Нагрянуло, когда не ждал.

Покинуть охраняемую территорию мы решили напрямик через полуразрушенный город. Передвигаясь между уцелевших стен, я заметил, как периодически Леголас морщится. Похоже Тауриэль уже доложила его отцу и сейчас принц нарушал прямой приказ короля. Но тем не менее мы смогли покинуть город и направились в сторону леса. Пробежав все это расстояние, изрядно выдохся, но всё же человеком я бы протянул гораздо меньше. Когда же мы прибыли к месту подачи сигнала, из-за деревьев выскочил Орса и жалобно заскулил. Нос его слегка распух и по связи я понял, что безумный гном зарядил в него какой-то жгучей травой. Обернувшись, обнаружил, что Леголас спокойно смотрит в нашу сторону. Ага, лицо без эмоции, а плечи напряжены и спина слишком прямая. Его опасения и подозрения никуда не делись. - Орса потерял его след поблизости, - сказал я. - Мне бы пригодились твои навыки следопыта. - Почему мы вообще его ищем? - Потому что он назвал Эребор своим домом. - Пожав плечами ответил я. - Мне кажется, что это важно. Может быть он сможет как то повлиять на несговорчивых гномов. - Он может быть кем угодно. - рассеянно проговорил эльф, но начал оглядываться. Мы обыскивали местность в течении пары часов, но гном как сквозь землю провалился. Леголас периодически замечал его следы, но они были слишком обрывочны и беспорядочны. Похоже гном провел здесь не один день просто блуждая по округе. Может быть это связано с его нестабильным состоянием. - Это просто поразительно! - Через некоторое время раздраженно проговорил принц. - Обычно гномы очень неуклюжи и дышат так тяжело, что их можно обнаружить за километр. А сейчас мне кажется, что мы выслеживаем призрака… Тут он внезапно замолчал и предупредительно поднял руку, через мгновение махнув рукой в сторону небольшого склона. Сначала я не понял, но через некоторое время и сам услышал шаги и чьё-то яростное перешептывание. Судя по раздраженному выражению на лице Леголаса, преследователи опасности не представляли. Мы, замерев, наблюдали, как два гномьих принца начали наверху спор, уже не заботясь о соблюдении тишины и вскоре покатились кубарем вниз, рухнув прямо у наших ног. Да уж, ну и ситуация! Мы выслеживаем гнома, в то время как нас преследовали представители того же вида. Может быть и за ними кто-то идёт? Тут принцы наконец поднялись и замерли, только заметив нас и в это время из-за деревьев вышел Орса. Реакция гномов была молниеносной, Кили натянул тетиву, а Фили выхватил меч. Я машинально заслонил зарычавшего варга, а Леголас выхватил свое оружие. - Спокойно, этот мой. - Выставил я руки вперёд. - Это варг! - констатировал Фили. - Да, мой друг. - По лицу гномов пробежало отвращение, но я не стал на этом зацикливаться. - Опустите оружие, если не хотите получить пару профилактических укусов. - Эльфы уже последние мозги потеряли? - спросил он Леголаса, полностью игнорируя меня. - Это ещё почему? - раздался спокойный голос. - Видя его варга, ты не атаковал. Он ведь даже не скрывается! - Может потому что эльфы способны видеть дальше своего носа? - вклинился я в раздражении. - Наша связь с Орсой возникла за долго до моего изменения и она не пропадает просто так. Волки не зря славятся своей преданностью. Сражаясь с орками на прямую, вы должны были это заметить. Гномы замерли, буравя меня хмурым взглядом, но промолчали. Оружие они не спешили опускать, изображая каменных истуканов. - Что вы тут делаете? - задал вопрос Леголас. - Мы не можем стоять в стороне при его подозрительных передвижениях. - ткнул в мою сторону гном, Кили же не сводил взгляда с Орсы, который уже прекратил рычать и навострил уши в сторону чащи. - Что вы тут делаете? - Ищем гнома, - ответил ему эльф. - Нашли аж двоих, - нахмурился сильнее Кили. - И что дальше? - Теряюсь в выборе. - пробурчал я, уловив новые негодующие взгляды. - Мы не вас искали. В Дол Гулдуре, когда я бежал из плена прихватил с собою узника, который потерялся по дороге. - Кого? - не понял младший принц. - Это был гном, который назвал Эребор своим домом. Наконец в их глазах промелькнуло хоть что-то, кроме подозрения и ненависти. - Кто он? - требовательно спросил Фили. - Я не знаю. - покачал я головой. - Пока я бегал по эльфийскому замку, отвлекая стражу от Бильбо, гном, заметив Одинокую гору, сбежал от Орсы. - Ты приказал своей псине сторожить гнома. - Голубые глаза снова заметали молнии и я вздохнул. - Из-за долгих пыток он не в ладах с головой. До этого он не был против нашей компании. Но всё же я несу за него ответственность, так как вытащил из темной крепости. - Мы пойдём с вами. - Отрезал Фили. - Хорошо, надеюсь завидев гномов, он даст о себе знать. - Согласно кивнул я и направился в чащу. Далее последовали несколько часов блужданий по темному лесу. Я периодически проверял по связи своих разведчиков, но на другой стороне было тихо. Порой мы немного разбредались, чтобы прочесать большую территорию, но безрезультатно. Леголас раздраженно сказал, что гном истоптал землю вдоль и поперёк. Будто бы метался между деревьев, пытаясь приблизиться к Эребору, но как только подходил к краю леса, то в панике бежал назад. Возможно причиной тому был дракон. К тому времени, как мы уже отчаялись кого-то найти, поступил сигнал тревоги от кротов. Судя по земным вибрациям приближалось что-то огромное. Я сообщил об этом остальным. Они приближаются. Кроты чувствуют сильную земную дрожь. - Надо возвращаться. - ответил Леголас. - А как же потерянный? - возмутился старший гномий принц. - Не думаю, что он станет приближаться к сражению. - задумчиво проговорил я. - А вам нужно предупредить Торина и остальных. - Торин… В наступившей тишине отчетливо послышался шёпот и мы одновременно задрали головы наверх, но ничего среди густых ветвей не увидели. Не собираясь больше терять времени, через пару минут ожидания я мысленно позвал гнома и наверху зашевелились ветви. - Серьёзно?! - Я возмущенно посмотрел на Леголаса. - Гном сумел спрятаться от лесного эльфа на дереве! На что получил недовольный взгляд в ответ. Братья же в это время попытались воззвать к собрату, прося его спуститься, но безрезультатно. Тут в моей голове что-то щелкнуло и пазл сложился. - Торин ждёт! - крикнул я, на что получил недоуменные взгляды. - Он нуждается в тебе! Спускайся! Сначала было тихо и я с сожалением подумал, что придётся надавить ментально. Но ещё через несколько секунд листва наверху снова зашевелилась и мы заметили худощавую фигурку в грязном балахоне. Гном спускался аккуратно и очень ловко и вскоре опасливо ступил на землю. - Торин… - снова пробормотал он, всё также испуганно прижимаясь к стволу дерева. - Ты знаешь нашего дядю? - растерянно спросил Кили, не сводя с него удивленного взгляда. Тут безумец перевёл на него глаза, из-за чего Фили сделал шаг, заслоняя брата. - Это его племянники. - сказал я и посмотрев на гномов вопросительно добавил. - Они сыновья… - Дис! - тут же выкрикнул Кили и, не обращая внимания на шипение брата, подошёл ближе. - Принцесса Дис, наша мать. В глазах полных страха и безумного огня мелькнула искорка осознания и застыли слезы. Он очень робко и неуверенно, будто бы делая первый шаг в своей жизни, приблизился к младшему принцу и, судорожно обняв его, внезапно зарыдал. Кили растерянно посмотрел на брата, но в глазах его была такая же растерянность. - Кто ты? - спросил он, но гном лишь завывал, не будучи способным ответить. На лице Фили промелькнуло раздражение, было видно, что он не хотел оставлять брата рядом с безумцем. Да и мне не очень хотелось здесь задерживаться. - Торину нужна помощь, - громко сказал я. - Его поглощает драконий недуг. Аркенстон разрушает его душу. - Да как ты смеешь! - воскликнул Фили, но на удивление это подействовало и рыдания стихли. Безумный гном внезапно поднял голову и в его глазах светилось ярость и решимость. Он твердо встал на ноги и направился в сторону одинокой горы, а мы последовали за ним. Я же в это время мысленно отдавал приказы своим разведчикам. Надеюсь, что нашествие кротов в своём шатре Трандуил примет благосклонно. И хоть назад мы бежали со всех ног, но выходя за территорию леса, я заметил, как небосвод слегка светлеет, а земля мелко задрожала. Через пару мгновений с разных сторон в десяти точках земля взорвалась и наружу пролезли гигантские червеоборотни. Нас тут же присыпало землёй, так как один из прорывов произошёл буквально в нескольких метрах. А ещё через десять минут из недр земли повалили полчища орков и гоблинов. Эльфийская армия, стоящая у врат Эребора, была просто непозволительно мала. А я так переживал, что королевская семья гномов падёт в этой войне. Теперь видя это несметное количество врагов я сомневался, что хоть кому-то удастся выжить. Но будто вторя моим мрачным мыслям, я увидел, как из центрального тоннеля на черных скакунах выезжают три темных всадника. Сердце пронзили ледяные шипы от воспоминаний плена в Дол Гулдуре и, вторя им, безымянный гном завыл. Похоже Азога понизили в должности, а к нам на огонёк пожаловали три Назгула. Но предаваться воспоминаниям мне не дали, резко дернув за плечо. Обернувшись я увидел Леголаса. - Чего встал! Нужно уходить! - Я не могу! - резко ответил я, отчетливо чувствуя ледяной взгляд. - Похоже темная кавалерия здесь по мою душу! Эльф на секунду посмотрел мне за спину и его глаза расширились от удивления. - Если я пойду за вами, то и они отправяться следом. Мне необходимо их как нибудь отвлечь и дать вам возможность уйти. - А может быть ты собираешься на доклад к своему начальству. - выплюнул Фили. - Тогда я бы просто молча последовал за вами, ведя хозяев за собой. - Раздраженно ответил я, не упуская из виду, как дрогнуло лицо эльфа. Похоже его терзали те же сомнения, но тратить время на убеждения я не стал. Гномы меня сейчас мало волновали, так скорее всего будет и в будущем. А Леголас должен был сделать свои выводы и принять решение по поводу предстоящей вылазки. Я не мог поручиться за то, как события пройдут дальше, как и ручаться, что смогу сдержать какое либо обещание. Не в этой ситуации. - Если повезёт, то буду ждать на месте встречи. - Я не сводил прямого взгляда. - Что с этим делать, решать только тебе. Тут эльф кивнул и, развернувшись резко направился в сторону города. Гномы буравили меня недоверчивыми взглядами, но больше ничего не сказали. А в глазах безымянного на секунду промелькнула ясность и он коротко кивнул, когда его повели за собой братья. А я вернулся к темным всадникам, двое из которых уже мчались в мою сторону. По телу прошла сильная дрожь, а Орса в ответ зарычал, вселяя в меня решимость. Что же, поиграем в салки, вот только водить явно будут не они.