Часть 1
2 января 2022 г. в 22:05
— Спасибо, — от души поблагодарил услужливо открывшуюся дверь Чжоу Цзышу и, поднапрягшись, втащил-таки огромную ель в дом.
Насмешливый перезвон колокольчиков мазнул по разгоряченному лицу приятной, не зимней совсем свежестью, взъерошил мокрые волосы и запутался в еловых ветках, ссыпав остатки снега под ноги, где уже начала образовываться лужа.
Пока Чжоу Цзышу прикидывал, как минимизировать беспорядок, настоящий и будущий, в коридоре показался Вэнь-спаситель-положения-Кэсин.
— Ах, какая красота на моем пороге да с самого утра! — восхитился Вэнь Кэсин, сверкая глазами.
— За три квартала пришлось тащить, — проворчал Чжоу Цзышу, старательно делая вид, что совсем даже не гордился своей добычей. — Как просил: два метра, пушистая, чтобы «в инстаграме не стыдно запостить было».
— Елка тоже красивая, да, — ухмыльнулся Вэнь Кэсин и заключил в крепкие объятия.
Вопреки обычаю Чжоу Цзышу даже ворчать не стал. Ткнулся носом в теплую шею и замер, наслаждаясь уютной тишиной и запахом чего-то пряного и сладкого.
— Корица? — спросил он, не заботясь о приглушенном чужим плечом голосе, зная, что его все равно услышат.
— И имбирь, и гвоздика, и мускатный орех…
— Глинтвейн с утра варишь? — с любопытством поинтересовался Чжоу Цзышу, разрывая, пусть и не без сожаления, объятия. — Хотя я бы не отказался согреться.
— Если А-Сюй захочет, то можно и глинтвейн, но нет, не он. Угадаешь, что?
— Надеюсь, ты не содержимое кухонных шкафчиков мне сейчас перечисляешь?
С кухни что-то громыхнуло, и по коридору снова прокатился перезвон колокольчиков, громче прежнего. Вот теперь над ним совершенно точно смеялись, но Чжоу Цзышу не имел ничего против.
— А-Сюй! — притворно возмутился Вэнь Кэсин, уперев руки в бока.
И следом ахнул уже по-настоящему, осознав, наконец, что стоял все это время посреди огромной лужи, натекшей с елки и самого Чжоу Цзышу.
Наряжать елку снова доверили Чжоу Цзышу.
— Мы в ответе за тех, кого притащили, — важным тоном сказал Вэнь Кэсин и, чмокнув в щеку, вернулся к приготовлению имбирного печенья.
— Вон тот дай, синий, — попросил Чжоу Цзышу, протянув руку.
Требуемый елочный шар плавно выплыл из коробки, но ускользнул из-под пальцев в самый последний момент, дразняще повиснув в воздухе вне досягаемости Чжоу Цзышу.
— Эй, а ну отдай, — сказал Чжоу Цзышу, напустив в голос побольше строгости. С подчиненными на работе срабатывало без осечек, но духи Вэня слишком уж походили на хозяина. — Ни стыда, ни совести.
Чжоу Цзышу вздохнул и подумал, что нет, гоняться за елочными шарами по всей гостиной не будет, он, в конце-то концов, взрослый и уважающий себя мужчина. И звать на помощь он тоже не будет, а в коробке еще полным-полно других игрушек.
— Никакой помощи в этом доме, одни вредители, — проворчал он, нагибаясь над коробкой, шары из которой вдруг брызнули в стороны стаей перепуганных птиц. — Лао Вэнь!
— Обычно они не такие шаловливые, — задумчиво протянул Вэнь Кэсин, разглядывая устроенный перепуганными духами беспорядок на елке.
С веток теперь свисало все содержимое коробки: и нужное, и ненужное. Чжоу Цзышу даже один неизвестно откуда взявшийся носок заприметил и едва удержался от мстительного желания показать язык.
— А-Сюй, — позвал Вэнь Кэсин сладким голосом и разве что не подмигнул. — Может, в ресторане тогда отметим, раз уж нам тут не рады?
Гвалт и звон поднялся такой, что на мгновение заложило уши. Чжоу Цзышу не мог видеть духов так же, как Вэнь Кэсин, но и без того мог представить, в какой истерике те сейчас пребывали. Закончилось все толчком в спину, отправившим Чжоу Цзышу прям в руки Вэнь Кэсина, и заискивающей полной внимания тишиной.
— Не будете больше А-Сюя обижать? — грозно спросил Вэнь Кэсин, пристроив тем временем руки у Чжоу Цзышу пониже талии.
Поверить в его гнев в таких условиях могли бы только наивные духи, но Чжоу Цзышу не собирался жаловаться. Тем более, что, когда он протянул руку за очередным — снова синим — шариком, перед ним возникло сразу пять.
После он сидел на кухне и расслабленно жевал потрясающе вкусное имбирное печенье, запивая его не менее вкусным глинтвейном, пока Вэнь Кэсин творил свою, не имевшую ничего общего с настоящим волшебством, магию.
— Лао Вэнь, может, хватит? — спросил он, заметив очередную порцию продуктов, извлеченную из бездонного холодильника. — Мы же столько не съедим.
— Думаешь?
— Уверен, — кивнул Чжоу Цзышу, откусывая еще кусочек печенья. — Дай плите отдохнуть.
Огонь во включенной конфорке окрасился в возмущенный фиолетовый, а потом, словно одумавшись, вдруг затух.
— Ну вот видишь, — посмеиваясь, сказал Чжоу Цзышу и поманил к себе.
Чтобы управиться с Вэнь Кэсином, в отличие от его духов, у него было одно безотказное и очень приятное средство.
— Сколько у нас там времени до полуночи? — промурлыкал ему в губы Вэнь Кэсин.
— Нам хватит.
— Думаешь?
— Не уверен, но стоит проверить.