***
Элис сидела на полу, облокотившись о стену и прожигала взглядом портрет Полной дамы. — Ты же ведь понимаешь, что без пароля я не могу тебя пустить в гостиную. Можешь не смотреть на меня так. — сказала женщина с картины, которой явно надоело, что Элис на нее смотрела почти не моргая и не отводя глаз, уже четверть часа. — Понимаю. Вот поэтому и жду кого-нибудь. — При этом не обязательно меня внимательно рассматривать. Это немного напрягает. — Извините, но в стену, что напротив меня, смотреть гораздо скучнее. А чтобы внимательно рассмотреть картины выше, то нужно подойти ближе, а мне и здесь хорошо сидится. Не прошло и вечности, как Элис дождалась кого-то с Гриффиндора. Это была темнокожая девушка с кудрявыми черными волосами. По виду скорее шестой или седьмой курс. — Привет… — внимательно осматривая Элис, сказала та. — Привет, я Элис. — но заметив вопросительный взгляд девушки, которая явно не знала Элис и делала вид, что пытается вспомнить. — Элис Люпин. Может так немного понятнее. — в надежде сказала та. — А, так ты сестра Римуса? — эти слова Элис слышала постоянно, когда упоминала свою фамилию. Это было неудивительной реакцией окружающих, ведь Римус несмотря на всю его скромность, был достаточно популярен, тем более среди учеников Гриффиндора. — Да. — кивнула Люпин. — Я Мэри. Мэри Макдональд. — улыбчиво ответила та. — А ты что здесь делаешь?.. — спросила Макдональд, рассматривая форму Пуффендуя. — Просто я слышала о тебе, но так и не видела ни разу. — Ну я здесь бываю время от времени. — пожала плечами та. — Мне нужно кое-что у Римуса спросить просто, а пароль с Лимонной мухи кажется сменился на какой-то другой. — А, тогда идем. На ближайшие две недели пароль «Сахарное перо». — произнесла та, после чего дверь, в виде картины открылась. — Спасибо. — сказала она Гриффиндорке перед тем как та начала подниматься в женские спальни. — Да не за что. — улыбаясь, ответила Мэри. Четверку парней найти было не так уж и сложно. Они как обычно сидели в лучшей части гостиной, около большого камина. Сириус с Джеймсом сидели на диване друг на против друга и что-то обсуждали. Римус писал конспект на длинном пергаменте, а Питер читал какую-то книгу. Элис поздоровалась с каждым и уверенно села на свободное место между Блэком и Поттером и повернулась к Джеймсу, облокотившись плечом на спинку дивана. — Знаешь, а мы последнее время с Лили неплохо общаемся… — начала говорить Элис, смотря в глаза Джеймсу, который при упоминании Лили, будто становился загипнотизированным и уже внимательно слушал Элис. — Римус, ты в курсе, что твоя сестра чертов манипулятор? — сказал Сириус, наблюдая за происходящим. — Не так уже много и нужно, чтобы Джеймса подкупить. — усмехнулся Люпин. — Мне нужна одна вещь всего на один вечер, — не обращая внимания на слова Блэка, продолжила Элис. — мантия - неведимка. — это она уже сказала очень тихо, что было еле слышно. — Зачем? У тебя и без нее почти незаметно гулять получается. — ухмыльнулся Блэк. — Подслушивать не хорошо! — возмутилась Люпин. — Ты сидишь передо мной, я слышу тоже самое, что и Джеймс. Тем более слух у меня хорошо развит. — ответил Блэк, намекая на свою анимагическую форму. — И кстати не только у меня. Лунатик с Хвостом тоже скорее всего услышали. — те кивнули в знак согласия. — То есть предыдущие разы вы слышали, что я говорила ему на ухо? — Конечно, хотя догадаться тоже труда не составило бы. — сказал Питер, отложив книгу. — Я учту это в следующий раз. Ну а теперь к теме. Джеймс, пожалуйста. — уже умоляющим тоном сказала она. — Как я понял ты не одна собираешься ее использовать. — снова собравшись с мыслями сказал Джеймс и дождавшись кивка Элис, продолжил. — Могу ли я узнать кто это? — Лана… — Регулуса называть она не хотела, ведь сзади сидел Сириус, внимательно ее слушающий. — И все? — спросил Поттер. — И Регулус. — быстро, на выдохе произнесла она. — Мне не жалко и тебе я доверяю, но на счет остальных я не совсем уверен. Мне не желательно светиться этой мантией. Если ты обещаешь, что они… — Джеймс, ты серьезно? — перебил друга Сириус. — Ладно Кеннеди, но мой брат слизеринец если ты не забыл. Хочешь чтобы об этом весь змеиный факультет узнал? Элис уже успела пожалеть, что упомянула о Регулусе. Чтобы избежать продолжения нарастающей ссоры, не обращая внимания на слова Сириуса, она опередила мысль Джеймса. — Джеймс, я обещаю, что никто посторонний не узнает о наличии мантии. Регулусу с Ланой я не скажу, что она принадлежит именно тебе. Они никому не расскажут даже о том, что где-то в Хогвартсе существует мантия-невидимка. Можешь быть уверен в этом. Взамен проси что угодно. Поттер немного задумался, но в конце концов согласился. Он доверял Элис, ведь та уже доказала не раз, что доверять ей все же можно. Люпин хранила уже не мало секретов мародеров и никогда не давала даже повода усомниться в ней. — Возьми только рюкзак с собой. — встав, сказал Джеймс и указал на рядом с девушкой лежащий рюкзак. — Джеймс! — не выдержал Сириус — Элис, а тебе бы стоило к друзьям своим присмотреться. Один нагло врет и строит не пойми кого, а второй просто… я не знаю. — раздраженно сказал, словно выплюнул. После чего окинул каждого испепеляющим взглядом и громко вышел из гостиной. В прямом смысле громко. Блэк так сильно хлопнул при выходе, что разбудил задремавшую Полную даму. Элис взволнованно посмотрела на Джеймса. Ее не сильно задели слова Сириуса, Элис больше волновало, что из-за нее они кажется поссорились с Джеймсом. А на счет слов в адрес Элис, то она не совсем поняла их смысл — Я не хотела. Если это что-то изменит, то тебе вовсе не обязательно одалживать мне мантию. — Все в порядке. Такое бывает порой, он остынет. Просто ты задела его за больное место. Не бери в голову. Идем. Джеймс достал из-под кровати аккуратно сложенную мантию-неведимку и отдал Элис, которая быстро убрала ее в рюкзак. Забавно, что в спальне парней творился хаос, половина вещей лежали не на своих местах, зато мантия-невидимка была бережно сложена и убрана в положенное ей место. — Спасибо. — сказала Люпин и крепко обняла Джеймса. — Да не за что. Только я надеюсь, что они правда никому не расскажут. — Можешь быть в этом уверен. Тем более я не собираюсь говорить конкретно откуда она у меня, поэтому можно сказать никто не узнает. — А еще, Элис… — что-то вспомнил он перед выходом из спальни, но слегка замялся. — Да? — На счет Лили, это правда? — и не дожидаясь ответа, продолжил. — Ну то есть ты сможешь мне помочь? Просто последнее время наше с ней общение начало сходить на нет. Мы вроде начали лучше общаться, а сейчас как-то перестали. — Свадьбы я конечно не гарантирую, но встречу организовать думаю получится. Главное не веди на ней себя как влюбленный идиот. Даже если так и есть. — но заметив возмущенный взгляд Поттера, улыбнувшись добавила — Без обид, я же шучу. Расслабься и будь самим собой, а не просто смотри в одну точку, как ты это делаешь при виде нее. Не пытайся строить из себя не пойми кого и будет тебе счастье. — Ты лучшая! — теперь пришел черед Поттера, обнимать Элис. — Я лишь помогу со встречей, а дальше все зависит от тебя. — Спасибо. Правда, спасибо. — Постараюсь в течение этой недели. Сообщу за пару дней. Вы хоть раз наедине вообще были? — Нет. Она никогда не соглашалась. — Тогда тебе очень придется постараться произвести хорошее впечатление. Только не перестарайся, иначе я помочь точно уже не смогу. Дальнейшая моя помощь зависит частично от тебя самого. — Это напоминает уговор. — Можно и так сказать. Я время от времени помогаю с Эванс, а ты помогаешь с моими мелкими просьбами. — девушка протянула парню руку, чтобы тот пожал знак согласия. — Договорились. — весело ответил он и пожал Элис руку. Джеймс был чуть ли не на седьмом небе от счастья, из-за того, что есть шанс наладить отношения с Эванс, для начала хотя бы дружеские. — Вроде бы мантию получила Элис, а радостный ты. — заметив широкую улыбку на лице Поттера, сказал Питер. — Питер, здесь дело немного в другом, а если быть точнее, то в другой. — заметив непонимающий взгляд друга, Римус принялся объяснять. — Что делает Сохатого еще более счастливым, чем он обычно? — Квиддич, розыгрыши. — начал перечислять Питер. — А еще? — Яблочный пирог, Рождество, ночные вылазки. — последнее он сказал чуть тише, потому что в гостиной были и другие студенты, которым знать это не обязательно. — Ну же, Питер, есть еще вещи, что делают Джеймса счастливее. — не переставал сдаваться Римус. — Еще… — О Мерлин, да помощь с Лили я ему предложила. — сказала Элис, которую раздражал Питер, что приводил всевозможные варианты, кроме одного из самых очевидных. — Точно. — ударил себя ладонью по лбу Питер. — Ладно, я завтра утром или вечером уже зайду чтобы вернуть, потому что в Большом зале передать будет сложновато. Да и не таскаться же тебе с ней весь день потом. — Элис, сколько правил нарушает то, что ты собираешься сделать? — вздохнув спросил Римус. — Ну мне кажется меньше чем ты думаешь. — неуверенно сказала Элис. — Пока что. — почти прошептала она, но так чтобы все трое услышали, после чего быстро вышла из гостиной. До нее донеслись вздохи смешанные со словами, что были адресованы Джеймсу и Питеру. Полностью Элис не расслышала, но было что-то вроде: «Вы на нее плохо влияете или мне кажется?». А после был смех Поттера и его слова: «Лунатик, тебе только кажется. Я думаю она всегда была такой, просто ей не хватало определенных людей в ее жизни. Это я сейчас не только про нас.». Дальше Люпин разговора не слышала, потому что вышла из гостиной, а на нее как обычно были наложены заглушающие чары. До Элис донесся слабый запах, исходящий от сигарет и усиливающийся с каждым ее шагом. Около окна, оперевшись правым плечом о стену, стоял и курил Сириус, выдыхая дым на улицу. Он стоял спиной к подходящей Элис, поэтому та не упустила возможности его напугать. Люпин замедлилась и громко кашлянула, тем самым пародируя кашель профессоров. — Элис, можешь не стараться. Я в курсе, что это ты. — все так же, стоя спиной, сказал Блэк. — Никто из профессоров не стал бы церемониться и у меня в руках уже давно не было бы сигареты. Ну а еще я заметил, что от тебя лавандой пахнет. Это не такой уж распространенный запах. Большинство девушек обычно пользуются более сладкими или резкими духами. — Да вроде не так сильно от меня и пахнет. Как по мне он еле уловим. — Ты кажется забываешь о том, что обоняние тоже входит в органы чувств. — Ах да, ты же наполовину пес. — усаживаясь на подоконник, сказала Элис. — Ой, кажется как-то обидно прозвучало. — на что они рассмеялись. — Слушай, извини за то что вспылил в гостиной. Это не совсем то, что я хотел сказать. — Ладно, но ответь мне на один вопрос. Что ты имел под «один нагло врет и строит из себя не пойми кого»? — А ты сама еще не догадалась? Я о Кларксоне. — Ты уже второй человек, кто мне об этом говорит. — Может это значит, что стоит задуматься над дружбой с ним? — задал риторический вопрос Сириус. — Я сама выясню, что правда, а что нет. Но для начала я поговорю с ним самим, а после послушаю версии других. — сказала Люпин и слезла с подоконника, с намерением уйти, ведь тему эту продолжать ей не очень хотелось. Она сама толком не понимала, что происходит, поэтому посчитала нужным разобраться во всем лично. — Как знаешь. — пожал плечами Блэк, докуривая сигарету.***
Регулус с Элис договорились встретиться около семи вечера, на выходе из замка, чтобы успеть все подготовить, ведь до полуночи осталось не так много времени. Их план был в том, чтобы в полночь отправиться в то место, что они присмотрели несколько часов назад. Они собирались просидеть там до самого рассвета, поэтому нужно было все сделать заранее. — Ты все взял? — спросил девушка у друга, что уже стоял на месте, где они договорились встретиться. — Да, все как ты попросила. Только еду предлагаю принести уже потом, чтобы не привлекать сильное внимание жителей леса, оставляя ее без присмотра. Тем более там не так уж много всего нужно, поэтому будет достаточно одного рюкзака. — Хорошо. — согласилась девушка. Дойдя до выбранного места, они принялись его обустраивать. Регулус вытащил несколько пледов из рюкзака, а Элис достала подушки. — Заклинание расширения? — усмехнулся тот, увидев, что подушек явно больше, чем может поместиться в рюкзак Элис. — Оно самое. Не представляю как я жила без него раньше. — сказала Элис, аккуратно раскладывая подушки на поляне. — Надеюсь за несколько часов сюда никто не придет. — осматривая готовое место, сказал Блэк. — Можно попробовать наложить дезиллюминационные чары. — предложила Люпин. К сожалению все их попытки оказались напрасны. Территория была слишком большая, а практики в дезиллюминационных чарах было очень мало. Они не входят в школьную программу, поэтому студенты практикуются в них самостоятельно. — Ладно, будем надеяться, что на ночь глядя сюда никому не понадобится. К тому же место достаточно далеко от самого замка. — вытирая выступивший на лбу пот, сказал Регулус. Накинув дров около подушек с пледами и еще раз проверив ничего ли они не забыли и достаточно ли незаметное место, отправились обратно в замок, в предвкушении полуночи. Правда всем завтра нужно было на учебу, но от суток почти без сна станет не сильно хуже. — Кстати, то о чем я говорила сегодня днем, все получилось. — улыбнувшись сказала Элис. — Что именно? — У нас получится незаметно добраться до нашего места и обратно. — И как же? — У нас есть мантия-невидимка. — шепотом произнесла та и не дожидаясь ответа продолжила. — Есть идея. Я тебе даю мантию и ты в полночь ждешь меня и Лану около нашей гостиной, а после постараемся под ней троем уже уместиться. — Подожди… Мантия-невидимка? Это не та вещь, что есть у каждого волшебника, тем более студента. Откуда? — Не могу сказать где взяла ее на время, но вернуть нужно будет уже завтра. — Тогда я могу лишь догадываться откуда у тебя она. — Попрошу оставить свои догадки при себе. Вдруг ты угадаешь, а я себя выдам случайно. — Если бы я так сильно хотел, то применил бы легилименцию. — Но ты конечно же не будешь этого делать. — уверенно сказала Элис. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Ладно, а если ближе к делу, то я согласен с твоим планом. — Отлично. Тогда возьми мой рюкзак, там найдешь мантию, а после положишь необходимое из еды. Просто здесь слишком много лишних глаз, чтобы передать тебе мантию напрямую. — сказала Люпин, осматривая людей, что ходили вокруг. — вроде отбой скоро, а на улице студентов как днем. — Будет минута до отбоя и всех тут как не было. — усмехнулся Рег, надевая себе на плечо рюкзак. Ребята попрощались и разошлись в разные стороны. Подарок для Ланы уже был готов у обоих. И каждый был достаточно оригинален в выборе подарка. Оставшаяся часть вечера прошла у Элис за уроками, а у Ланы еще и за подготовкой к СОВ. Люпин убедила подругу не спать до двенадцати, поэтому та решила провести время с пользой. Только часы пробили ровно двенадцать, как Элис заключила подругу в крепкие объятия, желая всего самого лучшего. — Спасибо, но неужели это не могло подождать до утра? — уже зевая, отвечала Лана. — Тебе ещё долго спать не придется. Будь потише только. — сказала Лана и не дождавшись ответа взяла руку Ланы и повела к выходу, на ходу взяв сумку с необходимыми в ней вещами. Когда они вышли словно из неоткуда появился Регулус, который всего лишь снял с себя мантия-невидимку. Он тоже поздравил подругу с днем рождения, но все самое интересное было только впереди. На все вопросы Элис с Регом отвечали, что все расскажут на месте, из-за этого интерес Ланы поднимался все больше и сон уже как рукой сняло. Добираться было достаточно сложно, потому что двое пятикурсников с шестикурсницей были уже не маленькими детьми и занимали достаточно много места под мантией, рассчитанной на одного человека. За несколько метров до назначенного места они сняли мантию и сложили в сумку, потому что здесь их поймали бы уже с наименьшей вероятностью. Филч с кошкой мог увидеть или услышать их в замке, увидеть из окна, но когда они от замка были достаточно далеко, то завхоз даже бы не приложил усилий рассмотреть ребят, смахнув все на каких-то существ из Запретного леса. Поэтому больше всего дети его опасались в самом замке. — А теперь закрой глаза. — сказал Регулус и Лана закрыла их, но Элис на всякий случай закрыла ее глаза еще и своими ладонями. Блэк тем временем разжег костер и достал все необходимое. Элис же дождавшись знака, что все готово, убрала руки от лица Ланы. В тот же момент Элис с Регом снова поздравили подругу, только уже гораздо громче. При виде всего этого Кеннеди даже растрогалась, пустив пару слезинок, что вмиг сменились на громкий смех из-за очередной шутки. Элис подарила браслет ручной работы, на который были наложены некоторые защитные чары. — От непростительных он тебя вряд ли спасет, но от простых атакующих или мелких проклятий защитить в состоянии. Сам браслет был сплетен из черной веревки, а на нем висела серебряная форма животного, которого Лана тут же узнала. — Это же ласка! — радостно сказала та. — мой патронус принимает форму ласки. — объяснила она Регу, что кажется немного не понимал почему именно ласка. — У тебя получится телесный патронус? — удивленно спросил Блэк. — Не совсем. На пару секунд из облака серебристого дыма появилась как раз ласка, но она быстро исчезла. Так что толку от этого немного. — Поэтому когда она рассказала об этом пару дней назад, то я вдохновилась этим и решила защитный браслет украсить формой животного, что принимает ее патронус. Ну и по традиции сладости из Сладкого королевства. Регулус как всегда был в своем репертуаре и его подарок оказался самым дорогим. Это была черная мантия, на воротнике которой, темными нитками были вышиты инициалы Ланы. Если не приглядываться, то их даже не было заметно. К мантии была приложена открытка, что была можно сказать уже общим подарком. Она выглядела обыкновенно, из крафтовой белой бумаги и по минимуму слов на ее обложке: «С днем рождения!». Правда открытка превзошла все ожидания Ланы. Когда она ее открыла, ее взгляд упал на прикленное забавное фото, где они были втроём. Это фото было одним из первых, что Элис сделала на свой фотоаппарат. Только не прошло и нескольких секунд, как из самой открытки начали доноситься голоса Элис и Регулуса. Были сказаны и поздравления, и шутки, и какие-то воспоминания или слова поддержки. От этого Лана растрогалась сильнее, чем когда увидела подготовленную поляну. — О Мерлин, я вас обожаю. — вытирая слезы, искренне сказала Лана. Каждый из троих был доволен сегодняшней ночью, переходящей в утро, а особенно Кеннеди, что была просто в восторге и сильно тронута. На рассвете они сделали множество колдографий, теперь этот момент запечатлен и на фотографиях, что сохранятся на долгие годы. В районе пяти утра они возвращались в замок уже даже без мантии-невидимки. Филч в это время редко до кого докапывался, его обычно в это время начинало сильно клонить в сон. Именно поэтому даже без мантии, ребята добрались до гостиных без приключений. Они были такими сонными, но в тоже время такими счастливыми. Люпин занесла мантию, пока мародеры спали, как и большинство студентов. Девушка положила ее на комод, что стоял около двери. Приложив сверху записку, ведь саму мантию было не особо заметно. Правда потом ей пришлось множество раз извиниться перед Полной дамой, за то, что разбудила в такую рань. Регулуса не было видно на следующий день, но девочки решили, что тот сильно устал с непривычки и решил отдохнуть, прогуляв уроки в школе. Но с другой стороны это было странно, потому что младший Блэк старался не пропускать учебу, а о прогуле не могло быть и речи.