римус, но заметив ни следа улыбки на лице сестры, продолжил. — Ну а если серьезно, то после перехода в Хогвартс ты действительно стала другой, в хорошем смысле. Надеюсь, ты сама это понимаешь. — Ты думаешь? — Я это знаю. — и на некоторое время они замолчали. Каждый обдумывал сказанное. — Так куда мы идем? — нарушил неловкую паузу он. — В магазин со всякими безделушками, тот что самый ближний. — И ты рассчитываешь найти там что-то? — Именно. — Может быть сходим в торговый центр лучше? Туда конечно дольше идти, но там точно можно что-то отыскать. — Если хорошо знаешь людей, то можно найти подарки для них даже в магазине безделушек. А если еще добавить к этой вещи что-то от себя, то он точно получится оригинальным. Да и что может быть лучше для волшебников, чем магловские вещи? Они подошли к действительно скромному и небольшому на вид магазину. Единственное что выделялось в его внешнем виде, так это ярко-красная вывеска, на которой была повешена новогодняя разноцветная гирлянда, которую включали как только на улице становилось темно. Внутри все выглядело гораздо лучше, чем снаружи. Изнутри даже казалось, что он намного больше. Будто сюда добавили заклинание расширения. Конечно же, первое, что бросалось в глаза, это праздничные украшения, упаковки для подарков, декоративные елки ненатуральных цветов. Пока Римус рассматривал новогодние украшения, выбирая, что лучше будет смотреться в их доме, Элис ушла в самую глубь магазина вместе с корзинкой для покупок. Она сама не знала что искала, но была уверена, что найдет здесь что-то интересное, то, что ее друзья точно оценят. Римус подошел к ней в тот момент, когда Элис рассматривала стойку с разными забавными часами. И не мог не прокомментировать часы, что держала Элис в руках, а после положила в корзинку. — Часы в виде мотоцикла? Элис, ты... — Я уверена, Сириус оценит. Он же всегда хотел себе нечто подобное. Правда это в миниатюрной форме, но зато здесь часы! — ответила девушка. — Что ты еще успела набрать пока меня не было? — усмехнулся парень. — Несколько рамок, водостойкие краски, кружку, немного сладостей, оленьи рога… — Дай угадаю, оленьи рога для Джеймса? — прыснул тот. — Именно, и пусть понимает это как хочет. — Как думаешь, если я подарю ему такие же, но чуть больше, он оценит иронию или возненавидит нас обоих? — обратил он внимание на ободок с рогами чуть больше, чем купила Элис, да и к тому же с бубенчиками. — Думаю, он будет в восторге. Так, оленьи рога, упаковочная бумага, декоративные веревки, открытки… — продолжала перечислять девушка все то, что она успела набрать в корзину. — И откуда у тебя столько денег? — Я не так часто гуляю последнее время, а трачу во время этих прогулок деньги тем более. Так что я успела что-то, да накопить.***
Все оставшееся время, до самого ужина, Элис провела за готовкой и упаковкой подарков. Над подарками для Джеймса и Сириуса она не стала сильно заморачиваться, просто обернула их подарки в упаковочную бумагу и с помощью декоративной веревки привязала открытку. В ней она не стала писать какое-то большое поздравление, а лишь написала «С наступающими праздниками!» и на каждой подписала кому предназначено и от кого. Питеру она решила, что отправит лишь открытку, вряд ли тот сильно расстроится не обнаружив подарка от девушки. Над подарками для Регулуса и Ланы девушка заморочилась чуть больше. Для Ланы она подготовила белую кружку, которую расписала водостойкими красками. Рисунки и надписи были местами неровные, но в общем плане это выглядело даже очень неплохо. Элис наполнила ее разнообразными сладостями и упаковала вместе с открыткой и рамкой с колдографией, где были изображены Элис, Лана и Регулус, а на обратной стороне была надпись:«Счастливого Рождества и Нового года. Чтобы 1977 год был лучше предыдущего! Люблю и обнимаю. Элис. конец 1976.»
Точно такую же надпись она сделала на обратной стороне рамки с колдофото, предназначенной для Регулуса. Помимо фото в рамке в его подарок вошел черный альбом с крафтовыми листами и вложенной в него открыткой. В открытку для Элины она вложила несколько совместных фотографий, на обратной стороне которых была подпись для этого фото и дата. В небольшой мешочек она сложила серьги в виде синих галстуков. В завершение она добавила туда же маленьких конфет-леденцов синего и голубого цветов. Элис поставила каждый из подарков на подоконник. — Да уж Эми, в этом году вышло чуть больше подарков, чем в прошлом. И вышли они конечно дешевле, но в каждый из них я можно сказать немного вложила себя. — сказала девушка, смотря на сову, сидящую в клетке. — Через пару дней тебе придется их разнести. Так что набирайся сил, тебе предстоит много летать в этот день. Подарок, предназначенный для Римуса она спрятала под кровать. В него входило пара книг классической литературы и несколько их детских фото, сделанных еще очень давно, на магловский фотоаппарат. Вряд ли он о них помнит, если вообще знает об их существовании. Девушка спустилась вниз и как раз вовремя, мама уже накрывала на стол. — Элис, сходи и позови Римуса, скажи, что ужин почти готов и еще вам двоим нам нужно кое-что сказать. — обратилась к дочери Хоуп. Люпин насторожили последние слова, ведь обычно они предвещали что-то не совсем хорошее, но кинув секундный подозрительный взгляд на маму, она пошла наверх, звать брата к ужину. Девушка осторожно постучала, но никто не откликнулся, а потому она решила открыть дверь, что была не заперта. Римус сидел на своей кровати и читал книгу, но заметив сестру в дверном проеме, вопросительно посмотрел на нее. — Обычно люди подают хоть какие-то признаки жизни, когда к ним стучат. — А, извини, я думал мне показалось. Стучи громче в следующий раз. — В следующий раз я этого делать вообще не буду и сразу открою дверь, чтоб наверняка. Ладно, родители зовут на ужин и еще они хотят что-то нам сказать. — Что? — Понятия не имею. Мне тоже очень интересно это узнать, поэтому откладывай книгу и спускайся. — сказала Элис и уже пошла вниз, не дожидаясь брата. — Он сейчас спустится. — сказала родителям девушка и села за стол, на котором уже стояли тарелки и лежали столовые приборы вместе с салфетками. — В общем… — начала Хоуп, когда пришел Римус и тоже сел за стол. — А вы собираетесь куда-то уезжать на вторую неделю рождественских каникул? — спросила она. — Нет. Я планирую все каникулы провести дома. — ответила Элис, не совсем понимая к чему этот вопрос. — Да, я проведу скорее всего несколько дней у Джеймса. Пятого января полнолуние, поэтому четвертого числа я буду дома. — Черт, полнолуние. — сказал отец, хлопнув по лбу ладонью. — Пап, что происходит? — спросил Римус. — В общем, утром второго января мы с папой уезжаем во Флориду. — Во Флориду? В Нейплс что ли? — спросила Элис, и ей даже самой было странно от произнесенного названия, ведь она не упоминала его уже несколько лет, с тех пор как умерла бабушка по маминой линии. Они не ездили туда с тех же пор. Бабушка по папиной линии, чтобы не быть далеко от сына, невестки и внуков, перебралась в Лондон, а потому ездить туда больше не было сильной необходимости. Родители кивнули. — Но зачем? — Нам звонил местный нотариус и спустя три года при проверке архивов, нашлись бумаги, которые тоже оказывается относятся к завещанию. Не знаю сколько времени займет поездка, но я предполагаю это занятие не быстрое и вряд ли до конца каникул мы успеем приехать. — ответил отец. — Вы сможете побыть около недели одни? — Да, но что делать с поездкой до вокзала? Обычно ты нас отвозил. — поинтересовалась Элис. — Я скажу своему коллеге, чтобы приехал в назначенный день и время. Поэтому на счет этого можете не переживать. — Просто мы волнуемся, что оставляем вас впервые так надолго и тем более с нынешней обстановкой в магическом мире. И еще Элис предстоит пару дней быть абсолютно одной, и еще полнолуние… — начала перечислять Хоуп. — Мам, все будет в порядке. Нам не десять лет, мы справимся. — сказала Элис, пытаясь успокоить маму. — И на счет полнолуния тоже не переживай. Все будет хорошо. — Я если что помогу. — ответила Элис. — Смотрю на вас и думаю, когда вы успели так повзрослеть? — улыбнувшись, сказал отец. Хоуп с облегчением выдохнула и начала накрывать на стол. — Слушай, может мне стоит остаться или ты отправишься со мной? — обратился к сестре Римус. — Римус, тревожность мамы переключилась на тебя? — усмехнулась девушка. — Все будет хорошо.***
Элис решила заняться отправлением подарков вечером двадцать четвертого декабря, чтобы на утро, в день рождества, подарки были уже у каждого из ее друзей. Она приоткрыла окно и в комнату вошел свежий морозный воздух, от чего девушка даже поежилась. На каждом подарке Элис сделала небольшую петельку, которая позволяла сове взять его без всяких усилий. Подарки Сириуса и Джеймса она привязала к совиной лапе сама. Ну а остальные жили отдельно друг от друга, а потому Элис посчитала, что Эми сама как-нибудь разберется. Так, Люпин застала несколько возвращений своей совы. Когда девушка засыпала, на подоконнике оставалось еще пару подарков, но уже к утру их не было, а на их месте появились другие, которые были чуть присыпаны снегом из-за не до конца закрытого окна. Девушка встала, закутавшись в одеяло, сейчас в ее комнате было слишком холодно, чтобы вылезать из него. Она стряхнула снег и закрыла наконец-то окно. Подарки она решила открыть немного позже. — С Рождеством, Эми. — угощая сову лакомством и гладя ее по голове, сказала Элис, после чего закрыла клетку и прихватив подарок для Римуса, пошла спускаться вниз, прямо в одеяле. Спустившись в гостиную, девушка увидела, как там уже находились родители вместе с Римусом и заканчивали украшение елки. — Элис, дома вроде не так холодно. — заметив необычный вид сестры, сказал Римус. — И тебя с Рождеством. Ну а вообще дома может и тепло, но в мою комнату пока лучше не заходить, там теперь вторая улица. — Тогда наш подарок будет кстати. — сказала мама, подойдя к Элис и отдав ей сверток, который с виду был большим, но по весу достаточно легким. Она села на диван все в том же самодельном коконе и принялась осторожно разворачивать подарок, но остановилась. — Ой, а это тебе. — резко встала Элис и подошла к Римусу, отдав рождественский подарок. — Минуту! — сказал тот и быстрым шагом пошел наверх. Элис вернулась на мягкий диван, и снова завернувшись в одеяло, продолжила разворачивать подарок. Это оказался большой бежевый вязаный свитер, с ее вышитыми коричневыми нитками инициалами около горла. Девушка отложила в сторону одеяло и примерила свитер прямо на пижамную футболку. Свитер оказался действительно большим, его низ оказался чуть ниже колен девушки, а рукава, если их не подворачивать были гораздо длиннее ее рук. Но для Элис это было скорее плюсом, чем минусом, она считала большие и мягкие вещи более уютными, и для дома это было замечательным вариантом. Он идеально подходил для того, чтобы проводить в нем холодные зимние вечера за книгами с чашкой теплого чая с корицей или горячего шоколада. В подарке, что принес ей Римус, было несколько книг Агаты Кристи и плитка молочного шоколада. —«Моя собственная небольшая домашняя библиотека явно не будет страдать из-за отсутствия в ней новых книг, пока в моей жизни есть Римус.» — мысленно улыбнулась девушка. Позавтракав праздничными традиционными блюдами, Элис вернулась в комнату, чтобы заправить постель и наконец-то открыть пришедшие подарки. В комнате стало теплее, то ли это из-за свитера, то ли комната уже успела наполниться теплым воздухом, то ли кожа Элис уже привыкла к этой температуре, пока девушка находилась какое-то время здесь. От Питера она получила также открытку. От Элины необычные сладости, купленные в Хогсмиде. В подарке от Сириуса она обнаружила черную цепочку. Кажется, она была предназначена для шеи или хотя бы была предназначена для аксессуара на одежде, но Элис придумала ей другой предназначение. Девушка обмотала ее несколько раз на своей руке и закрепила застежкой. — Еще пара браслетов и можно смело переходить на следующую руку. — рассматривая также находящиеся на ее руке браслет, подаренный Регулусом почти год назад и еще один, который она делала сама, еще в детстве. Теперь же к этим двум, добавилась черная цепочка. — Ну а вообще, как я не додумалась подарить ему цепь? В следующем году обязательно подарю ему ошейник вместе с цепью. В подарке от Джеймса лежали имбирные печенья, и судя по всему здесь не обошлось без участия рук его матери. Открыв подарок Регулуса, Элис слегка удивилась. В черной бумаге лежал небольшой, но острый клинок, на ручке которого была выгравирована змея и заглавная буква Б. Рядом же была записка: «Сейчас даже в мире маглов небезопасно, без магии тоже нужно уметь за себя постоять.» — Да уж, Регулус. С каждым разом ты удивляешь меня все больше и больше. — повертев в руках оружие и завернув обратно в бумагу, тихо сказала Элис. — Надеюсь, что он мне не пригодится. От Ланы она получила несколько новых глянцевых постеров с британской группой «Queen», австралийской группой «AC/DC» и с британским музыкантом Дэвидом Боуи. Ну и символично рядом лежали рождественские сладости. Элис сначала удивили плакаты, ведь о своих предпочтениях в музыке она почти не упоминала, а конкретных групп и исполнителей точно не называла. Хотя с учетом того, что изображенные на постерах личности, были достаточно известны в магловском мире и ими увлекались даже многие волшебники, в этом не было чего-то необычного. Конечно, Элис могла увлекаться другим жанром музыки, но здесь ее подруга попала в точку. Все полученные открытки она убрала в ящик в комоде, Элис всегда хранила подобное. На память. Вот и подошел к концу 1976 год, ведь уже почти через неделю наступал 1977. 1976 был годом, когда Элис впервые за долгое время чувствовала себя по настоящему счастливой. В этом году она сблизилась с некоторыми людьми и даже открылась им, исправила какие-то ошибки, и самое главное — начала меняться в лучшую сторону, ну или как сказал Римус — начала становиться самой собой.