Нагрянуло, когда не ждал.

Выбраться из зоны поражения было не так-то легко, приходилось обходить большие расстояния из-за пораженных низин в лесу. Каменное выражение застыло на лице принца непроницаемой маской. Я то думал, что он кинется с расспросами сразу же, но судя по периодически нахмуренным бровям у него были сейчас другие приоритеты. Скорее всего он пытался дозваться до своего родителя и судя по реакции Трандуил его заблокировал. Мой побег произошёл сумбурно, поэтому паника и переживания за оставшихся в лагере пришли только сейчас. Я и не успел заметить когда ощутимо привязался ко многим эльфам и людям. И если вначале гномы были для меня лишь интересными персонажами из книги, то после того, как за несколько дней я понаблюдал за ними, то многие из них также стали вызывать симпатию. За исключением Торина. Возможно из-за Бильбо или из-за его безумия, но этот персонаж раздражал до сих пор. Но смогут ли братья пройти через лес, учитывая, что первый поход их чуть не угробил? Из-за этого я периодически оглядывался назад, что было почти бессмысленно. Зрение восстановилось не полностью и легкая пелена всё ещё присутствовала на глазах, что заставляло меня паниковать и довольно часто спотыкаться. Так же сильно раздражал легкий зуд и жжение на пораженных участках кожи, но я подавлял желание их расчесать, зная что сделаю этим только хуже. Мне хотелось спросить Леголаса о его состоянии, но каждый раз взгляд на напряженную линию плеч останавливал меня. Сейчас эльф был на взводе, да и мне самому раньше всегда нужно было пройтись, чтобы успокоиться. Поэтому мы шли в напряженном молчании несколько часов. Периодически принц замирал и склонял голову набок, стараясь прислушаться. После третьего повтора я решил, что он возможно пострадал сильнее и пытается уловить мои шаги и специально шаркал громче. Но похоже он раздражался от этого больше. И что мне делать? Потеряться? Но казалось, что это его попросту взбесит. Мы продолжали путь до самой ночи и в темноте спотыкаться от усталости я стал буквально каждую минуту. Когда хотел уже взмолиться о минутке отдыха, эльф внезапно обернулся и, схватив меня за плечо, резко потянул вперёд к двум растущим рядом деревьям. Затем, нагнувшись, открыл узкий проход ведущий под землю и толкнул мою тушу вперёд. Благо я сразу же ухватился за корни дерева, что проходили вокруг входа и смог удержать равновесие. Не успел я возмутиться, как принц забрался следом и абсолютно беззвучно прикрыл вход, погружая нас в кромешную тьму. Изо всех сил напрягая зрение, я еле угадывал его силуэт. Но как только решил спросить его о возможной ночевке в этом детском убежище, как он предупреждающе вскинул руку в мою сторону, призывая заткнуться. На некоторое время тревога передалась и мне и я стал так же напряжённо прислушиваться. Но постепенно минуты глухой тишины и усталость сделали свое дело и я обессилено облокотился спиной на земляную, обвитую корнями стену. Повернувшись в противоположную сторону и бессмысленно разглядывая темноту, мне показалось, что впереди я вижу фиолетовое пятно. Вначале решил, что это от напряжения, но постепенно глаза привыкли и я смог сфокусировать взгляд на узком и извилистом проходе, в конце которого точно был очень тусклый фиолетово-синий свет. Я обернулся на принца, который так же продолжал слушать тишину снаружи. Даже когда поднялся на ноги и сделал пару шагов он не шелохнулся и я решил исследовать данное место. Дорога шла под уклоном вниз и, постепенно расширялась, в итоге выводила в небольшую комнату с неровными стенами. На одной из них прямо посреди корней были встроены несколько полок с разнообразным содержимым в виде глиняных баночек, сосудов и плетенных корзинок. Была также одна узкая лежанка и пара посадочных мест, вырытых прямо в земле. Покрыты они были каким-то высохшим мхом. Не самое мягкое покрывало, но сейчас и это казалось нежной периной. Но больше всего меня привлекло совсем другое. На потолке и на стенах что-то еле уловимо светилось то фиолетовым, то тусклым синим светом. Я приблизился вплотную и с удивлением увидел, то источником были тоненькие обрывки корневой системы и были они не частью деревьев. Больше было похоже на мицелий. Это что же, флуоресцентные корни грибов? Очень интересно. На этой мысли я, услышав шорох, обернулся и увидел Леголаса, который во входном проеме с подозрением оглядывал окружающую обстановку. Выхватив небольшой кинжал, он стремительно двинулся вперёд и на секунду показалось, что он идёт по мою душу. Но принц прошел мимо и стал с большой тщательностью проверять каждый угол небольшой комнаты и только после этого убрал оружие. Затем он подошёл к полкам и взял оттуда пару сосудов и баночек. Он протянул мне часть и я, понаблюдав за его действиями, сначала нанёс жидковатую и пахучую мазь на пораженные участки кожи, ориентируясь на ощущения. После чего выпил вязкую жижу из второго сосуда и чуть не задохнулся. Мало мне было боли от пораженной слизистой, так и вкус этого лекарства был настолько мерзким, что мои скулы скрутило. Желудок протестующе сжался, отказываясь за долгое время вместо еды получить сомнительную жижу. Что за гадость! Не понимаю, что же хуже: это или мой первый перекус от орочьего шеф-повара. Я, проморгавшись, вновь посмотрел на Леголаса, но тот опять к чему-то прислушивался и заставляя меня самого напрячь слух, но ничего кроме нашего дыхания не уловил. Лесных звуков тоже не было, похоже животные и птицы, покидая зону поражения, отправились дальше. Что же его беспокоит? И прежде чем я успел сказать, он уже сверлил меня ожидающим взглядом и первый вопрос не заставил себя ждать. - Кем ты был и какой путь привел тебя сюда сегодня? Я на некоторое время замер от растерянности так как ожидал совершенно иного начала. Но похоже принц решил окончательно составить своё мнение обо мне и похоже мы здесь застряли, как минимум до утра, поэтому я спокойно прошёл мимо него и уселся на койку, в надежде после хоть немного отдохнуть на ней. От Леголаса на миг проскользнула вспышка раздражения, но вскоре он снова собрал свои эмоции в ледяное спокойствие. Сколько сил он для этого прилагал, оставалось для меня загадкой. Но помимо отдыха я преследовал ещё одну цель. Очень хотелось, чтобы наш разговор проходил в более непринуждённой атмосфере и эльфу вскоре надоест стоять и он присядет рядом. - Я родом из деревни сбежавших орков-изгоев. Мои предки, что происходили от изувеченных эльфов, поколениями ненавидели своего создателя, себя самих и мир, отвернувшийся от их судьбы. Но в итоге гнев на темного властелина перевесил и мой дед стал первым, предпринявшим попытку что-то изменить. Кто-то пошёл за ним следом и так, далеко на севере, появилось первое корявое поселение. Я с ностальгией вспомнил косые силуэты самых старых домов в деревне, хотя и новые не слишком радовали изящной архитектурой. Воспоминания были пропитаны теплыми эмоциями самого спокойного периода жизни, тесно переплетаясь с другим детством. - Постепенно домов и жильцов становилось больше. Кто-то бежал в поисках лучшей судьбы, а кто-то, как мой отец, выискивал беженцев для охоты и убийства. Глаза Леголаса слегка расширились и я удивился тому, насколько четче стал видеть и своим же сказанным словам. Чем больше я выуживал из своей памяти, тем больше вспоминал. И что-то скреблось на задворках разума от этого, но внимательный взгляд эльфа не позволял остановиться и задуматься о происходящем. - Он не был родом из перворожденных? - уточнил Леголас. - Нет. - В некоторой растерянности покачал я головой, сам только осознавая данный факт. Похоже именно поэтому нас с братом и не убили как остальных. - Он был лучшей ищейкой, рожденный и выросший в Мордоре. Занимал один из высших чинов и был направлен на север с целью уничтожить предателей, но вместо этого остался с остальными в деревне, чтобы строить новый мир. В голове промелькнуло несколько очень смутных картин, где двое взрослых держаться за руки, чей-то глухой смех и звонкий голос. Чьи это воспоминания? Кашель Леголаса привел меня в чувство и я встрепенулся. - Позже один из спасенных орков привел других ищеек в наши края и мы обратились в бегство. Я и мой брат были выброшены в мир, о котором до этого и не подозревали. Приходилось выживать буквально выгрызая глотки другим. От слабаков избавлялись довольно быстро. Я не был лучше остальных и приходилось быть наглее и коварнее. После определённых обстоятельств я делал всё возможное, чтобы возвыситься и занять место, к которому как мне казалось в свое время стремился отец. Я был слеп и глух ко всему вокруг, запертый в собственной слепой ярости и ненависти ко всему окружающему. Проклятие Тёмного властелина впилось в мою душу и сейчас я должен был либо лежать в гниющих останках орочьей армии, либо бежать сверкая пятками в сторону Дол Гулдура. - И что же изменилось? - подтолкнул меня принц, когда я снова окунулся в свои размышления. - Я упал и разбил голову. - Кажется Леголас поперхнулся воздухом. - После той травмы я почему-то стал видеть мир иначе. Вкус, запах, осязание внезапно стали острее и я осознал, что причина ненависти к миру и окружающим была только в моем отношении к себе и своим поступкам. Затем попал в подземелье и нашёл кулон, в котором были отголоски отчаянного желания свободы погибшего сотни лет назад эльфа. Именно его стремление постепенно меняло во мне маленькие звенья души и возвращала к свету Валар. В эту минуту я понимал, что говорю только часть правды. Если быть точнее то это была истина со стороны орка, но в чём же заключалась остальная? Сомнения скребущиеся в уголке сознания становились сильнее, подкрепляясь страхом. Что-то не так с моими воспоминаниями? Это ведь весь период становления меня Эррентом. Но почему я выбрал это странное и режущее слух имя? Потерянный. Точно! Потому что сбился с пути… домой! По дороге с работы! Я содрогнулся и внезапно показалось, что рядом колыхнулось пространство. Не хило меня приложило от чужих воспоминаний. Но после того, как я их принял моя прошлая жизнь внезапно поблекла и я с паникой стал рыться в ней, с трудом выуживая из головы смутные образы родителей, тети, родственников, офисных сотрудников. Что же это такое? Сейчас они были еле уловимыми и вспоминались короткими фрагментами. Зато я мог с легкостью вспомнить реку возле орочьей деревушки, куда мы с братом сбегали порыбачить и постараться выманить водное чудовище о котором рассказывал дед. Теперь моя прошлая жизнь, казалось просто смутными остатками детской памяти, искаженными, отрывочными и преувеличенными. - О чем задумался? - Спросил эльф. - О прошлом. - Честно ответил я, стараясь вытереть вспотевшие ладони и скрыть панику от неожиданного открытия. - Покинув свой отряд, я оказался втянут в вереницу стремительных событий и старался не просто выжить, а по примеру своих предков изменить хотя бы небольшую часть событий. Для того, чтобы в итоге найти свое место и дом. И я не утверждаю, что делал всё правильно, но повторяюсь моя жизнь до этого была наполнена только борьбой, болью и ненавистью. Я просто не умел и не знал, как жить по другому. После того, как мне стало понятно, что история с кольцом собирается затянуться, я решил действовать и Глорфиндел меня поддержал. Хотя возможно он, как и ты собирался выследить и повязать меня в процессе, а его действия были способом контролировать мои поступки. - Он общался с тобой через асанвэ? - внезапно спросил Леголас. - Да. - Так вот, приглашение к ментальной беседе, это признак высшего доверия, так как во время этого ты открываешь свои разум и душу собеседнику. Этого не предлагают всем подряд, потому что именно так ты бы смог обнаружить обман. Даже не все знакомые эльфы общаются через асанвэ между собой. Я замер и уставился перед собой, переваривая новость. Какая-то картина из прошлого не давала радостной лыбе растянуться на пол лица и я вспомнил как во "Властелине Колец" Галадриэль общалась так с Фродо. Видимо сомнения отразились на моем лице и Леголас заговорил снова. - И не считается, когда обращаешься таким образом к более слабым существам. Ты остаешься закрытым, а твой "собеседник" ощущает лишь подавление или даже боль. Я вздрогнул, вспоминая как общался с Бильбо. Надеюсь, что это не сильно ему навредило и, будто бы читая мои мысли, эльф фыркнул и наконец уселся напротив. - На твою волну настроиться не так уж и трудно, твоя магия напоминает тихий ручей. Но этого не нужно, у тебя и так на лице все написано. - А по твоему лицу, кажется, что у тебя каждый день крадут обед. - он хмыкнул и не сводя с меня серьёзного взгляда продолжил. - Мой отец настаивает на моей отлучки от компании возле одинокой горы и необходимости присмотра за тобой. Действовать приказано по обстоятельствам, после чего он полностью прервал со мной связь. - Подтвердил эльф мои недавние мысли. - И теперь всё зависит от того, что ты мне расскажешь о местонахождении артефакта. Так, а вот сейчас был самый напряженный и тревожный момент за всю беседу. Надеюсь он достаточно успокоился и не прирежет меня одним движением. - Дело в том, что я не знаю, где оно находится именно в данный момент. - Что это значит? - напряженно спросил он. - У меня было мало времени, если ты помнишь, да и по сути вариантов было не так много. На момент побега только один оказался рабочим. Я передал артефакт в другие руки и лишь примерно знаю, где он будет через пять дней. Казалось Леголас навсегда лишился возможности чревовещать и обзавелся удивительно округлой формой глаз, а я стал считать секунды его шокового состояния. - Как это понимать? Ты доверил кольцо какому-то чужаку и понадеялся на его сознательность? - Скорее на удачу и авось. - На лице эльфа промелькнула неясная эмоция и в тот момент, как мне показалось, что он сорвется на крик, наверху раздался чей-то шорох и мы замерли. Леголас выхватил свои клинки и мы осторожно поднялись. Минуты шли, но тишина не нарушалась. И через некоторое время я стал ощущать настойчивые удары в висок. Это принц в роле дятла настаивал на ментальном разговоре и судя по бешеным глазам лучше было ответить. Ого, а в асанвэ он довольно громкий. "Пауки?" - спросил я и он неохотно кивнул. "Из-за них большая часть наших убежищ стала строиться под землёй. Кому ты доверил кольцо?!" Желая смягчить его ментальный терроризм я, как когда-то с Орсой, показал ему примерный план через образы. И выражение его лица от этого менялась с ужасающей скоростью. Под конец мне начало казаться, что он двинулся с мечом в мою сторону. - Тебе остаётся молиться Валар об удачном стечении обстоятельств. - Зашипел он не хуже змеи. - Иначе прежде чем ты попадёшь в руки моего отца, тебе и уважаемому Глорфинделу придётся познать весь спектр поучений от владыки Элронда, а поверь уж его методы воспитания заставляет содрогаться половину Средиземья. Всё так же сверкая глазами он удалился на дежурство к выходу, оставляя меня в разбитом и дерганом состоянии. И я пару часов в голове несколько раз перебирал ход последних событий сам себя заверяя в необходимости своих действий. Проблему своих поблекших воспоминаний я упорно задвигал в дальний ящик мысленного стола, ведь мне казалось, что чем больше я об этом раздумывал, тем более четче ощущал присутствие хищника за гранью. В итоге долгих мысленных дискуссий усталый разум погрузился в беспокойный сон.